Глава 297

В этом мире живёт огромное количество духов.

Большинство из них – довольно безобидные существа, неспособные нанести вред по своей воле. Большая часть людей даже их не замечает. Некоторых даже с трудом можно назвать разумными, поскольку пользуются они в основном инстинктами. Такие духи называются низшими.

Часть духов, довольно небольшая, надо сказать, способна общаться, таковые называются духами среднего порядка.

Для многих магов, использующих магию духов, основой мастерства является общение и заключение контрактов именно с духами среднего порядка.

Но и среди них можно выделить особо сильных особей. Это высшие духи, обладающие властью над неким элементом.

Всего в мире существует шесть высших духов. По одному на элемент огня, воды, ветра, земли, света и тьмы. Все они подчиняются ей, являясь при этом объектом поклонения как Её приближённые.

Заключить с ними контракт посредством привычной магии духов невозможно.

Для обычного смертного совершить нечто подобное, значит оставить след в истории.

Вот потому-то жрицы Союза Лорел в каждом поколении почитаются как единственные, способные общаться с высшим духом воды.

Для Лорела, расположенного среди множества рек с быстрыми течениями, это невероятно важно. Вода – источник пищи, средство перемещения и коммуникации. И благословление высшего духа в этом плане переоценить невозможно.

До сих пор история не знала случаев, когда Огонь, Земля или Воздух брали под свою опеку целую страну, лишь немногим храбрецам удавалось завоевать их благосклонность, потому союз Воды и Лореля был делом воистину уникальным.

Так повелось с первого поколения жриц, передававших от матери к дочери волшебный амулет и способность к общению с духом. В общем, уровень почитания этой магической сущности невероятен.

Если говорить совсем честно, его почитали едва ли ни активнее, чем саму Богиню.

К ней обращались скорее как к повелительнице духа воды.

Кроме всего прочего они приняли также и Мудрых.

Как бы то ни было, Лорел стал одной из доминирующих сил в регионе и от данного звания отказываться не собирался.

Дары высшего духа воды были различны, от контроля над реками до самых настоящих чудес.

Но… какова его истинная сила?

Будучи объектом, столь пылкого почитания целой нации, он должен быть одним из сильнейших существ во всём мире. Не будет преувеличением сказать, что сравняться с ним в мощи способна только сама Богиня.

- Я-то на секунду подумала, что тут сама Богиня вмешалась, но… похоже, это господин дух.

Прошептала не особо впечатлённая Томоэ.

Окинув взглядом поле боя, она состроила такое лицо, будто увидела кого-то крайне неприятного для себя.

Это выражение разительно отличалось от того, когда в битву вступили ёкаи, тогда глаза её светились от возбуждения, словно два небольших солнца.

- С таким оппонентом Томоэ-сан и Шики не справились бы даже вдвоём, как мне кажется. – Мио.

- Не неси чепухи. Я понимаю твои чувства по отношению к этой дамочке, всё-таки она Вака-саму силы лишила, но… - Томоэ.

- Хмф… - Мио.

- Я просто использовала тактическое отступление, поскольку решила, что, если мы развернёмся в полную силу, то это повлияет на всю страну, а тогда о прикрытии и речи. – Томоэ.

- Всё-таки эти духи – слуги Богини. От Старших драконов они отличаются тем, что им поклоняются, потому у них так много силы. – Мио.

- С точки зрения Старших драконов, да-да. – Мио.

Окутанная золотой и слабой синей аурой Харука билась с Макото.

Битва шла в небе, потому иногда отдельные удары, не попав по противнику, падали на город внизу.

Вокруг Макото сияла тёмно-синяя аура, оставлявшая в воздухе следы при ударе противника.

Их могучие удары и сверхмощная магия, обращённые не друг против друга нанесли бы окружающему ландшафту невероятный урон.

Однако Томоэ и Мико, глядя на это не особо и беспокоились.

По большей части они общались с учениками, стоявшими в сторонке и нуждавшимися в защите.

- Так значит, маме помогает господин Дух? – Ироха.

- Пусть даже госпожи жрицы нет, это всё же…

Голос Ирохи дрожит.

Трудно сказать, в чём причина, в усталости или подавленности, однако она даже стоит с трудом, поддерживаемая в вертикальном положении лишь с помощью Изумо, чей внешний вид был не намного лучше.

Они ничего не могли поделать.

Для них высший дух воды был объектом поклонения.

Существо, близкое по силе богу.

И это существо, доселе лишь общавшееся с жрицами, отдало часть своих сил Харуке. От одной мысли об этом по телу проходила дрожь.

- Ну и как там, Томоэ-сан? В плане силы. – Мио.

- Как у меня, может даже выше. – Томоэ

- А значит, без плана в драку лучше не соваться. Не нравится мне это, но ничего не попишешь. – Мио.

- Но мы же не господин. Для нас сразиться с высшим духом без подготовки – чистое самоубийство. Зато если тщательно подготовиться… то не победить не получится. – Томоэ.

- Истинно так. – Мио.

- ?!

При этих словах Томоэ, определённо не содержавших никакого второго дна, глаза Мио сузились, а у Джин и остальных расширились от удивления.

Было удивительно, что Мио может стать на тот же уровень, что и Харука с Томоэ, а ведь это уровень сверхлюдей.

Удивительно, что Харука была настолько опасным противником, и что Томоэ и Мио могли с ней сравниться.

- В таком случае сенсей, которому они служат… да кто, чёрт побери, может… - Джин.

Был лишь один, кто приходил в голову, лишь один, перед кем Джин благоговел столь же сильно, а, пожалуй, и сильнее. Райдо.

Боль в шее его уже не волновала, настолько его захватило происходящее.

Пусть раны их и были исцелены, сил уже не оставалось. Сколь велико было их желание просто лечь и заснуть, столь велико было желание запечатлеть каждую секунду из того, что творилось у них перед глазами.

- Томоэ-доно. – Когецу.

- М? О, Когецу-доно, раз уж вы тут, значит, вы уже закончили с теми сумасшедшими? – Томоэ.

Она обернулась на слабый, но довольно чётко слышимый голос.

Позади неё стоял Когецу, управлявший солдатами Каннаои во время внезапной атаки Харуки.

- Так точно. Со всеми кроме них. Синий с золотым… Это же Харука? – Когецу.

- Угу. – Томоэ.

- А борется с ней ваш господин, Райдо-доно? – Когецу.

- Именно так. – Томоэ.

- Вот ведь чёртов Сайриц. Вот как бы мне его… Нет, не стоит плакать над пролитым молоком. Как бы то ни было, Томоэ-доно, я вновь благодарю вас за спасение моей жалкой жизни и за спасение этих молодых людей. – Когецу.

- Не за что. – Томоэ.

- Вы так говорите, будто ничего и не сделали. Однако же… - Когецу.

- Мне нужно было размяться, к тому же так приказал Вака-сама. Можете считать, что вам и вашим подчинённым повезло. Полагаю, одной смерти с вас будет достаточно? Используйте то, чему научились, пройдя через такой опыт. – Томоэ.

Она отмахивается от благодарностей за совершённое ею воскрешение, будто бы ничего и не совершила.

Попросила только не забывать о полученном уроке.

Уроке.

То, что из него будет извлечено в будущем, теперь зависит только от Когецу и остальных, однако теперь он будет в неоплатном долгу перед Томоэ.

Кого-то это могло напугать.

Всё-таки их убила Харука, так что некоторые могут вследствие столь неприятного опыта покинуть службу.

- Томоэ-доно, неужели для вас это был такой пустяк? – Когецу.

- Никоим образом. На самом деле это было довольно утомительно. Если бы не приказ господина, второй раз я бы на такое не пошла. – Томоэ.

- …

Какой подвиг.

То, о чём говорил Когецу, было не просто воскрешением из мёртвых.

Конечно, воскрешение само по себе магия высокоранговая, так что используют её не часто.

Однако Томоэ вернула к жизни всех даже тех, кого буквально разрезали на куски, а ведь были и такие, от кого оставались лишь кровавые ошмётки, пепел или даже и пепла не осталось, только след на земле. Все они воскресли без единого повреждения.

Подобное было немыслимо. Вот потому-то не было бы преувеличением назвать произошедшее чудом.

Когецу первым вернулся к жизни из остатков двух своих ног, и он наблюдал всё своими глазами.

«А-а-а, это зашло далековато!», «Так, это не отсюда!» «А это здесь откуда появилось?!». Вот такими восклицаниями сопровождалось создаваемое её чудо, и видевший и слышавший это Когецу искренне сочувствовал бойцам Кузуноха.

Человеческие тела появлялись из кусков мяса, из праха, в них появлялась жизнь, их глаза открывались. Их командир лишь осмотрел себя и подумал: «Прям как в легендах».

Когецу хотелось, чтобы ситуация дала ему что-то кроме удовлетворения собственных амбиций.

Ему искренне хотелось спасти город от трагедии, причиной которой стало его собственное нетерпение.

Вот потому-то, когда Томоэ попросила его о помощи, закончив исполнение своего чуда, он с радостью согласился бы на что угодно, даже на помощь атакующим.

Даже вид поединка в небе не поколебал его решимости.

Когецу не считал себя особенно религиозным, однако же, как и все обычные люди, верил в силу Духов.

Пусть один из них и одолжил свои силы Харуке, испытав однажды смерть, он всё же мог спокойно воспринимать то, что видел.

Ведь с ней дрался некто, ничуть не уступающий ей по силам.

Вот потому-то он, взвесив все за и против, направился в сторону Томоэ, Мио, Ирохи и остальных.

Чтобы поблагодарить свою спасительницу, чтобы увидеть, чем закончится сражение, а заодно и затем, чтобы решить, что ему делать дальше.

- Эта женщина… Она определённо стала сильнее. Дойди до меня хоть одна атака в её нынешнем состоянии, много бы от меня не осталось. – Юно.

- Точно. Как и ожидалось от ученицы Вака-сама. Ты довольно наблюдательна. Старайся дальше. Если хорошо себя проявишь, сможешь перейти на второй уровень. – Мио.

- Э?!

- И ты, как там тебя, Мизура? Ты тоже неплохо держишься. Сумел скооперироваться с Юно в настоящем бою, принял командование и бился с они. Хи-хи, похоже, выбор одной специализации произошёл под влиянием господина. – Мио.

Мио весело похлопала их по плечам.

Хоть одной Томоэ хватало для того, чтобы кого угодно напугать до икоты, и вот теперь ещё одна… Тело Мизуры заходило ходуном от страха, что соответствовать новоустановленным стандартам в будущем не получится.

Юно же в свою очередь буквально вспыхнула при словах «второй уровень», а затем, вспомнив о том, что творится вокруг, вместе с Мизурой несколько раз кивнули.

«Точно. С того момента, как Мизура семпай принял командование, справляться стало не в пример проще. Ведь, если подумать, я даже не знала бы что делать в качестве защитника отряда. Сегодня Мизура-семпай был просто невероятен». – Юно.

Более того, когда она начинала наступать, он направлял её удары в нужную сторону.

Воистину, он был мастером защиты. Юно чувствовала степень его способностей.

Глубоко восприняв похвалу Мио, Юно бросила пылкий взгляд на Мизуру, в свою очередь уставившегося на происходившее над ними.

- Да, впечатляет, впечатляет, но... кое-что не даёт покоя. Впервые на моей памяти сила Духа так сильно себя проявляет, но… что-то тут не так. – Сиф.

Сиф прошептала, глядя вверх.

Казалось, узнав от Томоэ о существовании духов, она искренне пыталась разобраться в происходящем, но не могла.

Даже будучи заклинателем духов, она не могла разобраться с тем, что сейчас творилось с Харукой.

Как будто на сцену вышел сам дух воды, но этого явно не происходило.

Всё-таки, вселись он в тело обычного человека, тот не выдержал бы и просто взорвался бы.

Поговаривали, будто раньше жрицы Лорела в стародавние времена проводили соответствующие ритуалы, что воспринималось как чудо, но все без исключения жрицы всё равно погибали через несколько минут.

Погибали, потратив всю жизненную и магическую энергию. Стоило отдать им должное, они неплохо справлялись с этим.

Однако, Харука всё ещё жива, хотя прошло уже некоторое время.

Значит, высший дух просто передаёт ей свои силы?

Однако чувствуется столь сильное присутствие чего-то…

Нынешняя Харука сражается будто человек, ставший единым с духом. Такое ощущение, будто он проявил себя и использовал человека как сосуд. Довольно странное состояние.

Более удобной ситуации и придумать нельзя было. Будь это прекрасная возможность для победы или отчаянная попытка ухватиться за соломинку, она привлекла бы внимание многих, желающих повторить её.

Одной из таких была Сиф.

Она стремилась запечатлеть в голове каждую деталь.

Точно так же она призовёт Духа Земли, заключит контракт и использует его силы.

Сейчас подобное желание было невыполнимо, потому она просто стояла и смотрела за ходом сражения, запоминая всё, что может пригодиться в дальнейшем.

«Более чем уверена, то, что кто-то кроме жрицы способен брать силы у высшего духа воды, видимо, будет всеми силами замалчиваться». – Сиф.

Пусть даже не получится кому-то рассказать, важности события это не уменьшит.

- На одном уровне… с Шики-сан. – Амелия.

Находившаяся вдалеке Харука просто уничтожила бы её за секунду.

Ей так хотелось бы встать с ним плечом к плечу. Пусть даже несколько уступая ему. Но, как и ожидалось, разрыв между их силами и умениями был слишком велик.

Но даже так вид борющихся друг с другом Харуки и Райдо был для Амелии не столь безрадостным.

«Шики-сан держит меня за руку и пытается увести. Пусть, сейчас я не могу, но, может быть, однажды… Однажды Райдо-сан признает и меня. Когда это произойдёт, я буду так рада… назвать Сенсея Вака-сама. – Амелия.

Но, возможно, если бы она сама попросила об этом Макото раньше, он бы и позволил её так его называть, пусть даже и состроив при этом недовольное выражение.

Но сейчас, ведомая Шики, Амелия клятвенно пообещала себе продолжать идти к своей немного необычной цели, вернув себе уверенность не столько в себя, сколько в Шики.

Наблюдавшая за её душевными метаниями Томоэ вздохнула, чувствуя смесь лёгкой усталости и некоторого удивления.

- Это же… невероятно. – Даэна.

- ?

Даэна тихо прошептал.

Это короткая фраза привлекла внимание учеников.

- Эта девушка, Харука, невероятно сильна. Даже не используя все свои силы, она была на невероятном уровне. – Даэна.

…

- И всё же даже против такого соперника Сенсей способен биться, причём весьма успешно. Загнать в угол, заставить её вытащить все тузы из рукава и разыграть их. Но даже после такого он не отступил ни на шаг… а наоборот, продолжает давить. Неужели мир наш настолько… безграничен? – Даэна.

…

- Приключенцы, рыцари, маги… Пришли, повоевали ушли…. Всё это лишь жалкие игры детишек в песочнице. Таков весь внешний мир. Если уж и заняться поиском могущественных существ, то вот они, те, кто могут сокрушить нас. – Даэна.

Никто не ответил ей.

Бой, который разворачивался на их глазах, был воистину чем-то невероятным.

Как бы они не усилились в будущем, на вопрос, смогут ли они в будущем принять участие в подобного рода поединке, все ответили бы «Нет».

То было сражение избранных.

Увидев подобное, любой бы почувствовал бы себя беспомощной букашкой, каковы бы ни были их прошлые подвиги.

Но каким бы беспомощным не почувствовал себя зритель, наблюдение было не бесполезно.

Хоть слова Даэны и были полны отчаяния и смирения, никто не посмел опровергнуть их.

- Пф…ха-ха… хахахаха!! Ясно, ясно. Маленький цыплёнок запросился к мамочке-наседке? – Томоэ.

- Че… - Даэна.

Он замолчал, увидев, как Томоэ ни с того ни с сего разразилась смехом.

В стороне Мио прикрыла раскрытым веером рот, словно бы пытаясь скрыть смех.

В глазах Даэны обе они были избранными, и их реакция взбудоражила его.

- Т-Томоэ-сан, п-по крайней мере… хи-хи… эти детки… хи-хи… понимают собственную… пффт… слабость… хи-хи… - Мио.

Мио изо всех сил пыталась договорить, но её слова пока были непонятны.

По какой-то причине самоуничижительный монолог Даэна задел их за живое.

- Что это за мальчик-нескладёха? Даэна, верно? Давай-ка я скажу тебе одну вещь. – Томоэ.

От души рассмеявшись, она подошла к нему, положила руку на плечо, взглянула прямо в глаза и заговорила.

В свою очередь Даэна мог только кивать.

- Не ставь повозку впереди лошади. – Томоэ.

- !!

- Вы, ребятки, результат усилий и любопытства Вака-сама и Шики. Получив силу, которая другим ученикам в вашем положении и не снилась, вы, наверное, мечтали о том, как бы применить их на деле. Показать себя во всей красе. Но не стоит так гнать лошадей. – Томоэ.

- Я и не собирался никого никуда гнать. – Даэна.

- Послушай меня. Поскольку господина здесь нет, я могу объяснить всё ясно и понятно, без необходимости выбирать выражения. Перед вами бьются но просто воины… - Томоэ.

…

- Один из них – настоящий вундеркинд. У которого, как мне кажется, есть только одна слабость. Это сама сущность храбреца из сказок. Невероятный уровень врождённого таланта. – Томоэ.

- …А у другого? – Даэна.

- Великий Повелитель демонов, с которым даже тот храбрец вряд ли бы справился, настоящий монстр. Вы ребятки, по сути, обычные люди, так что там вам ловить нечего, верно? Даже мне бы досталось, вздумай я вмешаться. – Томоэ.

- Точно, даже мне там придётся несладко. Причём ой, как несладко. – Мио.

Она кивнула, подтверждая слова Томоэ.

Похоже, она сумела, наконец, справиться с приступом смеха. Всё-таки, ей не стоит ослаблять бдительность, кто знает, что может произойти потом.

- Слушайте внимательно. Навсегда запомни бой, который видишь, и когда тебе покажется, что достиг лимита своей силы, представь перед собой эту женщину и попробуй сразиться с ней. Если продержишься хоть минуту, то ты молодец. А если ты вступился за того, кого не можешь защитить на своём нынешнем уровне, то подумай, а стоят ли того затраченные усилия. – Томоэ.

- Одну минуту… - Даэна.

- Именно так. Вот такой этот бой. По крайней мере, для вас. Так будет наиболее приближённо к ситуации. – Томоэ.

- Но Томоэ-сан, вы сказали «невероятный уровень врождённого таланта». Но разве Сенсей её не превосходит? Настолько, что даже в нынешнем состоянии её положение отчаянно… - Джин.

- Ох, глупенький Джин. Зачем сравнивать себя и Вака-сама? Это само по себе бесполезно. Ну-ка, посмотри внимательно на его движения. – Томоэ.

- Э?.. – Джин.

В этот момент, когда Дажна соизволил закрыть рот и перешёл к осмыслению услышанного, Томоэ обратилась к Джин.

Наверное, потому что он почувствовал что-то странное в том, как Томоэ описывала битву между героем и монстром.

Услышав тот вопрос, Томоэ упрекнула его как дурачка какого и указала на ход боя.

- Тело, прошедшее столько тренировок, техника, отточенная до автоматизма и такое количество исцеляющих заклинаний, ставших возможными благодаря силе Духа воды. Скажи, если это не чудо, то как это ещё можно назвать? – Томоэ.

…

Харука нанесла серию быстрых ударов, которые могли бы сокрушить кого угодно.

Её техника, защитная, атакующая, её уклонения требовали всего от её силы, умений и опыта.

Даже зависнув в воздухе, она двигалась так, будто уверенно стояла обеими ногами на земле, настолько уверенно, будто всю жизнь провела, зависнув между небом и землёй.

В её ударах не было ни малейшей возможности для контрудара. Взмах сменялся взмахом, а за новым взмахом шёл выпад магией.

Изучив приёмы Макото, она могла читать их, противостоять им и исцелять те повреждения, которые всё-таки были ей нанесены. Её напор не ослабевал ни на минуту.