Том 1. Глава 9. Испытание (часть 2)

Немного ошарашенный такой быстрой сменой обстановки, Джек стоял столбом среди кричащих детей, синхронно машущих кулаками перед собой стоя в стойке лошади. Он не мог почувствовать культивацию юниоров вокруг, но ему казалось, что он среди детей небожителей. Он не чувствовал от них угрозу как от Генри, только святость. Но этого было достаточно, чтобы ощутить свою неполноценность.

На него смотрел старец с длинной и тонкой до пояса бородой, с такими же длинными и седыми бровями, которые водопадом спадали вниз по бокам. Его седые локоны были собраны вместе относительно высоким черно золотым гребешком с двумя шпильками, на концах которых свисали две красные ленты с бубенцами. Парень был слишком заворожен таким стилем одежды, поэтому продолжил рассматривать старика, аки молодуху на смотринах. Совсем не думая о том, что делает что-то неуместное. Тот, между прочим, так же смотрел на него с холодным выражением лица.

На нем висело длинное хлопковое платье из льна багрового цвета, прямо как в старых фильмах про кунг-фу и боевые искусства. По краю красовалась черная лента, а на платье золотыми нитями вышиты божественные звери. Невольно юноша прищурился, чтобы внимательнее рассмотреть, но его любопытство быстро сменилось беспокойством. Так как до этого бездействующий "моднявый" старик стал медленно приближаться прямо... к нему!

Рядом с Джеком занимался щупленький мальчик, который в конец заметил странности с товарищем. Он немного отвлекся от упражнения и быстро дернул того за робу, говоря шепотом.

— Линь Хуан, ты чего остановился? Да еще и таращишься на мастера-наставника. Тебе же сейчас влетит! Вот смотри, он уже стал подходить к тебе, — запаниковал паренёк и дал дружеский совет Джеку.

— Быстрее возвращайся к упражнению. Может быть тебя не сильно накажут, — увидев как мастер почти уже подошел, он продолжил заниматься, косым взглядом посматривая, что сейчас произойдет.

Мастер почти дойдя до юного героя, бросил косой взгляд на его добросердечного помощника.

— Линь Хуан, я вижу ты уже закончил? — спокойным голосом спросил старец, стоя в метре от Джека.

— А? — вспоминая, что сейчас он проходит испытание у того таинственного "голоса" и ему нужно подыграть, одновременно выясняя с какой собственно целью заключается его прибывание здесь.

А так же он был полон благоговение перед методами старшего. Он стал верить в то, что возможно это галлюцинация, но старший — точно настоящий. По крайней мере, он всем сердцем хотел в это верить. Перебрасывать его с одной иллюзии на другую, да еще так легко и быстро. Сам же при этом он стал пускать слюни о наследстве, которое в итоге сможет получить.

— Ах, нет-нет, что вы мастер.

— Тогда может тебе кто-то сказал остановиться? — наставник задал следующий вопрос и взглянул на советчика, тренирующего рядом с Джеком.

А тот забеспокоился, что Джек его продаст, чтобы самому выкрутится из ситуации.

Побоявшись, что старый мастер решит наказать еще и ни в чем неповинного парня, который просто по доброте душевной решил ему помочь, он сразу же начал говорить, включая максимальный уровень лизания задницы, на который только был способен.

— Нет, мастер-наставник. Мне никто ничего не говорил. Просто во время тренировки, а заметил Ваше величие и был сражен наповал. Ваша доблесть и мужество видно даже, когда вы ничего не делаете...

— Значит я бездельник по твоему? — быстро прервал его старик, немного прикрикнув.

Это заметили и другие дети, но так как команды "стоп" не было, они все продолжили тренироваться дальше, но при этом стараясь не пропустить цирк, который намечался произойти в любой момент.

— !!! — Джеку просто не хватало слов.

"Как можно так коверкать смысл сказанного другим человеком? Он даже не дослушал!" — обиделся герой.

При других обстоятельствах он уже бы высказал тому в лицо все, что он думал по этому поводу. Но представил, что это было частью испытания, — если он его провалит, то сожалеть будет уже поздно. Поэтому ему пришлось продолжить объясняться, в надежде, что он сможет как-то выкрутиться из этой ситуации.

— Послушайте высокоуважаемый старший. Я хотел сказать, что вы являетесь эталоном нравственности и...

— То есть ты намекаешь, что я человек без манер, тут просто так к тебе подошел и отвлекаю? — старик продолжил гнуть свою линию.

Крайняя степень возмущения. Именно такие чувства были внутри Джека. От такой нелепицы и постоянного перебивания, он просто застыл на месте, стараясь подавить гнев, который рвался наружу.

— Чего застыл?

— Я... — думал продолжить оправдываться дальше, но ему опять не дали сказать ни слова.

— Не нужно больше говорить, — мастер махнул рукой, останавливая жалкие попытки Джека. — Думаю, таких хороших учеников стоит больше поощрять.

— Ась? — брови парня взлетели вверх от неожиданного предложения мастера, но нутром он чувствовал, что вляпался по самые уши в...

— Не стоит так сильно напрягаться. Возьми перерыв. Попроси у наставника Ван Юня помочь тебе с отдыхом, — говоря все это, он стал возвращаться на свое место. Одни дети услышав имя Ван Юнь скривились в лице, а другие захихикали.

Парень, который до этого пытался помочь Джеку, только покачал головой.

И когда все уже думали, что на этом все закончилось, мастер добавил.

— Сяо Бай. Так как вместо тренировок ты предпочитаешь помогать, то раздели отдых вместе с Линь Хуаном.

От этой фразы все стали смеяться громче, а Сяо Баи мог только криво улыбнутся.

— Эй друг, а о каком отдыхе говорил наставник? — недоуменно спросил Джек у парня.

— Отдых? — переспросил неудачливый помощник. — Наставник Ван Юнь является старейшиной по наказанию. Теперь догадываешься, какой такой "отдых" у нас намечается?

— Эм... Ну нас ведь не убьют, правильно? — со страхом в голосе спросил Джек.

— Убьют? С чего ты взял. Скорее это будет наказание палками, — уныло промямлил Сяо Бай, отряхивая свою робу.

— Ха, ну тогда здорово! — тут же повеселел Джек, понимая что избежал провала испытания.

На что Сяо Бай посмотрел на него как на идиота, а потом покачал головой, чувствуя, что помог не тому кому нужно.

— Долго вы еще будете там разговаривать, — послышался голос, по тембру которого можно было понять, что терпение у говорившего заканчивалось.

— Ладно пошли. Чем быстрее нас накажут, тем раньше освободимся, — Сяо взял за руку Джека и потащил к выходу.

К вечеру в специальных общих комнатах для учеников, на своих кроватях спиной кверху лежали два отбитых, как отбивные, парня и тихо при этом постанывали. Через некоторое время к ворчанию подключились и их животы.

— А когда обед? — спросил Джек.

— Мы его пропустили, — ответил Бай.

— А ужин?

— Нам его не дадут.

— Почему? — замер Джек.

— Потому что нас наказали, тех кого наказывают — остаются без ужина.

— А кто съел наши обеденные порции?! — начал уже паниковать Джек. Так как он очень любил поесть, поэтому он мог выдержать еще пару лишних ударов палкой, лишь бы только его покормили.

— Готовят сразу перед обедом. Так как нас не было, для нас и не приготовили, — шепотом ответил Бай.

— Прости, — тихо сказал Джек. — Я не думал, что тебе тоже достанется.

— Все нормально. Ты не виноват, — по правде говоря Сяо бай очень злился на него, он конечно понимал, что тот сделал это не специально, но ему просто нужно было выплеснуть эмоции. И так как злится на мастера — сравни самоубийству, крайним вышел Джек. В конце концов, если бы тот не спровоцировал мастера, всего этого бы не случилось.

Вот такое у них получилось знакомство. Проходили дни и со временем они чаще стали общаться, пока не подружились. Мастер запомнил Джека и постоянно на нем отыгрывался, давая задания, которые было сложно выполнить. Заодно доставалось и Сяо Баю, от чего тот все больше расстраивался в учении и даже подумывал уйти. А герой все это время пытался найти зацепку как сдать это злосчастное испытание, которое уже тянулось целую неделю.

Он беспокоился, что из-за этого испытания его слишком долго не было. Не говоря о том, что скоро вступительные экзамены в секту Безмерный меч, так еще остался его дом, за которым сейчас следят Генри с Анной. Из-за чего его настроение немного упало и даже мысль о будущих достижениях не грела душу. Но в конце концов, он твердо решил идти до конца. Несмотря на предвзятое отношение старого мастера, он все равно проявил настойчивость в тренировках, из-за чего его тело начало приобретать мужественные очертания, а сам он подрос и стал заметно выше. Хотя герою было 13 лет, выглядел он как высокий 16-летний юноша.

В один из вечеров к нему обратился радостный Бай.

— Линь! Слушай, я сегодня спускался в город по поручению мастера за рисом и овощами, — радостно сообщил ему друг.

— И чего счастливый такой? — удивленно спросил Джек.

— Я там встретил старца, который сказал, что у меня особенное тело и у меня огромный талант к боевым искусством.

— Это здорово конечно, но это странно... божественное тело? Почему наш мастер ничего не говорил об этом? — задавался он вопросом.

— Потому что у него нет способностей! Он может только ругать, а его учения бессмысленны, — наконец не выдержав, взбесился Сяо Бай и высказал все что накопилось за это время.

— Друг не говори так. Мастер учит нас, заботится о нас и мы изучаем его наследие, — Джек высказал свое несогласие с Сяо Баем.

— Ты слишком добр к нему. А ведь к тебе он относится еще хуже, чем ко мне, — тут же запротестовал товарищ. — Пошли я тебя познакомлю с этим уважаемым мастером?

— А как ты собираешься ускользнуть вечером? У ворот стоит старейшина и хоть он там спит, но даже если муха мимо ворот пролетит, то тот сразу же проснется.

— Все очень просто! Старший, которого я встретил, дал мне духи. Все что надо сделать — это ими надушиться. И тогда можно будет пройти незамеченным, — уверенно сказал Сяо Бай.

"Ох как подозрительно", — подумал про себя Джек.

"Надо помочь Баю избавится от этого шарлатана. Может попросить помощи Мастера? Нет... Это может спугнуть незнакомца. Что ж тогда я пойду с Баем и взгляну на него, а после расскажу все наставнику", — окончательно закончив планировать, он повернулся к другу и сказал:

— Веди.

Вот так двое парней, надушенные какой-то сомнительной жидкостью прошмыгнули незамеченными мимо спящего старейшины у ворот и прибыли к окраине города. Это было место заранее определенное старцем. В принципе это была открытая местность, а точнее невысокий холм, с деревом на нем. Под деревом сидел старик, который уже их ждал.

— О! Ты привел друга, — невзначай сказал неизвестный мужчина скрипучим старческим голосом.

— Да старший, он тоже недоволен мастером, — тут же начал подхалимничать Сяо Бай.

— Правда? — удивленно спросил старец.

— На самом деле нет, старший. Младший пришел только, чтобы засвидетельствовать свое почтение и задать несколько вопросов, если старший не против, — вежливо заговорил Джек.

На удивление Джека, тот не стал нервничать или сердится, а только слегка улыбнулся, как будто ничто в этом мире не может тронуть его сердце. От этого у парня поднялась волна восхищения перед ним. Но вспомнив зачем пришел, он задал свой первый вопрос.

— Старший, мой друг рассказал мне, что вы заметили у него какое-то божественное тело. Но наш мастер ни о чем таком не говорил. Как так получается?

— Потому что ваш так называемый мастер всего лишь ни на что не способный глупец! — резко ответил тот.

Джек нахмурился. Даже если бы он сам злился на наставника, то не позволил бы другим сквернословить на него. Особенно прямо перед ним и в испытании. И тут дело касается не только учителя, но его самого. Зная, что человек перед ним, скорее всего, обладает мощью гораздо превышающую его, юноша максимально спокойно, но все же холодно произнес.

— Вы можете думать что угодно, но не можете говорить подобное, унижая других.

— Ха! А кто мне запретит? Такой муравей как ты? Или твой бесполезный мастер? — тут старик перестал улыбаться и начал медленно подниматься, а вместе с ним по округе разошлась аура, от которой парням стало трудно дышать. Небеса изменили свой цвет и потемнело, появились облака, которые стали быстро и хаотично метаться по небу.

Аура так сильно на них давило, что так и хотелось упасть на колени. Собственно, что Сяо Бай и сделал.

— Высокочтимый мастер, смилуйтесь.

Но аура все нарастала и в основном была нацелена на Джека, от чего тот уже еле держался, но не стал падать на колени, а решил стойко стоять до конца. Даже если умрет, но на колени не упадет! Он вспомнил, как уже сталкивался с аналогичной ситуацией в прошлой жизни, где его хотели заставить преклонить колени, но только в другой манере. Он тогда не согласился на это и сейчас не согласится. Возможно — это тест, возможно он провалит испытание и умрет тут и сейчас. Но даже перед смертью никто не заставит его сделать то, что он не хочет!

Когда уже с его ушей, глаз и носа начала течь кровь, давление резко пропало. Джек не думал, что мгновенно стал сильным, а значит именно человек перед ним перестал давить на него. Подняв голову вверх и посмотрев на неизвестного старика, он от неожиданности вскрикнул. Так как с каждой секундой фигура и лицо старика менялось на лицо их мастера-наставника.

Сейчас он стоял и улыбаясь смотрел на Джека.

— Ты меня не разочаровал, — удовлетворенно проговорил он, поглаживая рукой свою длинную бороду.

— Мастер? — удивленно закричали Джек и Сяо Бай.

Наконец мастер обратил свое внимание и на другого парня, стоящего на коленях. Тот так перепугался, что начал кланяться и просить прощения, но учитель его остановил.

— У тебя нет почтительности к учителю — это твой первый грех. Ты не можешь искренне признать свою неполноценность и ошибки, стараясь выглядеть лучше, чем ты есть — это твой второй грех. У тебя нет ни терпения переждать невзгоды, ни настойчивости в их преодолении — третий грех. Под воздействием внешней силы, плывешь как по течению. Какой-то неизвестный старик наплел тебе золотые горы и ты тут же сменил смирение на гнев; отсутствие самоконтроля и никакого самообладания — четвертый грех. И самое последнее, но не менее важное, то что как только к тебе применили силу, ты сразу же подчиняясь, упал на колени... Основная черта культиватора, занимающегося боевыми искусствами, не важно по какому пути он идет злу или добру, является неукротимость духа и собственного пути. Это тот самый стержень, с помощью которого мы добиваемся успеха, смотря на весь мир сверху вниз, идя против небес, чувствуя, что наша жизнь в наших руках. Нет его — нет и достижений. Вот скажи... Ты такой бесполезный, жрешь мою еду, живешь в моем доме... — с каждым словом его лицо становилось все злее, а тон голоса громче, — ... предал меня всего за один день. Ха! Даже дня не прошло. Мы не проговорили с тобой и время сгорания ароматической палочки!

— Я... прост... — заикаясь и с ужасом на лице, Сяо Бай хотел уже объяснится, но мастер, не желая его слушать, просто махнул рукой и того изнутри разорвало на части как воздушный шарик.

Во время взрыва куски тела налету превращались в кровавый туман и рассеивались по ветру. За всей этой сценой наблюдал до смерти перепуганный Джек.

— Мастер... Я буду стараться изо всех сил и тренироваться больше чем обычно. Я вас безмерно уважаю! Клянусь шкурой Сяо Бая! — видя как мастер подходит к нему, Джек зажмурился и быстро сказал то, что первое пришло ему в голову.

— Глупый малец, чего так разволновался? Ты молодец! — с этими словами он легонько дотронулся до лба парня указательным и средним пальцем, сложенными вместе.

После чего Джек почувствовал ранее противный запах крови, который сейчас был для него самым долгожданным запахом на свете.