Том 1. Глава 8. Испытание (часть 1)

Спустя некоторое время Джек пришел в себя и с особым усилием приоткрыл глаза. На удивление он смотрел на темное небо покрытое серыми и фиолетовыми облаками, которые слегка отсвечивали красным цветом. В голову пришла мысль о том, что он все еще спит. Но юноша сразу выкинул эту мысль, так как слишком хорошо ощущал, что происходит вокруг. Да и к тому же не увидел никаких искажений и нечеткости вокруг себя, которые есть во сне. К тому же мыслил он четко и рационально. По крайней мере парень так думал. Хотя не знал правильно ли он определяет, что находится во сне или нет, просто делал выводы исходя из своего понимания.

Герой был уверен, что бодрствует на данный момент.

Удивило его не только небо перед ним, но и до боли знакомый запах. Причиной этого чувства стало воспоминание убийства последнего кабана и как он лежал рядом с животным, залитым в собственной крови.

Пропустив пару ударов в сердце, Джек решил встать, но в итоге у него получилось просто сменить расположения тела из горизонтального в вертикальное. Слегка удивившись, он прислушался к тактильным ощущениям своего тела, быстро определив, что находится в жидкости. И...

"Эта явно не вода!" — быстро заключил Джек.

Хотя вокруг была одна темень и молодой герой просто не мог рассмотреть вблизи цвет жидкости. Но по вязкости, — юноша прикинул, — она была в 5 или 6 раз больше вязкости воды. А соответствующий запах привел его к мысли, которая до жути его обескуражила.

"Я сейчас плаваю по самую голову в океане крови... ОКЕАН! Где, черт возьми, можно было бы найти такое огромное количество крови?! Кажется у меня проблемы!" — подумал он про себя, быстро вспоминая, что произошло до того как он отключился.

"Точно! Тот кристалл. Это он во всем виноват! Даже если не сплю, то точно галлюцинирую", — немного успокоив себя этим, Джек начал осматриваться по сторонам.

Вот только настроение пока он вертел головой становилось все более депрессивным. Вокруг была только эта "жидкость", в которой Джек до последнего отказывался признавать кровь, и странные темные тучи. И когда он увидел практически все, что мог вокруг себя, осталось только то, что было за спиной. Не сильно задумываясь, уже разочарованный и на грани паники, Джек развернулся.

Радость. Именно это он ощутил, когда увидел гору за ним. Хотя гора находилась довольно-таки далеко от него, все равно было видно как она уходила в небо, разрывая темные облака. Что означала эта гора? А означала она сушу! Где суша — там и жизнь, где жизнь — там и люди. Вот такую незатейливую логичную цепочку выстроил у себя в голове молодой герой.

На радостях Джек сорвался с места и со всех сил поплыл к ней. К слову, этих сил хватило ненадолго. Уже совсем скоро он заметил, что стал быстро терять выносливость, а еще через несколько минут со стороны можно было бы наблюдать, как юноша валяясь на спине и в размеренном темпе плывет к горе.

Сам для себя он нашел оправдание, что это не слабость, а размеренность, что означает ритмичность, мерность, равномерность и в его случае правильность и неторопливость. Он даже придумал собственную пословицу, которая дословно звучала — "Торопиться надо медленно!".

Бог знает, какой смысл он в нее вложил, но чувствовал себя замечательно. Конечно это стало банальным мало знанием, так как еще в древности у людей было крылатое латинское выражение, которое хоть и звучало по другому, но смысл передавал тот же, — «Festina lente», дословно с латыни переводится как "поспешай медленно" с простым смыслом «не делай наспех».

И вот изредка, плывя к горе, парень проверял сколько ему осталось. После нескольких проверок ему стало казаться, что он вообще к ней не приблизился ни на йоту. В итоге плюнул на все это дело. Решил просто лежать на спине и ничего не делать, в надежде, что в скором времени галлюцинация закончится. Джек представил себе, как в этот момент его тело в лесу пытается плыть брассом на спине. Невольно из его уст сорвался смешок.

Спустя продолжительное время, уже начав беспокоится о том, что его до сих пор "не отпускает", послышался тихий голос.

— Почему ты остановился?

— Ась? — режим благоухания и отдыха прекратился мгновенно, Джек сразу насторожился и стал осматриваться.

Никого вокруг не заметив, юноша спросил: "Кто здесь?"

— Почему ты остановился? — голос явно не планировал отвечать на его вопросы.

— А в чем смысл? — ответил Джек.

Про себя он подумал, что скорее всего это он разговаривает сам с собой.

"Эффект галлюцинации? Может это мой шанс найти просветление? В интернете часто выкладывали всякую дичь о том, как люди под кайфом находили смысл жизни и изобретали великие вещи или сочиняли классную музыку. К месту сказать, большинство рок и хиппи исполнителей были как минимум под марихуаной. Возможно это мой шанс! Может быть я сейчас найду себя, пойму этот мир и боевые искусства, превратившись в Бога Войны. Уже вижу как приду в деревню и шокирую этого ненадежного Генри", — во всю размечтался парень, вообразив себе золотые горы возможностей и достижений.

Полностью погрузившись в свои фантазии, он откинул последние мысли об осторожности, поверив в то о чем думал.

— Сколько не плыву, доплыть не могу. Объяснений того, что сейчас происходит у меня нет. Не имея цели, тупое движение вперед не отличается от простого существования, — стал разводить философию, стараясь как можно сильнее погрузится в свои мысли и как можно красивее высказаться. А вдруг он скажет, что-то такое эдакое, гениальное?

— Какая твоя цель? — послышался следующий вопрос.

— Моя цель? Ну сейчас доплыть до горы, чтобы найти людей. А в целом... хочу стать самым сильным и достичь пика боевых искусств, — задумавшись на секунду, Джек сразу же ответил.

Сперва он хотел слегка приврать и сказать ради защиты своих близких, но их у него не осталось. С натяжкой можно считать Генри и его семью как близких, но тот и сам может позаботиться о себе. В деревне из простых людей, им просто ничего не угрожает. После хотел сказать о цели в десятитысячный гарем, но это было просто откровенная ложь. Хотя парень думал об этом раньше, но это больше напоминало шутку, банальный несерьезный юмор, с помощью которого он пытался справиться со стрессом и паникой, чувствуя себя одиноким и отчужденным, не принадлежащим всему этому миру. Это была его простая реакция самозащиты.

— !!! — Голос.

— ??? — Джек.

Через некоторое время полной тишины раздался душевный смех.

— Удивил! И вправду удивил. Ха-ха-ха. За свое слишком долгое время жизни давно не слышал ничего более занятное чем "стать самым сильным". По крайней мере ты честен. Большинство пытаются подлизаться, выдают банальное клише типа твоего "пика боевых искусств". Некоторые имеют благородные мотивы — защита близких...

На этом моменте Джек сглотнул, он услышал все его предварительные варианты, о которых думал до этого. И судя по реакции голоса, тот был не впечатлен ими.

Кажется, он сделал правильный выбор, что сказал правду. Пока парень думал, что его пронесло, голос продолжил свою речь.

— ...Некоторые хотели идти беспрепятственно и творить все, что им вздумает. Другие надеются стать убийцами, чтобы отомстить обидчику, но все это мимолетно и не имеет веса. Твой ответ мне понравился, — резюмировал голос.

— Значит я смогу получить какое-нибудь вознаграждение? — попытался воспользоваться моментом Джек.

— Вознаграждение? — растерялся голос, а потом со смешком добавил. — И за что же?

По интонации голоса парень сразу понял, что его еврейскую душонку раскусили и он решил, как говориться, идти не напрямую, а обойти по краю.

— Ну-у-у, за знакомство. За то, что две одинаковые души встретили друг друга. Любое что-то банальное подойдет. Например, там... это... какая-то невзрачная техника развития? — подумал о своем шансе найти просветление, он высказал свою просьбу.

Правда уверенности у него не хватало так нагло о чем-то просить, поэтому голос в итоге с уверенного и громкого скатился до мямлящего и тихого.

— Ха-ха-ха, — голос снова рассмеялся, казалось ему реально понравился этот малец. — Ты в чем-то прав. Мы с тобой немного похожи.

После этих слов настроение у Джека взлетело до небес. Юноша уже видел перед глазами этот сладкий торт из возможностей и способностей, которые он приобретет. С каждой секундой его настроение поднималось все выше и выше, пока он не начал тупо улыбаться как идиот.

Заметив, что пацан начал улетать все дальше в своих мечтах, голос быстро спустил юношу с небес на землю.

— Но не все так просто. Не имея способностей и таланта, разве не будет передача счастливого шанса простое выкидывания золота на ветер?

Улыбка так и застыла на лице Джека, но быстро уловил тайный смысл слов, он решил уточнить, уже вежливо обращаясь к неизвестному.

— Что предлагает могущественный и величественный старший?

— Хе-хе... Малец, а ты знаешь как говорить правильные вещи, но можешь не продолжать. Поблажек не жди. Пройдешь мое испытание и согласишься на мои условия, тогда получишь свой счастливый шанс! — голос быстро раскусил мысли героя.

— Испытание? Условия? — повторил Джек. — А если я провалю испытания? — решил подстраховаться, но ответ его ошеломил.

— Ты умрешь! — серьезно и с оттенком холода проговорил голос.

— Тогда я отказываюсь! — Джек тут же решительно отверг предложение.

— Без проблем, но тогда ты умрешь, — голос мгновенно закрыл все выходы и входы для юноши.

— Как так? Почему?! Я вам ничего не сделал! — протестовал Джек, сердясь от такой несправедливости.

— Все довольно просто, — ответил голос ничего не скрывая.

— Тот кристалл, который ты поглотил, состоял из сущности моей крови. Сущность крови постоянно находится в жидком состоянии, а кристалл вокруг сущности был сделан из остатков моего тела и души. Теперь когда кристалла нет, мне нужна другая сущность крови, чтобы создать новую оболочку. Так же нужно будет стереть у тебя память обо мне. А на это требуется силы моей души, которую я не слишком то и хочу тратить на такого червяка как ты. Убив и создав из тебя новый кристаллический сосуд, я прихлопну одной ладонью двух мух. Ну разве это не идеальное решение проблемы? — голос закончил долгий рассказ риторическим вопросом.

— !!! — Джек остался безмолвным.

"И это счастливый случай?! Это больше смахивает на огромную жирную задницу, в которую я попал!" — бушевал он про себя.

— А что насчет условий?

— А зачем это тебе знать сейчас? Или ты так сильно уверен в своих способностях, — со смехом прокомментировал голос.

— Ну а вдруг я пройду испытание, а условия, о которых вы умолчали, мне не подойдут? — спросил Джек, приподнимая бровь.

— Тогда ты умрешь! — тут же отрешенно послышалось со всех сторон.

— Охрометь! Споткнуться и не подняться! — вырвалось у парня с уст. — Да это же издевательство над слабыми! — высказал он свое не довольство.

— У слабых нет права на голос, когда говорят сильные, — ничем не смущаясь прокомментировал голос.

— !!! — парню просто не было чем крыть вышесказанное.

Он тут же поклялся стать сильнее, чтобы им больше никто не смел понукать, а так же занес этот голос в свой воображаемый черный список, который решил создать прямо в этот момент.

— Вы просто не оставляете мне выбора... Ладно, что за испытания?

— Если я тебе расскажу, то в чем смысл испытания?

— Тогда начинайте. Я готов. Задавайте вопросы, я на все отвечу, — решительно заявил герой, вздохнув про себя.

— Вопросы? Хе-хе... Всё будет совсем не так как ты себе это представил!

В следующий момент океан крови, гора, темные тучи, абсолютно все исчезло и Джек появился на площади с кучей других юниоров его возраста у какого-то дома в старом азиатском стиле. На молодом герое оказалась роба синего цвета и на ней не было ни одной капли крови. Его левая рука теперь была в полном порядке и тоже произошло с ребрами, которые ему сломал кабан. На улице стояла хорошая светлая погода с легким ветерком, напоминающий бриз возле берега моря.

Только сейчас он понял, что не чувствовал боли в руке и в боку, когда находился в океане крови. Вот только из-за собственных размышлений и мыслях о том, что это была галлюцинация, Джек не придавал этому особого значения.