Том 1. Глава 86. Городские катакомбы (часть 1)

Рено полагался на свою огромную силу и ловкость, чтобы с относительной легкостью манипулировать огромным оружием. Вот только он не мог представить себе, что находясь на 11-м уровне закалки тела и обладая небесным телосложением, которое улучшило его подвижность и скорость, он мало того, что не будет превосходить противника, но даже будет слегка уступать.

Джек мгновенно переместился в сторону и клином зацепил обух опускающегося топора, корректируя движение оружия в нужном направлении. Затем герой сделал шаг вперед и нанес режущий удар мечом в правой руке.

Рено не ожидал такого маневра и практически потерял равновесие, следуя за своим оружием, но вовремя осознал ситуацию и с силой потянул топор к себе, отступая.

— Ах, — взвизгнула Сара.

Девушка переживала за юношу, который обещал помочь ей.

— Ох, — прозвучал еще один возглас от Анны.

Они посмотрели друг на друга, искра вспыхнула, и обе быстро отвернулись.

— Старшая сестра, что ты думаешь, он сможет победить? — спросил Шань, который уже восстановил часть сил.

— Он должен победить, — ответила Цэ Цзы, не отрывая глаз от боя.

В это время Рено попытался обойти Джека, но тут же герой повторил за ним. Он сделал шаг вперед, а Джек назад; шаг назад, а Джек — вперед. Он влево, и Джек туда же. Как бы Рено ни старался, он не мог занять лучшую для себя позицию. И хуже всего было то, что ему постоянно приходилось сдавать позиции после каждого маневра. Если бы не его скорость, то он уже лишился обеих рук и стал бы инвалидом. Это так раздражало Рено, что он стал терять терпение.

В его голову пришла идея, и он, схватив оружие одной рукой, стал делать мощные, но уже не такие быстрые и размашистые удары топором, используя силу вращения от тела. Он пытался грубой силой получить преимущество.

Джек не растерялся и просто вальсировал назад и в сторону, после чего атаковал плечо. Рено не растерялся и сразу же оружие понеслось по той же траектории, но в обратную сторону, парируя атаку.

Снова ничья. Бой уже длился больше десяти минут, и потомок клана Кура показывал признаки усталости, а его скорость замедлилась. Джек же чувствовал себя расслабленно и просто отрабатывал движения, как на тренировке. Пока один старался изо всех сил, второй же смотрел на бой, как на еще один способ закалить себя на арене. Только на этот раз герой не зацикливался только на одном движении, а использовал любую возможность для атаки.

Наблюдатели начали терять интерес. Неожиданно для Джека противник резко прыгнул вперед и выбил меч с одной руки молодого героя, подставившись с правой стороны. Когда юноша подумал, что это конец и атаковал с другой стороны, последний схватил его одной рукой, а вторую руку, уже без оружия, сжал в кулак и ударил в лицо.

Хлоп.

— Ух!

"Как больно! У него что, наковальня вместо головы?!" — на удивление присутствующих, крикнул не Джек, а Рено.

"Рукопашный бой? Хех, почему бы и нет! Отработаем рукопашный бой", — подумал герой и откинул клинок в сторону.

Затем сделал круговое движение ладонью, одновременно схватив левую руку противника, а правой уже начал наносить удары по лицу Рено. Чтобы тот не отступил назад, герой наступил на ногу.

Удар. Удар. Удар. Хлоп.

— Пф, — во рту у Рено появился сладковатый привкус.

Следующий удар Джека пришелся прямо на подбородок.

"Чудовище! Он не слабее меня. Тоже божественное тело? Но даже если это так, у меня лучший на острове метод медитации, и я открыл на пять меридиан больше, чем он. Так почему же мы практически равны в силе и выносливости? Тогда он должен иметь слабое тело, но этот ублюдок кажется даже не замечает моих ударов. Если так продолжится, то я наверняка проиграю", — запаниковал Рено с заметно красным от непрерывных побоев лицом и стал пытаться высвободиться, но этим сделал только хуже.

Серия обменов приемами быстро определила победителя. С каждым обменом Рено слабел и пропустил больше ударов в голову, чем в корпус. В конце концов, он висел на руке молодого героя, как безвольная кукла, не в силах ответить на залп кулаков.

Рено опустился на одно колено. Одна рука свисала до пола, вторую же до сих пор в крепкой хватке держал Джек, который чувствовал себя в этот момент просто прекрасно. Он был практически полностью здоров. Крепкое натренированное тело, по методу тренировки тиранического телосложения, стало естественной броней для Джека. Не каждый железный клинок сможет прорезать его кожу, не говоря уже о кулаках.

Один глаз Рено опух и закрыт, бедолага не мог приоткрыть его даже на миллиметр, в голове эхом бушевал гром, как будто стадо буйволов неслось по открытому полю. В оставшемся еще "рабочем" глазу, который в тусклом свете огней зала отсвечивал синим доказательством поражения, стала размываться картинка. Еще один удар, и его покинут оставшиеся силы.

— Достаточно, — прозвучал холодный голос со стороны группы детей клана Кура.

Юниоры расступились и показали того, кто заговорил. Это был старший брат Калена. Сейчас его глаза испускали леденящее намерение убийства.

— Мы проиграли. Уведите его, — он отдал указания и махнул рукавом.

"Сказал хватит, и я должен остановиться?" — Джек приподнял брови и напоследок дал Рено пощечину. Тот тут же отключился.

"Вот теперь я не против, чтобы вы его забрали", — кивнул молодой герой и разжал ладонь.

Тело Рено, как кисель, расплылось по полу.

— Я же сказал... достаточно! — вспыхнула аура практика формирования основ 5 уровня.

— Да мне плевать, что ты там сказал, — спокойно ответил Джек и, ни на что не обращая внимания, стал подбирать своё оружие, а затем развернулся и посмотрел в глаза молодому человеку. — Кто ты, мать твою такой, чтобы говорить мне, когда достаточно, а когда нет? Еще один придурок из клана Кура.

Молодой человек опешил от такой наглости и, по правде говоря, на миг растерялся. Еще никто не смел так с ним разговаривать. Вперед вышел Кален и в праведном гневе закричал.

— Это ты кто такой! Мой старший брат приемник клана Кура и, возможно, будущий глава клана. Ты должен пасть на колени перед ним и отдать дань уважения, — говоря все это, он гордо выпятил грудь вперед.

— Ты дурак? — удивился Джек.

— Я плюнул в лицо старым ублюдкам из вашего клана, а ты говоришь, чтобы я выказал уважение какому-то посредственному культиватору на этапе формирования основ? Я вроде его избивал, а не тебя, — указал он на бессознательное тело на полу.

— У вас мозг один на двоих или на весь ваш клан?

— Дерзость! — прозвучал рев с третьего этажа и вспыхнула аура мастера основного ядра.

Посуда, столы и стулья в зале стали подрагивать. Это был один из старейшин. Глава клана Кура спокойно смотрел на Джека внизу, по его виду невозможно сказать, о чем тот думает.

— Хм, — тихо хмыкнул маршал, развеивая ауру старейшины.

— Не забывайте, где находитесь. К тому же, это просто возня детей. Так к чему подобная реакция? — спокойно проговорил маршал.

Младшие из клана Кура быстро подоспели и уволокли пострадавшего, проверили его состояние и залили в рот зелье.

Глава клана сделал шаг вперед и сжал кулак в ладони: "Прошу прощения за недостойное поведение моего клана. Старейшина клана будет наказан, а Раур получит выговор по возвращению. Пожалуйста, не обращайте внимания на мелкие разногласия детей."

Маршал молча кивнул, довольный быстрой реакцией главы. Не зря мужчина занимает свой пост и знает, когда стоит сделать шаг назад. Может их клан и силен с хорошей поддержкой, но маршал, как военная сила империи, является человеком самого императора. Это смертельный приговор не только для клана Кура, но и для силы, которая его поддерживает. Такую глупость не мог допустить глава клана.

— Это был славный бой, и ты заслужил победу. Как я и обещал, ты можешь попросить у меня что-то, но только если это не чрезмерно, — улыбнулся Джек маршалу.

Герой уже думал об этом, поэтому, не теряя ни секунды на размышление, вежливо поклонился.

— Я слышал, что у военных есть тренировочная зона, поэтому младшему надеется, что маршал позволит один раз испытать ее.

Кален яростно сжал кулаки. Он даже не думал о такой возможности, что можно было сделать подобный запрос. Ни для кого не секрет, что военные используют тренировочную зону только для своих элит. Разве можно быть настолько наглым?

Сперва Джек забрал у него тренировочную зону секты и отдал этот шанс какой-то девчонке, а теперь просит возможность войти в другую тренировочную зону. А ведь он, Кален, еще не побывал ни в одной. Как ему теперь догнать старшего брата? Как бороться за шанс стать главой клана? С каждым днем эта цель становится все дальше от него. Он стал ненавидеть Джека всей своей душой.

— Ха-ха-ха, а старейшина клана Кура был прав, и ты довольно-таки дерзок, — маршал жизнерадостно рассмеялся. — Так тому и быть! Хотя твоя просьба немного... завышена, но я могу это позволить. Вот только в таком случае ты не получишь дополнительной награды за чемпионство на этом празднике. К тому же, использовать вход в тренировочную зону сможешь только тогда, когда достигнешь этапа формирования основ. Согласен?

— Старший слишком добр ко мне, — обрадовался Джек.

Мужчина кивнул, и из его рук вылетел железный значок с надписью "Приказ!". Джек тут же его поймал.

— С этим знаком ты можешь прийти и забрать свою награду. Как только войдешь, формация уничтожит значок, а не тебя. Поэтому помни — у тебя только одна попытка!

— Спасибо, старший. Младший запомнил, — снова поклонился Джек.

— Хорошо, — Поати спрятал руки за спину, и его глаза блеснули.

— Твое поздравление мне было по нраву, поэтому хочу сказать пару слов. Внимать или нет — выбор за тобой.

— Я наблюдал за боем и понял, что ты пытаешься создать свой собственный боевой стиль, основанный на контратаках по противнику.

— Старший прав, — кивнул Джек.

— Это хорошая идея, но в этом стиле есть несколько моментов, которые не дадут сделать что-то достойное, если ты не придумаешь решение.

— Младший внимательно слушает, — молодой герой сжал кулак в ладонь.

— Хорошо, — довольный поведением юниора, мужчина стал перечислять, а все другие юниоры внимательно слушали.

Неважно, что советы даю другому. Любой совет человека его статуса, уровня культивации и силы ценится на вес золота. Не будет ложью сказать, что многие променяли бы билет в тренировочную зону на совет по технике или медитации. А молодой юноша перед ними получил и то и другое. О чем это говорит? О том, что маршал заинтересован в Джеке и бросает тому оливковую ветвь. Хотя это не защитит парня от клана Кура, но другие злоумышленники трижды подумают, прежде чем действовать.

— Я не буду говорить обо всех недостатках, ибо их предостаточно, но скажу о двух самых больших, — начал маршал.

— Во-первых, боевой стиль без движения на абсолютное нападение — недостойно вниманию. Пока твой противник одной с тобой силы, то такой стиль хорошо себя показывает, но что будет, если он будет сильнее тебя? Что если у врага будет более быстрая реакция? А если он первый нападет, а у тебя не будет времени среагировать? Твои контрудары станут бесполезными движениями клинка по воздуху. Ничего не сможешь сделать перед глазами абсолютной силы, пока сам не используешь все навыки и не атакуешь первым в призрачной надежде победить до начала схватки. Хотя против такого противника шансов будет мало, зато появится возможность сбежать, пока он попытается заблокировать удар.

— Во-вторых, хотя твои контрудары неплохи, в них не хватает души, все из-за того, что ты решаешь, куда нанести удар. Возможно, ты уже думал об этой проблеме и, наверное, предположил увеличить количество боев, надеясь, что движения станут автоматическими, но это неверный подход, — маршал покачал головой.

— Ты не можешь запомнить все движения всех известных техник боевых искусств. Этого не могу сделать я, этого не может сделать император, этого никто не сможет сделать. Техник и навыков огромное множество на этапе закалки тела и еще больше на этапе формирования основ. А мастера, находящиеся на более высоком уровне, владеют своим собственным стилем и умениями, не раскрывая подробной информации.

— Что ты сделаешь, когда достигнешь этапа основного ядра? Обычно мастера просто меняют свой стиль боя на этом этапе, постоянно практикуясь и изучая навыки. Это требует много времени, поэтому нет возможности заниматься такими вещами, как профессии и прочее. Но если ты хочешь довести дело до конца, твой единственный вариант — использовать концепцию меча.

— Концепция меча, или другого оружия, это понимание оружия, которым ты владеешь. Когда ты достигаешь такого уровня, то оружие становится продолжением твоей руки, олицетворением твоих желаний, твоей души, неисчерпаемой и непоколебимой воли. Когда ты наносишь удар, тебе кажется, что ты наносишь его своей собственной рукой. Хотя такое редкое явление встречается в основном у мастеров на этапе формирования основ, но подобное возможно и на уровне закалки тела. При более высокой культивации "намерение" можно использовать и иначе. Например, как я раньше — смягчил ауру практика основного ядра. В данный момент у тебя нет и намека на то, что в скором времени получится достичь понимание этой силы. Подумай хорошенько, стоит ли тратить драгоценное время на практику боевого искусства, от которого скорее всего придется отказаться в будущем.

— Невероятно! Мистическое понимание... — загалдели ученики первого этажа.

— Я слышал о таком. Кажется, наследница семьи Цзы обладает пониманием.

— Мой старший как-то говорил, что господин Конфуций достиг очень больших высот в понимании меча.

— Да-да, у нашей семьи тоже есть старший с такими навыками! — воскликнул кто-то.

— У такой жалкой вассальной семьи, как ваша? Не смешите меня.

— Ты уже в который раз меняешь зубы, но так и не понял? Думается мне, что ваш лекарь весьма зажиточный человек, — рыкнул хвастун.

Рядом стоящий юниор тут же незначительно ударил товарища локтем в бок и подмигнул: — В этот раз ты не ошибся. Лекарь уже берет вторую молодую наложницу, а этот придурок встречает его как императора. Не будь он культиватором, он бы стал врачом. О-хо-хо, бедняги, скажу я тебе.

"Невероятно! Последний его совет был весьма неплох. Я думал, что мне придется всю жизнь участвовать в боях на арене или в дуэлях, но оказывается, есть иной путь. Правда, так как я ни хрена не понял, что это за 'намерение' такое, то сложно сказать, насколько такой вариант тренировок проще. Судя по словам старшего, намерение позволит любому моему контрудару достигнуть цели!" — глаза Джека загорелись, и он для себя решил, что найдет способ, как получить понимание клинка.

Джек от чистого сердца поблагодарил: "Я никогда не забуду вашу помощь, старший."

— Хорошо, когда побываешь в тренировочной зоне, приходи ко мне повидаться. Посмотрим, каких результатов достигнешь, — мужчина погладил подбородок.

— Да, маршал.

— Хорошо, а теперь отдыхай. Я хочу... — не успел он продолжить, как в зал вбежал лейтенант с двумя сержантами в полном обмундировании.

— В чем дело? — нахмурился мужчина.

Вошедшие быстрым шагом приблизились к маршалу. Лейтенант склонился к уху и тихо прошептал сообщение.

— ЧТО?! — разозлился мужчина, его брови взлетели вверх.

Он посмотрел на третий этаж, отдавая распоряжения.

— Даниель, Стиффа, Хогок. Поднять всех на ноги, отдых отменяется! Закрыть ворота города. Расставить посты, загнать людей по домам, организовать отряды из 5 человек на этапе формирования основ и ждать моих следующих распоряжений. Выполнять!

— Есть! — послышались три громких голоса, ауры вспыхнули.

Застучали створки окон, и трое людей на огромной скорости вылетели через окна особняка.

— Вы трое, отправляйтесь на место дислокации, — маршал отдал второй приказ.

— Есть! — хором ответили пришедшие и в быстром темпе покинули помещение.

Маршал взором окинул шумный зал и поднял руку: — Тишина!

Зал резко притих.

— В городе появились нежить, которые убивают граждан и заражают их нечестивой силой. Праздник отменен! Я вынужден лично взять войска, — хотя маршал говорил спокойно, было видно, что он был в бешенстве.

Это произошло прямо на его празднике. Разве это не плевок ему в лицо? Кто-то хотел подорвать его репутацию в такой ответственный момент.

"Кому жизнь осточертела?!" — разозлился Шалом Поати.

С третьего и со второго этажей раздались голоса.

— Это и наш город тоже! Мой клан Кура отправляется на защиту города.

— Семья ХХХ отправляется...

— ...и вассальные семьи тоже!

— За мной! — единственное, что сказала Цэ Цзы, а затем с собой во главе повела потомков своей семьи.

— Сара, Сара! Иди сюда, — хозяйка махала рукой девочке, собирая других танцовщиц вокруг себя.

— Тару! Мне нужно идти. Как я могу найти тебя? — с испугом в голосе она обратилась к Джеку.

— Ищи магазин 'Черная чешуя' и скажи хозяйке, что ты от меня за зельем открытия акупунктуры! — быстро ответил Джек, решая проблемы на ходу.

Девочка кивнула и побежала к своей группе.

Рядом с учениками секты появились старейшины Гатта и Вильям. Женщина окинула всех взглядом.

— Это беда для нас всех. Так что мы тоже присоединяемся! Мы со старейшиной Вильямом разделим вас на два отряда и поведем на зачистку города от нечисти. По окончанию всем будут выданы очки вклада, награды и дополнительные бонусы отличившимся героям!

— Отлично! — радостно закричали ученики. Это было не совсем к месту, поэтому старейшина Вильям стукнул парочку особенно голосистых и покачал головой.

После разделения на группы, Селена, Элизабет и Анна оказались в отряде со старейшиной Гаттой. Рядом с ними появился дедушка Митай, а Джек, Хенк и Умо Цзы оказались в отряде с Вильямом. Секта безмерного меча вышла из особняка.

Джек оценил такое распределение сил и ему показалось это весьма странным. Баланса сил не видно даже за километр. Но он все же промолчал и ничего не сказал.