Том 1. Глава 71. Продал за медяк

В пещере не было ни единого метра без повреждений. Везде развалины, сталагмиты, кровь и трупы. Повсюду валялись оружие, которое Джек в данный момент ходил и собирал, отправляя всё в пространственный мешок. Хенк и Селена поглощали аниму с хобгоблинов. Под упреком героя Анна тоже присоединилась к товарищам, скривив личико. Джек обошел пещеру в надежде найти скрытое место, где гоблины держат золото или ценные вещи, но был разочарован. Кроме анимы с убитых и частей от животных ничего не осталось.

Когда ребята закончили поглощать аниму, девушки сделали прорыв на пятый уровень закалки тела, а Хенк оказался близок к шестому. Услышав, что не хватило, Джек решил оставить товарищу аниму с тела старосты деревни, когда услышал, что ему не хватило для последнего рывка.

Через пол часа Хенк совершил прорыв.

Пока его товарищи совершали прорывы, герой обыскал сумку Суин Сы, но нашел там только несколько зелий восстановления здоровья, одно зелье выносливости и парочку зелий восстановления истинной сущности. Разочарованный в добыче, закинул в пространственное кольцо.

Когда друзья закончили, Джек заговорил.

— По возвращению в секту займитесь профессиями или чем-то другим, но не культивацией.

— Почему? — спросили девушки, а Хенк просто вопросительно посмотрел на парня в ожидании ответа.

— Мы слишком быстро культивируем, — криво улыбнулся Джек. — Прошло не больше месяца, а каждый из вас поднял 2 уровня. Это слишком быстро и странно. Ведь мы все из одной команды.

— И вправду... Что нам тогда делать? — спросил Хенк.

Каждый в группе задумался.

— Сейчас мы можем использовать тела двух монстров и Суин Сы, чтобы скрыть наши методы тренировки, — задумчиво проговорил Джек.

— Но мы не можем делать так постоянно, — заметила Селена.

— Глупо тормозить свое развитие из-за секты. Я стал учеником секты Безмерного Меча с целью получить ресурсы и увеличить скорость культивации, а не наоборот, — Хенк начал жаловаться, хотя внутри был доволен.

Молодой герой почесал затылок, а потом вдруг щелкнул пальцами и сказал.

— У меня есть некоторые мысли, но не уверен, что получится в итоге. В любом случае нужно немного подождать. Необходимо будет отправиться в столицу и встретить одного человека. Возможно она поможет нам.

— Она? — приподняла брови Анна и с подозрением посмотрела на героя.

"И это все, что ты услышала, из того, что я сказал?" — юноша взмолился и посмотрел в потолок.

— Примерно через месяц будет празднования дня рождения маршала. Нам нужно напроситься на это мероприятие, — предложил Хенк.

— Хорошо, — кивнул Джек.

— Я могу поговорить с Элизабет. Она с какого-то известного клана из центрального континента. К тому же она приглашала меня к себе в гости, — вдруг вспомнила Анна.

— Ну... — Джек хотел отказать.

Но потом подумал, что нет смысла Анну звать в Дворец Убийцы, и как итог — согласился.

— ...ладно.

— А что он делает? — спросила Анна, указывая на скелета.

Компания друзей дружно повернули голову в сторону скелета, который подошел к останкам хобгоблина и начал доставать кости из высохшего трупа. Джек мгновенно вспомнил, как его питомец поглощал кисть руки существа из потустороннего мира.

— Думаю, это что-то хорошее для него, — герой вспомнил о королеве и мельком взглянул на труп.

Вместо туши валялась одна шкурка без костей.

"Пока мы общались, этот мерзавец занимался грабежом! Как у великого меня мог появится такой ущербный скелет?" — поведения питомца заставило Джека улыбнуться и он продолжил наблюдать дальше.

Скелет потратил пару минут на сбор угощения, а потом открыл пасть и стал поглощать кости существ высокого уровня. За считанные мгновения они все были превращены в пыль и костлявый, аки пылесос, втянул всё без остатка. Затем подошел к телу Суин Сы и повторил процедуру.

После поглощения и этих останков, кости питомца стали светиться, а перед глазами юноши вспыхнуло ряд сообщений.

"А в чем разница между эволюцией и мутацией?" — возник резонный вопрос.

На этот раз ответ от системы пришел моментально.

"Конечно зомби тоже хорошо, но тогда он ничем не будет отличиться от других скелетов. Может быть мутация будет круче? "Совершенно новое существо"... Звучит очень обнадеживающе. Но пожертвовать своим духом, который так сложно стало получать... Даже и не знаю", — размышлял юноша.

"Ах, ни пуха ни пера. Пусть будет мутация!" — подумал Джек и закрыл глаза, став молится всем богам, которых знал.

— АЙ, ТВОЮ МАТЬ!!!

Герой схватился за голову и упал на спину. К нему подбежали товарищи и начали задавать вопросы, беспокоиться, но юноша их уже не слышал. Как будто кто-то взял гвоздь и, прицелившись в глабеллу, стукнул молотком. И этот удар волной прошелся, создавая шум, который перекрыл абсолютно все звуки из окружения. Юноша не слышал даже собственного крика. Благо продлилось все недолго и спустя адских две минуты...

"СКОЛЬКО?! 32! Облысеть и расчесаться! Ах, боже, мои с трудом заработанные очки духа! И эта головная боль. Система, мразь ты такая..!" — с глаз Джека потекли слезы, в них перемешалось все: и обида, и страдания, и жалость к самому себе.

"Сила и Выносливость!" — взмолился юноша, после того, как перестал чувствовать боль в душе.

Часть души была оторвана от Джека и поглощена скелетом.

На глазах у группы мерзкий маленький скелет стал покрываться мышцами и... увеличиваться? Юниоры озадаченно наблюдали за тем, что происходит.

С каждой секундой питомец становился все больше и больше, пока не достиг 3,5 метра. Он стал немного сгорбленным, ноги согнулись в колене, а руки удлинились и практически прикасались земли. Но все же кожей не обзавелся. Мышцы появились даже на черепе, оставляя пустые глазницы, куда, аки в Бездну, сходились ткани мышц. На пальцах отросли десяти сантиметровые острые когти.

Теперь это был не скелет, а совершенно новое существо. Страшное и жуткое. Присутствующие затаили дыхание. Кто-то от шока, а кто-то от страха.

Когда "скелет" пришел в себя и посмотрел на свое тело, на руки, потом на детей. Его глазницы расширились и он открыл рот. В пасти показались острые, как колья, белые зубы, которые росли неровно и немного отличались по длине и толщине.

Существо издало удивленный рёв.

— РО-АР?!

От резкого громкого звука уши юных героев практически закровоточили.

— Ах! — вскрикнули девушки прижимая ладони к ушам.

— Потрясающее! — шокировано проговорил Джек, который первый оправился от крика.

"Хммм... Он такой здоровый и пугающий. Название должно быть таким же!" — подумал Юноша, осматривая новые характеристики питомца.

"Очень сильный, но медленный. И это все первый уровень этапа формирования основ! Жаль, что эффект ранее полученный от кости пропал, но все равно здорово", — решил Джек. Но сколько бы не думал, название подобрать не мог.

— Как вы думаете, как следует назвать его? Скелет мутировал и стал абсолютно новым существом, — Джек обратился к товарищам.

— Как насчет Мясодемон? — Хенк предложил свой вариант и был благополучно вычеркнут из списка консультантов.

— Он страшный. Назови его "Жуткий Кошмар", — заговорила Селена и для храбрости подошла поближе к герою.

— А как по мне он все еще милый скелетик. Просто немного подрос, — улыбнулась Анна и попыталась дотронуться до существа.

Монстр заметил действия девушки и повернул морду к хозяину. Юноша кивнул и питомец опустился ниже, приблизив морду к девушке, позволил прикоснуться. Анна с осторожностью погладила и заметила, что хоть кожи не было и выглядел пугающе, но крови не было и сами мышцы больше напоминали стальные канаты скрученные вместе вокруг костей. Анне показалось, что она просто гладит камень.

"Странное ощущение..." — подумала она.

"Скелету" же девушка понравилась и он улыбнулся. Вот только от такой улыбки сердце в пятки упало даже у хозяина питомца, а Селена с Хенком интуитивно сделали шаг назад.

— Гы-ы-ы! — из довольной пасти потекла слюна, заливая каменистый пол непонятной жижей.

Шипение.

Камни немного разъело и появилось небольшое углубление.

— Анна, осторожно, — Селена схватила девушку и притянула к себе.

— Все хорошо, все хорошо, — Анна продолжала улыбаться, высвободилась и снова подошла к тому, что раньше было скелетом.

Здоровяк стал чуточку пошатываться, а затем внезапно облокотился на бок и, в конце концов, медленно завалился на спину, предоставляя девушке живот.

— Какой милашка! — воскликнула Анна и быстро засеменила гладить своей маленькой ладошкой.

— Ты что, пёс? — Джек скривился от выходки питомца. — Назову тебя "Потустороннее исчадие" или "Чумной пес". Что тебе больше нравиться?

— Ар-р-р! — рыкнул монстр.

— Я так понял пёс? — вскинул бровью Джек.

— РОАР-р-р!

— Я знал, что тебе понравиться, — издевался герой, но мысленно подтвердил первый вариант.

***

В духовном море героя рядом с духовным телом парил кровавый туман.

Внутри тумана в отдельном пространстве на железном троне сидит Муран Сило, крепко сложенный мужчина лет тридцати. На плечах накинута алая безрукавка с вышитыми на ней черными воронами, которая не могла скрыть широкий накаченный торс; надеты кожаные штаны и босые ноги с накрашенными красным лаком ногтями. От него так и веяло эксцентричностью. Если бы его увидел Джек, то точно не удержался бы от пары неуместных шуток.

Алые зрачки без особого интереса наблюдали за молодым героем. Все его приключения, разговоры, абсолютно все, кроме общения Джека с системой, было замечено. Ничего из увиденного не могло зародить даже толику интереса у старого ископаемого.

Но сейчас, впервые, зрачки Сило сузились. Он слегка приподнялся с трона и опустился обратно, облокотился на прислон, приподнял голову вверх и стал рассматривать хаотично плывущие темные облака, попутно бубня себе под нос под ритмичное постукивание когтей по подлокотнику.

— Он и правда это сделал? Этот юнец позволил накормить собой контрактное существо из иного мира и при этом выжил!

За бесчисленные прожитые годы, вечной культивации и борьбы, что он только не видел, но впервые за долгое время кто-то умудрился поразить его. Муран Сило не знал смеяться ему или плакать.

— Кто из вас двоих хозяин, а кто слуга..?

Он говорил сам с собой, задавая вопрос и не ожидая ответа.

— Видимо ему повезло, что питомец оказался обычным скелетом, а душа достаточно могущественна, чтобы не умереть.

— Как правило все взаимосвязано. Чем сильнее и моложе душа, тем выше по иерархии призванное существо. И чем сильнее существо, тем больше духовной силы требуется для мутации.

— Но парню не повезло и...

— Или все же повезло?

— Хм-м...

— Верно. Удача этого червяка на уровне основного ученика бессмертной секты. Довольно-таки не плохо.

— Но ему не хватает опыта. Слишком много глупых движений. Как будто он не воспринимает мир всерьёз. Ничего... Со временем жизнь преподаст необходимый "урок".

— Хотя... Для меня это не имеет никакого значения. Умрешь ты или нет, но свою незначительную роль все равно отыграешь для меня!

— Мой маленький...

— ...ученик.

***

"Вор!" — Джек бросил презрительный взгляд на исчадие, после того, как увидел, что последний перенял все его таланты.

"Какие еще условия?"

"51! Парень, придется тебе сесть на диету на неопределенный срок. Вероятно, на пожизненный... Вернемся к этому вопросу лет так через тысячу!" — закатил глаза Джек, а потом посмотрел на свои 14 духа и чуть ли не заплакал опять.

— Правда он супер. Да, Тару? — спросила Анна и повернулась посмотреть на героя.

— Тару, ты плачешь? Что случилось?!

— Эх, все нормально. Просто я почувствовал, что он просит от меня помощи и духовной силы. Но оказалось, что ему понадобилась часть моей души! — скривил рожу Джек.

— Это опасно? — встревожилась Селена.

— Нет... — натянуто ответил герой.

— Но то, что я раньше закалял душу, было сожрано в один присест и я немного расстроен, — покачал головой Джек, а потом продолжил.

— Зато теперь я чувствую, что мы как единое целое. Я могу понимать его на уровне чувств. Но, несмотря на это, у меня подозрение, что в будущем он попросит еще часть души. Мне нужно найти способ как с этим справится.

— Это проблема! — задумалась Селена, схватившись за подбородок и склонив голову вниз. — Очень мало вещей, которые могут усилить душу. Возможно, есть какие-то растения, но я о них не знаю. А вы? — девушка повернулась к Анне и Хенку, но друзья отрицательно мотнули головой.

— Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, — Джек хлопнул по штанам, а потом вытер вспотевшие руки.

— Сперва вернемся в дом Суин Сы и посмотрим сколько гад успел наворовать за последнее время. Забавно, что вор в итоге окажется обворованным. Хе-хе.

— Как это называется? Карма? В любом случае чувствую себя хорошим человеком!

— Потом вы останетесь здесь, а я отправлюсь в Гринботл и попрошу помощи у мэра, чтобы он передал сообщение в секту. Затем вернусь.

— Ладно. Только верни сперва исчадие в мир Смерти. Он слишком огромный, чтобы выйти из пещеры, — предложила Селена.

— Ага, кивнул Джек и отдал указание питомцу.

Открылся огромный портал и тот зашагал внутрь.

— А почему самим в секту не сообщить? — удивилась Анна.

— Мы и так проигнорировали мэра, а ведь именно его особняк непосредственно отправил запрос на это задание. Думаю, будет лучше дать ему немного лица.

Джек потратил некоторое время и переоделся в ифу. Когда юниоры вернулись, группу снова встретил все тот же патрульный отряд из трех человек. Только теперь они искали старосту деревни. А причиной поисков оказался представитель города Гринботл, который пришел за подготовленными травами. Близилась ночь и обычно в такое время Суин Сы уже был в своем доме.

— Где этот человек? — спросил Джек.

— Она ненадолго остановилась недалеко от дома старосты, — ответил один из них.

"Она?" — заметил герой, но виду не подал.

— Хорошо. Пусть кто-то сходит и скажет, чтобы пришла через час в дом старосты, — Джек отдал распоряжение и группа отправилась дальше.

"Вот придумал. Да если я так обращусь к посланнику, то меня на месте живьем закопают", — ладони патрульного мгновенно вспотели. Затем развернулся и хотел уже уходить, как вспомнил, то зачем ходил изначально.

— Старосту деревни не видели? — крикнул мужчина герою вдогонку.

— Мертв, — не останавливаясь спокойно ответил Джек.

— Мертв?! Как так? — за спиной раздался возглас и перешептывание.

Не обращая ни на что внимание, юниоры добрались до жилища Суин Сы. Разделившись, стали исследователь дом, но так ничего не нашли.

Затем Селена призвала блуждающую душу в помощь, которая уже восстановила свою форму и выглядела как прежде, только с лицом полным неудовольствия. В одной руке она держала кость скелета. Судя по всему, её оторвали прямо от пиршества. Она быстро пролетела сквозь стены и тоже вернулась с пустыми руками. Но после спустилась под землю, где нашла потайную комнату.

Когда молодые люди добрались до комнаты, то ошеломленно замерли. Множество золотых монет и камней истинной сущности низкого сорта. Часть этого добра хватило бы обычному практику несколько раз прорваться от первого уровня закалки тела до этапа формирования основ, но видимо или из-за жадности, или из-за требования к аниме на этапе формирования основ, Суин Сы желал большего.

В углу были сложены мешки с травами.

После получасового подсчета добычи, здесь оказалось с десяток различных эликсиров, 4920 золотых монет и 359 камней истинной сущности низкого сорта. Это был самый настоящий клад для группы. Еще были свитки с двумя техниками водяной стрелы и паровой завесой.

— Как нам все это унести? — спросил Хенк, проглатывая слюну.

— Пространственное кольцо, — улыбаясь ответил Джек.

— Старейшины попросят посмотреть твое кольцо, когда придет расследовать дела Суин Сы, — задумалась Селена. — Я сомневаюсь, что нам дадут забрать все это добро.

— У меня есть свой способ унести нажитое отсюда. Но мы оставим немного, чтобы скрыть собственные действия, — заверил Джек.

— Отлично! — друзья единогласно согласились.

Для них это было огромное состояние. Конечно, интерес большинства заключался именно в камнях истинной сущности, золото было не слишком ценным в секте и в целом для культиватора.

Через час пришел ответственный за травы. Им оказалась молодая девушка примерно 22-25 лет на 10-м уровне закалки тела. Было видно, что она не старая, но явно старше 20 лет. Она с хмурым видом зашла в дом, где её встретила группа детей, и бесцеремонно начала допрос.

— Это вы сказали, что Суин Сы мертв?

"Не поздоровалась и назвала мудака по имени. Ох, какая деловая фифа... Они были близки?" — Джек потер подбородок, оценивая девушку.

— Да мы. А ты кто такая? Представься перед тем как задавать вопросы, — так же невежливо ответил Джек.

Девушка нахмурилась еще больше, а потом фыркнула и встала в позу.

— Ирма Сорос. Я пришла сюда от лица мэра города Гринботл. Староста деревни Суин Сы должен был подготовить заранее травы. Но теперь вы утверждаете, что он мертв. Теперь я хочу спросить кто вы? Как вы узнали, что он умер? И чем докажете, что это не вы приложили руку к убийству? Мне необходимы ответы, чтобы подготовить отчёт в секту Безмерного Меча.

Она попыталась использовать секту как рычаг давления и показать, что она здесь имела высокий авторитет, но Джек просто закатил глаза, а потом уселся на стул, положил ногу на ногу как у себя дома, и томно проговорил:

— Отвечаю...

— Мы ученики секты и пришли выполнить задание. Мы видели, как сдох Суин Сы. Собственно мы его и... — в этот момент герой под застывшее и удивленное выражение лица представителя особняка мэра провел пальцем по горлу.

— Насчет деталей, вас это не касается. Скажу только то, что Суин Сы замешан во многих преступлениях. Мне нужно вернутся в город и встретиться с мэром.

— У меня свое задание и без трав я не уйду, — сказала Ирма, все еще пытаясь переварить услышанное.

— Как вам угодно, можете делать в деревне все, что захотите, — отмахнулся Джек, теряя интерес к общению.

— Отлично, — улыбнулась она и стала выходить из гостиной, направляясь в другую комнату.

Но перед ней появилось копье, которое преградило путь. Она еще сильнее нахмурилась. До такой степени, что брови образовали одну сплошную изогнутую линию.

— Что вы делаете?

Джек ответил вместо Хенка: "Я же сказал... Вы можете делать в деревне всё что угодно! Но я, кажется, не упоминал дом старосты."

— Ха! Вы думаете, что сможете остановить меня? Жалкая группа низкоуровневых мастеров. Вам еще несколько лет культивировать, чтобы отдавать мне указы, — холодно усмехнулась и угрожающе посмотрела на Хенка, который держал копье.

— Быстро убрал копье! — женщина сделала предупреждение и высвободила ауру мастера на этапе формирования основ.

Хенк же даже бровью не повел, а только загадочно улыбнулся. Селена скрытно достала книгу смерти и, держа ее за спиной, приготовилась к призыву.

— Вы, конечно, можете попробовать. Вот только уверены, что вам удастся получить преимущество в драке? К тому же, вам придется отчитываться перед сектой, почему дом преступника был разнесен в пух и прах в порыве битвы, а все улики уничтожены, — лукаво оскалился молодой герой.

— Ты!

Джек же хлопнул ладонями по своим коленям и поднялся.

— Вот и поговорили! А теперь я направляюсь к мэру. Может вы желаете составить компанию? — улыбнулся он и в пригласительном жесте указал на двери. А когда не заметил реакции, то просто пожал плечами и начал уходить.

— Если начнет буянить, то разнесите здесь все к чертям, а потом бегите, — Джек махнул рукой, отдавая указания.

— ТЫ..! — вспылила Ирма и яростно указала пальцем в спину Джека. — У тебя есть хоть капля совести?!

— Продал за медяк, — ответил парень и захлопнул за собой дверь.

— Постой! Кому говорят? — послышались торопливые шаги.