Том 1. Глава 66. Атака гоблинов (часть 1)

Вернувшись к себе в пещеру, Джек решил немного отвлечься и стал медитировать. Ранее он уже неоднократно сталкивался с подобной ситуацией, когда нервы были оголены, и медитация стала отличным лекарством.

Затем вспомнил, что хотел поэкспериментировать со скелетом, но вскоре Джек осознал одну занятную вещь. Каждый раз для вызова питомца он поневоле открывал портал огромных размеров и тратил на это почти все очки духовных сил (SP). Парень не в состоянии контролировать процесс, хотя это должно было быть легко для призывателя. Ему было сложно признать тот факт, что талантом призывателя он обделен. По сути он вообще мало что понимал в этом до сих пор непонятном для него мире.

"Почему просто нельзя пользоваться магией. А что если я не смогу использовать истинную сущность? Или всё же смогу, но криво, как и с духовной силой", — подобные мысли пролетели и поселили в душе героя осязаемое чувство страха. Не имея силы, он не сможет исполнить соглашение с Муран Сило и тогда... смерть?

"Может тогда мне переключить внимание на другой способ достижение цели — ресурсы и власть. Стать богатым магнатом, а затем новым императором? Но это не сработает в мире, где правит кулак. Мозгов и навыков, чтобы подкрепить такие амбиции тоже нет. Печаль-беда!"

Портал полностью покрыл одну сторону пещеры. Наблюдать за тем как скелет выходит из него аки царь к своему народу, вызывало у юноши жгучее желание подойти и от души треснуть мерзкое создание.

— Подойди ко мне, — отдал приказ Джек, после того как портал закрылся.

Скелет подошел и уставился на парня.

"Хоть не тупой", — довольно кивнул Джек.

"Интересно, пуста его черепушка или нет? По крайней мере он понимает меня."

— Ты можешь говорить? — спросил юноша.

Нижняя челюсть скелета зашевелилась и раздалось цоканье.

— Ну хотя бы "да" или "нет" сказать можешь? — этот вопрос был последней надеждой.

— Цок-цок-цок.

Джек хлопнул себя по лбу. Вспоминая о том, каких существ призвали его товарищи, юноша расстроился еще больше. Скелет заметил духовное состояние молодого героя и стал позировать, чтобы с лучшей стороны показать себя, но в глазах героя это не отличалось от попытки дистрофика покрасоваться перед бодибилдером. Джек машинально стукнул себя по лбу во второй раз.

Скелет подошел и положил костлявую ладонь парню на плечо. Джек взбесился и откинул её. Затем взмахом руки переместил оружие из пространственного кольца на пол и герой спросил питомца:

— Можешь пользоваться этим?

Скелет подошел и посмотрел на оружие, а потом ногой пнул одно из них.

— Выкидыш могилы, не пинай оружие! Каждое из них стоит целое состояние, — рявкнул Джек, а потом выбрал две сабли и вручил скелету.

— Вот. Держи!

Смотря на унылый череп скелета с опущенными руками, в которых сейчас было оружие, создавалась впечатление, что у несчастного просто не было сил их держать. Джек хотел засмеяться от нахлынувшего приступа разочарования. Возмутившись еще сильнее, закричал.

— Бесполезный, черт тебя побрал. Где твой характер? Где твое достоинство?! Покажи мне ярость, покажи мне гнев и желание сражаться. НАПУГАЙ МЕНЯ!

Глазницы скелета приобрели озлобленные черты и он резко поднял голову вверх. Открыл пасть. И перед героем предстал уже не обычный ряд пеньков, а острый частокол! Затем скелет сделал пару шагов вперед и совершил клинками мельницу перед глазами Джека. Под конец развел оружие в стороны, перекрывая этим путь отхода влево и вправо, зажимая жертву в ловушку. От неожиданности герой сделал пару шагов назад, споткнулся и уселся на задницу, интуитивно прикрываясь рукой. Пасть скелета с острыми клыками находилась в пары сантиметрах от лица юноши. Затем челюсть существа быстро сомкнулась и щелкнула.

— ЦОК!

Джеку показалось, что он впервые услышал, что хотел сказать скелет, — "Достал!"

Смотря на разъяренного скелета, юноша поднял руки вверх и неловко улыбнулся.

— Другое дело. Хе-хе.

Скелет проигнорировал молодого героя и указал саблей в сторону.

— Ты хочешь чтобы я отошел сюда?

— Цок, — кивнул скелет.

— Хорошо, — ответил воодушевленный Джек, от того что произошел первый обмен сообщениями между ними.

Глубоко внутри себя он чувствовал возбуждение от будущих перспектив. Ну и что, что нет таланта? Пока существует преимущество завышенных атрибутов и возможность взаимодействовать в бою со скелетом, то герою будет все по плечу. С подобными мыслями он встал на то место, куда ему указал скелет в ожидании того, что произойдет далее.

Скелет потом указал на предыдущее место.

— А теперь обратно? — удивился парень.

— Цок.

Юноша не знал чего добивался скелет, но решил довериться питомцу и сделал так как тот просил. Но после скелет снова указал на предыдущее место. Юноша сделал шаг, а затем к нему пришло понимание. Он в шоке посмотрел на скелета, указал пальцем на себя и, не веря в собственные слова, спросил:

— Ты, яйцо без скорлупы, что делаешь..? Дрессируешь меня?!

— Цок-цок-цок.

— Ах ты ж..! — но не успел он договорить, как скелет сам открыл портал и запрыгнул в него, забирая с собой "дорогостоящее" оружие.

Юноша продолжал стоять с округлыми глазами и указывал пальцем на себя.

— Охренеть можно! — выругался Джек, понемногу приходя в себя.

Достал дощечку связи и начал общаться с Селеной, быстро выяснив, что девушка тоже не может общаться с питомцем, но может отдавать ему приказы и интуитивно понимать, что тот хочет. Юноша не стал рассказывать о том, что с ним пытался сделать скелет. Ему было неловко и стыдно. Поэтому он спросил насчёт тренировочной зоны, которую выбрала девушка в качестве награды.

Селена сказала, что её тело стало намного выносливее, но на сколько говорить трудно. Они решили, что уточнят подробности, когда встретятся друг с другом. Оказалось, что есть две аналогичные зоны в секте безмерного меча. Одна помогает избавиться от загрязнений тела после принятия пилюль и увеличить устойчивость к элементу огня, а вторая — место, где побывала девушка. Джек решил, что обязательно побывает в двух местах в будущем.

Потом к нему пришел повидаться Хенк. Во время разговора выяснилось, что дела у друга шли неважно. Большинство миссий одиночные и ему трудно их выполнять. Чаще он банально не успевал сделать все вовремя и подумывал уже переквалифицироваться от щитоносца в бойца. Джек же, вспомнив о стиле боя компаньона, предложил ему одну идею. Заключалась она вот в чем — к щиту взять не меч, а лёгкое копьё, длинной в собственный рост юноши или даже чуть меньше, и сменить стиль боя с "блока" на "парирование и уклонение", а потом предложил найти старейшину в секте, который практикует боевые искусства со щитом и попросить помощи, придумать свои боевые приемы.

— Атаковать можно не только копьем, но и щитом. Не думай о щите, как об предмете с одной функцией. Поэкспериментируй, как можно сменять движение щита и копья для атаки и защиты, чтобы они дополняли другу друга. Возможно ты сможешь создать свой собственный стиль.

Хенк задумчиво ушел, а через пару дней покинул пещеру и несколько недель не возвращался. Все это время молодой герой культивировал, выполнял задания, а когда система создала для Анны, Селены и Хенка методы тренировки истинной сущности, то дал им красивые названия и попросил прийти забрать.

Товарищи были в восторге.

Селена получила метод под названием "метод истока тёмного льда": кроме самого льда в методе указывалось, что у неё также появиться близость к элементу тьмы. Для Анны — "метод цветения святой вечнозеленой лозы", а Хенку — "метод короля золотых песков". До этого у Хэнка была близость с элементом земли, но теперь к нему прибавиться еще и элемент золота. Вот только о таком элементе никто из присутствующих ничего не знал. После обсуждения товарищи пришли к заключению, что об этом никому не стоит рассказывать. Стоит держать в секрете новые методы.

Все же кое-что смущало юношу. Методы тренировок его товарищей сумарно давали больше характеристик, чем у него, — удачу герой не стал учитывать. Например, у Селены метод давал по 3 очка к интеллекту, духу и выносливости, у Анны — 5 очков к духу, и по два к интеллекту и выносливости, а для Хенка — 4 выносливости, 2 силы и 3 ловкости. Их методы давали больше дополнительных характеристик, но не давали очки удачи. Это лишний раз натолкнуло героя на мысль, что у данного атрибута есть скрытый потенциал, который превышает ценность остальных.

"Так ведь?.."

Основной причиной завышенного количества атрибутов было то, что каждый метод позволял открыть 14 меридиан. Хенк смотрел на Джека как на бога. Ценность подарка было сложно переоценить. Юноша был рад, что подружился с героем. Мысленно он поклялся, что никогда не предаст Джека.

Затем каждый вернулся к себе и стал попробовать новые методы. В течение недели после этого, они связывались с юношей и сообщили о гигантском увеличении скорости поглощения анимы. Джек предположил, что каждый смог создать бесшовное тело и теперь им не нужно терять время на закалку акупунктурных точек. Нужно было просто собрать необходимую аниму и совершить прорыв.

Первой прорыв сделала Селена. Она перешла на 4-й уровень закалки тела. За ней последовала Анна. Последним оказался Хенк со своим 5-м уровнем.

Старейшина Гатта тоже была счастлива. Она уже стала подозревать, что поспешила с принятием девушек в ученики, так как не знала, что те умышленно не открывали новые акупунктурные точки. То что они смогли стать призывателями было хорошо, но если от этого страдала скорость культивации, то в этом не было ничего хорошего.

Старейшины предположили, что метод пагубно повлиял на культивацию и временно перестали наблюдать за группой детей. Ничего не подозревающий Джек тоже совершил прорыв после месяца присутствия в секте, истратив 2 камня истинной сущности среднего качества.

Джек продолжил культивировать и читать книги по алхимии, пока в один прекрасный день не увидел привлекательное групповое задание на стеле.

На вассальных землях секты замечена активная деятельность гоблинов. Существа нападали на поселения обычных людей возле городов, которые занимались разведением животных и растений. Жертвами стали несколько молодых женщин и местные запросили помощь у секты. Задание было для трех человек минимум и за него давали 15 камней истинной сущности низкого сорта, 30 очков вклада и срок в одну неделю. По сути это была практически бесплатная награда, но мало кто рвался взять его и юноша догадывался почему.

За неделю выполняя одиночные задания, он мог собрать 5 камней и те же очки вклада. Это просто не стоило затраченных усилий, но парню осточертело сидеть в секте и он решил, что это станет неплохим способом развеяться перед предстоящей поездкой в столицу. К тому же, кто говорил, что обязательно тратить неделю на задание?

"Пришёл, увидел, победил. На каждый этап по одному дню. Итого надо 3 дня. Я гений!" — Джек создал свой план действий.

Он помнил, что Ханна с кузнецом должны приехать в столицу. В это время как раз планировался праздник в честь день рождения маршала острова, Шалом Поати, и несколько старейшин из секты вместе с самыми перспективными учениками отправятся на мероприятие. Джек планировал отдать долги и получить обещанное оружие от кузнеца.

Поэтому он связался с Селеной, Хенком и Анной. После непродолжительного разговора взял задание, которое имело слегка агрессивное название с одной звездой — "Атака гоблинов".

***

Вассальный город секты Безмерного меча — Гринботл.

Группа молодых людей появилась на телепортационной площадке. Кроме одного человека, одетого в темно-зеленые кожаные доспехи, с шарфом вокруг шеи и возглавляющего группу, за спиной у других висели небольшие мешки.

Такие площадки являли собой формации высокого уровня, построенные гномами с помощью древних технологий. Выяснилось, что для создания формации нужны определенные знания, близость с элементом пространства и стать мастером формации 3 уровня.

Когда Джек пытался в секте узнать подробнее, что из себя представляет так называемый элемент пространства, то ничего не смог найти. Как оказалось было невозможно найти хоть что-то связанное с данным элементом и по большей части все зависело от понимания самого практика, а вот как получить это понимание — совсем другой вопрос. Не секрет, что таланта у людей в данном аспекте не наблюдалось, а вот у гномов дела обстояли иначе.

В группе выделялся молодой человек, который стоял немного впереди и ростом был выше всех на голову. Одет в темно-зеленые кожаные доспехи, а на спине находится пара коротких мечей, крестообразно скрещенных между собой. Невольно каждый в группе держался чуть позади него, указывая тем самым на лидера. Отряд больше напоминал сборище детей, что собрались вокруг молодого мужчины.

Группа оглянулась и двинулась вперед.

— Как тебе мечи, которые ты просил сделать? — спросил парень сбоку.

Это был юноша с небольшим щитом и копьем за спиной, одет в мифрильные доспехи с открытым шлемом. Джек мысленно назвал Хенка спартанцем, что позабавило героя. Одна девушка носила робу чёрного цвета с книгой на поясе, капюшон скрывал часть её лица, а другая — сиреневою мантию, золотые локоны волос и милая улыбка магнитом привлекали взгляды местных жителей.

— Неплохие. Жаль, что мифрил был только такого качества, но на моем уровне самое то, — ответил Джек, просматривая показатели в 18 АД, что было немного ниже, чем у топора, и по +3 к силе и ловкости.

Главное, что заметил Джек, — пока вещи, которые дают характеристики, находятся непосредственно в контакте с его телом, он получает эти характеристики. Тот же принцип касался и оружия. Топор он держал в пространственном кольце для своего навыка "лицо кузнеца" в качестве козырной карты. Конечно же у парня есть и другие топоры, большая часть которых сделана Хенком во время его практики с кузнечным делом.

Селена выбрала себе профессию написания рун. Но ощутимых успехов пока не было — одни затраты. Упертая девочка не собиралась останавливаться. По мнению Джека эта профессия имело другое название — каллиграфия, вот только вместо обычных чернил выступал порошок от использованных кристаллов истинной сущности и некоторые реагенты, такие как кровь животного, ягоды и т.п.

Кроме обычного смешивания ингредиентов и написания определенных символов, каждый из которых имел свой эффект, нужно было очень четко контролировать поток истинной сущности и точность отображаемых символов. Это и стало основной сложностью в освоении. Само собой, Селена пока не пользовалась своей истинной сущностью, а только практиковалась используя духовные силы.

На самом деле именно Джек попросил девушку заняться этой профессией. Чтобы делать лучшие в мире кожаные доспехи ему не хватало только трёх вещей: реагентов в виде кожи, драгоценных камней и руны. Девушка не была против и согласилась. Однако ей очень понравилась данная профессия и она ушла в неё с головой.

Джек заметил, что выносливость Селены поднялась на 11 пунктов после посещения тренировочной зоны. Теперь герой еще больше жаждал туда попасть.

Анна сделала собственный выбор в сторону шитья и кулинарии. Вкусно готовить она всегда умела, но теперь девушка могла использовать некоторые реагенты, от которых временно увеличивались атрибуты.

А вот идея с шитьем вышла боком. Нежные руки девушки теперь были все в ссадинах, но, наблюдая за упертостью конкурентки за любовь, Анна продолжала настаивать на своем. После того как девушка сшила шарф, который давал +1 к интеллекту, и подарила Джеку, то оказалась на 7-м небе от счастья после слов благодарности героя.

— Сразу пойдем к мэру города? — спросил Хенк.

— Нет, только зря время потеряем. Мы уже взяли задание в секте. Отчитаемся когда закончим, — коротко ответил Джек.

— Направляемся сразу в деревню "Старое дерево" и расспросим о подробностях у старосты деревни.

— Возьмем лошадей? — предложила Селена.

— Хорошо. У меня есть карта этого города, так что идем к стойлам.

— Жаль, что Элизабет не может покинуть секту, — печально проговорила Анна.

— Ничего страшного. Она вроде готовиться к прорыву на этап формирования основ. Не стоит ее беспокоить, — покачал головой Джек.

Покупка лошадей заняла не больше получаса и группа уже верхом направилась из города в нужную сторону. Секта находилась на юго-востоке острова, когда столица на севере. Вокруг столицы расположены равнины, поля и горы, здесь же большую часть занимали леса и равнины. Джеку больше нравился здешний пейзаж. Он чувствовал себя лучше находясь ближе к природе и дальше от суеты.

Когда они въехали в деревню, то увидели несколько мужчин, которые с вилами и железными мечами занимались патрулированием.

Джек повел отряд к ним.

— Могу я узнать, где староста деревни? — спросил Джек.

— Вы из секты, да? Идите прямо по дороге. В центре деревни будет деревянный двухэтажный дом. Это дом старосты, — ответил один из них, внимательно осматривая табарды с долей восхищения и зависти во взгляде.

— Спасибо, — поблагодарил Джек и они последовали дальше.

Когда группа немного отдалилась, мужчины стали переговариваться.

— Ты видел? Они ведь еще дети, — сказал один из них.

— Кажется, юниоры на том же уровне, что и мы, — сказал другой.

— Да что вы знаете? — упрекнул мужчина, который объяснил путь к дому старосты. — Каждый из них на голову выше нас, если сравнивать боевую силу.

— Особенно тот, который говорил с нами. Вы видели какое у него телосложение? Лицо как у ребенка, а телосложением посильнее нашего. Надеюсь они справятся с заданием.

— Лишь бы, с девочками ничего не случится, — выдохнул другой мужчина.

Но все только с упреком посмотрели на говорившего, а затем выдохнули. Поболтав еще о какой-то ерунде, они продолжили патрулирование.

Деревня оказалась еще меньше чем та, в которой Джек провел свое детство. Сперва юноша думал, какой смысл от неё для секты, пока не увидел несколько садов и рассмотрел растения, которые там выращивались. Он быстро понял причину. Здесь выращивали сине-фиолетовый папоротник, который любил темную влажную среду и рос возле болота.

Когда они подъехали к нужному дому, их уже встречал мужчина среднего возраста на этапе формирования основ. Он вежливо поздоровался с ними и предложил зайти внутрь.

Убранство дома оказалось простым — деревянная мебель без излишек. У стены стоит камин и что-то наподобие барной стойки. В центре комнаты располагается стол и 5 стульев. Джек заметил, что несмотря на то, что мужчина был на один этап культивации выше юноши, от него не чувствовалось никакой угрозы. Ему даже показалось, что человек еще слабее бандита Линьи, с которым он дрался.

— Меня зовут Суин Сы. Рад встретить молодых героев в моей деревне, — хозяин усадил гостей и тут же представился.

— Меня зовут Тару, это Хенк, Анна и Селена, — Джек быстро указал на друзей.

— Давайте перейдем сразу к делу. Вы знаете, что у нас ограниченное время. Расскажите подробно, что произошло.

— Конечно, — быстро кивнул Суин с горестным лицом.

— Нападение гоблинов происходит время от времени и обычно сил одного меня хватает, чтобы разобраться с монстрами, но в последнее время количество гоблинов увеличилось, а атаки участились. Секта уже выдавала задание и приходили люди из города Гринботл, но все они не возвращались. Я не могу покинуть деревню, так как ответственный за защиту и, кроме меня, здесь нет сильных практиков.

— Странно, что при таких обстоятельствах отношение секты немного наплевательское... — заметил Хенк.

Суин Сы только печально улыбнулся и промолчал.

— Вроде бы не только ваша деревня страдает от гоблинов. Вы что-то знаете об этом? — спросила Селена.

— Не особо. Только то, что к другим еще не отправляли помощь. Думаю, если бы не требуемые растения для Гринботла, то вряд ли бы на нас обратили внимание, — горестно проговорил мужчина с нотками обвинения. — Недавно гоблины похитили двух женщин. Местные в ужасе. Вы уже видели, что они организовали отряды по несколько человек и патрулируют деревню.

— Не переживайте. Мы здесь, чтобы решить вашу проблему. Расскажите, как были похищены женщины, — Джек задал следующий вопрос.

— Гоблины стали атаковать каждые 2-3 дня, но пока у меня получается от них отбиваться. Если двигаться в западную часть деревни, то вы выйдете на пастбище, где держат животных. Молодые женщины ухаживали за скотом. Каждый день коровы дают молоко в определенное время утром и вечером. Затем нужно убрать загон, подготовить сено. Работа не особо тяжелая, но требует внимание на целый день. Гоблины напали рано утром и забрали пару свиней, захватили несколько женщин, — рассказал Суин Сы.

— То есть они не тронули коров? — группа переглянулась.

— Ну... Может им нравятся больше свиньи? — предположил староста деревни.

— Сомневаюсь. Думаю, должна быть другая причина, — покачал головой Джек.

— Кто теперь собирает молоко? — спросил Хенк.

— Я, — выдохнул мужчина. — Деревенские бояться отправлять своих женщин, поэтому приходиться это делать мне.

— Вы такой ответственный! Мы должны об этом рассказать секте,— Анна сжала ладошки в кулачки.

Джек и Хенк криво улыбнулись, а мужчина странно покосился на девочку.

"Она пытается меня унизить?" — подумал он, но промолчал.

— Найдите добровольцев и скажите, что мы сделаем засаду. Они будут приманкой, — подумал Джек и высказал свое предложение.

— Я не думаю, что кто-то согласится на это... — неуверенно ответил староста.

— Тогда я выступлю приманкой, — сказала Селена.

— Нет, сестрица, это опасно. Не пущу! — Анна быстро обняла руку подруги и с жалостью посмотрела на героя.

Не обращая внимания на капризы девушки, Джек приподнял бровь и спросил у Селены: "Доить корову умеешь?"

Селена слегка покраснела и спокойно ответила: "А что сложного? Взял за вымя и сжал — оно и потекло."

"Святой бык, я не корова, но почему мне страшно?!" — Джек проглотил ком в горле.

Девушка совсем не заметила побледневшие лица парней, а вот Анна разродилась звонким смехом. В итоге приманкой стали обе девушки: одна будет заниматься непосредственно сбором молока, а другая отвечает за охрану, пока подоспеют парни.

Староста деревни предложил группе свой дом, но те вежливо отказалась. Под предлогом охраны полей с травой для алхимии Суин Сы покинул ребят.

Они арендовали дом у одного из жителей, заплатив счастливчику 1 золотую монету.

Сейчас группа отдыхала. Пока девушки пошли принимать ванну, Джек договорился с Хенком о дежурстве. Первым на посту стоял Хенк.