Том 1. Глава 60. Экзамен (часть 4)
Джек наблюдал за ситуацией. Еще примерно 50 метров и нежить окажется у стены. У героя с каждой секундой возникало всё больше вопросов, так как он не видел у противника никаких приготовлений к штурму. Он смотрел, как стрелы лучников иногда поражали этих существ и нежить в момент смерти вспыхивали как порох, а затем бесследно растворялись в воздухе. Ему стало интересно: «Это происходит из-за того, что так задумал экзаменатор или это свойство самих существ. Но тогда из чего сделана их броня? Она не кажется частью их тел».
Вскоре рядом с ним подплыло контрактное существо Селены (блуждающая душа), а сама девушка встала за Хэнком. Джек не обратил на "компаньона" никакого внимания и продолжил наблюдать.
40 метров... 20 метров... 10... 5... 1...
А потом Джек увидел, то от чего его волосы встали дыбом. У нежити удлинились когти и, запрыгнув на стену, они уцепились ими за камень, а потом стали резво взбираться вверх. Джек мог поклясться, что они поднимались быстрее, чем бежали ногами по земле. Единственным утешением оказался уровень нападающих, не было никого выше 6 уровня. Для нынешнего Джека убить такого противника не вызывало никаких проблем. Вместе с парящим в воздухе напарником он сделал широкий шаг назад, встал в стойку и приготовился.
Заметив действия Джека, остальные члены группы занервничали, а уже через считанные секунды стражники что-то закричали, откинули в сторону луки, кто-то вытащил меч, а кто-то достал копье. Лиза не стала отбрасывать лук и просто вернулась к Анне и приготовилась стрелять, достав стрелу.
Повисла тишина и только цокающий звук с заметной скоростью нарастал каждую секунду.
Внезапно в проеме показался чёрный шлем.
СВИСТ.
Одним ударом топора Джек снес голову противника с плеч. Затем последовала сцена, которую юноша видел ранее и нежить вспыхнула и исчезла. К сожалению у парня не было возможности увидеть сколько очков он получил, но зато он определил, что справиться с противником не составляет абсолютно никаких проблем.
Селена никак не отреагировала на мгновенное убийство; Анна влюбленными глазами смотрела на Джека; Лиза только и успела, что дернуть рукой в попытке быстро нацелиться на противника, после чего с кислым лицом вернула стрелу и лук в колчан у бедра, отцепила его и отбросила в сторону, затем достала кинжал.
«Надежда набрать с дальнего расстояния очки рядом с таким монстром, как этот деревенский парень, — несбыточная мечта», — печально вздохнула Лиза.
«Мощно!» — проглотил слюну Хэнк, вжимая голову в плечи.
Ему стало страшно от такого удара, так как он понимал, что ненамного сильнее той нечисти, которая мгновение назад потеряла свою голову. Самого Хэнка с его 4 уровнем закалки тела можно было считать весьма сильным юниором, но он не был уверен, что успеет заблокировать такой быстрый и мощный выпад топора.
«Плевать на этих красавиц, достаточно призывательницы и этого демона в человеческом обличье, чтобы стать учеником секты. Защищать девушку говоришь? Да я готов носить её на руках!».
Первые несколько существ выползли по одному и от них быстро избавились, но потом противник стал появляться на стене группой по 2-3 особи и некоторые из участников мероприятия успели покинуть экзамен. Как и говорил Хэнк, нежить часто использовала атаки духовной силы, чтобы ошеломить противника, а после убить.
Блуждающая душа показала себя чуть ли не лучше самого Джека и тоже убивала противника с одного удара. Её атаки чередовались от горизонтальных и диагональных движений когтями до отрывания частей тел, пробитие рукой насквозь, пару раз она вселилась в тело противника, а затем разорвала его на части изнутри. Даже молодой герой почувствовал как холодок прошел по его спине от лицезрения последнего способа убийства.
Вскоре количество нападающих резко увеличилось и Джек стал ненароком пропускать некоторых из них. Он тут же закричал:
— Селена, их слишком много. Отведи питомца к Хэнку и помоги набрать им очки.
— Поняла, — девушка не сомневаясь в решении юноши, принялась за дело.
Джек удовлетворенно заметил для себя, что взять Селену под свое крыло было одним из самых удачных решений в этой жизни.
Хэнк встречал щитом большинство атак противников, пока блуждающая душа отрывала им конечности. Потом подготовленную жертву бросали к ногам девочек. Лиза быстро наносила удары ножом, а вот Анна в ужасе застыла на месте. Таким образом первые несколько жертв пали только от руки Лизы.
Заметив это, Селена нахмурилась и обратилась к Лизе:
— Ты здесь не единственная.
— Я тоже часть группы, — Лиза опешила, а затем рассердилась.
— Тару сказал мне помочь Анне, а не тебе. Я и так позволила тебе набирать очки. Так ты решила залезть на голову и откусить больше, чем предлагают? — Селена уставилась на нее холодным взглядом.
— Ты! — на лице Лизы смешались различные чувства, затем быстро найдя для себя выход. — Я подруга Анны и она не против этого. Не так ли, Анна? — спросила Лиза у подруги.
— Я... я не против, — тихо ответила Анна, понурив голову.
— Видишь? — уверенно спросила Лиза.
В это время Джек пропустил двоих противников, которых уже встретил Хэнк, который быстро затараторил, прикрываясь щитом:
— Селена-Селена-Селена!
Щит, от непрерывных атак нескольких врагов, зазвенел аки колокол.
Тут же подоспела блуждающая душа и быстро разобралась с противником, ничего не оставляя девушкам. Лиза нахмурилась. Она понимала, что ничего не может противопоставить Селене. И если та решит вообще не делиться, то все очки достанутся либо кому, но только не ей.
Лиза не была дурой и понимала, что если этим расстроит парня, то для неё это ничем хорошим не закончится. Хотя она провела короткое время с героем в одной группе, тем не менее немного стала понимать характер Джека. Несмотря на свое эксцентричное поведение, герой всегда действовал решительно.
— Как Анна будет набирать очки, если боится убить разоруженного противника? — хмуро спросила Лиза, уступая в этой ситуации.
Селена проигнорировала её и обратилась к Анне: "Почему ты не убиваешь нежить?"
Девочка помялась, но все же тихо на грани плача ответила: "Но ведь они живые существа, разве нет? Как можно просто взять и отнять жизнь другого человека? Это же не правильно! Я уверена, что мы можем сесть за стол переговоров и всё обсудить. Возможно, мы сможем набрать так даже больше очков..."
Селена вздохнула и сказала: "Быть такой глупой — это преступление! Где ты видела тут живых существ? Ты где-нибудь видела, чтобы живое существо умирало вот так, как они?"
— Но... — хотела ответить Анна, но её тут же перебили.
— А ты думала, что поступая так, ты подвергаешь опасности других? Этим существам плевать на тебя и они не оценят твою доброту. Зато они могут убить твоего любимого Тару. Ты хочешь этого?
— Нет! — девочка быстро замотала головой, как погремушка, а с глаз ручьем покатились слезы.
— Ты хочешь, чтобы Тару страдал? Чтобы на него напали и причинили бой? А может ты хочешь, чтобы он навсегда ушёл от тебя? Чтобы он умер?! — Селена напористо задавала один вопрос за другим.
— Нет-нет-нет! — глаза Анны покраснели и девочка крепко сжала руки в кулаки.
— Ты хочешь защитить его? — уже мягко спросила Селена, указывая на парня, который всеми силами пытался сдержать противника, непрерывно разрубая, поступающих к нему группами, существ. — Смотри, врагов слишком много и он стал пропускать удары, только чтобы спасти тебя, спасти его Анночку! — обманывала дьяволица, вызывая жалость.
— Нееееет!
Услышав крик девушки сзади, Джек отвлекся и получил удар когтями в корпус. Они пробили его броню из кожи демонической змеи, но оставили только белую царапину на коже. В итоге он вынужден был защищаться, поэтому снова пропустил противника.
— Что случилось?! — запаниковал молодой герой.
— Все хорошо! — тут же раздался спокойный и уверенный голос Селены.
«Ох парень, прости. Просто твою подружку нужно слегка мотивировать. Ничего страшного не произойдет, если ты немного из-за этого пострадаешь», — подумала девушка, а потом обратилась к Анне.
— Смотри. Это та нежить, которая только-что ранила Тару. И сейчас он страдает, испытывает невыносимую боль!
— Не прощу! — рассердилась Анна и зарычала, как разгневанный котёнок.
Селена довольно кивнула и отдала приказ блуждающей душе. Очень скоро безрукое тело оказалось перед Анной, которая теперь задумалась только на миг, но все же, держа двумя руками кинжал, закрыла глаза и нанесла несколько ударов в грудь противника. Уже на третьем ударе нежить превратилась в дым, а девушка получила свои первые очки.
— Я... я хорошо сделала?! — спросила Анна, задыхаясь от нахлынувших эмоций.
С её глаз ручьем стекали слезы, а грудь ходила ходуном.
От такой картины Селена почувствовала себя самой последней злодейкой в этом мире. Она считала, что сделала все правильно. Если бы не особое отношение к ней от Тару, то Селена даже не обратила внимание на такой "комок нравственности". И все же, несмотря на все это, девушка почему-то чувствовала себя плохо, когда пыталась обмануть Анну. Что-то внутри неё кричало всем сердцем, что так делать нельзя.
«Интересно, а он ей дал метод усиления души? А если да, то какое у неё контрактное существо и почему она его не призывает?»
Интенсивный бой продолжался. Благодаря первым шагам и наставлению от Селены, Анна в конце концов стала постоянно набирать очки.
Несмотря на то, что понадобилось некоторое время для других участников, чтобы подняться на стену и присоединиться к битве, число юниоров неуклонно сокращалось и опустилось ниже половины изначального количества. За всем полем наблюдали старейшины, показывая и других участников экзамена. Присутствующие мастера наблюдали за поступками юниоров. Некоторые отважно сражались, а некоторые в страхе убегали. Кто-то пытался подставить других, толкая на подступающего противника.
Когда последний враг был повержен, в головах у юниоров прозвучал голос старейшины Гатты.
— Первая волна закончилась. Через 15 минут начнется вторая волна.
— Черт, даже не дают передохнуть, — начал кто-то жаловаться.
— Мы так все тут ляжем, — присоединились другие.
— Фу-у-ух, — устало выдохнул Джек, вернувшись к своим.
— Брат, ты просто невероятен, — Хэнк стал воспевать дифирамбы; улыбаясь от уха до уха он положил руку на плечо герою. — Ты как бог войны, как древний зверь, как неистовый демон, как...
— Ладно, хватит, — отмахнулся Джек и повернулся к Селене и Анне. — А вы как?
— Хорошо, — спокойно ответила Селена.
— Ранее... что это был за крик? — пребывая в сомнениях, продолжил спрашивать Джек у Селены, но тут же почувствовал, как что-то теплое бросилось в объятия. Это была Анна.
Она безмолвно плакала обнимая парня. Юноша приподнял бровь и снова посмотрел на Селену, как бы спрашивая: «Какого черта здесь происходит?». А девушка просто глазами стрельнула в сторону Лизы, ничего при этом не сказав. Джек поменялся в лице и хмуро посмотрел на Лизу.
«Это она причина того крика? Что задумала эта воровка? Я разрешил ей получить некоторые очки, а она еще что-то мутит на стороне?!» — герой взбесился.
Экзамен и так изнурительный сам по себе, так еще крыса в группе завелась. Но у парня не было времени с ней разбираться, да и вряд ли спокойно получится решить данный вопрос, если он станет это делать при Анне. Поэтому он дал сигнал Селене отойти поговорить, а сам похлопал по спине обнимающей его девушки, успокоил её и передал под защиту Хэнку.
— Что случилось? Только кратко, — тихо спросил Джек.
— Жадность, — ответила девушка, пожимая плечами.
— Спасибо, что помогла. С меня причитается, — Джек посмотрел на девушку с благодарностью.
— Не стоит. Мы с тобой в одной лодке, — пожала плечами Селена, а потом спросила. — Что будем делать дальше? Ты уверен, что мы выстоим вторую волну?
— Невозможно, — Джек отрицательно покачал головой. — Даже если будет такая же по силе волна, людей стало меньше, а те, что остались, дико устали. Когда начнется вторая волна, мы под шумок спустимся в город.
— Ты уверен, что это хорошая идея? На стене мы хотя бы можем использовать стражников, — предложила Селена.
— От них пользы, как с козла молока, — ответил Джек.
— Стена не устоит на второй волне и нежить устремится в город. Вопрос времени, когда одна из групп упадет и нас зажмут со всех сторон. Тогда мы точно умрем. В городе на другом конце есть огромный каменный собор. Мы побежим туда и скроемся. Используем его вход как естественный коридор, чтобы уменьшить количество противников, с которым мы, возможно, будем иметь дело за один раз.
— Тогда нужно выдвигаться прямо сейчас, — предложила девушка.
— Нет. Сперва пусть начнется волна, иначе мы можем подать пример для других и всё станет намного сложнее, — настоял на своем Джек.
— Хорошо, — согласилась Селена.
— И еще... — Джек рукой остановил девушку и глазами указал на Лизу. — Во время отступления нужно найти возможность избавиться от этой мрази. Будет хорошо, если её прикончат нежить. Но если нет, помоги мне разделить её от группы и я лично разберусь с ней.
Селена оценила такое быстрое и решительное решение, а потом кивнула и вернулась к Хэнку. Она поняла приоритеты юноши и ничего не имела против, так как ей тоже не понравилась Лиза.
Когда Джек смотрел вслед уходящей девушки, думая о чем-то своем, прозвучали слова: "Вторая волна."
С леса стала выходить орда нежити. Джек тут же подбежал к зубчатой стене и посмотрел на противника, быстро оценивая уровень культивации. От увиденного едва не упал на пятую точку. Уровень врага плавал в диапазоне от 7 до 10 закалки тела. Также появились дюжина кавалеристов на этапе формирования основ, уровень которых он определить не мог. Нежити оказалось так много, что они визуально превратились в одну сплошную черную реку, которая наплывом двигалась в сторону города.
«Бежать. Пусть самоубийцы ждут, когда начнется волна», — герой мгновенно принял решение и побежал, крича во всю глотку:
— ОТСТУПАЕМ!
— А как же наш план? — удивилась Селена и мигом получила ответ.
— В бездну наш план!
Джек уже был возле Анны и, взяв её за руку, побежал в сторону лестницы. Девушки, увидев такую реакцию, безоговорочно последовали за героем. Мысли у них были одни и те же. Неважно, что испугало юношу, в их глазах это будет еще страшнее.
Хэнк же, еще не осознавший всё "величие" лидера временного отряда, подбежал к стене, чтобы посмотреть на то, что там происходит. Когда он увидел сцену своими глазами, а затем разглядел конницу, то побледнел и незамедлительно последовал за остальными.
— Эй! Подождите меня! — панически закричал Хэнк.
— Быстрее, быстрее! — раздались голоса со всей стены.
Абсолютно каждый, кто увидел этот поток нежити, стал спускаться со стены, чтобы найти убежище в городе.
Враг наступал быстрее, чем в прошлый раз. Не успела группа Джека отбежать на сотню метров от стены, как послышались крики и звон оружия. Сердца участников экзамена забились как бешеные. Большинство юниоров сперва выбрали широкую дорогу, а как только на стене появилась первая нежить, стали разбегаться по узким улочкам кто куда как тараканы.
Джек через систему открыл карту города и быстро наметил маршрут, после чего свернул в сторону. Селена и Лиза в самом начале резко отстали от юноши и ему пришлось уменьшить свою скорость почти на 80%. Хэнк в своих латных стальных доспехах плелся сзади, задыхаясь и обливаясь потом.
Нежить очень быстро прорвала оборону стражников, взобралась на стены, а затем спрыгнула в город. Часть от них отсоединилась и направилась к воротам, а другая часть пустилась в погоню за убегающими.
В домах сидели перепуганные жители города, а улицы были пусты. Нежить отодвинула огромную деревянную балку у ворот, которая фиксировала ворота. Въехавшая конница разошлась в разные стороны, взяла часть войск и устремились вглубь города, устраивая тотальный геноцид всего живого.
Первыми неудачниками стали самые слабые в культивации юниоры. Банальная разница в базовой скорости естественным образом отсеяла слабых юных мастеров. Уже никто не думал о командной работе, все пытались спасти свои собственные шкуры; никто и никому не старался помочь.
Часть неживых существ появились на хвосте команды Джека.
— Они тут! — завопил Хэнк и прибавил скорость. Казалось у него открылось второе дыхание.
«Кирка лысого!» — мысленно выругался герой и снова сверился с картой.
Они успели пробежать только 40% от намеченного им пути. Можно было бы еще немного укоротить путь, но тогда пришлось бы выбежать на открытую площадь. Как раз на ту, на которой они изначально появились, прибыв в этот мир. Сцепив зубы, герой решился и все же сменил путь.
— Сюда! — прорычал Джек.
— Я больше не могу, — вдруг произнесла Анна.
— И... и... и я... — задыхаясь повторила Селена.
Джек развернулся и увидел красные лица девушек. В данный момент они стояли опираясь на собственные колени и пытались перевести дух. Было видно, как слегка дрожат их ноги, грудь ходит ходуном.
— А-р-р-р, — зарычал Джек и быстро подоспел к ним.
Он сам был на взводе. Ему только не хватало, чтобы его тормозили. Но юноша не мог их бросить. Поэтому сделал то, что первое пришло в голову. Под ошеломленные вскрики красавиц он закинул каждую на плечо и побежал сломя голову.
— А как же мы?! — вслед вскрикнула Лиза.
— У меня только два плеча, — отрезал Джек, скрываясь за углом дома.
— Какой же ты сукин сын! — вслед ему выкрикнул Хэнк, продолжая бежать вслед за Джеком.
Лиза пришла в себя и тоже побежала. Хотя она тоже устала, но все еще могла бежать. Вот только она не была уверена, что сил хватит надолго. Девушка понимала почему Джек выбрал Анну, но причину выбора Селены — понять не могла. Она думала, что после Анны, выбор кого спасать упадет именно на неё, подругу Анны, а не на незнакомку, которая только присоединилась к ним на экзамене.
«Все мужики — кабели!» — сделала выводы Лиза.
Джек бежал сломя голову несколько минут, пока не добрался до открытой площади. Оставив девушек, он быстро достал карту и стал показывать путь.
— Селена, смотри! Тут осталось недалеко. Тебе нужно отвезти Анну в собор по этому пути и ждать меня там. Вам нужно продержаться еще 5 минут. Сможете? — спросил Джек.
— А ты куда? — одновременно спросили девушки.
— За теми двумя, — быстро ответил юноша.
Селена пристально посмотрела на героя и кивнула, а потом взяла за руку Анну и потянула: — Пошли, пошли. Мы не должны ему мешать.
— Но... — хотела запротестовать Анна.
— Иди! — слегка прикрикнул Джек, а потом отправился в путь, не дожидаясь ответа.
Нельзя было медлить ни на одну минуту. Анна еще пару раз оборачивалась во время бега, но потом, закусив губу, изо всех сил последовала за Селеной.
Лиза и Хэнк были в одной улице от площади. Когда Джек появился рядом с ними, на лице девушки не было лица, а Хэнк уже был без доспехов, только в легких штанах с поясом и стальных сапогах. На спине все так же болтался щит, но теперь к щиту был привязан меч.
«Когда он успел переодеться?» — Джек в шоке уставился на Хэнка.
— ТАРУ! Дружище, братишка, ты пришел за нами, — слезы радости появились на лице Хэнка.
Джек не знал как реагировать на быструю смену обращения к нему.
— Я думал, что я сукин сын... — слабо улыбнулся Джек.
— Черт, что у тебя за слух такой? Ты же тогда скрылся за углом... В смысле это были эмоции, эмоции! Давай выбираться отсюда, я тебя потом выпивкой угощу, — пообещал юноша.
— Беги прямо, на следующем повороте сверните налево и снова прямо, жди меня на площади, — сказал Джек.
— А ты? — тупо уставился на него Хэнк.
— А у меня есть вопросы, которые я должен еще решить, — его холодный взгляд упал на задыхающуюся Лизу.
— Брат, я думаю что этим нужно заниматься в другом месте и по обоюдному согласию, — Хэнк немного замялся.
— Блядь, чем забита твоя голова? — рассердился Джек.
— Так ты не...
— Беги давай, я тут сам справлюсь. И поторопись, иначе я то успею сбежать от нежити, вот ты... — буркнул Джек.
— Ты точно не будешь делать глупости? За нами скорее всего наблюдают, — переспросил Хэнк, немного нервничая.
— ДУЙ ДАВАЙ! — рыкнул молодой герой.
— Понял-понял. Не задерживайтесь, — Хэнк кинул напоследок фразу и сломя голову побежал. В мыслях он сложил полномочии фразой "сделал всё, что мог".
Лиза перепуганными глазами уставилась на Джека. Её посетило плохое предчувствие и она быстро произнесла.
— Нам надо поспешить, сюда направляется нежить.
Джек увидел переживание на лице девушки, но проигнорировал, и задал свой вопрос:
— Почему Анна закричала?
— Я... — она хотела уже что-то ответить, но юноша её прервал.
— Можешь не отвечать. Я и так знаю, что ты пользовалась добротой девочки. А так же знаю, что ты тогда сделала у горного хребта, — в следующий момент он сиганул к ней.
Лиза с испугу попыталась сделать шаг назад, но Джек уже оказался возле неё. Разница между ловкостью в 5 очков и 39 была на лицо. Одним ловким движением он достал меч и хладнокровно заколол девушку прямо в сердце.
Время для Лизы как будто остановилось. Девушка опустила голову и посмотрела на клинок, который торчал из её тела, а потом с ненавистью уставилась в глаза юноши.
— Ты... Почему?
— Просто забираю назад свои очки, — спокойно ответил Джек и вытащил меч.
В следующий момент Лиза повторила судьбу нежити. Разворачивающееся сцену как раз показывали на столичной площади. Убийство девушки вызвало недовольство у толпы. Так как отображалась только картинка без звука, никто не знал причину произошедшего, поэтому на Джека автоматически повесили ярлык животного и жестокого убийцы.
Вот только старейшины прекрасно слышали весь разговор и постоянно следили за парнем. То как он отдавал приказы, сражался, двигался. Если бы не он, то их слабая команда давно бы прекратила экзамен. Они так же подметили, что другая девушка-призывательница полностью подчинилась и беспрекословно выполняла все команды юноши. Насчет смерти Лизы им было по большому счету все равно. Наоборот, они даже оценили решительность Джека. Старейшины предположили, что между ними существует обида, которую парень запомнил и нашел отличный способ, как вернуть долг; действовал быстро и решительно, без лишних слов. На лице старейшины Тириана появилась холодная ухмылка, ему очень понравился герой.
Пока старейшины оценивали действия Джека, тот уже успел догнать Хэнка.
— Ты быстро, а где Лиза? — спросил Хэнк.
— Появилась нежить и я не смог её спасти, — молодой герой соврал, как воды выпил.
Хэнк слегка замедлил шаг, но как только услышал следующие слова, успокоился: — Если решил к ней присоединиться, то можешь продолжать медлить.
Джек замедлился под скорость товарища. Он думал, что если появится враг, то он закинет Хэнка на плечо и как принцессу отнесет прямиком к собору, но если последний решил поиграть в героя и отстоять справедливость, то герой бросит новоиспеченного товарища. Жаль, что нет возможности отслеживать набранные очки. Иначе он только что проверил бы ответ на один из ранее возникших вопросов, начисляются ли очки за убийства других участников экзамена? Если бы только Хэнк знал о мыслях героя...
Через пару минут Джек и Хэнк уже были у входа у площади. Как только они направились к центру, то услышали, как сбоку раздался шум. Пара решила взглянуть одним глазком, что происходит, и увидела, как появилась еще одна команда из трёх человек.
— Это же Кален из клана Кура! — вскрикнул Хэнк.
— Ты его знаешь? — невозмутимо спросил Джек.
— Черт возьми, откуда ты вылез? Да все в столице знают его. Он местная знаменитость. Говорят, что у него есть все шансы стать самым молодым мастером формирования основ с 10 открытыми меридианами! — воодушевленно пробормотал Хэнк, продолжая бежать.
— О-у, — сухо ответил Джек, из-за чего Хэнку захотелось ударить товарища.
Как только юноша хотел сказать что-то еще, от того, что произошло на стороне появившейся команды, он молча прибавил ходу. Вслед за командой Калена выбежала орда нежити, которая стала веером заполнять пространство площади. Отряд взял направление прямо на дуэт Джека и Хэнка, а затем увеличил скорость.
— Твою мать! — ругнулись парни одновременно, догадываясь о том, что задумали другие.
Орда нежити быстро заполняла площадь и прямо на глазах у героя тот путь, который вел к собору, оказался перекрытым. Джек схватился за руку Хэнка и потянул за собой, пробегая центр площади. Затем герой свернул направо.
Вдруг один из беглецов закричал.
— Эй, вы двое! Помогите нам и мы вас отблагодарим.
— Можешь отблагодарить прямо сейчас, — не останавливаясь выкрикнул в ответ Джек.
— Как? Если это в наших силах, то мы это сделаем. Только вы должны сперва задержать нежить, — прокричал еще один и подумал, что они нашли дурака, когда услышали начало торга.
«Вот юморист...» — улыбнулся молодой герой.
— Просто сдохните и это будет величайшая благодарность, а мой друг будет рад угостить вас выпивкой после того, как все закончиться, — ответил Джек.
— Да как ты смеешь! — заорали преследователи, а молчаливый Кален сильно изменился в лице.
— Брат, ты меня прям по живому режешь! — почти плача запротестовал Хэнк.
— А ты хочешь пожертвовать собой ради них? — спросил молодой герой.
— Конечно же нет! — тут же ответил Хэнк.
— Ну тогда какая разница? Между нами уже есть обида. Обидой больше, обидой меньше, — пожал плечами Джек.
На площади старейшина Стэфан заливался смехом, совсем позабыв о манерах старшего.
— Мать моя женщина, мне нравиться этот отпрыск! Обидой больше, обидой меньше. Ха-ха-ха, хорошо сказано, отлично!
— Да. Он и вправду очень хорош, — кивнул Тириан.
— Но вам не кажется, что он немного необузданный? — скромно заметил Вильям.
— Молодые герои должны быть такими. Дикие, гордые и шаткие на авантюру. Ха-ха-ха, — махнул рукой старейшина Стэфан.
Гетта ничего не сказала, а просто улыбнулась, соглашаясь с последними словами. Ей тоже понравился такой саженец. Тем более после того, как она выиграла Селену в споре, женщине уже было все равно, как закончиться экзамен.
Старейшины также отметили способности и других детей, в частности Калена. Не беря во внимания ловкость юноши, он почти ни в чем не уступал Джеку, а в плане техник был даже на голову выше. Но это никого не удивляло, все же он был выходцем из известного клана Кура. В сравнении с деревенским парнем, который был на 3 уровня ниже него, но показывал практически идентичные результаты, он был полностью превзойден.
Места на площади оставалось всё меньше. Эта погоня не продлилась и нескольких минут, а Джек начал чувствовать моральную усталость. Сейчас они стояли в пары метрах от одноэтажного четырехметрового дома.
Все пути были перекрыты. К ним направлялись мертвяки и разгневанная группа молодых господ. Хэнк достал невесть откуда появившиеся четки и стал перебирать бусины, проговаривая имена известных только ему богов.
Джек заметил оскал Калена и ему было лень думать, что тот задумал. Быстро осматривая приближающуюся толпу, он заметил, как с противоположной стороны с крыш домов на площадь стала спрыгивать нежить.
— Крыша! — вскрикнул Джек и пару раз стукнул по плечу Хэнка, останавливая предсмертные молитвы.
— Какие к черту крыши? Дай помолюсь, чтобы мне хватило очков пройти экзамен, — запричитал горе священнослужитель.
— Быстро запрыгивай, иначе я тебя тут с этими тварями и теми молодыми господами оставлю, — пригрозил Джек, стукнув последнего по спине, и стал в позу лошади, скрестив пальцы в замок в районе паха.
Хэнк быстро сообразил, что от него хочет компаньон, и весь разволновался.
— Ты долбаный псих. Ты слышишь меня? ПСИХ! Но, подковой Калену по голове, мне это нравиться! — взволнованный Хэнк разбежался и выставил вперед правую ногу. Не рассчитав силы, он заехал ногой прямо по хозяйству молодого героя.
— Ах... ты ж... сука! — простонал Джек, но все же собрал силы и подтолкнул напарника вверх.
Хэнк смог ухватиться за выступ и стал подтягиваться. Джек потер рукой хозяйство, проверяя все ли на месте, а потом имитируя метод лазанья на стену у нежити, делая кулаком дыры, поднялся по стене дома. Когда он залез на крышу, то увидел, что Хэнк уже был на крыше другого дома и засеменил в сторону собора.
«Кидало!» — сплюнул Джек и уже собирался отправиться следом, когда услышал крики.
— Эй ты! Да ты, помоги нам взобраться на крышу и мы забудем обо всех обидах между нами, — кричал один из группы Калена.
— Помочь? Это можно, — ответил Джек и достал из пространственного кольца метательный топор.
Все заметили кольцо и удивились, даже у них его не было. Только Кален обладал пространственным кольцом низкого качества, а теперь какой-то неизвестный парень смел хвастаться такой ценной вещью перед ними. Но долго размышлять им не дали.
Свист. Новый топор. Свист. Еще топор. Свист.
Каждую секунду Джек выпускал метательный топор, а в следующую у него в руке появлялся другой. Два топора мигом нашли свои цели, только Кален смог отбить тот, который был брошен в его сторону, но из-за этого отбросило немного назад, а затем орда нежити окружила бедолагу.
— Недурно, — присвистнул Джек, оценивая мастерство Калена, и бросился догонять Хэнка.
Очень скоро послышался бой и вскрик, наполненный злостью и обидой.
«Видимо молодой господин из клана Кура вышел из игры», — заключил Джек, понимая, что теперь у него стало на одного врага больше.
— ТВАРЬ!!! — на площади раздался яростный рев проснувшегося Калена.
Джеку долго радоваться не пришлось, так как до собора осталось еще пару кварталов, а мертвяки полезли на крышу вслед за юношей. Думая о том, что можно немного подзаработать очков. Время от времени он на бегу метал топоры. Пробежав один квартал, герой догнал Хэнка, умудрившийся при этом заработать немало очков.
Вся столичная площадь гудела. Люди обсуждали убийство девушки, молодой столичной звезды и меткие метания топоров. Всем было интересно кто этот парень и откуда он взялся. Представители клана Кура сидели хмурые как дождевые тучи, а в их глазах можно увидеть могильный холод от излучаемого убийственного намерения. Их молодого господина унизили на глазах у всей столицы, как они могли спокойно на это реагировать?
Джек обогнал Хэнка и услышал позади вскрик.
— Подожди меня.
Помогая друг другу, дуэт добрался до собора, который был построен из камня, а вход имел продолговатую форму туннеля. Вокруг не было ни души, а в дверях их ждали девушки.
Анна со слезами на глазах бросилась в объятья Джека.
— Все хорошо, все хорошо. Давайте побыстрей внутрь и запрем двери, — успокоил её Джек.
— А где Лиза? — смахивая слезы, спросила Анна.
— Мне не удалось её спасти, — загрустил Джек, еще немного и он буквально пустит слезу.
Селена и Хэнк странно на него посмотрели. В этом взгляде были намеки на осуждение за то, что он обманывал маленькую девочку. Но никто не собирался раскрывать лжеца. Селена была полностью на стороне юноши, а Хэнк боялся последовать вслед за Лизой.
— Так жаль, — печально проговорила Анна.
— Очень... — согласился герой, рукой подгоняя девушку и постоянно оглядываясь.
Они зашли внутрь. Джек закрыл тяжелые деревянные двери с металлической обшивкой, а после отряд общими усилиями забаррикадировали её стульями и лавочками.
Собор был огромный и, видимо, использовался для проведения каких-то сборов. Здесь не было статуй, поэтому вариант с поклонением богам отпал сам собой. Высокий потолок удерживался десятью колоннами по 5 с каждой стороны. А в самой дальней стороне находилась скрытая от глаз лестница на колокольню.
Группа уселась у дальней колонны вокруг Джека, который сидел в медитации и пытался восстановить дыхание.
Послышался грохот и отряд мгновенно перешел в режим боевой готовности. Они быстро поднялись и подняли оружие, уставившись на двери в конце коридора, которые служили последней линией защиты. Очень быстро шум стих.
— Как вы думаете этого достаточно, чтобы сдержать их? — спросил Хэнк, проглатывая слюну.
— Должно... Как видишь, они перестали пытаться ворваться, — неуверенно ответила Селена.
— Это настоящий ад, — выдохнул Хэнк.
— Ты отозвала блуждающую душу? — Джек спросил у Селены, заметив, что книга висит сбоку на поясе.
— Да, поддержка контракта отнимает слишком много духовных сил.
— А вам не кажется, что эта тишина уж слишком подозрительна? — неуверенно и почти шепотом заметил Хэнк.
Все прислушались и поняли, что так оно и есть.
Кроме отряда Джека все остальные юниоры уже покинули экзамен и сейчас люди на площади ждали только их. Нежить тоже исчезла из созданного мира. Перед входом стояло одно единственное существо.
БАБАХ!
Двери разлетелись в щепки и перепуганная группа уставилась вперед и увидела, как высокая почти двухметровая нежить с двуручным тяжелым черным мечом, собственно, как и сами доспехи, выходит из проема, а затем оказывается внутри собора. Холодные светящиеся голубым сиянием глаза монстра осматривали озадаченных и перепуганных юниоров внутри.
Послышалось проглатывание слюны.
— Этап фор... формирования основ! — промямлил Хэнк неверящим голосом.