Том 1. Глава 184. Защита семьи Ло (часть 5)

Джек напряг ноги и слегка качнулся вперед.

"Идет!" — одновременно подумали Хенк и Селена.

Хенк рванул на встречу, но уже было ясно что он успеет преодолеть не более пяти метров. Он уступал противнику в скорости! А учитывая того, что он был на шаг позади в своих действиях, то парень уже был в невыгодном положении. Однако вопрос инициативы Хенк все еще мог закрыть за счет обмундирования.

Джек не использовал оружие, а только свой кулак. Сжав его крепче и от души размахнувшись, молодой герой устремил удар в плечо Хенка.

Тот же в свою очередь едва успел поднять щит. Ему казалось, что теперь инициатива на его стороне и уже собирался атаковать копьем. Но не тут то было! Удар оказался достаточно сильным, чтобы оттолкнуть на пару метров. Хенк моментально вонзил наконечник копья в землю и уперся ногами, чтобы остановится. Тем не менее молодой вояка умудрился вспахать несколько метров земли, оставляя после себя две широкие полоски и одну тонкую.

У Джека не было в планах дожидаться, когда товарищ прийдет в себя, и собирался продолжить бой. Однако с двух сторон к нему устремились по три зубчатых диска, покрытые яркой синей истинной сущностью. В полете орудия Селены оставляли после себя черные хвосты кометы.

— !!! — Джек тут же понял, что на этот раз девушка атаковала со всей силы и не говоря уже о кожаной броне, он не рискнул бы блокировать атаку своим телом.

Он подпрыгнул вверх и совершил вращение, разминаясь с дисками когда они должны были в него попасть.

В тот момент когда Джек приземлился и с ухмылкой посмотрел на девушку из-под земли вылетел голодный призрак и попытался атаковать когтями ноги и живот врага.

Джек не стал уворачиваться и метнул кулак навстречу — прямо в уродливую морду существа. Когда когти призрака прикоснулось к телу парня, кулак без сопротивления прошел сквозь тело монстра. Однако и призрак не смог нанести ему повреждений. Юноша хорошо знаком с действиями питомца Селены и прекрасно осведомлен, как действовать в подобной ситуации. Со стороны могло показаться, что голодный призрак был неуязвим, но это было не так.

Выражение лица девушки изменилось. Она впервые столкнулась с противником, что с первого взгляда мог понять особенности Блейз.

Хенк воспользовался помощью подруги и двумя большими скачками оказался возле Джека. Остриё копья покрытое белым туманом устремилось вперед!

В то же время голодный призрак продолжил атаковать, размахивая своими когтями.

Джек внезапно осознал, что хотя его скорость реакции не уступала призраку на первом уровне этапа основного ядра, без формы демона по самим характеристикам он был на порядок слабее. Все что он мог, так это использовать особенности призванного существа, загоняя их обоих в патовую ситуацию. И все было ничего если бы под ногами не путался Хенк.

Парень разозлился.

Лицо девушки под личиной которой он скрывался скривилось в раздражении. Она подняла руку, чтобы схватить копье. Одновременно с этим нанесла удар ногой по призраку.

Однако в момент прикосновения ладони с мифриловым наконечником Джек почувствовал опасность и вовремя успел отдернуть руку, на которой красовался глубокий порез. Он тут же сделал разворот и с ноги ударил в грудь.

Хенк тут же улетел в сторону и спиной пробил стену здания.

Блейз, на которую грубо говоря просто-напросто наступили, пролетела сквозь Джека. Она собиралась обернуться, но герой её опередил. Как только она материализовалась, он схватил ее за шею и метнул в Селену.

Девушка рефлекторно поставила блок, якобы закрыться от полета питомца, и отлетела в сторону. Все это было для того, чтобы отвлечь Джека и сделать незаметное движение правой рукой до того как поставить блок.

Со стороны спины на уровне земли из обломков вылетел кинжал Селены, покрытый истинной сущностью. На молниеносной скорости клинок добрался к своей цели и влетел в сердце.

Вот только...

Джек моментально сделал оборот и перехватил кинжал, схватившись за рукоять.

Голодный призрак, не долетая до хозяйки, остановился в воздухе и начал парить рядом, ожидая дальнейших инструкций.

Селена посмотрела на разрушенную стену здания, где должен лежать Хенк. Глаза девушки опасно поблескивали. У нее остался туз в рукаве, но она не решалась. Противник слишком силен и, казалось, смог предугадывать действия других. Но не все было так плохо. Бой с Блейз показал, что женщина перед ней не была в области основного ядра, но точно находилась на вершине формирования основ. Противник с большим потенциалом, боевым опытом и способностями. Если бы враг ничего не знал бы о возможностях призрака, то достаточно было бы одной Блейз для победы.

— Не плохо. Очень даже не плохо, — неожиданно заговорил Джек, хваля Селену. — Твои зубчатые диски, покрытые истинной сущностью, представляют для меня угрозу. Но, к сожалению, на этом все.

— Ладно пора заканчивать... — сказал парень, намереваясь отменить маскировку и показать истинное лицо.

Он уже понял примерную силу его друзей. Селена была практически непобедима на своем уровне, вплоть до пика этапа формирования основ. Сравнивая с молодым господином семьи Сельвери — Гидоном — и Мулан Юи, она все еще уступала. Особенно учитывая навыки. Кроме управления дисками и левитацией она ничего не показала. Скорее всего девушка недавно совершила прорыв и еще не изучила нужный ей навык.

Был ли он у нее? Должен был быть! Учитывая их отношения с Ханной, Джек в этом не сомневался. Скорее всего старуха сдерет в три короба с Селены, но предложит что-то стоящее.

Насчет же Хенка...

Джек посмотрел в сторону, где из-под завалов выбрался его товарищ и с опаской посмотрел на него. Удерживая левой рукой щит, он незаметно дотронулся к ребрам, некоторые были сломаны. Он уже выпил эликсир, но понадобиться некоторое время, чтобы он излечил его.

...Его друг был заметно слабее Селены. Однако он так же находился лишь на 12 уровне закалки тела. Среди них, молодой копьеносец оказался самым медленным в культивации.

Джек вспомнил тот белый туман и должен был признать, что даже от дисков Селены не испытывал такого чувства опасности. Но это не имело значения. По характеристикам даже без формы демона он опережал Хенка.

В тот момент, когда Джек собирался раскрыть себя, глаза Селены вспыхнули решимостью.

— Ты права... Пора заканчивать! — величественно проговорила героиня, медленно поднимаясь.

Плащ девушки стал трепетать под воздействием неизвестной силы, как будто она стояла напротив сильного ветра. Попутно с этим двум парням раскрывалась ее худая фигура с тонкой талией и плоским животиком, к которой плотно прилегала кожаная броня, что на вид походила на латекс.

Он заинтересованно посмотрел на Селену в ожидании продолжения. Ранее парень считал, что девушка показала все, что у нее было. Он так же был заинтересован в том, как у нее получалось летать как старики на этапе основного ядра, пребывая лишь на этапе формирования основ.

Затем Селена подняла руки и сложила их перед собой в форму инь-янь знака.

— Легендарный навык: Падение небес!

На глазах парня небо стало темнеть. Из ниоткуда появились гнетущие темные облака, что мгновенно сменили свою раскраску на более темную, фиолетовую. Появились алые молнии, что сформировали облик дракона.

— Какого хера... — в неверии Джек уставился на происходящее.

Что это за навык такой? Он просто абсурдно силен! Даже если бы он принял форму демоноида и использовал навык Ярость Дракона, то все равно не смог бы пережить последствия.

Он тут же вспомнил о предыдущих размышлениях, что Ханна должна была передать Селене какой-то навык. Вот только он уже сражался с тяжеловесами и парочку даже убил, но и они не были настолько сильными. Их навыки не просто использовали истинную сущность прибавляя им свойства того или иного элемента. Нет. По сути навыки мастеров основного ядра преобразовали истинную сущность в соответствующий элемент. Например, навык огня такого мастера и правду формировал огонь, а не истинную сущность с характеристиками огня.

Однако то что показывала Селена — это уже управление природой и анимой вокруг. К тому же она парила... Все указывало на то, что она на этапе божественного моря.

"Но как же так? Система явно показывает 1 уровень формирования основ."

— !!! — Джек.

"Понятно. Это иллюзия!" — осознал Джек.

Вот только...

"А как из нее выйти?"

Алый дракон, созданный из красных линий стал опускаться вниз прямо на героя.

— Черт! Ладно-ладно, я заигрался, — он запаниковал и тут же принял свой настоящий облик.

— Селена стой! Подожди. Это я! Я, Тару! — кричал он, размахивая руками, но дракон не останавливался и уже практически опустился ему на голову.

— Черный аукцион Гардена, 460 золотых монет!

— !!! — Селена тут же отменила иллюзию и крикнула: "Стой!"

Как только Джек пришел в себя, то почувствовал как защемило под ложечкой. Прямо перед ним находился Хенк, что уже наносил удар копьем в область сердца.

Юноша услышал крик девушки, но уже не мог остановиться.

У Джека тоже не было времени уклонится. Все что он мог — сдвинуть тело на несколько дюймов.

Фью!

Копье легко пробило броню, грудь и вышло с другой стороны. Однако молодой герой успел избежать смертельного ранения, отделавшись лишь тяжелым. Джек сильно побледнел, его лицо приняло серый оттенок. Он крепко схватился за древко и остановил атаку.

Селена устремилась к нему и, не считаясь с чувствами Хенка, силой отшвырнула его в другую сторону.

— !!! — Хенк не ожидал подобных действий от союзника и силой повторил предыдущий полет в здание, только уже то, что стояло в противоположной стороне.

Он до сих пор не понимал, почему Селена попросила остановиться. Хотя Джек принял свой настоящий облик, такое решение он принял в иллюзии. Поэтому юноша все еще выглядел как молодая девушка.

Джек отменил навык и посмотрел на нервное лицо Селены, что достала средний эликсир восстановления.

Опустошая колбу, парень поперхнулся.

— Готов? — спросила Селена.

— К чему? — переспросил Джек.

Фью. Девушка резко вытащила копье. Небольшая струя крови хлынула из раны.

— Ах! Блядь, — скривился герой, но сердиться не стал.

Селена достала еще один флакон с зельем, а затем еще один.

К этому времени Хенк поднялся, потирая рукой голову. В левой руке он все еще держал щит, копье было вставлено рядом в землю. Он посмотрел на парочку и наконец увидел Джека.

— Тару?!

На пятом зелье рана прекратила кровоточить, на ее месте образовался рубец, что мало-помалу белел, уменьшался, восстанавливая прежний участок кожи.

— Почему ты сразу не сказал, что это ты? — спросила Селена в обвинительном тоне, вернув к себе прежнее холодное выражение лица.

Хенк подошел ближе, но ничего не сказал. Он ждал ответа от Джека.

— Когда вы только появились, я использовал навык и не мог вернуть облик. Я же тогда сказал вам подождать. Но вы набросились на меня и я потерял шанс сильно усилить себя. После мне захотелось проверить чего вы достигли с того момента как мы расстались.

— Прости, — коротко произнес Хенк.

— Проехали, — отмахнулся Джек и с трудом поднялся.

— Хотя я не использовал все свои карты, все равно считал, что смогу выйти победителем. Вот только навык иллюзии... — он посмотрел на девушку — ...оказался слишком сильным. Мне казалось, что у меня сильная душа и иллюзию можно развеять.

Селена объяснила, что за навык использовала и как он действует. Хотя он казался очень сильным, но, как и все в этом мире, в нем тоже были свои особенности. В частности то, что навык тратил очень много духовной силы. Даже с запасами девушки, она не могла поддерживать навык больше 5 минут. А если учитывать сопротивление души молодого героя, то и того меньше.

Джек обратил внимание на параметры только Блейз и Хенка, потому что бился с ними в ближнем бою. Селена же постоянно держала дистанцию и сама не принимала участие, поэтому он лишь заметил уровень культивации. Теперь же, когда герой проверил характеристики девушки, то широко раскрыл глаза. Он испытал такое ошеломление, что походил на долгопята.

Джек естественно сравнил со своим духом и понял, что сильно уступает в этом аспекте. Он развил свой дух с помощью метода тренировки души. На сколько он знал в этом мире нет иных способов укрепить духовную силу, только природные сокровища. Парень вспомнил, что Селена уже связывалась с ним по этому поводу. Ему оставалось просто принять тот факт, что он не мог быть лучше во всех аспектах. Вспоминая бой с Хенком, он так же должен был признать, что в плане боевого мастерства он уступал еще и ему.

"Мне не нужно думать об этом и завидовать. Я могу быть хуже в чем угодно, но только не в общем количестве характеристик. По крайней мере у меня еще есть метод тренировки тела. В отличие от этих двоих я развиваю сразу три аспекта: тело, душу и истинную сущность", — подумал Джек.

"Да, я не могу противопоставить навыку клана Шосы Последняя Иллюзия. Однако в реальной битве, я бы просто принял облик демона. Мне даже не пришлось бы использовать Ярость Дракона, чтобы моментально оказаться рядом с Селеной и убить ее."

— Ладно, давайте восстановим силы, а затем устроим охоту, — предложил Джек и уселся на землю.

Хенк и Селена переглянулись.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Хенк.

Джек коварно улыбнулся.

Пока они отдыхали, Джек рассказал свой план. Состоял он в том, что они организуют ловушку здесь, расставят формации и тому подобное. Затем он найдет сектанта, убьет и примет его облик. После чего будет притворяться жертвой и просить помощи, завлекая в капкан неудачников.

Друзья согласились. Они также договорились сразу о распределении добычи. Джек, которому отчасти нужна была лишь негативная энергия попросил лишь право на последний удар, чтобы получить соответствующую запись в свитке. Селена и Хенк решили, что поделят между собой камни истинной сущности. Среднего сорта достанутся Селене, а Хенку все остальное, даже анима с трупов. Товарищ не отказался и поблагодарил девушку. Он нуждался в этих вещах больше всего и хотел как можно быстрее достичь этапа формирования основ.

Джек заметил, что из-за ситуации с семьей Мулинье, отношение Хенка к нему стало немного холодным. Он не стал затрагивать эту тему и промолчал.

"Просто нужно время", — подумал парень, а потом вспомнил, что у него есть подарки для товарищей.

Вскоре перед Селеной и Хенком появились: листья плотоядного растения, яйца змей с крыльями, странного вида мясо монстра-опарыша и кувшин с синей слизью пчел, которое герой с уверенностью назвал "мёдом".

"Если я скажу правду откуда эта слизь, то Селена точно не захочет наносить его на тело".

После того как он объяснил как использовать природные сокровиша, они спрятали их в свои пространственные кольца. Сейчас было не то время, чтобы устраивать барбекю, принимать ванну, наслаждаться чаем из листьев и тому подобное.

***

На юге Каранты армия генерала Стаффи практически не сталкивалась с сопротивлением. Ученики секты Безмерный Меч и её старейшины превосходили противника как в навыках, так и в количестве. Генерал также чувствовала себя уверенно, когда у нее под боком находился мастер секты Карахара И'До. Она была осведомлена и о присутствии Митая и Шидун. Хотя те так ни разу к ней не наведались. Они скрытно наблюдали за ситуацией и следовали за Элизабет с Анной.

Спустя сутки с момента начала операции, они углубились в регион на десятки километров попутно беря под контроль каждый город.

...

Большой город с высокими постройками и цитаделью наконец потерял защиту своих стен. Катапульты военных пробили боковую стену и культиваторы секты устремились в атаку.

Вскоре были открыты ворота и основные силы армии вошли в город.

Там и там происходили отдельные стычки, которые понемногу захватывали контроль над частью города.

В одном из районов Элизабет гордо стояла на спине саламандры и в дуэте с призывным элементалем в разные стороны раскидывает заклинания, поджигая все кругом.

— Ха-ха-ха, получи! Перья огненного феникса! — закричала девушка и после того как сложила печать, выдохнула.

В ту же секунду изо рта вылетели яркие огненные шары и полетели в трех мастеров, что были на этапе формирования основ. Сперва их было три, затем шесть и двенадцать.

Группа нападающих была в мгновение испепелена.

Саламандра выпустила струю огня в здание, где скрывался мастер на среднем уровне и с ужасом наблюдал за действиями бестии. По его мнению это была не девушка, а самое настоящее чудовище! Алые вьющиеся локоны, оранжевый покров от щита маны, от которого исходил алый дым, в левой руке она держала открытую книгу элементов. Глаза девушки горели боевым запалом, гордостью и весельем.

В другой части города военные встретили сильное сопротивление. Они столкнулись с мастерами семьи Ло, что подло напали из укрытия. Хуже всего, что во время внезапной атаки они сразу же убили офицера. Теперь же им нужно было уничтожить противника и доложить о случившемся. Однако силы были не равны, с каждой секундой они получали ранения.

Внезапно за спиной разошлась приятная аура. Светло-зеленый поток накрыл тела бойцов и их раны стали быстро заживать.

— Отлично! Вперед братья. Уничтожим врага! — закричал один из них.

— За империю!

— Во славу императора Юаньфу! — поддержали другие.

Ситуация быстро изменилась.

Первый, кто смог получить победу в бою, повернулся и посмотрел на помощника. Им оказалась миловидная девушка со светлыми волосами, что крепко сжимала ладони у груди в молитве. Внезапно она открыла свои зеленые глаза, что ярко светились и вытянула руку. С ладони сорвалась светло-зеленая сфера, что полетела в сторону одного из бойцов.

"Это же она!" — быстро узнал военный.

— Братья, с нами ангел Анна! Мы победим! — закричал мужчина и ринулся в бой помогать остальным.

— Анна?!

— Это наш ангел хранитель! Вперееееед!

— Защитим империю! Не дадим в обиду нашего ангела!

На крыше здания стоял дедушка Митай и поглаживал бороду. Он узнал навык благословения природы. Старик так же понял, что это старейшина Гатта отдала его девушки, и даже понял почему. Та хотела, чтобы у девушки было больше общего с эльфами. Однако он мог понять, что это не единственный элемент с которым у Анны есть близость. По тому как она использовала свою истинную сущность стало понятно, что у нее есть склонности к элементу света. Иначе вместо светло-зелёной истинной сущности, была бы ярко-зеленая.

— Это очень странно, — задумчиво пробормотал Митай.

Сбоку от него появилась тень и метнулась к спине старика, удерживая кинжал в руке. Мужчина как будто и не замечал, что на него напали. Как только враг оказался рядом и нанес удар клинком...

Клац!

Глаза убийцы прищурились и он попытался скрыться. Однако...

ХЛОПОК!

Он взорвался в кровавый туман, а Митай так и не сдвинулся с места.

Когда мифриловый кинжал коснулся его тела, то тут же разлетелся на части, не оставляя даже царапины на старых тряпках старика. Опыт убийцы говорил ему, что он выбрал не ту цель и нужно ьыло бежать. Но кто бы ему это позволил после такой дерзости?

"У девушки явно близость с природой и со всем живым. В этом я убедился еще в парке Гардена, когда мы впервые встретились. Однако, в книгах четко указано, что второй отличительной чертой является еще и яркая истинная сущность зеленого оттенка."

"К тому же её щит истинной сущности..." — тут он вспомнил как девушка в самом начале военной операции участвовала в бою и возвела щит маны.

Анна покрылась тонким слоем светло-зеленой пленки, от которой исходил яркий белый свет. Она стала практически маяком и притягивала взгляды. Более того, все кто находился рядом с ней чувствовали небывалую бодрость и благоговение, мелкие раны затягивались прямо на глазах. Именно тогда она получила прозвище "Ангел Анна". Простые культиваторы считали, что она использовала навык, но только не знающие люди и мастера основного ядра. Некоторые из них, кто был не знаком с девочкой, считал что это слабый мастер основного ядра возвел щит маны. Их нельзя было в этом винить, потому что разницы между щитом маны тяжеловеса и щитом маны наших героев, что открыли 14 меридиан, практически нет.

Митай наблюдал за девочкой, которой больше нравилось исцелять других, чем размахивать посохом. Он удивлялся тому, что в таком небольшом теле хранилось так много истинной сущности.

"Может ли быть так, что это другая разновидность таланта? Или же это другая более сильная форма Эгиды Природы?"

...

В другом месте города прозвучал взрыв. На одной из центральных улиц отряд наемников пытался покинуть город, держа курс к формации телепортации.

За спиной самого последнего оказалась девушка и ловко отрезала глотку. Наемника не смог спасти даже активированный щит маны. Затем убийца в толпу бросила странную сферу с письменами, после чего отступила.

ВЗРЫВ!

Бомба унесла жизни остальных.

Вскоре появился отряд военных. Офицер кивнул Ирме и отдал распоряжение захватить улицу и проверить формацию телепортации. За ними следовала группа инженеров и Эйн. Девушка стала собирать трофеи, когда к ней подошел знакомый нашего героя. Когда девушка закончила, то с довольным лицом поднялась и бросила пачку кристаллов товарищу.

— Держи, это твоя часть, — довольным голосом сказала Ирма.

— Угу, — промычал Эйн и, не осматривая добычу, спрятал в пространственное кольцо.

Рядом с парнем возник дворецкий Тота. Казалось он всегда здесь находился.

— Ты все еще думаешь о своей семье? — спросил дворецкий. — Не переживай. Мой господин уже дал обещание, что заступится за них. Когда армия доберется до города Ло, тебе нужно будет найти способ передать сообщение, чтобы они спрятались и не пытались атаковать войска маршала.

"Им для этого надо пережить штурм", — Эйн натянул на лицо улыбку, но на душе чувствовал себя еще хуже.

Он постоянно думал о семье и о том, кто ему может помочь. Перед глазами возникала монстр подобная фигура героя, что с ноги вынес бронированную дверь его жилища, со рта по подбородку и до груди размазанная кровь, как будто он какой-то гуль, вампир.

Молодой человек несколько раз пытался связаться с Джеком, но безрезультатно. Расстояние между ними было слишком большим. В итоге он решил, что когда армия возьмет в осаду главный город Ло, он попытается связаться с героем еще раз. Вспоминая технику маскировки нашего героя, он решил что только этот человек мог незаметно пробраться в город и так же незаметно вывести семью Штайн.

Дворецкий посмотрел на довольное лицо девушки, что обыскивала трупы поврежденных врагом, снимая самое ценное — бижутерию, оружие, пояс и сапоги. Она даже нашла скрытый карман с пространственным кольцом во внутреней части кожаного нагрудника наемника.

"Поведение Ирмы напоминает мне господина. Видимо грабеж это наследственная черта семьи Сорос", — подумал Тота и сказал:

— Дитя, ты становишься более искусной в своем пути убийства и грабежа.

Девушка подняла свои яркие черные глаза и довольно оскалилась: — Это все благодаря моему наставнику.

— Приятно слышать похвалу в свой адрес, — мягкая улыбка появилась на спокойном лице дворецкого.

Затем он посмотрел в сторону одного дома и как будто смотрел сквозь стены, уставившись на еще один отряд наемников, что в скором времени прибудет к ним. Видимо еще одна группа пыталась спасти свою жизнь и сбежать через формацию телепортации не подозревая, что военные уже взяли эту территорию под контроль.

— Скоро прибудут новые гости. Приготовьтесь, — сказал Тота и исчез.

Эйну и Ирме оставалось только хлопать ресницами. Мужчина двигался так быстро и бесшумно, после него не оставалась и следа, казалось что его здесь никогда и не было. По спине молодых людей пробежал холодок. Если бы такой мастер хотел их убить, то они бы даже не узнали как это произошло.

— Ты готов? — спросила она и не дожидаясь ответа быстро забралась на крышу здания.

Эйн протяжно выдохнул и махнул рукой, разбрасывая различные устройства в проеме, в котором должен появиться противник. На плече парня появилась механическая птица.