Том 1. Глава 17. Конь, который растерял все подковы в прошлой жизни

Джек бежал не останавливаясь до тех пор, пока не устал. Как только он остановился и начал осматриваться, то почувствовал, что душа покидает его бренное тело.

В месте, где он оказался, было слишком много деревьев. Вокруг темно и влажно.

Хотя это он знал, что здесь царила тьма, в его глазах мир казался ярко алым. На данный момент должна быть середина дня, но его глаза говорили обратное. Солнца не видно, собственно, как и лун тоже. Если бы не его ночное зрение, то точно разбил бы голову или еще чего-нибудь похуже.

Теперь, когда герой попал в запретную зону, до него дошло с какой радости она получила такое название. Самой большой проблемой оказалась невозможность определить направление. Даже если бы он хотел уйти, то не знал в какую сторону отправляться.

Влага чувствовалась даже в воздухе. От чего мох можно найти на каждом дереве.

Узнать, где север? Мох указывал, что он везде!

Парень тут же вспомнил о различных фильмах ужасов и мысленно упрекнул себя за неосторожность.

Единственная мысль, что пришла Джеку в голову, — была развернуться на 180 градусов и попытаться выйти тем же путем, каким пришел.

Лишний раз причитая и жалуясь на свою удачу, он кинул взгляд на тушку в руке.

Была причина, почему юноша засунул добытые кристаллы в кроле. Когда он занимался выкройкой кожаных поножей, то не сделал в них карманы. Почему? Потому что банально забыл! А сумка осталась в лагере. Вот он в качестве сумки использовал мертвое животное.

Держа в руке меч, Джек начал идти в обратном направлении. В надежде, что когда вернется на поляну, то медведь будет внутри и он спокойно без эксцессов сможет скрыться.

Путешествуя по темному лесу, бедолага чурался каждого шороха. Любой звук или шорох и он тут же разворачивался, готовясь принимать бой. Как на зло, "спокойным" лес назвать было сложно. Постоянно какая-то возня, движения. Все это морально давило на парня. Не было ни секунды, чтобы он расслабился.

В какой-то момент на него со спины налетела тварь размером с белку, но он услышал звук и вовремя отреагировал. Как беттер отбивая мяч в аут, ударил тушкой по врагу и отправил в обратный путь.

По деревьям бегают странные большие и мелкие насекомые. Некоторые имели клешни, а некоторые хвосты с колючками, большое количество усиков или ног.

Однажды он заметил насекомое только после того, как он прошел рядом и оно двинулось. Мерзость оказалась двухметровых размеров и, несколько раз обкрутив ствол дерева, неподвижно скрывалось в темноте.

Джек так испугался, что встал как истукан и почти отложил кирпич на ровном месте.

Когда Генри говорил, что на этапе закалки тела в этот лес могут войти только самоубийцы, Джек думал, что мужчина преувеличивал. Но теперь ему так не казалось. А беря в расчет 1 уровень и постоянное невезение, нервозность героя росла с каждой секундой.

Внезапно перед ним что-то пролетело и застряло в дереве.

Желая убедится, что все в порядке, он посмотрел на дерево и его правый глаз начал непрерывно подергиваться.

В дереве торчала стрела, а вскоре из того направления, откуда она прилетела, послышался шум. Быстро развернувшись, Джек увидел то, что мгновенно взорвало его уровень адреналина и он как ошпаренный рванул вперед.

— Твою мать! ГОБЛИНЫ!

Джек успел рассмотреть только троих. Но мог поклясться, что три существа не создают так много шума.

Во время бега над ним или возле него постоянно пролетала стрела. Он старался бежать прямо, используя деревья за спиной как щит.

Хотя сейчас он бежал на своей пиковой скорости и его сердце обуяла паника, но это никак не затронуло рассудок. Джек продолжал трезво мыслить и анализировал, что происходит вокруг.

Постоянно пролетала только одна стрела. Отсутствие залпового огня говорило о многом. Так как он понятия не имел сколько надо времени, чтобы натянуть тетиву, герой сделал предположение, что стрелков не больше двух, а может и вовсе один. О других гоблинах сказать ничего не мог, как и об их количестве.

Очень быстро парень начал уставать, но погоня до сиг пор продолжалась. Единственным вариантом оставалось только использовать местность, с целью получить преимущество. Если он хочет жить, то обязан найти или проход, или скопление густых зарослей, чтобы использовать тьму местности и самому устроить засаду. Избавляясь по одному гоблину, он точно осилит перебить всю группу. Еще старик Филим читал ему, что гоблины очень слабы, потому охотятся в группе.

Спустя 15 минут перед взором героя предстало болото с огромным поваленным деревом на краю. Наконец заметив надежду, Джек, аки лань, запрыгнул на ствол поваленного дерева и добежал до самого края. Следующий шаг - это смерть. Развернулся и схватился покрепче за рукоять клинка, который выставил перед собой.

Ствол дерева показался достаточно большим, чтобы на нем свободно перемещались два гоблина. То есть, не важно сколько там темнокожих тварей, за один раз он будет биться максимум с двумя.

Последнее, о чем стоило бы побеспокоится, это лучник. Но судя по тому, что стрелы уже некоторое время не пролетали над головой, можно сказать, что они закончились. А из-за непрерывной погони, у гоблинов явно не было возможности их подобрать.

Три вдоха и у болота показалась шайка преследователей.

Пятеро!

Один с луком, но уже без стрел, и четверо с дубинками. Джек спокойно оценивал ситуацию. Те же, заметив парня, устремились к нему.

Как ранее и предполагал юноша, они бежали шеренгой по два. Парень сразу открыл интерфейс системы и приготовился к бою.

Как только они подобрались к нему, герой нанес горизонтальный удар. Но ни по кому не попал, зато заставил остановиться тех, кто бежал впереди. Из-за чего на них сзади налетели товарищи и повалили.

Немедленно колющий удар пришелся в грудь первому гоблину-неудачнику, которого подтолкнули вперед. Неожиданно для героя, тот замертво упал с одной атаки. Тут же последовал удар в голову его побратиму.

Вот только, к огромному сожалению Джека, гоблин успел подставить дубинку и меч в ней застрял. Юноша потянул оружие на себя в попытке выдернуть, но банально не хватило силы. В конце концов, прибыл еще один гоблин, который прошелся прямо по трупу своего брата и замахнулся оружием на Джека.

В итоге, не имея возможности вытянуть меч, парень просто сделал шаг навстречу и в сторону, меняясь местами с обладателем дубинки и подставляя последнего под удар новоприбывшему.

Наблюдая как падает еще один труп, Джек внутренне полностью успокоился. Как он и предполагал, гоблины слишком слабы. Или ему повезло, что попались с низкой силой, или их характеристики слишком низки.

Теперь, когда за дубинку никто не держит, Джек замахнулся мечом и ударил гоблина, попав тому в плечо.

"Что?!" — удивился герой.

"Колющим до этого нанес 18. Второго убил его собрат. А почему по третьему только 3? Какого черта?!"

Хоть урон оказался незначительным, тот все равно отшатнулся в сторону и начал терять равновесие.

С этим взмахом меча, он выскочил из дубинки. Та сама упала на дерево, а потом, прокатившись, свалилась в болото.

Каждый гоблин мог дать ему ценную аниму. Но её всегда можно накопить пока ты жив. В данной ситуации он дрался с противником, который мог задавить его своим количеством. Поэтому чем быстрее их ряды поредеют, тем ему легче станет. С такими рассуждениями, парень решил помочь гоблину, ударив его ногой в корпус. Из-за чего тот с визгом угодил в болото.

Во время этого удара юноша открылся и четвертый гоблин дубинкой нанес удар в бок.

Герой мог поклясться, что услышал хруст. От боли кусая губы, со всей силы рубанул мечом по шее заклятого врага, обезглавливая.

— Остался один, — проговорил Джек, стискивая зубы.

Он аккуратно опустился к трупу одного из гоблинов и подобрал дубинку. Сейчас любое движение отдавало жгучей болью в боку.

Гоблин-лучник, который наблюдал со стороны и не был абсолютно голым, как его союзники, своими полностью черными глазами смотрел на будущую жертву. Неторопливым движением он достал маленький изогнутый как клык нож размером с ладонь.

Джек тоже в этот момент смотрел на него. Сейчас у гоблина была зеленая полоска со здоровьем, а рядом с ней знак вопроса. Как он и думал ранее, система анализирует противника в каждом бою и собирает информацию, чтобы потом оценить уровень угрозы и статистику.

"Твою ж бабушку..." — хотя внешне Джек выглядел спокойным, внутри же едва мог заставить себя стоять на месте.

"Что это за тварь такая?! Почему эти были как куски кошачьих испражнений, а этот прям... Не вдоль, не в поперек", — мысли Джека перемешались.

Он просто не знал, что делать. Учитывая разницу в силе, убить его просто невозможно. Если система не обманывает, то ему как минимум надо проткнуть 3 раза мечом.

"И что это за SP такое?"

Сразу же он вспомнил о "Spirit Points", но тогда он так и не понял на кой чёрт оно надо. Вот только и сейчас узнавать ему не хотелось.

Внезапно гоблин улыбнулся, растягивая улыбку до ушей и показывая маленький частокол мелких, гнилых и черных зубов, от вида которых Джека чуть не стошнило. Затем гоблин сложил своими корявыми лапами какие-то знаки и его тени начали удлиняться, а после из них поднялись два скелета-гоблина с осколками костей в руках.

— Да вы издеваетесь, — выругался изрядно уставший Джек.

Как только они появились, то сразу бросились на юношу. К счастью, двигались они еще более неуклюже, чем их живые собратья. Поэтому пропустив только один удар парень вытолкнул всех двоих в болото.

Он задыхался от нехватки воздуха и сильной усталости. Боль от сломанных ребер отдавалась по всему организму. Юноша был на грани. Но то, что произошло после, заставило практически потерять надежду. Джек почти выплюнул кровь от жгучего негодования.

Гоблин сделал уже знакомые для молодого героя движение и снова из теней появилось два скелета.

Джек тут же изучил информацию, которую показывала система о гоблине. И заметил изменения.

"Ясно. Чтобы призвать двух скелетов, требуется 32 очка этого ресурса", — понял Джек.

"Хотя они слабы, но это так же может из-за слабости техники или самого же гоблина. В любом случае с целью измотать врага — это идеальное средство. Значит дух и spirit points, да?.."

Его размышления прервали приближающиеся скелеты. Завязался очередной раунд боя.

Встречая противника, Джек метнул дубину в одного скелета, в тоже время нанес вертикальный рубящий удар по другому. От дубинки отмахнулись как от мухи. Хоть удар прошелся удачно, но меч застрял в черепе.

— Опять?! — неистово завопил Джек.

Тут же юноша получил удар в живот осколком кости. Согнувшись и схватив левой рукой место прокола, он из последних сил пнул противника, выталкивая за край дерева прямо в болото. Сам герой тем временем завалился на спину. Его дыхание затруднилось, а потом немного подергавшись и вовсе остановилось. В одной руке держа меч, а другой сжимая торчащий обломок кости в животе, Джек лежал с открытыми глазами и с выражением нежелания на лице.

Конец.

К трупу мальчика медленно приближался элитный гоблин. Дойдя до его ноги, монстр толкнул её и, не заметив никакой реакции, подошел еще ближе. Желая нанести последний контрольный удар в туловище жертвы, он замахнулся. Но как раз в этот момент меч в руке «мертвеца» резким движением вошел в грудь гоблина.

— Аррр-рр-р! — завопил тот и, не веря своим глазам, уставился на юношу, который уже смотрел не вверх на небо, а прямо на него.

Существо уже хотело отступить, но резкая боль в ноге заставила упасть на колено. В последние мгновение своей жалкой жизни он наблюдал, как юноша убирал ногу, которой нанес удар, а потом кровавый осколок кости, ранее находящийся в животе юноши, погрузился в его же глазницу.

Гоблин умер.

Перед тем как отключится и падая сверху на кучу трупов, Джек только и успел, что пробормотать.

— Теперь я знаю, как умер второй гоблин.

***

Раскрывая глаза, герой почувствовал, что на теле нет живого места, и его тело переполняла анима, которая непрерывным потоком бродила по всему организму.

Джека мучила жажда и голод.

Скрепив зубы, он приподнял свое тяжелое тело и посмотрел на "кладбище" вокруг себя. По сути, кроме ножа гоблина ничего ценного не было. Да и нож, по правде говоря, был только слегка лучше кухонного.

Джек тут же проверил общую информацию о себе.

"Хм? Самовосстановление есть, но кто знает сколько я лежал без сознания. Судя по голоду — наверное пол дня как минимум".

Потом он посмотрел на небо. Но, как и прежде, там были только ветки деревьев, которые полностью закрывали небо.

"Узнать время суток здесь просто нереально. Надо быстро возвращаться."

"Странно... Несмотря на то, что во время побега я брал направление к пещере с кристаллами, все равно каким-то макаром оказался тут, у болота. Если не найду выход из этого ада, то умру даже без посторонней помощи!"

"Анима 91! Я почти достиг второго уровня, а ведь у меня в запасе еще много времени. Невероятно! Конечно тут чертовски опасно, но и выгода соответствующая. Когда вернусь, мне нужно будет убить еще 3-4 кабана и можно попытаться открыть вторую меридиану. После этого, я наконец смогу начать строить путь между ними, преобразовывая свое тело, как написано в методе тиранической трансформации божественного тела."

— Ась, Удача 3? Это как понимать?! Не умер в заведомо смертельной битве — получи пряник? Что за мудак придумал эту систему! — выругался Джек.

"Да мне надо было дать хотя бы 100 очков удачи!" — герой смотрел на эти цифры с выпученными глазами.

"Кстати, а на кой чёрт мне нужна эта бесполезная характеристика? Я все время попадаю в какую-то задницу. То стадо кабанов, потом рысь, а еще тот медведь, под конец меня загнали в ад куча маленьких... смердящих... зеленых... головастиков!" — глубоко внутри себя герой полыхал от гнева.

«Чудом уцелел и что получил взамен? Два дополнительных очка удачи... Шикарно!»

— А и хрен с вами! — выпустив на волю накопившееся гнев, Джек взглянул на свои потрепанные штаны и на дыру в области живота на нагруднике.

Сейчас оттуда не текла кровь, но запах стоял отвратительный.

Он решил отложить закалку меридиан до лучших времен. Первым делом подобрал «денежный кейс», — по его мнению бесценную тушку мертвого кроля, — и вышел из болота.

Немного призадумавшись, он постарался вспомнить, где свернул и по памяти отправился обратно. Спустя неведомо сколько времени Джек в конце концов покинул лес. А когда вышел из него, то в шоке уставился на огромную выступающую стену из монолитного камня. Приподняв голову вверх с целью оценить высоту, изменился в лице. Пейзаж на вершине вызвал у него странное ностальгическое чувство.

"Быть этого не может... Это же тот грёбаный обрыв, с которого я чуть не упал", — вспомнил Джек и быстро обрадовался.

"Значит я не далеко от деревни, хотя с учетом обхода... Такс, а разве я не попаду в свой лагерь, если пойду вправо вдоль этой стены? Направление верное. Кажется это один и тот же холм. Просто в первый раз я на него поднимался, а теперь нахожусь внизу. Отлично!" — довольный как слон, он пошкандыбал в выбранном направлении под лучами палящего солнца.

Путь занял несколько часов. Когда он добрался до своего убежища, этот выступ стал последним, но не менее тяжелым препятствием. Полуживой Джек дополз до жилища и пересохшими губами присосался к бурдюку, выпив всю воду за один раз. Потом голодным волком ухватился за кусок оставшегося мяса и укусил.

— Блээ-э-ээ...

От вонючего протухшего мяса во рту юноша вырвал желчью с водой. Понимая, что у него уже нет сил охотиться ради пропитания, парень решает вернуться домой.

Но сперва он ножом постарался прочистить рану на животе, а после вылил немного алкоголя на нее. Из-за чего непродолжительное время не переставая сквернословил.

Приложив мазь и обхватив тканью живот, Джек начал подготовку к отправке. Запихнув внутрь сумки мертвого кроля и оставив казан в лагере, весь в крови, грязный и вонючий, прихрамывая и с мечом в руке, бедолага поплелся в сторону деревни.

Когда Джек вышел из леса и стоял в шаге от деревни, уже вечерело и он чувствовал себя как конь, который растерял все подковы в прошлой жизни. С затуманенным рассудком и полузакрытыми глазами, он двинулся к себе домой. Вот только понемногу теряя сознание, ноги понести его бренное тельце совсем в другую сторону...