Том 1. Глава 142. Искать и не найти, присесть и наткнуться!
Рано утром Селена отправилась к запретной зоне. По пути встретила лису на пике закалки тела. Когда оба заметили незваного гостя, то остановились и некоторое время смотрели друг на друга. Затем лиса убежала, а героиня не стала преследовать. Просто продолжила путь. Селеной были проигнорированы и другие животные.
Через час героиня оказалась возле места в лесу, где природа по прихоти своей прочертила светлую линию из иссушенной флоры, разделяющую темный дремучий лес запретной зоны и остальной мир.
Девушка стала осматриваться и заметила недалеко поваленное дерево. Подошла и стала обустраиваться. За считанные минуты уже стояла палатка, а в радиусе примерно десяти метров были расставлены формации сокрытия. Теперь она была уверена, что пока рядом не появится мастер или существо на среднем этапе формирования основ, её никто не потревожит.
Героиня села возле дерева в позу лотоса и стала культивировать метод тренировки небесной души. Спустя полчаса брови нахмурились, она сильно сжала губы.
На висках появились капли пота. Они стали медленно стекать по белоснежной коже героини.
— Ах! — Селена схватилась за голову и в поклоне упала на землю.
Как только она перестала культивировать, боль прекратилась и девушка смогла подняться.
Лицо бледное, рот приоткрыт, губы дрожат, грудь часто поднималась и опускалась. Но, как и в случае с Джеком, Селена очень быстро смогла прийти в себя.
"Что это было?!" — подумала героиня и через мгновение вспомнила сказанные когда-то слова друга.
В то время, когда он передавал ей метод, то упоминал о головной боли. Вот только у Селены подобных проблем не было вплоть до сегодняшнего дня. Неужели это был потолок ее потенциала?
— Есть только один способ выяснить это! — она пробубнила себе под нос и достала золотую табличку связи.
— Привет, подруга. Ха-ха-ха. Соскучилась по мне? — прозвучал до боли знакомый голос Джека.
— Нет, — мягко ответила девушка растягивая улыбку.
Через некоторое время...
Девушка достала еще одну табличку связи.
— Селена? — с другой стороны прозвучал голос оттенком удивления.
— Хенк, у меня есть вопрос...
Героиня спрятала таблички связи и задумчиво сидела на земле в позе лотоса. Одной рукой она держалась за локоть, а другой схватилась за подбородок.
"Вот оно как..." — рассуждала Селена.
"Хенк испытал подобное, когда достиг пятого уровня в методе небесной души, а потом остановился. Сейчас он отстает от меня и Тару и находится на раннем 10-м уровне. Позже планировал связаться со мной, но откладывал из-за других дел. Тем временем Тару уже перескочил порог и продолжил культивировать дальше. Он почувствовал порог гораздо раньше нас всех."
"По словам Тару, нужно продолжать дальше культивировать превозмогая боль", — глаза героини вспыхнули решимость и она продолжила.
Недалеко за тренировками Селены задумчиво наблюдала Ханна. Она знала, что девочка сейчас тренируется, но не понимала в чем и что именно.
"Анима вокруг в спокойном состоянии", — подумала старуха.
"Нет даже всплеска духовных сил."
"Она просто сидит в позе лотоса?!"
Последующие два дня героиня то и делала, что превозмогая себя недолго практиковала метод души, а затем доставала труп мастера основного ядра и поглощала аниму.
На вечер вторых суток Ханна заметила некоторый нюанс, который упустила Селена.
"Когда она практиковалась раньше в лавке Чешуя Дракона, то каждый день закаляла как минимум десяток акупунктурных точек используя только камни низкого сорта, а теперь второй день не в состоянии продвинулась ни на йоту? Она скрывает свой уровень развития. А это значит, что она, вероятно, знает путь к 13-й скрытой меридиане!"
"Вот же маленькая негодница! Скрыла подобное от меня и Ин Шосы", — Ханна обижено сжала губы, затем коварно улыбнулась.
"Девочка моя, это будет тебе мягким наказанием и уроком. Ты слишком мало знаешь о темном лесе", — старуха смотрела, как светлая часть леса отодвигалась, неминуемо отступая под напором темного леса.
Это происходило странным и мистическим образом. Сам лес не двигался, когда на него смотрели. Тем не менее он становился все ближе и ближе. Вплоть до того момента, пока не окружил поваленное дерево вместе с палаткой, в которой сидела героиня.
Селена не только сидела и культивировала дни на пролет. На второй день она больше всего времени уделила своему излюбленному исследованию тайн зачарования. Она продолжила изучать демонические руны и письмена на языке Байрона внутри палатки под свечением камня истинной сущности в формации освещения.
Шорох.
Селена остановилась. Затем быстро вытащила камень истинной сущности из формации, полностью погружаясь в темноту.
"Что происходит? Слишком темно!"
Селена прикрыла глаза и тут же открыла! За мгновение она достала зубчатые диски, разорвала палатку, затем резко сорвалась с места. Сверху на то место, где она сидела, приземлилась огромная туша демонического волка.
— Демонический волк на этапе формирования основ!
Лицо героиня стало серьезным. Рядом возникла книга смерти.
Желтые глаза короля темного леса смотрели прямо в душу Селены. От его темной как смоль шкуры непрерывно исходил черный пар. Острый одинокий рог угрожающе смотрел на свою добычу. Казалось он не спешил. Казалось... он наслаждался охотой!
Открылся портал, из него появилась блуждающая душа.
Волк увидел это и недовольно завыл. Затем рванул с места.
Питомец героини устремился вперед, веером размахивая острыми когтями-кинжалами.
Селена отступила в сторону, ловко передвигаясь по плотным корням. Зубчатые диски атаковали с другой стороны. Неважно кто нанес удар, блуждающая душа или героиня, волк все равно получит повреждения. Несмотря на то, что атакующий потенциал девушки был меньше, чем у питомца, но она все же управляла мифриловым оружием.
Волк уклонился от когтей призрака и был атакован зубчатыми дисками.
Раздался разъяренный вой и часть шерсти метнулась в сторону. Животное разозлилось и моментально атаковала душу. Но его лапа просто-напросто прошла сквозь призрака и не смогла нанести хоть какие-то минимальные повреждения.
Блуждающая душа атаковала морду твари.
Тем временем Селена хотела дать возможность своему питомцу бесчинствовать в битве, поэтому высвободила духовную силу и рискнула погрузить монстра в иллюзию.
Как раз в этот момент рог на морде волка стал поглощать черный дым. Затем животное открыло пасть и непрерывный поток темной фиолетовой энергии вырвался наружу.
"Невосприимчив к духовным атакам!" — расстроилась Селена.
Блуждающая душа, почувствовал опасность от волка, взлетела вверх.
Героиня тем временем атаковала зубчатыми дисками и постоянно перемещалась по полю, расставляя формации убийства. К сожалению это были все подготовленные ею заранее ресурсы.
— Назад! — приказала девушка и питомец полетел к Селене.
Волк поднял морду и завыл, а затем метнулся вслед за призраком. Секунда и он преодолел половину расстояния.
Но вдруг резко замер, как будто превратился в статую.
— Сейчас! — вскрикнула Селена и стала размахивать руками, помогая себе таким образом в контроле зубчатых дисков.
Они окружили шею монстра и начали на большой скорости вращаться, постоянно сужаясь по кругу. Подлетела блуждающая душа и схватилась когтями за морду монстра, погружая когти глубоко в плоть. На землю упала шерсть, а затем и капли крови.
Формация низкого ранга не могла удержать такое сильное животное надолго.
Но уже было поздно.
Под жалобный вой диски прорезали шею, доставая до шейных позвонков, а дальше призрак просто отделил голову от тела.
— Победа, — выдохнула девушка и стала подходить ближе.
Она спрятала тело в пространственное кольцо и посмотрела на голову в призрачных когтях Блуждающей души. Она уже определила, что попала в запретную зону, но не знала каким образом. Сейчас перед ней стояла задача как можно быстрее выбраться из этого гиблого места!
На ветке одного высокого дерева сидела Ханна, прижавшись спиной к стволу и прикрывая рукой лицо.
"Прости, моя ученица. Кажется моя неудача в черном лесу перешла и на тебя."
"Интересно, что ты будешь делать дальше?"
Селена попросила душу вскрыть голову. Внутри нашла демоническое ядро.
Вместе с рогом демонического волка и его тушей это хорошее приобретение. Вот только она подумала, что не зря этот лес называется запрещенной зоной. Если бы на ее месте оказался любой другой мастер закалки тела 12 уровня, то скорее всего умер бы.
"А ведь это только первая стычка", — героиня только хотела решить куда теперь идти, как снова услышала шум.
Она обернулась и увидела еще одного демонического волка. Затем еще одного.
"Второй... Третий! Целая стая. Я окружена?" — развернулась и засеменила в противоположную от волков сторону — прямо в глубину темного леса.
Селена была очень серьезна и сконцентрирована. Сражаться с одним волком можно, с двумя сложно, но тоже возможно. Но три... это уже слишком! Сейчас она сидела на руках блуждающей души и думала о своих следующих действиях.
Ханна следовала за ней ловко мельтеша среди толстых веток огромных деревьев.
"Если не сможет уйти от волков или справится с другими монстрами темного леса, то я вмешаюсь", — решила старуха.
Погоня не прекращалась. Скорость волков ничуть не уступала скорости полета блуждающей души.
Героиня пыталась использовать высоту деревьев, но это не остановило стаю. Они постоянно выпускали потоки темной фиолетовой сущности, которая на видимой глазу скорости разъедала деревья.
Она пролетела очередной дерево и увидела внизу перемещающуюся группу гоблинов.
Среди отряда из более десятка гоблинов находился один хобгоблин ростом со взрослого мужчину.
Подобного она уже встречала, когда они всей группой товарищей выполняли задание секты.
Недолго думая, она пикировала вниз!
— Ратун! Уда харге та салаун, — проговорил хобгоблин на языке гоблинов, почувствовав угрозу.
— Даттэ! — закричал хобгоблин и посмотрел вверх. Его рука метнулась к рукояти сабли, что висела на поясе, и мигом достал клинок.
Гоблины достали кинжалы и дубинки. Приготовились к атаке.
Селена же вместе с призраками просто пролетела рядом и, не останавливалась, устремилась дальше паря над землей. Она попросту проигнорировала отряд существ.
— ??? — хобгоблин на мгновение замер, потому что не сразу понял, что произошло.
— Заттэ! — и тут же развернулся, чтобы увидеть огромную клыкастую пасть, что уже вгрызалась в его горло.
Селена думала, что наконец сможет расслабиться, когда перед ней появилось огромное по размерам болото.
Блуждающая душа остановилась прямо возле огромного поваленного дерева, что частично было завалено в трясину.
"Почему я все время нарываюсь на поваленные деревья?"
Настороженная девушка отдала приказ и питомец полетел вдоль окружности болота.
Внезапно из болота вылез монстр и атаковал струей воды.
— !!! — блуждающая душа тут же откинула хозяйку в сторону.
Селена сделал обратное сальто избегая атаки и приземляясь на своих двоих.
Струя воды проделала дыру в призрачном теле блуждающей души и разрубило дерево, что стояла на пути, пополам.
Питомец героини завопил в безмолвном реве. Лицо призрачной женщины исказилось в гримасе боли, она собиралась атаковать и отомстить за себя.
— Нет! Уходим. Быстро! — отдала приказ Селена и сиганула в проделанную дуры природного ограждения вокруг болота.
Блуждающая душа последовала за ней, скрываясь из виду.
Болотный монстр, состоящий из грязи, мула, веток желал последовать за жертвой, но сверху на него упал тапок наполненный истинной сущностью. Произошел небольшой хлопок и монстра разорвало на части, аки мыльный пузырь.
С веток спрыгнула старуха и приземлилась рядом с тапком, надела на ногу, затем мелькнула в сторону проделанной дыры.
Как только героиня покинула территорию болота, то оказалась в густых насаждениях деревьев, что сплетались между собой.
Вдруг она услышала странный звук, которой позволил ей испытать леденящее душу чувство.
"Бежать! Нужно бежать или я умру!" — она управляла блуждающей душой, которая на полной скорости несла хозяйку как можно дальше от источника шума, что находился за спиной.
Ханна заметила перемены в поведении девушки, но не могла понять их причины. В то время когда героиня слышала мистический звук из леса за спиной, старуха осталась не у дел.
Через час непрерывного бегства девушка вместе с призраком компаньоном вылетела из леса и оказались на пустынной части мертвой земли. Здесь ничего не росло, земля казалась серой, сухой, потрескавшейся. А далеко впереди, — примерно через сто метров от черного леса, — находиться стена из подстриженных на вид кустов, что непреклонно возвышались вверх и тянулись к серому небосводу. Такому же серому, как и земля под ногами.
Вдалеке напротив Селены на непрерывной стене из кустов располагался небольшой проход. Но тьма мешала увидеть, что он скрывает.
Звук продолжал звучать в ушах героини. Более того, он даже нарастал с неумолимой силой, заставляя девушку идти вперед.
Селена спрыгнула с рук блуждающей души и медленно пошла впереди. Изо всех сил она пыталась контролировать свои действия.
Она могла только догадываться о том, что ждало ее в той неизвестности. Было ли это то испытание, о котором сложены местные легенды? То ли место, что с гарантированными шансами на смерть?
На самом краю на одном из деревьев стояла Ханна и с недоверием смотрела на происходящее. Она оставалась на этом острове, чтобы найти этот темный лабиринт.
"Испытание богини судьбы — Темный лабиринт!" — затаив дыхание, подумала женщина.
Селена прошла уже полпути и вдруг почувствовала, что смогла противостоять звуку. Смогла привыкнуть и побороть то мистическое чувство. Как только это произошло, вмиг мир накрыла тишина и спокойствие. И только она собралась расслабиться, как вдруг из прохода появилась всасывающая сила, которая потянула девушку к себе.
— О, нет! — Селена невольно вскрикнула.
За доли секунды она поняла, что попала в ловушку.
— Призрак! — закричала девушка припала к земле, вцепившись ногтями в почву.
Помогло это лишь от части. Ей все равно продолжало засасывать внутрь. Блуждающая душа схватилась за руки хозяйки, а потом сама погрузилась в землю. Тут же движение остановилось.
Селене так же пришлось насильно с помощью духовной силы удерживать возле себя книгу смерти.
Шорох.
Из леса выскочило около дюжины черных однорогих волков. Они подняли свои морды и завыли.
В небе на пустом сером небе появился черный туман, который сформировал такую же черную луну, от которого исходило серебряное свечение.
Грохот!
Два огромных дерева были разломаны и откинутые в разные стороны. Перед миром предстал трехметровый волк с серебряной иглоподобной шерстью и тремя алыми рогами: один располагался по центру лба, два других по бокам и закручивались назад. Огромные когти, блестящие на свету, показывали противнику его боевую мощь. Он стоял, аки человек, на задних лапах, а передние больше походили на гиганские руки.
Монстр закинул голову вверх и завыл, отдавая приказ стае устремиться в атаку.
Селена как только увидела их, то еще сильнее побледнела.
"Это конец!" — подумала девушка и закрыла глаза.
Выбора у нее не было. Она стала расслаблять пальцы. Теперь только блуждающая душа удерживала девушку на месте.
Следующий шаг — отозвать блуждающую душу в мир мертвых.
Прозвучал огромный грохот, визг и вой.
Селена открыла глаза и увидела перед собой до боли знакомый силуэт. Он держал в руках кнут, с которого стекала кровь и куски органов.
При быстром осмотре поле боя, девушка увидела дюжину трупов и огромного оборотня, что с ревом поднялся, раскидывая в разные стороны сваленные на него сверху деревья. На груди у него виднелся огромный красный порез от одного удара плетью.
— Какая прочная кожа. Интересно, какие доспехи получились бы из такой шкуры, — Ханна облизнула старческие губы.
— Старшая?! — удивленно и с нотками счастья обратилась героиня.
Но потом настроение исчезло и она холодно молвила.
— Вы следили за мной!
— Хе-хе-хе. Девочка, не волнуйся. Я не собиралась узнавать о твоих секретах. Просто переживаю за свою собственность. Я вложила в тебя столько сил...
— Вы меня ничему не обучали, — прокомментировала Селена.
— ...и ресурсов... — продолжила старуха.
— Вы мне ничего даром не давали, я сама все заработала, — продолжала хмуриться героиня.
Она уже позабыла об угрозе впереди.
На удивление она ощутила, что всасывающая сила тут же исчезла при появлении старшей. Поэтому она посчитала, что это заслуга Ханны.
Девушка отдала приказ питомцу и встала.
— ...Как я могу позволить умереть моей рабыне? Подожди в сторонке. Сейчас эта молодая мадам отделит ему рога, живьем снимет шкуру и сделает неплохие сапожки, — непринуждённо отшучивалась Ханна, наблюдая как монстр зарычал на нее, а потом махнул лапами.
Несколько дугообразных красных волн с яростью полетели в сторону женщин.
Ханна дернула рукой и плеть с легкостью отбила атаку.
Вожак опустился на четвереньки, его шерсть мгновенно встала дыбом. Он готовился к новой атаке.
— Что это за волк? — спросила Селена отступая за спину пожилой женщины.
— А мне откуда знать? Впервые такое вижу, — пожала плечами Ханна. — Кроме региона Тетрам, нигде не встречаются монстры на этапе основного ядра. А темный лес — сам по себе аномалия. Тут может быть что угодно!
— Основное ядро? — удивленно переспросила Селена.
— Более того, он на пике! — подтвердила старшая и с коварной улыбкой повернулась, чтобы обратится к своей ученице. — Не хочешь попытаться сразиться с... ЧЕРТ!
Она тут же мелькнула и схватила героиню. А потом под визг Селены на полной скорости влетела в проход темного лабиринта, который уже практически закрылся. Еще бы немного и по глупости она упустила бы шанс пройти испытание.
Они оказались в полнейшей темноте и тут передними загорелся монолитный каменный блок. На камне строчка за строчкой появлялись символы. А когда полностью появилось четверостишие, то лабиринт вспыхнул ярким светом освещая все вокруг.
В следующий миг мир накрыла тьма, а монолитный камень растворился в воздухе и исчез.
Тишина.
Вдруг прозвучал странный истерический смех Ханны.
— Искать и не найти, присесть и наткнуться! Селена, ты мой счастливый талисман!