Том 1. Глава 138. Замок семьи Фурунул (часть 1)
Прямо сейчас Селена находясь в руках блуждающей души, парила в небе и наблюдала за весьма занимательной картиной. Тяжеловесы семьи Цзы сражались с дюжиной соперников сильнее себя, находясь в защите и постоянно отбиваясь заклинаниями. Используя навыки, они пытались отступить и занять более выгодную позицию.
Старейшина Тириан тоже оказался в незавидном положении. В отличие от других он сражался с настоящими мастерами, а не иллюзиями. Три культиватора основного ядра кровавой секты выступали в тандеме, отлично дополняя навыки друг друга. И хоть отряд все еще не достигал мощи способностей убийцы, но все же им в бою удавалось больше противника экономить на силах и истиной сущности. Они часто сменяли друг друга и отдыхали, но у Тириана подобной роскоши не было.
Со стороны нападающих умер только один старейшина. Дуло Цзы принял на себя двух соперников. Временами по взмаху огромного меча он создавал ситуацию, когда враги боялись принять удар и просто разлетались в разные стороны. В то время, когда большинство других старейшин, понимая в какой ситуации оказались, старались экономить ману, великий старейшина семьи Цзы действовал как обезумевшая росомаха. По большей части именно его навыки и техники стали основной частью цветовой палитры неба.
Дуло обрадовался, когда увидел подкрепление. И, казалось, ситуация должна была измениться, но из замка вылетело еще четыре старейшины из секты Кровавая Рука.
— Да черт бы вас побрал! — негодовал великий старейшина.
— Кто-нибудь найдите эту проклятую формацию телепортации и уничтожьте её!
Но те старейшины, кто услышал эти слова, смогли только криво улыбнуться. Если бы они могли, то уже сделали. Им едва хватает сил не потерять свои жизни.
Младшим повезло гораздо меньше. Из примерно 2 тысяч мастеров на этапе формирования основ осталось только чуть более восьми сотен. В их глазах затухала надежда. Бесчисленное количество сектантов постоянно выбегало с главного входа, без особых проблем пополняя свои ряды.
Сперва семья Цзы решила, что это будет легкая победа. Две тысячи против шести сотен, как могло быть иначе? Но потом появилось несколько десятков человек, затем еще пару сотен, потом еще и еще. Они, аки муравьи, роем заполняли поле боя. Из-за чего для младших Цзы вход в замок превратился в самый настоящий портал в логово дьявола!
Селена прекрасно видела, что все это было иллюзией. Противников оказалось не более семи сотен и возле входа в замок никого не было. Она понимала, что иллюзия должна быть достаточно сильной, чтобы воздействовать даже на старшего Дуло. По уровню культивации здесь он должен находиться на самом верху. Девушка заметила ситуацию с Тирианом и удивилась тому, что к нему единственному приставили настоящих противников. С другой стороны было забавно наблюдать, как около шести старейшин дерутся с ветряными мельницами.
Неосознанно она воспользовалась восприятием души, чтобы осмотреть замок, но в очередной раз оказалась удивлена.
"Блокировка восприятия души? Как они это сделали?!" — глаза героини расширились в недоумении. Зато теперь она поняла, почему Скотт и старшие Цзы не могли связаться с Тирианом и другими.
Она посмотрела на блуждающую душу.
"На месте."
И перевела взгляд на книгу смерти, что парила рядом.
"То же здесь! Значит духовные силы не были заблокированы. Но ведь восприятие тоже является частью духовных сил..."
— Это чей-то навык или формация? Надеюсь второе. Формации создаются с использованием табличек с надписями на языке Байрона. Тогда я смогла бы узнать символы запрета восприятия, — рассуждала в голос Селена.
— Интересно, можно ли найти информацию о подобной формации в древнем клане Шосы?
Тириан вел бой, но в какой-то момент показал удивление на лице. Он впервые выпустил с руки кинжал и метнул его в сторону одного из противников. Затем использовал навык мгновенного перемещения к цели и атаковал со всей силы. Нападение оказалось настолько мощным, что они вдвоем начали терять высоту, приближаясь к замку.
Враг от неожиданности разворачиваемых событий сперва попытался поставить блок, но оружие просто-напросто разрезали на две части. Все же это дало достаточно времени, чтобы придумать контрмеры. Он быстро стал сгущать истинную сущность в одном месте перед собой, чтобы противостоять удару и ждать подкрепления. На доли секунды ему показалось странным то, что на этот раз атака Тириана не несла в себе губительный оттенок, а банально давила своей тиранической силой. Но не было времени и возможности предаваться размышлениям. Когда происходят бои в ближней дистанции подобного уровня, единственное, что человек может сделать, так это отреагировать на ситуацию за счет накопленного опыта и постоянных тренировок.
— Отступи! — закричал другой сектант основного ядра и атаковал когтями с расстояния.
— Вихрь багрового тумана! — использовал навык третий товарищ.
В тот момент за спиной защищающегося мастера возникла тень ученика Тириана. Он незаметно появился сзади и атаковал в слабые точки.
Удар-удар-удар-удар. Удар!
Три непрерывных атаки в почки, печень, снова в почки и последний в сердце. Четвертый удар Скотт выполнил под грозный рев, обхватив кинжал двумя руками и отдавая всего себя. Даже несмотря на то, что тело мастера основного ядра оказалось без защиты истинной сущности, оно все равно ничем не уступало защите культиватора этапа формирования основ на пике при активации щита маны.
Скорость реакции тяжеловеса — это не то, с чем может конкурировать младший. Чем выше этап развития, тем сильнее ощущается разница в уровнях и тем сложнее достичь подобной силы.
Как только прибыл первый удар, клинок прорезал кожу и мастер ощутил угрозу для своей жизни. Он практически мгновенно напряг мышцы и заблокировал продвижение острия. Второй удар рассказал ему не только об уровне силы нападающего, но и о том, что последующая атака вряд ли будет направлена в одно и то же место, а значит ему не о чем беспокоится. Третий — заставил его вспотеть, ибо пришелся на первую рану и клинок смог продвинуться глубже. Но навыки товарищей должны были уже подоспеть и с той скоростью, что есть у убийцы, ему максимум надо защититься от еще одного или двух дополнительных атак, который придутся скорее всего на... почки!
"Подумать только... Я, мастер основного ядра 4-го уровня едва ли не умер от младшего на восьмом уровне формирования основ. Черт бы его побрал!" — негодовал старейшина секты Кровавая Рука.
И тут пришел четвертый удар, но с абсолютно другой мощью и в совершенно другое место! Последнее, о чем подумал мужчина перед тем как его контроль над сущностью развеялся и его располовинил Тириан, так это то, что молодой человек воспользовался точь-в-точь таким же навыком, как и оппонент напротив него.
— Ясно. Значит ты его ученик... — молвил культиватор и его тело разделилось по вертикали на две равные симметричные части.
Тириан тут же схватил за шиворот Скотта и отлетел в сторону. Навыки двух практиков основного ядра пронеслись мимо и влетели в замок. К сожалению здание накрыла защитная формация, которая развеяла истинную сущность заклинаний. Две противостоящие стороны зависли в небе и смотрели друг на друга.
Два тяжеловеса секты переглянулись и смотрели на Тириана и Скотта, которого все еще держали за шиворот. Они находились в 20 метрах над землей.
— Какой удивительный юниор, — безразлично сказал один из тяжеловесов секты. Не было понятно он вправду восхищается или просто решил по душам поговорить, отвлечь.
Им не понадобилось много времени, чтобы понять, как младший смог атаковать на такой высоте.
Тириан специально атаковал так, чтобы снизить высоту и убрать защиту истинной сущности противника. Скотт же забрался на крышу замка и напал в нужный момент.
— Члены организации Дворца Убийц не зря пользуются грозной репутацией, — нахмурился второй. Настроение у него было явно меньше, чем у товарища рядом.
Ни одна сторона не желала действовать первой.
С одной стороны двое сектантов оказались в проигрышной позиции из-за того, что ранее они втроем не могли справиться с Тирианом. Что уж говорить теперь, когда их стало на одного меньше. С другой стороны — если один из них будет атаковать младшего, то оппонент будет вынужден защищать его. А это откроет окно для нападения напарника.
Вопрос только в том, станет ли "тень горы" перед ними защищать младшего? Если бы они были на его месте, то ответ — точно нет! К тому же Дворец Убийц точно не был одной из ортодоксальных организаций с клановой системой, где они защищают своих любой ценой. Да и не каждый тяжеловес с подобной секты будет так делать. Весь их опыт и логика говорили о том, что разменять младшего на этапе формирования основ на тяжеловеса — это стоящая сделка!
Подобной проблемы не было бы, если бы знали то, что понял их товарищ перед смертью. Это была не обычная "тень дерева". Это был его прямой ученик!
Тириан был доволен развитием событий. Он даже выдохнул, как бы сбрасывая с плеч тяжкий груз. Он тоже подумал о том, что те двое воспользуются Скоттом. Но даже при таком варианте уверен, что при необходимости сможет защитить ученика.
Прямо сейчас он переговаривался со Скотом с помощью истинной сущности.
— Молодец!
— Спасибо мастер, — довольно оскалился молодой человек, а потом посмотрел на хаос внизу. — Наставник, почему здесь так много врагов?!
— Это иллюзия, — отмахнулся Тириан и тут же спросил. — Что с Селеной?
— С ней все в порядке, — ответил ученик и стал блуждать взглядом и очень быстро нашел героиню.
— Вот она...
Селена задумалась над тем, что ей делать сейчас, но ничего стоящего в голову не приходило. Она могла бы пойти на поле боя к младшим семьи Цзы, но тогда очень быстро противник поймет, что на неё не действует иллюзия. И тогда почти все враги, — все восемь сотен, — объединяться с целью убить девушку. Она была сильна, но не до такой степени, чтобы справится с целой армией врагов, которые и без того оказались на одну большую границу выше по развитию.
Участвуя в задании от Ханны в последние дни, она поняла, что минимальный порог для участия в событиях мира, пусть даже такого маленького как этот остров, это этап формирования основ.
В этот момент в ушах героини прозвучал немного хрипловатый голос.
— Девочка, помнишь меня, старейшину Тириана? На тебя же не действует иллюзия? Кивни, если да, — попросил старший.
Селена кивнула.
— Отлично! Я хочу, чтобы ты попала внутрь замка и нашла старейшин, что контролируют формацию иллюзий.
Девушка нахмурилась и не стала сразу отвечать. Шутка ли это? Найти группу стариков, что могут одним щелчком превратить героиню в пыль. Разве её не просили выбросить свою жизнь по дешевой цене?
Как будто догадываясь, о чем думает младшая, Тириан тут же добавил.
— Тебе не нужно рисковать. Только найти, где они находятся, и подать сигнал с помощью инженерской бомбы, что я передам Скотту. Он сильный, тебе понадобится его защита. Но к сожалению он не может избежать воздействия иллюзии, так что помоги ему с этим. Прикроете друг друга.
— Как только вы бросите бомбу, то сразу же бегите от места взрыва. Остальное за мной! Если дело выгорит, то ты получишь тело практика основного ядра со всеми сокровищами на нем. Согласна?
Зрачки девушки вспыхнули. Сперва она хотела отказаться, потому что существовал еще один вариант, который пришел ей в голову. Она могла просто... уйти! Затем связаться с Ханной и попросить помощи. Это было намного легче и не стоило никаких усилий. Правда при таком варианте, она вряд ли что-то получит от похода на замок. Но как говорится, жизнь ценнее, а значит шансы еще будут в будущем. Вот только щедрые награды и защита от Скотта, навыки которого она имела честь дважды лицезреть, заставили задуматься. И чем больше она думала, тем больше склонялась к риску.
"В любом случае я могу уйти, оставив Скотта как наживку. Или еще лучше... я могу воспользоваться возможностью и получить больше наград", — это стало последним аргументом и она кивнула, а потом посмотрела на Скотта и ласково улыбнулась.
Ученик Тириана, ранее пытавшийся получить благосклонность девушки, почувствовал озноб.
"Чего она так улыбается? На нее не похоже..." — он проглотил слюну и мысленно подумал.
"А ну верни безразличие на милую мордашку, мне так спокойнее!"
После кивка героини Тириан передал пространственное кольцо Скотту, рассказал о задании, и, спустившись ближе к крыше здания, сбросил ученика вниз. После чего вернулся к битве. Вот только теперь ситуация в корне поменялась и двое мастеров пытались кое-как справится со старейшиной секты Безмерно Меча.
Селена тоже не стала медлить и приказала питомцу двигаться ко входу в замок.
Некоторые из бандитов увидели девушку и направились на перехват под прикрытием иллюзий. Вот только они ошиблись с целью. Сперва они подумали, что это была попытка прорваться внутрь, но заметили уровень культивации героини, расслабились и вернулись к прежней позиции. В итоге девушку атаковал только один младший семьи Фурунул, а остальные продолжили играть в кошки мышки с младшими семьи Цзы. Делая это, они смеялись и обсуждали, кто умрет быстрее. Были даже те, кто делал ставки на быструю или же медленную смерть.
Когда Селена приземлилась, возле неё уже стоял практик формирования основ.
Мужчина атаковал.
Вокруг девушки появились зубчатые диски и закрутились. Она сразу же атаковала с разных сторон и под разными углами, полностью игнорируя комбинации атак еще двух иллюзий.
— Черт, вот же невезение! — скривился практик и секирой стал совершать дугообразные размашистые движения. Удивительно, но практически все атаки оказались отбиты. Один диск атаковал в слепое пятно и задел щит истинной сущности.
— Сильна чертовка, — удивился враг.
Он представить себе не мог, что когда-нибудь увидит подобное. Мастер закалки тела 9-го уровня не только смог противостоять ему в битве, так еще смог нанести повреждения!
Сбоку вылетела блуждающая душа и тоже атаковала. Но культиватор был готов и с легкостью увернулся. Вот только в его поле зрения была лишь Селена и блуждающая душа...
Свист.
Почти незаметная тень мелькнула перед ним в районе горла. Мужчина тут же остановился и широко раскрыл глаза в неверии. Машинально выронил оружие и обхватил руками шею. Очень быстро руки покрылись кровью, которая била струей из пореза. Он опустился на одно колено, а затем рухнул вниз, заливая кровью каменный пол.
— Младшая сестра, пошли, — возле трупа появился Скотт. Он слегка опустил спину в поклоне и, аки джентльмен, пропустил девушку вперед.
Селена кивнула и подошла к нему. Затем под шокированный взгляд ученика Тириана, нагло забрала труп врага в пространственное кольцо и прошла мимо, бросив напоследок…
— Я бы сама справилась.
— Кхе-кхе... — Скотт неловко пожал плечами и двинулся следом.
Они медленно шли у стены, внимательно следя за окружением. Время от времени останавливались перед очередным входом в комнату с открытой дверью или когда подходили ближе к углу здания.
В некоторых частях замка стояли стражники. Проскочить незамеченными оказалось нелегкой задачей. К счастью в этом плане сильно помогла блуждающая душа. Она проникла в стены замка и служила идеальным разведчиком.
В какой-то момент парочка остановилась в коридоре, а затем Селена потащила Скотта в пустую комнату сбоку.
— Что случилось? — тихо обратился Скотт.
— До этого патрули шли друг за другом по часовой стрелке, поэтому мы легко смогли проскочить тихо следуя по пятам за одной из отрядов. Но сейчас в этой части замка все иначе. С двух сторон сюда идут сразу два отряда по два человека, — ответила девушка.
— Нас раскрыли? — посерьезнел Скотт.
— Не думаю, — засомневалась героиня. — Иначе они бы не просто шли, а спешили схватить нас. Думаю, дальше есть что-то важное, поэтому и охраняется лучше.
— Наши действия? — задал вопрос Скотт.
Сам того не замечая, он сделал Селену лидером команды. Естественно не без причины. Когда они только зашли в замок, на них двинулось сразу 4 человека. Скотт выкрикнул "Осторожно!" и встал в боевую стойку, но девушка уверила его, что это все иллюзия. Но молодой человек все равно встал в стойку и схватил кинжал обратным хватом, приготовившись в любой момент защищаться.
К счастью, все атаки иллюзии прошли мимо них.
Тогда Селена подумала, что их раскрыли. Она считала, что если формацию контролируют, то их должны были заметить. Вот только никакого шума и тревоги не последовало! А это значит, что существует другой механизм распознавания свой-чужой. Чем же они отличаются от врагов?
Она тут же достала спрятанный труп с перерезанным горлом и начала осматривать. Долго искать не пришлось. Она нашла в кармане камень, который был похож на тот, что использовался на вступительном экзамене в секту Безмерного Меча. Однако отличия все же были. Как только она поняла в чем дело, то сообщила Скотту, что все в порядке, вернула труп в пространственное кольцо и продолжила путь.
Еще несколько раз возникали моменты, когда молодой человек нервничал из-за присутствия несуществующего противника, но Селена говорила:
— Иллюзия.
— И этот...
— И тот? — уже расслабленно спросил Скотт, указывая на бегущего к ним спереди.
— Ага, — кивнула Селена.
— Хех, какое легкое задание!
Внезапно с правой стороны из скрытого угла выпрыгнула тень. Еще один противник! Скотт мельком взглянул на него и проигнорировал, считая что это тоже мнимая атака.
— А вот этот настоящий, — мимоходом сказала Селена и продолжила идти дальше.
— !!! — сердце Скотта совершило резкий старт...
Он мотнул рукой с кинжалом на клинок противника и отбил атаку. Услышав характерный звук, подтвердил, что Селена в очередной раз оказалась права. Завязался бой, который за два приёма на том же месте и закончился.
Противником оказался мастер 5 уровня формирования основ, который решил проигнорировать атаку по девушке из-за того, что посчитал ее подозрительной. На героиню явно не действовала формация старейшин. Она двигалась уверенно, не паниковала. И, вообще, казалась лидером этой небольшой группы. Конечно он проверил её уровень и, учитывая вышесказанное, решил, что она сама мастер-спиритист высокого ранга. Его план был таков — атаковать мужчину рядом и взять в заложники, потом вызвать подкрепление.
— Ты почти убила меня! — Скотт высказал свои претензии.
— Ну ты же не умер? К тому же для тебя он был легким противником, — парировала Селена, но глазами оценила скорость реакции напарника.
Сопоставив со скоростью своего питомца, девушка расстроилась. Несмотря на то, что была очень сильной и уже один раз прошла эволюцию, уровень силы блуждающей души можно приравнять только к силе мастера формирования основ пика низкого уровня. Чего было явно недостаточно, чтобы сравнится со Скоттом.
Сейчас находясь в комнате, что напоминала кладовку для ненужных вещей и старинных артефактов, они стояли возле двери и прислушивались.
— Придумала, — вдруг шёпотом заговорила Селена.
— Отлично! Что делаем? — обрадовался Скотт.
— Ты отдаешь мне бомбу, выскакиваешь из-за угла и выманиваешь на себя противника. Я же проскочу незамеченной и продолжу выполнять задание.
— А как же я? — нахмурился молодой человек.
— Кто-то должен пожертвовать собой. В битве с этой четверкой от меня толку будет явно меньше, — безэмоционально призналась Селена.
— Нет! — отказался он. — Если ничего не выходит, то мы вернемся тем же путем, что и пришли. Учитель сказал, что наши жизни важнее. Мы в любом случае сможем уйти живыми с замка и связаться с организацией.
— Тогда почему сразу не сделали это? — спросила Селена, хотя догадывалась о причине.
— Естественно, потому что не желаем делиться добычей! Мы уже столько времени и сил потратили на это задание.
Селена прикоснулась пальцем к своим губам, говоря Скотту вести себя тихо.
— !!! — Скотт.
Теперь он услышал, как к ним приблизились шаги с двух сторон. Остановились. Затем стали отдалятся.
— Есть еще один вариант!
— Говори, — насторожился ученик Тириана.
— Я заставлю блуждающую душу создать шум в другой стороне. Туда сбежится патруль, а мы проскочим дальше по коридору и за угол.
— Это уже другое дело! Делаем, — быстро согласился Скотт, побаиваясь других идей героини, что могут сулить ему одни неприятности.
У него были собственные варианты, но каждый из них не учитывал Селену. Все же чаще всего задания учителя или Дворца Убийц он выполнял в одиночку. Примерно с теми же проблемами в командной работе сталкивались другие члены организации.
— Постой. У тебя есть навык быстрого убийства на дальней дистанции? — спросила Селена.
— Нет, — Скотт немного подумал и отрицательно покачал головой.
Глаза девушки незаметно вспыхнули, но она быстро прокомментировала свой вопрос.
— Если за углом окажется противник на расстоянии, то я возьму его на себя и погружу в иллюзию. Но ты должен будешь помочь добить его. Жаль, что ты не лучник...
— Нет проблем, — кивнул Скотт и поднял вверх большой палец.
— Тогда...
— ...ВПЕРЕД!