Том 1. Глава 135. Штурм шахты (часть 5)

Старейшина Омои терял терпение. Его противник — мастер основного ядра 4 уровня — обладал странной техникой боевого искусства. Он был одет в кожаную броню, напоминающую шкуру крокодила; сверху в некоторых частях находится металл фиолетово-пурпурного цвета, который защищал жизненно-важные органы. Каждый раз, когда старейшина наносил удар, оппонент, понимая что не может полностью увернутся, или смещал положения тела, или специально направлял удары старика, подставляя защищенные места и в то же время размахивая и атакуя саблей. Волей не волей, а старейшине тоже доставалось. Несмотря на удручающую ситуацию, наследие семьи Цзы позволило медленно, но уверенно наращивать преимущество.

В какой-то момент старейшина Омои почувствовал сильный всплеск маны и знакомые слова "последнее мгновение весны". Он краем глазом посмотрел в сторону Цэ Цзы и отвлекся. В результате пропустил удар и был ранен в руку.

Роняет оружие и отступает на 4 шага. Опустившись на колено, он держался одной рукой за ладонь, насильно останавливая кровь.

Следующий миг.

Враг с занесенным клинком оказался сбоку, сабля намеревалась отрубить голову.

Омои дернул двумя пальцами и меч, который он уронил, полетел обратно к нему. Клинок вошел под углом избегая защитные пластины и вонзаясь в сердце врага.

— Кхым! — но противник стиснул зубы и продолжил свою атаку.

— Движение ветра, — произнес Омои и, мелькнув, исчез.

Но не только он исчез, пропала и сабля из руки врага! Мгновение спустя мастер основного ядра почувствовал, что мир кренится и вертится. Затем увидел собственную грудь, ноги и землю. А дальше в глазах практика, в которых уже не было жизни, отобразилась сцена, как старейшина врывается в ряды мастеров формирования основ и начинает безудержно вырезать сектантов, держа направление к молодой госпоже своей семьи.

В небе.

— Жало скорпиона! — атаковал старейшина Пиро.

Вокруг стержня рапиры стал закручиваться ураган из ярко-голубой истинной сущности. При выполнении выпада вся эта сущность устремилась вперед на огромной скорости.

— Теневая кукла, — парировал Мельмак и сложил руки вместе как при молитве.

В следующий момент он начал отступать, оставляя за собой тень, падая в воздухе на спину. Тень практически мгновенно сформировала точную копию мастера боевых искусств и приняла удар на себя. Не просуществовав и двух секунд, она разрушилась и развеялась как сигаретный дым на ветру. Сам Мельмак сделал обратное сальто и, как будто опираясь ногами о воздушную вертикальную стену, ядром полетел в ближний бой к старейшине Пиро, прикрываясь эффектом развеивания навыка тьмы.

— !!! — резкое изменение стиля боя ошеломило старейшину семьи Цзы.

Все это время Мельмак сдавал позиции и отступал. Ему даже удалось ранить тяжеловеса секты Кровавая Рука. А теперь что? В глазах молодого старейшины подобная ситуация выглядела так, как будто все это время его водили за нос!

— Пытаешься одними кулаками убить мастера фехтования в ближнем бою? Да ты смерти ищешь! — рассердился Пиро, сменил стойку и намеревался совершить следующий прием нападения от защиты.

— Удар, — черная металлическая рукавица Мельмака устремилась в грудь жертвы.

— Хм, — хмыкнул Пиро и решил отсечь руку противнику.

Но на последней секунде услышал еще раз слова "теневая кукла". Рапира отсекла руку, которая быстро превратилась в пепельный дым. Вслед за рукой последовало остальное тело. Сбоку появился Мельмак и начал серию атак ладонями, покрытыми черным туманом.

— Касание тьмы!

"Черт, он меня обвел вокруг пальца!" — пожаловался Пиро, получая удары в плечо и в руки. Он успел среагировать, и выбрал блокировать удар в голову. Если бы он атаковал на месте врага, то точно бы ударил в голову или в сердце. Если уж получил шанс, то нужно использовать его по максимуму. Почему плечо и руки? Черный дым ничего ему не сделал. Он не почувствовал никаких изменений!

— Ураган, — выкрикнул Пиро совершая вращательные движение и превращаясь в юлу с лезвием. Пока он крутился, то создавал ветряные атаки с истинной сущностью, которые дугообразно разлетались в разные стороны.

Мельмак отступил и молодой старейшина семьи Цзы тут же остановил навык. Они парили в воздухе держа дистанцию примерно в 10 метров. Оба смотрели друг другу в глаза. Пиро парил с нахмуренным выражением лица, а вот его противник казался очень расслабленным.

— Какой странный навык. Он не кажется надежным, — произнес Пиро.

Мельмак загадочно улыбнулся и спросил, устремляясь вперед в атаку: "Почему бы тебе тогда еще не принять парочку таких ударов?"

— !!! — Пиро не испугался и принял бой.

Он уже понял, что ему попался не простой оппонент. Но и что с того? Если он сможет задержать врага на какое-то время, то это уже хорошо! Старейшина понятия не имел, что делает навык противника, но в любом случае ничего хорошего. А уже в скором времени он почувствовал, в чем был подвох...

Казалась бы оба разменивались атаками и навыками, часто использовали навыки и стали ощущать усталость от истощения истинной сущности.

— Касание тьмы.

— Жало скорпиона!

— Поглощение! — Мельмак сложил покрытые черным туманом ладони вместе.

— ??? — старейшина Пиро замер.

Он почувствовал, как теряет остатки истинной сущности! А вот его противник наоборот становился сильнее — он превратился в самого настоящего живого магнита. Места, где прикасался Мельмак, почернели, а потом образовалась корка, которая за секунды покрылась трещинами, зашелушилась и разлетелась по ветру. Навык прекратился и он развел ладони.

— Давай продолжим, — рассмеялся Мельмак.

Пиро быстро принял решение и пикировал вниз к земле, попутно доставая из пространственного кольца зелья восстановления истинной сущности.

— Не уйдешь! — крикнул Мельмак и полетел следом.

Но перед этим он успел заметить смерть одного мастера основного ядра секты от руки старейшины Омои. Насчет потерь среди младших уровня формирования основ ему было плевать. Да даже если они все умрут, достаточно будет победить их стороне на уровне основного ядра. А после битвы они смогут просто пополнить ряды новыми свободными культиваторами.

В другом месте Шино вел тяжелый бой с преследованием. Его ситуация была хуже, чем у других, потому что он воевал один против двоих. И даже несмотря на это, он все равно продолжал наступать в безрезультатных попытках настигнуть лучника.

В какой-то момент его уши слегка шевельнулись.

Дороти был весьма безжалостным человеком и не гнушался нападать исподтишка. Как только появлялся удобный случай или подходящий момент, он тут же выпускал град огненных стрел.

— Точная стрела.

— Сильный выстрел.

— Разрывной огненный...

А как только Шино удавалось отбросить, обхитрить или отпихнуть от себя консервную банку в латах и приблизится к лучнику, так тот сразу же использовал навык "движения ветра" и разрывал дистанцию, обстреливая залпом огненных стрел и вынуждая отбиваться. Подобного вполне хватало, чтобы защитник его нагнал и взял на себя.

Старейшина Шино все время был в пассивном состоянии. У него есть некоторые техники и навыки для сближения к врагу, но для этого нужно было быть на земле.

Бои в воздухе и на земле для мастера основного ядра имеют свои плюсы и минусы. Из плюсов воздушного боя — повышенное восстановление истинной сущности и мощность навыков. Из минусов — скорость битвы резко замедляется. А причина таких условия довольно проста — чем дальше от земли, тем более концентрированной становится анима. Плотная анима не только выступает идеальным средством восстановления истинной сущности тяжеловеса, но и действует как кислород на огонь, усиливая навыки элемента. Поэтому мастера основного ядра и божественного моря практически всегда выбирают воздушный бой вместо наземного. Даже если не учитывать вышесказанное, просто сложность окружения и возможность для отступления в любом направлении уже чего-то стоит.

После очередной серии нападения и резкого отступления с залповым огнем от лучника к старейшине быстро подлетал латник. Шино решил отступить еще ближе к месту неподалеку от разрушенной башни, краем глаза наблюдая как старейшина Омои появляется возле Цэ Цзы, которая уже лежала на земле на боку.

Каждый мастер основного ядра на поле боя ощутил, что несколько культиваторов их уровня уже пали. Поэтому все стали более осторожными.

— Как же мне ей помочь? — задавалась вопросом Селена.

К ней приблизилась блуждающая душа.

— Мм? Хочешь ее забрать с собой? — удивилась героиня, а через секунду покачала головой. — Она еще жива. К тому же, вокруг нас много глаз. Не думаю, что семья Цзы обрадуется такому развитию событий.

— Почему именно её? Раньше ты не показывала подобных желаний, — поинтересовалась Селена.

— Недостойные для тебя?

— Сильная воля?

— Это так важно?.. — с сомнением бормотала героиня.

Блуждающая душа кивнула.

Селена задумалась и решила осмотреться. Только она подняла голову, как перед ней появился серьезный старик — Омои. За ним была широкая тропа из трупов мастеров формирования основ. Ситуация на земле изменилась и потомки семьи Цзы, имея теперь не только качественное, но и количественное преимущество вырезали сектантов. Те немногие наемники, что были наняты, решили сбежать, как только увидели к чему идет ситуация на поле боя.

Старик быстро опустился к молодой госпоже, которая была полностью залита кровью. Половина лица тоже оказалось испачкана.

— Как много крови! — он нахмурился еще больше и количество морщин на лбу увеличилось.

Селена перевела взгляд с поля боя обратно на Цэ Цзы и сказала.

— Это не её кровь, — затем героиня указала на некоторые места и на посох, что торчал в животе. — А вот это уже её.

— Отойди! — скомандовал старейшина Омои и ударил по посоху ладонью.

Селена последовала указаниям и отошла. Она стояла сбоку и следила за каждым действием старика.

Он достал из пространственного кольца светло-зеленый эликсир и вылил в рану, где торчал посох. Потом достал дорогое зелье исцеление, залил часть в рот девушки, которая лежала без сознания, и с помощью своей истинной сущности элемента ветра мягко протолкнул жидкость в пищевод.

Цэ Цзы поморщилась и начала приходить в себя, приоткрывая веки.

В следующую секунду Омои нанёс точечные удары по акупунктурным точкам вокруг раны, еще пару возле сердца и с левой стороны под мышкой. После чего удары посыпались вокруг даньтяня, полностью лишая Цэ Цзы возможности использовать собственную истинную сущность.

Девушка, которая только-только начала приходить в себя, снова отключилась. Но при этом брови валькирии расслабились, а щеки вернули свой жизненный цвет. Старик не смел расслабляться и прислонил руку к месту чуть ниже пупка и начал вливать собственную истинную сущность в тело Цэ.

Старейшина Шино тем временем больше не мог ждать. Молодая госпожа ранена. Бой на земле закончен, связи с Дуло нет.

Когда лучник снова отдалился, а защитник мчался на него, он занял такую позицию, чтобы мастер в латных доспехах оказался на одной линии между ним и разрушенной башней. Старейшина не стал, как до этого, преследовать Дороти, а сменил стойку.

— Стиль боя: Слияние, — Шино двумя руками делает печать.

Клинок, что проследовал лучника, развернулся и полетел к своему хозяину. Меч белого тумана и клинок объединяются вместе и начинает светиться как яркий прожектор в мглистую ночь.

Старейшина схватился двумя руками за эфес и занес меч над головой.

Мастер в латных доспехах понял, что атака направлена на него, поэтому остановился и приготовился защищаться.

— Стиль боя: Казнь! — старейшина Шино резко опускает меч вниз.

Волновая дуга ярко-голубой сущности элемента ветра практически мгновенно достигает цели, оставляя за собой белый шлейф.

ВЗРЫВ!

Невероятная сила влетела в мастера. Доспехи крошатся на части. Часть нагрудника, шлем, плащ с символикой красной руки рвется на куски и культиватор по прямой траектории голубем летит в разрушенную башню, до самого конца разрушая здание и полностью скрываясь за грудой камней.

Битвы среди мастеров в небе прекратились. Даже Дороти, который уже успел подлететь и почти закончил подготовку для выстрела, замер. Он испытал страх и замешательство.

"Почему он раньше им не воспользовался?"

Вдруг он увидел, как из завала камней появляется рука, а потом и сам защитник. Выглядел он не важно. С головы текла кровь, правый рукав оказался пустым. Он тяжело дышал и со страхом смотрел на старейшину Шино, который парил и тоже не выглядел уж слишком радостным.

— Ты... — мужчина подумал, что тот собирался его добить и хотел что-то сказать, но запнулся и остолбенел.

После чего жизнь в его глазах ушла и он, аки поваленное дерево, рухнул лицом вниз. Все мастера увидели рукоять клинка, которая торчала в затылке. Позади из воздуха показался сперва силуэт, а затем и сам Скотт.

Когда молодой человек присоединился к битве, то отправил сообщение старейшине Шино, чтобы тот нашел возможность снять щит маны противника и отправить к земле возле разрушенной башни. Если бы на мастере основного ядра хотя бы секунды не было защиты, то он точно смог бы нанести серьезный урон противнику. Когда он увидел однорукого защитника без шлема, что едва на ногах стоял, то решил убить одним ударом. Мало того, он сам чувствовал страх, вспоминая, навык старейшины. В тот момент, он находился в трех-четырех метрах от башни.

"Было близко!" — подумал Скотт, забирая кинжал.

Дороти, который с каждой секундой терял желание продолжать бой, не знал, что Шино тоже заплатил свою цену за эту атаку. Собственно, об этом вообще никто не знал кроме самого старейшины.

Последний навык "Стиль боя: Казнь" — умение, которое он совсем недавно создал после лицезрения боя между главой семьи Цзы и Дуло. Этот навык тратил всю истинную сущность, которая была у него для одного единственного удара. Когда Конфуши увидел этот навык то сказал, что он был близок к тому, чтобы образовать свое сердце меча. Но к сожалению старейшина Шино, подражая за ним, выбрал ложную дорогу в понимании клинка. Теперь единственная возможность исправить положение — понять свой собственный путь меча и переосмыслить навык казни.

— И как мне этого достичь? — печально улыбаясь, спросил тогда старейшина Шино.

— Твой меч, твой стиль боя. Кому как не тебе лучше об этом знать? — вздохнул глава семьи Цзы. — Бои жизни и смерти, время... *глубокий выдох* ...и толика удачи. После того как Цэ Цзы станет следующей главой семьи, отправляйся на центральный континент испытать себя и найти путь к сердцу меча. Возможно ты даже сможешь стать первым мастером божественного моря нашей семьи. Я буду искренне ждать этого момента.

Наблюдая за тем как его собственный навык шокировал всех вокруг, старейшина Шино ощущал двоякие чувства. Затем он поднял голову и посмотрел на Дороти. В руке появилась эликсир с темно-синей жидкостью. Он залпом ее выпил и удерживая меч в правой руке помчался к старейшине Пиро. Только он сам знал, что его акупунктуры перегружены и он ощущал боль в каждой клеточке своего тела. Нужно время, чтобы восстановиться. Сейчас он чувствовал себя тигром без когтей.

Дороти тоже ринулся вперед.

В этот момент раздался еще один крик и последний тяжеловес секты Кровавой Руки мертвым грузом упал на землю.

В небе Мельмак с Дороти стояли напротив старейшин Шино и Пиро. К ним приближались еще двое старейшин семьи Цзы.

— Время уходить, — сказал Дороти.

— Задержи их! — рявкнул Мельмак и начал складывать печати.

Дороти выпустил вверх оранжевую стрелу. Сделал печать рукой и выкрикнул: "Разделись!"

Стрела взорвалась как фейерверк и многочисленные огоньки стали падать в сторону старейшин семьи Цзы. По пути они превращались в многочисленные огненные стрелы, которые метеоритным дождем покрывали небо.

Старейшины начали уворачиваться. На земле старик Омои схватился за меч и взлетел. Он, как преграда, парил над девушками и показывал выдающееся фехтование, порхая как бабочка и отбивая стрелы.

Селена тоже не стояла без дела и возвела вокруг себя золотой барьер. Хотя у неё не было надежды на то, что он смог бы остановить навык мастера основного ядра.

— Источник мрака! — Мельмак резко открыл глаза и от его тела в разные стороны начала разрастаться туман, который был настолько черным, что поглощал свет. Его свирепые глаза осмотрели всех присутствующих и заметили знакомую девочку. Пусть она была в маске, но телосложение, аура, зубчатые диски и маленький рост с седыми волосами были отличительными.

"Маленькая сука", — он так и исчез во тьме, провожая её взглядом.

Затем туман поглотил Дороти, а после устремился к Шино и Пиро. Двое старейшин не успели отбежать и тоже были поглощены. Но чем больше она разрасталась, тем светлее и прозрачнее становилась.

— Палец смерти, — прозвучали холодные слова.

Небольшой сгусток вылетел из тумана и на огромной скорости взял направление к девушкам.

— Госпожа! — старейшина Омои смотрел со стороны и подумал, что атака направлена на Цэ Цзы.

Он не успевал переместиться, по этому ему пришла в голову только одна мысль. Старейшина метнул меч.

Селена, которая являлась истинной целью подлой атаки, смотрела на летящий сгусток темноты. Этот навык на вид напоминал фалангу пальца, который летел оставляя за собой темно-зеленый хвост как у кометы. Она не могла ничего сделать. Точнее её тело не могло, не успевала среагировать!

Перед ней возникла блуждающая душа. А через мгновение в метре от души появился темный шар и врезался в меч старейшины, что вовремя подоспел. Вслед за мечом появился Омои. Теперь он понял, что оказывается спасал Селену. Подумав о том, что смерть госпожи хоть и была бы весьма печальной новостью, но смерть ученицы двух теней убийц дворца возможно стала бы настоящей трагедией для всей семьи Цзы!

"Ах, зачем семья наняла такую помощницу..." — Омои встал перед Селеной и махнул рукавом, отгоняя последствия использования навыков истинной сущности тяжеловесов.