Том 1. Глава 128. Демонстрация способностей
Когда управляющий подошел ко входу в гостевой, он встал в трех шагах от двери и в повышенном тоне проговорил:
— Молодая госпожа, старейшины семьи закончили совещание и просят вас прибыть.
Внутри здания Селена открыла глаза. Рядом с ней лежал пепел от шести кристаллов, а в руках держала два камня размером с фалангу пальца. Пока ждала, смогла поглотить более 90 очков анимы. Когда она была на первом уровне метода небесной души, скорость сбора анимы можно было назвать выдающейся и не отличалась от скорости других молодых талантов острова. Но с каждым последующим уровнем, её скорость увеличивалась в разы, пока на пятом не достигла сбора 72 анимы за час. Другими словами, то что она могла поглотить за час, Калину понадобилось бы целый день!
Селена встала и начала идти к двери. Затем остановилась, повернулась и посмотрела на горку пыли от кристаллов. Медленно пыль струйкой стала плыть в сторону девушки. Она подняла руку и спрятала все в пространственное кольцо.
Сделала это не потому, что заботилась о чистоте. Как отпрыск великой семьи она знала, что это работа слуг. Главная цель этого поступка — скрыть скорость культивации. Если бы у слуги по какой-то причине доложили о пыли от кристаллов, старейшины могли понять примерное количество израсходованных камней истинной сущности и сопоставить с временем пребывания в доме. Она так же могла найти много объяснений. Например, практика профессии зачарования, где пыль от кристаллов один из ингредиентов. И хотя вряд ли они стали бы замышлять плохое против нее, учитывая их репутацию и репутацию Дворца Убийц, создавать из-за такой мелочи проблемы на ровном месте не хотелось.
Дверь открылась показывая безразличное молодое лицо девочки.
— Ведите, — спокойно сказала Селена.
— Пожалуйста, — кивнул Асу Цзы и показал дорогу.
Не прошло много времени, когда они добрались до большого здания с широкими дверьми. Возле них стояло два стражника на середине этапа формирования основ. Одеты в латные доспехи, в руках меч и щит.
Селена обратила на это внимание, потому что в семье Смитт, которая тоже чаще всего использовала клинки и кулачные техники, все стражники все равно использовали копья.
"Видимо Цзы слишком категоричны в этом вопросе", — подумала она.
Управляющий не стал ничего говорить стражам, а просто стоял и ждал. Селена понимала, что прямо сейчас он скрытно передавал сообщение.
Через несколько секунд двери открылись, показывая зал со старейшинами. Огромное помещение оказалось практически пустым и слишком простым. Кроме сидящих в центре зала мастеров и красного ковра, делящего помещение пополам, больших столбов подпирающих потолок и еще примерно столько же просторного пространства в объеме, здесь не было ничего примечательного по мнению девушки.
Одним из особенностей зала — отсутствие окон! На стенах расписаны формации освещения, ярко светили кристаллы среднего качества, освещая героические сцены битв и мечников. На некоторых картинах мечник мог спать под деревом, а рядом лежал меч. В другой — он сражался с врагом до смерти. В следующей уже победил, но не стал убивать и отпустил. На еще одной, он уже стоял в рядах армии и вел за собой солдат.
Вверху, где стены плавно переходили в купол с большим количеством кристаллов в центре находились перила, которые создавали темень. Девушка только мельком посмотрела и тут же отвела взгляд.
Пока они проходили глубже в зал, Селена также быстрым взглядом окинула мастеров. Их оказалось немного, всего десять, по пять с каждой стороны. Возглавлял их грозный и крупный старейшина с пышной белой бородой. Он сидел с нахмуренными бровями, скрещенными как мечи, и пытливо смотрел на Селену. Он был единственным, кто не стал использовать свое восприятие и исследовать ее. Рядом с ним стояла...
"Цэ Цзы?" — Селена слегка удивилась такой встречи.
"Если она здесь, значить это задание очень важно для них. Тогда почему здесь нет главы семьи?"
Молодая госпожа семьи Цзы так же узнала Селену, но не сразу.
Они с управляющим не стали идти прямо к главе старейшин и остановились в шаге от линии, где располагались ближайшие к ним старейшины.
Аура в помещении была немного гнетущая. Селена ощущала множество сильных восприятий, которые осматривали её со всех сторон. Но они все же не переходили черту и ограничились только возрастом костей, а также уровнем культивации.
— Нет никаких сомнений... Этап закалки тела середины 8-го уровня, — прокомментировал один из стариков.
Его голос казалось нес с собой одновременно удивление и насмешку.
Глаза Селены слегка изменились и она посмотрела на форму души каждого присутствующего.
В отличие от мастеров божественного моря, где душа была слишком большой, чтобы в силах её рассмотреть вблизи, души старейшин основного ядра выглядела как голубой поток сущности, который не мог принять свою форму и постоянно тянулся вверх. У старейшин, что были ближе, этот бесформенный поток возвышался всего на 3-4 метра, у других — 6-7 метров и только у мастера, что сидел во главенстве, форма души пробивала потолок и мела более четкую границу. Она напоминала меч! На вид практически идентичен тому, что находился недалеко от него.
Пока она смотрела на грозного старейшину, тот поднял руку и махнул, отпуская управляющего. Асу Цзы поклонился и тихо покинул зал. Другие старейшины смотрели на Селену. Некоторые кивали, другие хмурились. Для Селены в зале повисла тишина, но старейшины между собой уже обменялись парой сообщений.
— Спокойная...
— Смелая.
— Какая смелая? Дерзкая!
— Это похоже на шутку. Она всего на этапе закалки тела. Чем она может помочь?
— Возможно у неё сильная душа и способности. Не забывайте, что она нужна нам не для того, чтобы убивать.
— Этого старика зовут Дуло Цзы. Я великий старейшина семьи и заместитель главы. В зале находятся старейшины, что будут непосредственно принимать участие в предстоящих событиях, — громко представился крупный мужчина во главе. — Рядом со мной стоит Цэ Цзы, дочь главы семьи, а также моя прямая ученица.
"Даже мечи одинаковой формы..." — Селена быстро осмотрела Дуло и Цэ, их оружие, поведение и мысленно кивнула.
— Перед тем как обсуждать твою задачу и роль, для которой мы наняли Дворец Убийц. Не могла бы ты сперва представить себя? — продолжил он.
Селена сделала шаг вперед. Она сразу поняла, что имел в виду старик.
Во-первых, они хотели чтобы она подтвердила свою личность сама. Тем более слова "наняли дворец убийц" и "представить себя" дали понять, что после этого она будет представлять не только себя, но и всю организацию. А также то, что они могут отказаться, если посчитают нужным.
Во вторых, они сомневаются в её силе и хотят увидеть возможности девушки.
— Селена Смитт, 13 лет. Закалка тела 8-й уровень. Призывательница, — спокойно перечисляла девушка, одновременно вытаскивая из кольца книгу смерти и вводя духовную силу. Затем в её руке появился значок, который она выставила вперед.
Присутствующие изрядно удивились, даже брови Дуло прыгнули вверх. А после того, как они увидели скорость при которой она закончила призыв, так вообще перестали дышать на некоторое время. В очередной раз между ними разгорелась дискуссия, они непрерывно обменивались сообщениями с помощью истинной сущности. В это время за спиной Селены появился портал.
— Как такое возможно?!
— Всего 5 вдохов! Она точно на этапе закалки тела? Может на ней есть предметы, скрывающие уровень культивации?
— Да что ты несешь? Только талантливый призыватель пика формирования основ или мастер начальных этапов основного ядра может повторить такой подвиг. Ты хочешь сказать, что она скрыла 2 большие границы и множество маленьких с помощью каких-то предметов?
— Верно. Чтобы они подействовали, она должна носить их на себе, а не в пространственном кольце. Но на девочке только мантия без зачарования. Нет даже ожерелья и серег.
— Странно, что она такая нищая с такой силой...
— Ага... Напомните этим дряхлым костям, а то из-за старости подзабыл. Но разве в дворце убийц значки даются не по уровню силы? Что-то изменилось за последние несколько десятилетий пока я медитировал?
— Нет, не изменилось. Все, как и прежде.
— Но ведь у неё в руках значок дерева и падающая тень от него. Это значит что у нее ранг "тени дерева" и она вправе брать задание по убийству любого практика этапа формирования основ.
— Верно, — фыркнул молодой старейшина с рапирой. — Она хочет сказать, что может как минимум сражаться на равных с Цэ Цзы? Не смешите мои... — и он резко замолчал, как и все остальные, когда увидели, что вышло из портала.
— Блуждающая душа стала намного сильнее, — впервые к старейшинам присоединилась молодая госпожа Цэ.
— Ты знаешь эту девочку? — спросил её мастер.
— Не совсем, — неуверенно ответила ученица. — Я видела её на банкете у маршала. Она одна из товарищей паренька Тару, что разыскивается кланом Кура. Когда произошел инцидент с монстрами из катакомб, мы разделились. Поэтому...
"Вот оно как!" — к старейшинам пришло понимание.
Затем Селена вернула блуждающую душу в мир смерти, спрятала значок организации и прикрыла глаза.
Дуло Цзы и еще двое стариков, что были ближе к нему, нахмурились, а потом удивились, когда почувствовали как практически незаметная нить души отделилась от девочки и взлетела вверх к потолку. Они сразу поняли, что она делает и их лица изменились. Они окинули других старейшин взглядами и поняли, что те ничего не заметили.
— Что она делает? — возмутился старейшина с рапирой. Ему явно не понравилась Селена, а после того, как выяснилось, что она потомок семьи Смитт, он убедился в верности своих суждений.
"Среди Смиттов нет хороших людей!" — рассуждал он.
Затем её сознание ушло дальше за периметр зала и стало блуждать по территории особняка. Вскоре Дуло Цзы получил сообщение.
Через несколько минут Селена резко открыла глаза.
— На территории особняка находится около двух тысяч мастеров, большая часть на уровне формирования основ и на 9-10 уровнях закалки тела. Кроме старейшин в зале присутствуют еще 6 старейшин, что заняты...
— ...и 3 наблюдателя. Склад охраняется...
— Достаточно! — Дуло поднял руку.
Лица других старейшин менялись с каждым словом героини. Сильнее всех была поражена Цэ Цзы. Она даже сменила позу. Раньше её руки были скрещены на груди как у мастера, но сейчас она их расслабила и опустила вниз, а спина вытянулась.
"Какой чудовищный талант!" — подумал каждый из присутствующих.
Особенно это касалось Дуло Цзы, который получил сообщение о том, что делает Селена только от одного наблюдателя! Именно его восприятие встретила она, когда поселилась в доме для гостей.
"О чем это говорит?" — подумал Дуло, бросая обвиняющий взгляд на группу бесполезных стариков.
"О том, что пока противником девочки не выступает спиритист пика формирования основ, то даже средний уровень основного ядра будет обведен вокруг пальца!"
"Какой к черту талант. Перед нами самое настоящее маленькое чудовище!"
"...Покамест маленькое!" — с этой мыслью он улыбнулся и даже выдавил смешок.
— Неплохо.
"Неплохо?" — теперь недоверчивые лица стариков были устремлены в другую сторону.
Даже молодая господа семьи Цзы выглядела немного смущенной. В своей жизни это был второй раз, когда она слышала похвалу от учителя. Взгляд валькирии стал сложным.
Наблюдатель, который раньше был с закрытыми глазами теперь сидел с открытыми и с кривой улыбкой. Когда он почувствовал восприятие девушки, она находилась прямо возле небольшого закрытого строения, где он сидел. Мужчина не был идиотом и сразу понял, что произошло. Без особого желания он сообщил о происходящем Дуло Цзы. А когда закончил, то пробормотал: "Маленькая девочка использовала меня".
Что произойдет, когда она вырастет и станет мастеров основного ядра? Подобные мысли рождались у каждого культиватора в зале. Они даже забыли, что у неё фамилия Смитт. Даже старейшина с рапирой теперь улыбался и кивал. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы понять что он ничего с ней не может сделать, поэтому развернул отношение на 180 градусов. Если он не мог в силу своих убеждений быть с ней в хороших отношениях, в таком случае достаточно не быть в плохих!
— Ах, теперь я тебя вспомнил, — вдруг заговорил старик, что обнимал меч. — Ты та, кто занял на экзамене секты Безмерного Меча второе место. Рабын... кхым... подруга того паренька, что ловко бросает топоры. Как там его...
— Тару, — ответил другой старик, что сидел ближе всех к Дуло и по правую сторону.
У него была длинная, но тонкая седая борода. Надеты цельные кожаные доспехи, обтянутые красными нитками из сухожилий демонического зверя. На одном из наплечников вшит золотой символ, что на языке Байрона означал "Отвага".
— Клан Кура разыскивает его как бандита секты Кровавой Руки, — уточнил он.
Селена посмотрела на старика и спросила, поклонившись: "Как мне обращаться к старшему?"
— Ты можешь называть эти дряхлые кости — Омои Цзы. Я предок Умо. Не знаю, знаешь ли ты его? Он сейчас находится в секте Безмерный Меч, — ответил тот, поглаживая бороду сверху вниз и довольно щурясь.
— Ученик Умо. Я знаю его. Он весьма не плох, — кивнула Селена, припоминая как Джек общался и шутил с ним. К сожалению это все, что она о нем помнила.
Но так отношение у него с молодым героем хорошие она слегка похвалила его, но внутренне не считала последнего как одного из их небольшой группы.
Но вот старик от того, что такой талант похвалил его внука при других старейшинах покраснел от удовольствия. Он посчитал, что его внук отличился в секте, если такая особа запомнила его.
— Тару не бандит и ничего общего с Кровавой Рукой не имеет. Наоборот он с ними враждует, — заступилась Селена.
Это все что она могла сделать для него. Не имея силы, власти, репутации героиня могла сказать только пару слов. Сделала она это не только для Джека, но и ради себя.
Старейшины переглянулись, но не стали как-то комментировать озвученные слова.
— Наша семья рада приветствовать молодую мисс. Прошу прощения за неподобающий прием, — начал главный старейшина. — Теперь когда мы представились, давайте поговорим о делах.
— Твое задание...
Дуло поведал о том, что от неё требовалось.
На юге в десятках километрах от города Дактари находится холм, который их интересует. Вокруг холма лес и несколько полей. Задача простая — исследовать местность и подтвердить наличие шахты на холме! Ей нужно было притвориться юниором, который вышел на приключения, чтобы отточить свои навыки и поохотится на диких зверей. Они не могли послать своих людей, так как есть шанс, что они раскроют себя. Также проблема заключалась в уровнях диких животных, которые находятся на ранних и средних уровнях формирования основ. Только мелкая живность и кабаны примерно равны этапу закалки тела. Для такой задачи нужен человек с навыками поиска и достаточно сильным, в случае если нужно будет бежать, но при этом молодым, чтобы не привлекать внимания. Именно поэтому они ждали "ловкача" на ранних этапах формирования основ.
Теперь, увидев способности Селены и значок "тени дерева", старейшины немного успокоились.
Между тем Дуло так же упомянул, что это только первое задание. После того как она подтвердит данные и расскажет, то что выяснила, они проведут атаку.
Семья Цзы также наняла одну "тень горы" и две дюжины "теней дерева" из Дворца Убийц. На втором этапе Селена присоединиться к ним в атаке на шахту кровавой руки. Более детальную информацию ей при надобности расскажут позже.
Из-за всех требований и условий героине выдали срок в два дня! Неважно подтвердит Селена информацию или нет, они в любом случае атакуют. Но тогда её задание будет считаться провальным и вместо поддержки силы Дворца Убийцы пойдут в авангарде. Таково было условие семьи Цзы.
После того как Селена покинула зал, старейшины продолжили обсуждение, а она покинула резиденцию семьи и отправилась в город. Хотя задание у неё было исследовать и сбежать, она также должна была подготовиться на случай, если придется драться. Несмотря на то, что у неё был значок тени дерева, она знала, что не сможет убить мастера формирования основ выше 6-го уровня. По большей части она не беспокоилась, если врагов будет много, но ситуация резко обернется в плохую сторону, если в группе будут много мастеров формирования основ.
Учитывая все перечисленное и не только, ей нужно было сделать некоторые приготовления.