Том 1. Глава 123. Синие
Столица острова, Гарден.
В особняке семьи Смитт полным ходом идет эвакуация. Обычные члены и старейшины в быстром темпе собирались возле главного особняка и не теряя времени заходили внутрь. Внутри здания Симит ходил с хмурым лицом и непрерывно раздавал указания.
— Не берите много вещей.
— Пусть первыми телепортируются несколько старейшин, затем основные члены с семьями.
— Где старейшина Ауроли? — закричал он в толпу.
— Он вместе с Рено переносит сокровищницу в пространственные кольца. Они скоро должны быть здесь, — откликнулся старейшина в синем боевом облачении; в руках он держал меч с прямой гардой.
— Ясно, — кивнул Симит и задумался.
Ему казалось, что он что-то упускает из виду. Но что?
Вдруг он вспомнил и закричал: "Где старейшина Валла?!"
В этот момент в здание прибежали Ауроли и Рено. У каждого было по несколько колец и пару мешков. В каждом были заполненные пространственные кольца и некоторый антиквариат.
— Глава семьи, я видел как старейшина Валла направлялась в подземную тюрьму, — заговорил Рено.
— !!! — Симит.
— Хорошо. Продолжайте эвакуацию, — он быстро зашагал в нужную сторону.
Другие старейшины никак на это не отреагировали. Если глава семьи ничего не сказал, значит все в порядке.
Под особняком располагалось подвальное помещение, которое служило огромной тюрьмой. В ней находятся не так много мастеров, но все они принадлежат другим силам столицы; в некоторых камерах сидели стражи и даже один лейтенант на начальных стадиях основного яда. Все закованы в браслеты, которые ограничивали поток истинной сущности, некоторые прикованы железными цепями.
Женщина быстро шла по коридору цокая по камню каблуками. В правой руке она держала связку ключей, в другой — факел. Шла все быстрее и быстрее пока не остановилась возле одной из дверей.
В ней сидела худощавая молодая женщина с лазурными волосами. Из одежды — рваное льняное платье на голом теле и босые ноги в ушибах. Скованная цепями к стене напротив входа в камеру, с синим металлическим ожерельем на шее, что блокировало восприятие души, она собрала силы и подняла голову вверх.
Старейшина Валла с факелом зашла внутрь и вместе с ним принесла частичку света.
— Рэя Шосы, моя дорогая подруга. Время пришло... — холодно оскалилась вошедшая.
Любой, кто знаком с Селеной удивился невероятной схожестью между ними. Несмотря на свое плачевное состояние, взор пленницы был спокойный, в нем можно было увидеть только бесконечную усталость.
— Валла Дидье, — тихо заговорила она.
— Валла Смитт! — поправила женщина, улыбаясь.
— Ты пришла убить меня? — невозмутимо спросила Рея.
— Верно, — старейшина не стала скрывать очевидное. — Сперва я планировала убить твою дочь у тебя на глазах, а только после подарить тебе смерть. Но этот дурак узнал об этом и просто решил воспользоваться моим сыном, чтобы продать, её как дорогую рабыню. Хм...
— Как я могла об этом не узнать? Пришлось связаться с самым известным бабником столицы Лухом Фурунул, дать ему денег и договорится, чтобы он выкупил Селену, а после того как наиграется с ней, отдал мне! Когда я представила твоё лицо, после того как все тебе расскажу... Ух! Какая прекрасная была бы картина, — выдохнула Валла.
— Но этот придурок не смог попасть даже на аукцион! Что за ничтожество... Как этот жирный идиот мог обесчестить сестру Цэ Цзы? Ума не приложу. Мистика, не иначе!
— Значит она жива, — наконец на лице Реи появилась искренняя улыбка с нотами облегчения. Она вздохнула полной грудью, как будто все тягости жизни ушли и теперь она могла спокойно расслабиться, ни о чем не беспокоясь.
Рея снова посмотрела на бывшую подругу, которая тем временем спокойно достала прямой меч из адамантия и успела подойти ближе.
— Это временно! — уверенно проговорила старейшина.
— Использовать такое роскошное оружие, чтобы убить беззащитную женщину... Я польщена!
— Все это время в заточении, все эти 12 лет только одного не могу понять... — неожиданно начала Рея, не обращая внимания, что клинок уже касался её нежной кожи.
— В клане Шосы мы были друзьями. Я была единственной, кто отнесся к тебе как к человеку, с пониманием. Когда другие же основные члены моего клана издевались над вассальными силами и использовали их в своих интересах. Мы помогали друг другу, заботились друг о друге. Приносила из библиотеки клана древние летописи. Мы читали их с тобой, меня потом ловили и наказывали. Я никогда тебя не предавала, не подводила и не причиняла вред. Так почему? За что ты так со мной? — голос Реи сорвался на хрип.
— Помнишь, как мы с тобой любовались лунами перед тем как покинуть территорию клана и наш с тобой разговор? Мы мечтали стать сильнее! Мечтали отправиться в бессмертное царство, покинуть эту тюрьму под названием 'Утерянная звезда'. Вспомни, как иронично звучало для нас название этого мира, когда мы узнали правду!
— Когда мы нашли место, где клан не стал бы нас искать, я встретила Симита. Ты же решила исследовать остров, чтобы найти шанс стать сильнее, найти свой путь. Тебе никогда не нравился глава семьи Смитт. Ни тогда, ни сейчас! Тогда почему? — полушепотом продолжала Рея.
— Я помню, что все изменилось, когда ты вернулась. Что же произошло за это короткое время? Что заставило предать нашу с тобой дружбу, наши отношения, нашу с тобой мечту?!
— Должна же быть причина!
Валла спокойно слушала монолог, а когда Рея закончила, она открыла свой мягкий красные губы и заговорила:
— Ничего не изменилось.
— ??? — Рея.
— Когда мы выбирали путь побега на остров, где даже птицы не гадят, а анима практически отсутствует, ты думала о месте — где нас не найдут, но я о месте — где у меня будет шанс изменить свою судьбу!
— Ты лучше всех знаешь, где я родилась и какой у меня талант! — резко выкрикнула Валла.
— Как мне стать сильнее при таких условиях? А после того, как мы узнали правду об этом мире, мысль, что я застряну здесь на всю жизнь... в этой клетке!.. Когда есть место с бесконечной силой и возможностями; где есть люди, которые могут путешествовать между мирами, контролировать миллионы людских жизней; где от их прихоти и желания заканчиваются или начинаются войны...
— Одна только мысль об этом сжигала меня изнутри! — сказала старейшина и покрепче вцепилась в рукоять.
— Последующие дни стали невыносимее предыдущих. Поэтому мне нужна была надежда. И место, которое может изменить все, дать мне новый шанс — запретная зона черного леса!
— Но как это возможно?! Тогда мы были... — пленница засомневалась в словах подруги.
— Ты была на позднем этапе формирования основ, а я только на раннем, — перебила Валла.
— Верно. Местные утверждают, что шанс выжить есть только у мастеров закалки тела. Культиваторы формирования основ найдут свою смерть, а тяжеловесы основного ядра и "полубоги" божественного моря же уйдут с пустыми руками. Но я все равно рискнула!
— То, куда я попала... То, через что мне пришлось пройти...
— Я была там! — старейшина вдруг резко потеряла контроль над голосом. В нем чувствовалось ожидание, восхищение, поклонение и... страх! — Была в бессмертном царстве в теле культиватора на уровне, о котором здешние силы могут лишь мечтать!
— Ты когда-нибудь слышала об этапе культивации 'Бессмертный монах'? А ведь это самый низкий уровень в бессмертном царстве. Представь себе безграничное количество миров и планет, где люди уже рождаются с подобным уровнем силы. Невероятно, не правда ли?
— И наши с тобой силы... Нас если муравьями назвать — значить оскорбить насекомое!
Женщина посмотрела вверх в потолок, как будто могла увидеть за тонной камней небо над особняком.
— Как ты думаешь, что там... за облаками? Что из себя представляют миры и звезды?
— Слишком красиво... — она сама ответила и мечтательно вздохнула.
— Когда я застряла в теле сильного и одновременно одного из слабейших культиваторов, то не понимала, что нужно было делать. Я не могла говорить, я не могла двигаться и влиять на что-то. Только наблюдать!
— До самого конца испытания я не понимала, что от меня требуется. Только в самом конце осознала какое было задание и в чем награда...
— Испытала часть жизни бессмертного существа. Узнала, что бессмертное царство — величественное, безграничное и вместе с этим опасное место. Люди живут бесчисленное количество лет, размножаются до таких смехотворных по величине масштабов, что одна мысль об этом заставляет непроизвольно улыбаться! При таких условиях условность таких связей как братья, сестры, родители приобретают иной смысл, а их ценность просто теряется.
— Ресурсов и места всем не хватает, поэтому там всегда идут войны.
— Это испытание показало мне к чему я стремлюсь. И я не дрогнула от увиденного.
— Это испытание заставило меня испытать жизнь и смерть обычного бессмертного без таланта. И я не дрогнула!
— Мне повезло прожить ту часть жизни, где он узнал могущественный метод культивации. Метод, который ломает судьбы тех, кто его культивирует и судьбы тех, кто окружает практикующего культиватора.
— Этот метод и знание о бессмертном царстве стали моей наградой!
— Ты спросила "Что изменилось?" и я отвечу, что "Ничего!". И это истинная правда. Я всегда была такой...
— Я просто хочу изменить свое предназначение, стать сильнее, как мы с тобой и мечтали. Я не хочу быть ничтожеством, хуже муравья.
— Что плохого в том, чтобы желать силы? Особенно, когда есть возможность изменить все и подготовится к предстоящему. Тот метод культивации бессмертного заставляет идти по пути ненависти и предательства. Чем больше ты меня ненавидишь, тем яснее мой ум. Хотя я не смогу открыть более 12 меридиан, но это не проблема. Даже среди бессмертных 13 меридиан — это редкость, как рог единорога или слюна дракона. 14 меридиан — так вообще миф, как боги, архидьяволы и титаны!
— Но ясный ум увеличивает моё восприятие мира. Как ты думаешь, достаточно ли просто сидеть на горе ресурсов, чтобы за 13 лет перескочить одну большую границу — от этапа формирования основ начальных уровней до этапа основного ядра начальной стадии? Это все благодаря тебе, моя дорогая подруга, — радостно улыбнулась Валла.
— Жаль, что все закончится именно так. Я бы смогла получить от тебя гораздо больше, но к сожалению... Все мы узники обстоятельств, — закончив монолог, женщина нанесла прямой удар в живот Реи.
Клинок легко вошел в тело и на длину ладони погрузился в каменную стену.
— Ну же... Скажи мне... Ты ненавидишь меня? Сожалеешь, о том что мы стали подругами, о том что сбежала со мной на этот проклятый остров? — с возбуждением спросила Валла, медленно поворачивая рукоять и прокручивая в уме песнопения метода культивации.
— Я не сожалею ни о чем кроме одного... — Рею вырвало кровью, часть попала на руки старейшины. Немного отдышавшись, она продолжила.
— Сожалею, что не сбежала сразу как только забеременела! Сожалею, что не смогла провести время со своей доченькой.
— Я так скучаю по ней...
— Так сильно, что это душит меня изнутри. С этой болью не сравнится рана от гнилого клинка адамантита, — её печальный взор упал на держащую руку меча.
— Не беспокойся. Даже перед смертью можешь быть уверена, что позже я найду твою дочь и убью! — резко прокомментировала Валла в последней попытке продвинутся дальше в методе культивации.
Из-за боли лицо Реи ненадолго скривилось, а потом расслабилось. Она посмотрела за спину женщины, губы зашевелились.
— Ты вернулась из путешествия только через год. Тогда уже у меня родилась Селена и я узнала, кого мне так посчастливилось полюбить...
— Ты думала, что я возненавижу тебя после подобного? Но это не так. Я просто была разочарована твоим поступком, твоим выбором.
— Ты думаешь, он любил меня? Или ты думаешь, он любит тебя сейчас? — голова Реи стала опускаться все ниже и ниже, голос становился тише, глаза тускнеть. Она теряла силы, ей хотелось заснуть.
— У тебя ничего не выйдет. Это чудовище... в своей жизни смогло полюбить только... одну... — и затихла на полуслове.
— Кто она? Кто же умирает не договорив?! — расстроилась Валла.
— Закончила? — прозвучал холодный голос со спины.
— А?! — женщину передернуло, она отпустила рукоять меча и обернулась.
Перед ней стоял Симит Смитт. Мужчина стоял с прямой спиной и смотрел намертво привязанную женщину. Он безразлично смотрел на мать своего ребенка.
"Черт, эта стерва увидела его, но мне ничего не сказала!" — фыркнула старейшина и быстро скользнула к правой руке главы, обняла его и прижалась грудью.
— Мы не можем её взять с собой, а она много знает. К тому же если кто-то расскажет древнему клану Шосы, что мы держали их прямого потомка в тюрьме и даже пытали, то сюда прибудут основные силы клана и тогда нам некуда будет бежать, — она начала быстро объяснять причину своих действий.
— Ты все правильно сделала, — прервал Симит, а потом поднял левую руку.
Плотный холодный воздух стал выходить из его ладони и покрывать мертвое тело Реи. Затем он щелкнул пальцами и статуя разбилась на множество мелких осколков.
— Давно ты здесь стоишь? — неловко улыбнулась Валла, немного успокоившись.
Из-за метода культивации семьи Смитт, она всегда себя чувствовала не в своей тарелке рядом с ним. К тому же разница между их уровнями культивации существенна и ей нужно правильно себя вести.
— С того момента, как ты сказала ей не беспокоится и что ты найдешь Селену, — ответил глава семьи ничего не скрывая.
— Ясно. Ну, мы больше ни о чем важном и не говорили. Так... несколько личных обвинений, — женщина спрятала часть непослушных волос за ухо. А затем начала кокетливо играть пальцами на кожаных доспехах на его груди.
— Ты же слышал, что она сказала? Какую-то глупость о том, что ты полюбил другую.
— Да, слышал, — кивнул он.
— Она же ошиблась, не так ли? — улыбнулась старейшина и ближе прижалась грудью. Она постоянно делала мелкие сексуальные движения, терлась об него, прикасалась.
Быстрый удар!
Валла застыла, из рта плеснула кровь. Она посмотрела вниз на свою грудь, в которой торчала рука Симита, покрытая плотной наполовину кристаллизованной истинной сущностью.
Секунду назад, смотря ей в лицо, покрыл руку маной и использовал как копье, резким движением нанося смертельное ранение женщине. Затем он пустил энергию через ладонь, уничтожая все внутренние органы, меридианы и акупунктурные точки Валлы.
— Почему же ошиблась? Она права, — продолжил Симит.
— Почему? Наш сын... — с запинкой проговорила женщина.
— Не наш вовсе, — оборвал главы семьи Смитт, подтверждая то, что все это время он знал правду.
Глаза его блеснули и он выпустил еще один поток льда.
— Этот ребенок заждался тебя на том свете!
Тело старейшины стало превращаться в лед изнутри. После чего мужчина вытянул руку и резко ударил кулаком. Статуя раскололась на три больших куска, которые с грохотом упали на землю и разбились, как и мечты самой женщины.
В спокойном темпе Симит вышел из комнаты, не потрудившись закрыть за собой дверь.
***
Тем временем город оцепили военные. Повсюду патрулирует отряды стражи, загоняют людей по домам. Особняк Смиттов окружен со всех сторон, воины выпускают атаки по защитной формации. Хотя без дела не стояли даже старшие лейтенанты на этапе основного ядра, но формация все равно не поддавалась давлению.
— Какой смысл? — вспылил от негодования один из лейтенантов. — Это формация высокого уровня. Даже мастеру божественного моря пришлось бы постараться, чтобы снести её!
— А что нам еще делать?! Стоять и наблюдать? Продолжаем! Мы должны помочь маршалу хоть чем нибудь, — выкрикнул другой и продолжил атаку.
Раздался грохот, присутствующие отвлеклись и посмотрели в небо. Два огонька — голубой и темно синий — на бешеной скорости мелькали в небе и казалось, что один все же уступает другому.
— Кажется у маршала дела идут не очень хорошо... — тихо пробубнил один из военных.
— Мы думали что на острове только маршал на уровне божественного моря, но предок семьи Смитт тоже достиг подобного могущества и скрыл это. Значит они уже давно задумывали предать империю! — рассвирепел кто-то праведным гневом.
Оружие маршала покрыло плотным потоком анимы, а ветер сдувал волосы назад от поступающего потока энергии. Он выстрелил вперед, оставляя следы в виде волн.
Дариан свободно уклонился, а потом нанес простой, как в боксе, прямой удар. Перчатка покрылась плотным потоком бушующей анимы и мощный поток энергии устремился вперед, принимая форму кулака.
Маршал не успевал увернуться, поэтому с криком нанес размашистый удар, который сменил направление атаки и проекция кулака улетела вертикально вверх.
За то не долгое время они уже успели обменяться сотней ударов. Старик постоянно использовал короткие, но при этом эффективные приемы. То задействует боковую сторону кулака, то обратную сторону ладони, а другой рукой наносит удар.
За это время он вел себя так, как будто это его территория и именно он пришел сюда искать справедливости. Маршал пару раз пропускал удары, но вовремя формировал защитные круговые движения и отлетел обратно, пытаясь разорвать дистанцию.
"Он гораздо опытнее и сильнее меня. Чувство, что он специально не пытается меня убить, а только ждет когда его потомки сбегут", — хмурился Поати.
"С момента перехода на этап божественного моря у меня не было возможности полностью познать собственные силы. Несмотря на то, что Дариан постоянно скрывался, подобных проблем он не испытывает. Его атаки сильны и быстры, а кулак твердый как сталь. К счастью у меня есть некоторое преимущество в дистанции за счет оружия, иначе уже давно проиграл."
"На ладонь длиннее, на шаг ближе к победе... Почему это выражение не работает в моем случае?" — негодовал маршал, совершая круговое возвышающее движение древком снизу вверх.
— Восходящее солнце!
Старик отшатнулся, позволяя оружию пронестись перед его лицом. Затем он попытался согнуться обратно и атаковать, но Поати продолжил движение, сделав колющий выпад с поворотом.
Дариан резко отлетел назад ставя блок перед собой. У него уже не было пространства для уклонения. Это был первый раз, когда маршал удачно провел атаку.
Оба разорвали дистанцию и парили на расстоянии, наблюдая друг за другом.
"Как он может быть таким сильным? Мы же оба на начальном этапе и я гораздо моложе него на несколько веков!" — не мог понять Поати.
— Хорошее владение копьем. Но жаль, что твое понимание оружия не слишком выдающийся. Всего лишь базовое намерение копья, — сказал предок семьи Смитт.
Дариан с улыбкой давал наставления как старший после спарринга, что очень сильно раздражало маршала.
— Как же меня бесит твоя ухмылка! — выкрикнул Поати и отвел локоть назад для быстрой атаки копьем одной рукой.
Мгновенно на краю лезвия собралось множество завихрений анимы. Они закручивались в свирепый поток, который создавал шум похожий на работу турбины двигателя. Защитник острова больше не собирался размениваться по мелочам!
— Копье бога ветра! — закричал Поати и запустил атаку состоящую из намерения копья и кристаллизованной маны.
— Чего ты так бесишься? Мы же неплохо проводим время... Давай еще пару минут поиграем, а потом я уйду, — засмеялся старик.
— Черт... — маршала опустил взгляд и понял, что особняк практически опустел.
Последние основные члены семьи забегали внутрь. Остались только слуги, которые ждали своей участи. Возле входа стоял Симит и смотрел вверх. Поати даже показалось, что он смотрел именно на него.
Старый предок оскалился и хотел уже уклонится в сторону, но ощутил, что не в состоянии контролировать истинную сущность. Кто-то незаметно пробрался в его море сознания и оставил там часть восприятия, а затем в нужный момент сковал движения.
Обычно мастер этапа божественного моря летает за счет контроля анимы вокруг себя, но в бою чаще всего он использует свою истинную сущность. Так легче контролировать свое тело и использовать боевые навыки на полную мощность. Ему понадобилась доля секунды, чтобы снова начать управлять окружением и сместить себя в сторону.
Дариан оказался перед выбором — использовать окружение или найти в собственном духовном море восприятие врага, а затем изгнать. Далее взять тело под контроль и сместиться. Второй вариант хоть и состоит с более одного шага, но на самом деле действия в духовном море происходят практически мгновенно и это не заняло бы слишком много сил. Но вопрос был в другом. Смог бы он быстро избавится от восприятия того, кто скрытно залез в его душу?
— Спиритист! — он резко напрягся и выкрикнул боевой клич.
— Арр...
Ему удалось сместить тело, но копье из кристаллизованной маны успело пробить кожаный доспех на плече и застрять. Дариан ударил по нему другой рукой и разбил на мелкие осколки, а затем дистанцировался.
— Кто?!
В воздухе на расстоянии в пару сотен метров от битвы прошла рябь, а затем проявилась фигура, которая очень быстро становилась все четче и четче. Пред взором двух мастеров оказалась женщина средних лет с лазурными волосами и с некоторыми седыми прядями. Одетая в облегающий наряд из тонкой прочной кожи черного цвета; наплечники с острыми краями покрыты золотыми узорами; на груди прочный полуоткрытый панцирный доспех; высокие до колен сапоги, а за спиной по ветру болтался плащ с надписью "ШОСЫ".
— Древний клан! — удивился маршал.
Атака новоприбывшей показал на чьей она стороне, но все равно ей пришлось появиться на определённой дистанции.
— Вершина божественного моря! — старик схватился за плечо и несколько раз ударил двумя пальцами в разных местах, останавливая кровь. Затем он проговорил непонятные для двух культиваторов слова и испарился.
Симит увидел, что предок отступил, и посуровел. Затем быстро умчался в особняк, расталкивая оставшихся. Вступил в формацию телепортации и исчез. Спустя считанные секунды после формация затихла и перестала работать.
— Что такое? Что произошло? — растерялась служка, очередь которой как раз таки наступила в этот момент.
— Это глава семьи! — побледнела женщина за ней. — Он уничтожил формацию с той стороны и бросил нас!
— Ушел, — скривился маршал, смотря на пустое место, где только что был Дариан.
Женщина же нахмурилась и посмотрела в сторону. Своей невероятно сильной духовной силой она почувствовала, как форма души старика практически мгновенно изменила свою форму на тонкую нить, а затем начала удаляться на юго-запад с непрерывно нарастающей скоростью. Тело предка семьи Смитт под действием неизвестного ей элемента превратилось в кровавый туман, который растаял в воздухе.
— Колдовство? — подумала она, припоминая несуразные слова Дариана. Подняла руку и попыталась ограничить перемещение "нити", создавая вокруг зоны боя светло-оранжевый барьер в форме рыболовной сети.
Но пока она стягивала сеть, нить проскочила и быстро унеслась. К сожалению из-за огромной площади, которую нужно было в кратчайший срок охватить, она не могла выбрать другую форму барьера. Результат был предсказуем — жалкая попытка сыграть на удачу.
— Ушел, — подтвердила она и повернулась к маршалу. — Ин Шосы рада приветствовать защитника острова Шалома Поати.
Она вежливо слегка наклонила голову. Собственно говоря, её уровень культивации и статус гораздо выше, но из-за должности маршала ей нужно было при прибытии на остров поприветствовать его. Так делали все, не только она. Подобным образом поступил дедушка Митай, Шидун и даже Кирк.
Маршал убрал оружие и сжал кулак в ладонь.
— Благодарю за помощь.
— Прошу прощения за то, что помешала вашей битве, — вежливо проговорила она.
Маршал неловко улыбнулся. Он прекрасно знал, что ему дали лицо и был благодарен за это.
Чем мощнее становилась культивация мастера боевых искусств, тем больше росла истинная сила и жизненный потенциал. А с ней и продолжительность жизни, и всеобщий почет. Поэтому мастера подобного уровня очень ценили свою репутацию и бережно к ней относились. Парой даже незначительное слово, сказанное по глупости или под эмоциями в сторону почтенного старца, могли породить ненависть на будущие поколения.
Чаще всего мастера этапа божественного моря не упускали шанс пойти на незначительные уступки для другого культиватора своего уровня. Это не только позволяло показать добрые намерения и наладить отношения, но так же в будущем могло предоставить возможность рассчитывать на помощь, если таковая понадобится.
Чуть погодя, когда Ин Шосы ушла после небольшой беседы. Поати достал золотую табличку связи и смотрел на неё. Он размышлял воспользоваться ею, чтобы связаться со своим отцом, когда почувствовал, что кто-то сам пытается с ним связаться.
Он тут же погрузил свое восприятие.
— Маршал, семья Ло стала перемещать свои силы, — в голове маршала прозвучал женский голос генерала Стиффа.
— !!! — Поати тут же забыл о своем предыдущем плане запросить помощь и полностью сосредоточился на отчете.
"У меня еще есть шанс не потерять лицо!"