Том 1. Глава 112. Анна, Селена и Элизабет
В густом лесу в низине гор секты Безмерный Меч недалеко от места, где находится вход на пик старейшины Гатты, располагается небольшое озеро, скрытое за густыми зарослями лесной флоры. Это место является частым прибежищем юных учениц секты, которые ищут место смыть накопившуюся усталость.
Анна плескалась в озере вместе с феей из мира духов, которая в последнее время подросла на несколько сантиметров и уже могла поместиться в ладонь. Раньше она часто скрывалась за шиворотом у девочки, но с недавних пор делать это стало проблематично. Анна посмотрела на фею, а потом на размер своей груди.
— Почему они не могут расти так же быстро? — понуро проговорила она, немного сжимая их со всех сторон.
— Интересно, а Тару нравится большие или такие... как у меня?
— Бзз, — заверещала фея, лицо отображало негодование и пренебрежение.
— Фифи, не сердись, — мягко улыбнулась Анна.
Затем она откинулась назад и стала плыть по озеру на спине. Взор устремился в небо, которое только-только начали освещать утренние лучи солнца. Она смотрела прямо на луны. Мимолетные мысли промелькнули в сознании напоминая о молодом юноше.
— Я хотела сюда попасть только, чтобы больше проводить с ним время. А что в итоге? Он постоянно где-то пропадает, не берет меня с собой. Говорит, что мне нужно стать сильнее. Но на это нужно так много времени... — она прикоснулась к локтю, где еще было заметно небольшое желто-синее пятно от полученного удара.
— Их уже две недели нет, а табличка связи действует только на короткие расстояния.
С тех пор как они расстались она постоянно проводила время в тренировках и увеличению уровня. На столько, что если бы здесь был Джек то изрядно удивился. Девочка находилась на шокирующем 8-м уровне закалки тела! Она росла со скоростью летящей ракеты, изумляя великих старейшин.
Гатта радовалась больше всех. Казалось, даже помолодела на несколько десятков лет. В знак поощрения старуха в очередной раз осыпала девушку ресурсами, наградила одним навыком под названием "Благословение природы" и подарила книгу, рассказывающую о жизни, повадках и культуре эльфов на западных островах.
Благословение природы имело три стадии: для закалки тела, формирования основ и основного ядра соответственно. Первая стадия помогала почувствовать элемент воды и земли в окружающем мире, а затем поглотить аниму которая содержалась в этих элементах. С тех пор она стала часто спускаться с пика и медитировать в лесу.
Но вместо того, чтобы пытаться на импульсе прыгнуть на 9-й уровень, скорость культивации замедлилась. Причиной стало не требования к закалке новых 21 акупунктуры к 34 предыдущим, а то что большую часть сил девочка тратила на упражнение с посохом.
В те дни, когда она попросила старейшину Гатту о наставничестве, женщина изрядно удивилась и спросила "Зачем тренировать тело и боевые искусства, когда ты можешь стать магом?". Но Анна была неприступной и настаивала на своем ничего не объясняя.
В итоге старейшина уступила и отвела ученицу к Усуи, который как раз был мастером посоха и проводил раз в неделю уроки. Он посчитал желание юниора лишь мимолетной прихотью, но так как с просьбой заявилась сама Гатта, то решил уступить и сделать исключение для Анны.
Старейшина давал ей частные уроки по несколько часов каждый день с той мыслью, что с подобной частотой и увеличенной трудностью, боевая кукла сама решит вернуться на путь истинный.
Поначалу он думал, что она попросит его показать атакующие движения. Но как он был удивлен, когда узнал, что девочка собирается учиться только защитным техникам.
После несколько наводящих вопросов мужчина уже знал причину изучения посоха и пришел в бешенство. Но по какой-то причине каждый раз когда хотел рассвирепеть ярой бранью и смотрел на Анну, то быстро успокаивался и ему начиналось казаться, что он делает что-то невыносимо отвратительное. В конце концов решил подойти с другой стороны.
После демонстрации техники и отработки движений, домашним заданием для Анны стало выдержать нападение от старейшины Усуи. Конечно он подавлял силу и не использовал истинную сущность, но это не мешало появляться на теле девочки все новым и новым отметинам.
Первый раз на тренировку она пришла с феей, которая очень быстро пришла в неистовство и попыталась заступиться за хозяйку. Когда старейшина наносил удар по потустороннему существу, он не чувствовал ни капли сомнений. Хотя он не атаковал с намерением убить, но одного приема хватило, чтобы существо взвизгнуло и с тяжелыми ранениями рухнуло под ноги Анны. Девочка так испугалась, что прекратила плакать и закрыла фею собственным телом со страхом и паникой смотря на старейшину.
— Каждый раз собираешься прикрывать кого-то грудью и распускать сопли? Этим не проймешь этого старика. Не говоря уже о противнике, которого ты можешь встретить за пределами секты. Например, известных бандитов Кровавой Руки, — сказал Усуи, солгав в моменте, что его подобными действиями не смутить. Все же он почувствовал как ком подобрался к горлу, чувство совершенного греха стало давить на него.
"Здесь явно какая-то тайна. В этой девочке есть нечто... необъяснимое. Нужно будет расспросить великую старейшину Гатту!" — подумал Усуи, не подозревая о таланте девочки, Эгиде природы.
С тех пор каждый раз перед тренировкой со старейшиной Усуи Анна отозвала фею обратно в мир духов, а при получении увечий стискивала зубы и смахивала рукавом подступающие слезы.
Плавая сейчас в озере и вспоминая, через что ей пришлось пройти за эти короткий две недели, она жалобно вздохнула бурча про себя "Как жаль, что время тянется так медленно...". Любой взрослый от подобных слов только закатил бы глаза. Они бы отдали все сокровища мира, чтобы откатить время хотя бы на десятилетие, а она хочет, чтобы время ускорилось.
— Бз-з-з, — снова заверещала фея.
— Фифи, ты не права. Не все мальчики плохие. Тару точно хороший. И папа тоже, — затем она задумалась и через несколько секунд продолжила. — Еще есть Хэнк...
Затем она покачала головой, как бы отказываясь от последних слов, резко выпрямилась и нырнула под воду. После чего под водой стала плыть к камням на берегу. Фея заметила это и сразу быстро поплыла следом, как маленький игрушечный пропеллер создавая множество брызг.
Возле берега Анна стала выходить из воды, доставая на ходу из пространственного кольца полотенце. Фея взлетела вверх и стала кружить вокруг девочки. В те же секунды из земли возле камней стали выползать растения, создавая вокруг хозяйки высокий барьер из травы и скрывающий последнюю из виду.
— Спасибо, Фифи, — поблагодарила Анна.
А через некоторое время...
— Я закончила!
Фея вернула растения обратно в землю, открывая вид на Анну в форме секты.
Девочка наклонилась и подобрала деревянный посох, после чего стала углубляться в лес. Как обычно она будет тренироваться до обеда, потом медитация на пике горы, затем вечерние занятия со старейшиной Усуи и снова ночные ванные процедуры.
В секте есть множество площадок телепортации, но только через одну можно попасть извне в секту. Как раз в тот момент, когда время подходило к обеду, а Анна все еще тренировалась в лесу, на площадке, что располагалась в том городке, в котором юниоров встречал старейшина Усуи, вспыхнула вспышка и появилась седовласая девушка с яркими голубыми глазами. На ней надета черная мантия и табарда секты.
Усуи как раз находился в городе и отвечал на вопросы учеников, когда его глаз наткнулся на новоприбывшего гостя.
"Эта девочка... Как же её имя? Точно, Селена Смитт! Давно её не видел", — призадумался Старейшина.
Ученики из зала правопорядка бросили взгляд на табарду, которая подтверждала личность ученика секты, затем на Усуи, который казалось бы узнал прибывшую, и продолжили светскую беседу.
Селена же не обращая ни на кого внимания, как будто у себя дома, смело и целенаправленно направилась в сторону леса. Целью девушки был зал мудрости и торговый пункт, где она может обменять очки вклада на ресурсы.
Последнее время Ханна то и делала, что загружала ее работой, которая приносила одни затраты. В то время как она могла тренировать духовную силу и учить начертание, без использования истинной сущности ничего работающего создать она не могла. Перед тем как начать тратить ресурсы, которые оставил ей Джек, девушка проявила смекалку и решила использовать очки вклада секты. В данный момент за мелкие поручения, что она делала раньше в секте, награды за задание "атака гоблинов", а также бонусные от Гатты, у неё накопилось более двух ста, что равносильно двадцати камням истинной сущности. Большинство юниоров на закалки тела приходится изрядно трудиться целый год ради половины от этой суммы.
Через несколько часов она была уже в зале искусности и первым делом приобрела необходимые для учебы книги. Затем отправилась в зал искусности, чтобы посмотреть есть ли книги, где упоминаются случаи, когда практик восстанавливал культивацию при поврежденных меридианах. Но результат поиска разочаровал девушку. Ответ был один, подобный тому, что говорила ей Ханна, — "НЕВОЗМОЖНО!".
В конце концов с хмурым видом девушка направилась к торговой зоне, где обменяла оставшиеся очки на пергамент, пыль от кристаллов истинной сущности, некоторые травы, купила 4 мифрильных кинжала, а затем направилась в сторону пика, на котором обитает Гатта и на котором раньше жила она вместе с Анной.
Селена начала подниматься на вершину горы, а Анна вернулась с утренних тренировок и сидела в своем доме, только-только закончив трапезу. Рядом с девушкой как всегда мельтешила фея.
В дверь постучали и после слов приглашения внутрь зашла старейшина Гатта.
— Младшая приветствует учителя! — быстро поднялась девочка и поклонилась, сложив руки у пояса.
Фифи мгновенно оказалась возле Анны и стала настороженно смотреть на пожилую женщину. Предыдущий опыт общения со старейшиной Усуи ярко показали разницу между силами феи на этапе формирования основ и этапом культивации основного ядра.
— Анна, как твои успехи в обучении мастерства владения посохом? — улыбнулась Гатта, незаметно сканируя тело девушки на малейшие изменения.
Сила духа, истинная сущность, открытые меридианы, закаленные акупунктуры, даже те синяки, которые безуспешно спрятаны под маслами и румянами, все было замечено и тщательно осмотрено. Из уст старухи вышел протяжный вздох.
"После того, как девочка начала изучать техники с посохом, ее развитие застопорилось".
— Как твои успехи? — невзначай задала вопрос старейшина. — Может у тебя ресурсы закончились или нужна помощь, может совет?
— Нет, учитель. У меня все хорошо. С каждым днем получается все лучше и лучше. Но... правда не так быстро, как я рассчитывала, — честно призналась Анна.
На что Гатта улыбнулась: "А ты думала, что одного желания хватит за глаза? Для любых достижений нужно время! Просто некоторым его надо меньше чем другим. Тут все зависит от таланта. Я все же рекомендую вернуться к закалке акупунктурных точек и открытию меридиан. Ты скоро сможешь прорваться на этап формирования основ. Лучше сосредоточиться на этом."
— Ага, хорошо. Как закончу изучать посох, то все силы направлю на культивацию! — кивнула Анна в знак согласия.
А вот от поставленных приоритетов старейшина в очередной раз скривилась в лице. Хотела сказать пару слов, как вдруг остановилась, брови приподнялись, а затем она медленно повернулась, чтобы посмотреть на вход. Анна увидела странное поведение наставника и тоже обратила свой взгляд на дверь.
Через несколько минут там появилась фигура, которую никто не ожидал увидеть.
— Селена! — вскрикнула Анна и метнулась вперед.
Пару шагов и цепкий хват нежных рук вокруг шеи Селены.
— Тоже рада тебя видеть, — спокойно произнесла Селена, не отрывая взгляда от старейшины.
После чего сказала: "Рада приветствовать великую старейшину секты".
Улыбка Гатты сникла и потеряла в цвете. Обращение девушки к ней с упоминанием статуса и без произнесения имени, не говоря уже о традиционном обращении "учитель" к наставнику, явно дало понять, что девушка не собирается поддерживать связи ни с ней ни с сектой!
Мысленно старейшина увидела только одну причину в таком поведении.
"Она все узнала!" — решила Гатта, а затем обратилась к девушкам.
— Ну так как вы давно не виделись, то я оставлю вас наедине, — старейшина направилась к выходу.
Селена зашла внутрь дома и уступила путь, Анна перестала обнимать подругу и в недоумении уставилась на двух женщин. Проходя рядом Гатта бросила фразу с легкой улыбкой.
— Не думала увидеть тебя в секте.
— Я ненадолго, — кратко ответила Селена не меняясь в выражении лица.
Как только переступила через порог старейшина вспыхнула и исчезла.
— Что-то случилось между вами? — задала вопрос Анна.
Селена бросила взгляд на дверь, а та с хлопком закрылась.
— Ты не знаешь, что произошло в руинах?
— А что произошло?! — испугалась Анна.
— Хех... Ничего, — умолчала Селена, решив, что будет меньше проблем, если это наивное существо не будет знать, что случилось с объектом её обожания.
Но это вновь заставило испытать Селену непонятные ей чувства. Она достала золотую табличку связи и воспользовалась духовной силой, чтобы активировать.
— Что это? Похоже на табличку связи. Красивая... — визгнула Анна, рассматривая предмет в руках подруги.
Как и в прошлой попытке перед отправлением в секту ответа не было. На это было множество причин, но девушка остановилась на двух более вероятных: или Джек умер, или был не в состоянии ответить. В любом случае ничего хорошего.
— Ничего, — мотнула головой Селена, бросив взгляд видоизмененных глаз куда-то в сторону окна, и спрятала табличку связи.
— Я принесла тебе ресурсы, — начала она.
На столе стали появляться золотые монеты, камни истинной сущности, одежда, посох с мифриловыми вставками и росписями.
— Расскажи, как ты здесь...
В нескольких сотнях метрах от дома Анны стояла Гатта с закрытыми глазами и с помощью восприятия души наблюдала за происходящим в доме. Затем в какой-то момент Селена бросила взгляд и как будто встретилась с сознанием женщины.
Гатта открыла глаза на лице отразился шок.
— Она заметила меня? — и тут же замотала головой. — Невозможно! Её душа и культивация на порядок слабее моей, но эти глаза... Я уже видела подобное у Анны, но все же есть отличие.
Затем она вспомнила золотую табличку связи и мимолетное разочарование во взгляде Селены. Прожив не один век, Гатта могла с 80% уверенностью предположить с кем попыталась связаться девочка и откуда разочарование. На краткий миг возникло сомнение, но она все же достала хорошо скрученный свиток, сделанный из шкуры животного, развернула. На нем отображена детальная карта острова и письмена начертания по краям. Гатта использовала духовную силу и активировала предмет. В миг на карте острова отобразились 5 сантиметровые тонкие столбики, свет которых устремлялся к небу. Большая часть из них располагалась в секте и на близлежащих вассальных территориях и только около 10% в других регионах.
Она произнесла заклинание и все источники света погасли. Все кроме одного, яркий как луч утреннего солнца. А место его нахождения...
— Черт бы побрал этих идиотов! — ругнулась старейшина, смотря на особняк клана Кура в Гардене. — Видимо табарда в кольце, а его забрали эти олухи.
Гатта собралась продолжить слежку, как вдруг на горизонте показалась еще одна особа. Поразмыслив с минуту, она тяжело вздохнула и улетела.
В дом к девушкам забегает Элизабет.
— Анна, ты уже знаешь? — из дверного прохода выкрикнула она.
— Элизабет?! Знаю что? — растерялась девушка.
— Еще одна... — пол нос буркнула Селене.
— О! И ты здесь, — нахмурилась Элизабет. Она запомнила как в паре с Джеком они обдумывали убить её.
Через несколько минут объяснение закончилось слезами одной из девушек, возвышение другой в звание "рыжая дура" и третьей, которая затруднялась понять почему новости о произошедшем с Джеком обернулись не ярой попыткой отомстить, а слезами и обвинением.
— Разве мы не должны пытаться отомстить? К чему слезы и безразличие? — не понимала Элизабет.
— Как мы можем? У нас нет сил, — Анна вытерла слезы рукавом. — Я хочу быть рядом с ним...
— И правда как? Твой клан собирается помогать? — спросила Селена и увидев уклончивый взгляд инициатора, холодно фыркнула. — С нашими силами только на смерть! Ничего не делайте. У Тару есть план. Он сам разберется и свяжется с нами. Вы своим шумом только проблемы ему создадите, — холодно продолжила девушка.
— Да какой у него может быть план? Все, он смертный! Он никак не может это изменить. Никто не может, — раздражалась Элизабет.
— Если не может ваш клан, не значит, что никто не в силах. Вы не в состоянии знать все! — парировала Селена.
Она хотела напомнить об "мастере" Джека, но не хотела говорить лишних слов, когда их могут подслушивать.
Чем больше они говорили, тем больше разгорался конфликт. Но с другой стороны это отвлекло Анну от горестных мыслей, так как девочка стала успокаивать подруг, которые уже вытащили книги призыва, оружие и были в шаге от драки.
В конце Элизабет просто передала ресурсы Анне и захлопнула дверь со словами: "Не хотите моей помощи? Ну и ладно. Ушла в уединение!"
Селена поступила аналогично и тоже передала часть своих ресурсов, полученных от Джека, вместе с золотым талисманом связи. Какое-то время Анна рвалась уйти вместе с подругой, но после слов "еще одна дура" они согласились на спарринг, в котором Селена выиграла за два вдоха. Несколько часов ей пришлось уговаривать и убеждать наивную девчонку, что пока нет Джека, рядом с Элизабет будет безопаснее. Нужно усердно тренироваться и ждать!
Затем Селена спокойно ушла, оставив Анну со своими мыслями и решительным взглядом. А как только появилась в столице, то сразу сняла табарду и выкинула. Больше у неё не было в планах возвращаться в секту.
В это время Митай связывается с Амос Ходо и докладывает об успехах молодой госпожи, одновременно узнавая результат испытаний предками клана метода культивации на рабах. Глава клана докладывает о проблемах в открытии 13 и 14 меридиан и приказывает дать дочке 1-2 кристалла высокого качества.
— Старейшина Шидун, я только что говорил с главой клана и он сообщил, что прорыв имеет некоторые сложности и необходимы дополнительные ресурсы. Возможно понадобиться кристалл истинной сущности высокого качества, но я свои потратил, — неловко проговорил Митай.
— Потратили?! Что на этом острове может стоить подобных денег? — удивилась она, доставая ресурсы.
Старик немного поразмыслил, а потом все же признался, что ему пришлось отдать свои кристаллы мастеру секты, когда договаривался насчет тренировочной зоны.
Шидун очень удивилась, разозлилась на жадность мастера секты, а затем низко поклонилась.
— Дедушка Митай, спасибо вам огромное за вашу жертву ради клана и моей дочери. Эта старая женщина запомнит услугу до конца своей жизни.
— Ну что вы... Нет нужды в таких поступках, — старик попытался остановить её и улыбнулся. — Мы все один клан, одна семья.
Затем в помещение вбежала разозленная Элизабет и промчалась возле кланяющихся старших.
— Мама, дедушка. Я ухожу в уединение. Не выйду, пока не прорвусь!
— Подожди! — Шидун попыталась её остановить. — Я тут подумала как помочь твоему другу отомстить...
— К черту его! — выкрикнула Элизабет и выбежала из помещения.
— !!! — Митай и Шидун недоумевая переглянулись.
У каждого в голове промелькнула одна и та же мысль: "Что успело измениться за такое непродолжительное время?"
— Ах, ресурсы! — напомнила Шидун.
— Элизабет, ресурсы. Элизабет! — выкрикнул старик и со вспышкой исчез догоняя девочку.
— Богини лун, пожалуйста, помогите моей девочке благополучно прорваться, — взмолилась Шидун, а затем, усомнившись, добавила, — ...и найти суженого, который сможет стерпеть её дурной характер!