Глава 544.2. Дела сердечные

Аоси вздохнула. Она действительно приехала сюда только ради Габриэля. В конце концов, она очень хотела снова увидеть своего будущего мужа, тем более, с тех пор, как они виделись в тот раз, на вечере, когда Габриэль только два дня как приехал в столицу, прошло уже довольно много времени. В тот раз их встреча прошла относительно спокойно, Габриэль обходился с ней очень вежливо, но, кажется, не слишком заинтересован.

В глазах Аоси, столь надеявшуюся на эту встречу, промелькнуло разочарование. Однако, в дальнейшем Габриэль время от времени посылал к дому министра финансов различные подарки - всякие оригинальные безделушки, дорогие цветы и травы, красивые украшения, одежду и т.д.

Аоси по существу была очень простой и наивной девочкой. К тому же, кто в ее возрасте не мечтал о любви? Хотя ее будущий муж был на два года младше ее, однако он был очень красив, мужественен, смел и уверен в себе, и Аоси внутренне гордилась им.

Кроме того, подарки, которые он посылал ей, были сделаны от чистого сердца, и Аоси, вспоминая каждый из них, невольно ощущала некое томное сладостное чувство.

Их первая встреча прошла довольно заурядно, тем не менее, по мнению Аоси, ее будущий муж - граф и глава дома Роулингов - должен быть серьезным человеком, настроенным на карьеру, а такой мужчина никогда не будет выставлять свои чувства напоказ. Его бесстрастное выражение лица говорит о его внутренней уверенности, стабильности характера, а его подарки, отправленные потихоньку, чтобы никто не знал, показывают то, что он внимателен и честен с ней.

В Империи свадьбы между аристократическими семьями всегда имели под собой политическую или экономическую подоплеку, поэтому все девушки-аристократки втайне мечтали о любви и красивом браке, в особенности такая чистая и искренняя девушка, как Аоси.

Сейчас между ней и Габриэля не было никаких чувств, однако судьба их уже давно была решена, и они с заботой относились друг к другу. Аоси очень хотелось узнать Габриэля поближе, надеясь, что в будущем между ними пробежит искра.

Возможно, для большинства аристократов, мечтавших о счастливом браке, единственным вариантом было - "сначала свадьба, а потом любовь!"

Сегодня Аоси очень долго размышляла, прежде чем принять решение.

А на второй день Аоси ждал сюрприз. Внимательный жених прислал в дом министра финансов подарок - очень милого новорожденного пони.

Почти все девушки любят домашних животных. Собаки, кошки - слишком банально, но пони - другое дело. Столь оригинальная мысль пришлась девушке по душе.

Кроме того, вместе с подарком слуга передал Аоси письмо, написанное Габриэлем. Его содержание было очень простым, всего лишь одна фраза:

"Хорошо заботься об этом пони! В будущем я поеду на нем на войну!"

Надо сказать, Габриэль этот "щеголь" действительно умел угадывать желания девочек. Одной фразой он полностью завладел сердцем Аоси. Она в тот же день отослала поместного конюха и, взяв в руку щетку, принялась сама чистить пони и сама таскать ему еду.

Однако, она не знала, что хоть письмо было действительно написано Габриэлем, но пони подарил ей вовсе не он, а... Двэйн!

Будучи старшим братом, Двэйн позаботился и об этом! Он никак не мог взять в толк, как его ветреный брат, прекрасно владеющий искусством располагать к себе людей, неожиданно абсолютно равнодушен к своей невесте.

Обычные подарки Габриэль посылал только тогда, когда Двэйн напоминал ему, что надо бы поддерживать со своей будущей супругой хорошие отношения, а еще чаще маг сам посылал подарки от имени Габриэля.

Так, однажды Габриэль напрочь забыл о дне рождения Аоси, и только после того, как Двэйн напомнил ему об этом, он нехотя кивнул и, уходя, поручил покупку подарка своему старшему брату, а сам только развел руками и сказал, что не знает, как поступить в этом случае.

В итоге Двэйн послал в столицу слугу выбрать для Аоси новорожденного пони, а затем, схватив брата, заставил его написать любовное письмо.

Тут уж Габриэль проявил себя во всей красе, и одной фразой всколыхнул сердце красавицы! Прочитав письмо, Двэйн невольно восхитился умением своего брата.

Однако, сколько в словах этого балбеса было "настоящих и искренних чувств", сказать очень сложно.

- Тебе, похоже, не очень нравится мисс Аоси? Это письмо слишком простое, - спросил Двэйн брата, когда они вечером вдвоем сидели в его кабинете.

- Кто сказал? Могу поклясться, прочитав это письмо, он тут же покраснеет и полюбит меня еще больше! Не волнуйся, у меня все под контролем.

Габриэль был явно доволен собой.

- Я хочу сказать, что… что ты, похоже, не воспринимаешь ее всерьез, - вздохнул маг. - Тебе она не нравится?

Габриэль серьезно задумался, а затем честно сказал:

-- Да, я думаю, что она... скучная.

- Скучная?

- Да. Немного, - спокойно ответил Габриэль. - В первую нашу встречу она почти все время молчала, а если и говорила, то очень тихо, как будто осторожно, точно боялась сказать что-то неправильно. Как будто держала в руках горячий котел, боялась обжечься и обжечь других людей... Мне это неинтересно. Я с ней поговорил немного, я спросил, она ответила. Когда я не спрашивал, она ничего и не говорила... Скучно ужасно!

- Такая девушка сможет стать тебе хорошей женой, брат! Неужели ты хочешь одну из тех, которых ты видел на вечере? Ветреную и распутную девку?

- Я знаю, что ты хочешь сказать, - кивнул Габриэль, - но брат. Я ведь еще очень молод. Сейчас мне больше нравятся горячие цыпочки. А насчет Аоси... я все равно рано или поздно женюсь на ней, потом и буду ухаживать за ней, а сейчас у меня нет на это времени.

Выслушав его, Двэйн только развел руками.

Этот парень всем хорошо - согласен переносить трудности, достаточно самоорганизован, на уроках и тренировках усерден и прилежен, активно руководит своим братом, довольно сообразителен, в делах всегда спокоен, как и его отец. Но... в отношении к женщинам слишком поверхностен.

Но Аоси всего этого не знала.

Вчера вечером она усердно ухаживала за пони, а сегодня, помедлив в нерешительности, но под влиянием чувств, приехала в училище, чтобы повидаться со своим будущим мужем и поблагодарить его за подарок.

- Хм... Его нет... Да это... в прочем, не важно, - вздохнула она.

Красивое лицо ее погрустнело. Она протянула Двэйну руку. В ладони ее был зажат плетеный браслет. Он был сделан из очень дорогих ниток, вот только стежки были несколько неровны. Видно, что Аоси сама сшила его.

- Господин... - тихо сказала она.

- А... должно быть, это для моего брата, - улыбнулся Двэйн.

На сердце его стало тяжело.

- Брат, - покраснев и закусив губу, сказала Аоси. - Это... Прошу тебя... отдай ему.

Двэйн осторожно взял браслет и положил его к себе в карман.

- Ему непременно понравится.

Аоси опустила голову. Слова Двэйна не могли утешить ее.

- Я... я чуть не забыла, - девушка внезапно вскинула голову и прямо посмотрела на Двэйна. - В карете сидит еще один гость, который приехал увидеть Вас.

Меня?

Двэйн остолбенел. В этот самый миг дверь кареты распахнулась, и оттуда выглянуло милое круглое личико. Оно было омрачено горем. Это была возлюбленная Хуссейна, принцесса Луиза!

- Господин герцог.

Когда Двэйн подошел к карете, принцесса вдруг громко вздохнула и мрачно сказала:

- У меня есть к Вам одно важное дело. Я много думала над этим. Не зная, с кем поделиться, я приехала к Вам.

Двэйн расхохотался.

- Вы должно быть из-за... из-за Хуссейна? Не беспокойтесь, я уже Вам все сказал. Я изо всех сил постараюсь помочь вам и...

- Нет, нет. Вовсе не из-за этого, - сдавленным голосом перебила его она. - Прошу Вас, садитесь в карету. Я бы не хотела говорить в присутствии других людей.