Глава 543.1.2. Наемный корпус (часть 1)

Несколько орочьих отрядов разбрелись в сторону, изучая территорию в окрестностях лагеря. Они прочесывали каждую брошенную людьми деревню и тащили оттуда все, что могло пригодиться войскам: камень, инструменты, и даже пшеничные колосья и холщовые мешки.

Пока орки не спешили нападать... Они скорее хотели напугать людей. Люди полагали, что это тупоголовые животные, но к их удивлению орки обладали недюжинным терпением… Специально ли они это делали или же просто действовали так, как подсказывал им их животный инстинкт?

Но люди не знали, что… преступные народы томились в ожидании уже десять тысяч лет, и терпения им было не занимать! Как то же прожили они столько времени, разве какие-то несколько дней что-нибудь значат?

- Они все равно скоро все передохнут, - так оценивали орков людские генералы, собиравшись на очередной совет.

Кроме того, эта точка зрения преобладали и среди рядовых солдат.

- Да они просто сумасшедшие! Они хотят вести войну на истощение... Неужели они не знают, что ждет их в этом случае? Позади нас стоят запасные части стратегического назначения, а у них что? За ними лишь голая земля протяженности в тысячу километров. А ведь на севере Империи случаются суровые заморозки, здесь почти ничего не растет, а значит нет еды. А дальше - Ледяной лес! Даже если они будут питаться мясом магических животных, но этим не накормишь ведь всю многотысячную армию! Мы до сих пор не знаем, где она заканчивается, как будто они появляются прямо из воздуха, но одно можно сказать точно - до сюда им очень и очень далеко! А ведь им нужно обеспечивать армию всем необходимым, но тогда поставки должны идти практически непрерывно. Если они действительно умеют думать, то они должны как можно скорее атаковать, попробовать прорвать нашу линию обороны и пополнить свои запасы уже внутри материка. В противном случае, долго они не протянут и в скором времени начнут дохнуть от голода.

Точку зрения выступавшего генерала поддержали все. Послышался смех:

- Готов поспорить, зиму они не переживут! Будем потом закапывать их окоченевшие трупы.

- Или может быть они питаются снегом и ветром. Ха-ха-ха...

Глядя на веселившихся от души офицеров, генерал Росток нахмурился:

- Господа! - громко сказал он, и собравшиеся разом притихли.

- Я думаю, мы не должны оценивать нашего врага так беспечно, - медленно проговорил генерал Росток. - Перед нами племя, о которым мы практически ничего не знаем! Мы не можем понять их действий, но вопрос в том, что сейчас уже очевидно то, что разум у них есть, они могут изготовлять орудия труда, кое-что смыслят в тактике ведения боя... Они развернули с нами противостояние, и я думаю, что дело не в их глупости, а... боюсь, что этому есть другая причина. Я не могу быть спокойным, к тому же... Некогда Герцог Тюльпан рассказывал мне, что он подозревает, что среди этих народов есть те, кто умеет летать.

- Герцог Тюльпан? - помолчав, переспросил один из генералов.

Однако, остальные офицеры продолжали весело болтать как ни в чем не бывало. Слава герцога всколыхнула сердца простых людей, но для выдающихся генералов Империи он был всего лишь юнцом, не достигшим и двадцати лет.

- Я принял решение, - внезапно встал генерал Росток. - Двадцать дней! Если через двадцать дней они по-прежнему не атакуют нас, то мы должны взять инициативу в свои руки! Нельзя надеяться на зимние холода, ждать, пока заморозки уничтожат их. Мы сами должны творить судьбу Империи! Если через двадцать дней эти парни будут продолжать в том же духе, то мы просто обязаны надрать им задницы и выгнать отсюда ко всем чертям!

Надо сказать, что решение генерала было несколько поспешным, однако он был один из самых опытных генералов, собравшихся здесь, и уж кому как не ему брать инициативу в свои руки. У него было неспокойно на душе, как будто очертания будущего врага все еще были покрыты туманом, и он был не в состоянии полностью разглядеть его мощь.

Наемники, прибывшие на передовую из разных уголков страны, разбили временный лагерь в двадцати километрах южнее от линии Касперский.

Ассоциация рыцарей назначила за голову одного монстра награду в один золотой, чтобы дать возможность этим бедолагам, лишившись своего бизнеса, заработать себе на жизнь. Кроме того, хотя это вознаграждение было сравнительно небольшим, тем не менее, судя по новостям, одолеть этих чудищ было несколько проще, чем магических животных.

"Мы убивали магических животных, - думали они. - Нет ничего сложного в том, чтобы убить пару десятков этих чудищ и срубить деньгу!

Разумеется, некоторые из записавшихся были настоящими рыцарями, стремящихся принести пользу своему народу, но таких людей было очень мало.

Рядом с их километровым временным лагерем находилась база военно-воздушных сил.

Генерал Росток, подобно мусору, выбросил наемников в зону ответственности генерала Андрэ, который, естественно, был этим очень недоволен, но спорить со своим старым сослуживцем он не стал.

Материковые наемники неспешно переселись во временный лагерь. Они отказались от представленного им государством обмундирования, вроде доспех и оружия, будучи кавалеристами, они имели свое вооружение, а по прибытии в лагерь, пройдя регистрацию, многие принялись возмущенно кричать:

- Куда идти убивать этих тварей? Где их найти? Когда идем в бой?

Не прошло и десяти дней, как в лагере наемников скопилось уже более трех тысяч людей. Генералу Андрэ было очень неохота возиться с этим сборищем, они лишь направил к ним триста свих солдат, для поддержания порядка. Затем отправил несколько писцов, чтобы те провели перепись и сформировали из них полноценный пехотный батальон. Впоследствии он еще долгое время не обращал на них никакого внимания.

Прошло некоторое время, и наемники начали проявлять нетерпение. Многие слонялись по лагерю и громко ворчали, каждый день кто-нибудь обязательно подбегал к месту регистрации и назойливо докучал писцам. Некоторые даже пробовали организовать свои отряды и самостоятельно выступить на север, но дозорные каждый раз разворачивали их обратно.

Однажды откуда-то издалека послышался конский топот.

К лагерю неслись с десяток быстрых лошадей. Достигнув ворот, один из всадников, по-видимому, командир, придержал коня (было видно, что он сильно спешит), скаковой конь тут же громко заржал. Всадник, посмотрев на взбудораженных наемников, и строго нахмурился.

- Да ладно вам, - проворчал он. - Это разве военный лагерь? Рынок какой-то.