Том 6. Глава 5 (2)

Солдаты с копьями в руках, бежавшие по стенам, были отличными целями для Тигре. К тому же на стенах через определенное расстояние горели факелы, что очень помогало молодому лучнику.

Он накладывал по две-три стрелы сразу, и противники задрожали от страха, поняв, что вражеский лучник никогда не промахивается. По всей протяженности стен раздавались крики, мучительные вопли и дикий рёв, нападавшие и атакующие смешались, и солдаты убивали, не всегда даже понимая, друг перед ними или враг.

Узкие галереи на стенах вскоре заполнили трупы, и живые не церемонясь сбрасывали их вниз - или спотыкались о мертвецов и падали вниз, умножая их число.

Умирая и убивая, наемники все же постепенно продвигались к северу.

Неважно насколько легко в них целиться, когда их так много...

Наконец небо на востоке начало светлеть, но по лбу Тигре, несмотря на стылый воздух, бежал пот. Один колчан уже был пуст, а скоро опустеет и второй.

— Симон, как там? — спросил Тигре, накладывая новую стрелу.

Швырнув метательный топор во врага, Симон крикнул в ответ:

— Не волнуйся, парень! Ещё многие живы, так что никаких проблем!

Словно отвечая на эти слова, кот-то вновь поднял боевой клич. Но было ясно, что количество убитых становилось заметным для их товарищей.

Все с самого начала были легко одеты, чтобы вскарабкаться вверх по стенам. Некоторые не одели даже кожаной брони, и для них удар копья почти наверняка будет смертелен. И даже если после ранения они держались, от боли они могли потерять сознание и упасть со стены.

Упав с высоты в двенадцать аршинов, выжить невозможно, а даже если чудо и произойдёт, наемников уж точно не примут за своих и тут же добьют.

Количество его воинов уменьшилось ужасающе, почти наполовину, когда Тигре все-таки смог пробиться к северным вратам, но и оборона стен была сломлена.

— Все вниз...

Закинув лук за плечо, Тигре соскользнул во веревке вниз. Он понимал, что командиру следует держаться позади, но не мог поступить иначе.

С помощью товарищей Тигре спокойно спустился. Тут же вскинув лук, он выстрелил, безошибочно поразив ближайшего солдата в прорезь шлема.

Другие солдаты вскинули было копья, но тут же на них откуда-то сверху рухнуло несколько трупов. Солдаты упали на землю и больше не двигались.

Взглянув наверх, Тигре увидел Симона.

Чего еще ждать от наёмников...

С дерганой улыбкой он махнул Симону рукой и снова взялся за лук.

Он убил еще нескольких врагов, и площадка перед воротами наконец-то пустела. Несколько товарищей, включая Симона, спустились на землю. Половина осталась на страже, а остальные начали открывать створки.

Из леса донёсся боевой клич. Больше тысячи солдат армии Талларда, размахивая мечами и копьями, ринулись вперед, словно бушующий прилив.

Тигре скрыл количество солдат, развернутых у главных ворот форта, чтобы перетянуть туда как можно большее количество врагов, и благодаря этому основной удар стало возможно нанести с тыла.

За эти четыре дня, пока армия Талларда нанимала подставных людей, такое же количество солдат скрывалось в лесу, огибая форт по широкой дуге и двигаясь верхом, чтобы прибыть как можно скорее.

В лесу невозможно развернуть боевые порядки и установить осадные орудия, но зато легко разделиться на множество небольших групп и спрятаться. Даже Лестер не подумал об этом слепом пятне.

Атакуя с различных направлений, они полностью разрушили строй врага, и вдруг в атаку пошла ещё тысяча. Они всё больше расстраивали планы Лестера.

Тигре и Симон вели наёмников прямо на верхний этаж, нацелившись на комнату командующего. Однако уже почти у цели у них за спиной появились враги.

Они были в отчаянии, видя, как далеко вторгся противник. Испустив боевой клич, они замахали мечами. Симон цокнул языком.

— Парень. Иди вперед.

Тигре удивленно уставился на капитана наёмников.

— Но тебе придется наградить меня за голову командующего.

— Только если Ольга ещё её не снесла.

Обменявшись шутками, Тигре и Симон двинулись в противоположных направлениях. Тигре направился по лестнице на верхний этаж, а Симон во главе своих наёмников пошел на перехват стражников.

Тигре бежал, слыша позади лязг оружия.

Вскоре он уже был наверху.

Яростный, словно буря, клонящая деревья, рёв сотряс воздух. Ошеломленный Тигре застыл, судорожно захрипев и чувствуя, как тяжесть разливается по всему его телу и тут же споткнулся о что-то лежащее на полу Пламя висевшего на стене факела яростно затрепыхалось.

Что это было?..

Он слышал рёв, не очень похожий на человеческий, из комнаты генерала. В его голове мелькнул образ Ольги, и его сердце сжалось от беспокойства. Тигре побежал по коридору.

Рёв громыхнул снова, сотрясая весь форт. Из пролома в стене вылетела и покатилась по полу хрупкая фигурка Ольги.

— Ольга!..

Тигре кинулся было вперед, но остановился. Среди рухнувшей кладки стены мелькнула белая фигура, и тут же левую руку Тигре обожгла боль.

Невольно взглянув туда, он увидел, что чёрный лук, которой он крепко сжимал, был окутан то ли черным туманом, то ли пылью, словно он хотел сказать что-то своему владельцу.

Разберусь потом!..

Тигре натянул тетиву до предела. Стрела разорвала мрак и, как и планировалось, пронзила цель. Белое нечто, пытавшееся приблизиться к Ольге, лежавшей на полу, замерло.

Человек? Нет, это уж точно не...

Вытаскивая новую стрелу, Тигре осторожно двинулся вперёд. У мелькнувшей фигуры было почти человеческое лицо. Но почему оно было так высоко, что упиралось головой в потолок? А из его лба торчало нечто вроде рога.

[Я слышал об этом от того человека и Дрекаваса, но... это и правда «лук»]

У Тигре перехватило дыхание, когда он увидел его мрачную ухмылку.

Приблизившись на расстояние примерно десяти шагов, он наконец-то смог увидеть всё полностью.

Это был белоснежный гигант.

Но вернемся немного назад.

Генерал Лестер, получив доклад о нападении врага, тут же взял себя в руки. Не отрывая похотливого взгляда от Ольги, он начал раздавать четкие указания.

Для Ванадис это был неожиданный просчет, и она осталась стоять на том же месте, ожидая шанса нанести удар.

Ситуация изменилась, когда пришел доклад о том, что армия Талларда идет через туннели. Лестер подумал, что разгадал замысел врагов.

— Привлечь наше внимание, создавая шумиху на поверхности, и используя этот шанс, чтобы атаковать по подземному туннелю... вы с треском провалитесь.

Лестер уже давно приказал установить внизу решетки. Ощутив уверенность, он решил полностью сосредоточиться на Ольге.

— Я заставил тебя ждать. Ну, так что...

Ольга начала двигаться.

Оттолкнувшись от пола, она рванулась к Ревущему демону, прислоненному к стене, и сжав его, развернулась всем телом. С шумом разорвав клинком воздух, Ольга нанесла Лестеру смертельный удар.

Её удар был идеален, но отдача, передавшаяся через рукоять, показалась ей странной.

[Ясно... ха-ха, всё-таки это Виралт [Орудие Дракона]]

Изо рта Лестера доносились странные, искаженные звуки, словно из пасти зверя, едва умеющего ворочать языком.

Изумленная Ольга на секунду застыла.

Удар лезвия, с легкостью пробивший броню, генерал остановил голой рукой. С его ладони капала черная кровь.

[Слишком долгий отдых этого не оправдывает. Возможно, я провёл слишком много времени в человеческой шкуре или... ты выглядела очень вкусной.]

Рука Лестера сжала клинок Ревущего демона. Его глаза засияли красным, а его лоб изнутри пронзили, словно зубцы короны, три спиралевидных рога. Кожа светлела, становясь невозможно белой, а тело вспухло, распирая броню.

Среднего роста Лестер вырос до двадцати четов (около двух метров) и части лат, пронзительно взвизгнув, разлетелись по полу, зазвенев.

Ольге не могла вымолвить ни слова, с изумлением на это уставившись. Хотя она была опытной путешественницей, но никогда не видела ничего подобного. Конечности Лестера стали толще опорных балок здания, все волосы на теле опали, а его огромная туша набухала ещё больше.

[Ванадис... наши враги, вечные боевые девы — Валькирии! Я изнасилую тебя столько раз, что ты пожалеешь, что родилась на свет. А после я съем тебя, не оставив даже косточки, как и тех...]

— Первый удар: Сокрушающий коготь! — крикнула Ольга, наконец-то придя в себя.

Получив команду, Виралт [Орудие Дракона] в её руках беззвучно исказился. Клинок раздался в стороны, приняв форму пилы.

Сразу же Ольга обрушила удар на левую руку Лестера, но он отмахнулся правой. Хотя она и прикрылась Виралтом, её хрупкое тело подлетело в воздух и рухнуло около двери.

— В чём дело, генерал?

Стража в коридоре после всего этого шума влетела внутрь, почти силой снеся дверь.

Первым и последним, что они увидели, был гигантский белый монстр с рогами во лбу.

Лестер шагнул вперед и наотмашь ударил кистью. Кожаные мешок, наполненные воздухом, могли бы издать похожие звуки. Изуродованные тела солдат впечатало в стену, окрасив ее багрянцем крови и внутренностей; тела в смятой броне упали на пол.

Лестер даже не посмотрел на них, не отрывая глаз от Ольги. Она тоже не могла отвести от Лестера взгляд. Одна оплошность - и она разделила бы судьбу этих несчастных.

Монстр остановился и глубоко вздохнул. Его округлое лицо стало похоже на глобус. Ольга напряглась, сжав свой Виралт [Орудие Дракона], словно щит.

И тут же Лестер издал оглушительный рёв. Мгновением позже невидимая ударная волна понеслась от тела монстра. Потолок и стены разнесло в пыль. Ольга смогла выдержать удар, но все же не устояла на ногах и покатилась по полу. Чудовищная мощь взрыва выбила воздух из её легких.

И как раз в этот момент появился Тигре.

У него осталось лишь четыре стрелы. Среди наёмников был еще один лучник, Тигре следовало бы вернуться к Симону и пополнить запас...

Однако он понял, что это невозможно.

Это чувство... я помню его.

Не удержавшись, он судорожно сглотнул. Лишь однажды Тигре познал это тошнотворное ощущение. Сразу после того, как он отогнал армию Муодзинела, которая вторглась в Брюн, больше полугода назад. Тигре с Милой тогда сразились с монстром, называвшим себя Водяным. Он был грозным противником. Поодиночке они несомненно бы проиграли.

Он напоминает этого Водяного...

Не наружностью, а первобытной жаждой крови, источаемой всем его телом. Это явно говорило о том, что он не относился к людскому роду.

Но всё же своей фигурой он похож на человека.

Он думал, как бы ему описать чудовище перед ним.

Красные глаза, крученые рога, невероятно огромное тело и иссиня-белая кожа. Его можно было описать лишь как “нечто не из этого мира”. Тигре съежился от страха от одного его вида. Он словно заблудился в страшной сказке. Юноше хотелось убежать, закрыв глаза и уши.

Пульс бился всё быстрее, а дыхание сбилось..

— Кто ты?..

С трудом двигая словно одеревеневшим языком, Тигре задержал дыхание, чтобы не выдать дрожь в голосе. На самом деле ему следовало сейчас не разговаривать, а бежать как можно дальше. Отозвать Симона и войска внизу и под прикрытием паники уходить.

Однако Тигре решил сражаться.

Он не мог бросить тут Ольгу - она упала на пол и, кажется, не могла подняться.

Другой причиной был черный лук, который он крепко сжимал. Уже давно оружие жгло его левую руку, словно огнём.

Однако эта боль привела Тигре в чувство, и он смог успокоиться. Огонь словно говорил ему, что эта ситуация, несомненно, реальна.

И это придало Тигре какую-то надежду и смелость. Веру в то, что пока с ним этот лук, он, быть может, и справится с чудовищем.

[Кроме топора, меня спрашивает и «лук». Я не могу не ответить, хм-м?]

Белый гигант с торчащими рогами повернулся к Тигре и всё тем же искаженным голосом назвал своё имя:

[Торбалан. Вот как мои знакомые звали меня]

Так и есть...

Монстр из сказок, известный тем, что похищает молодых девушек. Для Тигре это было прозвище, которым матери пугают непослушных детей: «если ты будешь делать плохие вещи, то Торбалан тебя заберёт».

Его беспокоило еще кое-что. Только что Торбалан назвал его «луком».

Водяной также обратил внимание на этот лук.

Значит, лук, который он даже после столь долгого времени не мог понять, имел какую-то связь с чудовищами... Но спросить об этом сейчас явно не удастся.

[Ты понимаешь, что я отличаюсь от других?! А теперь умри, «лук»!]

С рёвом он обрушил огромный белый кулак, но Тигре отскочил в сторону. Удар пробил в стене огромную дыру, и обломки камня посыпались на перекатившегося по полу юношу.

Торбалан, не останавливаясь, ринулся на пытавшегося встать Тигре, но его удар с огромным трудом остановила подоспевшая Ольга.

— Ты в порядке? — прохрипел Тигре, обрадованный тем, что она цела.

Ольга не ответила, все её силы уходили на сдерживание монстра. Девушка, поймавшая кулак могучего рыцаря одной рукой, теперь обливалась потом и понемногу соскальзывала назад. Всё её тело тряслось

Тигре встал и разом пустил две стрелы, целясь в глаза Торбалана. Гигант даже не попытался уклониться и снёс стрелы в воздухе ударной волной, выдохнув её изо рта.

И тут же Торбалан занес левую руку. Мгновенно отреагировав, Тигре схватил Ольгу и оттолкнулся от пола.

Раздался оглушительный грохот, и в воздух поднялось облако пыли. В полу появилось отверстие, от которого расходились трещина. Торбалан гордо выпрямился, глядя сверху вниз на Тигре и Ольгу.

— Ты его знаешь? — коротко спросила Ольга, встав на ноги и выравнивая дыхание. Тигре сперва тоже вытащил стрелу и ответил:

— Это монстр.

Этого пока что было достаточно.

— Прости, не могла бы ты выиграть для меня немного времени?

Тигре сжал зубы от досады на себя - ему приходилось гнать её в бой. Ольга, ничего не ответив, молча кивнула. У него оставалось лишь две стрелы.

Некогда было думать о том, что это может кто-то увидеть. Если не приложить все усилия, и он и Ольга будут мертвы.

Ольга оттолкнулась от пола. Торбалан радостно улыбнулся.

Тигре наложил стрелу и оттянул тетиву до предела, целясь в монстра. Удерживая тетиву, он обратился к луку. Словно отвечая ему, оружие испустило черное свечение, собравшееся у наконечника стрелы.

Всё его тело сдавила какая-то чудовищная сила. Даже научись он управлять луком, этого было не избежать. Чувствуя за стенами надвигающийся рассвет, Тигре выдерживал это давление, ругая свое тело и пытаясь заставить его сражаться.

Пожалуйста. Ольга пошла вперед, поверив в меня. Я не хочу, чтобы она умерла. Я не позволю ей умереть.

Даже не оглядываясь, он понимал, что вокруг воцарился настоящий ад.

Любая битва - это ад; но здесь творилось нечто немыслимое. Каменные стены обратились в пыль, а закованные в броню солдаты для врага были не больше чем насекомые.

И этот ад надо было уничтожить, превратив его снова в поле боя.

Ольга справлялась с атаками Торбалана, полностью уйдя в оборону и умело выигрывая время. А чёрный свет, собирающийся на наконечнике стрелы Тигре, пылал всё ярче.

Тигре слегка вдохнул, выдохнул, разжимая свой палец. Он целился в лицо. У монстра было большое тело, и в него легко было целиться, так как Ольга была низкого роста. Тигре легко вдохнул и выдохнул, разжав пальцы. Он целился в голову. Ольга была невысокой, а монстр крупным, так что это было несложно.

Как бы быстро ни летела стрела, Торбалан, дерущийся с Ольгой, всё же это заметил.

Уклониться было невозможно, и Торбалан, поняв это, набрал воздуха и уставился на стрелу своими красными глазами. Ударная волна высвободилась из его правой руки и полетела вперед. Ольгу отшвырнуло прочь.

Стрела, посланная Тигре, остановилась в воздухе, полыхнув черным светом. Взревел вихрь, закружившись вокруг места столкновения стрелы и силы монстра.

[Так ты можешь только это...]

Торбалан засмеялся, но тут же изумлённо разинул рот. Стоявший прямо перед ним Тигре накладывал на тетиву новую стрелу.

Даже после одной стрелы Тигре ослабел настолько, что едва мог стоять. Рука, сжимавшая лук, почти не слушалась. Голову пронзала жуткая боль, а перед глазами всё плыло. Трясущимися пальцами он натянул тетиву до предела, изо всех сил стараясь удержаться на ногах. С удивлением он заметил, что на наконечнике снова пульсирует черное сияние.

Но было ясно, что свет набирает силу слишком медленно.

[Слишком медленно!] — рявкнул Торбалан

Чудовище яростно тряхнуло головой. Закрученный рог во лбу удлинился, и изгибаясь, словно хлыст, понесся к Тигре, который в таком состоянии не мог уклониться.

Раздались глухие звуки ударов. Извивающиеся рога монстра не достигли Тигре, вонзившись в потолочные балки.

— Как я и обещала... я выиграла время.

Розовые волосы Ольги перепачкала сажа. Ревущего демона она закинула на плечо и не отрывала яростного взгляда от Торбалана. Это она отклонила удары рогов монстра.

Красные глаза Торбалана вспыхнули яростью. Белый гигант замахнулся, пытаясь ударить Ольгу, но она уже успела занести топор, вложив в удар всю силу своего хрупкого тела. Древко удлинилось, а массивный клинок в форме полумесяца расширился, хищно заблестев.

— Дварог [Два пронзающих рога]!

Лезвие Ревущего демона с невероятной скоростью опустилось вниз, распоров руку чудовища и отрубив его ногу. Горячая черная кровь дождём оросила комнату, и заоравший Торбалан рухнул на пол.

От Виралта [Орудия Дракона] разливался алый свет.

Стекая с лезвия, он описывал в воздухе спираль и втягивался в стрелу. Пыль и каменная крошка поднимались с пола и тоже всасывались в черное сияние.

Изумленная Ольга заворожено на это смотрела.

— За то, что ты меня спасла...

Тигре произнес это искренне, ничуть не жалея себя, и разжал пальцы.

Едва сорвавшись с тетивы, стрела изменила форму. Облако пыли образовало голову дракона и, втягивая по пути в себя все камни с пола, рванулось прямо к Торбалану. Глаза дракона светились алым, а “тело” окутывал черный свет.

Каменный дракон описал дугу и яростно бросился на монстра.

Торбалан взревел. Он попытался отбиться рогами, но от одного прикосновения дракона они рассыпались в пыль. Ударную волну, остановившую первую стрелу, дракон поглотил, вобрав в себя. Черное сияние лишь усилилось.

Не замедлившись ни на секунду, черный дракон с чудовищной силой поглотил Торбалана.

Громовой рёв, куда громче предыдущего, ударил в уши Тигре и Ольги. На несколько секунд они перестали что-либо слышать, а перед глазами всё затряслось. Хотя они не поняли этого, в тот момент затряслась вся крепость.

Комнату генерала заволокло облаками пыли. Когда она начала оседать, Тигре и Ольга с изумлением увидели огромную дыру, проходившую через несколько этажей. Небо над фортом светлело всё больше.

История о штурме форта Люкс стала легендой. Множество воинов, как союзники, так и враги, в один голос повторяли:

Свет чернее ночного неба уничтожил комнату командующего и унесся в рассвет...