Том 3. Глава 5

Дождь окончился с рассветом. Пусть и начинался освежающий зимний день с облачным небом, но земля была настолько грязной, что можно было увязнуть в ней по колено.

Стоя спиной к реке, Армия Серебряного метеора глядела на юг. Они послали множество разведчиков, чтобы следить за передвижением рыцарей Наварре, но остальные войска пока отдыхали. Осталось сорок три сотни солдат. Раненые уже отошли в сторону.

Закончив перерыв, Эллен взяла в руки командование и начала действовать.

С другой стороны рыцарей Наварре насчитывалось около пяти тысяч. Из-за вчерашней победы их боевой дух был намного выше.

Однако их действия будут замедлены из-за раскисшей от дождя земли.

Не говоря о том, что они двигались на лошадях.

Однако Роланд не паниковал и не спешил. По его опыту земля должна быть более чем стабильна в течение суток.

— Армия графа Ворна, похоже, стала меньше пяти тысяч.

Оливер доложил полученную от разведчика информацию Роланду.

— Их пало больше, чем ожидалось.

Это было впечатление Роланда. Фактически, если они до сих пор продолжали сражаться, то у них был план.

— Хотя у них за спиной река, но они отойдут от неё и направятся на юг.

Оливер продолжил говорить осторожным голосом.

— К тому же... Похоже, что они оставили всех раненых на другой стороне реки. Кажется что Тигревурмуд Ворн тоже там.

Брови Роланда слегка дернулись. Он был уверен, что была легкая отдача, когда их пути пересеклись. Однако так как это влияло на моральный дух армии, то им следовало бы отчаянно скрывать ранение своего генерала. Вряд ли бы они позволили всем узнать это на следующий день.

— ... Это ловушка?

Так как враг был ранен, тем более если это был их генерал, то будет очень глупо не нацелиться на него.

Однако если он направится туда, то Роланд обнажит свою спину врагу на юге. Как и во вчерашней битве – это сильно потрясет его войска. Думая, что рыцари Наварре довольно мощны, он хотел избежать повторения этого.

— Вероятность определенно есть. Мы не можем сказать, что это не так. Рыцари тоже заметили ранение графа Ворна. Похоже, они думают также как и мы и желают вызвать нас на бой до середины дня... Другими словами, пока земля всё ещё мягкая.

Они не убегут от этого вызова. Более того, враг существенно уменьшился из-за большого количества раненых. Подумав немного, Роланд вынес своё решение.

— Оставь раненых. Мы будем сражаться с их главными силами.

Граф Ворн – аристократ малого региона с небольшим количеством солдат. Если мы уничтожим армию Дзктеда, то он сдастся.

— Ясно. Кстати, Роланд. В сегодняшней битве... Следует ли нам использовать [Полумесяц]?

[Полумесяц] как и [Копьё] было названием построения армии. Роланд быстро понял, почему Оливер предложил это. Всё потому что земля размякла после дождя.

Пусть у [Копья] разрушительная сила больше, но у него есть слабость, так как в нём крайне важен порыв. Массас застал их врасплох из-за этого, так как был сзади.

Но этот риск исчезал, когда они использовали [Полумесяц].

Оливер послал множество разведчиков, чтобы проверить географические особенности земли. Он подтвердил отсутствие громадных озер грязи. Но даже так, он всё равно действовал осторожно.

— Очень хорошо. Я оставлю построение войск тебе.

◎ ◎ ◎

Когда Тигре проснулся, то солнце уже достаточно поднялось. Несмотря на довольно позднее утро, было ещё слишком рано для полудня.

Он попытался сесть и застонал от боли, прошедшей по его груди и боку.

Ах, ясно. Меня задели...

Пусть он и наклонил своё тело, как только смог, чтобы избежать ранения, но острота и скорость меча Роланда превзошла его ожидания. Однако так как его тело всё ещё было единым, то, похоже, он сделал правильный выбор. Судьба была к нему благосклонна.

Интересно, какова сейчас ситуация...

Он ещё не полностью проснулся и ошеломленно смотрел в потолок. Он заметил, что кто-то сидит рядом с ним.

Батран?

Старик и горничная малого роста с каштановыми волосами спали прямо там, где и сидели. Титта была укрыта одеялом и присматривала за ним. Был слышен звук её спокойного дыхания.

Хотя он попытался что-нибудь сказать, но его горло пересохло.

Он сел так, чтобы не разбудить их. Тигре молча выбрался из палатки.

Снаружи он увидел нескольких солдат. Но все присутствующие здесь были также ранены.

Небо было ясным, как будто жестокости прошлых дней и не было.

Всё же это было пустое зимнее небо. Воздух – холоден, а солнце – яркое. Это помогло смягчить боль в его теле.

Они располагались на лугу близ дикой местности. Если бы он напряг свой слух, то мог бы услышать звук воды, так как неподалёку протекала река.

— Тигре-сама?..

Хриплый голос с легким удивлением послышался за ним.

Он повернулся и увидел Титту, стоящую там. Она встала как вкопанная, а затем побежала к Тигре с заплаканным лицом. Хоть Титта и прижалась к нему, но она постаралась избежать прикосновения к его ранам.

— Тигре-сама...

Тигре нежно погладил голову служанки, которая смотрела вверх на него с громадными слезами в глазах. Тигре похлопал по плечу его старого друга, Батрана, который следовал за Титтой, захлебываясь слезами. Он поблагодарил их за заботу.

Попив воды и съев подогретую Титтой кашу, Тигре попросил коротко рассказать о том, что произошло, пока он лежал без сознания.

— ... Так мы проиграли... Главные войска на Оранжевых равнинах, а раненые на другой стороне реки.

— Да. Будет просто ужасно для раненых, если битва в итоге будет проиграна.

— Честное слово. Всё же хорошо, что Лорд Массас прибыл.

Титта весело кивнула, услышав слова Тигре. Она казалась радостной, докладывая это, и Тигре непроизвольно улыбнулся, думая над этим. Они были в безопасности, что давало ему чувство облегчения.

Тигре наклонил голову, когда он услышал, что Софи осталась с главными силами, однако:

Софи вряд ли бросит Эллен...

Однако он был не уверен примет или нет Эллен её помощь. Софи пришла сюда как посланница, и Эллен, скорее всего, постарается держать её подальше от поля боя.

— Ах, верно. У меня есть письмо, адресованное Тигре-саме от Софии-самы.

Титта встала, как только вспомнила об этом и очень быстро убежала.

Батран радостно смотрел, как она убегала. Он встал и поклонился Тигре, перед тем как ушел проверять других солдат.

Услышав об их положении, Тигре почувствовал беспокойство.

— Эллен, Лим, Массас, Аугре, а теперь и Софи.

— Конечно, я серьёзно ранен, но должен ли я оставаться здесь?

Титта вернулась с письмом в руке. Тигре вскрыл печать ножом.

Письмо было написано плавными движениями кистью. Его содержание поразило Тигре.

Её Веда [Навык Дракона] была сведена на нет?..

Это было написано в её письме. Когда она вышла против вражеского командующего, Роланда, то черный меч Дюрандаль уничтожил её барьеры. Письмо заканчивалось словами, что она и Эллен сразятся с ним вместе.

Тигре почувствовал ужас. Он был естественным врагом для Ванадис.

Его беспокойство выросло. Он напрягся. Рана ответила острой болью, и с его уст слетел стон. Титта посмотрела на него с заботой и поддержала Тигре, когда он терпел это.

— Тигре-сама?..

— Нет... Всё нормально.

Ответив ей, он положил письмо в свою одежду. Поддерживая его, Титта сказала Тигре, что хочет сменить ему все бинты.

— Ваша рана до сих пор болит?

— Нет. Я достаточно отдохнул – боли почти не чувствую.

На самом деле, рана всё ещё болела, но он не хотел пугать свою служанку, которая была ему как младшая сестра.

Титта стала снимать бинты с тела Тигре и аккуратно поднесла свою руку к его телу.

— Я начинаю.

С этими словами он сжал зубы и задержал дыхание. Ткань была убрана, а все коросты очищены. Тигре терпел боль, когда Титта смотрела на темно-красную жидкость, выходящую из раны.

— ... Похоже, что инфекции нет.

Вздохнув с облегчением, они оба посмотрели друг на друга и улыбнулись.

Она вытерла кровь с раны и снова перебинтовала его чистой тканью, промоченной лекарствами. Она стала снова обертывать ткань вокруг его тела.

— Это всё.

Сказала Титта с улыбкой. Тигре поблагодарил её.

— Теперь твоя очередь.

Сказав это, Тигре забрал ящик с лекарствами у неё.

Служанка с каштановыми волосами с сомнением посмотрела на него, поднеся свои руки к нему.

Пальцы Титты были опухшими и красными. Тыльная сторона её рук была огрубевшей. Кровь была на всех её пальцах.

Титта посмотрела вниз от смущения и её лицо покраснело.

— Подумать только, что твои пальцы станут такими. Ты, должно быть, так много заботилась обо мне. Я не хочу, чтобы ты поранилась.

— Это... Естественно.

Казалось, что её голос исчезал, хотя она смогла ответить. Тигре достал из ящичка мазь и смазал все раны на пальцах Титты.

— Я смог так быстро восстановиться благодаря тебе. Спасибо, Титта.

Тигре снова поблагодарил её и склонил голову. Зимой она выжимала воду из ткани и обтирала его тело. Тут даже не было комфорта их дома в Алзасе – это было поле после проигранного сражения.

Когда он закончил с её правой рукой, то продолжил наносить мазь на левую. Как только лекарство высохло на её правой руке, то он обвязал её бинтами.

— Тигре-сама, пусть этот дом и мал, но он всё же хорош.

Титта улыбнулась, убрав напряжение. Тигре в ответ тоже улыбнулся, закончив наносить мазь и накладывать бинты. Он неплохо справился с этим, так как ему приходилось заниматься подобным на охоте.

Вскоре с лечением было покончено.

— Теперь всё должно быть нормально. Тебе сейчас нужно немного отдохнуть.

— Благодарю вас, Тигре-сама.

Выдержав его наложение бинтов на свои руки, она тихим голосом поблагодарила его. Тигре нежно погладил её голову и тихо пожелал спокойной ночи.

— Тигре-сама, а вы не собираетесь отдыхать?

— Я хочу привести в порядок свой лук.

Тигре посмотрел на черный лук в сторонке. Он мог видеть засохшую кровь, запятнавшую его.

После того как его порезал Роланд, он продолжил стрелять по рыцарям, которые преследовали их. Его рана тогда открылась, и кровь полетела во все стороны. Кровь сбегала вниз по руке, достигая лука.

Я смог выжить тогда

Он вспомнил битву. Холодный пот пробежал по спине, когда он подумал о мече Роланда, указывающего вниз на Эллен.

Зловещие мысли всплыли у него в голове. Тигре в панике отбросил их. Это было невозможно. Эллен была Ванадис. Её ослепительная улыбка ни за что не пропадет.

Однако если подумать, что Дюрандаль обладает силой стирать её Веду [Навык Дракона]...

Тигре в глубоких раздумьях уставился на свой угольно-черный лук.

Если бы я мог использовать силу этого лука, то смог бы тогда сражаться с Роландом?

Если бы он смог вытащить силу этого лука, то смог бы тогда помочь Эллен?

Это уже случалось ранее.

Рука Тигре сжала лук. Странное чувство прошло по его телу.

Снова? Нет, это нечто другое. В этот раз лук не дрожит. Возможно... это пульсирование?

Он почувствовал пульсацию лука. Словно его пульс передавался через руку, словно их мысли находились в гармонии. Его тело было холодным. Скорее это походило на стержень изо льда, толкавший его спину.

Лук говорил с ним этим пульсом. Тигре посмотрел на черный лук и сжал его в руке с серьёзным выражением лица.

Верно. В этом луке есть своя воля. Он также может говорить.

Это был не просто стук. Это было сложно понять: как будто намерение текло в сознание Тигре, в соответствии с этим пульсом.

В Динанте он смог подстрелить Вифала [Виверна], когда лук посоветовал ему стрелять. В горах Татра он одолжил ему свою силу, чтобы разрушить врата замка.

Возможно и сейчас всё было не случайно.

Всё словно так, будто он пытается меня куда-то привести.

Он не знал, понимал ли лук его мысли, но смог почувствовать, как тот задрожал в его руках. Он чувствовал, что должен идти.

— ... Тигре-сама?

Титта тихо проговорила, интересуясь, почему он с таким волнением сжимал свой лук. Тигре не ответил. Он встал и надел свою толстую мантию.

— Я выйду на секунду.

— Ч-что вы говорите?! Вам нужно отдыхать!

Титта была сбита с толку. Тигре был ранен и спал буквально несколько минут назад. Чтобы укрепить его тело, ему нужно было больше отдыхать. Он не мог назвать ей адекватной причины для такого поступка.

Но даже так Тигре был серьёзен и упорно потряс головой.

— Прости, Титта. Но мне нужно идти.

Он понял мысли Титты и не хотел отбрасывать в сторону её добрые намерения, но чувствовал, что нужно было следовать воле его оружия.

— Я не знаю когда вернусь. Убедись, что согреешься и отдохнешь.

Титта услышала, как Тигре сказал эти неожиданные слова.

— Я тоже пойду с вами.

— О чём ты сейчас говоришь?

— Это мои слова. Куда вы направляетесь, Тигре-сама?

Тигре не ответил. Его лук давал ему лишь смутное направление: ни точного места, ни конкретной дистанции.

Он не смог придумать никаких слов, чтобы убедить Титту, но также не мог накричать на неё. Тигре попросту пожал плечами, сдавшись.

— Ясно. Ты можешь пойти со мной, но ты должна будешь следовать моим инструкциям. Если всё станет слишком опасным, то ты должна будешь бежать. Всё ясно?

Тигре и Титта покинули палатку, поприветствовав стражу и сказав, что они немного пройдутся, так как не могут уснуть.

В каком-то случае, я могу избежать внимания других, пока Титта со мной.

Покинув лагерь, Тигре посмотрел на шедшую рядом Титту. Она в замешательстве посмотрела на него.

— Ах, ничего. Пойдем.

Тигре шёл под ясным небом, сжимая лук левой рукой, а стрелы – правой. Хотя они всё ещё были в безопасном районе, но на них могли напасть дикие животные.

В отличие от Тигре, который сохранял молчание, чтобы почувствовать намерение лука, Титта стала говорить о произошедшем недавно. Он был удивлен, когда услышал, что она в довольно хороших отношениях с Эллен.

— В самом деле, она совершенно не сдерживается. Бесполезно ей говорить – не делать что-либо.

— Ну, именно так Эллен относится к другим.

Говорить то, что думаешь, её широкое мышление и щедрость были сильными сторонами Эллен. Плохо было то, что она всегда с трудом делала свою работу, но Тигре думал, что эта её сторона была довольно милой.

Более того, он услышал, что Эллен приходила навестить его, когда он спал. Тигре улыбнулся, отчего взгляд Титты стал разочарованным, но он убедил её, что просто был рад любым посетителям.

Титта также рассказала о солдатах Брюна и Дзктеда, посетивших его. Это было довольно неожиданно и обрадовало Тигре.

Как далеко мне надо будет идти?..

Половина коку уже прошла, и они вышли в поле с высокой травой. Тигре продолжил ощущать чувство беспокойства, что заставит Титту волноваться, если начнет жаловаться.

Подул ветер и в округе внезапно потемнело.

Облака?..

Тигре посмотрел на небо, а затем обернулся.

— ... Тигре-сама?

Титта с сомнением посмотрела на него. Затем удивление появилось в её ореховых глазах.

Глубокое черное каменное здание выросло прямо перед ними. Это был старый храм – руины из прошлых веков. Он скрывал солнечный свет.

Тигре и Титта просто уставились на него.

Они шли сюда и разговаривали в дневное время. Они не должны были пропустить его, но он появился так внезапно.

Титта крепко схватилась за рукав Тигре, а её маленькие ручки затряслись от страха. Тигре нежно взял её за руку, чтобы ослабить напряжение.

Лук показывает мне путь.

Стены храма были грязны от копоти; длинные трещины были видны то тут, то там. Он уже давным-давно был заброшен.

— Ка-каким божествам поклонялись в этом храме...

Пусть голос Титты дрожал, но Тигре заметил у неё некий интерес. Поскольку её учили как храмовую деву, то она могла узнать храм, лишь взглянув на него. Поэтому она смотрела на него с любопытством.

Тигре также взглянул на храм. Они прошли вход в него одновременно.

Могут ли тут быть люди?

— ... Вы хотите войти сюда, Тигре-сама?

Голос Титты явно дрожал. Всё же это был такой таинственный храм. Тигре немного поколебался, а затем повернулся.

— Я пойду, Титта.

Хотя там может быть и опасно, поэтому лучше оставить её тут на пару минут. Однако она очень сильно волновалась о Тигре. Она прильнула поближе к нему, словно говоря, что сможет себя защитить.

Они вошли в темный коридор здания, который тянулся вперед. Шаг за шагом они шли по тускло освещенному залу. Различные фрески были видны на стенах.

Воодушевляемые светом они молча шли по коридору. Дорога никуда не раздваивалась.

Когда Титта посмотрела на стену, то она глубоко вдохнула, поняв что-то по фрескам.

На стене были выгравированы Богини. Тигре был знаком лишь с Богиней Штормов – Эрис. Это был предел его знаний.

— Это же...

Титта сказала дрожащим голосом.

— Тир на Фа.

◎ ◎ ◎

В Брюне и Дзктеде, включая Перуна – Короля Богов, был также пантеон почитаемых десяти Богов. Если кто-то отправлялся ближе к границам, то он мог найти местных жителей, которые поклонялись большему количеству богов.

Те, кто принимал активное участие в религии, ясно знали, что глубоко в храме находился алтарь, который использовали для поклонения этим десяти Богам.

Среди них была Богиня Тир на Фа. Как Король Перун был Богом света и солнца, так Тир на Фа была Богиней ночи, тьмы и смерти.

Она была женой Перуна, его старшей сестрой, младшей сестрой и его самым заклятым врагом в цикле жизни.

Так как одна Богиня была враждебна Перуну, то почему она была включена в пантеон десяти Богов? Это обсуждалось между шаманами и священниками уже сотни и тысячи лет.

Однако по своей природе она всё же была одной из Богинь.

Так это храм поклонения Тир на Фа...

Он не мог скрыть своего удивления, смотря на черный лук в его левой руке.

Он слышал голос во время той битвы. Возможно, это был голос Богини, которая дала ему силу, которая могла конкурировать с Ведой [Навыком Дракона] Эллен.

Черный лук – символ ночи и тьмы.

Но я никогда не слышал историй о Тир на Фа от отца.

Когда он унаследовал всё от отца, то просмотрел записи его дедушки и прадедушки, однако он ничего не нашёл о Богине.

Тигре посмотрел на Богиню, выгравированную на стене. На ней было много деталей, таких как крылья.

Он прикоснулся к плечу Титты, чтобы успокоить её страх. Тигре отложил стрелу в сторону и взял лук обеими руками, словно преподнося его Богине.

В то же мгновение вокруг него всё потемнело. Тигре оглянулся на Титту и глубоко вздохнул.

Титта, которая шла осторожно и имела робкое выражение лица, теперь смотрела на Тигре с восторженной улыбкой, а её глаза были не сфокусированы.

— Титта?..

[Бесполезно. Ты всё равно не докричишься до неё.]

Рот Титты двигался, но голос шел не от неё. Голос звучал прямо в голове Тигре.

Он потряс головой и пристально посмотрел на Титту. Вокруг никого, кроме них, не было.

Я помню это ощущение. Оно такое же, когда я стрелял в Вифала [Виверна].

Оно отличалось от шума на поле боя тогда. Слова звучали прямо в его голове, но сейчас ситуация была гораздо более важнее, чем в тот момент.

— ... Я не знаю, кто ты, но покинь тело Титты.

[В этом случае будет трудно разговаривать. Я пока что... останусь здесь.]

Хотя он не мог услышать всё полностью, но чувствовал какой-то дружелюбный тон в этом [Голосе]. Свирепо посмотрев на Титту, Тигре расслабился и глубоко вздохнул. Он не знал, что ему делать дальше.

— Титта... в безопасности?

[Да. Я использую её, чтобы разговаривать, но она сама ничего не вспомнит из этого.]

В её голосе не было ни враждебности, ни злобы. Он решил пока что поверить ей.

— Ты Тир на Фа?

Он посмотрел на Богиню, выгравированную на стене. Тигре аккуратно спросил это, думая, что всё может быть не так. Он не чувствовал величественного достоинства, которого ожидал от Бога.

[Голос], похоже, засмеялся, словно ей было весело. Это был добрый голос.

[Может быть. В конце концов, я привела вас сюда.]

Тигре нахмурился. Его вёл этот лук, потому что он хотел кое-что... Но здесь было очень много того, чего он попросту не знал.

Если он предположит, что этот голос принадлежит Тир на Фа, то тогда почему она одолжила эту силу ему? Почему этот лук резонирует с Виралтом [Орудием Дракона]? Кто среди его предков получил это оружие?

Много сомнений всплывало в его голове. Тигре был почти сбит с толку, но знал, что его мысли отклонились от главной темы. Голос засмеялся, словно это её веселило.

[А ты интересный, словно тот ребенок.]

— Тот ребенок?

[Дитя, которому я дала этот лук.]

Предок Тигре отличился в военной службе и получил титул графа, хотя был охотником. Она говорила, что он был примерно таким человеком. От этого Тигре чувствовал себя немного необычно.

[Ты хочешь силы?]

Она резко задала этот вопрос. Этот голос отличался от любого другого. Сладкие звуки переполняли уши Тигре, заставляя чувствовать, как будто его одежда растворялась.

[Ты хочешь силы, так как ты пришел сюда. Я права?]

Его сердце подпрыгнуло. Он схватился за грудь своими пальцами, его дыхание стало болезненным, а речь очень немногословной.

Верно... Я хотел её и лук отреагировал.

Чтобы сражаться с Роландом. Чтобы помочь Эллен.

— ... Если я попрошу силы, то ты дашь мне это знание?

Тигре спрашивал аккуратно, но ответ превзошел его ожидания.

[Ты хочешь её.]

Она говорила одновременно в его мозгу и голосом Титты, чьё тело теперь было укутано в синее сияние.

[Стреляй в это дитя.]

— ... Что ты сказала?

[Не двигайся. Приготовь свой лук и стреляй в это дитя.]

Это был не вопрос.

[Покажи мне. Твоё желание, твою решимость, твои способности. Стань мастером лука, прими его. Как только ты это сделаешь, то я дам тебе желаемую силу.]

Она говорила легко, словно пела. Если он начнет стрелять, то его рана заноет. Тигре сперва произнес другие слова.

— ... Если я выстрелю, то что будет с Титтой? Ты вернешь её мне?

[Может быть.]

Голос явно наслаждался этой ситуацией. Он сжал зубы. Пот побежал по его лицу. Его глаза болели. Если дошло до такого, то ему оставалось только одно.

Она говорила ему двигать руками, которые он использовал, чтобы защищать других.

Титта стояла как вкопанная, а её лицо оставалось лишённым эмоций.

... Успокойся. Думай. Что я могу сделать?

[Что ты будешь делать? Ты же хочешь силы, верно? Чтобы ты мог защитить то, что тебе важно.]

Его мысли читали. После того как он вошел в храм, он не говорил о своих причинах желания силы.

Тигре подавил своё раздражение, думая об этом. Титта была взята в заложники, и он не мог убежать.

Секунду назад она говорила мне стать мастером лука, показать моё желание, решимость и способности.

Он мог пожертвовать чем-то важным для него ради силы? Тигре спросил это у себя.

Внезапно, Тигре вспомнил свой недавний разговор с голосом.

— ... А ты сейчас довольно разговорчива.

[В этом есть что-то плохое?]

— Почему ты раньше ничего мне не говорила?

Во время битвы с Людмилой, когда он уничтожил врата замка.

[Голос] не ответил ему. Тигре нашел некую уверенность в своих знаниях.

[Голос] шел не от его лука.

Ладно. Я покажу тебе.

Тигре вложил стрелу.

[Ты сделаешь это?]

В ответ он натянул тетиву до предела. Рана на его теле закричала от боли, но он терпел и игнорировал её. Он молился своему луку, как делал это на покрытой снегом горе.

В этот момент холодное ощущение пробежалось по руке, сжимающей лук. Тело было атаковано томным чувством, будто его жизнь, его руки и ноги – словно это всё увядало.

Тигре твёрдо встал на полу. Он не расслаблял хватку тетивы. Он продолжал посылать свою волю черному луку.

Стрела в его правой руке замерцала черным светом.

Больше. Мне нужно больше.

Его тело покрылось потом, взор помутнел, а прицел задрожал. Всё же Тигре продолжал взывать к своему луку – «Дай мне больше силы».

В соответствии с его желанием, угольно-черный свет поглотил его стрелу, давя на него, чтобы он выстрелил. Его рука тряслась. Пока нет. Всё ещё не достаточно.

[Хмм.]

[Голос] понял намерение Тигре.

[Ты сможешь сделать это? Если ты немного ошибешься, то эту девушку разорвёт на куски. Даже кусочка от её костей не останется.]

— Ты много шумишь. Замолчи.

[А что насчет твоего тела?]

— Я знаю. Моя рана болит. Я знаю, что всё моё тело уже покрылось потом и кровью.

Титта. Я выстрелю в тебя.

— Но я не позволю тебе умереть. Я не позволю этому «нечто» забрать тебя.

Чтобы защитить и спасти. Осознавая свои противоречия, он выстрелил.

Закричав, он отпустил свою правую руку.

Поток силы понесся навстречу девушке. Тигре широко открыл свои глаза, чтобы смотреть на стрелу, которой он выстрелил.

Он влил в неё силу, эквивалентную его жизни. Стрела была буквально покрыта ею.

Стрела поразила грудь Титты. И застряла там. Звук взрывающегося воздуха разбушевавшейся бурей прошел по узкому коридору. Черный свет [Силы] разорвал одежду Титты на куски.

Сердце Тигре остановилось, когда он увидел это.

Однако черное свечение не ранило её и испарилось. Тигре был полностью вымотан и сел – его физическую выносливость разом высосало. Даже в битве он так никогда не уставал. Он хотел лечь на пол и уснуть.

[Ты ещё слишком юн – но уже желаешь всего. Твои чувства едва прошли.]

Тигре вложил достаточно энергии в выстрел, но не смог справиться с ним. В компенсацию этого он использовал свою жизнь. Однако выстрел не достиг Титты.

Он смог удержать свою форму до того момента, пока не достиг её.

Я не думаю, что смогу повторить это снова...

Он смог измерить поток [Силы], идущей из тела в его лук и стрелу. Он не смог придумать ничего другого. Это была рискованная ставка ради жизни Титты.

Титта не изменилась. Она всё также утопала в синем цвете. Её тело рухнуло, как будто у марионетки подрезали нити. Словно она потеряла все силы.

До того как Титта ударилась об пол, он смог поймать её на руки. Бледный свет, поглощающий её, исчез.

Тигре наконец-то понял, что у Титты сейчас была обнажена грудь. Пусть он и хотел накинуть мантию на неё, но сил на это у него уже не было.

В самом деле – слава богу...

Вес и теплота Титты были обычными. Когда он немного снял своё напряжение, то снова услышал голос.

[Теперь, насчёт этой силы...]

По сравнению с тем, что было, голос излучал холодное спокойствие.

[Берегись. Если ты ошибешься, то произойдут вещи, намного страшнее вот этого.]

Когда голос закончил говорить, в мозг Тигре вошло видение.

Вид, который он никогда не видел: громадный город, с которым даже Королевская столица Нис не могла сравниться. Один мужчина далеко запустил стрелу. Он использовал черный лук.

В следующий момент всё было объято белым светом и сдуто без остатка.

Что?..

Некоторое время он не мог понять, что произошло, так как видение показывалось слишком быстро. Лицо мужчины, его одежда – он ничего этого не увидел.

[Это случилось давным-давно. Ты тоже сможешь сделать нечто подобное, потому что предрасположен к этому. Тогда лучник потерял свою жизнь в момент выстрела.]

— ... Что, черт возьми, это за лук?

Ответа не было – лишь радостный смех.

[Исследуй его, если желаешь узнать. Хотя многое было утеряно со временем, но в этом мире осталось ещё достаточно зацепок.]

Похоже, что она не желала говорить ему. Пусть Тигре и начал озвучивать свои вопросы, но до того как он сказал что-то, окружающее его пространство обрушилось. Нет, пожалуй, было бы более уместно сказать, что всё исчезло. Стены из камня превратились в песок и пыль, развеявшись на ветру.

[Ты должен выбрать более подходящее время и место. Да, к примеру, глубокой темной ночью, стоя над грудой трупов. Я буду ждать того дня, когда ты сделаешь этот лук своим.]

Тигре крепко сжал Титту, чтобы защитить её. Он понял, что голос стал исчезать.

Внезапно слабые лучи солнца полились на них.

Тигре держал свой лук в одной руке и крепко сжимал Титту другой. Он сидел прямо в центре пустынной степи.

Он осмотрел окружающую его местность. Храма нигде не было. Храм темноты, его тень и форма исчезли, до того как он досчитал до десяти.

— ... Что это было?

Всё произошедшее было за пределом его воображения. Тигре рухнул, чувствуя себя так, будто он увидел сон.

Это действительно была Богиня?

Он воображал, что у Бога будет торжественная атмосфера, а в итоге он не почувствовал ничего, что воспринимал как божество. Голос Бога должен быть милостивым – разве он не должен был пасть ниц, когда услышал его?

Она же была как призрак или фея – словно из детских сказок.

— Но...

Думая, Тигре посмотрел небо. Его внимание ни на что не было сфокусировано.

Она сказала [Сделай этот лук своим].

Если он воспримет эти слова за чистую монету, то он ещё должен освоить своё оружие.

От лука к нему ничего не передавалось. Говоря прямо – он утих.

— Буду ждать этого, да...

Он перефразировал слова Богини. Он мог смотреть на это объективно, но не мог понять этого своими эмоциями.

— Я полагаю, что мне попросту надо сделать это.

Он был уверен, что сможет раздобыть больше информации о луке. Пусть это и было странно, но он получил кое-какие важные догадки.

В самом деле... Кем был мой предок, который использовал это?

Он интересовался – чья кровь текла в нём. Ему сказали, что он был похож на предка. Это его взволновало.

Внезапно Титта дернулась. Она проснулась и её лицо имело паническое выражение. Тигре нежно позвал её по имени.

— Тигре-сама? Эм... Э-э-э?

Она почувствовала, что что-то не так выше её пояса. Хотя Тигре и накрыл её своей мантией, но он решил извиниться и объяснить что произошло. Он поклонился своей головой до самой земли.

— Прости.

— ... Тигре-сама.

— Пусть это и сложно объяснить... Я выстрелил в тебя стрелой.

Титта посмотрела вниз и заметила, что её грудь была покрыта мантией Тигре. Кожа её груди была полностью обнажена.

— Ты можешь ударить меня, если зла. Пусть я и сделал всё возможное, но это всё равно привело к этому.

— Пожалуйста, поднимите свой взгляд.

Она говорила спокойно. Тигре сел. Титта не злилась. Как-то она поняла всю ситуацию и села перед ним с улыбкой, закрыв свои глаза.

— Я вспоминаю всё это, мало-помалу... Мы увидели Богиню Тир на Фа, выгравированную на стенах храма. Когда я посмотрела на неё, то что-то странное прошло в моё тело... Мои воспоминания прерываются на этом, но...

Она открыла глаза и ярко улыбнулась.

— Тигре-сама, не извиняйтесь. Вы сделали всё что смогли, поэтому не нужно извиняться. Нет, пожалуйста, позвольте мне поблагодарить вас.

— Спасибо.

Вместо того чтобы выразить это словами, она передала свои мысли, обняв Тигре и нежно погладив его по голове.

В конце концов, она отпустила его, и они разошлись.

Тигре сжал свой черный лук и встал.

— Мне надо пойти в одно место. Пожалуйста, помоги мне, Титта.

◎ ◎ ◎

Пока до Армии Серебряного метеора оставалось приличное расстояние, рыцари Наварре разделились на три части. Первая группа состояла из двух тысяч солдат. В каждой оставшейся было по пятнадцать сотен.

Первая группа маршировала навстречу Армии Серебряного метеора с юга. Вторая и третья делали большой крюк.

Оливер ехал во главе первой группы, держа высоко своё длинное копьё. Даже без присутствия Роланда он был особым человеком, который мог повести за собой несколько тысяч рыцарей величественно и с достоинством.

— Полумесяц!

Он выкрикнул боевой клич. Рыцари подняли своё оружие вверх и побежали вперед в формации подковы. Земля задрожала от их атаки.

Рыцари Брюна создали [Полумесяц] несколько десятилетий назад.

Сперва войско делилось на три части. Первое подразделение атаковало врага, в то время как оставшиеся два двигались вне поля боя.

Первое подразделение атаковало фронтально, не заботясь о правом и левом флангах.

Одновременно с этим второй отряд атаковал во фланг без замедлений, чтобы отрезать врагу путь к отступлению. Однако у врага ещё оставался открытым второй фланг.

Атакованный с двух сторон, враг показывал свою спину. Вот там-то и начиналась финальная атака.

Третий отряд, совершив громадный обходной маневр, заходил им в тыл.

Растерянный враг мог изменить свою тактику, когда его атаковали сзади.

Первый отряд ещё больше усиливал давление на врага, сжимая его со всех сторон. Атакованный с трех сторон, враг точно рассыпался. Это и был [Полумесяц.]

Пусть их взаимодействие и было успешным, но каждое подразделение поддерживало другое и действовало с отвлекающей целью. Разрушающая сила такого построения была удивительна.

Все рыцари Брюна выигрывали множество битв, используя такую формацию.

В этом случае рыцари Наварре, известные из-за сильнейшего воителя Роланда, попросту были готовы добавить ещё одну победу к себе в копилку.

С другой стороны Армия Серебряного метеора насчитывала сорок три сотни солдат. Три тысячи стояло в центре, а по флангам рассредоточились по пятьсот солдат. Триста воинов оставались в тылу, как резерв. Это было типичное построение. Солдаты Брюна стояли в центре, прикрытые со всех сторон воинами Дзктеда.

Эллен и Софи стояли наготове к схватке с Роландом.