Том 3. Глава 3 (2)

Тигре покинул палатку, помахав рукой Батрану. Похожим образом он помахал солдату на страже и пошел, куда глаза глядят.

Ноги унесли его в уединенное место. Холодный зимний воздух и свет звезд лились на Тигре. Массас был в безопасности.

Это были хорошие новости, но пройдя так далеко, Тигре всё же не мог почувствовать истинную радость.

— Я – предатель...

Он пробормотал эти слова. Когда он сказал это своим голосом, то всё его тело содрогнулось до самого основания.

Было признано, что он направил оружие против Королевства Брюн. Нет, не только он сам, но и люди, последовавшие за ним.

Я не могу проиграть сейчас!..

Он крепко сжал зубы и кулаки. Армия Тенардье сжигала и опустошала город, где он родился, и атаковала людей, которых он защищал. Пусть его и заставили пойти на выполнение такой неразумной задачи, но люди последовали за ним и поддерживали его.

Он делал это, чтобы защитить их. Он не мог не оправдать ожиданий.

Он посмотрел в темноту, подтвердив свою собственную решимость.

— Угадай, кто это~?

Внезапно нечто закрыло его глаза, а следом теплый и спокойный голос вошел в его уши. Нечто мягкое прислонилось к спине Тигре, от чего он рефлекторно рванулся вперед.

Сладкий запах женской кожи стимулировал его нос, и её легкий голосок коснулся его ушей.

— Со-Софи?..

Хотя они встретились лишь сегодня и мало разговаривали друг с другом, но её приятный и расслабленный голос, зазвучавший в его ушах, он тут же определил.

После того как она убрала свои руки с лица Тигре и отошла от него, он повернулся, чтобы увидеть её нежную улыбку. София Обертас стояла перед ним с золотым посохом в руке.

— Это действительно было так просто?

— Ты можешь говорить так, но тут всего лишь четыре девушки, и если игнорировать всё остальное, то твой голос довольно красив...

Пока он отвечал, Тигре не мог ничего поделать, кроме как в глубине души с осторожностью относиться к Ванадис.

Он не ощутил никаких признаков её приближения. Она была одета в платье, но он не слышал его шелеста.

Не обращая внимания на бои, она также была Ванадис.

— О боже, такая похвала.

Софи, улыбнувшись, нежно погладила голову Тигре. Хотя он часто делал это Титте, но Тигре был довольно смущен, когда нечто подобное делали ему.

Всё же ощущения от её ладони, а также её доброта и тепло были так приятны. Хотя Софи не остановилась лишь одним или двумя поглаживаниями. Она продолжала это делать, даже когда счет перевалил за тридцать. Как и ожидалось от неё.

— Почему ты тут?

— Я хотела немного поговорить с тобой.

Софи послушно ответила на его вопрос. Она видела как Тигре покинул свою палатку и скрытно проследовала за ним.

— Будет плохо, если генерал будет разгуливать один.

Она говорила таким голосом, словно предостерегала ребенка, нежели бранила его. Тигре подумал отойти от неё, но Софи этого не заметила. Она продолжала гладить волосы Тигре, когда тот неловко смотрел на неё.

— Итак... О чём ты хотела поговорить со мной?

Звук её посоха прозвучал в воздухе, когда она посмотрела в звездное небо.

— ... Кто для тебя Эллен?

Что ты так внезапно спрашиваешь об этом? Тигре хотел спросить это, но проглотил свои слова. Софи оторвала свой взгляд от неба и серьезно уставилась на Тигре. Её улыбка испарилась. Её берилловые глаза выражали её сильную волю, а она сама излучала такую атмосферу, которая не потерпит никакой лжи.

Нет. Тигре сразу же выпустил всё своё напряжение. Не нужно думать над этим. Мне просто нужно честно ей ответить.

— Для меня Эллен – мой благодетель... И если позволить себе сказать немного нагло, то она – мой товарищ по оружию.

— Товарищ по оружию?

Яркие глаза Софи уставились на него. Её посох дрожал и переливался золотом, словно рассеивая темноту. Тигре кивнул, думая, что это его естественная реакция.

Если бы он спросил человека в Дзктеде, то тот бы думал о Тигре, как о военнопленном Эллен. Думать, что он является товарищем Ванадис, было не более чем наглостью.

Однако он сражался рядом с Эллен.

К тому же он использовал аномальную силу.

— Ты испытываешь неприязнь к Эллен?

— Неприязнь?

Тигре был сбит с толку, услышав вопрос, которого он не ожидал. Софи продолжила говорить.

— Ты – пленник Эллен.

— Эллен одолжила мне своих солдат.

Дав ей быстрый ответ, Тигре пожал плечами, озорно моргнув своими глазами.

— Эллен зовет меня Тигре. Я зову её Эллен. У меня нет привычки звать людей, которые мне не нравятся, по их кличкам.

Когда Софи услышала слова Тигре, то ярко улыбнулась. Это была улыбка, зажегшая свет от её посоха. Улыбка достаточно привлекательная, чтобы влюбиться в неё.

— Похоже, что ты действительно так думаешь. Теперь я спокойна.

— Как ты можешь это знать?

— Я не могу сказать, что знаю это. Я попросту верю. Когда я смотрю тебе в лицо и слышу твои слова.

Тигре подумал, что она говорит на манер священника Синто или храмовой девы. Она ясно видела его насквозь и засмеялась.

— Я увидела как Эллен и Лим относятся к тебе. Я также слышала как твоя служанка и солдаты говорят о тебе. Лорд Массас Родант также поведал о тебе... Мне рассказали о тебе так много, но, в конце концов, твоё лицо, твой голос, поведение – именно это помогает мне верить в тебя. Ты действительно лелеешь Эллен.

Без звука её золотые волосы и зеленое платье затрепетало, когда она встала перед Тигре.

— Ты станешь центром внимания даже в Дзктеде. Почему Эллен так привязалась к тебе, кто такой Тигревурмуд Ворн и так дальше...

Её улыбка пропала. На расстоянии менее трех шагов от Тигре, Софи остановилась. Это было подходящее расстояние для её посоха.

— Самый распространенный слух, что Эллен влюбилась в тебя с первого взгляда. Но это не так уж и невозможно. Солдат никогда не использовали ради графа соседней страны и не ввязывались в чужие гражданские войны. Ты также сражался с Милой. Разве это не великие достижения? Обычно это было бы невозможно.

Тигре невольно перевел свой взгляд на черный лук в своих руках. Он не понимал удивительной силы, содержащейся в этом луке. Всё же, кое-что другое вышло из уст Тигре:

— Твои действия, когда ты купалась – ты проверяла меня?

— Тогда я всего лишь споткнулась.

Тигре искренне думал, что девушка, которая улыбалась, наклонив свою голову, проверяла его, но оказалось, что он ошибался.

— Всё же, это не совсем так. Ранее ты сказал, что Эллен твой товарищ по оружию, но окружающие могут думать иначе. Одна половина считает вас товарищами, а другая видит в тебя не более чем домашнее животное.

Лучше быть военнопленным или домашним животным? Но в это мгновение Тигре волновал другой вопрос.

— Если бы мы влюбились... Ты бы остановила Эллен?

Софи низко кивнула.

— Верно. Ванадис ли она или нет, но я думаю об Эллен как о важном друге. Всё же, это большой вопрос. Будучи аристократом, то даже среди своих друзей, ты же не разделяешь личные и частные дела?

Ванадис Людмила возникла в голове Тигре, когда он услышал её объяснение. Их территории граничили друг с другом, и она находилась в плохих отношениях с Эллен.

Даже Тигре не имел громадных связей с некоторыми аристократами, чьи территории граничили с Алзасом, но не было никаких конфликтов по взаимным интересам.

— Эллен не должна делать чего-то поспешного, основываясь на своих эмоциях. Если необходимо, то я утащу её назад силой. Я сделаю то же самое, если решу, что ты слишком сильно связал свою судьбу с Эллен, так как тут тоже могут возникнуть проблемы.

Кольца на её посохе холодно прозвучали, словно рванулись к Тигре, но тут же отошли назад. Софи поклонилась Тигре, убрав свои руки за спину.

— Но сейчас я поверю в тебя. Я оставлю Эллен на твоё попечение.

— Я понял.

Тигре сильно кивнул, успокаивая её.

— Пусть я и сказал это ранее, но Эллен – моя благодетельница и мой товарищ по оружию. Я абсолютно точно защищу её.

Эллен была намного опытнее в езде на лошади и в искусстве фехтования, а также у неё была Серебряная вспышка – Арифал. Может и слишком самонадеянно говорить, что он защитит её.

Но даже так – это были истинные чувства Тигре. Он был спасен её добротой, а также людьми на её территории. Даже если они сражались друг с другом как враги, но те дни, проведенные вместе с ней, с тех пор как они встретились в Динанте, лишь укрепили его решимость.

— Спасибо тебе.

Слова Софи содержали в себе так много эмоций, пусть и были просты.

После того как они вернулись в палатку, то Тигре тут же уснул, как только развеял все свои сомнения. Однако Софи не поступила также.

Она укрыла своё тело одеялом и спокойно уселась снаружи, коротая время.

◎ ◎ ◎

Ночью холодало и уже большинство солдат спало. Софи и Эллен выскользнули из женской палатки. Они шли быстро, прочь от солдатских глаз, учитывая риск, что их могут подслушать.

— Я не думала, что встречу тебя в таком месте.

Пусть на небе не было ни луны, ни звезд, но Роскошное сияние Софи излучало золотой свет. Холодный ночной воздух блокировался Серебряной вспышкой на поясе Эллен.

— Я тоже. Если бы я не встретилась с Лордом Массасом, то этим вечером я бы уже вернулась в Дзктед.

— Зачем ты пришла? Пусть ты и пришла, чтобы увидеть меня, но это не значит, что ты не под подозрением.

Эллен сомнительно смотрела. Если она думала о позиции Софи как о посланнице Дзктеда, то сейчас ей было слишком опасно встречаться с Эллен.

— По нескольким причинам. Я хотела поговорить с Лордом Тигревурмудом, о котором ты так нежно говорила, о твоих любовных отношениях с ним. Также я беспокоилась о тебе, и думала, подготовила ли ты путь к отступлению.

— Я не помню, чтобы говорила о любовных отношениях с Тигре.

Эллен дала резкий ответ. Софи весело улыбнулась и хихикнула. Она обняла Эллен и погладила её серебряно-белые волосы.

— Он в самом деле милый. Немного напоминает Луниэ-тян.

— ... Ты никогда не хвалила людей.

Эллен стряхнула с себя руки Софи и посмотрела на неё. Её плечи тряслись от смеха.

Когда Софи взглянула снова, то лицо у неё уже было серьёзным. Будущий разговор и есть та конкретная причина, почему они покинули лагерь.

— Кажется, что у Елизаветы сильные связи с обоими герцогами – Ганелоном и Тенардье.

Ярко-красные глаза Эллен засияли ещё сильнее. Елизавета была ещё одной Ванадис. Эллен сильно не любила её и плохо к ней относилась.

— Я не могу много сказать о Валентине, но её территория дальше всех от Брюна, поэтому я не верю, что у неё есть близкие связи с ними. А Ольга пропала.

— Пропала?

— Она отправилась в путешествие с её Виралтом [Орудием Дракона], оставив лишь одно письмо.

Эллен стояла, приоткрыв свой рот, некоторое время не говоря ни слова.

Валентина и Ольга также являлись Ванадис. Однако Эллен встречалась с ними один-два раза и не была знакома с их характерами.

— ... Орудие Дракона оставило Ольгу?

Софи просто пожала плечами, как будто подобное могло произойти.

— Никто не может сказать о чём Орудие Дракона думает. Такая же проблема и с Сашей...

Софи потрясла головой, и её золотые волосы заколыхались, а Эллен нахмурилась.

— Есть ли новые вести от Саши?

— Никаких изменений... Хотя это я слышала тогда, когда покидала Дзктед.

Глаза Эллен потускнели. Саша – Александра – была Ванадис, а также той, кого можно было бы назвать лучшим партнером Эллен и лучшей её подругой. У неё была болезнь, поразившая её тело, ещё до того как они встретились. Но даже так Эллен не смогла победить Сашу своим мечом.

— Саша не хочет, чтобы ты волновалась о ней. Правда в том, что её нельзя вылечить, но я сомневаюсь, что она захочет, чтобы ты остановилась из-за этого.

Софи с заботой говорила это Эллен. Поняв это, Эллен с согласием поклонилась.

— На данный момент тебе нужно присматривать за Елизаветой.

Территория Елизаветы располагалась далеко от Лейт-Меритца, которым управляла Эллен. Хотя вряд ли случатся такие же проблемы, что и с Людмилой, но всё же лучше принять меры предосторожности.

— К тому же, прости меня. Относительно драконов, используемых герцогом Тенардье – я ничего не смогла найти.

— Тебе не нужно было разузнать все немедленно. Делай всё так, как посчитаешь нужным.

— Благодарю тебя. Тем не менее, я рада, что пришла сюда. Я смогла увидеть парня, который тебя заинтересовал.

Софи немного ссутулилась, когда смеялась. Её посох качался, когда золотой свет изливался с его наконечника.

— Да я же говорила тебе, с его воспитанием было бы позорным...

— И всё же вы проводите много времени вместе?

Было похоже, что она оговорилась. Она сделала глубокий вдох, словно это само соскочило с её языка. Эллен начала говорить, чтобы отвергнуть все обвинения, повернув голову в сторону, но она не могла подобрать нужных слов – поэтому-то и колебалась отрицать это. Поэтому она сменила тему.

— ... Так что ты думаешь о Тигре, когда встретилась с ним?

— Он милый ребенок. Но если серьезно, то он честный.

Я уже знаю это. Пробормотала Эллен про себя.

Ну, ничего не поделать. Они встретились лишь полдня назад... Нет, возможно она слышала истории о нём, до того как пришла сюда.

Между прочим прошло всего лишь половина коку с разговора Софи и Тигре.

— Ах, но...

Софи продолжила говорить.

— Пусть у него и солидный внешний вид, но я не могу найти ничего особенно примечательного в нём. Я не понимаю, почему ты захотела помочь ему, поэтому мне немного любопытно.

— Давненько я не слышала таких слов.

Хотя золотоволосая Ванадис выражала свой интерес во всём из-за любопытства, но она редко говорила об этом. Когда она намеренно сказала об этом, то это показывало её сильную заинтересованность. В прошлый раз Эллен услышала эти слова, когда та говорила о Луниэ.

— Хотя я лучше скажу тебе сразу. Этот парень – мой.

— Так это и в самом деле любовь.

— ... У нас контракт.

— Если это простой контракт, тогда ты не должна быть против одолжить его мне ненадолго. Я точно верну его. Конечно же, я тщательно помою его, если немного замараю.

Подумав над её характером, Эллен с изумлением посмотрела на Софи.

— Не приближайся к Тигре, пока ты здесь. Ты слишком опасна.

Она высказала эти шутливые слова всерьёз, когда они обе разговаривали о нём, словно о какой-то вещи.

◎ ◎ ◎

Тигре смог встретить следующее утро спокойно – впервые за столь долгое время.

Всё благодаря победе над маркизом Гристом и словам Софи, о том, что Массас появится сегодня.

Я беспокоюсь о солдатах, которых веду за собой. Люди плохо это воспримут. В таком случае, что же мне делать дальше...

Король знал о данной ситуации, и сейчас осталось лишь одно возможное решение – война. Всё же хорошо, что Массас был в безопасности.

Он был близким другом его умершего отца, а также надежным советчиком, который заботился о нём в различных ситуациях. Его нельзя было заменить Титтой, Батраном, Эллен или Лим.

Он переоделся и вышел из палатки, чтобы умыться.

— ... Что?

Пусть ранний утренний воздух лагеря был наполнен тишиной, но вокруг было всё же шумно. Приближаясь к палатке Эллен, он увидел бегущего Батрана. Увидев Тигре, напряжённое лицо Батрана, полное морщин, расслабилось. Он подбежал к Тигре, запыхавшись, и глубоко вдохнул, перед тем как сказал:

— Молодой Лорд, враг замечен к западу, примерно в пятнадцати-шестнадцати верстах.

— Враг?

Мирное утро рано потревожили.

Солдаты, спешно позавтракав, быстро выходили из лагеря. Внутри палатки Тигре находилось четверо: Тигре, Эллен, Лим и Аугре. Эллен думала позвать Софи, но не решилась. Всё же она была посторонней.

— Они отличаются от других. Это армия Наварре...

Виконт Аугре подтвердил доклад разведчика, и его лицо стало мрачным.

— Мне надо понять кое-что. Как рыцари Брюна отличаются от солдат?

Увидев напряженное лицо Аугре, Эллен склонила голову в сомнениях.

— Рыцари Брюна прошли испытание.

Промочив горло вином, Аугре продолжил объяснять:

— Рыцари хорошо обучены военному делу и культуре. Их боевые искусства сосредоточены на владении мечом, копьём и езде на лошади. Их культура основана на духе рыцарства, чтении, письме, стратегии и геральдике. Один раз в год они проходят испытание, чтобы измерить свои способности в Королевской столице, и те, кто пройдут это испытание, могут стать рыцарями.

Глубоко вздохнув, лицо Аугре стало ещё более серьёзным.

— Рыцари Наварре, приближающиеся к нам, ведутся Роландом – [Черным рыцарем], который считается сильнейшим в Брюне.

Тигре на эти слова впервые отреагировал. Он понял поведение Аугре.

— Я также слышал о Роланде.

Звук восхищения вылетел из уст Эллен. Её ярко-красные глаза засияли интересом.

— Даже Тигре слышал о нём из своего сельского городка. Его сила меня заинтересовала.

— Роланд прошел испытание и стал рыцарем в возрасте тринадцати лет. Пусть его навыки в культуре соответствовали его возрасту, но его военные мастерство превзошло все ожидания. Хотя многие стремились в лоно рыцарей, но всех, кто оказывал значительное влияние, Роланд вызвал на дуэль и победил их всех.

Тринадцатилетний парень, который победил множество опытных рыцарей. Это вызвало горькую реакцию у Эллен и Лим.

— В это немного сложно поверить...

— Но это факт.

Голос Аугре не позволял не верить в это.

— Достигнув вершины, Роланд никогда не проигрывал. Он вышел победителем в играх, организованных Королевством, в течение трех лет подряд, и он всегда побеждал врага, когда выходил на поле битвы. Его Величество был весьма доволен им и назначил его на пост лидера рыцарей Наварре. В том же году он дал ему священный меч Королевства – Дюрандаль.

Сказав это, Аугре нахмурился, а его тело видимо затряслось.

— Рыцари Наварре располагались в крепости, построенной в самом важном месте на западной границе, где Брюн граничил с Заксштайном и Асварре.

— Пограничные споры никогда там не заканчивались?

Аугре серьёзно кивнул Лим, которая задала этот вопрос с сомнением.

— Ему не были чужды стычки с силами, превышающими их на десять тысяч, поэтому все его солдаты привыкли к войне. Роланд провел рыцарей Наварре сквозь многочисленные битвы в течение многих лет.

— ... Ясно.

Наконец и Эллен стала выглядеть серьёзно. В месте, где люди посвящают всё своё время ежедневной борьбе, их лидер не мог быть размазней.

— Но почему они здесь?

Тигре задал вопрос.

— Рыцари Королевства поклялись верности Его Величеству. Они поклялись своей честью перед Богами и принципиально принимали команды лишь от своего Короля...

— Словно поверить в то, что Его Величество отдал этот приказ. Скорее всего, либо герцог Тенардье, либо Ганелон как-то смогли мобилизовать их.

— Это не важно. Нам нужно приготовиться к бою, если они идут против нас. Мы не сможем решить эту проблему одной лишь бдительностью.

Сказала Эллен. Аугре низко кивнул в согласии.

Гонец был послан для переговоров, но вернулся удрученный уже лишь через половину коку.

— Их ответ был: [Мы не будем обмениваться словами с врагом. Мы примем лишь капитуляцию.], и [Если вы желаете сдаться, то отбросьте своё оружие].

— Так если мы хотим поговорить, то нам следует сдаться.

— Это что-то новое.

Эллен была впечатлена грубоватым отношением вражеского генерала. Её ясные красные глаза были наполнены стремлением к борьбе. Улыбка появилась на её губах, а окружающий воздух завертелся, словно длинный меч Арифал отреагировал на волю девушки.

С другой стороны у Тигре, Аугре и Лим были такие лица, словно их терзала головная боль. Они посмотрели друг на друга, но у них не было времени на подобные разговоры.

— Пошлите гонцов от меня.

Тигре выбрал двух людей из Алзаса среди своих солдат и отправил их к рыцарям. Если им также не удастся начать переговоры, то они, по крайней мере, смогут прийти к какому-то согласию. В конце концов, им нужно было выиграть время до прибытия Массаса.

Однако результат был тем же. Их попросту откинули в сторону, не сказав ни слова.

— Они даже не хотят слушать нас.

Торжественно доложили они Тигре. Четверо кратко посовещались и закончили встречу.

Эллен и Лим покинули палатку, чтобы собрать армию Дзктеда. В это время вошел сын Аугре – Герард.

— Вы в порядке, граф Ворн, отец?

После того как виконт кивнул, то несколько мужчин зашло за Герардом. Они были аристократами Брюна, которые сотрудничали с виконтом Аугре.

— Граф Ворн, будьте добры и объясните нам всю ситуацию.

Самый главный из них вышел вперед. Ему было около сорока пяти лет и его огромное тело было одето в пеньковые одежды с мантией из меха. Он также был Виконтом, как и Аугре.

— Нашим врагом были герцоги Тенардье и Ганелон. Почему Рыцари Меча пошли на нас?

Тигре поколебался сказать, что его заклеймили как бунтаря. Однако до того как он открыл свой рот, виконт Аугре засмеялся и ответил:

— Похоже, что они увидели армию Дзктеда и поверили, что мы возглавили восстание. Видимо они не будут слушать нас, пока мы не сдадимся.

Мужчины затряслись.

— Тогда нам надо сложить оружие, чтобы поговорить. Рыцарями Наварре командует Роланд. У нас нет ни шанса на победу.

— Они – рыцари. Они отличаются от герцога Тенардье. Естественно, они поймут, если вы скажете, что защищаете себя. Если мы сдадимся, то они послушают нас. Конечно они поймут нашу позицию, когда мы разъясним им жестокость сира Тенардье.

Сказал другой человек, возможно, поддавшись импульсу разговора.

— И как вы предложите сделать это? Вы действительно верите, что армия Дзктеда сложит своё оружие?

Спросил Тигре у них безразличным голосом.

— Неважно с кем мы будем сотрудничать, но, по крайней мере, это будут люди, в ком течет кровь Брюна.

Тигре прочел их мысли.

Сперва армия Дзктеда... Теперь они хотят положиться на рыцарей Наварре.

Он не знал, о чём они думали. Хотя армия Дзктеда помогала Тигре и Аугре защищать свою землю, но то же самое не относилось и к ним. Они защищали себя сами от герцога Тенардье и искали людей, которым можно доверить свою защиту.

— Если вы хотите этого, то тогда, пожалуйста, покиньте поле боя. Вы можете пересечь реку на севере или уйти через лес на юге. Меня это не волнует. Вы можете сложить своё оружие и пойти разговаривать с рыцарями Наварре. Однако...

Тигре продолжил сильным голосом:

— Я не верю, что рыцари Наварре защитят вас от герцога Тенардье. Если я сдамся, то армия Дзктеда попросту вернется в свои земли и рыцари Наварре вернутся защищать западные границы Брюна.

— Нет, говорить такое...

Тигре сделал шаг вперед к мужчине, который хотел сказать что-то.

— Жестокость герцогов Тенардье и Ганелона началась не вчера. Рыцари появились сегодня. Кто-нибудь в Брюне осудил их?

— Это... Но рыцари двигаются только по команде Его Величества...

— Честное слово, именно поэтому мы поверили в армию Дзктеда.

Услышав слова мужчины, Аугре вышел вперед, чтобы успокоить ситуацию. Тигре осознавал, что он потерял терпение и отошел назад, чтобы позволить Аугре занять его место.

— Ваш страх сражаться с рыцарями Наварре оправдан. Однако я могу лишь думать, что это результат действий герцога Тенардье. Используя их, он может манипулировать движением армии Дзктеда. В самом деле, Тенардье – трудный противник.

Тигре и Аугре не говорили особо неприятным голосом – они попросту констатировали факты. Мужчины побледнели, не в силах противостоять им.

Через половину коку Армия Серебряного метеора закончила выстраиваться в центре Оранжевых равнин.

К этому времени не было никаких признаков отступления.