Том 4. Глава 5. Стать идеальным боссом
Часть 1
На следующий день после того, как Лилит настроилась решительно взяться за дело...
Все бойцы выстроились перед нашим новеньким убежищем.
Большинство из них не имело ни малейшего понятия зачем их здесь собрали.
— Очень хорошо. Сейчас я объясню почему вам приказали бросить свои посты на передовой и собраться здесь. Если вы в точности исполните все мои указания, то я прощу вам тот факт, что никто из вас не встречал прибытие Верховного лидера Кисараги. Ведь я очень милосердная начальница. Ваше нежелание даже приближаться ко мне, не говоря уже о полном исключении из каких-либо активностей, ни капли не обидело меня.
Перед собравшейся толпой стоял наспех собранный помост, с которого к бойцам обращалась их начальница.
Из её слов даже дураку было ясно, что Лилит затаила чертовски сильную обиду, но никто не осмелится подметить это вслух.
А всё потому что на лице Лилит демонстрировала непоколебимую решимость.
Бойцы постарше по собственному опыту знали, что если Лилит настроена серьёзно, то на неё можно положиться.
— Не сомневаюсь, что многие из вас уже видели её, а некоторые даже успели пообщаться. И всё же, позвольте ещё раз представить вам нашего нового бойца-стажера… Девушка-химера, Роуз!
— Всем, кто видит меня впервые — приятно познакомиться! Меня зовут Роуз, я химера и боец-стажер. С нетерпением жду начать работать вместе с вами! — ярко краснея, выдавила Роуз, когда её чуть ли не силком вытащили на помост.
Бойцы ответили аплодисментами. Дав им пару секунд выразить своё приветствие, Лилит подняла руку и жестом попросила установить тишину.
— Разумеется, я собрала всех вас здесь не для того, чтобы лишь поприветствовать нашу новую сотрудницу. Руководство корпорации Кисараги очень разносторонне. Одна из Верховных лидеров — настоящая ледяная королева, считающая бойцов просто расходным материалом. Другая — огненная воительница, почитающая только силу. Она свято верит, что бойцы существуют для того, чтобы погибнуть в бою, и лишь сильнейшие смогут выжить. Ну а я… — сделав многозначительную паузу, Лилит продолжила. — Сильнее всего я волнуюсь о благополучии наших бойцов, потому никогда не брошу и не предам своих драгоценных сотрудников. Уверена, вы все прекрасно знаете об этом!
Ряды бойцов зашептались между собой.
— Один раз я случайно заляпал униформу Астарот-сама кетчупом, а когда пришел к Лилит-сама за помощью, то она прогнала меня прочь.
— Однажды Лилит-сама уговорила меня подколоть Белиал-сама под предлогом, что будет забавно пошутить над своей милой начальницей, а когда нас поймали, Лилит-сама тут же сдала меня.
Бровь Лилит начала дёргаться так, словно она отчетливо слышал каждое слово.
— Кажется, некоторым из вас есть что сказать. Говорите громче, не стесняйтесь! Я обязательно выслушаю ваши претензии... и запомню имена и лица. Сами знаете, насколько велик мой интеллект! Если хоть раз увижу лицо, то уже никогда его не забуду. До следующего конкурса популярности уж точно! — высказала наша прогнившая начальница, явно не стесняясь злоупотребить своим положением.
Именно из-за таких выкидонов никто и не голосует за неё в разных опросах.
— Но пока я готова закрыть глаза на наши разногласия. Я лишь хотел подчеркнуть... Что если посторонние силы осмелятся навредить любому из вас, то их ждёт одно — моё стремительное возмездие.
В рядах бойцов воцарилась полная тишина. Никто даже не думал опровергать эти слова.
В нашей организации имя “Черная Лилит” ассоциируется с многими не очень приятными вещами, однако, несмотря на свой прогнивший характер, она обладала одной положительной чертой, из-за которой бойцы до сих пор соглашаются подчиняться ей. Это была её незамедлительная и безжалостная месть любому, кто осмелится навредить её подчиненным.
Она мелочная, вспыльчивая и зачастую бесполезная интровертка с целым букетом недостатков, однако отрицать её безграничную преданность своим бойцам не станет никто.
— …Итак, вы уже должны были догадаться зачем я собрала вас, верно?
***
— Эй, ты понял о чем она?
— Ага… Наверняка о пирушке в честь новой сотрудницы. Будем обмывать принятие девчонки-химеры в корпорацию.
— Точняк. Надо будет сгонять в лес и поймать мокемоке.
— Пирушка для химеры? Надо же, какой предусмотрительной оказалась наша Верховная интровертка. Хотя голосовать за неё я всё равно не буду.
Похоже, основной причины сбора они так и не уловили… Об этом можно было догадаться по покрасневшей от злости физиономии Лилит.
— Ну почему все бойцы такие тупые?! Шестой, объясни им!
Вот почему я не люблю вести дела с мелкими сошками…
— Так и быть, придётся вам, тугодумам, все разжевать. Роуз — химера, перенимающая способности всего, что съест. А это значит, что вам придётся раскошелиться Очками жестокости и купить для неё самые “пышные” продукты...
— Нет! Ты тоже ни черта не понял! Заткнись и слушай! …Ну почему меня окружают одни дебилы?! Всем внимание! Армия Короля демонов оккупировала жилище, очень дорогое для нашей химеры!
— А?! Эм, Лилит-сама, вы не так всё поняли. Мы ведь не знаем наверняка, захватил он руины или нет. Мне просто хотелось посетить места, которые я отметила на карте, чтобы вспомнить как можно больше о своем прошлом...
Но Лилит притворилась, что не слышала тихой попытки Роуз разъяснить недопонимание.
— Бойцы, слушайте внимательно! Я знаю, что вам нравятся такие красавицы, как она! Наша новенькая милашка-химера потеряла дорогой её сердцу дом, из-за чего невыносимо страдает! Теперь-то вы, придурки, поняли, что нужно сделать?!
— Дааааааааа!!!
Похоже, в этот раз до них всё же дошло.
— Будем штурмовать замок Короля демонов! Бойцы, готовьтесь к бою! Человек-тигр, организация этих отщепенцев на тебе!
Получив смело отданный Лилит приказ, толпа бойцов переполнилась боевым духом.
— Замку кранты! Они даже очухаться не успеют!
— Лилит-сама! Вы же собирались устроить переговоры!
Возражение Роуз моментально заглушили радостные возгласы бойцов...
— А теперь я оглашу ваши назначения! Человек-тигр! Ты поведешь бойцов в атаку! Во время этой операции любые действия со стороны Ториса полностью игнорируются! Даже если они отхватят кусок нашей территории. Мы всё равно потом вернем её обратно. А если закончим войну за один день, то они даже захватить ничего не успеют!
— Так это… Мы опять, что ль, приманка-ня?
Вот бы он перестал някать хотя бы когда отдаёт честь.
— Верно. Ваша задача — выманить противника на себя. Но в этот раз вместо мелких приграничных стычек вас ждёт прямое наступление на врага. Вы должны устроить настоящий погром. Я могу рассчитывать на вас?
— Доверьтесь мня, Лилит-сяма! Давненько я не руководил настоящим наступлением! Жду ня дождусь! — захрустел костяшками Человек-тигр, самоуверенно ухмыляясь.
— Отлично, надеюсь на тебя! А если ещё раз назовёшь меня “Лилит-сяма”, то отхватишь щупальцами!
— Такого больше не повторится, Лилит-сяма!
Щупальца Лилит тут же схватили Человека-тигра и подбросили в воздух. Откуда-то с неба раздались мольбы о прощении, сопровождаемые жалобным мяуканьем.
— Дальше, боец №6! Вы с Роуз пойдёте со мной!
— Вас понял! Значит, мы ваш эскорт?
— Я любой ценой защищу вас, Лилит-сама! — заголосила Роуз, уверенно подняв кулак, чем заставила Лилит улыбнуться.
Тем временем Алиса довольно наблюдала за Лилит, закинув свой любимый дробовик на плечо.
— Ну а что касается тебя, Алиса...
— Разумеется, я иду с вами. Оставлять мою бесполезную создательницу без присмотра слишком опасно, — вмешалась она в разговор, не дав Лилит закончить.
Но вместо ответа Верховная одобрительно улыбнулась.
В ту же секунду...
— Погодите минутку, Лилит-сама. На этот раз мы всерьёз атакуем логово Короля демонов, верно? Мы тоже хотим пойти с вами, а не быть простой приманкой!
— Да, я тоже хочу с вами!
— Точно. Почему только Шестой получает особое отношение?
— Мерзавец, так не честно! Почему все самые весёлые работенки достаются тебе только потому что ты проработал в корпорации чуть дольше нашего?! Меняемся местами, чтоб тебя! — начали хором возмущаться другие бойцы.
Лилит задумчиво наклонила голову, стараясь найти решение…
— Н-ну хорошо. Если вы так хотите, то можете пойти вместо Шестого...
— Минутку, что вы такое говорите, Лилит-сама? Черта с два эти слабаки смогут заменить меня и мой многолетний опыт. Они всё равно годятся только на роль приманки. Нельзя же вот так на ходу менять свои решения, Лилит-сама. Настоящие лидеры так не поступают, — быстро влез я, не дав Лилит окончательно принять решение.
Но услышав моё возражение, Слабаки начали возмущаться с новой силой.
— Аааа, ладно-ладно, успокойтесь вы! Я понимаю, что вы чувствуете. Если вам всем так хочется пойти со мной, то вперёд! Кроме тебя, Десятый. Ты у нас пилот, потому будешь отвечать за мою доставку на место действия, — сказала она, стараясь скрыть самодовольную ухмылку из-за того, что бойцы чуть ли не дрались ради шанса сопровождать её.
— …Секундочку, что именно вы задумали, раз Десятый понадобился вам за штурвалом самолета?
Мне стало слегка не по себе.
И не мне одному. Судя по тому, как резко затихли остальные бойцы, они, похоже, разделяли моё беспокойство.
— Ну хорошо, я поделюсь с вами основными деталями моего плана… Бойцы под руководством Человека-тигра отвлекут армию противника на себя. И чем грандиознее будет устроенный вами хаос, тем лучше. Очки жестокости можете не экономить, отрывайтесь на полную. Я покрою все расходы. Все слышали? Оружие и боеприпасы за мой счет!
Уверенные слова Лилит вызвали новую волну оваций.
Минутку, им можно заказывать любое оружие, да еще и за чужой счет? Теперь мне хочется пойти с ними…
— Пока вы будете отвлекать армию Короля демонов, Десятый на самолёте забросит нас прямиком на вражескую территорию. Современного оружия у врагов нет, но вместо него есть эта треклятая магия, так что полностью исключать возможность противовоздушного огня не стоит. Десятый, после нашей высадки ты немедленно отступишь к Человеку-тигру и окажешь ему поддержку с воздуха.
…Десятый понимающе кивнул, но вот остальные бойцы так и остались молчать.
Воздушная высадка прямо над вражеским штабом...
Лилит вроде как должна быть гением, или я что-то упустил? Услышав её идиотский план, остальные бойцы, что еще минуту назад рвались в её отряд, резко отвернулись.
— …Ясненько. Будем болеть за вас, Лилит-сама. Ладно, мы пошли отвлекать врагов. Возвращайтесь целой и невредимой.
— Шестой, ты куда? Это же идеальная миссия как раз для тебя. В конце-концов, твои навыки выживания не имеют себе равных среди всех остальных бойцов.
— Верно. Шестой знает Лилит-сама дольше всех нас. Почётное право уничтожить Короля демонов должно достаться тому, кто первым прибыл на эту планету.
— Хех, ты же понимаешь, что мы просто шутили. Мы не посмеем отобрать почести, принадлежащие тебе по праву. Особенно после всех твоих трудов.
Надо же, как резко они сменили пластинку.
— Ах вы мерзавцы! Вы же только что поменяться хотели! Давайте, меняемся! Какого лешего самые опасные задания достаются именно мне? К черту! Вы не забыли, что меня отправили сюда через нестабильный телепорт, да?!
Но никто из них даже слушать не стал.
— Эй, в-вы куда? Я же сказала, что если хотите, то можете отправляться со мной!
Часть 2
— Лилит-сама, желаю вам удачи-ня!
Отдав честь своей начальнице, Человек-тигр с бойцами отправились выполнять поставленную перед ними задачу.
Но, чтобы добраться до врагов и вступить в бой, нашим солдатам потребуется время.
Как бы они не спешили, наш самолёт всё равно обгонит их, так что сейчас нам не оставалось ничего, кроме как ждать, пока вражеская армия не заглотит наживку.
В итоге у базы остались только Лилит, Роуз, Алиса, я и наш пилот, Десятый.
Времени у нас было вагон, но если вспомнить, что весь этот план Лилит набросала впопыхах, то ещё раз пройтись по его деталям не помешает.
— …Я ведь уже всё объяснила. Мы принесём Человека-тигра в жертву Королю демонов. И пока тот с самодовольным гоготом будет глазеть в небо, или чем он там ещё занимается, Шестой застанет его врасплох и вырвет ему кадык. Понимаю, план звучит рискованно, но с моей поддержкой у нас всё получится.
“План уже довольно рискованный именно потому что его придумали вы” — чуть было не выдал я, остановив себя в последний момент.
— В идеале Десятый должен сбросить нас точно над вражеским штабом. Короли демонов обычно располагают свои покои в самой верхней точке замка. Если противовоздушного огня не будет, то Десятый подлетит как можно ближе и попробует скинуть нас прямиком на крышу замка. Затем мы ворвемся в королевские покои через окно и прикончим гада. Проблема решена!
— Лилит-сама, не надо решать никаких проблем! Сначала я хочу поговорить с Королём демонов! — возразила Роуз, напомнив Лилит о первоначальной цели.
— Н-но с другой стороны!.. — продолжила Лилит, будто ничего не услышала. — Если нас всё же встретят плотным зенитным огнём, то придётся сбросить с самолёта целую кучу парашютов в качестве приманок, после чего сами попробуем высадиться ближе к тылу замка. Засыпем вражеский штаб тучей фальшивых парашютов, особенно рядом с замком. Разумеется, отрядам обороны придётся рассредоточиться, чтобы добраться до всех точек высадки. И когда это произойдёт… Мы нападем с тыла, с боем прорвёмся на вершину замка и прикончим Короля демонов как только найдём. Проблема решена!
— Я же прошу, не нужно решать никаких проблем, Лилит-сама! Я просто хочу поговорить с ним! И ещё… — Роуз подняла взгляд. — Даже если мы знаем, где находится сам замок, как мы проберемся внутрь? Ведь сначала нужно развеять защитный туман с помощью реликвии из башни Дастера.
…О чем это она? Почему речь вдруг зашла про РПГшные штампы?
По озадаченному взгляду Лилит вижу, что она задавалась тем же вопросом.
— После этого нужно разместить магические камни Элитной четвёрки в четырёх башнях к северу, востоку югу и западу от замка. И только тогда...
— Защитный барьер вокруг замка исчезнет и путь к Королю демонов будет открыт, угадал? Да, мы так и подумали.
В ответ Роуз широко раскрыла глаза.
— Командир, вы знали о барьере? Я думала, что это хранится в строжайшем секрете...
Развеять туман с помощью артефакта, разрушение барьера камнями Элитной четверки — всё это избитые РПГшные клише.
К разговору присоединилась Алиса:
— Эй, Шестой. Ты не забыл, что победить Короля демонов суждено избранному Герою этой страны? Хотя о чем это я. Разумеется, ты всё забыл… Мы завоевали башню Дастера специально для Героя, помнишь?
…Разве?
— Но пока мы добывали сокровище из башни, Ветряной как-его-там применил заклинание случайного телепорта, и его с Героем унесло черт знает куда...
Хм, кстати говоря… Я и правда слышал нечто похожее…
— …Ух, так что будем делать? Есть вариант пробудить во мне мистические силы избранного и сделать новым Героем меня?
Как только речь зашла об избранном, Лилит моментально отреагировала, причем точно так же, как я, когда впервые услышал о всей этой чепухе про Героя.
— Давайте просто забудем о всяких там пророчествах. Герой пропал, и Ветряной как-его-там вместе с ним. Это значит, что путь избитых клише пройти не получится в любом случае… Шестой, если я не ошибаюсь, ты одолел уже трёх из Элитной четвёрки, верно? Ты забрал их камни, или что там у них было?
Кстати, раз уж Алиса упомянула об этом… Ничего такого я у них не находил.
…Хотя стоп.
— После первой победы над Гейнэ я отобрал у неё красивый такой камушек, помнишь? Тот самый, из-за которого она почти разревелась, умоляя меня вернуть его, а потом согласилась позировать для развратной фотосессии, лишь бы получить камень обратно.
— Ты заставлял её вытворять такое? Тебе не кажется, что это уже за гранью?
Да, один из камней успел у меня побывать.
— Хорошо. Хоть раз ты вспомнил нечто важное. А теперь пораскинь мозгами ещё немного и вспомни, как вместо того, чтобы вернуть камень, ты потом привязал его к мине и заставил Гейнэ смотреть, как его взрывом разнесло на куски.
…А вот этого я уже не помню.
В тот же миг я ощутил на себе взгляды Лилит и Роуз, полные отвращения.
— Кроме того, у Гадалканда Земляного не было никакого камня, а Рассел Водный использует свой, чтобы обеспечить королевство водой. Даже если мы соберем три из четырёх, пропажу Ветреного как-его-там это не отменит. Так что шаблонный путь не вариант.
Заключение Алисы оставило нам только один путь.
Выслушав нас, Лилит усмехнулась.
— …Отлично. Наша организация зла не станет искать легких, а тем более “правильных” путей, — сразу же отбросила Лилит саму идею действовать как прописано. — Всё верно. Путь Кисараги — идти наперекор всем нормам и устоям. Именно с помощью наших подлых задумок мы избавим этот мир от Короля демонов!
— Лилит-сама, сколько ещё мне просить вас не убивать его?..
***
— Нам пора. Вы готовы?
С момента отправки Человека-тигра и других бойцов прошло полдня.
Десятый, который до этого с закрытыми глазами молча стоял поблизости, скрестив руки на груди, неожиданно заговорил. Через плечо указав большим пальцем на стоявший позади самолёт, он дал понять, что пора взлетать.
— …Д-да, мы готовы, но... Слушай, Десятый, ты ведь самый обычный боец, как и Шестой, но почему у тебя такие особенные… черты характера?
— Это совсем не так. Как вы и сказали, я самый обычный боец, каких сотни.
До этого из всех бойцов с ней общался только я, потому Лилит ожидаемо проявила к Десятому интерес.
Словно вспомнив что-то важное, Лилит издала негромкое “А!”
— Точно, Десятый! Из-за твоих закидонов принцесса устроила мне выволочку! — закричала Лилит, на что Десятый ответил лукавой ухмылкой.
— Неужели? Сомневаюсь, что среди всех своих проступков я смогу вспомнить хоть один, за который почувствую себя виноватым, ведь я боец организации зла. В конце концов, злодеяния — мой хлеб…
— Зубы мне не заговаривай! Я тоже злодейка, и за обычные злодеяния я бы тебя похвалила, но это!.. Ты пытался навалить кучу в спальне принцессы! Как ты вообще додумался до такого?!
…Услышав это, Роуз взглянула на Десятого так, словно перед ней находилось нечто совершенно непостижимое.
— Ох, что за глупости, Лилит-сама? Даже я — выживший в бесчисленных сражениях и совершивший ужасные злодеяния — должен время от времени справлять нужду после того, как поем. Или вы хотите приказать мне полностью прекратить испражняться? Если заставить меня выбирать: выполнить этот приказ или убить дракона, то я в ту же секунду без раздумий брошусь на чертову ящерицу с голыми руками… Простите, но такова моя сущность.
— Нет, я хочу приказать тебе гадить в туалете, где и положено!
Я бы с удовольствием слушал эту беседу двух чокнутых и дальше, но нам уже пора браться за работу.
Алиса первой заскочила на самолёт — крупный летающий транспорт, который влетел Лилит в копеечку.
— Давайте уже по местам. Ладно ещё Десятый со своими заскоками, но вы-то зачем опустились до разговоров и кале, Лилит-сама? Сначала ваша одержимость помётом Небесного короля, теперь это… Это уже слишком даже по моим меркам.
— Да, мне не следовало начинать этот разговор. Тема закрыта. Но напоследок я хочу сказать Десятому только одно… ЧТОБ ГАДИЛ ТОЛЬКО В ТУАЛЕТЕ!
После этих слов Лилит поднялась на борт. По её лицу было очевидно, что она высказала далеко не всё. Убедившись, что все на борту, Десятый завёл двигатели и пошел на взлёт.
Часть 3
—Мы вправду летим, командир! Смотри-смотри, там супопочи с мокемоке сражается! Давайте по пути обратно захватим с собой проигравшего и дома сварим!
Увлечённая своим первым полётом, Роуз сверкающими глазами разглядывала проносящиеся мимо пейзажи и, словно малое дитя, поднимала шум каждый раз, когда замечала что-то интересное.
— Видишь, Шестой? Вот как туземцы должны реагировать на демонстрацию продвинутых технологий. Как же я ждала этой реакции, — сдержанно улыбнулась Лилит. Похоже, в её голове Лилификация выглядела именно так.
— …Эй, не против, если я перебью? Не это ли Небесный король или как его там? — указала Алиса, которая до этого молча глазела в иллюминатор.
— Да, это и правда Небесный король. ...Столько мяса. Его бы нам хватило на очень долго.
— Это Зверь-хранитель. Его нельзя есть, — ответил я на тревожное замечание Роуз, но...
Из-за расстояния не мог сказать наверняка, но создается впечатление, будто Небесный король гнался за кем-то. Неужели какому-то идиоту хватило дурости попытаться ограбить короля?
Отсюда разглядеть убегающего не получится, но силуэт этого придурка показался мне знакомым.
— Шестой, что там происходит? Почему ты уставился в одну сторону?
— Кажется, Небесный король преследует кого-то… Будем его выручать?
Если бы не задание, мы бы могли отправиться спасать бедолагу взамен на вознаграждение.
— …Если у тебя нет ничего блестящего и ты ничего у него не крал, то Небесный король не обратит на тебя никакого внимания. И даже если попытаться что-нибудь стащить, король простит тебя, если вернуть украденное. Что касается блестяшек, то их можно просто спрятать под одеждой, и в конце концов королю надоест гоняться за тобой. Проще говоря, если Небесный король решил преследовать тебя, то это исключительно твоя вина.
Неожиданно суровое суждение Роуз убедило меня бросить идею помочь придурку.
Но сейчас меня интересовало другое...
— Десятый, я уже давно хотел спросить… Это у тебя джойстик от игровой консоли вместо штурвала?
— Ага. Мне с ним очень удобно. За свои кровные заказал. С этим джойстиком мне нет равных во всём мире.
Ого, “во всём мире” говоришь? Сколько уверенности.
— Рада это слышать. Надеемся на тебя, Десятый, — подошла к нам Алиса, заинтересованная нашим разговором. — Я бы сама села за штурвал, если бы не участвовала в высадке. Знаю, в Кисараги запрещено копаться в прошлом сотрудников, и всё мне очень любопытно: где ты научился летать?
— Хех. Лучше расскажу об этом после возвращения… Но если парой слов, то… Я рос в очень особенной семье, из-за чего в какой-то момент пришлось научиться пилотировать самолет.
……?
“Особенной семье”? Как это связано с умением водить самолёт?
…Стоп, Десятый сказал “научиться”? Он что, самоучка?
— Приближаемся к зоне высадки. Похоже, настала пора показать себя. Хех, обожаю испытания!
В этот момент его бескрайняя самоуверенность перестала успокаивать меня, а наоборот: вызвала плохое предчувствие.
— Ну что, все готовы? Рассчитываем на тебя, Десятый. Покажи нам свои навыки, которые позволили тебе смело вызвать, когда я искала среди бойцов пилота… Готовьтесь к высадке!
На горизонте показалось сооружение, которое и должно быть нашей целью — замок Короля демонов. Напряжение начало нарастать.
…И когда в кабине восстановилась тишина, я решил воспользоваться этой возможностью и спросить:
— …Слушай, Десятый, я никак не могу выбросить из головы этот твой джойстик вместо штурвала. Ты сказал, что научился пилотировать… Надеюсь, ты не имел в виду, что научился этому в играх-симуляторах, вроде Lace Combat, да? — в шутку спросил я, надеясь, что он сболтнёт, где именно его обучали.
Средний IQ бойцов, мягко говоря, оставляет желать лучшего. Потому наличие у Десятого подлинной лицензии пилота показалось мне весьма странным.
В ответ Десятый рассмеялся. Видимо, моя шутка пришлась ему по нраву. Глядя на его реакцию, я начал успокаиваться.
— Да, прости. Глупость ляпнул.
В ответ на моё извинение Десятый улыбнулся и пожал плечами:
— И не говори. Кто вообще будет учиться водить самолёт в первой Lace Combat? Ты с ума сошел? …Я учился в Lace Combat Final. В ней есть режим игры в интернете, а управление в разы сложнее. Однажды я спёр сбережения своей сестры и накупил на них целую кучу внутри-игровых предметов, и в итоге попал в десятку лучших пилотов мира.
— Всем надеть парашюты, живо! Алиса, можешь взять управление на себя?
— Я могу подключится к системе управления напрямую, но в таком состоянии провести высадку будет сложнее. Будет безопаснее как можно скорее покинуть самолёт и спуститься на землю.
— Почему все так переполошились? Что случилось?
В самолёте разгорелась паника. Лишь одна Роуз не понимала что происходит.
— Я же предупреждал! Я ПРЕДУПРЕЖДАЛ! В бойцы идут только непроходимые дебилы! Он бы не стал бойцом, имея настоящую лицензию пилота! Даже идиот бы догадался! Проклятие!
— Шестой, успокойся и просто доверься мне. С моим верным джойстиком я по-настоящему неуязвим. Кроме того, у меня при себе полно проплаченных карт внутри-игровой валюты, которую можно потратить на разные игровые плюшки, так что никаких проблем.
Как только услышал это, я тут же подбежал к двери самолета и выбил её ногой.
Вместе с этим Лилит закричала:
— Всем покинуть самолёт!..
***
Царство Короля демонов — бесплодные пустоши, усеянные небольшими пустынями.
И после приземления посреди этих пустошей…
— Я д-думал мы покойники!.. Если Десятый каким-то чудом доберется до базы, то его ждет серьёзная взбучка!
К слову, как ему вообще удалось взлететь с помощью консольного джойстика?
— Все в порядке? Раненые есть?
— Я в порядке! Мне понравилось спускаться с неба!
— Очевидно, что я в норме. А иначе мой реактор уже бы испепелил тут всё.
Лилит окинула взглядом каждого из нас, после чего убедилась, что раненых нет.
Главная проблема заключалась в том, что до замка нам топать и топать.
Не знаю, где точно мы приземлились, но одно известно наверняка — мы глубоко на территории демонов, потому варианта всего два: продолжить путь к замку, который уже виднелся вдали, или же отменить миссию и отступать…
Издалека до нас доносились едва слышимые взрывы и выстрелы мелкокалиберного оружия. Видимо, Человек-тигр уже вступил в бой.
— Алиса, определи наше местоположение и найди ближайшую возвышенность, — сохраняя хладнокровие, быстро скомандовала Лилит.
— Мы примерно в 15-ти километрах к северо-северо-западу от замка Короля демонов. Я установила связь с вашим спутником, Лилит-сама. Поблизости нет никаких холмов, но я заметила отряд противника, и он движется в нашу сторону.
— Проклятие! Враги уже обнаружили нас? Как вообще мой продуманный, многоуровневый план мог провалиться?!
— Может, потому что вы забыли проверить, умеет ли Десятый водить самолёт?
Ответом стал запущенный в меня камень.
— Ну почему меня постоянно преследуют неудачи?.. В идеале мой поразительно продуманный план должен был пройти без сучка и задоринки, демонстрируя меня в лучше свете, после чего я бы отменила приказ вернуть Шестого на землю, который все приняли в штыки! Лилификация заслужила бы народное одобрение и похвалу, и я могла бы со спокойной душой отправиться домой!
Всему виной её невнимательность к деталям, которую она демонстрирует изо дня в день.
……Минутку.
— Что вы сказали, Лилит-сама? Вы собирались отменить приказ силой вернуть Шестого на Землю и оставить его тут, как моего партнёра?
— Да, верно! Это я и сказала! Ведь какой ещё у меня выбор?! Ладно если бы у него в подчиненных ходили только алчный рыцарь и надоедливая культистка. Про химеру-транса я вообще молчу. Тогда бы я забрала Шестого обратно без единого сожаления… Но меня переубедила Патраш. У неё такое печальное прошлое и, к тому же, она сильно привязалась к Шестому. Не могу же я поступить настолько жестоко!
Услышав это, Алиса застыла на месте.
— …Мне всё сильнее начинает казаться, что среди Верховных лидеров Кисараги сплошные цундэрэ.
— Шестой, закрой рот! Уж я точно не цундэрэ! Я добрая и отзывчивая Лилит-сама!
Слушая наши пререкания, Роуз смущённо заёрзала:
— Я не слишком умная, потому не понимаю, о чем вы, но хотите сказать, что командир и Алиса-сан останутся потому что командир понравился мне?
— Да. Но не забывай, что это лишь благодаря моему решению! Радуйся, Химера-сан! Когда вернешься на базу, напомни Алисе и Шестому побаловать тебе целой кучей вкусняшек!
Щёки Лилит осветил едва заметный румянец.
…Ну и как мне быть с этой Верховной цундэрэ? Что ж, мы с Алисой и правда могли бы относиться к ней чуточку лучше.
И пока я раздумывал об этом, а Алиса пустым взглядом таращилась в небо…
— Няу! Лилит-сама, вы меня слышите? Говорит Человек-тигр из отряда-приманки! — раздался някающий голос из приемника Лилит. — Мы успели нянести армии противника кое-какой ущерб, но посреди боя внезапно понявился Песчаный король. Наше вооружение не эффективно, потому мы возвращаемся в убежище. После понявления короля армия врага тоже отступила, потому есть вероятность, что по пути в замок вы можете столкнуться с ней. Миссия провалена. Предлагаю немедленно отступать…ня. Приём.
……
Сулящий проблемы доклад окончательно разрушил настроение.
Алиса, не переставая смотреть в небо, закачала головой и пожала плечами:
— …Следовало ожидать, что всё пойдёт кувырком. Надо бы поскорее вернуть Лилит-сама на Землю и поменять её на Астарот-сама или Белиал-сама… Но можно считать победой уже то, что моя создательница хотя бы раз принесла пользу. Судя по всему, подступающие к нам силы врага — основная часть армии Короля демонов. Лилит-сама, закажите нам еще один самолет. Нужно уходить, и чем скорее, тем лучше.
…Лично для меня победой стало то, что удалось заставить Лилит показать свою нежную сторону.
— Роуз, ты её слышала. Будет опасно, но придётся отступать. В следующий раз мы спланируем всё как следует и подготовимся основательно, а уже потом вернемся. Пусть на это уйдет время, но мы обязательно исполним твою мечту.
В ответ на моё обещание Роуз улыбнулась:
— Х-хорошо! В этот раз мы слишком уж поспешили, не так ли? Да и во время обследования руин я много чего узнала и вспомнила, так что я довольна!
— Лилит на связи. Никакого отступления, мы продолжим выполнять задание. Человек-тигр, вы можете отходить к убежищу. Я не ожидала появления Песчаного короля… Хотя нет, при всей имеющейся информации я могла бы предусмотреть это. Виновата, прошу прощения. Можете отступать, благодарю вас за работу. Конец связи.
Радио-сообщение Лилит окончательно разрушило наш настрой.