Том 5. Глава 9. Магнит для неприятностей

Внешний вид серебряной медали Крылатого Штурмового Клинка оказался примерно таким, как я её себе представлял. На ней был изображён меч в обрамлении чего-то, что могло бы сойти за расправленные крылья. Неожиданным для меня стал только сверкающий драгоценный камень на эфесе меча.

Безусловно, без камня награда смотрелась бы намного скучней. Я прогуливался по базе с медалью на груди, не без удовольствия ловя удивлённые взгляды встречных вояк.

Минут пятнадцать такой прогулки полностью удовлетворили моё мелкое тщеславие и я уже собирался сворачиваться, как нос к носу столкнулся с той, кого рад был бы не встречать никогда в жизни. Женщина. Молодая и привлекательная. Волосы светлые с золотистым отливом, радужка глаз рубиновая. На стройной талии перевязь с мечом.

— Серебряный ножик? Поздравляю… — сказала она вместо приветствия.

— О, благодарю. Позвольте и мне поздравить вас с бронзовой крышкой от кастрюли.

— Приятно слышать.

— Мне пора!

Сказав последнее, я попытался проскользнуть мимо, но куда там! Меня враз крепко ухватили за плечо. Ну что ж, Мэй! Спасай меня?! Мэй, однако, стояла неподвижно, пялясь пустыми глазами на всю сцену.

— Хозяин. Поскольку встреча с майором так или иначе неизбежна на данном этапе, сопротивление не будет целесообразным.

— Ого, вы неожиданно разумно рассуждаете, — усмехнулась Селена, не выпуская меня, — в отличие от кое-кого…

— Просто я не сдаюсь так легко…

Хотя, похоже, сдаться придётся. Не могу же я драться с майором и сбежать не выйдет тоже.

— Ну и что дальше? — проворчал я. — Мне молчать и следовать за вами?

— Быстро соображаешь… лучше б ты с самого начала так и поступал…

— Ну и что дальше? — спросил я убитым голосом. — Неужели вы опять хотите на мой корабль?

— О, это было бы удобней всего, мне бы хотелось пообщаться и с твоим экипажем заодно.

— А это на кой… — впрочем, Селена уже выпустила моё плечо и пошла прочь, как бы не сомневаясь, что я потащусь следом.

За нами обоими неслышно последовала Мэй.

— У меня к тебе немало вопросов… — проговорила на ходу Селена. — Может, расскажешь для начала про эту пару мечей?

— Их мне передал граф Даленвальд. Точнее, это мечи его блудного сына. Мы отлупили того до синяков и отец передал мне его мечи в качестве трофеев.

Селена запнулась на полушаге и обернулась, изумлённая моим небрежным ответом.

— Э-э, вы хотите подробнее? Мы вмешались в их дуэль, пусть и несколько неуместно… тем не менее, мы победили Даленвальда-младшего, а старый граф передал нам его мечи. Примерно так, да...

— Я поняла… — задумчиво произнесла Селена и перевела взгляд на нашу спутницу.

— А это, вероятно, Мэй?

— Да, это она. Обычная служанка с виду, но возможностей у неё больше, чем у армейской силовой брони, — ответил я даже с некоторой гордостью.

— Ясно и как давно она у тебя?

— М-м… с той самой истории на Сьерра Три.

— Да, именно с того времени, — подтвердила Мэй.

— Да, Сьерра Три… — протянула Селена. — А мы тогда не познакомились.

— Она всё время была на борту «Кришны».

— Да. Тогда у нас не было физической возможности познакомиться, — снова подтвердила Мэй.

— Ясно…

Да, в тот раз мы свалили из системы раньше, чем майор успела прорваться на борт и выпить весь наличный запас алкоголя. Да и знакомить её с Мэй не было нужды.

— Моя Мэй – независимый продвинутый искусственный интеллект с очень высокими техническими характеристиками, — сказал я. — Для меня она не просто инструмент.

— Я догадываюсь… — Селена раздражённо передёрнула плечами. — Хотела бы я знать, кто для тебя я?

Кто вы для меня? Имперский майор, властный, по настоящему прямолинейный и не особо симпатичный. Но говорить этого вслух я не собираюсь, иначе вы забьёте меня до смерти, прямо здесь.

— Так какое у вас ко мне дело? Если это связано с армией, проще было бы найти меня через Гильдию.

— Не ершись… Ты ведь так и не понял, что со мной выгодней дружить.

— Я это пойму, как только своими глазами увижу ту «выгоду», — отозвался я язвительно. — Пока что я видел одни проблемы.

— Я могу сказать о тебе то же самое, — Селена поджала губы.

Смотрелось это довольно завлекательно, красивая женщина воистину красива во всём, ха-ха-ха!

— Вы про Сьерру что ли? Бросьте, майор. Вы просто возвращали старый должок, понимаете?

Нет, на поджатые губки и прочие мелкие уловки я не поведусь, пусть Селена не надеется. Меня окружают прекрасные женщины, такие как Мими и Эльма. Да и Мэй с её безупречной внешностью туда же. Ваших прекрасных глаз для воздействия на меня недостаточно, майор. Вы как были, так и остаётесь настоящим магнитом для проблем и пока это ваше свойство не переменится, я к вам и близко не подойду.

А что насчёт близняшек? Нет, как хотите, но в сближении с ними для меня есть привкус чего-то нехорошего. При этом технически, да и юридически всё хорошо, я понимаю… но вот не могу и всё тут. Хотя я нормальный мужик и если они насядут всерьёз, то… не факт, что я долго смогу это выдержать.

— Хорошо, с этим всё понятно… — ответила Селена. — Повести себя как джентльмен для тебя смерти подобно? Хоть раз?

— Да я и не веду себя как-то особенно грубо. Просто очень уж много от вас проблем.

— И ты считаешь, что это не было «особенно грубо»? — Селена свела брови.

Прекратите, майор, не портите прекрасное лицо.

— Хорошо, скажем иначе: я ничего плохого к вам не чувствую, но и хорошего тоже. Сложность в вашем статусе. На командном мостике вы профессиональный боевой офицер, а в штатской обстановке иногда… вдруг… превращаетесь в милую и легкомысленную девушку. Для меня, по крайней мере.

— Легкомысленная… и милая… — повторила Селена, словно не понимая.

— Как офицер вы уж слишком безупречны, понимаете? Будь вы столь же безупречны в приватной обстановке и я держался бы от вас ещё дальше...

— Сомневаюсь, что это комплимент… — фыркнула Селена. — И это единственная причина, по которой ты меня так избегаешь?

— От вас действительно очень много проблем, в разных смыслах, но главное…

— Давай ты не будешь больше говорить о проблемах, — оборвала меня Селена. — Это не та вещь, которую приятно слышать.

Ха. Говоря о майоре, больше как-то и не о чем говорить.

— Ладно, но одну вещь я всё же скажу. Если мои поступки чем-то вас заденут, пусть даже случайно, то как вы думаете, что предпримут в ответ ваши родные? Папа-маркиз, например?

— Я не выбирала своих родителей! — сказала Селена резко. — Судьба не во всём от нас зависит.

— Я бы не сказал, что это уж такая тяжёлая судьба, ха!

Селена на это только вздохнула и беспомощно повела плечами. Да, крыть тебе нечем, вот и всё.

— При всём при том вы очень привлекательны, не буду отрицать. В том числе и для меня, как для любого здорового мужчины. Но я не могу себе позволить совращение дочери маркиза, так что приходится вас активно избегать. Некоторые ошибки легко совершить, но невозможно исправить…

— А сейчас ты просто хочешь меня подбодрить?

— Я просто хочу, чтоб вы наконец поняли: никаких плохих чувств у меня к вам нет. Но от вас слишком много проблем, а я проблем не люблю.

— Ищешь ссоры? — майор прикоснулась к эфесу меча. — Так можно прямо сейчас учинить?

Её глаза смеялись.

— Умоляю, не надо! Я так и помереть могу!

Продолжая перебрасывать шуточками, мы дошли до ангара, в котором стоял «Чёрный Лотос». Неожиданно для меня, там обнаружились трое её подчинённых.

— Майор!

Молодой и довольно агрессивный с виду лейтенант резко отсалютовал при виде нас. Его я знал, это был Роббитсон, личный адъютант майора.

— Вольно, солдат. Извини, если что…

— Всё в порядке, мэм.

Двое других были незнакомыми мне девушками-рядовыми. Обычное сопровождение для официальных визитов такого рода.

— Давно не виделись, лейтенант, — обратился я к нему. — Познакомьтесь с моим новым кораблём.

— С удовольствием. Кстати, поздравляю с серебряным Штурмовым Клинком.

— Спасибо. А то я как-то не проникся тем, что меня вдруг наградили медалью.

— Этого следовало ожидать, — лейтенант дружелюбно рассмеялся.

Мы с ним успели неплохо узнать друг друга, пока я работал советником Селены и обучал их тактике охоты на пиратов. Двух других, которые девушки, я тоже определённо встречал раньше.

Но откуда эти восхищённые взгляды? Я хотел спросить Селену, но та уже умчалась вперёд, так что пришлось мне и трём сопровождающим следовать за ней. Внутри корабля я, не обращая внимания на обычные восторги по поводу отделки, повёл всех прямо в кают-компанию, где уже дожидались Мими и Эльма. Близняшек я не увидел. Они что, в каютах отсиживаются?

— Вот и мы, — объявил я, входя в кают-компанию. — А где Тина и Вик?

— Сказали, что военные вопросы не их профиль и ушли к себе, — ответила Эльма.

— Так пригласи обратно. Мне важно и их мнение тоже.

— Я им это говорила, — пожала плечами Эльма. Странная сдержанность...

— Мими, тебе не сложно вызвать эту парочку?

— Нет, не сложно, — Мими влезла в планшет.

— А вы пока располагайтесь так, как вам удобно… я не особо разбираюсь в правилах рассадки, мне без разницы, как именно. Можешь принести нам напитки, Мэй?

— Конечно.

Моя горничная ушла в камбуз. Возможно, правильней было бы предложить им кофе или чай, приготовленные Татуином? Ладно, обойдутся.

Все расселись и я заговорил первым:

— Полагаю, мне известна причина нашей встречи сегодня… речь идёт о поручении от имперского флота?

— Верно, — отозвалась Селена. — Согласовывать все детали через гильдию слишком долго, проще переговорить лично. Всё, что я сейчас скажу, воспринимай как лично мою инициативу, без участия гильдии.

— Я понял. Эльма? Мими? Вы как?

Девушки не возражали против разговора.

— Ну что ж, раз так… — я оборвал себя. — Нет, подождём ещё. У нас есть ещё члены экипажа, из компании Спейс Дворф. Я пригласил их тоже поучаствовать.

— Опять девушки… — Селена недобро прищурилась. — Вокруг тебя всё больше женщин, как я погляжу.

Взгляд её был холоден, но я лишь пожал плечами.

— Да, это девушки. Не вижу причин для беспокойства, майор.

И с этими моим словами «причины для беспокойства» ворвались в двери.

— Нам очень жаль, что заставили ждать!

— Сожалеем! Простите, пожалуйста!

Тина и Вик синхронно поклонились, едва не стукнув лбами в пол. Селена не моргая пялилась на них секунд пять, а затем повернулась ко мне.

— Ты не говорил мне, что…

— И не скажу! — поскорей отозвался я. — Я имею в виду, не скажу, что у меня с ними что-то есть. Потому, что ничего не было. И да, это гномки и они взрослые, просто так выглядят! Я думаю, всё понятно и не стоит это обсуждать?

Сам не знаю, чего ради я понёс всю эту чепуху. Мы, вроде как, для серьёзного разговора собрались? Это всё Селена, это всё из-за неё.