Том 3. Глава 2. Удар с разворота
Тринадцать кораблей противника. Чёртова дюжина. Конечно, могло быть и хуже, но оказаться с начала битвы окружённым со всех сторон – это ничуть не смешно.
Впрочем, у меня всё равно огромная фора в огневой мощи и запасе энергощита. Хотели взять численным перевесом? Полагаю, здесь будет уместно вспомнить пословицу о том, что на всякую силу найдётся её превосходящая.
— Атакуем в лобовую, девчонки!
— Ты серьёзно?!
— Как никогда.
Я активировал четыре манипулятора с лазерами и пару картечниц и дал максимальную тягу на сближение. Эфир ожил.
«Что, чувак, на слабо берёшь? Ой, баюс-баюс».
«Гха-ха-ха! Нас здесь тринадцать, тебе не вырваться!»
Они решили, похоже, что я пытаюсь прорваться на максимальной тяге. Напрасно. Я просто выходил на самую удобную дистанцию для удара. Да и глупо висеть на одном месте, когда тебя могут расстрелять со всех сторон разом.
— Хочешь вырваться? — Эльма, оказывается, подумала то же самое. — Шансы хорошие, вот только...
— Нет, бегство не наша тактика.
— В смысле?
— Есть идея получше!
«Проклятье, он быстрее, чем я думал!»
Я развернулся на максимальной тяге, использовав пару маневровых движков и почти не потеряв в скорости. Пиратские корабли были передо мной как на ладони. Я больше не был в окружении.
— Лихо ты завернул! — выкрикнула Эльма.
— А то ж!!!
Я дал прицельный залп изо всех лазеров разом. Дистанция до пиратов ещё была больше радиуса эффективного огня, но я надеялся на обычную для пиратов тактику перераспределять выход генераторов на оружие. Таким образом, щиты у них должны быть относительно слабыми.
Так и вышло. Я пробил их щиты словно пальцем — рисовую бумагу. В корпусах появились оплавленные дыры.
«Да что за? Он сносит щит одним выстрелом?!!»
«Ракетный залп! Ракетный залп!»
Четыре корабля, по числу моих лазеров, вспыхнули и рассыпались на космический мусор, но с оставшихся девяти были выпущены «ловцы». Отомстить за смерть товарищей или что-то в этом роде, да? Трогательно, я прям сейчас расплачусь. Но бессмысленно.
Я даже не стал использовать тепловые ловушки. Ракеты летели плотным строем и я грохнул их на подлёте сдвоенным картечным залпом.
«Проклятье! Что с ракетами? Где чёртовы ракеты?»
Укрываясь за роем мусора от взорванных ракет, я принялся расстреливать пиратов лазерами. Те пытались отстреливаться. Дохлый номер. Мой щит даже не погнулся.
«Дерьмо, кто мне говорил: лёгкая добыча, лёгкая добыча!!! Я тебе откушу голову и запихну тебе же в задницу!!!»
Я сбил ещё четыре корабля, осталось пятеро. Среди них был самый крупный, типа флагман. Интересно, как долго этот продержится?
«Вот дерьмо, я не хочу, не хочу, не...»
Четыре лазерных импульса сошлись на оставшемся корабле. Всё. Финита. Это тот самый чувак, который всё время орал «дерьмо»? Помню такого кадра в онлайне, тоже всё время орал в чате «дерьмо». И в нём же постоянно и оказывался.
— Однако! — не удержалась Эльма. — Прямо как-то слишком даже просто!
— Таков уж мой кораблик, — улыбнулся я. — Он кажется небольшим и слабозащищённым. Но мощность генератора потянет на хороший линкор.
— И преимущество налицо и управляешься ты с ним довольно лихо!
— Как с горки на саночках! Эльма, если ты когда-нибудь научишься не хуже, я буду на тебя молиться. Не могу же я всё всегда на себе одном тянуть.
Перебрасываясь такими словечками с эльфийкой, я малой тягой приближался к обломкам пиратских кораблей.
— А они всегда так… я имею в виду… кричат? — заговорила вдруг Мими тихонько, сбив нашу лёгкую болтовню.
— Ты хочешь сказать, что мы убили столько людей, а теперь болтаем и веселимся? — спросила Эльма.
— Ну-у-у… — протянула Мими неопределённо. Я понял, что она боится говорить прямо. Боится с нами поссориться.
— Мими, если ты будешь беспокоиться о таких вещах, то не сможешь нормально работать. Эти люди – пираты. Они нападают на беззащитных людей и нередко убивают их. Я понимаю твои чувства, но старайся быть разумной.
— Хиро прав! Это твари и отбросы. Каждый из них много раз слышал крики «не надо» и плевать на них хотел. Даже удовольствие получал, наверняка.
Мими негромко вздохнула. Я не мог видеть её лица, но почему-то был уверен, что в уголках глаз у неё сейчас по слезинке.
— Знаешь, это прозвучит неожиданно, но будь самой собой, Мими. Мы с Эльмой уже не сможем стать добрее. А твоё доброе и чуткое сердце делает и весь наш экипаж немного лучше.
— Так, вы оба, я не бессердечная сука! — взорвалась Эльма. — Но нельзя проявлять милосердие к пиратам, понимаешь, Мими? Отпустишь одного и неизвестно, скольких он ещё сможет погубить.
— Ну… да...
Нет, слишком сложно это для меня. Прости, Мими. Я не могу найти нужных слов. Лучше просто переключить нас на более практические вещи.
— Кажется, лут в этот раз не слишком обильный...
— Ага. Консервы, алкоголь, совсем немного редких металлов. И никакого ценного оборудования.
Я сам управлял дронами-сборщиками и кое-что привлекло моё внимание. Да так, что я невольно вскрикнул.
— Что случилось? — разом насторожилась Эльма.
— Пока не понимаю…
— Это ведь не ещё один поющий кристалл?
— Нет-нет, ничего похожего. Взгляните сами.
Я отправил данные на терминалы девочек.
— Ох ты!!! — воскликнула Эльма, не сдержавшись. — Криокапсула и, похоже, не пустая!
Криокапсула – это спасательная капсула, обычно с пассажирских судов. Человек в ней находится в состоянии анабиоза, это позволяет выживать в течении долгого времени почти не расходуя энергии. Ещё криокапсулы оборудованы аварийными маяками, так что их может обнаружить пролетающий мимо корабль. В Стелла Онлайн сбор таких криокапсул – просто ещё один источник дохода. Не думаю, что в этом мире так же.
— Там внутри кто-то живой? — спросила Мими встревоженно
— Возможно… Если капсула не повреждена. В любом случае, бросать её здесь нельзя.
— Согласна.
Закон один для всех и он гласит, что нашедший криокапсулу обязан её подобрать. Если вы её проигнорируете и это когда-нибудь раскроется — вас обвинят в убийстве. Поэтому наёмники и торговцы, по большей части, не решаются бросать криокапсулы.
— Подберём её и доставим в ближайшую колонию, вот и всё.
— Мы, вообще-то, отдыхать приехали и вот фиг вам, — ворчала Эльма. — Будто одних пиратов мало!
— Вы как будто не хотите этого делать, — сказала вдруг Мими.
Мы с Эльмой переглянулись. Благо, наши места по боевому распорядку почти рядом. Мы безмолвно решали, кто лучше сможет объяснить Мими всю тонкость ситуации. Она ведь и без того в расстроенных чувствах, а тут ещё это.
Эльма сдалась первой.
— Понимаешь, есть некоторая вероятность того, что после размораживания у человека будет приступ временной амнезии. Побочный эффект. Поэтому существует правило, что спасатель заботится о том, кого нашёл в криокапсуле. Неделю или больше. Пока память не восстановится. А главное — нет правила, по которому спасателю обязаны возместить расходы. Или упущенную выгоду.
Я решил тоже внести ясность.
— Другими словами, нам светит минус минимум неделя от запланированного отпуска. И на пиратов в этот время не поохотишься: нельзя подвергать пассажира опасности. Такие дела… Но ничего не поделаешь, речь идёт о спасении человеческой жизни.
Мими на это робко улыбнулась мне.
— Я понимаю. Но ведь это будет правильный поступок. Ты спас госпожу Эльму. И меня.
— Ну да, разумеется… Такое чувство, что улети мы сейчас прочь и горько пожалеем об этом. Надеюсь, начинка этой криокапсулы не слишком ужасная.
— Да, ещё «начинка»… — проговорила Эльма задумчиво. — Стоит дважды подумать прежде, чем открывать.
Вдруг нам повезёт, и человек внутри капсулы окажется вполне вменяемым? По словам Эльмы, на такое везение рассчитывать не стоит. Размороженцы с амнезией подчас совершали очень… странные поступки.
— Короче говоря, хватит пустой болтовни, — подвёл я черту. — Лут собран, забираем криокапсулу и дуем кратчайшим путём в Сьерра Прайм. Мими, построй маршрут, пожалуйста.
— Так точно, обновляю данные навигатора.
Мими повозилась с консолью и на главном экране высветился маршрут до колонии Сьерра Прайм.
— Ну, двинули, что ли! Эльма, раскочегаривай гипер.
— Принято. Зарядка гипердрайва начата.
Итак, мы направились в главную колонию системы с неизвестной криокапсулой в грузовом отсеке. Я старался не думать о возможных проблемах, которые может принести нам её «начинка». Как говорится: «подумаю об этом завтра».