Глава 11.2. Эпизод 3. Первая встреча (часть 4)

– Не могли бы вы сойти с лошади?

Голос был твёрдым, но вежливым, и уже очень скоро гость подчинился этому требованию.

– Что привело Вас сюда?

Всадник, наконец, заговорил.

– Я здесь, чтобы принять участие в праздновании дня рождения короля Кайлиса.

По прикидкам Калиана, Алану Манассилу должно было быть где-то за пятьдесят, однако голос этого незнакомца явно принадлежал человеку намного моложе. Принц ощутил, как его настроение начинает стремительно портиться. Впрочем, ровно до тех пор, пока он не услышал следующие слова.

– Я – Алан Манассил. Маг.

Это он!

Калиан напрягся в ожидании.

Затем, совершенно неожиданно, Ворон сделал шаг вперёд. Конь двинулся к Вратам Дворца, словно раскусив истинное желание своего хозяина.

Калиан размышлял о том, как ему разрешить возникшую проблему, и при этом произвести положительное впечатление на Алана. Впрочем, просто ждать в тени не получится. Алан – маг с силой семи кругов, он наверняка с легкостью обнаружит любого, кто надумает спрятаться поблизости. Именно поэтому изначально принц остановился в некотором отдалении от стражников. Он хотел успеть составить план.

"Вроде бы как я случайно наткнулся на него, проезжая мимо".

Однако Ворон решил всё сам. Если он и не прочел мысли своего хозяина, то точно распознал язык его тела.

– Ворон, ты великолепен, – прошептал Калиан, нежно касаясь шеи лошади.

Конь встрепенулся, словно только этого комплимента и ждал.

Принц вновь услышал голоса. Стражник, похоже, не узнал имя Алана Манассила.

– Пожалуйста, покажите мне Ваше приглашение.

Хотя на время празднования парадные ворота и оставались открытыми, эта открытость была исключительно символической. Во Дворец не пускали никого, кто не был в списках гостей. Королевская семья же рассылала приглашения ещё за полгода до празднества.

На мгновение установилась тишина. Посетитель притворялся, что ищет приглашение.

– Хм… да что ж такое… Кажется, я потерял своё приглашение, – застенчиво произнес Алан.

Как и подозревал Калиан, маг, похоже, и вовсе его не получал.

– Извините, но без приглашения Вы не можете войти, – осторожно ответил стражник.

– Я ведь назвал своё имя. Не можете ли вы проверить, есть ли оно в списке? Я прошёл долгий путь…

Калиан приближался к ним, и увиденное заставило его нахмуриться. Стражник скептично изучал взглядом одежду Алана.

– У Вас должно быть приглашение.

– Выходит, что это место, где о людях судят по их внешности, – недовольно отозвался Алан.

Поведение стражника и вправду словно бы свидетельствовало о том, что он не пустит гостя внутрь лишь по одной причине – тот был слишком простецки одет. А если бы Алан явился в парадных одеждах, то, возможно, стража хотя бы со списком сверилась, следуя просьбе прибывшего.

Алан может решить, что Кайлис не соответствует его стандартам. Боясь потерять возможность, Калиан в волнении прикусил губу.

– Хорошо. Тогда я уйду, – произнёс маг.

Калиан услышал, как кто-то взбирается на лошадь, как удаляется перестук её копыт. Ворон ускорился, но до Врат ещё оставалось приличное расстояние. Алан сдался раньше, чем принц ожидал.

– Ян, сделай что угодно, но останови стражников, – приказал Калиан, пришпоривая Воона.

– Что? – смущённо переспросил Ян.

– Не позволяй им догнать меня.

– Мой принц… Вы что, собираетесь выйти наружу?

Калиант отвернулся, не одарив своего слугу ответом. Ворон рванулся вперед. Стража поспешила преградить им дорогу, и почти сразу узнала мальчика в белом плаще, восседавшего верхом на вороном жеребце.

– Ваше Высочество, пожалуйста, остановитесь! Вы не можете выйти наружу в такое время!

"Знаю. Но мне придётся!"

Не было никакой необходимости управлять Вороном. Конь сам рванулся в сторону, ловко уворачиваясь от стражников и покидая территорию дворца.

Стражники свистнули, и на зов тот час же прибежали две лошади.

Ян стиснул зубы.

"Что мне делать, что…"

Что бы не послужило причиной этому странному поступку, Калиан не в состоянии справиться с последствиями. До сих пор ему удавалось произвести хорошее впечатление, но всего одна ошибка, и все усилия пойдут насмарку. Нужно с этим что-то делать, и Ян взял ответственность на себя.

Он сдернул ленту, связывающую его волосы, и более приличествующую прислуге, и решительно шагнул вперед, сжимая кулаки. К счастью, на нем сегодня красовался сдержанный мундир, а не униформа помощника принца.

Появившись перед стражниками, Ян вскинул голову. В его взгляде появилась властность.

– Стоять!

Стражники уставились на Яна, а его серо-голубые глаза не отрывались от них.

Ян открыл рот, думая о человеке, обладавшего такими же, как у него глазами, человеке, известном своим мастерством мечника.

– Я старший сын герцога Зигфрида, Сайрен Зигфрид.

Зигфрид!

Стражники тот час же стянули шлемы с голов, ловким движением сунув их подмышки, а затем стукнули правым кулаком по груди, в обычном приветствии солдат Кайлиса.

Ян коротко кивнул, принимая это приветствие.

– Герцог Зигфрид возьмёт на себя ответственность за выход принца Калиана, – произнёс он.

Преданный слуга, ради Калиана он даже произнёс своё давно позабытое имя.

Обернувшись, Ян взволнованно посмотрел на площадь за его спиной. В дальней его стороне мелькнул белый плащ. Мелькнул и исчез.