Глава 78. Зеленый Вор – ночное шествие

Пока все были поглощены Зеленым Вором и ночным зрением, Шао Сюань внимательно осмотрел ловушку, которую он установил вчера.

На самом деле, смолы на том дереве было много, но лишь малая часть годилась для ловушки. Шао Сюань заметил, что смола, вытекающая из разных мест на одном дереве, обладает разной липкостью. Надрезов на коре хватило лишь на небольшое количество вязкого клея, которым он обмазал силки, сделав всего два.

Вчера, когда охотничий отряд очищал землю от насекомых, они соскребли слой мха и травы, поэтому вокруг большого дерева, где они отдыхали, было "чисто" и всё ещё ощущался запах дыма от насекомых, отпугивающий многих животных.

Однако сейчас Шао Сюань заметил на земле следы смолы. Дерево, которое он вчера надрезал, истекало большим количеством смолы, но она была недостаточно липкой. Возле дерева, рядом со смолой, виднелись следы волочения — очевидно, что-то прошло по ней.

Воины из охотничьего отряда не могли этого сделать, иначе остались бы явные следы.

Подумав, Шао Сюань огляделся и остановил взгляд на соседнем растении. Это было высокое дерево, покрытое большими цветами, с которых ветер сдувал пыльцу.

— Старший охотник, я хочу сорвать цветок, — попросил разрешения Шао Сюань. Та говорил, что нужно спрашивать разрешения на любое действие и не двигаться без его ведома.

Та посмотрел на Шао Сюаня и сказал: — Можно.

Раньше Та не разрешил бы Шао Сюаню срывать цветы, считая это занятие слишком глупым, но сейчас ему показалось, что Шао Сюань что-то заметил.

Шао Сюань забрался на дерево, попытался оторвать цветок, но не смог, поэтому достал каменный нож и срезал его, а затем, держа цветоложе, попросил То поймать его внизу.

Срезав два цветка подряд, Шао Сюань спустился с дерева.

То, поймавший цветы, весь покрылся пыльцой с этих больших цветов — уж очень много её было.

— А-Сюань, зачем тебе это? — спросил То.

— Я хочу посмотреть, есть ли на земле следы, — ответил Шао Сюань.

— Следы?

Люди, столпившиеся вокруг Зеленого Вора, тоже посмотрели на Шао Сюаня.

Шао Сюань, держа цветоложе, наклонил цветок к земле и потряс его, и оранжево-красная пыльца посыпалась вниз.

Все увидели, как Шао Сюань, держа цветок, обошёл вокруг дерева, из которого текла смола, то тут, то там встряхивая его, и вскоре покрыл землю под ногами слоем оранжево-красной пыльцы.

Рассыпав пыльцу, Шао Сюань нашёл подходящий лист и стал им энергично обмахивать, как веером.

Слой пыльцы, лежащий на земле, был сдут, но часть её осталась.

Можно было различить отпечатки ступней, составленные из оранжево-красной пыльцы, такие же, как ноги у связанного Зеленого Вора.

Глядя на следы на земле, Та поднял голову и сказал остальным: — Делайте так же, особенно там, где есть смола.

Дерево, из которого текла смола, было не единственным, с каким контактировал Шао Сюань. Вчера, когда Та осматривал окрестности, он видел несколько таких деревьев, и вокруг каждого из них смола стекала на землю, покрывая довольно большую площадь.

По приказу Та все цветы, распустившиеся ранним утром, были уничтожены — их сорвали, чтобы стряхнуть пыльцу.

В лесу пыльца летала вместе с листьями.

Хорошо, что поблизости не было никакой опасности.

Через некоторое время, когда вся пыльца была стряхнута и развеяна ветром, все замолчали.

На земле, там, где была смола, проявилось множество следов. Из-за того, что они были в лесу, эти следы были нечёткими, даже очертания трехпалых пальцев не просматривались, но все понимали, что это те же самые следы, что и раньше, и все они вели в одном направлении.

Оранжево-красных следов было очень много, не говоря уже о тех местах, где не было смолы или было много опавших листьев и густой травы, из-за чего пыльца не могла ничего показать.

Было очевидно, что прошлой ночью под деревьями, где они отдыхали, прошла огромная армия, передвигающаяся по ночам, но дежурившие не услышали их шагов, за исключением того, что попал в ловушку Шао Сюаня.

Та столько лет охотился в передовом отряде, но никогда не видел такой армии, состоящей из растений, которая передвигалась бы ночью.

Зеленый Вор, ночное бесшумное шествие.

Причина, по которой Зеленый Вор не был включён в свиток из звериной шкуры, заключалась в том, что его было слишком трудно найти, и это могло быть очень опасно. Предки знали, как тяжело охотиться ночью, и, потеряв в таких походах немало людей, в конце концов отказались от этой заманчивой цели. Поэтому в свиток из звериной шкуры, который был создан позже, Зеленый Вор и другие труднодоступные растения были исключены.

За последние сто лет ни один передовой отряд не встречал Зеленого Вора. Если бы Та раньше не слышал рассказов своего деда и других старых воинов, занимавших высокое положение в племени, он бы не смог связать это с Зеленым Вором. Для него Зеленый Вор всегда был всего лишь легендой, и он всегда завидовал предкам, которым посчастливилось его найти.

Но он и представить себе не мог… что сегодня ему удастся поймать одного из них!!

Хотя его поймала ловушка Шао Сюаня, и хотя Та чувствовал, как его лицо пылает от стыда, увидев Зеленого Вора, он решил, что это того стоило.

Та с трудом произнёс: — Зеленый Вор – ночное шествие… Зеленый Вор – ночное шествие! Это действительно Зеленый Вор!!

— Вождь, давай скорее снимем силок и заберём его, а то вдруг кто-нибудь другой его украдёт.

— Да-да-да! Я пойду в дупло за деревянной коробкой!

— А деревянная коробка подойдёт? Может, лучше взять каменную коробку?

— Может, взять обе?

— А как мы его туда положим, если он один? Разрезать?

— Интересно, можно ли унести Зеленого Вора? А что, если он засохнет и распадётся, как только мы его отнесём? — пробормотал Кэкэ.

— Кэкэ, заткнись!! — хором сказали остальные.

— Но этот силок слишком туго затянут. А-Сюань, как его развязать? — То посмотрел на Шао Сюаня, стоявшего неподалёку.

Однако Шао Сюань не обратил на них внимания. Сейчас он видел что-то, нечётко, все окружающие звуки словно притупились, вокруг стало тихо.

Один, два… десять, сто…

Тысячи? Десятки тысяч? Возможно, больше.

Эти зеленые фигуры шли толпой в одном направлении. В отличие от того Зеленого Вора, которого он поймал, у этих движущихся Зеленых Воров были "головы", похожие на перевёрнутые швабры.

На самом деле, Зеленые Воры были примерно такого же роста, как Шао Сюань, — худые, как бамбуковые палки, — и бесшумно передвигались по лесу.

— А-Сюань?

— Эй, А-Сюань, что с тобой?

Те, кто был с другой стороны, хотели продолжать звать, но Та остановил их.

— Может, он что-то увидел? — сказал Асо.

Что он мог увидеть?

Вокруг, кроме деревьев, ничего нет.

Может, это предок явился?

Подумав об этом, все невольно вздрогнули и больше не осмелились кричать.

— Эй, он пошевелился! — тихо сказал Кэкэ.

Шао Сюань сделал шаг вперёд, двигаясь в том же направлении, что и Зеленые Воры, но, пройдя несколько шагов, снова посмотрел в сторону ловушки.

— Ой, он смотрит на нас!! — сказал Кэкэ.

— Кэкэ, заткнись!! — тихо прикрикнул Та.

Шао Сюань смотрел, как группа Зеленых Воров проходит мимо него, а некоторые даже проходят сквозь него, словно его не существует. Шао Сюань невольно шагнул вслед за ними, двигаясь в том же направлении, но Зеленые Воры были слишком быстры, и он не мог за ними угнаться.

Шао Сюаню показалось, что он ассимилируется, но вскоре он вышел из этого глубокого состояния ассимиляции и, почувствовав что-то, посмотрел в сторону ловушки.

Остальные подумали, что Шао Сюань смотрит на них, но на самом деле он смотрел на Зеленого Вора, связанного силками.

Попав в ловушку и поняв, что не может сбежать целиком, Зеленый Вор отделил голову от тела. Он не умер, а просто, подобно ящерице, отбросившей хвост, пожертвовал частью себя, чтобы основная часть сбежала. Когда придёт время, они снова вырастут в полноценную особь.

Отведя взгляд от ловушки, Шао Сюань посмотрел в сторону, куда двигались Зеленые Воры.

Он увидел, как один Зеленый Вор поднимается по стволу дерева перпендикулярно земле, пальцы ног прижаты к стволу, словно он идёт по ровной поверхности.

Поднявшись примерно на пятнадцать метров, он вонзил «руки» в ствол, быстро выдернул их и, как и раньше, спустился с дерева и продолжил движение вместе с остальными.

Что там было?

Шао Сюань подошёл к дереву и стал взбираться на него.

Та, не сводивший глаз с Шао Сюаня, дал знак остальным окружить его, чтобы предотвратить любые неожиданности. Он надеялся, что Шао Сюань что-нибудь найдёт, но он также обещал шаману вернуть его целым и невредимым.

Шао Сюань добрался до того места, где Зеленый Вор проткнул дерево, и увидел маленькое отверстие, из которого торчал зеленый росток, похожий на проклюнувшийся бобовый росток.

Посмотрев на этот росток, Шао Сюань зажал его пальцами и потянул. Несмотря на то, что этот «росток» был небольшим, чтобы вытащить его, пришлось приложить усилие.

Увидев, как Шао Сюань вытаскивает что-то такого же цвета, как Зеленый Вор, Та прищурился: — Росток Зеленого Вора?

Зеленый Вор, зеленое тело, ночное шествие, крадёт жизнь других деревьев для продолжения своего рода.

Поговаривают, что ночная армия Зеленых Воров появляется только раз в год.

Неужели это благословение предков?