Глава 71. Продолжение пути

Если на охоте не охотиться на диких и свирепых зверей, то на что тогда охотиться?

Голова Шао Сюаня была полна вопросов, но не успел он их задать, как Та уже подошел.

Раз уж это передовой отряд, то естественно, что он должен выдвигаться раньше остальных охотничьих отрядов, чтобы разведать путь.

— Хорошо, все, приготовьтесь к дороге! — Та окликнул людей из передового отряда и, уже собираясь отправиться, повернулся к Шао Сюаню, — сможешь поспевать? В нашем отряде все не так, как когда ты был с Маем и остальными. Если не сможешь, не нужно себя перенапрягать.

Та этим хотел сказать, что скорость передового отряда будет выше, и если Шао Сюань не сможет угнаться, то он, возможно, поможет.

— Попробую, — Шао Сюань еще не видел, с какой скоростью передвигается передовой отряд. Хотя он и чувствовал, что справится, но не хотел говорить слишком уверенно. Что, если он не сможет угнаться? В итоге пострадает только он сам, если переоценит свои силы.

Услышав это, Та больше ничего не сказал, подал знак руководителям остальных отрядов, а затем повел людей из передового отряда в лес. В мгновение ока сорок фигур скрылись среди густой зелени.

Шао Сюань наконец-то понял, что имел в виду Та, говоря "не так, как в других отрядах". Это как сравнивать мотоцикл на полном ходу с обычным электровелосипедом. У него почти не было времени, чтобы обращать внимание на окружающую обстановку.

К счастью, Шао Сюань быстро прогрессировал, и по сравнению с тем временем, когда он только пробудился, его скорость значительно увеличилась. Иначе он действительно мог бы не успевать за передовым отрядом.

Задача передового отряда заключалась в том, чтобы в кратчайшие сроки получить общее представление об этой местности и провести предварительную разведку на предмет наличия свирепых зверей или других аномальных факторов, которые могут оказаться не по силам охотничьим отрядам. Каждый член передового отряда направлялся к заранее определенной точке. Поэтому отряд из сорока человек, войдя в лес, разделился на мелкие группы и вскоре исчез из виду. Шао Сюань видел только Та, который его вел, и еще одного воина Асо, примерно одного возраста с То и Кэкэ.

Не считая Шао Сюаня, все остальные разбились на пары для разведки, и, вероятно, уже хорошо знали территорию, которую им предстояло обследовать.

Пробежав некоторое время, Та остановился. Это было место их сбора, куда позже должны были прийти воины, которые разошлись по разным направлениям для разведки.

— Асо, ты пока присматривай за ним, я пойду проверю, — бросив эти слова, Та ушел.

То, что Шао Сюань смог добраться сюда вместе с ними, не отстав, было результатом того, что Та сбавил скорость. Он оставил Асо присматривать за Шао Сюанем, чтобы тот не столкнулся с каким-нибудь свирепым зверем, а сам поспешил проверить запланированный район.

Асо был хорошо знаком с То, но был невысокого мнения о Шао Сюане. Среди тех, кто смеялся над Шао Сюанем перед входом в лес, был и он. Что может сделать недавно пробудившийся воин? Судя по намерениям старшего охотника, он был нужен просто как талисман, совершенно бесполезный, за которым еще и нужно постоянно присматривать. Асо в душе презирал это и думал, что этот мальчишка не должен тянуть их назад, как А Фэй.

После ухода Та, Асо следил за окрестностями, но с тех пор, как они вошли в лес, он ни разу не взглянул на Шао Сюаня.

Вокруг было тихо, лишь изредка доносились крики птиц и зверей. Асо думал, что Шао Сюань будет с любопытством задавать вопросы, но, прождав полдня, так и не услышал ни звука от человека, стоявшего позади. Когда он сам впервые присоединился к отряду, то долгое время был полон любопытства и при любой возможности задавал вопросы. Он еще не встречал таких сдержанных, как Шао Сюань.

Не выдержав, Асо сделал вид, что осматривает окрестности, и быстро оглянулся назад. Затем сразу же повернулся обратно, замер на мгновение и снова обернулся, посмотрев на Шао Сюаня.

Хотя с тех пор, как они вошли в лес, Та не использовал всю свою скорость, он все равно был намного быстрее, чем другие охотничьи отряды. Для воина-новичка, который пробудился только в этом году, было нелегко угнаться за ними без посторонней помощи и продержаться до сих пор. Когда Асо сам впервые присоединился к передовому отряду, он тоже не просил ни у кого помощи, но, добежав до этого места, долгое время тяжело дышал и пришел в себя только тогда, когда все собрались. Но сейчас Шао Сюань лишь немного учащенно дышал, даже не вспотел, стоял на месте и был настороже, словно предыдущий бег для него ничего не значил.

Неужели это действительно воин-новичок, который пробудился только в этом году?

— Ты не устал?! — Асо был очень удивлен.

Встретив странный взгляд Асо, Шао Сюань ответил: — Вроде нормально.

Шао Сюань действительно тяжело дышал, но быстро восстановился, пот на его теле высох на ветру. Ощущая, как энергия в его теле быстро восстанавливается, Шао Сюань мог еще и следить за окружающей обстановкой.

Внимательно посмотрев на него, Асо понял, что этот мальчишка не притворяется.

Странно!

Видя, что Шао Сюань не собирается задавать вопросы, Асо стало скучно. Раньше он всегда ходил на разведку с Та, а не стоял здесь без дела. Это место было относительно безопасным, так что можно было поболтать.

— Тебе не интересно, чем занимается наш отряд? — спросил Асо.

— Я спрашивал, но вы же ничего не говорите, — Шао Сюань не то чтобы не спрашивал, но ни Та, ни То, ни Кэкэ не дали ему прямого ответа, сказав только: "Узнаешь, когда придет время".

— Это потому, что мы еще не разделились с другими отрядами. Конечно, мы не могли тебе сказать. А вдруг ты кому-нибудь расскажешь? Шаман не хочет, чтобы об этом знали слишком многие. Но сейчас я могу тебе рассказать. — Асо сказал это с гордостью.

Он видел, что Шао Сюань, похоже, был способным, и его отношение к нему немного улучшилось. Как только его отношение улучшилось, старая привычка снова дала о себе знать. Больше всего он любил отвечать новичкам на всевозможные вопросы о передовом отряде. Это давало ему чувство гордости, особенно когда он видел потрясение на лицах новобранцев-воинов. Это доставляло ему огромное удовольствие.

— У нашего отряда есть задание, которое дал нам сам шаман, — сказал Асо. Для них это была высочайшая честь. Более того, в ходе выполнения этого задания они сами получали выгоду.

— Мы можем есть то, что не едят другие члены племени, и мы станем сильнее остальных.

Выслушав хвастовство Асо, Шао Сюань не выдержал и перебил его: — Так в чем же заключается ваше задание?

Асо, погруженный в мысли о собственной славе, был недоволен тем, что его перебили, и фыркнул: — Ты думаешь, что все эти травы, которые используются в племени, можно найти где попало?

Травы?!

Получив аптечку от шамана, Шао Сюань тоже это заметил. Он не знал, как изначально выглядели эти лекарственные растения, но мог различить запах некоторых из них. Однако было много таких, с которыми он раньше не сталкивался, даже во время охоты.

— Значит, все это время вы охотились на… растения?

— Не совсем, — ответил Асо.

И правда растения?!

Шао Сюань был поражен. Разве можно использовать слова "охота" и "убивать" по отношению к поиску трав?

Что же это за растения такие?!

Пока они разговаривали, Шао Сюань услышал не очень громкий свисток, донесшийся откуда-то издалека. Затем свисток зазвучал и в других направлениях, где-то ближе, где-то дальше, и звук был более приглушенным, почти неразличимым, если не прислушиваться.

Когда свисток стих, люди начали собираться здесь. Та пришел последним, ему пришлось вернуться, чтобы передать информацию другим отрядам, которые находились слишком далеко и не могли его услышать.

Немного отдохнув, Та повел людей дальше.

До этого они были настоящим передовым отрядом, но теперь они стали отрядом по поиску лекарственных трав племени, который должен был выполнить задание шамана.