Глава 592. Замысел

Каждый раз, когда стая птиц пролетала над племенем, Шао Сюань наблюдал за ними. Даже если он не мог ясно разглядеть, как выглядят эти птицы, он мог примерно определить их тип: размер, скорость и другие характеристики.

Сначала прилетали стаи крупных птиц, в основном свирепых зверей, быстрых и выносливых. Позже появлялись более обычные птицы.

Стая зелёных уток прилетела одной из последних. Возможно, вожак был особенным. Если бы он летел один, то, вероятно, прибыл бы раньше, вместе с другими крупными птицами. Но он летел со своей семьёй, с целой стаей утят, что значительно замедлило их путешествие.

Птицы, прилетевшие после зелёных уток, были ещё более обычными. Те, кого привлёк крик изумрудной утки, были теми самыми дикими утками, которых Шао Сюань видел в горном лесу на другой стороне моря.

У этих диких уток было разное оперение и разные привычки, но они были очень похожи друг на друга, поэтому Шао Сюань называл их всех "дикими утками".

Когда племя жило на другой стороне моря, зелёная утка привлекла множество диких уток. Теперь эта ситуация повторилась, но на этот раз не только изумрудная утка звала сородичей, но и её потомство.

Шумно летящие утки привлекли внимание многих занятых членов племени. Те, кто помнил предыдущий случай с утками, очень обрадовались. Больше уток означало больше утиных яиц.

Стражники не препятствовали приближению диких уток, поэтому, отделившись от своей стаи, они последовали за зелёными утками и приземлились на искусственном озере.

Спокойная поверхность озера сразу оживилась. Приземлившиеся дикие утки заняли почти треть озера, и их число продолжало расти.

Стая птиц, пролетавшая мимо племени, ещё не исчезла полностью. Вероятно, в ней было ещё много диких уток, но, не слыша зова зелёной утки, они не знали о происходящем.

— Я их недооценил! — сказал Шао Сюань, глядя на изумрудную утку на озере, — эй, утка!

Изумрудная утка, плававшая по озеру со своей стаей, медленно повернула голову в сторону Шао Сюаня.

— Ты… больше не взлетай.

Изумрудная утка отвернулась. Непонятно, поняла ли она его слова, и продолжила плыть.

Шао Сюань понаблюдал за ней и, увидев, что зелёная утка больше не взлетает, вздохнул с облегчением.

Хотя искусственное озеро было расширено после возвращения племени, оно не могло вместить всех уток, которых привлекала зелёная утка.

Люди, ухаживающие за утками, с радостью отправились расширять утиный загон. Они не беспокоились о большом количестве уток. В отличие от зелёных уток, дикие утки были неприхотливы в еде, и корм для них было легко приготовить. У людей был опыт в этом деле.

Два дня спустя пять новых кораблей были спущены на воду для испытаний. На каждом корабле находилось от пятидесяти до ста человек. В этот раз в торговую экспедицию отправилось около трёхсот человек. Список участников был составлен заранее.

Пять кораблей, украшенных тотемом Огненного Рога, вышли из канала, соединяющего озеро с рекой.

Поднялись паруса, на которых также был изображён тотем Огненного Рога. Это была хорошая возможность заявить о себе. Рисунок на парусах нанесли сами шаманы. Когда ветер наполнял паруса, изгиб ткани делал тотемный узор похожим на пылающее пламя.

— Похоже, можно отправляться в плавание. Всё выглядит хорошо, — сказал Чжэн Ло, глядя на пять кораблей, вышедших в реку.

В этот раз экспедицию возглавлял старший охотник Та. Докан тоже хотел отправиться в путешествие, но отряду дальнего поиска не требовалось два старших охотника. Он решил, что поплывёт в следующий раз, ведь торговые экспедиции будут проводиться регулярно.

Люди племени Клык, которые уже восстановили своё поселение, тоже видели пять кораблей с тотемом Огненного Рога на реке. В их глазах читалась зависть. Хотя им нравились корабли племени Огненного Рога, они не считали нужным строить свои. Для передвижения по воде им хватало крокодилов.

Главной причиной зависти племени Клык была возможность отправиться в торговую экспедицию. Если бы не недавний катаклизм, у них осталось бы много Лунных Камней, и они могли бы договориться с племенем Огненного Рога о совместном путешествии в более отдалённые места для торговли. Многие члены племени Клык никогда не покидали своих земель. Большинство воинов дальше племени Пустоши не ходили.

Раньше они не стремились общаться с другими племенами, но теперь их взгляды начали меняться. Видя, как племя Огненного Рога отправляется в путешествие, многие из них задумались.

— В следующем году, когда мы соберём больше Лунных Камней и вернём долги, возможно, сможем присоединиться к отряду племени Огненного Рога, — сказал один из воинов племени Клык.

— Я решил завтра не ходить торговать в племя Пустоши. Лучше сохранить Лунные Камни и потом отправиться с племенем Огненного Рога в более далёкие места. Люди Огненного Рога лучше, чем люди племени Пустоши, — сказал другой воин.

Не только они, но и другие члены племени Клык думали так же. Многие тайно решили, что будут молиться о богатом урожае Лунных Камней в следующем году. Если камней будет мало, то, вернув долги, у них ничего не останется, и все их планы рухнут.

Во время испытаний Шао Сюань проплыл вверх по реке Пламени до того места, где располагалось племя Дождя, чтобы посмотреть, как продвигается восстановление их поселения.

Племя Клык восстанавливало своё поселение на старом месте, а племя Дождя начинало всё заново, что было гораздо сложнее и требовало больше усилий. Как и многие племена, обладающие первобытным Огнём Предков, первым делом племя Дождя построило очаг, затем дома для важных членов племени, а потом уже жилища для остальных.

Когда Шао Сюань прибыл, дома племени Дождя уже были построены. Они расчищали поля и строили загоны для животных. Сейчас у них ещё ничего не было, и пища добывалась в основном охотой. Из горного леса на другом берегу реки Пламени иногда прилетали или приплывали животные. Кроме охоты, они также собирали съедобные растения. Семена у них были, но в этом году они не могли начать посев.

Шао Сюань увидел, что люди племени Дождя уже начали использовать новую глиняную посуду. У входа в некоторые дома лежали глиняные прялки и другие инструменты. Они начали возрождать свои старые ремёсла и искать новые способы пропитания.

По словам людей племени Дождя, поблизости жили и другие племена. Некоторые племена покинули эти места, вероятно, посчитав их слишком опасными. Горный лес на другом берегу реки тоже был полон опасностей, и жить так близко им было страшно. Однако большинство выживших племён решили остаться, не желая рисковать при переезде.

Вдоль берегов реки жило довольно много племён. Река была важным источником воды, и даже те, кто не жил прямо на берегу, селились неподалёку.

— Похоже, здесь больше племён, чем я думал, — сказал Шао Сюань.

У Шао Сюаня был один замысел. Недавно, когда обсуждалась торговая экспедиция перед зимой, кто-то упомянул о том, что места для торговли находятся слишком далеко.

Действительно, чтобы обменять товары на что-то ценное, нужно было идти далеко, например, в торговые районы возле крупных племён Центральных Земель или в другие крупные торговые центры. Всё это было очень далеко отсюда. Было бы хорошо, если бы эти места были ближе.

Перенести торговые районы сюда было невозможно, но что, если создать новый торговый район здесь?

Река Пламени больше не была опасным местом. Она питала множество больших и малых племён, живущих на её берегах. Что, если создать здесь новый торговый район?