Глава 580. Новое начало

Шао Сюань переправился на другой берег на Болтуне. На той горе многие дома были разрушены, но пещера, в которой Шао Сюань жил, когда только попал в этот мир, уцелела. Снаружи она выглядела так же, как и раньше.

Войдя внутрь, Шао Сюань обнаружил там птичий помёт и следы пребывания диких зверей. Вероятно, они поселились здесь после ухода племени, но испугались во время великих перемен. А потом здесь появился Болтун, и они не осмелились вернуться.

Не задерживаясь, Шао Сюань вместе с другими воинами, переправившимися на другой берег, отправился рубить деревья. Многие деревья в окрестных горах были повалены, но большинство всё же устояло. Сейчас у них не было времени идти вглубь леса за толстыми стволами, поэтому пришлось довольствоваться деревьями с ближайших гор.

Изготовление плотов не заняло много времени, и вскоре Шао Сюань с остальными сделали несколько штук.

Шао Сюань прикинул ширину реки. Хотя вода медленно прибывала, в самом узком месте расстояние между берегами не превышало двухсот метров. На первый взгляд, это казалось большим расстоянием, но на самом деле это было не так. Двадцать с лишним длинных плотов, связанных вместе, образовали плавучий мост. Он не выдержал бы тяжёлых грузов, но для перехода людей вполне подходил.

Он велел людям, ожидавшим на другом берегу, выстроиться в колонну и по очереди переходить по понтонному мосту. Что касается нескольких свирепых зверей, то, за исключением черепахи, остальных Болтун перенёс по воздуху, партиями. Сейчас Болтун был намного крупнее их и мог их поднять.

Семь Лазурномордых Клыкастов переправили в клетке. Они не ладили с Болтуном, ведь свирепые звери изначально враждебны друг к другу. К счастью, Шао Сюань, подчинивший их себе, сдерживал их, иначе они бы вырвались из клетки, едва поднявшись в воздух. Простая деревянная клетка не могла удержать этих семерых свирепых зверей.

Увидев, как последняя группа людей племени Огненный Рог переходит по понтонному мосту, Шао Сюань повернулся к скитальцам. Они следовали за колонной племени Огненный Рог с тех пор, как те покинули Лес Свирепого Зверя, и не отставали. Они поставили всё на племя Огненный Рог: либо победа, либо смерть. По пути они колебались, терялись, некоторые уходили. Были и те, кто не смог избежать катастрофы, но, в конце концов, почти триста человек выжили и добрались сюда.

По пути Шао Сюань обсуждал с вождями и шаманом, что делать с этими тремя сотнями скитальцев. Племя не отвергало их, тем более что сейчас нужно было всё восстанавливать, а для этого нужны были люди. Хотя у скитальцев было немного сил, но в плане мастерства среди них были умельцы. Те, кто не обладал никакими навыками, не выжили бы.

— Переходите, — сказал Шао Сюань, обращаясь к нескольким сотням пар глаз, полных ожидания, и кивнул в сторону понтонного моста.

Взволнованные и тревожные глаза наполнились светом. Несколько человек, стоявших впереди, подошли к Шао Сюаню и взволнованно поблагодарили его, а затем позвали своих родных и друзей переходить по понтонному мосту.

По обе стороны понтонного моста медленно плавали крокодилы, их холодные глаза следили за людьми, идущими по мосту. Ступая на шаткий понтонный мост, некоторые скитальцы нервничали, но, увидев гору впереди, успокаивались. Как только они перейдут, начнётся новая жизнь. Хотя люди племени Огненный Рог и казались вспыльчивыми, но, по крайней мере, они приняли их. Они слышали, как несколько человек из племени Огненный Рог говорили о том, сколько полей они возделают и сколько скота будут разводить после перехода. Они могли участвовать во всём этом. Если они смогут обменивать свой труд на еду, то не умрут с голоду. Всё будет хорошо.

Шаги идущих впереди скитальцев стали увереннее и быстрее.

Когда последний скиталец перешёл, Шао Сюань поблагодарил Фу Ши и остальных:

— Спасибо вам за сегодняшний день. Заходите к нам в гости на другой берег.

Фу Ши рассмеялся и хлопнул Шао Сюаня по плечу: — Хорошо!

Остальные люди племени Клык тоже были в хорошем настроении. Быть соседями с племенем Огненный Рог, похоже, было неплохо. Один из воинов племени Огненный Рог сказал им, что потом они смогут обменивать мясо и шкуры зверей на лунные камни.

Хе-хе, если они смогут торговать с людьми племени Огненный Рог, им больше не придётся иметь дело с людьми племени Пустоши.

К тому же, одежда и предметы, которыми пользовались люди племени Огненный Рог, были намного лучше, чем у них, и многие из них они видели впервые.

Один из воинов племени Клык с завистью посмотрел на другой берег: — Потом я накоплю побольше лунных камней и обменяю их на хорошие вещи у людей племени Огненный Рог. Они честнее, чем люди племени Пустоши.

Остальные согласно кивнули. Они всегда знали, что люди племени Пустоши довольно хитры, но не хотели уходить далеко отсюда, а лунных камней у них было много, и им не хотелось лишних хлопот. Поэтому они закрывали на это глаза, лишь бы жизнь была сносной. Но теперь они решили сменить торговых партнёров. Если есть возможность, кто же не захочет жить лучше?

— А что делать с понтонным мостом? — спросил Фу Ши у Шао Сюаня.

— Пока оставим его здесь, — ответил Шао Сюань.

— Хорошо, я его ещё раз закреплю, — Фу Ши подошёл и забил поглубже колья, которые уже расшатались, и ещё раз обмотал верёвки, соединявшие понтонный мост.

Попрощавшись, Шао Сюань перешёл по понтонному мосту на другой берег.

Сегодня было уже поздно, строить новые дома было некогда, поэтому пришлось устраиваться на ночлег как придётся. К счастью, погода в последние два дня была хорошая, и ночью было не холодно. После всех трудностей, которые им пришлось пережить, переночевать здесь для многих было несложно. Даже если и были пещеры, они не хотели туда идти.

Некоторые дети, завернувшись в шкуры, спали прямо на земле. Они помнили это место, словно вернулись в колыбель, и спали крепко.

Шаман позвал Шао Сюаня, чтобы обсудить вопрос о размещении скитальцев. В итоге решили выделить им небольшую гору неподалёку. На той горе почти не было растительности, но было много пещер, похожих на маленькие домики. Раньше их выдолбили воины, которые ходили туда тренироваться. Они отдыхали там после тренировок.

Теперь там могли поселиться скитальцы. Они были измотаны и не могли строить дома, да и люди племени Огненный Рог были не в лучшем состоянии. Воинам нужно было распределить задания, очистить окрестности от опасных зверей, так что всё приходилось делать самим. Жить в пещерах было уже неплохо.

Обойдя всё вокруг, Шао Сюань вернулся, чтобы отдохнуть. Дом, в котором он жил раньше вместе со стариком Кэ, давно разрушился. Цезарь лежал там, а Кэ, завернувшись в шкуру, дремал, прислонившись к Цезарю. Болтун снова куда-то улетел.

Шао Сюань расстелил шкуру, закрыл глаза и, наконец, смог хорошо выспаться.

На следующий день, проснувшись, Шао Сюань, не успев позавтракать, побежал к берегу реки, чтобы посмотреть на понтонный мост.

Понтонный мост немного просел. Шао Сюань подошёл и перевернул несколько плотов, ближайших к берегу. Он увидел присосавшихся к ним странных червей с длинными щупальцами. Из-за них понтонный мост и просел.

Они умирали, их тела потеряли былую эластичность и не могли вытягиваться, как раньше.

Когда Бескрайняя река исчезла, условия жизни в воде, возможно, изменились, и стали неблагоприятными для них. Те, кто мог уйти, уже давно ушли вместе с отступившей водой, а те, кто не смог, ждали своей участи.

Возможно, скоро в этой реке не останется червей, которые едят дерево.

Многие речные звери, которых Шао Сюань и остальные видели в Бескрайней реке, тоже исчезли. Возможно, они ушли вместе с Пугающими Речниками, а возможно, они продолжают жить в какой-нибудь реке в далёких верховьях. Но это уже не забота Шао Сюаня. Перемены, неблагоприятные для речных зверей, были хорошей новостью для людей.

Колонна племени Огненный Рог снова вернулась сюда, чтобы начать новую жизнь. Отличие от прошлого было в том, что они больше не были изолированы от мира. Когда они захотят отправиться в путешествие, чтобы обменять шкуры зверей на другие товары, когда захотят пообщаться с другими людьми, им нужно будет всего лишь перейти по этому понтонному мосту.