Глава 174. Рабовладелец
Шао Сюань, держа в руках большой камень, быстрым шагом подошёл к дому Янь Шо. Ногой он отбросил в сторону несколько деревянных чурок, валявшихся на земле, и бросил камень на землю.
Бах!
Даже те, кто стоял довольно далеко, почувствовали, как задрожала земля, не говоря уже о семье Янь Шо. От близкого толчка и без того не очень прочный деревянный дом частично обрушился.
Переборщил.
Шао Сюань почесал нос и извиняющимся тоном улыбнулся семье Янь Шо: — Кхм, это... я потом помогу тебе починить дом.
В племени построить большой дом не занимало много времени. Шао Сюань ютился в маленьком помещении с людьми из племени Пустоши только потому, что не хотел заморачиваться. Он собирался пробыть здесь всего два-три дня, строить дом не было необходимости, да и на новом месте, в незнакомой обстановке, безопаснее и спокойнее было находиться в отведённом месте. Однако, теперь, когда он встретил человека из своего племени, всё было по-другому.
Семья Янь Шо нисколько не рассердилась, наоборот, глаза у всех заблестели, и все смотрели на Шао Сюаня.
Шао Сюань силён, значит, и его племя, Огненный Рог, тоже сильное. Чем сильнее племя, тем прочнее оно стоит в этом мире и тем дольше существует. Недаром предки раз за разом напоминали потомкам, чтобы те помнили своё племя и ждали дня возвращения. Теперь казалось, что все жертвы были не напрасны!
Бросив камень, Шао Сюань запрыгнул на него и сел. Он решил подождать, пока семья Янь Шо немного придёт в себя, а потом поговорить с Янь Шо о делах. Что касается переноса большого камня на глазах у всех, то это было сделано лишь для того, чтобы произвести впечатление. Возможно, в других местах это ничего не значило, но здесь это имело смысл.
Глядя на то, как там все веселятся, Ли изо всех сил старался стать незаметным и мечтал убежать как можно дальше. Поступки Шао Сюаня вселяли в него ужас. Взглянув на раба, который всё ещё стоял на коленях, и на отрубленную голову змеи у своих ног, Ли глубоко вздохнул и развернулся, чтобы бежать. Но, сделав всего один шаг, он почувствовал, как деревянная палка пронзила его грудь.
Оба конца палки не были заточены, но она всё равно пробила грудь Ли. Ли даже не успел ничего понять, как уже получил удар. Упав на землю, Ли изо всех сил пытался держать глаза открытыми, чтобы увидеть, кто бросил палку, но увидел лишь, как вдали медленно приближается золотое сияние.
Золотым сиянием, конечно же, был не какой-то особый светящийся предмет, а рабовладелец в золотой меховой одежде. Вчера Шао Сюань видел, что этот рабовладелец был одет в шкуру зверя с чёрными пятнами, а сегодня он сменил её на другую.
Золотой мех отражал солнечный свет, делая рабовладельца очень заметным. Казалось, что этот рабовладелец очень любил таким образом демонстрировать своё благородство. Будучи рабовладельцем, владеющим большим количеством рабов и богатств, у него действительно не было недостатка в шкурах.
От других людей из племени Пустоши Шао Сюань узнал кое-что об этом рабовладельце. Рабовладельца звали Шишу. Он появился здесь несколько лет назад. Иногда он оставался здесь на какое-то время, а потом уезжал, а иногда его долго не было видно. У него было много людей, и ему не нужно было самому всем заниматься. Говорили, что главный вождь отряда племени Пустоши, Фань Нин, был в хороших отношениях с Шишу, поэтому и получал здесь некоторые привилегии, но Шао Сюань чувствовал, что Фань Нин вёл себя с Шишу не очень непринуждённо, даже с некоторой осторожностью.
Шишу был очень опасным человеком. Жестокость рабовладельцев была всем известна, их внешняя улыбка не обязательно была искренней, за ней мог скрываться нож. Когда одетый в золотые одежды Шишу медленно подошёл, на его лице была улыбка, как будто это не он только что бросил палку, убившую Ли. Рядом с рабовладельцем шли двое мужчин. Они тоже были его рабами, но занимали среди рабов Шишу более высокое положение, чем Ли и раб со змеёй. Пока все смотрели на сверкающего золотом Шишу, Шао Сюань поднял глаза к небу.
Рабовладелец бросил не одну палку.
С неба стремительно падала длинная тень.
Вжик!
Человек, которого Шао Сюань ударил и который так и не смог подняться, получил удар в горло сзади. Он смотрел, как его кровь стекает по палке, и, казалось, хотел что-то сказать, но из горла не вырывалось ни звука. А цепочки, которые появились у него на шее, стали исчезать, начиная с раны. Он поднял руку, желая схватить проходящего мимо человека, но обнаружил, что расстояние в пять шагов было непреодолимым, как бездна. Он мог лишь смотреть, как золотое пятно медленно проходит мимо.
Когда все цепи исчезли, человек, который ещё недавно так нагло вёл себя в районе скитальцев, бессильно опустил руку и испустил дух. Все вокруг почувствовали, как по спине пробежал холодок, и страх перед рабовладельцем усилился.
Шао Сюань смотрел на рабовладельца, который шёл прямо к нему. Под золотой шкурой на нём была одежда из льняной ткани, гораздо лучшего качества, чем грубая ткань, которую носили люди из племени Пустоши. А на поясе у Шишу кожаным шнурком висел очень искусно сделанный каменный топор.
Этот топор был небольшого размера, с плоским лезвием, широким режущим краем и сильно изогнутой дугой, концы которой были слегка загнуты вверх. На лезвии были узоры, и было видно, что они вырезаны очень тщательно. Такое искусно сделанное оружие явно не предназначалась для рубки деревьев.
Этот предмет, похожий на оружие древних деспотов, выглядел просто как украшение.
Кроме того, Шао Сюань почувствовал в Шишу силу наследия. Такие люди, как рабовладельцы, были чем-то вроде сочетания вождя и шамана в племени. Они обладали абсолютной властью и некоторыми способностями, похожими на способности шамана. Вот только их рабам не так повезло, как воинам племени.
Шишу посмотрел на Болтуна, а затем повернулся к Шао Сюаню и сказал: — Прошу прощения за моих рабов.
Очевидно, рабовладелец уже знал, что произошло, но, вопреки ожиданиям других, не стал нападать на Шао Сюаня. Однако, он и не собирался извиняться, как сказал, а с интересом наблюдал за тем, как Болтун ест змею. Посмотрев некоторое время, одетый в золото Шишу увёл своих людей, как будто пришёл сюда только для того, чтобы казнить двух непослушных рабов. Но Шао Сюань подозревал, что у рабовладельца была другая цель.
Шишу долго смотрел на лапы Болтуна.
Шишу, должно быть, заинтересовался племенем Огненный Рог. Может быть, он что-то знает о племени Огненный Рог? Многие рабовладельцы часто путешествовали по всему континенту, возможно, он действительно что-то знал. Вот только, судя по виду Шишу, он не собирался ничего говорить.
Когда Шишу ушёл, его люди забрали тела двух убитых рабов. Только две лужи крови на земле напоминали о том, что здесь произошло.
Покинув район скитальцев, один из людей, следовавших за Шишу, спросил о вакантных местах.
— Убил, так убил. Назначим другого, — безразлично ответил рабовладелец.
Стоявший рядом человек почтительно поклонился и что-то ответил. Ответ Шишу был ожидаемым. Возможно, рабовладелец даже не знал имен тех двух рабов.
Рабы делились на ранги: раб, помощник, слуга, надсмотрщик и другие. Те, кто были ниже надсмотрщика, считались низшими, никчемными рабами.
Тот змеевод получил большую силу, ухаживая за змеями хозяина, но его статус был всё ещё ниже, чем у надсмотрщика. Он был недостоин того, чтобы Шишу запоминал его имя. Жизнь и смерть низших рабов, естественно, не волновала рабовладельца.
После того как Шишу ушёл, Шао Сюань поговорил с Янь Шо. Шао Сюань определённо собирался отправиться в Центральные земли, и ему нужно было разузнать кое-какую информацию.
С нынешними способностями Янь Шо идти в Центральные земли было слишком опасно. К тому же у него были жена и дети. Шао Сюань не мог взять их всех с собой. Он не знал ситуации в Центральных землях, знал только, что там много сильных людей. Пока ситуация не прояснится, брать с собой людей было неудобно.
Янь Шо тоже понимал, что его семье будет нелегко отправиться в Центральные земли, поэтому хотел остаться. Когда Шао Сюань вернётся из Центральных земель, он пойдёт с ним.
Шао Сюань хотел, чтобы Янь Шо переехал в другое место. С этим рабовладельцем было опасно иметь дело.
— Не нужно, — отказался Янь Шо, — если бы этот рабовладелец действительно хотел убить, он бы не стал ждать, как Ли и другие, а сделал бы это сразу. Раз он только что не тронул нас, то в ближайшее время он и не тронет.
Янь Шо кое-что знал об этом рабовладельце: — И потом, здесь я немного освоился, знаю, какие люди вокруг. В другом месте всё будет по-другому.
Шао Сюань подумал и согласился. Здесь он знал только людей из племени Клык и племени Пустоши. Племя Пустоши не позволило бы людям из другого племени надолго оставаться на своей территории, а племя Клык было слишком далеко, туда никто не ходил. Семья Янь Шо не могла пойти туда сама, дорога была слишком опасна. Перебрав все варианты, Шао Сюань решил, что план Янь Шо более реалистичен.
— Тогда вы пока останетесь здесь. Я помогу вам построить дом.
С помощью Шао Сюаня новый деревянный дом был быстро построен. Тот человек, который приходил к Янь Шо прошлой ночью, из-за своих ран всю ночь провёл в полубессознательном состоянии и проснулся только сегодня очень поздно. Как только он пришёл в себя, то услышал, как другие обсуждают дела Янь Шо, и сразу же пришёл.
Янь Шо тоже хотел помочь своему бывшему боевому товарищу. Пока тот ещё не пошёл к рабовладельцу, Янь Шо предложил ему пожить вместе со своей семьёй. Новый дом был больше, чем предыдущий, и в нём вполне мог поместиться ещё один человек.
Шао Сюань тоже считал, что это хорошая идея. Ещё один человек мог бы помогать Янь Шо и его семье: — Когда я вернусь из Центральных земель, я заберу вас в племя.
Шао Сюань оставил Янь Шо немного лунных камней и сделал для него несколько каменных орудий. По сравнению с прошлым, сила Янь Шо немного увеличилась, и он определённо мог сам себя прокормить, а может быть, даже добыть много дичи.
В день, когда племя Пустоши уходило, Шао Сюань временно попрощался с семьёй Янь Шо и вместе с расширившимся караваном отправился в Центральные земли. По словам Янь Шо, он не знал точно, что произошло с племенем в тот год, но знал, что должно быть ещё много скитальцев, таких же, как он. Если бы Шао Сюань смог найти этих людей, он мог бы забрать их всех в племя.