Глава 145. Жирный человек, поедающий куриные ножки и тощий человек с котелком на спине
С наступлением рассвета в день Весеннего Фестиваля из дымоходов многих домов столицы пошел дым. Горожане, усердно потрудившиеся весь прошлый год, встали пораньше и начали готовить роскошный праздничный завтрак к празднику Весны.
У одних из ворот имперского города, стоявшие на страже охранники зевали и с завистью наблюдали за преображением города. Хотя в столице и был праздник Весны, городская стража продолжала неукоснительно выполнять свои обязанности. Несмотря на то, что покойный император уничтожил большую часть повстанцев-сектантов, никто не знал, удастся ли новым их членам снова нанести свой удар. Защита своей Империи была их прямой обязанностью.
Однако их мысли в настоящее время были заняты теплыми постелями, симпатичными женами и очаровательными детьми, а еще горячим праздничным завтраком в честь Весеннего Фестиваля, приготовленным их супругами.
Внезапно томные глаза одного из охранников, погруженного в свои прекрасные фантазии, стали сосредоточенными. Он насторожился, глядя вдаль с серьезным выражением лица.
Издалека к столице медленно приближались две фигуры: маленькая и большая, от которых охранники ощущали незримое чувство давления. Охранники сразу же поменялись в лицах.
«Два эксперта Боевых Короля?» - городские стражники были потрясены, поскольку для них такого уровня мастера уже были выдающимися фигурами.
*Хрусь, хрусь!*
Звук зубов, переламывающих кости и сопровождаемый жеванием, был отчетливо слышен даже издалека. От этих звуков у охранников холодок пробежал по спине, а кожа покрылась мурашками. Их моментально накрыло чувство ужаса.
- Большой брат, мы, наконец, добрались до имперского города, - раздались еле слышные невнятные слова. После чего снова раздались ужасные звуки пережевывания костей.
- Ты, чертов толстяк, не мог бы ты не говорить со мной во время еды?! – раздался в ответ голос полный раздражения и отвращения.
*Хрусь, хрусь!* Понял... О... Понял, я больше не буду. *Хрусь, хрусь!*
Прозвучал искренний и глупый смех, который сопровождался звуком ломающихся и пережевываемых костей. После чего снова последовало раздраженное и сердитое ворчание его спутника.
Постепенно в глазах охранников две приближающиеся фигуры становились все отчетливее.
Когда они смогли хорошо разглядеть этих двоих, то зрачки всех городских стражей одновременно сузились.
Один был высоким и толстым, в то время как второй – невысоким и худым. Высокий был очень толстым, а все тело было в складках кожи, которых было так много, что практически не было видно глаз.
С другой стороны, невысокий человек был чрезвычайно худым. У него был выступающий рот с острым подбородком, что придавало ему очень комичный вид.
На толстяка был надет большой фартук с большим нагрудным карманом. Засунув в него руку, толстяк вытащил ароматную и блестящую куриную ножку, которую целиком отправил в рот. Он не удосуживался даже выплевывать кости, а проглатывал их полностью, предварительно пережевав их.
Невысокий человек тоже не был нормальным. Хоть он и был низенького роста, но на спине у него был привязан черный котелок – вок, который по размеру был чуть ли не больше его спины. Со стороны это выглядело так, словно черепаха несла свою раковину.
- Вы, двое... Стоять! – строго приказал охранник, останавливая их.
С одного только взгляда на них, они вызывали подозрения, поэтому охранники, будучи защитниками города, не могли не допросить их.
- Большой брат, он останавливает нас... *Хрусь, хрусь!* - сказал толстяк, при этом вытаскивая из кармана фартука еще одну куриную ножку. Он сунул ее в рот и начал пережевывать, угрюмо глядя на низкорослого спутника.
Коротышка презрительным взглядом окинув толстяка, повернулся к охраннику и сказал:
- Друг. Мы шеф-повара, прибыли, чтобы принять участие в ежегодном Банкете для Ста Семей. Мы из Цинъянчжэня. (1)
Охранник на мгновение был поражен. Он подумал:
«Получается, эти два странных парня – шеф-повара... Хм.. Повара в наши дни ведут себя так странно? Они даже принесли собственный вок для участия в конкурсе?»
Охранник несколько раз проговорил про себя «Цинъянчжэнь». После чего он внезапно прищурил глаза, казалось, что он что-то вспомнил. Удивленно посмотрев на путников, он сказал:
- Цинъянчжэнь? Вы говорите о Цинъянчжэне, известном как вход в Дикие Земли?
Низкорослый был очень доволен выражением лица охранника. Высокомерно подняв свой остроконечный подбородок, он сказал:
- Так мы можем войти?
Охранник, сглотнув слюну, отошел в сторону, а странный дуэт направился вглубь столицы.
Когда толстяк проходил мимо охранника, он остановился ненадолго и усмехнулся. Складки плоти на его лице задрожали на мгновение.
- Друг, ты неплохой человек, так как дозволяешь нам войти. Вот, возьми, я дам тебе половину этой куриной ножки, - толстяк вытащил из кармана фартука куриную ножку и, сунув ее себе в рот, большими белыми зубами с хрустом перекусил на две половинки.
Оставшуюся часть он стал жевать сам, а другую протянул охраннику. Тот, оторопев, тупо уставился на них двоих, взяв куриную ножку. Он удивленно смотрел на их удаляющиеся силуэты. Когда они полностью скрылись из виду, охранник бросил ножку на землю, с выражением, полным отвращения.
- Шеф-повара из Цинъянчжэня, я помню, они оттуда все очень страшные! – тихо пробормотал охранник самому себе, и на его лице проявился страх.
...
- *Хрусь, хрусь!* Большой брат, почему мы прибыли сюда, для участия в Банкете для Ста Семей? Если мы здесь только ради того, чтобы посетить это скучное мероприятие, мы также могли бы выкроить время, чтобы съесть еще несколько куриных ножек. Какой смысл соревноваться с этими посредственными шеф-поварами? – озадаченно бормотал толстяк, продолжая жевать.
Этих двух братьев звали Аху Лу и Аху Вэй. Толстяком был Аху Лу, а тощим – Аху Вэй. Они были довольно известными шеф-поварами в Цинъянчжэне, постигающими кулинарное мастерство под руководством пожилого местного шеф-повара. Они даже часто охотились на духовных зверей в Диких Землях, а блюда, ими приготовленные, были очень смелыми, но в то же время очень вкусными.
И хотя в Империи Света и Ветра они были неизвестны, в Цинъянчжэне не было никого, кто бы о них не слышал.
- Сколько раз я говорил тебе, чтобы ты не разговаривал со мной с полным ртом?! Сколько еще я должен тебе повторять?! Хммм... Наш наставник велел нам участвовать. Он сказал, что в этом году награда за победу в Банкете для Ста Семей может быть очень хорошей, и он надеется, что мы добудем ее для него. Если бы это было не так, думаешь, я стал бы участвовать? – Аху Вэй, проговорив все это, фыркнул с отвращением, подняв свой острый подбородок.
- Награда за победу? Какой она будет? Наставник сказал тебе? – Аху Лу, проглотив остатки куриной ножки вместе с костями, с любопытством уставился на брата своими крошечными глазками.
- Откуда мне знать? – Аху Вэй, фыркнув, продолжил свой путь с большим черным воком на спине.
Аху Лу, застыв на мгновение, снова залез в нагрудный карман фартука и вытащил еще одну жирную и ароматную ножку и быстро отправил ее в рот. Карман фартука казался бездонной ямой, а запас куриных ножек в ней – неисчерпаемым.
После чего он радостно побежал за Аху Вэем.
*Хрусь, хрусь!*
- Большой брат, куда мы направляемся сейчас? В специальное место, предназначенное для шеф-поваров? – бормоча, спросил Аху Лу.
Сразу же после этого раздался сильно разгневанный голос Аху Вэя.
- Исчезни! Я велел тебе не разговаривать со мной во время еды!
- Зачем мы идем туда? В чем смысл этого сборища с кучкой дрянных поваров? Пойдем и поищем лучше что-нибудь поесть! – заканючил Аху Лу.
...
Бу Фан встал как всегда, в свое привычное время. Умывшись, он похлопал себя по щекам, чтобы окончательно проснуться.
Ночью он спал очень хорошо, позволив своему телу и разуму полностью расслабиться. Такое было впервые с тех пор, как он пришел в этот мир.
Бу Фан отправился на кухню и занялся ежедневной практикой техники нарезки и фигурной вырезки. С тех пор, как он начал свою карьеру, его техника фигурной вырезки значительно улучшилась. Он мог даже вырезать реалистично выглядящий цветок с очень гладкими изгибами, используя для этого мягкий и нежный тофу.
С другой стороны, Метеоритная техника нарезки продвигалась несколько медленнее. Бу Фан уже поднял ее до второго уровня, а с поднятием уровня возросла и ее сложность и стала труднее для выполнения.
Закончив утреннюю тренировку, Бу Фан приступил к приготовлению блюд. Первым делом он, конечно же, приготовил любимое блюдо Блэки – Кисло-сладкие ребрышки. Сегодня он даже специально увеличил порцию, чтобы ленивая собака наелась.
Ведь, в конце концов, это был праздник Весны.
Спустя некоторое время из кухни донесся насыщенный запах. Он был настолько ароматным, что просто очаровывал.
Взяв тарелку, до краев наполненную ребрышками, Бу Фан открыл входную дверь, и сразу же холодный воздух снаружи устремился в внутрь ресторана.
Несмотря на праздник Весны и праздничное настроение, температура ничуть не повысилась. Выдохнув облако белого пара, Бу Фан поставил тарелку, издающую завораживающий аромат, перед Блэки.
Блэки, до этого лениво лежащий на земле, тотчас же открыл глаза и взволнованно встал, высунув язык.
«Возможно, эта прожорливая псина выглядит так только при появлении Кисло-сладких ребрышек?» - подумал Бу Фан.
Только он успел поставить тарелку перед Блэки, как внезапно услышал два совершенно отличающихся друг от друга набора шагов, идущих позади него...
*Хрусь, хрусь!*
- О... Большой брат, здесь есть ресторан! Ах, этот мясной аромат... Как удивительно пахнет!
Бу Фан поднялся. Прежде чем он успел развернуться, он услышал четкий звук жевания и перемалывания костей и удивленный неясный вскрик...
___________________
(1) Цинъянчжэнь - буквально означает зеленый солнечный город. В провинции Цзянсу в Китае есть настоящий город с таким названием.