Том 9. Глава 6. Вкус повелителя духов

— ... Скромный дом, — случайно обронил я.

Он оказался меньше, чем я думал.

Для такого невероятного человека, как повелителя духов, он был слишком маленьким.

Здание было не таким, как в Тысячелетнем королевстве, а скорее построили его так, как это бы делали люди, таково было увлечение Арка?

— Господин Арк не любит ничего вызывающего. Он из тех, кого не волнует ничто материальное... — сказал Раака и подошёл к двери.

А потом постучал.

— Господин Арк, я привёл посетителей. Откройте, пожалуйста!

Он звал достаточно громко, чтобы Арк услышал.

Нет, они постоянно приходили, а хозяин не отвечал, потому кричать надо было сразу же, они просто привыкли к такому.

Однако с той стороны двери не доносилось никаких звуков.

Бледный Раака повернулся к нам и пробормотал:

— ... Похоже на это может уйти много времени.

***

До выхода Арка похоже придётся подождать.

Его звали, а выходить никто не собирался.

День уже подходил к концу, Раака готов был хвататься за голову, он тяжело вздохнул и стал обустраивать лагерь перед хижиной.

— ... Что ты делаешь? — спросил Морис, и Раака ответил:

— Конечно же обустраиваю лагерь! Сегодня нам не встретиться!

Хоть это и кажется безумием, но отвечать тот не собирался.

Мы тоже стали помогать, и вот вскоре место для ночлега было готово.

Чтобы приготовить еду, мы развели костёр.

Эльфы не занимаются кузнечным делом, но для приготовления еды костры разводят.

Ну, они ведь любят пить чай. А для него надо подогреть воду.

А вот для плавки металла нужна высокая температура и большие инструменты, которые были им не нужны.

— Ночь здесь светлая... Чем пока займёмся? — бодро сказал Раака. Было не ясно, простая ли это бодрость или какое-то безрассудство.

Но Трис недовольно посмотрела на деда, значит всё же безрассудство.

Хотя его можно было понять. Он весь день звал Арка.

Мы предлагали делать это по очереди, но он считал, что это его долг звать Арка, потому занимался этим до конца.

Он отработал... И вот какой итог.

На следующий день Раака снова собирался звать его.

— Ну, нам есть о чём поговорить. О стране, о демонах и чернокнижниках. А ещё... О Трис и магическом университете.

— О, мне всё интересно. В последний раз я выходил из леса двести лет назад. Хочу узнать, что происходит в мире... И о внучке тоже.

— Да.

И вот начались разговоры посреди зачарованного леса.

У каждого была своя жизнь и историй тоже хватало.

Конечно я не рассказывал о том, о чём не мог рассказать и во что нельзя было поверить, но у меня хватало и других интересных историй.

Я мог рассказать о событиях в столице, а Трис о том, как отличаются люди и эльфы и как выглядит столица людей с точки зрения эльфов.

Морис и Мирея рассказывали про святой город Элуран.

Истории не прекращались, а Арк не выходил, все стали ложиться спать.

Я уже собирался лечь последним...

... Щёлк, дверь открылась.

***

— Выпить не хочешь?

Не поворачиваясь, я достал небольшую бутылку из нагрудного кармана и показал.

Сзади затаилось дыхание, похоже мои действия были верными.

— ... Огненная вода из Юрента. Ещё и пятидесятилетняя. Довольно дорогая... — прозвучал восхищённый голос.

Кстати Юрент — это страна на северо-западе, они занимаются производством алкоголя.

А ещё этой страны не стало тридцать лет назад из-за внутреннего конфликта.

Технологии производства алкоголя ухудшились, и сейчас их выпивка потеряла свой вкус.

Говорят, что для того, чтобы вернуться к былому уровню, потребуется сто лет, а напитки, выпущенные до войны, имеют баснословную цену.

Такую ведь можно было и правда назвать роскошной.

В обычных тавернах подобное не закажешь.

Можно искать, с трудом найти информацию, а потом прийти в заведение и увидеть либо жуткую цену, либо узнать, что бутылку уже продали.

А в существовании пятидесятилетней бутылки вообще можно было сомневаться.

В моей руке было такое чудо, как например встреченный дракон.

И если спросить, почему она у меня...

— Знал, где она водится. Вот и смог достать... Специально для тебя, — сказал я и повернулся, там как и предполагалось, стоял мужчина.

Арк Марсагул.

Повелитель духов.

Красивый мужчина средних лет, но в его глазах можно было разглядеть тяжесть прожитых лет.

Хотя интерес к бутылке мне точно не показался.

Я это знал.

— Для меня? В каком смысле?

Арк изобразил невежество, но против меня это было бессмысленно.

Скрыть он не сможет.

Я прекрасно знал, как ему нравилась это выпивка.

Вроде бы... Мне герой Морис рассказывал.

Но не сейчас, а в той жизни.

Я спросил, как он сдружился с таким упрямым типом, и Морис рассказал.

Что любит повелитель духов Арк.

И это выпивка. И в особенности из Юрента.

И после долгого воздержания желания Арка лишь обострились.

Я удивился, когда узнал, что эльф пьёт алкоголь... Но на его столе стояло несколько бутылок из-под выпивки.

И марки были от дешёвых до очень дорогих, выбор тогда был разнообразным.

То есть Арк и правда любил выпить.

— ... Ну, если не понимаешь, то ладно. Я и сам могу выпить. К сожалению в целом мире осталась только одна бутылка пятидесятилетней выдержки. Если её упустить, можно хоть вечность прожить, а выпить уже не получится... Хотя если век подождать, то в Юресте может и восстановят технологию производства. Для долгоживущего эльфа это не проблема.

Я взялся рукой за прочную пробку бутылки.

Я выдернул её и стал разноситься сладостный аромат.

От бутылки так и веяло запахом глубокой старины.

Видя принюхивающегося в нетерпении Арка, я сразу же вспомнил любителя выпить, которому больше ничего было не надо, и улыбнулся.

— Не стой. Вот, присаживайся.

Я указал на место за простым столиком.

Он с сомнением смотрел на меня, но магия бутылки была сильнее.

Мужчина послушно подошёл и сел.

Я специально поставил ему кружку и налил.

Звук льющейся жидкости заставлял его предвкушать, что же будет.

— Вот, можешь пить, — сказал я, и Арк молча взял кружку и поднёс ко рту.

— ... Вкусно... — удовлетворённо сказал он.

***

— И? Откуда она у тебя? Я искал всюду, но ни в одной таверне ни одной страны так и не смог найти, — Арк спросил меня, глядя как на друга, который совершил подвиг.

— Порт Рензак.

Это был портовой город к востоку от столицы.

Когда Юрент ещё существовал как страна, они активно торговали, и их выпивка ходила через это место.

Однако этот ответ озадачил Арка:

— ... Там я тоже искал. И не только в тавернах, а везде, где могли торговать алкоголем. В ресторанах, в домах богачей и любителей выпить... Но ничего не нашёл. И всё же, как...

— Ну да. Она была в море. Прямо в порту. На его дне в затопленном корабле.

К сожалению судно пошло ко дну.

В портах ходит очень много судов, потому и бывает повышенная опасность.

Так что все осторожны и придерживаются правил безопасности, но много лет назад случился один серьёзный инцидент.

И вот судно пошло на дно, где и осталось.

И эта бутылка была как раз оттуда.

И знал я про потонувшее судно с выпивкой из той жизни от героя.

Тогда в Рензаке девочка упала с корабля в воду и стала тонуть, он бросился её спасать и увидел на дне затонувший корабль.

Он рассказал об этом экипажу, и по гербу они смогли опознать неизвестное судно, так они отправились на проверку затонувшего корабля.

Они смогли много всего найти там, в том числе и алкоголь пятидесятилетней выдержки.

Но вещи были ничейными и владельцев никто не знал.

И в качестве благодарности Морис взял именно выпивку.

Сам герой не сильно интересовался в выпивке, но Арк знал, что это было, и очень хотел выпить, в итоге вот таким образом они и сдружились.

И сейчас я использовал эту информацию.

— Затонувший корабль... Так глубоко я не копал, — мои слова шокировали его.

Как любителю выпить ему явно не хватает страсти.

А может он думал ещё о чём-то.

— Местные тоже не знают об этом корабле. Так что пытаться найти его было бессмысленно... — ответил я, и Арк призадумался и озадаченно склонил голову:

— ?.. Если даже местные не знаю, откуда знаешь ты?

Потому что мне рассказали об этом в той жизни.

Я слышал, где тогда нырял герой.

Потому и отправил туда человека, чтобы он всё проверил.

Ясное дело, что я занимался этим не сам. Я был слишком занят...

Бойцы армии противодействия демонам могут спокойно перемещаться.

Может это и злоупотребление властью, но ради того, чтобы переманить Арка на нашу сторону, это простительно.

Хотя он вряд ли поверит мне.

Потому я ответил:

— Простая случайность. Я ведь офицер в армии противодействия демонам. У меня в разных регионах есть подчинённые. Я услышал информацию из Рензака, и отправил туда человека. Вот и всё.

— А почему взял её ко мне.

— Я слышал, что ты не очень открытый человек. А алкоголь отлично умеет сближать людей. А мне подумалось, что это хорошая выпивка... Неужели ошибся?

Объяснения прямо на пределе невероятного.

Да даже если он не поверит, причин особо допрашивать нет.

На лице Арка не было недовольства, торжественно он сказал:

— ... Нет. Я даже рад такой заботе. Неплохо иногда отвечать быстро.

По улыбке на его лице я понял, что он и правда был рад.

Однако...

— Кстати, ты же обычно отвечаешь не сразу? Так почему в этот раз поспешил.

— Потому что Рапе хотел получить скорый ответ. Он написал, что люди, которых привела Трис, торопятся. Потому я не мог отказать. Да и знаю я, что Трис для Рапе как родная внучка...

Удивительно добрые слова.

Всё же он не может не любить людей.

Но тогда...

— А почему сразу не вышел?

— ... Давно уже ни с кем не встречался. Не знал, как предстать... Не думал, что придёт сразу четверо незнакомцев... Ждал, пока останется кто-то один...

Снова это.

Заброшенный случай затворничества.

Его можно было понять, и всё же это не повод ждать до ночи.

Хотя Арк эльф.

Живёт он очень долго, и с его восприятием времени прождать до ночи — это не так уж долго.

Хотелось расспросить его об этом, но... Нет.

Был разговор важнее.

Но прежде чем я заговорил, первым ко мне обратился Арк:

— ... Так что? Вы пришли вглубь леса. У вас ко мне какое-то дело? В письме ничего не было написано, но что за дело?