Том 9. Глава 5. Ответ повелителя духов

— ... О, вернулись. А у меня новости. Похоже ответ господина Арка пришёл, — сказал Раака, когда мы вернулись домой.

Я был готов, что ответ придётся ждать долго, но он пришёл на удивление быстро.

Раака и сам был удивлён.

— В этот раз он ответил очень быстро. Иногда приходится ждать дни или даже месяцы. Может отправимся к великому древу, чтобы узнать, что там? Я и сам пока не знаю его ответ.

Оказалось, что просто посыльный прислал сообщение, о содержании самого письма не было сказано ни слова.

Арк был для эльфов чем-то вроде божества, то, что он писал, было почти священно, потому посыльному бы письмо никто не доверил.

И раз всем хотелось знать, что он ответил, надо было идти.

Это немного раздражало, но всё же к Арку здесь относились как к королю, хотя я мог это понять.

Чтобы услышать слова короля, надо идти в его замок.

Да, в таком случае услышать всё от посыльного было бы невежливым.

Понимая это, я ответил Рааке:

— Тогда сейчас же и отправимся.

Трис, Морис и Мирея тоже похоже не возражали.

Раака кивнул, он поднялся и направился к двери, а мы за ним.

***

— О, прибыли. Прошу простить за это.

Это было здание на вершине великого древа, даже приглашение сюда было непросто получить.

Голос принадлежал старейшине Рапе.

Среди старейшин он был единственным одноглазым.

От него исходила не утончённость эльфов, а воинственность, как полагается воину.

А дедушка Трис Раака был очень спокойным, как и подобает эльфу, и всё же...

Не только Рапе, другие старейшины тоже отличались от обычных эльфов.

Сейчас здесь было четыре старейшины.

Небольшой старичок и молодо выглядящая эльфийка, которую сложно было назвать старейшиной.

Старика звали Солт, а женщину Дафне.

И старейшина Солт хоть и был небольшим, но казался очень грубым.

Вообще эльфы достаточно замкнуты, элегантны и скромны, но тут всё было наоборот.

Если Рапе выглядел как воин, то Солт скорее напоминал вора.

Его улыбка и увёртки совсем не походили на эльфийские.

А вот Дафне была вылитой эльфийкой.

Только в ней было что-то даже слишком чарующее.

Все эльфы прекрасны, потому люди за долгую историю старались их поймать, так что в самой красоте не было чего-то необычного.

Но те, кто видел эльфов, понимали, что в этой красоте нет ничего сексуального, она скорее как произведение искусства.

Или как идеал, нечто божественное, к чему сложно прикоснуться.

И в своём очаровании Дафне как раз на эльфов не походила.

Её вздохи, жесты улыбка, всё приковывало к ней взгляд, было ли это её особенностью или же она специально так себя вела.

Спросить было нельзя, скорее всего это был чистый расчёт, и всё же это пугало...

— ... Не пялься на старейшину Дафне, — сказала сзади Трис, я вытянулся по струнке и ответил Рапе:

— ... Нет, это можно назвать отличной тренировкой. И можно увидеть Тысячелетнее королевство, отличная возможность посмотреть на виды.

Вообще только отсюда можно было увидеть всё полностью, место нельзя было заметить извне благодаря магии духов, потому это был отличный опыт в моей жизни.

— Приятно знать. Вам понравилось осматривать наш город?

— Да. Нам сказали, что вы разрешили взять волшебные палочки в качестве сувениров. Спасибо вам за это, — я не забыл поблагодарить.

Рааку тоже стоило поблагодарить за всю его заботу.

Рапе же покачал головой:

— У нас самый обычный город. Да и как мы будем выглядеть, если не подарим вам несколько сувениров... К тому же я слышал, то ты присматривал в магическом университете за Трис. Считай это благодарностью.

Надо же. Если бы это сказал Раака, я бы ещё понял, но было необычным слышать слова благодарности от Рапе.

Прочитав на моём лице удивление, он продолжил:

— Трис для меня как внучка. Раньше я часто играл с ней на великом древе. Найти её было непросто...

Дальше продолжил уже старейшина Солт:

— Чтобы детвора не приходила, здесь стоит охрана, но у Трис как-то выходило проскальзывать мимо. Когда её находили, она притворялась, что тоже старейшина, садилась здесь и улыбалась.

— Она была прямо неуловима... Ну, главное, что это было забавно, — Дафне улыбнулась.

Раака взялся за голову:

— ... Моя внучка всем успела хлопот добавить...

Находившаяся рядом с ним Трис покраснела и опустила голову.

Похоже было неприятно слушать про былые постыдные шалости.

Ну, за что боролась, теперь уже поздно.

— ... Похоже Трис была очень активным ребёнком... — я хлопнул её по плечу, и девушка сразу же подняла голову:

— Не издевайся... Я и сама всё понимаю... — она немного поникла, говоря это, а я улыбнулся:

— Все дети такие. Так что не переживай.

— Вот как? А вот о тебе мы в армии наслышаны, ты вроде с детства был как взрослый, так и Карен, и остальные говорят.

Эти слова меня удивили.

— ... Ты что...

Вообще я не против того, что они собирали истории былых ошибок, только вот они явно занимались чем-то бессмысленным.

Конечно я тоже делал глупости, но то относилось к прошлой жизни.

В этот раз я не вёл себя так по-детски.

Ну, и поэтому я был немного не к месту рядом с Тедом и остальными.

— Просто в тебе ведь ни одной слабости не разглядеть. Мы и подумали, должно же быть что-то забавное, — Трис говорила это с лицом маленького дьяволёнка.

— Да ничего такого... — я пожал плечами, вернулся к главной теме и обратился к старейшине Рапе. — Мы отошли от темы, но как я понят, пришёл ответ от повелителя духов Арка? Это правда?

— А, всё верно... Так и есть. Я и сам удивился, что ответ пришёл так быстро. Хотя он точно не поддельный, — с этими словами он протянул пергамент.

Это была скрученная бумага, перевязанная красной тесьмой.

Я удивился, ведь письмо так и не открыли.

— Вы не читали? — спросил я, и старейшина Рапе ответил:

— Письма господина Арка после открытия быстро исчезают. Нельзя открывать, пока письмо не будет вручено адресату.

Посыльному не сообщили о содержании письма не из-за вежливости, а потому что его ещё никто не видел.

— Ну, адресат здесь, теперь можно и открыть, — сказал старейшина Рапе, а тесьму, которой перевязали письмо, похоже было обычным способом не снять.

Нам его не дали не потому, что содержимое было не для наших глаз.

Если его просто открыть, то из-за магии духов весь текст просто исчезнет.

Такое можно было провернуть и с помощью магии, так что ничего удивительного тут не было.

Старейшина Рапе зачитал какое-то заклинание и красная тесьма развязалась.

После этого она обратилась в птицу и улетела.

— ... Что это было? — спросил Морис, а старейшина Рапе ответил:

— Она сообщит господину Арку о том, что письмо доставлено адресату и открыто верным образом.

Понятно, это была магия духов.

В магии для этого нужны очень сложные техники, к тому же очень много маны.

Хотя даже с пониманием принципа, это не значит, что получится реализовать задумку.

Такое сможет сделать разве что кто-то на уровне Наклур.

Если на открытие письма и на сообщение об этом не будет простой техники, то и смысла в нём не будет.

Хотя Наклур могла бы сделать что-то в своём стиле.

— ... Ладно, теперь читать. Вот, — сказал старейшина Рапе и протянул письмо в первую очередь мне.

Хотя сам он не знал, что внутри.

— Уверены?

Я хотел узнать, ничего, что он не прочитал первым, но эльф кивнул:

— Это письмо адресовано тебе. Правда я был бы благодарен, если ты скажешь, что там, хотя решать тебе.

Я взял письмо и задумался.

— Тогда прочитаю, — с этим словами я развернул письмо, а потом я, Морис, Мирея и Трис заглянули в него.

***

— ... Ну что? Хороший пришёл ответ? — видя, что мы закончили читать, спросил старейшина Рапе, и я кивнул:

— Да. Скорее всего...

— Скорее всего? — мой ответ озадачил его, и я протянул письмо. — Можно?

— Да, там нечего скрывать...

— Хм...

Старейшина Рапе взял письмо и пробежался по тексту.

Когда он закончил, выражение на лице было не читаемым.

— Понятно, и правда «скорее всего»... Тогда можно ответить, что вы придёте?

В письме было написано, что если хотим, то можем прийти в его хижину.

Но даже если придём, в письме не было сказано ничего о том, что он нас выслушает.

И даже не сказано, что мы сможем в этом случае увидеться.

Потому из письма было не ясно, согласен ли он встретиться.

— ... Ну, по крайней мере не написал, чтобы не приходили, это ведь уже хорошо. Я знаю, где хижина господина Арка, так что провожу. Не против?

Ракка стал искать одобрения остальных.

— Хм. Ну, я не против. Хотя путь до его хижины будет посложнее, чем сюда... Вы можете сражаться?

Мы кивнула:

— Да. Мы состоим в армии противодействия демонам, к тому же я и Трис закончили магический университет.

К тому же Морис был героем, а Мирея святой, но такое объяснить было непросто.

Достаточно того, что мы в армии и можем сражаться.

— Тогда ладно. Маги смогут противостоять нематериальным монстрам, и раз с вами двое эльфов, то и монстры до вас первыми не доберутся, — Дафне успокаивающе улыбнулась, а Солт пожал плечами:

— И всё же стоит сохранять предосторожность. Тут хватает монстров, которых вы раньше не видели. Будьте осторожны.

Будучи благодарными за совет, мы кивнули.

***

Уже давно говорили, что люди, которые зайдут в лес эльфов, испытают на себе всю его жестокость, но это только если туда пойдут одни люди.

Раака был впереди группы, а Трис её замыкала, в темпе старика мы продвигались вперёд.

Казалось через растительность будет непросто пробиваться, но похоже Раака использовал магию духов, потому растения точно расступались, делая дорогу ровной.

Когда мы шли с Трис, деревья не мешали, и всё же сейчас всё было совсем иначе, что говорило о разнице в силе.

Я спросил, и девушка слегка надулась:

— Ну а что такого. Магия духов — это в первую очередь талант. И опыт.

Значит сила магии духов зависит от таланта и продолжительности использования.

Вряд ли талант Трис и Рааки отличался, но вот разница в опыте измерялась столетиями.

— ... Ну, по сравнению с господином Арком, наши силы почти одинаковы...

С моей стороны их силы разнились, но с точки зрения повелителя духов разницы практически не было.

Я вспомнил, какой мощной была магия повелителя духов.

При желанию он мог вмиг уничтожить целую армию.

Потому он и считался великим героем...

И то, как герой победил повелителя демонов, и то, как повелитель духов выпускал свою силу, было очень вдохновляюще.

Хотя сильнее на меня повлияла всё же смерть повелителя демонов.

Конечно же, этого я желал долгое время.

Мы шли ещё какое-то время и вот добрались.

Это была хижина повелителя духов Арка.