Глава 570. Возвращение домой
В тёмной комнате царила полная тишина. Эти фигуры, скрывавшиеся во мраке, несомненно, были выдающимися деятелями Федерации, но, помимо вице-президента Байрона, сидевшего во главе стола, ничьих лиц нельзя было разглядеть.
Много лет назад эта рыхлая организация уже существовала, изначально представляя собой высшее общество, ориентированное на академический обмен знаниями, но позже, никем не замеченная, она тайно ослабила стандарты вступления, постепенно обретая конкретные цели и становясь невероятно могущественной.
Могущество ассоциации объяснялось тем, что каждый её член был необычайно силён. Эти люди, способные вершить судьбы в различных сферах Федерации, обладали невообразимой мудростью и возможностями, словно ветер, облака, гром и молния на небесном своде. Собравшись вместе, они высвобождали поистине устрашающую энергию.
Лишь такая группа людей осмелилась с невозмутимым видом плести столь чудовищный заговор, осмелилась использовать силы Империи для убийства федерального командующего!
В рамках всего плана они тщательно продумали все возможные непредвиденные обстоятельства, даже заметив проблему с изменением уровня доступа Сюй Лэ. Однако все, включая Цуй Цзюйдуна, недооценили серьёзность этой проблемы, за что и заплатили тяжёлую цену.
Цуй Цзюйдун был будущим директором Бюро Хартии, одним из важнейших членов ассоциации. Теперь, когда он находился под следствием, кто-то из членов ассоциации должен был принести себя в жертву, и сделать это без малейших колебаний.
***
Сутки спустя в одной из комнат на верхнем этаже здания Министерства обороны Федерации раздался чёткий выстрел.
Несколько лет назад в соседней комнате уже звучал чёткий выстрел. В тот день бывший заместитель министра обороны Ян Цзинсун, возмущённый инцидентом с покушением на стадионе в провинции Линьхай, покончил с собой, оставив гневное предсмертное послание.
Сегодня же самоубийство совершил начальник первого управления Министерства обороны, то есть личный главный секретарь министра Цзоу Инсина, майор Цзяо.
Секретарь Цзяо также оставил предсмертное послание.
Министр обороны Цзоу Инсин посмотрел на секретаря Цзяо, лежащего в луже крови, медленно снял очки, опустил голову, помассировал переносицу и передал предсмертную записку стоявшему рядом офицеру.
В послании секретарь Цзяо признался, что самовольно использовал электронный код кабинета министра, подделал план секретной военной разведки и запросил содействие Бюро Хартии для временного прекращения расследования в отношении имперского агента. Причины его поступка в предсмертной записке не объяснялись.
На этом расследование нападения на корабль "Старинный Колокол" наконец-то достигло прорывного успеха, но одновременно было завершено хладнокровной смертью этого человека.
Проходивший проверку заместитель директора Бюро Хартии Цуй Цзюйдун был снят с большинства подозрений и той же ночью покинул лагерь для допросов, его ждал очень долгий отпуск.
Министр Цзоу Инсин стоял у панорамного окна своего кабинета, долго молча смотрел на Столичный Звездный Кластер под ногами, тихо потирая сцепленные за спиной руки, словно чувствуя на пальцах следы крови с предсмертного послания секретаря Цзяо.
Всего за один день он сильно постарел, пережив чрезвычайно тяжёлый удар как физически, так и ментально.
Секретарь Цзяо следовал за ним с тех пор, как Цзоу Инсин был начальником отдела на базе Главной Сборки. Их отношения давно вышли за рамки субординации. Но кто бы мог подумать, что у этого человека были свои тайные замыслы, и сегодня всё закончилось столь трагически?
— Их сила очень велика, и она постоянно растёт, — пробормотал министр Цзоу, безразлично глядя на проливной дождь за окном. — Кто может их остановить? Или, может быть, их и не следует останавливать?
В последние годы в правительстве и армии Федерации набирала силу идеология жесткой линии, а в самых глубоких подспудных течениях даже проявлялись крайне опасные тенденции военного вмешательства в политику. Чжун Шоуху заметил эту серьёзную проблему, и Цзоу Инсин, конечно, давно почувствовал этот душок, даже смутно догадываясь, кто за этим стоит. Однако у него не было достаточных доказательств, ни сил что-либо изменить, потому что он не знал истинного отношения президентской резиденции и Филадельфии к этой идеологии… каково оно.
***
Район Западный Лес, провинция Луожи.
Десятки темно-зеленых военных автомобилей, выстроившись в колонну, бесшумно двигались по улице. Красно-белые военные номерные знаки были скрыты плотной чёрной тканью, что, однако, позволило жителям Западного Леса угадать принадлежность этой автоколонны.
Не было ни всеобщего ликования, ни радостных возгласов, ни рыданий. Жители Западного Леса стояли у окон своих домов, среди зелёных кустов вдоль улиц, в кузовах небольших грузовиков, молчаливо и печально наблюдая, как такая же молчаливая и печальная колонна направлялась к старому дому в районе Вэйэр. Помимо тишины и скорби, по улицам и переулкам распространялось бесконечное чувство растерянности и пустоты…
Маленькая принцесса Западного Леса наконец-то вернулась домой, но при таких обстоятельствах. Хотя девочка в колонне унаследовала гордую кровь семьи Чжун, она всё же была лишь маленькой девочкой. Как могли её хрупкие плечи выдержать такое давление?
— Не спи, посмотри телевизор, мы скоро приедем, — мягко сказал Толстяк Тянь маленькой девочке, сидевшей рядом с ним на заднем сиденье полностью бронированного военного автомобиля.
Этот сильный человек, уволившийся из армии много лет назад, теперь, естественно, взял на себя важную обязанность заботиться о маленькой принцессе семьи Чжун. Возможно, из-за стресса и гнева, приведших к перееданию, он стал ещё толще, чем раньше. Его прищуренные глаза были похожи на трещины в белой стене, и в них не было ни насмешки, ни юмора, лишь холодная мощь.
Глаза Чжун Яньхуа на самом деле не были такими большими, как запомнил Сюй Лэ, но они были необычайно яркими и чистыми. Она тихо сидела на заднем сиденье, под её чёрными волосами, которые медленно колыхались, как кожура арбуза, в милых глазах, похожих на полумесяцы, таилась печаль и грусть, не соответствующие её возрасту.
— Я не хочу смотреть телевизор, там только документальные фильмы об отце, — сказала она, прикусив губу с упрямой ноткой. — Это всё неправда.
Затем она бессильно опустила голову, безучастно глядя на старую, почти обтрёпанную куклу в своих объятиях, её чистый детский голос слегка дрожал, а глаза покраснели: — Они все обманули меня, сказали, что отвезут домой, чтобы увидеть кроликов. Я вернулась, а где они?
— Брат Сюй Лэ обещал мне, что мама скоро вернётся, но теперь… даже он не может вернуться.
Маленькая девочка грустно отвернулась, её плечи слегка дёргались, словно она была гордой, зрелой и чувствительной девушкой, не желающей показывать свои истинные эмоции. Лишь когда она чуть склонила голову и нежно прижалась щекой к старой кукле, она выдала свой истинный возраст.
Тянь Дабан безмолвно смотрел на спину девочки, беззвучно глубоко вздохнул и отвернул голову к другому окну автомобиля.
Он посмотрел на оставшиеся следы гари на окне, и по его округлому лицу пробежала тревожная эмоция. Он вытащил телефон из-за пазухи и низким голосом спросил: — Вы где?
— Прямо впереди.
***
Прямая главная улица столицы провинции Луожи была перекрыта для движения. Колонна темно-зеленых военных автомобилей плавно продвигалась вперёд под сложными взглядами жителей Западного Леса. В этот момент впереди на улице внезапно раздался грохочущий звук тяжёлой техники, от которого задрожали листья на придорожных деревьях.
Сотни бронированных машин хлынули со всех сторон, быстро приближаясь к колонне военных автомобилей, и земля задрожала!
Обе стороны соединились за очень короткое время, соблюдая идеальный порядок, но обрушившийся поток железа всё равно вызвал у зевак неудержимый ужас.
Темно-зелёная колонна наконец сбросила свою брезентовую маскировку. Тяжёлое вооружение в кузовах десятков военных машин предстало во всей красе, открыто демонстрируя свою мощь. Толстые, холодные металлические стволы настороженно целились в небо, землю и каждый уголок улиц.
Плотно охраняемая колонна проехала вперёд три километра, а затем более семидесяти новейших чёрных МХ мехов с рёвом присоединились к этому отряду.
Вперёд, вперёд, вперёд, молчаливая и мощная армия, сопровождая маленькую девочку в центре колонны, продвигалась к старому дому в районе Вэйэр.
***
Тем временем два полностью укомплектованных механизированных дивизиона, дислоцированных в юго-западном военном лагере столицы провинции Луожи, уже покинули свои позиции и молчаливо, решительно, исполненные убийственной ярости, вошли в город. Десятки тысяч полностью вооружённых солдат, тысячи различных боевых машин и более сотни тяжёлых сплавных мехов превратились в непреодолимый поток железа, парализовавший движение и повседневную жизнь всего города.
Вслед за этим командир этой механизированной дивизии, Дай Моуфан, объявил, что с немедленного вступления в силу Западный город столицы провинции Луожи, в радиусе восьмидесяти километров от старого дома в районе Вэйэр, объявляется зоной военного контроля.
Вход только по приглашениям.
***
Звонки из Представительства Министерства обороны в Западном Лесу и Штаба Западного Лесного Военного округа не умолкали, однако два механизированных дивизиона никак не реагировали. Наконец, эти звонки поступили непосредственно в медленно возвращающуюся темно-зеленую колонну. В трубке разъярённый генерал резким голосом спросил Тянь Дабана, что именно он собирается делать.
— Вы знаете, почему, — Тянь Дабан взглянул на маленькую девочку рядом с собой, его подбородок слегка дрожал. — Это для безопасности мисс. Если вы не осмелитесь нас разоружить, то сделайте вид, что ничего не видели.
— Я знаю, что президент скоро прибудет. Я оставил полгорода для вашей церемонии. Есть ещё вопросы?
На том конце провода воцарилась тишина.
Даже самый разгневанный генерал мог лишь молчать, услышав столь исключительно яростное заявление. Потому что это сказал Толстяк Тянь.
Этот Толстяк Тянь, хоть и давно уволился из армии, хоть и был всего лишь полковником при увольнении, до сих пор мог командовать тремя дивизиями по одному телефонному звонку.
Никто во всём Западном Лесу не осмеливался в этом сомневаться.
Тянь Дабан повесил трубку и покачал головой. Он не был человеком, привыкшим к высокомерию, и заставить три механизированных дивизиона игнорировать военный приказ Федерации и массово войти в город уже превзошло буквальное значение высокомерия. Но он должен был это сделать. Только так он мог заставить тех, кто имел дурные намерения, вести себя смирно.
Командующий погиб, и мисс могла вернуться в Западный Лес. Это было трагично и возмутительно, но ещё более трагичным и возмутительным было то, что по дороге домой, на пограничной космической станции района, они столкнулись с "несчастным случаем", который абсолютно не был несчастным случаем. Если бы не разведданные, полученные сотрудниками Бюро специальных операций, направленными президентом, ситуация могла бы стать по-настоящему проблематичной.
Он взглянул на Чжун Яньхуа, неуклюже взял её школьный ранец и спросил: — У тебя сегодня ещё есть уроки?
Чжун Яньхуа повернула голову, её детское личико было без выражения. Она энергично кивнула и сказала: — Да, я должна учиться усерднее с этого момента, потому что мне придётся заботиться о себе самой.
Когда она кивнула, короткие чёрные волосы девочки снова запрыгали, словно кожура арбуза, что было душераздирающим зрелищем.