Глава 561. Копьё, словно картина
Цветут персиковые цветы, пока до последнего лепестка не увянет их роскошь, истлевающий аромат обращается в ядовитый туман, опьяняющий всё живое, что уже не сможет пробудиться. И кто не пробудится, тот мертвец.
В тусклой, душной кабине Сюй Лэ, услышав слово "Ядовитый Персик", мгновенно вспомнил старый отрывок, который однажды читал в библиотеке государственного университета.
Это воспоминание не отвлекло его внимания надолго. Больше его поразило то, что противник говорил на таком безупречном федеральном диалекте, и та глубокая, равнодушная хладнокровность, которую он демонстрировал.
Взрывы над туннелем продолжались. Время от времени доносились оглушительные раскаты, сотрясавшие пол. Огонь и вырывающиеся потоки воздуха устремлялись из глубины к холодному, способному поглотить всё живое открытому космосу.
Боевой корабль в любой момент мог развалиться на части и взорваться, обстановка была крайне суровой и опасной. Однако имперец внутри этого странного на вид меха, наоборот, спокойно и размеренно представился, невозмутимо ожидая начала боя, без малейшего признака спешки.
Судя по голосу, этот мощный имперский пилот был молод. Его холодный и равнодушный тон даже создавал иллюзию, что его противник ещё находится в подростковом возрасте.
Сюй Лэ медленно делал глубокие вдохи, мобилизуя каждую частицу обжигающей силы в своём теле. Он прищурился, глядя на имперский мех на голографическом экране, и подтвердил, что противник, вероятно, был гениальным безумцем вроде Ли Фэна. Только такие фанатично преданные искусству меха-боёв люди, рискнут взорвать боевой корабль, чтобы получить удовольствие от сражения.
С другой стороны, только люди, экстремальные в некоторых аспектах, могут достичь такого ужасающего уровня владения мехом. Таким был Безумный Ли, таким был безымянный имперский пилот напротив, и таким же был он сам.
— Лэцю.
Голос Сюй Лэ прозвучал из потрепанного, кое-как сделанного внешнего динамика чёрного MXT.
Когда-то на планете 5460 элитный имперский пилот бросил ему вызов, но тогда он безмолвно уничтожил противника, не сказав ни слова. Это было потому, что разница в силе между ними была слишком велика — зачем играть в рыцарские игры в бою, который изначально неравноценен?
Мех противника обладал достаточной квалификацией, чтобы Сюй Лэ испытывал уважение из-за его опасности. К тому же, ему нужно было перевести дух и успокоить свой всё ещё вибрирующий разум и тело. Поэтому он временно дал своему меху имя: два слова "Лэцю" естественным образом отсылали к нему самому и Шан Цю, двум ключевым фигурам в разработке мехов серии MX Федерацией.
Услышав это имя, имперский мех "Ядовитый Персик" никак не отреагировал. Быть может, молодой офицер внутри вспомнил какие-то сведения и догадался о личности Сюй Лэ, а быть может, нет.
Мех "Ядовитый Персик" не реагировал, не двигался. Сюй Лэ прищурился ещё сильнее.
Противник ждал его первого шага. Зная, какой ужасающей боевой мощью обладал его MXT, он всё равно гордо и равнодушно стоял вдалеке, не желая захватывать инициативу. Какую же гордость и уверенность это демонстрировало?
Кроме той легендарной принцессы, когда же в Империи появился такой могущественный человек?
Он глубоко вздохнул. Источник обжигающей силы у его поясницы мгновенно распространился по всему телу, передавая ясно ощущаемую мощь каждой двойной мышечной фибре, каждому порту, каждому ногтю. На его бледных щеках выступили две нездоровые, но исключительно яркие алые пятна.
Вспомогательный клапан, служивший для соединения с ракетным ускорителем, со щелчком отделился от металлической поясницы чёрного MXT и, подхваченный свистящим потоком воздуха, упал на пол по диагонали назад.
Бум! Чёрный MXT рванулся вперёд. При полной мощности обоих двигателей в режиме сверхчастоты, огромный корпус меха мгновенно разогнался до предельной скорости, едва заметно прорываясь сквозь воздух в туннеле и издавая устрашающий звуковой удар.
Почти одновременно имперский мех "Ядовитый Персик" тоже пришёл в движение и с грохотом бросился вперёд!
Этот мех, увешанный металлическими коробками, выглядевший странно и даже уродливо, стартовал чуть позже, чем чёрный MXT Сюй Лэ. Однако благодаря полной отдаче микродвигателей в шаровых сочленениях, ему удалось за невероятно короткий миг полностью нивелировать разницу в скорости!
Чёрный MXT сильно дрожал, словно сильный мужчина, страдающий эпилепсией. Его тяжёлые механические ноги странно, подобно молниям, перекрещивались вперёд. В призрачном, неуловимом для глаз визуальном эффекте, тем не менее, ощущалась огромная воля.
Синий имперский мех, казалось, не мог выдержать такой скорости и тоже задрожал. Металлические коробки, прикреплённые к суставам его корпуса, издавали резкий, частый стук, словно одновременно заиграли бесчисленные маленькие боевые барабаны!
Два самых передовых меха во Вселенной, как и следовало ожидать, со страшной силой столкнулись друг с другом. Воздух вокруг их высоких корпусов был одновременно вытеснен и, подхватывая осколки и обломки, превратился в резко раздувающийся пятнистый шар!
Затем раздался глухой, сильный удар.
А потом — серия невероятно острых и пронзительных металлических скрежетов.
Никто не знал, сколько эффективных маневров и сколько коротких ближних уклонений совершили чёрный MXT и синий мех в это мгновение. Невооружённым глазом невозможно было разглядеть мелькающие огни мехов в том пятнистом шарообразном пространстве. Только эти частые металлические удары разносились вокруг, перекрывая даже свист воздуха, стремительно утекающего из боевого корабля!
Вспомогательный клапан, отделившийся от чёрного MXT ранее, наконец, упал на пол, откатился и ударился о стену туннеля, затем остановился.
Два меха, сражавшихся с ужасающей частотой управления,, казалось, тоже одновременно на мгновение остановились. После секундной задержки, вспыхнул пронзительный яркий свет, словно стремящийся рассечь всё это запутанное и опасное переплетение.
Свет исходил не от синего меха, а от острого сплавного клинка на конце правой механической руки чёрного MXT!
Это был самый опасный момент. Глаза Сюй Лэ в кабине внезапно вспыхнули. Его полувисящее тело управляло чёрным MXT, выполняя последнюю из десяти стоек, которым его научил Дядюшка, и самую безжалостную.
Чёрный MXT бешено врезался в синего меха. Механические ноги резко подпрыгнули, колено устремилось прямо в живот синего меха. Движение было предельно чистым и быстрым, но и предельно мощным. Он совершенно не заботился о последующих действиях, стремясь лишь к совместной жизни или смерти.
Однако острый сплавной клинок, тот же самый пронзительный блеск, с атмосферой, совершенно противоположной безумию, мгновенно убрался, бесшумно высунувшись из-под локтя. Среди ослепительных обломков и сильного ветра он коварно нацелился прямо в кабину синего меха.
Синий мех не смог предсказать направление этого удара, не смог угадать лёгкий, но коварный выпад чёрного MXT после его яростной атаки. Даже если бы управление имперского гения было ещё сильнее, он вряд ли смог бы уклониться от этого внезапно померкшего, но ещё более опасного блеска в таком малом пространстве.
Поэтому синий мех не отступил назад, а резко вздрогнул всем корпусом и яростно рванулся вперёд по диагонали. Его левая механическая рука за кратчайшее время преградила путь тому блеску, а весь корпус совершил изящный скользящий отход вправо от чёрного MXT!
***
Чёрный MXT в своей яростной и безумной атаке скрывал коварный и бесшумный смертоносный удар. Синий имперский мех, напротив, во время скоростного рывка совершил отход скользящим шагом, казалось, нарушая законы физики.
Оба меха в этот момент продемонстрировали свои самые выдающиеся стороны. Два совершенно противоположных метода управления так идеально совпали в одно и то же мгновение. Кто, кроме этих двоих в кабинах, мог бы это сделать?
Неспособный уклониться от того удара, синий имперский мех шагнул вперёд, словно по его ногами зародился ветер и облака, и из него хлынула непреодолимая королевская аура. Но в тот же миг скользящий отход превратил его в грозный королевский лук, несокрушимый, со стрелой на тетиве, и этой... стрелой было сплавное копьё, несущее на себе тёмное дыхание смерти!
На лице Сюй Лэ не было ни изумления, ни страха. Он был подобен ребёнку, поглощённому мультфильмом, уставившемуся на холодный блеск стремительно приближающегося наконечника сплавного копья. Его тело беспрестанно дрожало, он не позволил MXT попытаться уклониться, а напротив, с невероятной силой решил продолжить удар клинком!
Он рисковал, кто первым пробьёт кабину противника — его клинок или блеск копья; рисковал прочностью бронеплит мехов Федерации и Империи; рисковал своей волей и волей противника; рисковал удачей в этот решающий момент жизни и смерти.
Ситуация была похожа на две боевые звездолёты, стремительно летящие навстречу друг другу в искривленном пространственно-временном тоннеле. Тот, кто не вынесет запаха смерти, кто первым попытается уклониться, потеряет импульс и инициативу в этом соревновании храбрости, или, точнее, безрассудства.
Для Сюй Лэ это был неизбежный риск. Столкнувшись с этим величественным и неприступным имперским синим мехом, в обычном бою у него не было никакой уверенности. Тем более, что сейчас он находился на имперском боевом корабле, и у него не было пути назад, он зашёл в тупик. Если не рискнуть сейчас... то когда ещё?
Лезвие клинка скользнуло по верхней кромке левой механической руки синего меха и вонзилось вниз, словно призрак, скользящий по ветру. Оно без труда пронзило металлическую коробку, прикреплённую к суставу руки противника, а затем неудержимо продолжило движение, со страшной силой пробив внешнюю стенку кабины противника!
До самого этого момента синий мех оставался холодным и безмолвным, не предпринимая никаких попыток уклониться. Казалось, он не испытывал ни малейшего страха перед неминуемой смертью, или же имперский офицер внутри меха вообще не обращал внимания на Смерть, считая себя сильнее её.
В сердце Сюй Лэ мелькнуло сильное беспокойство, но в высокочастотном бою на микросекундном уровне, стоило однажды решиться на смертельный удар, как пути назад уже не было.
Чёрный MXT сильно задрожал. Сплавной клинок на конце его правой механической руки пробил ещё две бронеплиты сверхтвёрдого сплава кабины имперского меха, наконец, достигнув его внутренней стенки. Оставался лишь миг, чтобы вонзиться и убить того безымянного имперского воина!
Однако именно в этот момент взорвалась та самая металлическая коробка, пробитая первой.
Несильный взрыв, точно рассчитанный угол детонации снаряда, саморазрушающаяся броня — всё это заставило сплавной клинок чёрного MXT резко остановиться. Он мгновение прожужжал вхолостую, словно обесточенное механическое устройство, а затем резко остановился, превратившись в безжизненную статую!
Последние полметра до победы оказались так бесконечно далеки.
Многослойное кованое копьё из сплава глубоко вонзилось в кабину чёрного MXT. Из расщеплённого мощным ударом отверстия то и дело вырывались электрические искры.
Синий имперский мех, сжимая в руке длинное копьё, свысока оглядывал стоящий на коленях чёрный MXT, холодный и гордый, словно монарх.
Длинное копьё медленно вытянулось из кабины чёрного MXT. Его изначальный металлический серый цвет немного потемнел, а на нём виднелись несколько больших, шокирующих алых пятен, словно свиток с картиной весенних персиков, нарисованный тушью и киноварью.