Глава 45. Трагедия снега Высшего Леса

Спина Сюй Лэ скрылась за поворотом, и несколько курсантов Военной академии Западного Леса, которые следили за ним, отвели взгляды. Выражение их лиц не изменилось, но, возможно, в душе они почувствовали облегчение. Теперь они знали, что госпожа, кажется, чрезвычайно привязана к этому юноше, и, будучи военными из Западного Леса, они, естественно, не могли больше активно провоцировать его. К тому же, похоже, этот молодой человек по имени Сюй Лэ не был злопамятным. Но почему-то они все равно чувствовали некоторое напряжение и обиду.

Курсант Ван Мэн потер все еще ноющий висок и тихо выругался. Пятеро из их группы были сбиты с ног Сюй Лэ — это был самый позорный момент их путешествия. Чжоу Цзинь вздохнул, стоя у окна, скрестив руки за спиной, и сказал нескольким однокурсникам: — Нечего жаловаться, если не смог победить, значит, не смог. Таить обиду бессмысленно.

— Да, в конце концов, мы профессиональные военные, а не специалисты по боевым техникам, — тихо утешила их курсантка. Это было правдой. Хотя в современных военных академиях по-прежнему уделяется большое внимание тренировкам армейского рукопашного боя, истинное качество военного определяется его комплексными качествами, такими как навыки управления различными транспортными средствами и даже летательными аппаратами, владение всеми видами стандартного оружия. Какое значение имеет личная сила, даже если она достигает предела?

— Не забывайте, он всего лишь демобилизованный солдат, — Чжоу Цзинь слегка повернулся, глядя на своих однокурсников, которых он возглавлял, и не смог сдержать вздоха. Он покачал головой и сказал: — Не только вы, но и я. Все курсанты из Западного Леса привыкли смотреть свысока, даже на три главные военные академии Высшего Леса. И кто мог подумать, что нас, стольких людей, сбил с ног только что демобилизованный солдат…

— Какая трагедия, — Чжоу Цзинь скривил губы, говоря с самоиронией.

За углом коридора стало тихо. Курсантка почувствовала беспомощность и подсознательно пнула стену военным ботинком. Внезапно Ван Мэн опустил руку, которой тер висок, и глухим голосом сказал: — Этот парень выглядит честным, но на самом деле он очень жесток. Я не верю, что он действительно хорошо относится к госпоже.

— Не ищи оправданий, — Чжоу Цзинь посмотрел на него, — ты просто хочешь отомстить.

— Я просто хочу вернуть долг, — сердито сказал Ван Мэн, — я не верю, что я не смог победить этого коротышку! Нет, завтра мы прибываем в Высший Лес, сегодня вечером я пойду к нему. Не волнуйся, на этот раз это будет просто соревнование.

— Не дури, — лицо Чжоу Цзиня слегка помрачнело, и он отчитал его, — в прошлый раз в комнате мы могли драться, потому что капитан разрешил. А сейчас какое соревнование? Не устраивай беспорядки на корабле. Если что-то случится, тебе снимут баллы, и я не буду за тебя отвечать.

— Значит, на этом все закончится? Мне разбили голову, у тебя все лицо в крови, а Хай Линь до сих пор ходит с повязкой… Я не согласен.

— Не согласен, но придется, — голос Чжоу Цзиня был очень хриплым. Он подсознательно снова потрогал горло, вспомнив руку, которая, словно железный прут, ударила его в горло в тот день, и почувствовал холод, — Тренируйся сам. Не унижайся. Когда будешь уверен в себе, тогда и иди к нему. Не волнуйся, думаю, у тебя еще будет много возможностей встретиться с ним в будущем.

Ван Мэн спросил: — Я слышал, этот парень из Высшего Леса. Министерство обороны организовало ему попутный корабль. Где я его потом найду?

— Я так не думаю. Военный округ сейчас нуждается в талантах. Военный округ не упустит такого незаметного, но сильного человека, как он.

…

Суждение Чжоу Цзиня не было ошибочным. Хотя толстый капитан и сказал секретарю, что Сюй Лэ не тот гений, которым он интересовался, боевые способности Сюй Лэ, особенно груда обломков меха на полу, заставили капитана все же пригласить его. В частной обстановке секретарь показал Сюй Лэ три документа: один о зачислении в Военную академию Западного Леса по специальному набору, один о вторичной вербовке не через Министерство обороны, и один — предложение о работе от компании из Столичного Звездного Кластера.

Сюй Лэ с некоторым сомнением пролистал три документа и понял, что имел в виду капитан. И Военная академия Западного Леса, и вторичная вербовка были для только что демобилизованного солдата настоящим подарком судьбы. А компания из Столичного Звездного Кластера предлагала очень хорошие условия: компания, занимающаяся производством двигателей для летательных аппаратов, могла предоставить Сюй Лэ хорошее жилье, питание и зарплату.

— Подумайте, — секретарь с некоторой радостью смотрел на Сюй Лэ. Как и госпожа, он видел в этом молодом человеке врожденную честность и очень хотел, чтобы тот присоединился к их стороне. Хотя его нынешние способности были средними, а талант в ремонте мехов еще требовал подтверждения, перспективный камень всегда привлекает больше внимания.

Сюй Лэ внимательно прочитал все и с сожалением вздохнул про себя. Если бы он был прежним, он бы с радостью принял любое из этих предложений, потому что оно позволило бы ему покинуть Восточный Лес и заняться тем, что ему нравилось. Разве не для этого он участвовал в экзамене на сержанта Министерства обороны? Однако теперь он вынужден был отказаться, потому что он… был беглецом, беглецом, который должен был обмануть всю Федерацию. Он не хотел иметь слишком много связей с правительством.

Учитель когда-то сказал, что самое опасное место – это самое безопасное место, но этому можно верить только трижды. Сюй Лэ не хотел так легко использовать эти три возможности. К тому же, к Западному Лесу, или к Четвертому военному округу… Сюй Лэ испытывал сильное отвращение. Смерть хозяина, вероятно, была связана с Четвертым военным округом. Хотя это был приказ Федерации, а Четвертый военный округ был лишь исполнителем, Сюй Лэ все равно не мог находиться рядом с этими людьми. Если бы не Маленький Арбузик, возможно, он бы вообще не захотел с ними разговаривать.

— Простите, у меня нет желания возвращаться в армию, и Министерство обороны, кажется, уже назначило мне место назначения, — Сюй Лэ с извинением покачал головой. Он видел, что секретарь искренне заботится о нем.

Секретарь с некоторым сожалением покачал головой, но не слишком расстроился. В конце концов, он сделал все, что мог, и попытался отплатить юноше за госпожу. Просто тот по каким-то неизвестным ему причинам не захотел принимать.

…

Спокойное и долгое космическое путешествие подошло к концу. Громкий гул раздался в огромном торговом космическом корабле "Старинный Колокол". Мощные двигатели помогали огромному летательному аппарату корректировать положение и направление. Сюй Лэ, собравший вещи и надевший рюкзак, смотрел на бледно-голубую планету за иллюминатором, и его глаза сияли от возбуждения.

Эта планета была очень красивой: бледно-голубые океаны, бледно-коричневая суша, плывущие над ней белые облака. За иллюминатором два обтекаемых темно-синих маленьких космических корабля отделялись от корпуса "Старинного Колокола" и устремлялись к этим белым облакам. Это была поистине захватывающая картина.

Это был Столичный Звездный Кластер, также известный как административная планета района Высший Лес, центр всей федеральной цивилизации. Белый президентский офис, серое здание Административного совета, а также легендарное Бюро Хартии — все эти символы власти, управляющие всей Федерацией, находились на этой прекрасной планете.

Следуя указаниям электронного голоса, Сюй Лэ, сдерживая возбуждение, с помощью персонала вошел в отделившийся модуль. С тех пор как вчера он отказался от предложения секретаря, он больше не видел людей из Западного Леса, даже Маленького Арбузика. Хотя было немного жаль, он понимал, что, будучи, возможно, главным беглецом Федерации, он должен держаться на расстоянии от Маленького Арбузика, чье происхождение явно было очень знатным.

…

Пересадочный корабль на высоте восьми тысяч метров расправил крылья из сплава, превратившись в птицу среди синего неба и белых облаков, и, сохраняя абсолютную устойчивость, полетел к поверхности планеты. Корабль опускался все ниже и ниже, пока наконец не пролетел над краем белых облаков и не погрузился в густой, словно материальный, слой облаков.

Сюй Лэ, немного боявшийся летать, уже насмотрелся на пейзажи за окном и на похожие на пламя ионные потоки. Он крепко закрыл глаза, ожидая момента посадки. Ожидание казалось долгим, настолько долгим, что он почти уснул. Лишь почувствовав легкий толчок, он открыл глаза и вместе с другими пассажирами рядом с ним облегченно вздохнул, глядя на прямую взлетно-посадочную полосу за окном и на черно-белую электронную диспетчерскую вышку вдалеке, и улыбнулся.

Выйдя из люка, его обдало холодным ветром. Сюй Лэ посмотрел на землю перед собой и на здания вдалеке, его лицо застыло, и он едва мог пошевелить ногами… Это белое, мягкое, холодное нечто… неужели это легендарный снег?

Подгоняемый пассажирами сзади, он спустился по трапу, но шел все более скованно, выглядя так, словно тренировался в шахте. В Высшем Лесу было слишком холодно, ему хотелось топать ногами, но он не хотел привлекать внимание людей в аэропорту. На самом деле, он не мог не привлекать внимания. В этой зоне все носили теплые куртки, шапки и перчатки, только он один был в осенней одежде и с рюкзаком, выглядя невероятно жалко.

Сюй Лэ дышал на покрасневшие руки, совершенно оцепенелый от холода. Когда он покидал Восточный Лес, там тоже была зима, но времена года в Восточном Лесу почти не отличались. Там не было снега тысячи лет. Как он мог подумать, что зима в Столичном Звездном Кластере… будет такой холодной!

Снежинка упала ему на лицо, заставив его вздрогнуть. Он подумал, не совершил ли он большую ошибку, приехав в столицу? Это был первый раз в жизни Сюй Лэ, когда он видел снег, но он не чувствовал его чистоты и невинности, только холод. Все это из-за его собственной неподготовленности. Это была настоящая трагедия.