Том 1. Глава 1.5. Амано Кэйто и люди, на которых равняются
По крайней мере, так прошёл первый матч. Разница в навыках, вероятно, была слишком огромна; хоть удача и играла важную роль, Ойсо всё равно обошла всех на голову. Неожиданные повороты матча хорошо подходили стилю игры и выглядели очень интересно.
Однако, кое-что странное произошло во время выбора персонажей перед началом второго матча.
– Мм? Никто… не хочет сменить персонажа?
Одной из фишек этой игры был огромный выбор доступных персонажей. Когда мы играли с моим братом, мы, не задумываясь, меняли бойцов после каждой игры и, кроме того, давали компьютеру выбрать одного из них случайным образом. Но… Кроме меня, никто не стал выбирать нового персонажа.
Я был слегка шокирован. Тэндо, кривя губы в улыбке, пояснила свой выбор:
– Понимаешь, я мейню этого персонажа.
Прим. переводчика: Мейнить (от английского «main» – основной, главный) – игровой слэнг, означает «целенаправленно играть за одного персонажа». Такого персонажа часто называют «мейн персонаж» или просто «мейн».
– А… Понимаю.
Думаю, это нормальное явление: иметь в файтинге персонажа, на котором ты специализируешься, но…
– Эм?..
Я посмотрел на Мисуми, так и не поняв его причин, он скромно улыбнулся в ответ:
– Ну, я же новичок, поэтому хочу хорошенько ознакомиться с каждым из персонажей.
– А… Ясно.
Могу его понять. Угу, поведения в рамках классического. Однако…
Я повернулся к Ойсо, которая скучающим голосом сказала:
– Я отвратно играю этим персом.
– Эмм? Имеешь в виду… А, ты просто даёшь нам фору…
– В каком-то смысле. Не принимай на свой счёт, я делаю это в основном потому, что хочу научиться играть им лучше.
– Хм… А, ладно… Я всё понял…
Честно – я был благодарен за благосклонность Старшей. Вдобавок, она хотела тренироваться даже в такой ситуации – в самом деле, примерный геймер… Да-а…
Несмотря на сжимающие сердце мысли и чувства, я доиграл второй и третий матч. Ойсо уверенно удерживала первенство, остальные места варьировались из-за большого влияния удачи на процесс игры, можно считать, что у нас была ничья. И всё же…
– Вай!.. Мисуми, ну и хитрец же ты! А Тэндо такая быстрая! И навыки Ойсо просто невероятны!
– …
Я был единственным, кто так преувеличенно реагировал, остальные просто фокусировались на экране… Все улыбались, и никто не выглядел несчастным…
После четырёх-пяти последовательных раундов никто так и не поменял персонажа, один я каждый раз выбирал нового.
Думаю, именно потому я, не знакомый с новыми ударами и комбинациями, начинал каждый бой в невыгодном положении.
Старшая, глянув на меня, сказала:
– Эй, а может, попробуешь сфокусироваться на одном персонаже? Вон тот, в углу, довольно сильный и несложный…
– Мм? А, хорошо. Спасибо за рекомендацию, Ойсо, в этот раз сыграю за него!
Я сопроводил свой ответ улыбкой, но Старшая, похоже, из-за чего-то забеспокоилась.
– … В этот раз?
– Ух? О, извини, я, как бы, хочу опробовать и других персонажей…
– …Ясно.
Ойсо отвернулась на экран, выглядела она так, будто разочаровалась во мне… Ох, неужто я только что нагрубил ей? Мне стоит продолжать играть за предложенного персонажа?
Следующие несколько матчей я доигрывал с щемящим чувством в груди. Бои были короткими, темп – быстрым. Однако…
Все продолжали использовать одних и тех же персонажей…
Честно говоря, играть становилось скучно.
А ещё… я оказался единственным, кто пытался использовать вещи.
Когда я это заметил, все, включая Мисуми, напряжённо бились врукопашную… А я бегал по игровой арене, разыскивая предметы. Даже найдя сильный предмет, я не испытывал радости, потому что те трое всё это время сосредоточенно сражались меж собой.
В итоге, во всех матчах у меня был средний ранг, посредственные показатели и место ровно в середине таблицы результатов.
Всего у нас было десять таких матчей. Тэндо посмотрела на часы и, издав негромкое «уай», остановила игру.
– Мы слегка заигрались. Давайте, пока на этом закончим. Все молодцы!..
Услышав её слова, мы ответили: «Спасибо за ваш труд…» Концовка вышла гармоничной, в отличие от игры в шутер. Всё же, по какой-то причине мне не давал покоя… Нет… Уверен, я не чувствовал ничего особенного… Ни-че-го.
Ойсо продолжила играть в другой файтинг на главном мониторе, а Тэндо тем временем лениво беседовала с нами, давая нашим глазам отдохнуть.
– А была ли какая-то причина, почему вы двое вдруг начали играть в видеоигры?
Мы с Мисуми переглянулись. Похоже, каждый из нас хотел предоставить возможность высказаться другому. Первой не выдержала и начала говорить Тэндо.
– У меня, например, есть старшая сестра, которая просто обожает видеоигры и которая раньше жила недалеко от меня. Скорее всего, я была воодушевлена ей. Когда я была маленькой, я очень стеснялась своего цвета волос и проводила много времени, играя дома. Тогда, сестрёнка часто приходила, чтобы составить мне компанию.
– О, ясно…
Мы внимательно слушали. Посреди трогательной истории лицо Тэндо резко стало мрачным, и она сказала:
– Но этот человек… она играла чрезмерно хорошо и отказывалась давать мне хоть какую-то фору. В тот день, когда осознала это, я уже стала ребёнком, который был демонически силён во всех возможных играх.
– В-вот как…
Направление истории изменилось таким образом, что было сложно что-то в ней прокомментировать.
– После отъезда сестры я начала меньше времени проводить за играми и мои навыки немного ухудшились, но, даже так, я до сих пор испытываю страстный интерес к видеоиграм. Вот почему сейчас я мечтаю сразится с игровым клубом той старшей школы, в которую перевелась моя сестра… Академии Хекию… И победить их.
– Т-твоё геймерское прошлое ну очень драматичное…
История ввела меня в состояние шока, но Тэндо лишь цокнула, всем видом демонстрируя, что мои слова её раздразнили.
– Моя история самая скучная. Вот, скажем, Касэ. Его с самого рождения тренировал отец, легендарный наёмник, ещё в детстве создав фундамент для его поистине демонических умений.
– Хаа?!
Мисуми и я были глубоко поражены, но Касэ в ответ лишь поправил свои очки… Он не отрицает, а значит… это правда!
– Нина же поставила для себя очень высокую планку, чтобы вернуть своего хорошего друга, которого полностью поглотила тёмная сторона файтингов.
Прим. переводчика: вероятно, отсылка ко вселенной «Star Wars».
– Серьёзно?!
Похоже, Мисуми, как и меня, этот рассказ сильно удивил. Ойсо, в свою очередь, сказала: «Ага, чистая правда…» От её непринуждённого тона моё тело стало ватным… И это делало её слова ещё более убедительными.
Тэндо продолжила:
– Кстати о тех двоих, что сейчас не с нами: одна из них заявила: «Я – принцесса из мира, похожего на миры RPG игр, поэтому я должна играть в RPG, чтобы получить RPG-благословение!» Девушка с непостижимыми мыслями… Другая сказала, что реликвия её семьи была украдена, и она пришла в мир видеоигр, по наводке узнав, что преступник – профессиональный игрок. Девушка с тяжёлой ношей на плечах…
– Что это за «Клуб геймеров-то» такой?!
После таких историй, наше посредственное прошлое даже не стоило упоминания.
Тэндо, однако, улыбаясь, настаивала на продолжении, так что отвертеться не вышло.
Поскольку мой взгляд уже не был прикован к Мисуми, мне пришлось рассказать о своём опыте.
– Эм… У меня нет каких-то причин… Я… Я просто люблю играть в видеоигры…
Мои слова полностью испортили сложившееся настроение, оставив обсуждение в подвешенном состояние. Хоть я и понимал, что облажался… Но я в самом деле считал, что люблю игры, поэтому добавил:
– Оу… Любить без особых причин… В этом есть что-то плохое?
– Нет!.. Совсем нет… Помню, сестра говорила так же…
Тэндо грустно посмотрела вверх. Я воспользовался выпавшим шансом, слегка толкнув локтем Мисуми, чтобы тот рассказал о своём опыте. Он торжественно произнёс:
– Мой случай ничем не примечателен…
У Мисуми не осталось выбора, и он начал говорить. Отлично, похоже, это будет история, не сильно отличающаяся от моей…
– У меня амнезия, и я помню лишь то, что я хорошо играю в ту головоломку…
– Предатель!..
Я закричал. Продемонстрировав удивлённое лицо, он посвятил нас в детали.
– Я не помню ничего о трёх последних годах своей жизни. Я играл в ту головоломку, когда это случилось. После определённых событий меня усыновила семья Мисуми, где я сейчас живу вместе с приёмными родителями и младшей сестрой. В то же время я продолжаю день за днём играть в ту головоломку.
– …
– …
Потрясающе сильная история лишила нас дара речи. Мисуми улыбнулся, передавая эстафету Тэндо… Но Тэндо не могла взять себя в руки в такой момент.
На мгновение она растерялась, но затем, прочистив горло… она сменила тему.
– З-замечательно, ну теперь-то вы понимаете, чем занимается «Клуб геймеров»?
– Да. – ответили мы в унисон. Тэндо удовлетворенно кивнула и продолжила:
– Кстати, наши старшеклассники совершенно не способны возглавлять клубную деятельность: они из тех ноулайферов, социальные навыки которых далеки от игровых. Но можете не переживать на этот счёт о других членах клуба.
Прим. переводчика: Ноулайфер (от англ. "To have no life" – в контексте "не иметь личной жизни") – молодёжный слэнг. "Ноулайферами"(а также "задротами") называют людей, которые всё своё свободное время посвящают одному занятию, чаще всего – компьютерным играм.
– Эй!..
Старшеклассники, до этого приклеенные взглядами к мониторам, запротестовали. Я, как и Мисуми, не смог сдержаться и рассмеялся – их лица умиляли и наполняли воздух в комнате умиротворением… Как и следовало ожидать от школьного идола Тэндо Карэн, она подбирала слова идеально. С тёплой улыбкой на лице она продолжила:
– У нас нет строгих правил о том, что вам необходимо тяжело работать и быстро улучшать свои способности игроков. Я, на самом деле, тоже не так уж и хорошо играю. Двое других – первогодки, которым ещё есть куда расти, к тому же обе – миленькие девушки, хоть и совсем непуганые.
Моя реакция на эту информацию не заставила себя ждать. «Клуб геймеров» состоял преимущественно из девушек, все из которых, включая Тэндо, были милыми…
Это что, какой-то новенький эксклюзив? Звучит, как новая часть Dream C Club.
Прим. переводчика: «Dream C Club» – игра-симулятор свиданий с красотками-одноклубницами. К слову, довольно неплохой, но выходил только на японском языке.
Пока я витал в облаках, Тэндо говорила:
– Но раз уж мы игровой клуб, участники «Клуба геймеров» должны стремиться улучшить свои навыки, сражаясь друг с другом. Ну, такова моя позиция, как текущей главы клуба…
Закрыв тему, Тэндо ослепительно улыбнулась.
– Было бы замечательно, если бы вы двое присоединились к нам.
Я был готов ответить «да» и вступить в клуб. И Мисуми, не раздумывая, ответил: «Окей, сегодня мне было весело играть с вами, пожалуйста, позвольте мне присоединиться».
… Это особое умение всех популярных главных персонажей – быть столь решительным и прямолинейным?
Похоже, Тэндо пришла в восторг от его ответа и, улыбаясь, повернулась ко мне.
– А ты, Амано? Не хотел бы вступить к нам в клуб?
Тэндо продемонстрировала мощь своих щенячьих глаз… Моя эмоциональная выносливость была на пределе, лицо полностью покраснело. Чудом было то, что из моего носа не заструилась кровь.
Я резко отвёл взгляд на Мисуми, который, улыбаясь, смотрел на меня в предвкушении. И не только он, но и придирчивый Касэ с Ойсо мягко глядели мне в глаза, как бы говоря: «Это хороший шанс, просто вступай к нам».
Поначалу они показались мне жуткими, но оказалось, что Старшая и Касэ совсем не плохие люди, они даже были не против принять к себе безнадёжного игрока вроде меня… Я был им признателен.
Я осмотрел «Клуб геймер» ещё раз.
Это место наполняли любимые мною игры.
Меня пригласила девушка-идол, которую я уважаю.
Здесь же был весёлый парень моего возраста, который мне по-дружески нравится и с которым мы могли бы быстро стать хорошими друзьями.
Та жизнь, о которой я всегда мечтал, была прямо здесь, передо мной.
Просто скажи сейчас «да», и всё это можно будет крепко сжать в руках.
… Словно это сон.
Оказаться в подобной ситуации можно лишь раз в жизни, для второстепенного персонажа это – настоящий подарок богов.
Вот почему я повернулся к ней…
Лично пообщавшись, я начал всерьёз влюбляться в неё. Без капли стыда могу сказать, что эта блондинка стала моей первой любовью.
…улыбнулся самой искренней улыбкой и…
…собрав всю свою волю в кулак…
…дал ей единственный ответ, который у меня был.
– Мне всё нравится, но я откажусь, потому что нет ни единой «игры», в которую мне хотелось бы поиграть в этом клубе.
– Аааа! Ну что я за идиот!
Было утро, следующий день после посещения клуба. Придя в школу, я сразу растянулся на своей парте. Игнорируя любопытные взгляды одноклассников, я в глубоком сожалении хватался за голову.
Почему! Почему я отказал ей?! Я дебил? Или умереть хочу? Я настолько расстроился, когда проиграл Мисуми? Разозлился из-за замечаний Касэ?! Загрустил из-за безразличия Ойсо?! Ха, может причина отказа кроется в моей бесполезной гордости?! Я должен просто сдохнуть! Я, вчерашний, должен просто сдохнуть! Что это вообще было?! Закос под умственно отсталого? Точно, я просто хотел показать себя безмозглым придурком!
Прошлой ночью я очень плохо спал из-за того, что снова и снова повторял слова ненависти к себе бог знает сколько раз.
Правда в том, что я до сих пор не понимал, что именно я тогда чувствовал.
Не достав ни учебник, ни тетрадь, я продолжал вертеться на парте.