Том 1. Глава 1.2. Амано Кэйто и люди, на которых равняются
В общем, нет развлечения лучше, чем играть в видеоигры в прекрасном настроении.
Мне стоит сдерживать смех в школе, хотя... второстепенного персонажа вроде меня никто и так не заметит.
Так я и продолжал в прекрасном настроении играть на телефоне.
К слову, «Клуб геймеров», да? Никогда не слышал, что в Отобуки есть такой клуб.
Даже я, самопровозглашённый геймер-энтузиаст, не знал про него.
Но оно и понятно, Тэндо сказала, что данный «Клуб геймеров» появился совсем недавно благодаря её стараниям. Почему-то всё сообщество учащихся абсолютно ничего не знало об этом клубе.
Я игрался с операционной системой телефона, медленно вспоминая вчерашние события... После смены локации с магазина игр на лавку в ближайшем парке я выслушал слова Тэндо.
– И что касается «Клуба геймеров»: хоть я и организовала его, я никому не говорила о наборе.
После этих слов Тэндо достала из сумки небольшую бутылку минеральной воды и отпила из неё.
Хоть я и сильно нервничал во время разговора с ней один на один, но всё ещё пытался изо всех сил сохранять спокойствие, чтобы не выглядеть идиотом.
– Благодарю, что просветила меня, но в таком случае...
– Ох, этот формализм...
– ?
Нахмурившись, Тэндо беспокойно посмотрела на меня.
– Мы одногодки, и ты, Амано, можешь разговаривать со мной как со своей знакомой. Да, вообще-то, я уже разговариваю с тобой в подобной непринуждённой манере; мне довольно неловко, когда ты отвечаешь мне столь деловым тоном.
– Прошу про… кхм, прости.
Я начал извиняться на автомате и не сразу заметил, что чуть снова не высказался в формальном стиле. Тэндо иронично улыбнулась.
– Не знаю почему, но даже мои одноклассники поддерживают со мной лишь формальное общение...
– Я-ясно.
– Хмм… А ещё, недавно был случай, когда учитель обратился ко мне на «вы».
– Ха-ха…
– Это ещё что – даже Король Купа разговаривает со мной так, будто главный босс – это я, а не он.
– Оу… не-не-не, это слишком нелепо.
– Но это правда! Когда я добралась до последней комнаты замка Купа, он сказал: «Я приношу вам свои извинения за ужасное качество наших дорог». Может это баг?
– Ага, ещё скажи, что это фича! Да и не может обычный баг настолько сильно влиять на игру!.. А когда этот баг появляется?!
– Эм… Когда мне очень хочется спать.
– Тебе приснилось! Это точно был сон!
– Правда? Выходит, когда Рафиан извинялся передо мной со словами: «Мне очень жаль, но у меня больше нет чешуек...» – это тоже был сон?
– Скорее всего! Было бы жутко, будь это не сон!
– …Может, стоит спросить об этом Capcom?
– Почему ты продолжаешь отрицать, что это был сон?! Прекращай! И ежу понятно, что тебе это всё приснилось, Тэндо…
– ...Ху-ху!
Когда Тэндо неожиданно захохотала, я наконец догадался, чего она добивалась. Я показал свои истинные чувства... и это сильно смущало.
Заметив, как я снова оробел, Тэндо посмотрела на меня с нотками жалости во взгляде. Она, похоже, постеснялась продолжать этот разговор, поэтому она, нежно улыбаясь, решила вернуть нас к теме.
– Прости, я случайно заболталась. На чём мы…
Тэндо посмотрела в небо, приложив палец к губам… Думаю, она стала школьным идолом из-за того, что делает подобные вещи очень естественно.
– Ах да, мы говорили про то, что, открыв «Клуб геймеров», я никому о нём так и не рассказала, так ведь?
– А, да, про это. И… почему?..
Я немного успокоился и искреннее любопытство охватило моё сердце. Тэндо закрыла крышкой бутылку и повернулась в сторону песочницы, в которой играли дети.
– Помимо того, что название «Клуб геймеров» совсем не звучит как название приличного клуба, мне неловко самой рассказывать о нём… Понимаешь, из-за того, что я буду в клубе, пойдут слухи…
– А? Кажется, понимаю…
Несмотря на кривую улыбку, которой она закончила свои объяснения, я почувствовал коварство, скрываемое за этой улыбкой.
Насколько я понял, Тэндо переживала из-за того, что слухи приведут в клуб малодушных особ, которые будут лишь валять дурака или добиваться её расположения. В отличие от спортивных клубов, требования к участникам «Клуба геймеров» сложно назвать высокими.
Тэндо продолжила:
‒ Я очень люблю игры, хоть и не рассказываю об этом друзьям. Честно говоря, учиться в старшую школу Отобуки я пришла только потому, что слышала о пользующемся известностью местном «Клубе геймеров».
‒ Хэ?
Я впервые слышал о чём-то подобном. Тэндо слабо рассмеялась.
‒ Я слышала, клуб распался прямо перед тем, как мы поступили в эту школу. Похоже, причина в том, что большинство участников клуба стали выпускниками…
‒ Окей…
Это действительно... Даже не знаю, как это выразить. Но Тэндо совсем не демонстрировала уныния.
‒ Итак, чтобы воскресить «Клуб геймеров», я работала из-за кулис весь прошлый год, и весной я, наконец-то, стала клубным президентом.
‒ Ого, то есть ты воскресила «Клуб геймеров»? Поздравляю.
На мой искренний комплимент она скромно ответила: «Это небольшая заслуга».
После непродолжительной паузы я обдумал и задал вопрос:
‒ Ну, а чем конкретно занимаются участники «Клуба геймеров»?
‒ А, понимаю, почему ты спрашиваешь. Если судить по названию, то можно подумать, что это просто клуб, в котором играют в видеоигры.
‒ Есть какая-то разница между теми, кто вступил в клуб, и теми, кто нет? Да и вообще, я не понимаю, как видеоигры могут быть клубной деятельностью?
Тэндо улыбнулась моему вопросу.
‒ А-ха-ха, ага, так бы подумал любой нормальный человек. Однако, разница есть. Мы не будем просто играть в игры. Чтобы это можно было назвать клубной деятельностью, мы должны играть в игры всерьёз.
‒ ?
‒ Эм… Извини, наверно, сложно такое представить, да? Но так оно и есть.
В этот момент Тэндо встала и, повернувшись спиной к заходящему солнцу, с тёплой улыбкой пригласила меня:
‒ Итак, Амано! Хочешь посетить комнату «Клуба геймеров»?!
На мгновенье я чуть не потерял контроль из-за её миловидности, но всё же поспешил спросить:
‒ П-почему ты пригласила кого-то вроде меня…
‒ Почему ты спрашиваешь?
По сравнению со мной, ничего не понимающим и смущённым, Тэндо говорила таким тоном, будто хотела мягко успокоить впавшего в истерику ребёнка.
‒ Потому что ты любишь игры, так?
‒ Э? Ну да, я люблю их…
Размышляя, я наклонил голову, а Тэндо тем временем продолжила объяснять в подробностях.
‒ Наш «Клуб геймеров» не будет рекламироваться, вместо этого участники клуба будут рекрутировать новых членов среди тех, кто любит игры. Честно говоря, это не особо-то эффективно, и мы потеряем многих настоящих ценителей видеоигр. Однако, клуб накроется медным тазом, если в него будут вступать всякие чудики. Я считаю, что это отличный способ заложить прочный фундамент.
‒ Понятно…
Проще говоря, это как приоритет на обслуживание покупателей в магазине. Эффективность можно принести в жертву ради придания большего значения другим факторам.
Но ведь… это значит… я и в самом деле…
‒ Ох, уже так поздно! Меня ждут дома…
У Тэндо, видимо, стоит будильник в режиме вибрации на мобильном. Она выглядела очень взволнованной, когда доставала его из кармана.
В таком-то возрасте, у такой-то девушки… Комендантский час, ха?
Пока я был под впечатлением, Тэндо помахала мне рукой и сказала: «Прости!» ‒ рывком стянув сумку со скамейки.
‒ На сегодня всё! До завтра! Встретимся завтра после школы! Я расскажу тебе о деталях… Найду тебя после занятий! Пока, Амано!
‒ А? Ах, да, эм, п-пока…
Я спешно встал со скамьи и, несмотря на небольшие сомнения, всё равно скромно помахал ей в ответ… Тэндо уже не смотрела в мою сторону, но я продолжал махать рукой… Я прекратил только тогда, когда она покинула моё поле зрения.
И потом я надолго ушёл в себя… Я посмотрел в небо и промычал:
‒ Это значит… она выбрала… меня?
Даже я понимаю, что никакой романтикой тут и не пахло. Но даже так… То, что недавно было фантазией, сном, миражом, только что стало реальностью, в этом нет сомнений.
‒ «Клуб геймеров», да?.. Ха, ха-ха…
Впервые за свою жизнь…
Я с нетерпением ждал, когда снова пойду в старшую школу Отобуки. Ждал завтрашнего дня.
Рассеяно выполняя миссии в игре из соцсети, я снова и снова прокручивал в голове вчерашние события.
Точно, «Клуб геймеров». Сегодня… Тэндо пригласит меня в клуб…
Какой изумительный день! Не думал, что в моей школьной жизни будет такой день.
Но… кое-что продолжало меня беспокоить…
Может ли… Может ли быть так, что мне это лишь приснилось?
Вчера я об этом не задумывался, но после одной ночи я растерял всю уверенность. Сомнений добавляло и то, что иногда мне снились очень реалистичные сны.
Д-да быть не может, это точно не сон. Нет сомнений, это происходило на самом деле… М-мне просто нужно играть и ждать окончания уроков, ага!
Я заставил себя забыть о тревогах, сфокусировавшись на экране телефона.
Для меня игры ‒ это безопасный «домик» и, в то же время, стабилизирующая психику инъекция. Мне нравится опустошать разум, играя в ориентированные на задачи игры; как нравится и погружаться в миры RPG. Всё потому что независимо от специфики игры, я могу забыться, отстраняясь от реального мира, и полностью очистить свою душу.
Прямо сейчас я играл в один из многих клонов игры «Puzzle & Dragons».
Игрок в ней использует самовосстанавливающуюся со временем энергию, чтобы участвовать в приключениях и чтобы сражаться в битвах, представленных в виде в мини-игр. Он также может использовать награду за битвы и бонус за ежедневный вход в игру, чтобы купить лутбокс и, открыв его, получить из него персонажей, бонусы-усилители и новые предметы.
Я не могу играть в большинство pay-to-win сетевых игр продолжительное время, однако в битвах этой игры много элементов, заставляющих проявлять сноровку и реакцию; мне это в ней очень нравится. И вот уже полгода, как я рублюсь в эту игру с небольшими, сведёнными к минимуму в пару сотен йен, затратами.
Как обычно, закончив сегодняшние задания, я обнаружил «запрос о помощи», вернувшись в главное меню.
В этой игре можно запросить поддержку у других игроков, обозначенных как «друзья». Если самостоятельно не получилось победить врага, который появляется в событии, ограниченном по времени, то взамен на часть наград игра предложит позвать на помощь.
Хоть я и воспользовался термином «друг»… На самом деле я не знаю большинства игроков и помогаю им только в игре. Просто незнакомцы, которые не общаются и помогают друг другу лишь ради награды. Никаких эмоциональных вложений.
Человек, попросивший помощи в этот раз, был другим.
А, это ‘MONO’. Думаю, ему я помогу.
Обычно, награды для игроков-помощников в этой игре не слишком-то хорошие. Не сказать, что это трата времени, просто есть более эффективные способы получить те же самые награды.
Однако, MONO был первым «другом», которого я встретил в этой игре. Хоть за всё время мы и не написали друг другу ни единого сообщения, я, почему-то, ощущал к нему сильное чувство товарищества. Наш игровой прогресс был примерно на одном уровне, и мы заходили в игру в одно время – наверно потому мы так часто и помогали друг другу.
Короче говоря, хоть это и можно назвать дружбой с большой натяжкой, я всё ещё хотел принять «запрос о помощи» от MONO. Особенно из-за того, что он участвовал в кратковременном событии, а принять «запрос о помощи» можно только в первые три минуты после получения.
Я моментально протянул руку к кнопке «принять запрос»…
– Ах, вот и ты, Амано!
Всё произошло слишком быстро. Тэндо, громко прокричав, вошла в класс.
Появление неожиданной личности вызвало бурю негодования в классе F. Тэндо, похоже, привыкла к этому: она даже не обратила на это внимания и беспечно пошла ко мне.
Меня словно превратили в ледяную статую; я мог лишь взволнованно смотреть на неё, держа сотовый в руке.
Когда она приблизилась ко мне, я ощутил множество направленных на меня взглядов одноклассников… Сердце стучало как никогда быстро…
Гх… Это и вправду происходит…
Именно эту сцену я много раз видел в романтических комедиях. Не могу успокоить нервы, пока все эти люди пялятся на меня. Про возникшее чувство превосходства я лучше и вовсе промолчу.
Честно говоря, взгляды моих одноклассников не были завистливыми, скорее, они были наполнены недопониманием.
Может быть, Тэндо не понимает, что за неловкая атмосфера витает около нас после того, как она в пару шагов приблизилась к моему столу… Внезапно она наклонилась и посмотрела на мой телефон.
– Чем-то занят, Амано?
– Не, просто убиваю время…
– Ах, игры из соцсетей. Никогда бы не подумала, что ты играешь в такие скучные вещи.
– А?.. Оу… Н-ну, знаешь, совсем немного.
Моё лицо беспричинно покрыла испарина. Я перевернул телефон и... Почему моё тело тоже вдруг стало таким горячим? Это потому, что Тэндо стояла прямо за спиной? Или потому, что все мои одноклассники сейчас смотрели на меня? А может…
– Давай не будем об этом.
Тэндо отодвинула телефон, который я убрал на стол, положила свою руку на его место и пугающим голосом сказала:
– О сегодняшнем обещании. Может, встретимся в библиотеке после уроков? Ты же сможешь прийти, как закончишь дежурить, Амано?
– Эм, х-хорошо. Никаких… проблем.
Слова застревали в глотке и звучали бессвязно. Вероятно, причина в том, что под пристальными взглядами моё тело стало более непослушным в сравнении со вчерашним вечером. Я должен был яснее выразить свои мысли, поэтому я, как какая-нибудь кукла-неваляшка, несколько раз качнул своей головой вверх-вниз, подчёркивая свои слова.
Тэндо с улыбкой проговорила: «Вот и договорились!»
Редко можно было заметить столь счастливую улыбку на её лице, и прямо сейчас она улыбалась лишь мне. Этот факт вызвал неразбериху в классе.
Я не мог подобрать слов, чтобы ответить ей. Сами боги, видимо, не желали более наблюдать за мной, беззвучно открывающим и закрывающим рот, и подали звонок на второй урок.
– Ох, нужно бежать. Увидимся после школы, Амано!
После этих слов Тэндо быстро выбежала из класса. Единственная вещь, которая осталась со мной, это фраза: «Эм, ага, пока…» – произнесённая мной с облегчением.