Том 6. Глава 16. Возвращение

— Что случилось, госпожа Листа?

— Ох!..

Услышав голос Уно, я вернулась к реальности. На мгновение передо мной возникло видение Нины. Неужели галлюцинация? Вполне возможно, и все же я чувствовала, что это нечто совершенно иное!

— П-Понимаешь, сейчас я вдруг увидела перед собой плачущую девочку.

— Госпожа Листа, у вас ведь есть навык Оценки, я не ошибаюсь? Может быть, неосознанно вы его активировали?

— Но это совершенно отличалось от обычной Оценки! Раньше я никогда не… Ах, погоди…

Неправда. Раньше со мной уже такое случалось. Когда мы спасали Эксфолию, и я коснулась куклы, принадлежавшей моей матери, королеве Кармилле, произошло что-то подобное.

Я рассказала обо всем Уно, и она серьезно кивнула.

— Вероятно, с превращением в дьявола вы усовершенствовали свой особый навык. Иначе говоря, госпожа Листа освоила высокий уровень Оценки.

— Высокий уровень Оценки? Правда?!

— Мощная способность визуализировать и читать заключенные в предметах мысли. Думаю, такова ваша новая сила, госпожа Листа.

— Что-то вроде провидения?! Понятно! Звучит круто!

— Должна отметить, что это скорее исключительная сила, нежели обычный особый навык. Я считаю, что она как-то связана с волнами, испускаемыми божественным сознанием, и позволяет вам видеть воспоминания, оставленные в предмете. Даже с использованием техники Джокера подражать ей будет непросто.

Сейя использовал мою специализацию – магию исцеления! А теперь, благодаря этой силе, я не потеряю свою значимость и цель существования!

Увидев, как я счастлива, Уно улыбнулась.

— Давайте дадим имя вашему новому навыку. Можем назвать его «Подглядыванием».

— Нет уж, уволь! Разве нельзя назвать его как-то получше? Звучит так, будто я какой-то преступник!

— В-Вот как. Примите мои извинения. Я плохо в этом разбираюсь…

— Эм-м… Ну, придумаю ему название позже. Сейчас куда важнее то, что я увидела. Почему Нина плакала?

— Что ж, не хотите попробовать вновь активировать свой навык? Тогда вы бы смогли выяснить причину.

Я согласно кивнула, а затем взяла в руки цветочный амулет и закрыла глаза. Меня пронзило ощущение, словно амулет и мои чувства необъяснимым образом объединяются, а затем, как и в прошлый раз, я заглянула в предмет.

Сразу же я увидела, как плачет Нина. Она сидела в темной комнате, повторяя имя своего отца, и слезы не прекращали литься из ее глаз. Однако…

— Как успехи, госпожа Листа?

— Не особо. Я отчетливо ее вижу, но не могу понять, почему она плачет.

Сдавшись, я горько улыбнулась. Уно же искренне ответила:

— Уверена, мало кто способен читать мысли, скрытые в предметах. Тем не менее, госпожа Листа, вы богиня. Не сомневаюсь, вы можете продвинуться куда дальше.

— Дальше?

— Если госпожа Листа желает узнать, есть шанс прочитать чувства человека, чьи остаточные мысли сохранились в предмете. Также не исключено, что вы даже сможете увидеть событие из прошлого, прикрепленное к нему.

— Вот что ты имела в виду?

— Да. Со своим навыком госпожа Листа многого достигнет. Вы превзойдете все границы подглядывания.

— Эй! Я бы еще поняла, если бы ты сказала «все границы возможного»!

Прям чувствую, как мой уровень преступности поднимается все выше и выше! Впрочем, несмотря на мое неверие, Уно с волнением сжала руки перед грудью.

— Отлично! Вам просто нужно увеличить свою силу богини в сердце!

— П-Поняла! Я попробую!

Я сосредоточилась на цветочном амулете.

— Хм-м!.. Хм-м!..

— Еще сильнее!

— Хорошо… Йа-ах-х-х!..

— Во имя Преисподней, что еще за «Йах»?! Вы должны приложить больше усилий! Вкладывайте силу, ну же! Делайте это так, словно вас рвет кровью!.. Апчхи!

— Ух, ладно… Аргх-х-х-х!!!

Я так старалась приложить как можно больше усилий, что почти порвала цветочный амулет. Ох, вся моя сущность преисполнилась энтузиазмом, ведь я всей душой желала найти что-то, что заставило бы меня почувствовать себя достойно! Конечно, я немного перестаралась, но я должна была сделать все возможное! Давай, Листа, ты сможешь! Я действительно хочу узнать, почему Нина плакала! О-о-о-о-о-о! Воссияй же, моя сила богини! Плазменный взрыв Лунной энергии! Я преодолею все границы подглядывания!

Я не прекращала взывать к своим чувствам, чтобы достичь успеха в своем новом улучшенном навыке. От волнения кровь в венах словно забурлила, и внезапно я вдруг перестала слышать голос Уно. Я оказалась в совершенно другом месте.

Картина выглядела нечетко. Тем не менее, вместо пустой темной комнаты передо мной находился огромный черный кристалл – демоническая печать Люцифера Кроу. Кроме того, вокруг кристалла стояло несколько человек. Большинство из них были демоническими жрецами, а рядом с ними находились Розали в мантии и Хаос Макина. И еще…

— Папа, нет… Я не… не хочу, чтобы ты…

До меня донесся голос Нины, державшей отца за руки. Несмотря на горькие слезы в их глазах, ее отец ответил пропитанным заботой твердым голосом:

— Нина, послушай меня. Все уже решено. Кто-то должен это сделать.

Нина молчала. Вместо нее заговорила Хаос Макина:

— Да, именно. В конце концов, его судьбу определил честный отбор, ничего не поделать. Ничего не поделать.

— Вы уже попрощались?

Услышав вопрос Розали, отец Нины кивнул. Затем Розали медленно вытащила из ножен меч.

— Помни, твоя жизнь не будет потрачена впустую. Ты приблизишь возрождение Люцифера Кроу.

— Вы правы. Что ж, надеюсь, вскоре мир снова вернется в эти земли.

Отец Нины опустился на колени перед кристаллом и склонил голову. Меч Розали взметнулся вверх.

— Папа! Не-е-ет!

Нина закричала. Розали безжалостно опустила клинок. Со звуком, погасившим человеческую жизнь, мое сознание вернулось в реальность с будто прилипшим к нему отвратительным ощущением.

— Вы в порядке, госпожа Листа?

Я дрожала так сильно, что не смогла ответить обеспокоенной Уно.

Это… Это… Это просто ужасно!..

***

Поляна недалеко от дома Уно. Открытые луга Преисподней были в основном необычными и кишмя кишели странными существами. Я знала, что там тренируются Сейя с Целсеем, поэтому кинулась к ним, не обращая внимания на жутких существ, и бежала так быстро, что перехватило дыхание.

Наконец я увидела Сейю, прислонившегося спиной к большому дереву.

— Сейя-а-а!

В спешке я обо что-то споткнулась. Этим оказался Целсей, что без сознания валялся в траве. Тем не менее, важно сейчас было совсем другое.

— У меня плохие новости! Розали приносит в жертву людей ради воскрешения Люцифера Кроу!

Я закричала, но на лице Сейе не проступило ни капли удивления.

— Откуда ты знаешь?

— Из-за навыка моей трансформации в дьявола! Мне удалость прочитать мысли в цветочном амулете, который нам дала Нина!

Я пыталась объяснить ему, что моя дьявольская форма наделила меня исключительной силой, а Сейя лишь с подозрением нахмурился.

— Может, у тебя просто галлюцинации?

— Я не схожу с ума! Моя Оценка улучшилась, и теперь я могу читать чувства владельца какого-нибудь предмета! Я даже могу видеть прошлое! В этом нет никаких сомнений, Уно мне все объяснила!

— Хм-м… Если это правда, тогда я перестану звать тебя женщиной-травой и назову «женщина-хрустальный шар».

— Сейчас твои шутки совсем не уместны!

Прежде всего, я хотела открыть портал и как можно скорее вернуться на Искаженный Гебранд. Надо было встретиться с Розали и лично во всем убедиться. Впрочем, Сейя даже не думал подниматься, наслаждаясь отдыхом в тени дерева.

— Даже если твои слова – правда, в них нет ничего неожиданного.

— Что?!

— Когда Розали и демоны разговаривали перед демонической печатью, они упомянули что-то о сотне или около того. Если бы дело заключалось в днях, они бы не выглядели так радостно, так что я предположил, что это количество оставшихся жертв.

— Если ты обо всем знал, почему ничего не сказал?

— Искаженный Гебранд является лишь иллюзией, созданной Мерсис. Меня не волнуют их методы. Если Люцифер Кроу воскреснет и победит Мэша, в итоге все будут спасены.

— М-Может быть, но!..

Я заметила, что Целсей очнулся и уставился на меня.

— Больно, Листа! Ты на меня наступила, поэтому извиняйся!

— Сам виноват, что разлегся посреди поля!

— Я не лежал! Я чуть не помер из-за его тренировок!

— Тренировок… Ох, точно, Сейя! Ты уже закончил свои тренировки?

Повернувшись обратно к Сейе, я увидела, что он что-то написал на бумаге.

— Ты чего делаешь?

— С пользой провожу свободное время. А именно делаю заметки на тот случай, когда Святой герой неожиданно нападет.

— В-Вот как? Не сомневаюсь, это важно, но… ты только что сказал «свободное время»? То есть ты все-таки закончил?

Когда я торопливо задала Сейе вопрос, Целсей меня снова окликнул:

— Эй, почему ты спешишь? Ты же слышала, что сказал Сейя. Тот мир – сплошная иллюзия.

— Но я все равно не могу просто сидеть и наблюдать! Хоть это и иллюзия, человека, которого я знала, убили! Целсей, ты же бог! Ты должен разделять мои чувства!

— Хм-м… Ну, мне правда не нравится, когда умирают люди.

— Точно! Тогда идем! Если мы ничего не сделаем, Розали принесет в жертву горожан!

— Полная… — пробормотал Сейя, прекращая наливать чай в чашку из чайника, стоявшего на земле.

— Стой, ты разве не собирался сказать «Полная готовность»?!

— Угу. Полная…

Он медленно поднес чашку ко рту. После нее он выпил еще две.

— …готовность.

— Просто скажи это сразу, не разделяя слова! Мне начинает казаться, что ты полностью готов после чашки чая, а это уже совсем другое!

// Вообще, по сути, девиз Сейи звучит как «Perfectly Ready», что можно использовать как отдельные слова. То есть он мог сказать «Perfectly», имея в виду вкус чая или обстановку, но тут уж я никак не мог предсказать игру слов за шесть томов до этого. Насчет «полностью готов после чашки чая» – тут я немного не понял. Может, какой-то юмор скрывался в этих строках, я не знаю. //

Я так расстроилась, что толкнула Целсея в спину.

— Давай быстрее!

— А? Я тоже иду?

— Конечно, ты идешь! Сейя, тоже поторопись!.. Стой, почему ты снова пьешь чай?! Хватит уже! Просто остановись сейчас же-е-е!!!

Несмотря на проблему их абсолютного нежелания, с которой я раньше не сталкивалась, я заставила Сейю и Целсея пойти со мной, и мы вернулись на Искаженный Гебранд.

***

Я направила портал к укрытию Розали. Из-за искажения миров пользование им было ограничено, и я могла перемещаться только в те места, где уже была. Короче говоря, я решила немедленно увидеться с Розали и спросить ее о жертвах. Тем не менее, куда бы я ни взглянула, улицы пустовали.

— Эй, а там что за суматоха? — пробормотал неожиданно Целсей.

Оглянувшись, вдалеке я разглядела большую толпу. Судя по всему, там собрались люди и демоны.

— Идем!

Главная улица утопала в гвалте. Казалось, сюда стеклись абсолютно все жители, и холодный город Игл буквально дышал жаром, преисполненный шумом и взбудораженными голосами.

Солдаты-демоны, обвешанные мощным снаряжением, шли между горожанами, выстроившимися по обе стороны улицы.

— Меч Демона вернулся!

— Это настоящая героическая победа!

Демоны были так счастливы, что держались за руки с людьми. Тела большинства солдат-демонов покрывали глубокие раны, некоторых наверняка убили драконолюды. Тем не менее, на лице у них сияли радостные улыбки. Когда же на улице появился шестирукий демон, гам только усилился.

— Лорд Истребление! Лорд Истребление!

— Ура-а-а! Меч Демона! Ура-а-а!

Я так поразилась, что прильнула к Сейе.

— Э-Эй, только не говори мне, что он один из четырех Небесных Царей!..

— Угу. Впрочем, несмотря на его титул, Военачальник-Император без труда с ним разобрался. Выходит, в этом мире он своего рода герой. Кроме того, его статус значительно увеличился.

Злобный демон, что использовал свои шесть рук, чтобы лишать жизни противников… Хотя теперь он без колебаний жал руки всем горожанам, из-за чего Целсей пробормотал:

— А этот демон, похоже, дружит с людьми…

— Хм-м, слишком странно… Стоп, о чем я думаю?! Я должна найти Розали!

Я принялась расспрашивать жителей о Розали, и мне сказали искать ее за домом с магической демонической печатью. Мы направились туда, и я наконец заметила Розали, что в одиночестве молилась перед выстроившимися в ряд каменными памятниками.

— Розали, вот ты где.

Когда я с ней заговорила, она поднялась и медленно оглянулась.

— Истребление вернулся из похода. И я рада, что их экспедиция закончилась удачно, поэтому решила рассказать эту новость душам мертвых.

— Разве ты не просто пытаешься искупить свои грехи?

— Что ты имеешь в виду?

— Я знаю, что ты делаешь! Ты приносишь жителей в жертву ради воскрешения Люцифера Кроу!

— Чего и следовало ожидать от богини. Видимо, от тебя я не могу это скрыть.

Несмотря на то, что мы знали об этих ужасных событиях, Розали не показала ни капли волнения. Наоборот, она лишь смотрела на меня уверенным взглядом своего единственного глаза, что меня сильно злило.

— Возрождение Люцифера Кроу требует огромного количества жизненной энергии, называемой также «мана». Однако мана демонов и драконов менее плотная, чем у людей. Без разницы, сколько бы мы уничтожали драконов, лишь с их смертями потребуется несколько десятилетий. Поэтому раз в несколько месяцев я выбираю из числа жителей человека, чтобы он стал жертвой.

— Неужели эти памятники на самом деле могилы?!

Она лишала жизни других людей с одной целью – ради воскрешения безжалостного демона!.. Чем она вообще отличается от Короля драконов?! Это совсем не та Розали, которую я знала! Могут ли люди в других обстоятельствах меняться так сильно?

— С-Сейя! Прошу, скажи уже что-нибудь!

Тем не менее, Сейя, как и Розали, ни о чем не беспокоился.

— Какая разница. Она может делать все, что захочет, ведь этот мир – иллюзия. На самом деле я даже хвалю ее за успехи.

Сейя похлопал Розали по плечу. По какой-то совершенно абсурдной причине Целсей взял с него пример, широко улыбнулся и показал ей два больших пальца… Нет, быть не может, что они серьезно!

Слегка склонив голову, Розали обратилась к Сейе:

— Благодарю за понимание. У меня не было выбора, кроме как пожертвовать несколькими людьми ради достижения цели.

— Какого хрена вы тут несете?! Это неправильно, абсолютно неправильно! Нельзя больше жертвовать людьми!

— В этом теперь нет необходимости. Истребление убил в походе больше ста драконов, и жизненной энергии, что он собрал, пусть и составляет она ману всего нескольких человек, достаточно, чтобы разрушить демоническую печать. Люцифер Кроу возродится, как только жрецы завершат ритуал передачи в нее маны.

— Воскрешение Люцифера Кроу… Точно все будет в порядке? Розали, ты уверена, что демоны тебя не обманули?

— Я уже отвечала тебе много раз. Вас здесь не было. В последнее десятилетие связь между людьми и демонами стала крепче кровной. Мы с Хаос Макиной вместе преодолели достаточно трудностей и не раз находились на грани смерти. Мы уничтожили бесчисленное количество драконов.

В следующий миг из-за угла возникла Хаос Макина и мягко сжала руку Розали.

— Принцесса, поторопись! Ритуал скоро начнется!

— Да, уже иду, — со счастливой улыбкой ответила Розали.

Они ушли, и некоторое время я смотрела на их спины. Вид их, идущих рядом, заставил меня всерьез поверить, что они действительно друг другу доверяют.

***

Мы вошли в большое каменное здание, где находилась магическая демоническая печать. Большинство вернувшихся из похода солдат несли Меч Демона, а вокруг выстроились значимые лица альянса людей и демонов, вроде Истребления и Фласики.

Розали встала перед собравшимися и громко заговорила:

— Долгожданный ритуал возрождения Люцифера Кроу скоро состоится. Меч Демона, что отнял жизни множества драконов и собравший необходимую ману… и те, кто рисковал своей жизнью, чтобы ускорить воскрешение. Давайте же вознесем молитву благодарности…

И демоны, и люди закрыли глаза, и зал ненадолго погрузился в молчание. Вскоре Розали заключила:

— Итак, начнем ритуал.

По ее сигналу демоны-жрецы окружили кристалл демонической печати. Их взоры были направлены к небу, а руки – широко разведены. Казалось, они каким-то образом собирают жизненную энергию убитых в походе драконов и выплескивают ее в печать.

Именно в тот момент, когда жрецы принялись читать заклинание, дверь дома с грохотом открылась.

Все взгляды сосредоточились на пороге. У входа стоял израненный демон – один из солдат Меча Демона, который вернулся из похода.

— Держи себя в руках. Мы сейчас посреди ритуала, — рявкнул резким голосом Истребление.

Тем не менее, демон странной походкой приблизился к нам, и из его глотки раздался странный звук. Мне почудилось, словно мой слух сыграл со мной злую шутку.

— У-а-а… У-а-а-а-а… А-ха-ха-ха!..

Нет, я не ошиблась! И в мгновение, когда я только подумала о том, что солдат-демон как-то странно смеется, Сейя рывком метнулся вперед! Стянув с пояса ножны, он с размаху ударил демона по голове, и тот с глухим стуком улетел за порог, после чего рухнул на землю!

— Сейя?! Что ты делаешь?!

— Замолкни. Не подходи ближе.

Демоны вокруг нас уставились на Сейю, и я их понимала. В конце концов, их товарища атаковали. С другой стороны, Сейя не сводил с солдата взгляда.

Солдат-демон, пулей вылетевший наружу, медленно поднялся на ноги и вновь рассмеялся сдавленным голосом. Секунду спустя его тело засияло, а затем взорвалось с оглушительным хлопком!

— Чего?!

Целсей кричал еще громче, чем остальные. Хаос Макина с опасением пробормотала:

— Этот демон поместил взрывчатку в свое тело? Что происходит, Истребление? Он был твоим подчиненным, верно?

— Невообразимо! Я предположить не мог, что один из моих, что нес Меч Демона, на самом деле окажется мятежником!

Пока они разговаривали, Розали пристально посмотрела на Сейю.

— Как? Как ты узнал, что этот солдат опасен?

Ох, точно! Если бы Сейя вовремя не начал действовать, взрыв бы нас определенно затронул! Как он понял?

Глаза Сейи блеснули, и он ответил:

— Никто бы не стал неожиданно прохаживаться с таким идиотским смехом, поэтому я заранее выкинул его наружу.

Глаз Розали с удивлением широко распахнулся, когда она услышала объяснение Сейи… И опять же, совсем не удивительно! Как обычно, его анализ ситуации выходил за все рамки здравого смысла! Как он вообще по одному странному смеху догадался, что демон взорвется?! В любом случае, просто вознесем почести сообразительности Сейи!

Выражение лица Розали резко изменилось, и она громко крикнула:

— Необходимо защитить вход! Что бы ни случилось, солдаты внутри, никого снаружи не пускать! Жрецы, поторопитесь и завершите ритуал воскрешения!

В городе могла разразиться настоящая катастрофа. Тем не менее, Розали отдала предпочтение ритуалу, сосредоточившись на передаче маны демонической печати.