Глава 78.1. Но как попасть на остров? (Часть 1)
Несмотря на то, что Чжоу Юань старался держаться чинно и не давать воли сильным эмоциям, его глаза предательски горели от праведного гнева при виде Ци Хао, решившегося бросить ему столь наглые слова. В конце концов, от Плода Нефритового Дитя зависела жизнь его матери, а потому он просто не мог допустить, чтобы столь важный артефакт попал в чужие руки.
Но клокочущая внутри Чжоу Юаня ярость была мигом сбита внезапным замечанием Вэя Цанланя:
«Ваше Высочество, что-то не так с этим озером».
Чжоу Юань перевёл взгляд на воду. Он и сам чувствовал, что что-то было не так. Рядом с ним стояло множество людей, но все они стояли здесь, не решаясь подойти и взять висевшие на ветках плоды. Они явно чего-то боялись.
Яояо быстро осмотрела воздух над озером и заметила:
«Над ним – повреждённый барьер из Рун Бытия».
Вэй Цанлань согласно кивнул. Разрушившийся рунический барьер внушал суеверный страх даже ему, и он бы тогда точно не сунулся бы туда просто так. Очевидно, это место было предельно важным для Секты Боевой Марионетки.
«А по воде пройти не получится?» – Поинтересовался Чжоу Юань.
Яояо помотала головой.
«С водой тоже всё не так гладко. Кажется, она затягивает тем сильнее, чем выше уровень Ци Бытия».
Вэй Цанлань оказался в шоке от такого заявления. Он обвёл рукой своих людей, надеясь, что это неправда. К сожалению, разведчики подтвердили, что практики более высокого уровня тонули быстрее, словно бы вода отказывалась держать их.
«Тогда даже эксперту стадии Напитывания Ци будет сложно пройти по этой воде», – с горечью заметил Вэй Цанлань.
Если это действительно так, то он, эксперт стадии Альфа-Источника, точно пойдёт на дно, как топор.
Впрочем, даже если бы он умел дышать под водой, перейти озеро по дну он тоже не смог бы: скорее всего, части рунического барьера упали в озеро, превращая его в смертельную ловушку.
Яояо, слегка приоткрыв рот, произнесла:
«Кажется, это место не приветствует пользователей Ци Бытия… С такой мерой предосторожности для защиты Древа Нефритового Дитя достаточно было лишь пары послушников».
Тогда Су Ювэй с любопытством спросила:
«Но как же тогда перейти по воде без использования Ци Бытия?»
Чжоу Юань крепко задумался, а после обменялся взглядом с Яояо и, наконец, нашёл ответ.
«Дух», – ответил он.
Сила Духа была совершенно иной природы, нежели Ци Бытия. Более того, теперь юноша обнаружил, что чутьё его Духа, прежде подавляемое густым туманом, у озера заработало на полную мощность.
«Ну что же, давай попробуем», – робко произнёс Чжоу Юань, подходя к водной глади.
Спустившись к самому берегу, он осторожно опустил ногу на воду. Между бровями юноши загорелся еле заметный огонёк –Дух Чжоу Юаня призвал свои силы, чтобы поднять Чжоу Юаня над поверхностью воды. Тут он начал тонуть, но не сильно – уйдя в воду по щиколотку, он крепко стоял на ногах.
« Как я и думал, тут можно пройти с помощью силы Дух а», – восторженно отметил Чжоу Юань. – «Значит, придётся идти так …»
Стоявший неподалёку Ци Хао смотрел на происходящее с изумлённо приподнятыми бровями. Вскоре он сделал властный жест, и сзади у него появился мужчина. Мертвенно-бледный, тощий, с острыми, как лезвия, губами. Исходившее от него волнение Ци Бытия было необычайно слабым, но между бровями у него исходило робкое свечение.
Это несомненно был практик Духа.
«Чжао Цинфэн, этот мерзкий щенок подставил твоего учителя, магистра Ина, в результате чего он попал в руки великого генерала. Лучшая возможность отомстить тебе вряд ли представится», – с коварной улыбкой натравливал его Ци Хао.
Глаза мужчинки наполнились холодной жестокостью. Он посмотрел на Чжоу Юаня и спросил со смесью удивления, возмущения и негодования:
«Разве ж этот малёк – ровня моему учителю?!»
«Этот малёк – принц династии Великого Чжоу, а эти всегда сумеют вывернуться», – с презрением бросил Ци Хао и продолжил:
«Если ты добудешь мне Плод Нефритового Дитя, то я не только обеспечу безопасность твоему учителю, но также озабочусь, чтобы ты стал желанным гостем Поместья Ци и получал все необходимые для культивации ресурсы».
После столь сладостных обещаний у человека по имени Чжао Цинфэн глаза заполнились алчным огнём, и он лишь с холодной ухмылкой произнёс:
«Не переживайте за меня: если мы будем мериться силой Духа, справиться с этим мальчишкой будет несложно».
Голос его был полон гордыни и самоуверенности. Хотя он тренировался под началом магистра Ина всего лишь три года, его Дух уже достиг середины Иллюзорного уровня – даже сам магистр Ин восхищался талантом Чжао Цинфэна, а потому у последнего не было никаких оснований считать, что его Дух будет не хуже, чем у более молодого Чжоу Юаня.
Оставив после себя столь громкие слова, Чжао Цинфэн сделал большой прыжок вперёд и, призвав силу своего Духа, приземлился на водную гладь, ни на сантиметр не погрузившись в неё.