Глава 64.1. Магистр Ин (Часть 1)
Вернувшись на своё место возле костра, Чжоу Юань воочию видел, насколько другим взглядом смотрели на него цанланьские воины: настороженное любопытство и презрение исчезли, уступив место изумлению и уважению.
«Значит, это правда. Вы действительно победили Ци Юэ!» – С удивлённым блеском в глазах воскликнула Вэй Цинцин, глядя на Чжоу Юаня.
До этого девушка всерьёз полагала, что юный принц мог воспользоваться своим статусом и как-то подтасовать результаты экзамена по ранжированию классов, но мощный удар копьём во время показательного боя показал его силу, несказанно изумившую военачальницу. Из тех, кто ещё не достиг этапа Напитывания Ци, лишь крохотная горстка людей была способна удержаться на ногах после одного такого выпада. Налив себе полную чашу вина, девушка подняла её, направив руку в сторону Чжоу Юаня, и твёрдо сказала:
«Ваше Высочество, я была неправа насчёт вас. Примите этот тост в качестве извинения».
После чего опрокинула бокал, залпом выпив его содержимое. Этот жест был полон твёрдости, решительности и – самое главное – искренности. В нём не чувствовалось фальши или скрытой враждебности.
Чжоу Юань улыбнулся и ответил на тост заместителя командующего Армии Цанланя. Небольшое напряжение между ним и Вэй Цинцин, возникшее из-за резкости и скоропалительности последней, полностью спало. Но принц не обижался – напротив, он с уважением относился к прямому и решительному характеру девушки.
Сидевшая рядом с Вэй Цинцин кузина, Вэй Тин, негромко хмыкнула и заметила:
«Несомненно, у Его Высочества принца Чжоу Юаня есть определённые навыки. Но Цанлань находится в опасном соседстве с Тёмными водами, так что победа над практиком уровня Восьми каналов не является гарантией его безопасности. Так что, боюсь, что вам, Ваше Высочество, следует проявлять крайнюю осторожность».
«Ну, за меня вы можете сильно не беспокоиться – это я вам говорю», – со слабой усмешкой ответил Чжоу Юань.
Он явно видел, что у Вэй Тин была небольшая интрижка с Ци Хао. Любовь слепа, а потому Вэй Тин будет ненавидеть врагов своего любовника. Собственно, Чжоу Юань чувствовал, как девушка пытается уязвить его.
Впрочем, это было не так важно, да, она была племянницей великого генерала Вэя Цанланя, но статус её был несравненно ниже, чем у Вэй Цинцин.
Тут вдруг недвижное лицо Ци Хао словно бы оттаяло от мороза и вновь расплылось в неестественно широкой улыбке.
«Его Высочество отменно показали себя. Неудивительно, что мой непутёвый младший брат проиграл вам».
«Спасибо», – ответил Чжоу Юань со сдержанной ухмылкой.
«Но в этом преимущественно заслуга техники Вспышки Ауры дома Ци».
При этих словах лицо Ци Хао почернело от гнева, желваки сильно сжались, а на висках проступили вены. В такой момент даже ему, благовоспитанному юноше, хотелось бросить в лицо Чжоу Юаню пару простолюдинских ругательств и отпечатать на нём подошву своего сапога.
Но спорить тут было бесполезно, ибо эти слова были совершенной правдой: Чжоу Юань воспользовался принадлежащей клану Ци техникой Вспышки Ауры, чтобы победить и Ци Юэ, и эксперта уровня Восьми каналов.
Ци Хао с горящими от праведного гнева глазами посмотрел прямо в лицо Чжоу Юаня и погрозил ему пальцем.
«Вашему Высочеству следует быть очень внимательным. Ведь то, что принадлежит дому Ци, не должно попасть в чужие руки!»
«Что же, в таком случае, надеюсь, что никто больше не доставит мне подобных богатств», – с издёвкой парировал Чжоу Юань.
Юноши сцепились взглядами и были готовы разорвать друг друга в клочья прямо здесь, посреди казарм, не смущаясь тысяч солдат с обеих сторон…
«Кхем!»
Неожиданно раздавшийся мягкий кашель Вэй Цинцин отвлёк на неё обоих парней, и теперь уже она сверлила их внимательным взглядом.
«Хочу напомнить», – произнесла она ровным командным голосом.
«Что вы находитесь на территории округа Цанлань. А это значит, что, какие бы прения у вас ни были бы, вы не должны нарушать наших законов».
Будучи дочерью Вэя Цанланя, она, безусловно, понимала, насколько напряжённые отношения царят между правящей династией и домом Ци. Но поскольку Вэй Цанлань поклялся сохранять нейтралитет, она не могла помочь ни одной из сторон.
Ци Хао ещё раз искоса посмотрел на Чжоу Юаня, затем неожиданно смягчился в лице и с радушной улыбкой подошёл к девушке.
«Цинцин, спешу сообщить, что завтра я приведу к великому генералу одного гостя…»
«Мой отец нынче не в духе», – отрезала Вэй Цинцин.
Она слишком хорошо понимала, что Ци Хао хотел перетянуть её отца на свою сторону.
«Поэтому надеюсь, что вы его тревожить не посмеете».