Глава 34. Выступление на юг

Южная аристократия бунтует. Предательство графа Арнольда на границе.

Шокирующая новость вмиг облетела королевство и стала предметом обсуждения, как знати, так и простых горожан.

Даже дворцовые министры и чиновники были до предела взвинчены.

- Итак, давайте начнем срочную конференцию. На повестке дня у нас…

- Хватит заниматься ерундой! Что тут можно сделать, кроме как подавить бунт?

По велению короля снова воцарилась тишина.

- Теоретически, даже не нужно никакого совещания. Бунтовщики спровоцировали солдат, а мы всего лишь их усмирили. Разве не так?

Желая закончить разговор, король встал со своего места, но был атакован вопросами министров.

Но Ваше Величество, граф уже собрал несколько тысяч воинов на окраине, и они продолжают стекаться с других территорий. Пограничная охрана сейчас находится в тяжелом положении…

- Они не планируют устраивать переворот, они только негодуют по поводу резкого высказывания Его Величества.

Все министры находились в нерешительности.

- И что они хотят сказать? Пойти на уступки бунтовщикам, склонить перед ними голову и извиняться?

Однако наша страна сейчас не располагает возможностями подавить восстание. А если тянуть и дальше, у Аркланда появится преимущество.

- Идиоты, это ваша бесполезность позволила ему зазнаться.

- Все же нам не о чем беспокоиться. Для таких случаев существует центральная армия.

- Но… бунтовщики все продолжают стягиваться…

-У привыкших избегать любых конфликтов министров не хватило смелости высказывать сомнения в силах армии.

- Для начала, мы попробуем использовать армию и подавить восстание. Если же армия не справится, снова пойдем на уступки. Собрание окончено! Отдать приказ к наступлению.

На этом король тут же покинул зал.

- Ну и попали же мы…

- Я бы и сам не прочь забрать трон у такого как он.

- Может, хоть утрата любимой игрушки заставит нашего короля взглянуть в лицо действительности.

Я сильно сомневаюсь, что мы сможем выиграть, отправив неподготовленные войска.

По меньшей мере, я бы хотел, чтобы после войны мы не потеряли королевство и свое собственное положение.

Министры повздыхали и погрузились в размышления над условиями послевоенного мира.

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

- Радхард! Нет, Эйрих. Пришло время первого раунда.

- Да, Приложим все силы, чтобы оправдать ожидания Нашего Величества.

Речь короля была напрочь лишена эмоций, министры не смогли пробиться к его чувствам.

Все агрессивные игроки в сборе, с самого начала было понятно, что так и выйдет.

-Цель этой вылазки не только победа. Победа должна быть быстрой и полной. Такой, чтобы не только бунтовщики, но и все королевство вздрогнуло.

- Я понимаю.

- Скажу тебе еще кое-что. Как только страна успокоится, останется разобраться с Аркландом. А для этого потребуется явно больше времени.

- С Аркландом?

- Сокруши всех этих аристократов, чтобы они даже не думали больше о сопротивлении.

Эйрих молча кивнул.

Пощада не нужна. От него потребуется только сила и устрашение.

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

- В атаку!

Эйрих во главе войска, обнажив меч, отдавал команды.

Как только главы отрядов получили приказы, центральная армия была приведена в полную готовность и начала свой марш.

Целый строй из пяти тысяч человек, шагающий в ногу, приковывал взгляды горожан, бросавших свои дела и собиравшихся на главной улице.

-Агор, не будь таким напряженным. С тех пор как был отдан приказ о наступлении, командование принял я. С тебя довольно быть моим помощником.

-Да. Но я чувствую волнение во всем строю.

- Тебе же не впервые участвовать в настоящем сражении?

- Верно. В молодости я участвовал в войне с Империей, но в то время я был простым солдатом и не возглавлял людей.

-В любом случае, это хорошо, что ты вдыхал дух сражения. Если заметишь недочеты в командовании, дай мне знать.

Агор кивнул и поспешил отдавать инструкции другим кавалеристам.

Сейчас в центральной армии три отряда и 180 тяжелых кавалеристов, а в моем эскадроне все отлично тренированы.

В нужное время по моему приказу может решиться исход всей битвы.

Но сейчас мне хочется спать.

Со вчерашнего дня в связи с предстоящим наступлением я не смогу какое-то время видеться с женщинами, особенно с Карлой и Нонной, поэтому они так и не дали мне хорошенько выспаться.

На прощание я любил их так сильно, что обе лишились чувств, и я попросил Мити и Альму обмыть их. Дети все равно ничего не знают о делах взрослых.

-Сестренка такая липкая?

-Это же бывает, когда взрослые занимаются любовью. Это семя?

-Странный запах.

-Не трогай это, Альма! Ты забеременеешь!

-Что?!

Вспоминаю, и хочется улыбнуться.

Я сам никогда не принимал младенца, но не думаю, что это то, что следует показывать для воспитания детей.

-Господин Эйгель, что-то случилось?

-Селия возникла из ниоткуда. В кавалерию отбирают только крупных лошадей, поэтому, когда она сидела на Шварце, не было заметно разницы в нашем росте.

Девушка спала вчера у стены и не выглядела сонной.

-Вчера я перестарался, и теперь невыспавшийся.

-Селия внезапно покраснела.

-Вот поэтому я и просила вас воздержаться. Это все вина тех двоих! Между нами говоря, они кричали словно дикие звери, еще и сознание потеряли.

-Не говори так. Просто я куда лучше обычных мужчин, которые плохи в постели.

- Мм…А знаете ли вы, что в последнее время, они, кажется, перестали принимать то лекарство.

Кажется, Селия внимательно следила за действиями от начала и до конца.

-Да, знаю. Кажется, им хочется детей. Теперь у них есть дом. Пусть, если им так хочется. Не волнуйся.

Селия задумалась.

-Поэтому те двое…Ах если бы я тоже была чуть старше.

-Ты хочешь забеременеть и ждать меня дома?

-Совсем не хочу!

Шварц заржал, и соседние лошади встревожились.

Даже среди специально отобранных для кавалерии лошадей, Шварц казался огромным.

Он не подпускал к себе военных конюхов, а позволял заботиться о себе только Селии, этакий любитель женщин.

- Селия, в этот раз это настоящая война.

-Да, я покажу все, на что способна!

-Это, конечно, хорошо, но…

Будет плохо, если она погибнет ради подвигов.

-Когда станешь женщиной, родишь себе детишек, поэтому не умирай, слышишь.

-Фу, ну и честь.

Армия маршировала, пока достигла территории бунтовщиков почти семь дней.

Однако потребовалось еще два дня, чтобы зайти в город. Сейчас все это находится в руках врага, и нужно действовать с большой осторожностью. А пока можно не переживать, поглаживая ягодицы Селии.

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

На 7 день. На территории графа Арнольда. Главный отряд Эйриха.

-Выйти в поле боя – совсем не то, что я ожидал. Я был уверен, что останусь в каком-нибудь городе.

Войска графа разместились на небольшом холме вблизи прохода на территорию.

Я хотел по возможности избегать поджогов городов, и это место казалось отлично соответствовало моим планам.

На сколько мог охватить глаз, вражеское войско состояло из пехотинцев, а конница была малочисленной.

- Построиться! У них более высокая позиция, поэтому они пустят в ход стрелы. Прикройтесь щитами!

То ли это были результаты тренировок, то ли умелого командования, но солдаты показывали навыки, которые я не ожидал от прошедших двухмесячное обучение новобранцев.

С другой стороны, хоть и войско противника не уступало нам в числе, оно казалось перемешанным и намертво затвердевшем в своей позиции.

Но как только они увидели, что мы строимся, то поспешили выровнять свои ряды.

Однако их движение было медлительным, а линии кривыми.

Тем не менее у них было явное преимущество в высоте, и при наступлении мы потеряем много солдат, замешкавшихся со щитами.

Стрела, пущенная с высоты, летит дальше и имеет большую мощность, поэтому способна пробить кожаную защиту пехотинцев.

Но как только авангард войдет в предел досягаемости врага, мы сможем достать их собственными стрелами.

-Стрелять по готовности! Обрушьте на них лавину стрел!

Наши стрелы полетели во врагов, и началась битва лучников.

Графские лучники посылали стрелы во все стороны, в то время как наши лучники стреляли сосредоточенно и верно.

В отличие от пехотинцев с щитами, лучники совершенно беззащитны от атаки стрелами.

Постепенно под прицельной атакой наших лучников противники падали один за другим, и поток стрел стал иссякать.

Не выстояв, вражеское войско отступает. Должно быть, прикрывается в тылу большими щитами. Согласно теории боя, сейчас время выступления копьеносцев.

-Наш черед! Первому эскадрону кавалеристов, врывайтесь во вражеский центр! На всем скаку!

Сигнальные флажки тут же разнесли приказ.

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

-Командир, приказ о нападении!

Доложил Агор, собравшись и приготовившись к действиям.

-Войдем в них клином! Все за мной!

-Я тоже!

Специально тренированные войска молниеносно выполняют приказ.

Для них не вопрос достичь врага, преодолев небольшое расстояние. Среди них, вырвавшись вперед, скачет Шварц.

Прорвавшиеся вперед двести кавалеристов, словно ураган сметали расступавшихся в стороны пехотинцев и лучников.

-Смотрите! Враг не успел поменять позиции копьеносцев и лучников. Прорывайтесь дальше, не сбавляйте скорость!

Все смешалось: разбегающийся с поля боя авангард, лучники, и пытающиеся вырваться вперед копьеносцы. Ситуацию усугубляли, нарушившие приказы лучники, беспорядочно посылавшие стрелы, и сеявшие еще больший хаос.

Нельзя упускать такую возможность.

Шальные стрелы не должны стать препятствием.

Расстояние до врага, каких-то 50 метров, преодолевается в считанные секунды, эскадроны кричат.

Рев наших голосов, должно быть, слышится для врага дьявольскими воплями.

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

Лагерь западной аристократии.

- Такого я не слышал!

Крепко зажавши копья, мы надрывали наши голоса.

Прибывшие на вербовку в деревню аристократы, обещали нам содержание взамен наших копий.

Когда королевская армия вплотную приблизилась , я смотрел на нее во все глаза.

Первая же перестрелка заставила меня укрыться за щитом, но я видел, как мои товарищи падали один за другим.

Я имел опыт обращения с луком на охоте, но ведь стрельба с возвышенности – это совсем другое дело.

На смену разбежавшимся лучникам, был отдан приказ копьеносцам занять их место.

Они поспешили его выполнять, однако убегавшие солдаты только мешали им.

В это время вступила вражеская кавалерия.

Каждый из них – рыцарь, облаченный в крепкие латы, и все они одной линией движутся на меня.

Черт! Нельзя ли немного уклониться.

Стрелы паникующих лучников совсем не достигают своей цели, а сами они мешают нам, как следует орудовать копьями.

-С дороги! Прочь! Не наваливайтесь! Все и так кончено!

Под звуки горна, солдаты в панике разбегаются.

Это вовсе неплохо. Во главе человеческой массы скачет всадник на огромном черном коне. Он давит всех, кто встает у него на пути, и те кричат, словно раздавленные лягушки. Неминуемая моментальная смерть.

Моего земляка окружили, и не успев даже воспользоваться копьем, он упал, разрубленный надвое.

Тайра из Момоса, отличный был парень.

-Он командующий! Цельтесь в него!

Дворянин выхватил меч, пытаясь, что-то сказать, но пал под ударом копья.

Другие кавалеристы наступали как снежная лавина, и наши товарищи падали под их мощью.

Нам так не победить!

Я сбросил тяжелые доспехи и оружие и побежал изо всех сил. Я не хотел умирать в таком месте. В деревне меня ждут жена и сын!

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

Эйрих. Штаб.

-Если бы их окружили копьеносцы, вряд ли бы такое удалось. Тем не менее великолепно.

-Значит, противник повержен.

Особенно много врагов сокрушили Эйгиль и его люди. Они падали вокруг него как сухие листья.

Должно быть, на поле боя стоял душераздирающий крик.

Его стиль боя убивает дух противника.

-Судя по его вооружению, рекрут или земледелец. Не удивительно, что он дезертировал.

Штаб, кажется, под впечатлением.

-Верно. Даже я бы сбежал оттуда. У меня нет желания умирать.

Конница прорвала центр врагов, но к нему на помощь устремился левый фланг.

-Авангард пехоты, сокрушите врагов!

-Больше не нужны уловки, враги и так напуганы. Навалимся всей силой.

-Именно. Всем подразделениям, нанесем финальный удар. Пора заканчивать бой.

Когда пехота начала наступление, мой первый кавалерийский отряд уже полностью разгромил врагов и заходил в тыл.

-Противник сломлен. Сменим направление, и ударим еще раз.

Селия с воодушевлением говорит о полной победе.

-Нет, мы зайдем в тыл.

-Почему? Ведь противник сам подставляет незащищенную спину.

В общем хаосе мы не можем пользоваться стрелами без опасности для товарищей, и пехотинцы не смогут двигаться по плану. Нам лучше остаться тут. Мы и так огромная угроза в заднице у противника.

Агор кивнул. Верная тактика.

Чересчур увлекаться тоже скучно.

- Всем не отдаляться от врага, понемногу зайдем в тыл и ударим по обозам!

Перед поражением они не захотят бросать продовольствие и снаряжение.

Все это будут охранять, но им не под силу остановить нас.

Даже если они попробуют скрыться, им это не удастся на повозках. Устроим им кровавый праздник и поживимся провиантом.

К тому времени как враг вернул строй, обозы были разрушены, а остальные оставили холм.

Должно быть, командование решает: отступать или нет.

Надо им доходчиво объяснить!

-Пришло время! Агор, положим всему конец на сей раз!

Не станем использовать стрелы в этой неразберихе.

Поскорее положим конец и сократим потери.

-Выстроиться в линию. Разить врага на близкой дистанции.

Воодушевленные солдаты с криками взялись за оружие.

И так уже вымотанные и разрозненные войска графа, не выдержали еще одного удара с тыла и полностью развалились.

Преследуемые центральной армией враги из пяти тысяч солдат потеряли две тысячи и потерпели полное поражение.

Среди убитых были старший сын генерала Арнольда, висконт Додориа и многие аристократы.

Всего одной военной кампанией южной аристократии была нанесена смертельная рана.

Прогресс центральной армии не прекратился на этом.

Она продолжила наступление на резиденцию графа Арнольда в южном городе Зар.

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

Имя: Эйгиль = Хардред 19 лет, начало лета

Положение: командующий кавалерией королевства Гордония, командир первым кавалерийским эскадроном, ежегодный доход – 80 золотых монет

Имущество: 257 золотых монет, не считая серебро

Оружие: большой меч, копье

Омуниция: доспехи, черный плащ (проклятие)

Союзники: Селия, Нонна- Электра Мелисса Мария Карла

Наемные работники: Мити, Альма, Кроуль

Слуги: Агор (адъютант), Кристоф, Карл, Шварц (лошадь), 28 обученных людей