Глава 188
Глава 188
Рассказ от третьего лица.
За пределами города Алесс.
- Сколько собралось?
- Без учета оставшихся без сыновей и старших детей в семьях 300 человек! - мужчина, стоящий рядом с Гилдресс, уверенно кричит.
Если воины Алесса не преклоняют колени даже перед Королем, это означает, что они не придерживаются традиционного языка уважения. Эти воины, которые ценят борьбу превыше всего, считают, что подобострастие было бы грубостью по отношению к Алессу и королю.
- 300… что вы говорите? - Гилдресс поворачивается к мужчинам, впервые идущим за ним.
Все, кто в его присутствии, - сильные и мускулистые мужчины. В руках каждого мужчины толстые и тяжелые, но не длинные, мечи и такие же прочные, тяжелые на вид щиты. Угольно-черный плащ покрывает их одетые в доспехи тела, которые защищают только их жизненно важные части, и на первый взгляд кажется, что они обнажены. Возможно, чтобы отличиться как король, Гилдресс - единственный, кто носит малиновый плащ.
- Ты, как тебя зовут и сколько тебе лет? - Гилдресс обращается к молодому мужчине.
- Крандерус! 21!
Король ненадолго хмурится, а затем громко лает.
- Слишком молод! Есть возрастные ограничения на то, кто может сопровождать меня на прогулке! Те, кому еще не исполнилось 30, могут уйти!
Среди присутствующих было слабое движение.
- Мой король, мы, молодые люди, по-прежнему воины Алесса и не отстанем от врагов, кем бы они ни были.
- Довольно! Перед молодыми стоит задача защищать женщин и детей в Алессе.
Молодые люди делают несколько недовольное лицо, но, увидев Гилдресс, стоящего в импозантной манере и не желающего идти на компромисс, молодые люди поклонились и попрощались.
- Ребята, будущее создадите! Не позволяйте себе рано умереть!
Молодые люди ответили громким криком в знак признательности после того, как король зарычал на них сзади.
- Сколько сейчас?
- 100 человек.
Гилдресс кивает, похоже, удовлетворенно.
- Это идеальная сумма. Мне было бы жаль, что я не дал Голдонии шанс.
- Я вижу, ты не ошибаешься!
- Собрав слишком много воинов Алесса, в конце концов, земля расколется!
Остальные от души смеются. Затем улыбка Гилдресс исчезает, когда он обращается к мужчинам.
- Мы будем раздвигать наши границы и буйствовать изо всех сил в этой битве, чтобы продемонстрировать нашу храбрость и остановить продвижение Голдонии… и тогда мы, вероятно, погибнем.
Остальные мужчины не говорят ни слова. Они также мужчины, которые продолжали сражаться после 30 лет. Они поняли предрешенный вывод только из абсолютной разницы в численности и того факта, что никакого подкрепления не будет.
- Повторюсь, это всего лишь прогулка. У некоторых могут появиться боли в животе, а у некоторых нет мотивации. Если ты сейчас вернешься домой, никто тебя не осудит.
Никто не сдвинулся с места. И тут заговорил одинокий мужчина, чтобы задать вопрос Гилдресс.
- Мой король, это бой ради Алесса?
Гилдресс ответил немедленно.
- Нет.
- Тогда какова цель этого боя?
Гилдресс гордо выпятил грудь.
- Это личное… обещание между мужчинами!
Мужчины с серьезными выражениями лиц в конце концов расслабились, и их рты открылись от смеха.
- Обещание, да!?
- Если это обещание между мужчинами, ничего не поделаешь.
- Причина, на которую стоит поставить свою жизнь! - мужчины кричат.
- Мой король, мы понимаем! Пойдем, будем сражаться как воины!
- Ничего страшного, каждому из нас просто нужно побить сотню, и мы выиграем.
Ни в чьих глазах нет нерешительности. Мужчины улыбаются, их мышцы дрожат от волнения.
- Идиоты, я слышал, у врага 13 тысяч, на 100 человек должно быть 10000 смертей! - Король кричит голосом даже громче, чем прежде, - Тогда я возьму на себя оставшиеся 3000!
Все мужчины аплодируют.
- Вы слышите это!? Король кричит, как он победит 3000.
- О, звучит хорошо, тогда почему бы нам всем не подарить ему одну бочку алкоголя, если он это сделает.
Улыбаясь, король обнажает меч и поднимает щит. Все остальные мужчины следуют его примеру.
- Что мы держим в правой руке!?
- Мечи победы, которые принесут нам месть.
- Что мы держим в левой руке!?
- Щиты, охраняющие нашу Родину.
- Что у нас есть!?
- Стальные яйца!
- Поехали, люди Алесса!
- Уууоооооо!
Король бросается вперед, и все следуют за ним. Из-за ограничений довольно большого города-государства они не смогли собрать достаточное количество лошадей. Вот почему они отправятся к месту назначения, в каньон, пешком.
________________________________________
Армия Хардлетта, окраина Тогорского каньона.
- Значит, это каньон Тогор... он выглядит довольно глубоким.
- Согласно отчету разведчика, нижняя часть довольно узкая. Во внутренней части есть дорожки, по которым можно перемещаться вперед и назад, но не многие люди могут пройти по ним одновременно.
- Будет хлопотно лежать здесь в ожидании… Эти парни с Атороа действительно разбежались?
- Да, у нас кто-то преследовал их, и они не вошли в каньон, а скорее разлетелись в обе стороны на полной скорости.
- Мы могли бы тоже сделать объезд… - Селия вмешивается в разговор, который у меня был с Леопольтом.
Я тоже думал об этом, но разные города-государства разделяют Тогорский каньон слева и справа. И тогда их сельхозугодья будут рядом с каньоном. Несмотря на то, что они позволили нам вторгнуться, мы все равно считаемся чужаками. Если мы вторгнемся на их фермы и сделаем что-нибудь с их гражданами, они могут признать это формой враждебности и немедленно отогнать нас.
- У нас нет другого выбора, кроме как идти по этому узкому пути. Это то, что мы редко видим на Центральных равнинах, может быть, я смогу включить это в свои истории, когда буду рассказывать о своих приключениях Нонне и другим.
Когда я глажу Селию по голове, ее несчастное лицо медленно смягчается, а глаза сужаются.
- Да… пусть Лия тоже послушает.
В последнее время Селия и Лия, как ни странно, неплохо ладят. Они примерно одного возраста, плюс, кажется, вспыльчивая и точная Селия совместима с мягкой и спокойной Лией.
- Лия похожа на младшую сестру, но она довольно наивная.
Лия также говорила нечто подобное в прошлом, например: «Селия похожа на младшую сестру, которую очень легко завести». Нет ничего лучше, чем когда обе стороны отдают друг другу частичку своего сердца. Пока я размышляю над такими вещами, армия наступает. Несмотря на то, что это поле боя, солдаты не чувствуют напряжения, потому что враг уже однажды был побежден. Оставалось только атаковать город Атороа и все - такую атмосферу создавали все солдаты.
- Срочное сообщение! Похоже, что какие-то военные силы разбили лагерь возле выхода из Тогорского каньона.
Удивился не только я, но и Леопольт и Майла.
- Враг? Атороа стоит на своем?
- Нет, флаг другой. К сожалению, подробности…
Если разведчик не знает, значит, это флаг, который он никогда раньше не видел.
Возможно, вмешивается другой близлежащий Полис.
- Как много?
- Около 100…
Мы с Леопольтом наклоняем головы. Это небольшая сила, а это значит, что они не представляют для нас большой угрозы.
- Есть вероятность, что прячутся другие солдаты.
- Тем не менее, кроме того, что мы выбрали, все довольно крутые. Я не могу себе представить, чтобы они прятались в таких скалах…
- Давайте просто будем осторожны. Мы разделим авангард на три волны по 200 человек в каждой и двинемся вперед этим путем.
- Я согласен, мы должны послать гонца позже и заставить его уйти с нашего пути. Это мог быть командир, который в панике начал действовать, потому что не получил более раннего сообщения.
В конце концов мы продвигаемся к каньону и поднимаемся вверх по склону, чтобы увидеть, как указано в отчете, армию из примерно сотни человек, взявшихся за руки, внушительно стоящих перед выходом из каньона. Единственный выход из каньона они плотно загораживают.
- Мы отправили гонца, верно?
- Да… но мы не получили желаемого ответа.
Ничего не поделаешь, поговорим напрямую с ними. Я выхожу вперед и кричу на них.
- Мы армия из Голдонии! Мы продвигаемся вперед нашей армией, чтобы избавиться от беззаконников и спасти Атороа. Почему ты стоишь нам на пути?
Сразу после того, как я закончил, в ответ раздается гулкий голос.
- Я Гилдресс, король Алесса! Я гуляю и наслаждаюсь красивыми пейзажами здесь!
- Король... он сказал? - Леопольт открывает какой-то документ.
У нас мало информации о городах-государствах. Было проведено минимальное расследование, чтобы каким-то образом определить полюсы на нашем пути следования, но поскольку многие из них были закрыты для посторонних, мы не могли ничего узнать.
- Гилдресс... это имя Короля Алесса, если я не ошибаюсь. Алесс - это полис на западе, и у них нет особого союза с Атороа.
Похоже, это будет проблематично.
- Король Гилдресс! Я маркграф Хардлетт из Голдонии. Вы упомянули кое-что о прогулке, но не могли бы вы позволить нашей армии пройти, прежде чем потратите время, чтобы насладиться видом!?
- Нет! Когда десятитысячная армия прорвется сквозь землю, пейзаж не станет очаровательным!
Я предполагал, что это произойдет. На самом деле, я не могу себе представить, чтобы он действительно шел сюда гулять.
- Леопольт, как ты думаешь?
- Алесс должен быть милитаристской нацией, власть которой сосредоточена вокруг Короля. Они никак не могли собрать больше, чем жалкие 100 солдат... Единственное, что я думаю, это то, что король не может свободно передвигаться.
Я понимаю… ну, бесполезно думать о том, чего ты не знаешь.
- Король Гилдресс, мы получили одобрение от окружающего Полиса, которое позволяет нашей армии продвигаться в Атороа. Должен ли я считать, что Алесс не признает этого одобрения?
- Более того, Алесс не собирается противостоять Голдонии! Те, кто здесь со мной, - близкие друзья, которых я выбрал сопровождать меня на прогулке!
- Какую нелепую ложь он извергает…
«Невозможно взять с собой мечи и щиты на прогулку», - бормочет Селия. Однако я не ненавижу таких людей.
- Король, сколько нам здесь ждать?
Гилдресс, вероятно, не учел время, поскольку он слегка наклонил голову, прежде чем ответить.
- Мы вернемся домой, когда начнет падать снег и станет холодно.
Солдат, стоящий позади короля, бессознательно улыбнулся.
- Как ты посмел противодействовать всемогущим с небольшой силой в сотню человек! - лицо Майлы искажается от провокационной манеры речи Гилдресс.
Переговоры полностью сорваны.
- Король... мы также не собираемся выступать против Алесса. Однако, если вы продолжите говорить, что не двинетесь с места, у нас нет другого выбора, кроме как протолкнуться силой, вы понимаете?
- Конечно, я не против. На данный момент у меня нет отечества на моих плечах, но я полностью продемонстрирую вам силу людей Алесса.
Они хотели сделать это с самого начала. Дальнейшие попытки переговоров были бы бессмысленными. Я ухожу и возвращаюсь назад, чтобы подготовиться к построению.
- Всего сто человек, они будут побеждены в одно мгновение.
Он хорошо дрался во время нашего небольшого спора, но ничего не может поделать, когда идет 13000 против 100.
- Мы можем разместить не более 20 солдат в каждом ряду в том месте, где они расположились. Это тоже в гору…
Тристан, похоже, тоже не чувствует срочности. Хотя он всегда такой.
- Поскольку он так много лаял, он, должно быть, был полностью уверен в силе своих войск. Мы также понесем потери, если столкнемся с ними лицом к лицу. Давайте выпустим несколько стрел, чтобы отогнать их.
Бок о бок могут быть только 20 солдат, но можно использовать лучников в вертикальном строю. Это, наверное, лучший способ уладить дела.
- Они уже развернуты, - Леопольт уже приказал лучникам идти на фронт.
Судя по их снаряжению, у всех есть только мечи и щиты... они не должны быть в состоянии контратаковать. Несколько сотен стрел обрушиваются на врага, как дождь. Враги немедленно повергнутся… или нет.
- Защита! Встаньте! - в мгновение ока противник превращается в стальной ящик.
Стрелы падают на них, но все они отражаются их щитами. Если они отскакивают, а не врезаются в щиты, это означает, что они сделаны из металла… они должны иметь значительный вес, но все, кажется, несут их, как будто это ничто.
- Какая невероятная стойкость.
- Да.
Щиты, которые каждый солдат подпирает левой рукой, на самом деле защищают солдата рядом с ним. Сами они защищены справа. Они доверяют свою жизнь мужчине рядом с ними, когда их осыпают стрелами... они, должно быть, прошли суровую подготовку и сильно верят своим товарищам, чтобы сделать что-то подобное.
- Второй залп!
И снова стрелы взлетают в воздух и падают навстречу противнику, но никакого эффекта нет. Я думал, что несколько стрел пройдут через щели, хотя я не вижу ни единого щита, падающего на землю.
- Третий залп!
Это случилось, как только командир крикнул.
- В бой!!! - враг коллективно атакует, как только стрелы были выпущены в воздух.
Итак, они измеряли время.
- Подобрались слишком близко?
Похоже, что враги не пострадали от их атак, поэтому лучники немного рассердились и подошли слишком близко. Им не потребовалось больше секунды, чтобы перейти из оборонительной позиции в атаку прямо на нас. Как только команда была отдана с нашей стороны, они рванулись вперед на полном ходу. Это не было ответом на приказ, все просто с самого начала понимали, что им нужно делать дальше.
- Тч! Какая скорость.
Не говоря уже о том, что они быстрые, почти как нападающий кабан.
- Резервная единица, свободна!
Мы можем делать и другие вещи, кроме того, чтобы выставлять себя дураками. В качестве меры предосторожности отряд из примерно сотни лучников остался с прицельными стрелами. Эти солдаты выпустили стрелы в разных местах. Это должно иметь большее влияние на них теперь, когда они разрушили свое защитное построение.
- Сметать! - в мгновение ока мужчины смахивают мечами летящие на них стрелы.
Большинство стрел было отклонено, и лишь немногим удалось поразить цель… хотя люди, раненые стрелами в руки, продолжали двигаться вперед, как ни в чем не бывало, крича при этом еще громче.
- Какие навыки… даже рядовые такие?
Так как лучники не могут двигаться сразу после залпа, сопровождающая их пехота подходит к врагу.
- Лучники, стойте! Пехота, медленно отступайте, выигрывая время…
- Узрите силу людей Алесса! - Гилдресс, одетый в малиновую накидку, стоял впереди армии, когда все они прыгнули на нас вскоре после того, как командующий отдал приказ.
Как только они столкнулись с нашими силами, они сбили с ног нескольких ошеломляющих товарищей-пехотинцев одним ударом щитов, которые они держали перед собой. Они очень хорошо умеют организовывать свое построение, к тому же каждый невероятно силен. Наши товарищи по пехоте ничего не могли с ними поделать и просто продолжали падать один за другим. Даже редкие контратаки, которые удавалось проводить нашим войскам, легко отбрасывались щитами противника, прежде чем они были выбиты. Король Гилдресс выделялся даже среди всех этих сильных людей... он прыгнул впереди армии, ударил солдата своим щитом, зарезал еще двоих мечом, а затем повернулся, чтобы отрубить другому голову. Все мечи и копья, обрушившиеся на него слева и справа, были отброшены его щитом. Каждый раз, когда от плаща короля оставался красный след, фонтан крови хлестал, и союзник падал на землю.
- Взгляните на мою военную доблесть! Это то, что может сделать человек Алесса!
Враг громко кричит в ответ на рев Короля, а наши союзники отступили. Интересно, назовут ли такого человека несмотря на то, что он враг, героем.
- Это… никак… - Селия тихо бормочет, глядя в пустом изумлении, наблюдая, как мужчина разрывает пехоту и даже начинает рубить нескольких лучников.
Командир отчаянно кричит, призывая армию отступить, но не может сделать это эффективно из-за узкой тропы. Им было оставлено место для отступления на всякий случай, но такой полный коллапс не оправдал наших ожиданий.
- Пусть лучники стреляют в них, им просто нужно поразить цель.
- Они довольно сильно отстают.
- Я знаю, Луна. Однако при таких темпах мы понесем тяжелые потери. Я не возражаю, если будет осечка, просто пусть они стреляют.
Мой приказ, должно быть, был передан им, поскольку вскоре после этого упало несколько сотен стрел. Конечно же, стрелы обрушиваются не только на врагов, но и на наших союзников. Враг, полагая, что он окажется в невыгодном положении, если вступит в рукопашный бой, будучи пораженным стрелами, слегка отступил назад, чтобы собрать свой строй.
- Те, кто ранен, переместитесь в спину!
- У них всего сотня… Что с этими травмами!?
Солдаты потрясены тем, что не могут мгновенно разгромить врага с подавляющим численным преимуществом, как они планировали. Селия изо всех сил старается бегать и контролировать ситуацию.
- Это неожиданно.
- К сожалению… Я слышал, что они сильны, но не до такой степени.
- Верно? В этом мире есть множество вещей, которых мы не знаем. Например, почему я здесь вообще…
Майла смотрит на Тристана, но сейчас не время ссориться.
- Что мы знаем, так это ужасающие навыки. Их командная игра великолепна, но индивидуальная сила их солдат ненормальна. Каждого из них можно считать мастером своего дела.
- Вот так. К тому же у нас нет места, чтобы их окружить.
- Да, если мы позволим только 20 людям сражаться с ними одновременно, мы понесем огромные потери.
Я смотрю в сторону Леопольта.
- Я понимаю. У врага нет длинных копий. Давай затопчем их нашими лошадьми.
Хорошо, теперь наша очередь атаковать. Выстроились в строй около 200 кавалеристов, по 10 в каждом ряду из-за местности. Тем не менее, пехота не сможет остановить атакующие копья. Независимо от того, насколько сильны солдаты Алесса, они не могут сравниться с весом и скоростью лошадей.
- Хардлетт-доно! Я иду топтать их! - Ирина будет возглавлять атаку.
- Я рассчитываю на вас.
- Поехали, заряжаемся! Отомстите за лучников!
- Ооо! - кричат в ответ солдаты, и стук копыт вскоре заглушает их голоса.
Что ж, посмотрим, как они обращаются с лошадьми.
- Обычно мы можем ожидать, что они войдут в оборонительный строй, а затем прицелятся в ноги лошадей через щели в их щитах.
- Какими бы сильными они ни были, если они получат приличный удар от атакующих лошадей, они будут отброшены назад вместе со своими щитами. Тогда нам просто нужно подождать, пока они не попадут под копыта.
Я наблюдаю с этой надеждой, но враг, кажется, не моргнул глазом при появлении нашей кавалерии. Они стоят перед нами более уверенно, чем когда-либо. Именно тогда Гилдресс, стоявший впереди, снова закричал.
- В атаку!
- Что?! - я случайно позволил своему голосу просочиться.
К моему удивлению, эти парни отвечают на атакующую кавалерию тем, что сами бросаются вперед, а не защищаются.
- Идиоты, они ни за что не могут спорить с лошадьми.
- Все должно быть закончено, они делают что-то настолько безрассудное, - Майла и Тристан также выражают свое удивление.
Я не знаю, куда пошел Леопольт. А потом, как раз тогда, когда две стороны собирались столкнуться.
- Э-они летают!?
20 солдат Алесса на передовой перестали атаковать, чтобы принять полусогнутую позу, а затем солдаты в арьергарде использовали тех, кто впереди, как платформу для прыжков на кавалерию. Кавалерия направила свои копья вниз, так что они не могли блокировать воздушные маневры и были один за другим срублены вражескими мечами. Часть кавалерии смогла отреагировать и перехватить первый удар, но вражеские солдаты отражали копья своими щитами, а затем рубили лошадей или солдат во время атаки. Поскольку авангард должен был внезапно остановиться, арьергарду ничего не оставалось, кроме как замедлить ход, нейтрализуя любой набранный им импульс. Единственное преимущество лошадей с закрытыми ногами - более высокая линия обзора. Были слышны только мучительные крики союзников, когда их рубили, а их лошади разбросаны повсюду.
- Уоооооооо! - с особенно громким рычанием человек в красном плаще схватил лошадь за шею и сломал ее.
Солдат, ехавший на лошади, был сброшен на землю. Что за абсурд, голыми руками сломать коню шею. Селия щелкает языком и обеспокоенно смотрит на меня.
- Угу! Ублюдок! - Ирина стояла на ногах после потери коня и размахивала копьем, но у нее нет своей обычной силы.
На самом деле, кажется, ее отталкивают.
- Ирина теряет силу в бою один на один с рядовым… - Селия не могла поверить своим глазам.
Я просто удивляюсь сегодня налево и направо, хотя и в плохом смысле. Она отважно сражается и не только не может победить ни одного, но и все ее противники выглядят совершенно спокойными. Такими темпами мы можем потерпеть поражение, если не будем осторожны.
- Мы должны отступить... мы не победим, даже если продолжим сражаться.
- Ничего не поделаешь…
- Эта ситуация кажется странно знакомой… часть, где сила используется для прорыва.
Как будто они ждали моего приказа, командир кричит, чтобы конница отступила, хотя враг идет им на хвост. А за ними...
- Ты это видел, Хардлетт или кто-то еще, это Алесс! Вот на что способны люди Алесса! Вахахахахахаха! - с ногой на лошади, потерявшей всадника, Гилдресс объявляет о своей победе.
- Этот человек… Пипи! Разве ты не можешь его сбить!?
- Пипи постарается.
Я прикрываю стрелу, которую Пипи целит в мужчину рукой. Бой окончен, во рту останется неприятный привкус, даже если его так убьют. Более того, если он поймает стрелу, это резко снизит моральный дух.
- Солнце садится. Это наша потеря сегодня. Давай просто спокойно подготовимся к завтрашнему дню.
Теперь, когда я смотрю, другие солдаты тоже довольно не в духе. Мы так долго боролись с сотней ничтожных врагов, и только тела союзников можно увидеть на всем поле боя. Какое горе, что за немыслимый враг появился. Я поворачиваюсь к Леопольту, который возится с чем-то позади меня.
- Леопольт, мы завтра проиграем?
- Несомненно, мы победим.
Тогда все в порядке, я могу сегодня поспать.
- Я иду спать. Селия, вытри мое тело позже.
- Естественно, я буду сопровождать тебя и ночью…
- Нет, все хорошо. Я обниму тебя после победы над этим парнем. А пока я подожду, - сказав это, я захожу в палатку, лично приготовленную для меня, и, убедившись, что вокруг никого нет, опрокидываю пустую бочку.
- Значит, он на самом деле очень зол…
- В конце концов, его так сильно спровоцировали…
- Он никогда не был послушным человеком.
Тихо, я тебя слышу.
________________________________________
Главный герой: Эгир Хардлетт. 23 года. Лето.
Статус: Маркграф Королевства Голдония. Великий Феодал Восточных Земель. Король гор. Друг Гномов.
Граждане: 160 000. Центральный город Рафен: 23 000. Линтблум: 4000.
Частная армия: 12100 человек. Пехота: 6500, Кавалерия: 850, Лучники: 750, Луковая кавалерия: 4000. Пушки: 18.
Активы: 300 золота.
Сексуальные партнеры: 202, родившиеся дети: 46.