Глава 187
Глава 187
Я беру с собой 13 000 солдат и продвигаюсь прямо на запад. Мы идем на юг в Зан Дора, а затем поворачиваем на запад, продвигаясь по дороге в сторону Треи. Меня раскачивает на спине Шварца, и я наблюдаю, как справа проходит лес Эрг.
- Путь довольно сложен по сравнению с участком до Зан Дора.
Для этой вылазки я взял с собой большую часть войск с территории. Естественно, я привел не только Селию, но и всех, кто имел отношение к вооруженным силам, от Леопольта до Тристана.
- Это проблема первого мира. В конце концов, не всегда была дорога вокруг Рафена, - я обнимаю Селию и поглаживаю ее по голове.
- Ха! Э-солдаты смотрят.
- Не о чем волноваться, для них уже в порядке вещей, что ты моя любовница.
- Мы почти на… территории барона Хаме.
- Это лорд Бари. Мы уже отправили посыльного, так что мы сможем разбить лагерь недалеко от города.
Перед вылазкой мы получили разрешение от большинства западных дворян. Наши отношения с ними складываются благодаря тому, что Нонна регулярно проводит балы и чаепития.
- Ну, это все вообще военная сила. Обычно они не могут отказать нам, независимо от того, какими были наши отношения, - Леопольт снова принизил достижение, которое Нонна сумела внести на этот раз.
Когда мы вчера разместили наши войска на территории лорда Шаванна, он все-таки был ужасно напуган. Селия горько улыбается. Мы разбили лагерь вокруг их города из 5000 человек, почти как окружение. Мы просто давали нашим солдатам отдыхать возле города, но никаких других злых умыслов за нашими действиями не было.
- Теперь, когда я думаю об этом, с той девушкой было то же самое.
Прошлой ночью я остановился в комнате в особняке Шаванна, куда ночью тайно пробралась молодая леди. Она умоляла меня заняться с ней любовью, чтобы я не сдерживался.
- Очевидно, она была девушкой из семьи лорда. Она сейчас в плачевном состоянии, хотя ее глаза закатились после того, как она помочилась.
- Она была девственницей. Более того, она была хорошенькой, поэтому я забыл использовать противозачаточные средства. Она может забеременеть.
На меня смотрят холодные взгляды Селии и Майлы. Сменим тему.
- Что еще более важно, как, мы будем действовать? Достаточно ли 13000 солдат против Атороа?
Леопольт, Тристан, ваша очередь.
- Согласно нашей разведывательной сети и информации, предоставленной окружающим Полисом, в Атороа проживает 30 000 человек, и более 10 000 граждан могут быть завербованы в ополчение при необходимости.
- Они не похожи на нас тем, что используют всех своих граждан в качестве бойцов.
Если это так, то у нас нет особого превосходства над ними.
- Однако они управляют сельскохозяйственными угодьями только на узком участке между городом и его окрестностями. Другими словами, они не могут поддерживать большие кавалерийские силы и не обладают гибкостью, чтобы противостоять всевозможным атакам.
- Их городская крепость действует как сильная защита, но они даже не могут отступить или позволить своим гражданам эвакуироваться.
Леопольт смотрит в тыл. Там лошади тянут наши пушки и разобранные части катапульты. Если ситуация перерастет в полноценную осадную битву, несомненно, многие граждане будут принесены в жертву на их стороне. Если мы прорвемся как захватчики, они могут оказать решительное сопротивление, хотя мы можем просто атаковать с намерением передать их как фракцию православного Маградо.
- Если рассматривать ситуацию со стороны граждан Атороа, они подвергают опасности свои семьи и дома, чтобы защитить постороннего. Если они сделают что-то вроде попытки продержаться в своей крепости, недовольство будет быстро выражено власти.
- Кроме того, армия Атороа довольно сильна, и они обязательно будут сражаться с нами на поле боя, если увидят, что у нас нет больших сил.
Ясно, но мы не проиграем, даже если будем сражаться в полевых условиях. Пока местность благоприятная, я могу обещать, что наша 5000 кавалерия будет иметь абсолютное превосходство.
- И еще Эрих до самого конца жаловался, что было бы лучше, если бы армия Королевства также была отправлена.
- Комиссар по военным делам, вероятно, хотел использовать это как возможность продемонстрировать свое влияние южным народам. Обычно не было бы другого выбора, кроме как принять это как заказ, хотя…
- Очень помогает то, что у нас есть условие, которое требует, чтобы другой соседний полюс открыл путь.
Вышеупомянутое условие гласит: «Для подчинения Атороа необходимы минимальные силы, и они могут пройти», тогда как если бы армия Королевства была включена, это сделало бы десятки тысяч солдат достаточно большими силами, чтобы их можно было рассматривать как вторжение.
- Мы сознательно оговорили и эту часть.
- Но если бы мы так проиграли, было бы неловко. У тебя есть план?
- Я не…
Я хватаю Тристана за голову.
- Ой! Пожалуйста остановись! Моя голова разбита!
- Это правда, хотя план уже не нужен. Даже не используя план, мы можем победить, просто отбросив врага и атакуя с фронта.
Тогда давайте расслабимся и пойдем вперед.
________________________________________
Территория города-государства: Равнины.
- Они пришли, как мы и предсказывали.
- Их насчитывается… чуть больше 10 000 человек. Это больше, чем я думал.
Поле битвы, которое мы выбрали для нашей войны с армией Атороа, было равниной, усыпанной холмами. Холмы были пологими, поэтому они не должны были стать препятствием в нашей борьбе.
- Леопольт, как ты думаешь?
- Они явно ошиблись в выборе поля боя. Если бы они отступили еще немного, они могли бы сражаться в долине, где никакая армия не могла бы развернуться.
- Врагу тоже будет сложно драться, может, им это не понравилось? - позади меня появляется Селия.
- Враг ведет оборонительный бой и не будет возражать, если он нас не прикончит. Мы были бы теми, кто в конечном итоге устанет.
- С учетом сказанного, присутствие вражеской армии поблизости крайне тревожно, и если они больше будут отступать, они также будут беспокоиться о спорадических атаках на плантации и полях вокруг Атороа. Похоже, они более внимательны к своим гражданам, чем мы думали изначально.
Тогда, возможно, они согласятся передать заинтересованную сторону, если мы победим их в битве хотя бы один раз, так как им не понравится необходимость скрываться в своей крепости против нас.
- Будем надеяться. Все войска, вступайте в боевой порядок.
По приказу Леопольта армия быстро меняет форму. 4000 пехотинцев и 1000 лучников возглавляет Майла на правом фланге, в то время как 3000 пехотинцев, рассредоточенных на левом фланге, возглавляет не желающий этого Тристан. Луна и Ирина возглавляют кавалерию, готовую к наступлению в любой момент. Леопольт рядом со мной и будет наблюдать за всей битвой.
- Эгир-сама! Я буду защищать вождя, - Селия будет руководить отрядом сопровождения и держаться рядом со мной.
Гидо тоже выстраивается рядом с ней. Пипи будет ехать за мной.
- Что ж, посмотрим, как движется противник.
Я бы сразу бросился в бой с кавалерией, но этот противник неизвестен.
- Враг равномерно развернулся слева и справа! Они медленно идут вперед!
Я вижу, враг так же осторожен. Насколько я могу судить, у Атороа не так много кавалерии. Почти все они держат щиты и короткие копья или мечи.
- Они похожи на хорошо вооруженную пехоту Маградо… хотя эти солдаты имеют меньшие щиты и кажутся более проворными.
- Кажется, они хотят атаковать нас спереди.
Вначале оставим это Леопольту. Армия Атороа и моя армия медленно приближаются друг к другу с фронта, и лучники из своих армий движутся во главе построения. В следующий момент с обеих сторон одновременно раздается залп стрел, которые проходят мимо противостоящих лучников и падают на головы солдат.
- Похоже, у них такая же дальность, как и у наших луков.
Враг выпускает свои стрелы организованно, и их точность очень высока. Значит, они должны быть достаточно опытными. Наши лучники подпирают большие деревянные щиты и стреляют из-за них, но есть еще несколько солдат, которых застреливают. У противника тот же результат, но их построение немного беспорядочно.
- Второй залп! Свободный! - второй залп обрушивается на врага.
Противник также стреляет одновременно, что означает, что у них схожие навыки.
- Мы оба поддерживаем большие щиты. Ни один из нас не может прикончить другого, сколько бы стрел мы ни выпустили.
- Мы сделаем ход здесь. Настройка баллист завершена, - Леопольт смотрит вперед, подавая сигнал.
Около середины основной армии 40 баллист нацелены на противника, который стреляется с нашими лучниками на правом фланге. С их стороны же были другие установки. Их дальность и мощность уступают полноценным баллистам, но это оружие требует меньше усилий для настройки и может использоваться в полевых сражениях в зависимости от ситуации. Их дальность больше, чем у обычного лука, поэтому они не будут мешать перестрелке между лучниками.
- Огонь! - подается сигнал, и большие стрелы взлетают в воздух.
Имея несравнимый со стрелами вес, они разрушают подпертые щиты и сбивают сразу нескольких врагов.
- Это довольно мощно... но их точность ужасна.
- Они не прикреплены к земле, поэтому тут ничего не поделаешь.
Из 40 парящих гигантских стрел лишь несколько были близки к поражению вражеского строя. Это далеко не решающий удар.
- Ну да ладно, это их немного дезориентировало.
- Мы проведем кавалерийскую атаку через центр их построения? - Селия хочет уладить все сразу.
Но… еще слишком рано.
- Враг продолжает контролировать свои силы. Если мы атакуем сейчас, мы столкнемся с ожесточенной контратакой. Когда Леопольт спокойно противостоит ей, Селия в отчаянии надувает щеки. Я тяну ее за щеки, чтобы выпустить воздух, и отдаю приказ Луне и ее кавалерии.
- Прикажите кавалерии разделиться на левую и правую и пусть они стреляют с флангов. Просто постарайтесь не вступать в рукопашный бой.
Леопольт тоже кивает и передает приказы другим отделениям.
- Вы слышали приказ, верно!? Пошли!
Носовая кавалерия делится на 2000 слева и 2000 справа, затем набирает темп, чтобы окружить врага. У врага нет квалифицированной кавалерии, поэтому он не может послать силы, чтобы перехватить его, а это означало, что он должен занять оборонительную позицию против кавалерии. Вражеские лучники во главе своей армии собирались сменить цель на носовую кавалерию, приближающуюся к ним слева и справа, но им помешал интенсивный огонь со стороны наших союзников, как было указано Леопольтом, и они не могли двигаться. Если враг не будет осторожен и изменит свое построение сейчас, это позволит нам подтолкнуть наших лучников вперед и полить стрелами всю их армию.
- Хорошо, они обошли левый и правый фланги… ох, они довольно хороши.
Как только противник увидел, что их обошли с флангов, они тут же выстроили свои щиты и копья. Так что это не повлияло на их упорядоченность, а это значит, что они все еще могут начать мощную контратаку, если мы не будем осторожны и будем атаковать сейчас.
- Однако луковая кавалерия не похожа на обычную кавалерию.
Противник, ожидающий атаки с флангов, подвергся яростной атаке стрел. Отряд противника приходит в беспорядок после получения залпов слева и справа. Даже если они хотят контратаковать, наши лучники перед ними концентрируют огонь по ним, не давая им возможности ответить.
- Теперь мы можем заряжать…
Я снова дергаю возбужденную Селию за щеки. Пока нет, противник только начинает менять строй. Чтобы справиться с угрозой, вражеские солдаты со щитами один за другим продвигаются во фланги. Таким образом, они могут изменить свое построение во время выстрела. Враг еще не впал в состояние хаоса.
- Левое крыло, правое крыло, продвигайтесь вперед, - Леопольт наконец отдал Майле и Тристану приказ.
- Но тогда наша пехота подвергнется атаке вражеских стрел, - Селия пытается подтвердить свои сомнения, но Леопольт никак не мог не знать чего-то столь очевидного.
- Я не против, все решит следующий ход.
Получив приказ, правое и левое крыло двинулись вперед, несмотря на потери от стрел. Я отклоняю третье требование Ирины уйти на передовую и смотреть, как другие отряды продвигаются вперед.
- Отряд врага концентрируется вперед!
Естественно, иначе они не смогли бы защитить себя от 1000 лучников и 7000 пехоты.
Носовая кавалерия, атаковавшая с флангов, также отошла в тыл. Луковой кавалерии потребуется время, чтобы сменить направление и снова атаковать их, поэтому они решили сосредоточиться на существующей угрозе перед ними - приближающейся пехоте.
- Хорошо, сейчас!
Кавалерия с луками, которая убежала в тыл врага, разворачивается на своих лошадях и выпускает стрелы, все еще смотря в другую сторону.
- Уваа!
- Стрельба с тыла!?
В тот момент, когда противник почувствовал облегчение от того, что он пережил первую волну и подумал, что его спина в безопасности, с тыла на него обрушился град стрел. Армия, которая до сих пор казалась относительно мощной, быстро пришла в упадок.
- Держу пари, они не могут этого сделать.
Я попробовал обучить некоторых солдат, чтобы они стали кавалерией с луками, помимо воинов из горной нации, и в результате большинство из них было способно стрелять перед собой. Однако практически никто из них не мог стрелять боком, когда бежал вперед, а когда они пытались повернуться лицом назад, было гораздо больше людей, которые падали с лошадей и получали травмы. Я спросил Пипи и Гидо, есть ли уловка, но они просто ответили: «Разве это невозможно, если вы просто будете немного осторожнее?». Так что я полагаю, что навык, который я привык видеть в течение многих лет, невозможно воспроизвести с помощью обычных тренировок.
- Лорд Хардлетт.
- Ага, я знаю.
Настало долгожданное время для Селии. Я дам ей знать.
- Заряжай!
- Ууоооооооооо!
Она запуталась в самом важном. Селия со слезами на глазах пыталась поправиться, но ее заглушили боевые крики солдат, и она потеряла шанс. Пехотинцы слева и справа переключают передачи от быстрого марша к тотальной атаке. Видя, как мы готовимся к полномасштабному наступлению, противник поспешно отводит свой отряд лучников и продвигает вперед свою пехоту, чтобы попытаться расправиться с пехотой противника.
Между нашими атакующими союзниками и стоящими на земле вражескими солдатами происходит интенсивное столкновение.
- Авангард вошел в контакт с противником.
Пехота сражается с пехотой в этом ожесточенном столкновении, размахивая копьями и мечами друг в друга, пытаясь продвинуться вперед. Солдаты с обеих сторон падают с одинаковой скоростью, и, хотя наши союзники постепенно отбрасывают врага, это не станет для них решающим ударом.
- Тотальная атака сразу после того, как они были в беспорядке из-за залпа в их тылу, и мы все еще не можем прорваться?
Снова посмотрев на вражеских солдат, Атороа снабдил даже солдат низшего ранга металлическими доспехами и щитами, что затрудняет их уничтожение. Я думал, что моя армия также хорошо экипирована, но, когда обе стороны имеют относительно одинаковое снаряжение, пехота любой из сторон имеет шанс проиграть, если они не будут осторожны.
- Эгир-сама, мы не можем оттолкнуть их!
Враг немного отступает, в то время как наши союзники делают крошечный шаг вперед, но обе стороны несут одинаковые потери. Затем кавалерия выпускает еще один залп стрел - по диагонали вверх и ровно столько, чтобы достичь врага - со спины, поскольку их формирование реорганизуется, что ненадолго разрушает армию врага, но не становится решающей ошибкой.
- Леопольт, они держатся дольше, чем ожидалось.
- Да, я получил отчет об их высоком уровне мастерства, но это выше ожиданий.
Здесь нам нужно быть немного грубее. Я своими глазами посылаю сигнал Леопольту.
- Левое крыло, правое крыло, обойдите врага с каждой стороны.
Майла и Тристан перемещают точку атаки к краям построения, продолжая сражаться с противником. Естественно, попадание в окружение с обеих сторон было бы фатальным, поэтому враг соответствовал нашим движениям и перебросил свои силы в стороны. Теперь центр открылся.
- Иди за мной, Ирина, пошли!
- Это то, чего я ждала! Пора их проткнуть!
Я бросаюсь вперед вместе с Ириной и кавалерией моего охранного отряда, которым она будет командовать. Противник в панике пытается встать в противокавалерийский строй, но поскольку его основные силы были отведены в сторону нашей пехотой, им было не до этого. Теперь мы сможем их поглотить.
- Рывок вперед, прорваться сквозь врага.
Мы несемся вперед по горизонтальной линии, но из-за разницы в скорости наших лошадей я нахожусь впереди.
- Эгир-сама! Пожалуйста, не ставьте себя на передовую!
- Они нацелятся на вас! - Селия и Гидо кричат на меня, но сейчас я не могу замедлиться.
Я собираюсь продолжить как есть. Ноги Шварца несут меня вперед стремительно, как ветер, поскольку стрелы, направленные на меня слева и справа, не могут поразить цель. Единственное, что считалось для меня угрозой, - это враг впереди. Я приближаюсь к врагу, отклоняя стрелы, которые достаточно точны, чтобы приблизиться ко мне.
- Все отряды, противокавалерийская оборона… что за!
Шварц вскакивает, когда видит, что враг начинает строить стену из копий. Большое тело лошади легко перепрыгивает через выровненные наконечники копий и приземляется прямо на головы копейщиков.
- Ааааааа! - два вражеских солдата трогательно растоптаны насмерть огромным телом, в то время как я убиваю других ближайших солдат своим копьем.
Я пропустил несколько солдат, но быстро попал им в лицо. Ах да, Пипи едет за мной. Она такая легкая, что я забыл о ней. Мне незачем ждать врага, который пытается замкнуться вокруг меня кругом. Я призываю Шварца вперед, который отталкивает любого, кто преграждает путь перед ним, в то время как я рублю всех, кто направляет свои копья на нас.
- Пипи тоже внесет свой вклад, - Пипи с высокой точностью уничтожает врагов из луков.
Как и ожидалось от нее, она не пропускает ни одного выстрела.
- Феодал-сама пробил дыру! Следуйте за ним!
- Эгир-сама, пожалуйста, подождите!
Кавалерия союзников проникает сквозь дыру, которую я пробил в строю врага, и их защитные порядки мгновенно разрываются. Теперь похоже, что мне не нужно беспокоиться о блокировке позади меня.
- Останови черную кавалерию!
- Не проси чего-то столь необоснованного, он как разъяренный бык!
- Кого вы называете быком!? - мое копье пронзает солдата сквозь его щит, и его подбрасывает высоко в воздух.
Шварцу, должно быть, это тоже не понравилось, и он погнался за солдатом, который выкрикивал эти замечания, чтобы пнуть их.
- А теперь иди ко мне. Если ты победишь меня, у тебя будет шанс на победу!
- Мууун… давай сразимся! - человек верхом на лошади, похожий на вражеского командира, бросается на меня с копьем.
А этот парень смелый. Почти как в рыцарском поединке, первый удар был решающим - его удар отражается от брони, защищающей мое плечо, а мой разрывает его тело пополам через броню. Соседние солдаты в шоке смотрят на это зрелище и отступают.
- Что не так? Это вас напугало? - я слезаю с Шварца и поправляю хватку копья.
Мой отряд сопровождения также спрыгивает с лошадей и скрещивает мечи с врагами. Я взмахиваю ногами в солдата, который толкает передо мной щит, затем бью по голове другого солдата. Я отталкиваю безголового воина, который все еще стоит, своим копьем, и он взлетает в воздух.
- Эй!
- Он идет сюда!
Я совершил мощный удар и отрубил верхнюю половину обоих солдат, оставив нижние половины стоять, в то время как верхние половинки, распыляют их кишки повсюду через открытую рану внизу. Как и следовало ожидать, тонна их крови разливается по мне. Я внимательно осматриваюсь... враги быстро отдаляются от меня.
- Аааах!
Я перемещаю взгляд туда, где находится Селия, и вижу, как она режет врага. Ее переобученное тело позволяет ловко двигаться, и она использует это, чтобы сокрушить вражеского солдата. Металлическая броня, которую носит солдат, не дает ему упасть с одного удара… Она замахивается рукоятью меча на шлем солдата, затем рассекает его бедро. Когда противник не в силах вынести боль и спотыкается, она вонзает свой меч в прорезь шлема присевшего солдата, заканчивая его жизнь после крика агонии.
- Я сделала это!
- Отлично сработано. Но не переусердствуй.
Гидо тоже, кажется, борется на равных, если не с преимуществом. Помимо более крупного телосложения, чем у большинства представителей горного племени, Гидо также обладает природным талантом к фехтованию. Он не отстанет слишком далеко, даже если не на лошади.
- Следующий! - Селия разрезает запястье врага, который бросается на нее, кружит в сторону врага и вонзает меч в бок солдата.
Она смотрит на меня, будто хочет, чтобы я ее похвалил, но крупный мужчина приближается к ней сзади, держа над головой довольно большой меч.
- Умри, девочка!
Я блокирую удар падающего меча.
- Что ты делаешь... с моей женщиной! - я разрезаю мужчину от промежности до его головы и рассекаю его пополам, прежде чем пнуть остальную часть его тела другим вражеским солдатам.
- Враг начинает отступать!
- Обе стороны тоже падают! Половина окружения завершена.
Противник впал в беспорядок от лобового штурма и не смог противостоять атакам с боков. Майла и Тристан без промедления работают вместе, чтобы завершить полукруг вокруг врага. При этом враг оказывается в совершенно невыгодном положении.
- Носовая кавалерия закончила перегруппировку! Они начали атаковать врага сзади!
Решено, у врага больше нет сил выдерживать атаки спереди, сзади, слева и справа.
Их гневный рев превратился в панические крики, и вся вражеская армия, наконец, начала отступать в хаосе… превратив состояние битвы в полное бегство.
- Не останавливайтесь! Продолжайте стрелять стрелами!
Отряд, вступивший в рукопашный бой, собрал все свои силы и медленно продвигался. Речь шла только о том, чтобы не дать врагу ни единого шанса расслабиться. Из-за падающих на них стрел и давления наших наступающих солдат противник не мог оправиться, в конечном итоге бросив свои тяжелые доспехи и мечи, прежде чем убежать.
- Все кончено, не нужно гоняться.
Армия противника состоит из граждан, поэтому ненужные убийства, наоборот, придали бы им решимости сопротивляться до победного конца.
- Мы снова выиграли!
- Мы лучшие! – от солдат раздаются победные крики и приветствия.
Я также присоединяюсь к празднованию, взяв Селию на руки и позволив ей покататься на моих плечах. Пипи идет еще дальше, плавно взбираясь на меня и Селию, и поднимает руки, когда добирается до вершины. Крики солдат становятся еще громче.
- Отчет о войне, - Леопольт, которого не волнует оживленная атмосфера, спокойно стоит рядом со мной и начинает рассказывать мне детали.
Это просто странно, что рядом со мной сидит этот прямолинейный мужчина, когда у меня на плечах две девушки.
- Кавалерия и носовая кавалерия потеряли около 50, а пехота потеряла около 300 человек. Это не повлияет на наш марш.
- Это относительно мало, несмотря на жестокость битвы.
- Вероятно, это потому, что обе стороны были хорошо экипированы, а это значит, что обе стороны обладали высокой защитной способностью. Я уверен, что убегающий враг тоже не потерял более 2000… но их боевой дух, должно быть, сильно упал.
Это нормально, поскольку мы не собирались уничтожать Атороа в первую очередь. В конце концов, если мы это сделаем, окружающий полюс может нацелиться на нас. Мы просто хотели атаковать их настолько, чтобы изгнать православного Маградо.
- Реформирование армии завершено. Давайте продолжим марш, прежде чем противник сможет собраться с силами.
- Что ж, лучше побеждать с комфортом, чем еле проходить мимо. Это экономит и нам силы.
Майла и Тристан тоже вернулись. По выражению их лиц я могу сказать, что пострадавших не слишком много.
- Смотри, Хардлетт-доно!
- Ирина, вытри кровь, в которой ты вымазана. Улыбающаяся девушка, залитая кровью, не слишком сексуальна.
- Хорошо, давайте вылечим раненых, а затем продвинемся вперед.
Наш марш продолжается.
________________________________________
Рассказ от третьего лица.
Город-государство: Алесс. Совет.
В этом грандиозном каменном здании собралось несколько мужчин. Здесь находится центральный столп города-государства Алесс, место, где даже король не имеет полной власти - место, где находится Совет. Вышедший вперед посыльный отчитывается перед членами Совета.
- Армия Атороа побеждена Голдонией.
- Ооо, - раздался голос раздражения.
- Даже если они слабы по сравнению с нами, возможность победить Атороа означает, что Голдония не просто трусы.
- Разве они не выиграли, просто используя численное преимущество?
- Нет, на этот раз послали только лорда Хардлетта… Королевская армия Голдонии не появилась. Я уверен, что большой армии не будет.
Члены Совета обсуждают между собой, прежде чем их останавливают аплодисменты сидящего в центре старейшины.
- Тишина! Это не то место, где женщины болтают без дела. Проведите более конструктивное обсуждение.
Шум быстро утих.
- Атороа был жестоко избит. Голдония... Маркграф Хардлетт должен идти вперед и атаковать их город.
Алесс расположен к западу от Атороа, за пределами маршрута, по которому следует идти в город. Таким образом, они не пострадают, даже если Голдония двинется на Атороа.
- Мне неприятно, что он делает на нашей территории все, что ему заблагорассудится… - один член Совета кисло смотрит, а другие возражают.
- Прямо сейчас Атороа пожинает то, что посеяли. Они называли себя православным Маградо?.. как варварски, выхода из этого не найти.
- Действительно, и, если они не откажутся от разыскиваемых людей, у нас нет другого выбора, кроме как предположить, что они вступают в сговор друг с другом.
Глава Совета торжественно выслушивает заявления членов Совета и затем дает свой ответ.
- Тогда Алесс не будет вмешиваться в этот инцидент. Если Атороа рухнет, это будет только результат их собственных действий. Пока они не совершают ничего варварского, например, убийства граждан, можно оставить их в покое.
- Согласен.
- Это лучшее решение, - когда члены Совета примерно приходят к единому мнению, дверь в комнату резко распахивается.
- Прошу уважаемых членов Совета послушать!
Члены Совета инстинктивно закрывают уши, чтобы заглушить громкий дерзкий голос.
- Рано отказываться от Атороа! Между ними и другими странами существовали дружеские отношения, которые продолжались на протяжении многих поколений! Разве не в эти ужасные времена следует проявлять эту дружбу!?
- О боже, это… Король Гилдресс…
Злоумышленник, которого называли королем, был ростом около 190 см, с хорошо сложенным телом, для описания которого было недостаточно даже слова мускулистый. Он живо обратился к членам Совета.
- Армия Голдонии меркнет по сравнению с нами, почти как крошечный олененок, пытающийся добраться до наших ног! Мы без всяких усилий их всех раздавим! Даже если главная армия Голдонии вмешается!
- Наверное, это правда…
Никто не осмелился противопоставить этим словам то, что можно считать иррациональным. Население Алесса составляет 40 000 человек, и он является относительно большим штатом среди других городов-государств. Их промышленность и сельское хозяйство относительно процветают, но самой отличительной чертой Алесса является их подавляющая военная сила. Число молодых людей, которых они могли призвать во время чрезвычайных ситуаций, составляло 15 000, и они не составили бы самую большую армию. Однако их мальчики начали проходить военную подготовку в нежном возрасте 10 лет, и их не исключали из регулярных военных учений до выхода на пенсию в возрасте 45 лет. Само собой разумеется, что они практиковали фехтование, но ни один мужчина не смог бы использовать копья, луки, кинжалы и даже рукопашный бой. Было здравым смыслом, что люди Алесса могли задушить кабана голыми руками и даже убить медведя одним ножом. Эти 15 000 человек были лучшими из лучших, готовых отдать свои жизни, чтобы защитить свою страну и короля.
- Король, мы бы спасли Атороа, если бы они захотели мира, но они были теми, кто сошли с ума.
- Это внутренний конфликт! Если мы хотим решить этот вопрос, мы должны решить его сами, а не прибегать к помощи посторонних! - Король немедленно возражает против слов члена Совета.
- Элитные войска Алесса не будут побеждены в битве с таким же количеством участников. Однако кровь будет пролита... какая заслуга пролить кровь за Атороа?
- Предыдущий король Атороа попросил меня присмотреть за его дочерью на смертном одре! Бывают времена, когда обещания важнее крови! - Гилдресс отвечает без колебаний, но члены Совета, похоже, не сочувствуют.
Члены Совета думали о великой схеме вещей, относящейся к Алессу, а не к личным обстоятельствам Короля. Члены продолжали обсуждать между собой какое-то время, пока, наконец, глава Совета не суммировал мнения всех.
- Я понимаю, о чем вы думаете. Однако я не могу себе представить, чтобы у нас была какая-то причина вмешиваться в эту битву. Следовательно, Совет… не одобрит ни сбор, ни вылазку войск! Пожалуйста, поймите, это ради Алесса.
Король покидает актовый зал с такой же силой, как когда он вошел в комнату, захлопнув дверь на выходе. Решение Совета связывает Короля. Точнее говоря, пока они это опровергают, король не может мобилизовать армию. Однако Гилдресс не собиралась подчиняться этому решению.
- Мой король, разве это не хорошо?
- Они говорили о выгодах и справедливости, но Совет - всего лишь кучка слабаков.
Те, кто окружает короля, - все мужчины с мускулистыми телами, такими же, как и король, если не более мускулистыми. Все они были одеты в кожаное нижнее белье, а их пухлые тела были обернуты плащом.
- Тогда давайте просто проигнорируем членов Совета.
- Мы не можем этого сделать, выступить против Совета несмотря на то, что они трусы, будет восстанием против истории самого Алесса.
Не то чтобы Гилдресс не думала о стране. Фактически, некоторые могут посчитать его человеком, который любит Алесс больше всего. Он не мог нарушить закон любимого отечества.
- Я пойду на прогулку.
- А? - окружающие в недоумении мужчины склоняют головы.
- Я собираюсь прогуляться со своим доблестным другом! Ни созыва, ни вылазки войск не будет. Это просто неспешная прогулка!
Мужчины вокруг него все улыбаются.
- Понятно, какая прекрасная идея! Вы слышали, король идет гулять! Собери всех способных людей.
Король реагирует на громкие раскаты, разносящиеся вокруг него.
- Старшие в семье, без сыновей, молодожены - все они не могут участвовать в этой прогулке! Это удовольствие будет ограничено несколькими избранными!
- Итак… где будет твоя прогулка?
- Это очевидно. К востоку от Атороа, в каньоне Тогор!
Мужчины аплодируют. Как истинные люди Алесса, они верят, что борьба царит безраздельно, и потерять жизнь ради достижения этой цели - небольшая задача.
________________________________________
Главный герой: Эгир Хардлетт. 23 года. Лето.
Статус: Маркграф Королевства Голдония. Великий Феодал Восточных Земель. Король гор. Друг Гномов.
Граждане: 160 000. Центральный город Рафен: 23 000. Линтблум: 4000.
Частная армия: 12600 человек. Пехота: 6700, Кавалерия: 950, Лучники: 950, Луковая кавалерия: 4000. Пушки: 18. Резервная армия: уже созвана.
Активы: 300 золота.
Сексуальные партнеры: 202, родившиеся дети: 46.