Том 13. Глава 3. Почти наступившее лето и предчувствие ожесточенной битвы. Часть 10
Поздний вечер. По уже устоявшейся традиции у меня было комнатное свидание с Кей.
В качестве направления для обсуждений мы выбрали тему групп на специальный экзамен, а также затронули ссору между Ике и Шинохарой.
— Слушай, Киётака… А с кем ты планируешь объединиться в группу на предстоящий экзамен? — смущенно спросила меня Кей.
— Пока я не собираюсь вступать с кем-то в группу.
— Э? П-почему?
Судя по всему, Кей хотела объединиться со мной, однако для нас обоих это не принесет никакой пользы. И причина не в способностях Кей, а в ситуации с Цукиширо.
— Безусловно, у групп есть множество преимуществ, но и сдача экзамена в одиночку не лишено их. Например, у тебя появляется свобода действовать независимо от других людей. Кроме того, в зависимости от ситуации, появляется возможность помочь абсолютно любой группе, особенно если ее члены находятся под угрозой исключения из школы.
— Получается, один человек может действовать более гибко…
Будь это парень или девушка, сдавать экзамен в одиночку разрешалось. Другими словами, учащиеся, что были уверены в своей универсальности, могли попробовать свои силы и с их помощью победить.
— Если такой человек займет первое место, то сможет принести классу 300 очков.
— Киётака, а ты можешь занять первое место?
— А ты как считаешь?
Когда я ответил вопросом на вопрос, наши взгляды пересеклись. Смотря друг на друга некоторое время, Кей смутилась.
— Д-думаю, ты займешь первое место без каких-либо проблем… Эй, постой. Если ты это сделаешь, то мне будет еще труднее рассказать всем про наши отношения?!
Кей запаниковала, представив себе будущее.
— Займи ты, Киётака, первое место в одиночку, и я точно в обморок упаду из-за того, насколько ты крут! Н-но, э… Я не знаю, какой вариант был бы лучше!
— Ты слишком переживаешь. В конце концов, занять первое место – очень трудная задача.
— Получается, даже ты не уверен в победе?
— Ну, думаю, шансы где-то 50/50.
— Вероятность победы 50%? Да это уже впечатляет!..
— Во всяком случае, тебе не стоит так сильно заботиться о том, с кем тебе попасть в группу.
— А? Разве это не должно быть важнее всего? Меня ведь могут исключить, не будь я осмотрительна.
— Верно, на этом специальном экзамене тебя могут исключить. Если группа попадает в пятерку худших, то тебя ждет наказание. Именно поэтому ты не можешь беспечно выбрать тех, с кем нужно объединиться.
— Я тоже так думала. Поэтому-то я и хотела объединиться с тобой, Киётака… Мне думалось, что ты сможешь защитить меня.
Изначально шедшая окольным путем Кей решила наконец прямо сказать о своих намерениях.
— У тебя уже есть способ спасти саму себя, даже если я не буду тебе помогать. Необходимо сперва подготовить нужное количество приватных баллов.
— Ты прав, но…
Конечно же, требуемая сумма была достаточно большой, но при ее наличии можно не бояться исключения из школы.
— …Даже если группа будет состоять из шести человек, все равно нужен миллион приватных баллов для предотвращения исключения, не так ли? У меня столько нет.
— Сколько у тебя сейчас?
— Угх… 240,000… И э-это уже много, учитывая, сколько я экономила!
И не то чтобы я обвинял ее в чем-то.
В любом случае, я нахожусь примерно в том же положении.
— Значит, не хватает тебе еще 760,000 приватных баллов.
На руках у меня есть 250,000. Отдай я все Кей, ей все еще будет не хватать чуть больше полумиллиона баллов.
— Кей, тебе ведь досталась карта «Безбилетник», так?
— Ага. Она ценная?
— Если говорить честно, то я не могу назвать ее хорошей картой. К лучшему это или худшему, но ее эффект оказывает минимальное влияние на тебя. Эта карта не вознаграждает за приложенные усилия и не помогает в случае, когда ты совершаешь ошибку.
С помощью этой карты можно сделать ставку на победу той или иной большой группы, что ставит ее ценность в самый низ списка.
— …И правда.
Кей более-менее поняла нынешнее положение и разочарованно вздохнула.
— Киётака, тебе же досталась карта «Испытание», да? Ее эффект очень силен, если ты выигрываешь, но в случае проигрыша произойдет нечто ужасное… А, то есть, я все равно знаю, что для Киетаки она не создаст никаких проблем! И все же я бы хотела получить «Скос половины» или же «Аннулирование».
Для такой ученицы, как Кей, ценность этих карт была выше, чем остальных.
— Но это не значит, что «Безбилетник» вовсе бесполезна. В глазах некоторых учащихся ничего не стоят как раз карты «Скос половины» и «Аннулирование». Причем для них же ценность «Безбилетника» может быть гораздо выше остальных карт.
В отличие от «Форы» и «Бонуса», эта карта не оказывает влияния на тех учащихся, что уверены в своих способностях. Она, скорее, нацелена на находящихся посередине, которые не верят, что могут победить. Поскольку в середине достаточно много таких людей, найти нужного человека, с кем можно было бы обменяться этой картой, не так уж и сложно. Однако в этой же области и ниже карта «Скос половины» будет по-настоящему желанна. В зависимости от рассматриваемой точки зрения, даже самая бесполезная карта могла сверкнуть золотистым отблеском.
— Я соберу нужную сумму.
— Э? Соберешь?.. Но как?
— Есть несколько способов это сделать, но самый очевидный – продать карту «Испытание».
— Тогда ведь ты не сможешь воспользоваться этой картой… Все ли будет нормально?
— Более важно не допустить твоего исключения.
— П-поняла… С-спасибо.
Кей покраснела.
Вскоре после этого наш разговор плавно перетек к обсуждению летних каникул; в комнате воцарилась более оживленная атмосфера, но прогресса в наших отношениях все еще не было.