Том 11. Эпилог. Грань между победителем и проигравшим. Часть 1

(От лица Хорикиты Сузуне)

Я смотрю на эту шахматную доску, которая лежит прямо передо мной. Ещё неделю назад я даже не знала правил.

А сегодня впервые буду участвовать в официальной игре.

После всей тренировки с Аянокоджи-куном через компьютер, я стала понимать не только правила, но даже научилась получать удовольствие от игры в шахматы.

Если честно, будь моим соперником Аянокоджи-кун или же Сакаянаги-сан, то я вряд ли бы победила.

Однако человек, с которым я буду иметь дело, не один из них.

Конечно, я не знаю, насколько хорош в этом Хашимото-кун.

Но одно я могу сказать наверняка — он точно не должен быть сильнее Аянокоджи-куна или Сакаянаги-сан.

— Приветствую тебя, Хорикита, — небрежно произнес мой соперник.

К слову, я даже слышала от некоторых учеников из класса A, что Хашимото-кун не очень приятный человек.

— Что-то у тебя больно серьезное выражение лица. Почему бы тебе просто не расслабиться и не насладиться этой ситуацией?

— Такой человек, как ты, будучи учеником класса A, который всегда был на вершине рейтинга весь первый год, просто не может понять моих чувств. Победа или поражение в этом событии окажет сильное влияние на класс C.

— Ну, если класс A проиграет, то это также будет достаточно болезненно для нас, потому что мы потеряем много классных очков. Так что я в такой же ситуации.

Класс, который победит в этой шахматной партии, получит 130 очков.

К тому же, это событие — последний шанс получить классные баллы в первом учебном году.

— Кстати, ты знаешь меня?

— Хашимото-кун ведь, верно? Я слышала о тебе, но еще ни разу с тобой не разговаривала.

— На самом деле, это большая честь для меня, иметь возможность поговорить с Хорикитой из класса C. Ты у нас уже стала небольшой знаменитостью. Впервые я услышал о тебе еще во время специального экзамена на необитаемом острове, когда ты разрушила планы Рьюена.

В то время я ничего не сделала. Все дело было в выбранной стратегии Аянокоджи-куна, который сделал это за кулисами.

Нет… Возможно, для него это даже не было стратегией.

— Я занимаюсь шахматами всего несколько месяцев. Хочешь, чтобы я был с тобой помягче?

— Не знаю… Я услышала правила лишь неделю назад, так что…

— Ох…

Сражение уже началось.

Даже если мы всего лишь обсуждаем наш опыт в шахматной игре, наши слова могут быть смешаны с ложью.

Это также нужно для того, чтобы поднять боевой дух друг у друга.

Вообще, в этом экзамене такие разговоры не сильно могут на что-то повлиять.

Единственное исключение — письменные тесты, где каждое твое слово может стать правильным ответом.

Аянокоджи-кун и Сакаянаги-сан, будучи капитанами, вероятно, также «сражаются» в многофункциональной комнате.

Так как у нас есть три победы и три поражения, это событие является не только последним, но и очень сильно может повлиять на наш класс.

Благодаря возвращению Хираты-куна, Судо-кун всё же сохранил своё самообладание. К тому же, остальные ученики также стали действовать сообща.

В данный момент лишь Коенджи-кун вызывает определенные опасения, но я подумаю над этим позже.

Я не хочу, чтобы это соревнование оказалось напрасным.

Сейчас я думала о том, что сказал мне Аянокоджи-кун сегодня утром, перед началом экзамена: «Мне не важно, кто является моим противником. Никто не сможет меня победить». Эти слова произвели на меня огромное впечатление.

Даже сейчас я чувствую некоторое волнение, но не знаю из-за чего. Возможно, это связано именно с этими уверенными словами.

Так как Хашимото-кун просто не может сравниться с «ним», то у меня есть шанс победить.

Интересно…

Почему я думаю о том, что не могу проиграть?

С самого начала я могу представить себе лишь ситуацию, где обязательно буду доминировать.

— Итак, начинается седьмое событие — «Шахматы». Пожалуйста, присаживайтесь.

Следуя указаниям учителя, я села на своё место.

Хотя на лице Хашимото-куна всё еще была улыбка, его глаза говорили об обратном.

Победа или поражение в этом событии определит успех или неудачу класса.

Похоже, эта ситуация заставила даже Хашимото-куна почувствовать давление.

— Ну, давай начинать.

В это же время Хашимото-кун взял белую и черную фигуру.

— Ты ведь знаешь, как выбирается сторона?

— Да.

После подтверждения он спрятал фигуры в ладонях, а затем протянул мне обе руки.

— Левая, — сказала я.

Из раскрытой ладони Хашимото-куна показалась… белая фигура.

Другими словами, вытянув её, я буду ходить первой.

— С нетерпением жду твой первый ход.

— Не уверена, что смогу оправдать твои ожидания.

Я взяла белую фигуру в руку. Прикоснувшись к ней, я почувствовала лишь холод.

Как только я сделаю это, начнется сражение между мной и Хашимото-куном.

И мой первый ход… — пешка на E4.

Как только партия началась, улыбка исчезла с лица Хашимото-куна.

Он тут же походил своей чёрной фигурой — пешка на E5.

Я немедленно начала готовить коня для того, чтобы съесть эту чёрную пешку.

Такой стиль игры был наиболее приемлем для меня после многих игр с Аянокоджи-куном.

Хашимото-кун, кажется, понял нынешнюю ситуацию.

— Знаешь, Сакаянаги кое-чему меня научила. Разве ты не собираешься открыть партию так, чтобы поставить «черных» в невыгодное положение?

Начиная с самого первого хода, наша партия не должна иметь возможность для затяжной игры.

По правилам, ограничение по времени составляет 1 час. А так как Аянокоджи-кун может вмешиваться только в течение тридцати минут, мне и не нужно играть более.

Нет необходимости тратить много времени на первые ходы.

Я поняла это после того, как поиграла с ним. Он не пытается обороняться.

После этого, он нанес серию агрессивных ударов.

— Какой-то странный способ борьбы, верно?

— Да... Интересно, эту тактику ты сформировал во время тренировки со своим учителем?

— Верно, это благодаря Сакаянаги. Если честно, это было лучшее чувство, когда мне пришлось научиться на своих собственных ошибках. А у тебя… твои ходы выглядят очень солидно… Самоучка?

Он начал проверять меня. Хочет ли он услышать что-то конкретное?

— Я ведь сказала, что начала играть в шахматы на прошлой неделе. И нет, ничего более.

— Ох… То есть, ты была уверена, что «Шахматы» - это событие, которое обязательно будет выбрано в качестве желаемого?

— Можешь понимать мои слова так, как пожелаешь.

Каждый сделанный ход моментально менял общее положение сторон.

Из-за этого сопернику приходится усиленно думать над этим. Возможно, что он даже стал испытывать небольшое давление.

Но, естественно, каждый мой ход направлен исключительно на атаку Хашимото-куна.

— Ты действительно играешь в шахматы только неделю?

— А ты, видимо, очень любишь поговорить, да?

— Ну, «говорить» — единственная моя способность.

Независимо от того, что говорит человек во время соревнования — даже если сказанное против морали — это не нарушает никаких правил.

Тем более, у меня также нет никаких прав для того, чтобы заставить его замолчать.

— Да, всего неделю. Но нельзя исключать возможности, что это может быть ложью.

— Если ты действительно училась всего неделю, то вряд ли бы играла в одиночку. Есть ли кто-то, кто также уверен в своих способностях в шахматах, как и «принцесса» из нашего класса?

— Не знаю. По крайней мере, я не могу уверенно ответить «нет» на этот вопрос.

Но я не собираюсь давать дополнительную информацию.

— О, ну, тогда все в порядке. Кстати, не могла бы ты рассказать мне что-нибудь про Аянокоджи?

Именно эту цель он преследовал? Похоже, с самого начала партии ему не особо был интересен мой опыт.

Он должен был лишь затронуть эту тему. А настоящая цель этого разговора — выяснить что-то про Аянокоджи-куна.

Похоже, даже Хашимото-кун стал что-то замечать.

— И о чем бы ты хотел узнать?

— Я думаю о том, является ли Аянокоджи тем человеком, который действовал за кулисами во время специального экзамена на необитаемом острове?

Он попытался привести мои мысли в беспорядок.

Возможно, он был выбран в качестве участника на этом событии именно по этой причине.

— Почему ты так думаешь?

— Можно считать, что это мое предчувствие. Расскажи мне об этом, Хорикита.

— О чем я могу рассказать, если я даже не понимаю, что ты имеешь в виду?

— Правда? А мне кажется, что это не так.

— Когда я узнала, что именно ты будешь моим противником, я уже ожидала это словесное нападение.

— …Неужели?

— Чтобы ты не предпринимал, моя защита не рухнет.

Тем временем, я использовала слона, чтобы подготовить мат для короля Хашимото-куна.

Улыбка тут же исчезла с его лица.

— У тебя все еще есть время для разговоров?

После этого он перестал говорить, а я перешла в наступление.

— А это становится уже интересным…

Хашимото-кун заметил, что я начала получать преимущество в этой игре.

Он не является слабым противником, но я могу предугадать каждый его ход.

С начала партии прошло менее 10 минут, и он, наконец, замедлился.

В первый раз он показал задумчивое выражение лица. Улыбка, которую он демонстрировал время от времени, перестала появляться.

— Ох, это действительно неплохо, Хорикита. Ты очень сильный противник. Твой стиль игры прекрасен настолько, что мне становится проблематично сделать свой ход.

— Знаешь, ты тоже не так уж и плох. Достаточно хорошо играешь.

— Ох, не нужно так льстить мне. В конце концов, это вряд ли тебе поможет.

Если партия продолжится в том же духе, победа определенно будет за мной.

Хашимото-кун уже, должно быть, почувствовал серьезность нынешней ситуации.

Однако все еще нет 100% вероятности, что будет именно так.