Глава 9. Ночь откровений
– Увааа, как горячо и вкусно! Никогда не думала, что покупная лапша может так порадовать!
Довольная Лилиан сидела на столе и болтала ножками, уплетая только что заваренную лапшу быстрого приготовления, пока Кэл пристально изучал её.
Девочка явно подготовилась к побегу. На ней была тёплая одежда: кроссовки, джинсы и чёрная толстовка с кепкой. Смартфон Лилиан не брала, вместо этого она запихала в карман кучу наличных и пару шоколадок.
«Когда она успела переодеться? Я же уехал почти сразу после поджога».
Тем не менее, у Кэла на душе почему-то появилось приятное тёплое чувство. Это правда, он не хотел подвергать Лилиан опасности, но немного был рад тому, что единственный знакомый человек в этом мире оказался рядом.
«Боже, как низко я пал…».
Пока Лилиан уплетала еду, Кэл изучил карту. Сейчас он находился в мотеле маленького городка Уотергвин, рядом проходит автострада, но мегаполисов неподалёку не было, что только играло на руку.
– Так, сюда, сюда, а потом сюда.
– Фто ты делаеф? – с набитым ртом спросила Лилиан.
– Прокладываю маршрут. И вообще, имей манеры!
Глоть.
– Кто бы говорил. Эй, не хочешь посушиться? Ты настолько промок, что под тобой уже лужа накапала.
– Номер без удобств. Мне нормально, не нравится – ищи другой.
Старшеклассницу фукнула и отвернулась, продолжив уплетать лапшу.
Но она права. Вся одежда Кэла мало того, что была пронизана дырами после аварии, так ещё и впитала в себя пару литров воды.
– К чёрту всё. Я собираюсь спать.
– Даже не поешь?!
– Не голоден.
– Уууу! Вот же упрямец! Как старый дед!
Отжав на себе рубашку и штаны, Кэл плюхнулся в кровать, не заботясь о её состоянии, и повернулся на бок. Он устал. Каждый день в новом мире давался ему слишком тяжело.
В студенчестве профессор читал книги про реинкарнацию, однако там всё развивалось гораздо проще: главный герой получал или деньги, или красавиц, или магический способности. Что касается Кэла… Он мельком бросил взгляд на Лилиан и вздохнул.
«Нет, она конечно милашка, но точно не красавица», – разочарованно подумал старик.
Как же давно он не брался оценивать женскую красоту? Возможно, с тех пор прошло лет двадцать… Да, время, когда всё было хорошо, как в книгах, те давние деньки, полные счастья и домашнего уюта.
Сквозь счастливые воспоминания Кэл погрузился в сон.
Ему снилась молодость. Не эта, подставная и внезапная, а его первая молодость. Родной город, давно ушедшие друзья, потерянная сестра, родители.
– Братишка! Посмотри, у Мии все оценки не ниже A [1]!
– Молодец!
Кэл положил руку на голову сестры и взъерошил ей волосы, девочка засмеялась.
– О, кстати, ты сегодня поздно. Снова оставался в библиотеке? Это всё из-за той девушки? Ну же, расскажи, расскажи!
– Тц! Отстань, я устал.
– Ну Кэл!
Воспоминания разбились, словно зеркало, упавшее на асфальт, и его осколки разлетелись по всей душе, раня самые тёмные её закоулки.
* * *
– Ха!
Проснувшись, Кэл первым делом посмотрел в окно – на улице всё ещё было темно. Да и вообще, создавалось впечатление, что он спал недолго.
В номере свет погашен, на столе лежит пустая пачка из-под чипсов и книжка. Тихо. Слышно только чьё-то сопение и шум изредка проезжающих мимо машин.
– А? Что это?
На нём сверху лежало термоодеяло, тёплое и сухое.
Лицо профессора поразила скупая улыбка, и Кэл повернул голову – рядом мирно спала девочка, подрагивавшая во сне, словно её щипали. По всей видимости ей, в отличие от профессора, снились не очень приятные образы.
– Два элемента, которые наиболее часто встречаются во вселенной, – водород и глупость.
Сказав это, Кэл как-то странно улыбнулся. Здесь, в новом мире, смог бы он стать знаменитым физиком? Его знания не очень обширны, но в теориях вынужденных излучений профессор знал всё от нитки до нитки.
К сожалению, 2007 год – не то время, когда лазеры играют важную роль в жизни общества. Кэл даже удивился тому, как мало люди этого времени знают о свете.
Взять, к примеру, лампочку накаливания – это ведь тот же самый усовершенствованный костёр. Мало кто действительно понимает, насколько мощным является поток фотонов. Солнечная энергия? Она и рядом не стояла! Настоящая сила в свете и в светлых умах.
– Гм.
Сквозь сон Лилиан стиснула зубы и крепко обняла себя, словно боясь чего-то. Это было естественно: совершить покушение, сбежать из дома, оставить семью. В свои 17 девочка пережила больше, чем Кэл за 48 лет.
Но у старика было кое-что, чем он мог поделиться. Единственная вещь, которую никто не сможет отобрать, это его забота о других: иногда дремлющая, иногда бурлящая.
Кэл положил руку на голову Лилиан и взъерошил её волосы, как это делал много лет назад; на сердце сразу же стало легче. Пусть он и выглядит молодым, однако душа профессора осталось затхлой и старой, но тёплой.
– Это значит, что я могу остаться? – с закрытыми глазами пробормотала Лилиан.
– …прости, что разбудил.
– Кэл.
– Что?
– Знаю, я капризная маленькая дура, которая не знает, чего хочет, но, пожалуйста, не выгоняй меня. Впервые в жизни я чувствую, что это – мой выбор.
Профессор хотел сказать что-то вроде: «Со мной будет опасно», но передумал – слишком уж банально и неубедительно. Вместо этого он произнёс:
– Время покажет, кто из нас глупее. Спи.
– Не хочу. Давай лучше поговорим. Расскажи о себе.
– О себе? Тут и говорить нечего, я буквально родился позавчера. Всё, ты как хочешь, а я спать.
Отвернувшись к окну, профессор натянул одеяло и укрылся почти с головой, но внезапно он почувствовал, как чьи-то тёплые руки обвиваются вокруг его торса. Кэл не сопротивлялся.
«Если не обращать внимание на проблему, она сама уйдёт», – так он думал, и с подобными мыслями опять провалился в сон.
____________
1. В США оценки обозначаются не цифрами, а буквами, их имеется пять: А (отлично), В (хорошо), С (удовлетворительно), D (слабо) и F (неудовлетворительно).