Том 10. Глава 5. Давайте понаблюдаем за собранием

Эй, это я.

А что, вы думали, я умерла?

Не дождетесь! Все-таки жива!

Спросите: как я выжила? Пф, я же рассказывала про трюк с мини-мной.

Мини-мы не просто клоны, это части моего тела.

Даже если отделить их от оригинала (от меня, да), это все еще я. А так называемый ‎оригинал там, где мое сознание, вот и все. По структуре он от клонов не так уж сильно и отличается.

Ну да, есть момент, что форма разная (человек или паук), но это мелочи.

Душа внутри намного важнее физического тела.

И я уже перемещала душу из одного сосуда в другой еще до того, как стала богом, воскресая из нового паучьего яйца, так почему бы этому не сработать сейчас, так ведь?

Так что, попав в ту передрягу, я просто бросила тело, которое использовала все это время и переместилась в случайного клона. Бум! Мгновенное воскрешение.

Фух. У меня еще полно запасных жизней! Даже больше, чем получает тот старик в комбинезоне, когда ест зеленые грибочки*. Если вы увидите одну меня, вызывайте дезинсектора, потому что, где одна, там еще сотня!

[П/Р: Речь об игре Super Mario, зеленые грибочки — грибы жизни, которые дают жизни.]

Так что да, я, в общем-то, не могу умереть совсем, разве что случится что-то совсем чокнутое, но это еще не значит, что я могу тратить жизни когда вздумается.

Моего клона можно убить, просто наступив на него, думаю, напоминать вам не надо.

А я сейчас как раз внутри такого, я же потеряла свое главное тело.

Сейчас я не могу никак их сделать сильнее, так что, когда я воскресаю вот так, я становлюсь очень слаба, ничего не поделаешь.

Единственное утешение — я верну все свои силы со временем. Надо только переждать вот этот период слабости.

Мое тело, изначально будучи размером с ладонь, увеличивается во много раз за пару дней, потом из него вылупляется верхняя часть моего тела, и наконец после стольких лишений я снова выгляжу как человек.

Как по мне, я лечусь очень быстро, можно сказать расту не по дням, а по часам.

Да, ни одно нормальное живое существо так не должно уметь, но мне можно, я же все-таки бог.

Я уверена, это абсолютно точно совершенно нормально.

Хотя, если подумать, получается, что другие боги примерно настолько же бессмертны, что и я, жуть какая…

Но все-таки хорошо, что благодаря всему этому у меня появилась отличная отговорка от участия во всей этой послебитвенной суматохе, так что, может, это того стоило.

Ага. Я дала Вампирчику знать, что более-менее цела, но не смогу двигаться пару дней, так что, по сути, я свалила всю работу на нее.

Это очень облегчило мне жизнь.

Бой в северном городе по большей части закончился, пока я занималась восстановлением.

Монументальную задачу — захватить целый город — выполнили за относительно небольшой промежуток времени во многом благодаря Мистеру О́ни,

Главарь повстанцев, лорд северного города, был захвачен, а солдаты — обезоружены и собраны в одном месте.

Остались повстанцы с других мест, еще не достигшие северного города, но, так как место, служившее им основной базой, разрушили до основания, у них больше нет сил представлять организованное сопротивление.

Думаю, можно сказать с уверенностью, что с армией повстанцев покончено раз и навсегда.

Теперь осталось только восстановить северный город и назначить нового лорда, и проблема будет решена.

Окей, сказать проще, чем сделать, но это все можно поручить Балто.

Как только я окончательно восстановлюсь, можно просто завалиться в поместье герцога как ни в чем не бывало.

Но когда я все-таки вернулась в поместье, меня там ждал приказ о явке от Повелительницы Демонов…

— Отлично, ты пришла.

Прибыв, я увидела, что внутри зала уже собралась небольшая группа.

Повелительница Демонов во главе стола, лидер армии повстанцев, стоящий посередине комнаты, и еще кучка важных на вид людей, сидящих за столом лицом к нему.

На первый взгляд похоже на судебное заседание.

Подзащитный, судья и присяжные.

А учитывая, что сейчас случится, первое впечатление не так далеко от правды.

Идет разбирательство, которое должно решить судьбу мистера Варкиса, лидера повстанцев.

Правда, адвоката ему, разумеется, не видать, а председательствующий судья — сама Повелительница Демонов.

Поэтому довольно очевидно, что он будет признан виновным, да ведь?

Участники этого по большей части подставного суда — важные демоны.

Сидящий к Повелительнице Демонов ближе всех — наш старый приятель Полковник, командир Первой армии войск Повелительницы демонов.

Э, как там его зовут-то? Эргунер, вроде.

У него была такая властная, воинственная аура, что он выглядит намного внушительнее, чем девочка, которая зовется Повелительницей Демонов.

Напротив Полковника сидел Балто, а рядом с ним хмуро скрестил руки Хулиган.

И почему-то сзади него стояли Мера и Мистер О́ни.

Остальных присяжных я вижу впервые… но я более-менее знаю, что они из себя представляют благодаря информации, которую собрали мини-мы.

Сисястая первой привлекла мой взгляд.

Знаю, знаю, не самое изысканное прозвище.

Но вы сами посмотрите!

Любой бы обратил внимание! Я глаз оторвать не могу!

Серьезно, какого черта? Они правда настоящие?

Типа, люди обычно говорят про большие буфера, что они как арбузы, слышали, да?

Я думала, сиськи такого калибра существуют только в 2D-мире. Прикиньте, как я удивилась, когда увидела их впервые.

Когда они настолько большие… к ней даже становится невозможно относиться серьезно.

Я не могу заставить себя сфокусировать взгляд на ее лице или хоть на чем-то кроме.

Блин, как хорошо, что у меня рентгеновское зрение. Иначе все бы видели, куда я пялюсь.

Кстати, мисс Сисястую на самом деле зовут Санатория.

Может, она и выглядела как сексуальная, знойная супермодель без примечательных деталей, кроме упомянутых ранее, однако на самом деле она командующая Второй армией войск Повелительницы Демонов.

Как вы могли уже догадаться, все командующие здесь.

Я полагаю, свободного времени у них не очень много, так что, раз уж они все собрались здесь, это восстание верхушка воспринимает всерьез.

Командир Третьей армии — мускулистое чудище — полная противоположность мисс Сисястой. Он настоящий качок, а еще он весь усыпан боевыми шрамами. Стереотипный бывалый ветеран боевых действий.

Но-о-о по его жалостливому выражению лица понятно, что на него вряд ли можно положиться…

Раз уж он стал командир, значит, его мышцы не просто для виду, наверняка он очень силен. Но от него просто разит неуверенностью. Я не могу воспринимать его всерьез.

Имя Кроткому Великану — Кого.

Четвертый командир — Балто, его мы пропускаем.

Пятого командующего зовут Дарад. В двух словах, примерно так необразованный иностранец представил бы самурая. Окей, получилось больше двух слов, но по-другому его не описать.

Типа, я знаю, что он не косплеит, но почему-то он выглядит как актер театра кабуки*. Но при этом у него все равно аура сурового воина.

[П/П: Театр кабуки — вид традиционного театра Японии, где все роли исполняются мужчинами, использующими сложный грим и костюмы.]

Как его еще назвать, кроме как липовым самураем?

Он наверняка на полном серьезе так одевается, а еще наверняка только мне кажется сочетание его наряда и прически настолько нелепым.

Я ни разу не слышала, чтобы кто-то здесь язвил на этот счет. Может, потому, что только я здесь изначально из Японии?

В любом случае я буду называть Дарада мистером Самураем.

Следующий на очереди командир Шестой армии, его я называю Сётой*.

[П/П: См. Сётакон.]

Слушайте, я понимаю, что демоны живут дольше людей, поэтому для нас они выглядят моложе своего возраста, но этот малыш бьет все рекорды, поэтому я буду называть его так.

Может, он уже и взрослый, но я вижу перед собой всего лишь ребенка.

Бывают такие люди, которые всегда выглядят молодо, сколько бы ни старели.

Я слышала, так говорят про японцев иностранцы, но Сёта не только молод на лицо, у него и телосложение тоже почти детское.

Все-таки один-единственный ребенок среди взрослых очень выделяется.

Что? Повелительница Демонов?

Не, это другое. Она не считается.

Настоящее имя Сёты — Хьюи.

Вот мы и дошли до номера семь, и знаете что? Это не кто иной, как лидер армии повстанцев, мистер Варкис.

Похоже, большая часть армии повстанцев были бойцами Седьмой армии.

Значит, у нас есть Полковник, Сисястая, Кроткий Великан, мистер Самурай и Сёта, а еще лидер армии повстанцев.

Ну и ну, пестрый набор!

По сравнению с ними, восьмой, девятый и десятый довольно скучные.

Командующий Восьмой армией — робкий зрелый мужичок, Девятой — офисный работник месяца, Десятой — довольно привлекательный парень, но выглядящий так, будто ему очень не везет по жизни.

Хоть у них и есть свои примечательные черты, им все же далеко до той компании.

Да и на них как-то все равно, если честно.

Ну да, они все командующие, но у них сейчас даже нет своих армий.

В военное время они были, но, так как сейчас с людьми перемирие, их войска распустили, все-таки солдаты у демонов не бесконечные. На посту формально они остались, но сейчас никем не командуют.

Так чем же эти трое тогда занимаются? Оказывается, внутренними делами.

Они вместе с Балто помогают управлять государством, пока тот оставляет большую часть забот об армии своему младшему брату Хулигану.

Так вот, раз все они здесь собрались, получается, что все главные игроки в одной комнате.

— Сюда, Широ. Присаживайся.

Повелительница Демонов указывает на кресло… прямо рядом с собой.

Э-э, разве там не должен сидеть какой-нибудь важный тип?

Теперь все эти люди, которых я впервые вижу, на меня пялятся…

Хватит! Не смотрите на меня так!

Я быстренько уселась на свое место, стараясь не привлечь ничье внимание.

— Хорошо, раз уж все в сборе, мы можем начать.

Повелительница Демонов начала собрание, игнорируя мое смятение.

А значит, все тут же уставились на Повелительницу, а по совместительству и на того, кто сидит рядом с ней, то есть на меня.

Вау, мне сейчас супернекомфортно.

— Хорошо. Как вы все уже знаете, командующий Седьмой армией Варкис планировал восстание. Хотя в итоге у него ничего не вышло благодаря нашей дорогой Широ, которая пронюхала о его плане раньше, чем он успел привести его в действие.

Услышав это, большинство людей в комнате перевели взгляд либо на Варкиса, либо на меня.

Смотрите только на того, кого судят, ну пожа-а-алуйста.

— Похоже, основная масса восставших солдат была из Седьмой армии, однако участвовали и бойцы из других подразделений. Странновато, не так ли?

Ага. Там были солдаты со всех земель демонов.

Так что определенно не одна Седьмая армия в этом замешана.

Но мы не знаем наверняка, сами ли эти солдаты действовали или просто подчинялись приказам.

В любом случае все армии, в которых были предатели, сейчас не в лучшем положении.

Но, несмотря на это, все командующие умудряются сохранять покерфэйс, даже несмотря на обвинительный тон Повелительницы Демонов. Настоящие профессионалы.

А, нет, глава Третьей, Кроткий Великан, как-то поднапрягся.

— Ну, отдельно с каждой армией разберемся позже. Сейчас надо решить, как поступить с Варкисом и Седьмой армией. — Повелительница демонов окинула взглядом всех командующих.

Не знаю даже, надо ли тут что-то решать…

— Варкис, разумеется, будет казнен.

Понятное дело. Он же все-таки начал восстание.

— Никто не возражает? Нет?

Никто не собирается отвечать на этот очевидно риторический вопрос.

Даже Хулиган молчит, хотя это ему явно не нравится.

Кому охота подставляться ради лидера восстания.

— Прекрасно. Если никто не возражает, значит, решено.

Вот и все, он, считай, мертв.

Ну и ну, это было быстро.

В этом мире жизнь не имеет большой ценности.

— Есть что сказать в свою защиту, Варкис?

— Естественно, — ответил на удивление уверенно подсудимый.

Его только что приговорили к смертной казни, а ему хоть бы хны.

Он что, реально собрался защищаться?

Может, он всего лишь строит из себя храбреца? Может, он решил, что раз уж ему нечего терять, то можно высказать все что на уме.

— Если кто-то настолько глуп, что решает, что можно просто взять и начать войну с людьми, совершенно не задумываясь о будущем, то он не имеет права звать себя повелителем демонов. Я сделал то, что было правильно в этой ситуации. Вот и все.

Ого.

Этот парень оскорбил Повелительницу Демонов, глядя прямо ей в лицо.

Все-таки он решил подерзить.

— Значит, я глупа?

— Определенно. Мы не можем позволить невежественной соплячке, не знающей абсолютно ничего о проблемах демонической расы, ломать наше будущее.

Черт возьми, что еще расскажешь?

Жалко, ты не знаешь, что эта «соплячка» намного старше тебя.

А еще она отлично понимает проблемы демонов. Просто она решила развязать войну против людей, наплевав на них.

Стоп… Так же еще хуже.

— Вы зовете меня предателем. Но, по-моему, вы, лизоблюды и подхалимы, исполняющие все приказы этой идиотки, и есть настоящие предатели демонической расы.

Мистер Варкис бросил взгляд на каждого из командующих.

Не все приняли его одинаково: кто-то стыдливо отвернулся, кто-то уверенно уставился в ответ, по лицам некоторых никак не понять их мысли, а…

Эй, Хулиган? А чего это ты киваешь, ты что, со всем согласен?!

Ты вообще на чьей стороне?!

— Предатели, да?.. — Несмотря на серьезные обвинения со стороны Варкиса, Повелительница Демонов ничуть не смутилась.

Она даже слегка улыбнулась, смотря на то, как Варкис разошелся.

— Все вы! Если вам не все равно на демоническую расу, когда, как не сейчас?! Ведь еще не слишком поздно прогнать эту притворщицу и вернуть нашу расу на путь истинный?!

Хм-м.

В принципе, сейчас самое время, чтобы устранить причину своего недовольства, если ваша причина — это Повелительница Демонов.

С ней ни одного охранника, и каждый в комнате — умелый военный.

Если большинство решит ее предать сейчас, ей на помощь со стопроцентной вероятностью приду только я.

Ведь некоторые из армий посылали солдат помогать восстанию. Если это было по велению командиров, значит, кто-то тут на стороне бунтовщиков.

Вряд ли они к этому готовились, но ничего не мешает внять призыву мистера Варкиса, обнажив оружие.

Хотя есть ли у них шанс на победу — совсем другой вопрос…

— Ты закончил? — Первый, кто нарушил молчание — не кто иной, как Полковник.

— Лорд Эргунер?

— Варкис, какую бы нелепицу ты ни нес, это все бессмысленные оправдания предателя. Если ты и вправду хочешь принести пользу расе демонов, пойди и приляг на плаху. Демону ни в коем случае не позволяется перечить Повелительнице. Тебе должно быть стыдно.

У-уф, черт возьми!

Полковник умеет быть внушительным.

Он знает, какой вес имеют его слова, ведь даже Повелительница считает его одним из сильнейших демонов.

Теперь, когда такой серьезный тип заткнул Варкиса так бесповоротно, другие командующие должны думать, что делают. Полковник официально объявил: он — на стороне Повелительницы Демонов.

Ситуация была неоднозначной. Можно было заметить, как командующие кидали неуверенные взгляды друг на друга, так что могло случиться что угодно. Но теперь, когда Полковник кинул первый камень, никто точно не захочет поддерживать Варкиса.

И я уверена, он знал, что делает.

Он хорош.

— Но, лорд Эргунер, вы…

— Для меня тоже очень важна судьба демонической расы. Но это тут ни при чем. Этим не оправдать твое предательство.

Влияние Полковника можно сравнить с влиянием Повелительницы Демонов. Услышав непоколебимую речь Полковника, Варкис весь поник, он понял, что проиграл.

Затем он поднял голову к потолку и сказал тихим, но полным решительности голосом:

— Я все еще верю, что… поступил правильно.

Хм-м.

Я думала, этот парень — мелкая сошка, и его просто использовали эльфы, но он не такой уж и слабак.

Лучше уж быть как он, чем как командующие, которые втихую поддержали восстание, а сейчас надеются сделать из него козла отпущения.

— Ага, это вряд ли. Ты поступил неправильно. Вообще не правильно, — раздался холодный голос в ответ на смелое заявление Варкиса.

— До тебя все никак не доходит, да?

Это Повелительница Демонов. Она все еще улыбалась, глядя на Варкиса, но он явно вывел ее из себя.

— Предатель демонической расы? Фу. Как мелко ты мыслишь. Ты совсем тупой?

Варкис смотрел в ответ, его глаза были полны ненависти.

Прежде чем он успел открыть рот, Повелительница продолжила низким и властным голосом:

— Это вы здесь настоящие предатели. Вы предали богов, вы предали мир.

Это не «Запугивание».

Повелительница Демонов использовала «Маскировку», чтобы сдержать эффект «Запугивания», так что оно сейчас не активно.

Ее слова имели такой вес без всяких навыков.

— Ты сказал, я глупа, не так ли? Но самые большие глупцы в этом мире — это демоны. Это демоны совершили богохульство, нарушили табу и почти уничтожили мир. А теперь они что-то говорят о праве на жизнь. Нет у них такого права.

По моей спине пробежал холодок.

Сколько ненависти нужно таить в себе, чтобы говорить так?

Может быть, я не так уж хорошо ее знаю.

Я всегда думала, что Повелительница Демонов добра и мягкосердечна, ведь она взяла меня под крыло, проявив бесконечное милосердие, несмотря на то что мы были с ней врагами.

Но это только одна ее сторона.

Всего одна.

Она пережила столько исторических событий.

Будучи одной из Божественных зверей, она жила достаточно долго, чтобы своими глазами увидеть, насколько жестоки люди и почувствовать на себе божественную преданность.

Когда я поглотила душу Матери, отпрыска Повелительницы Демонов, я узнала, что значило быть ей.

Или думала, что узнала.

Знать и понимать — две разные вещи.

Она не просто добродушная неженка.

Все, что она пережила за свои долгие годы, сделало из нее ту, кто она теперь.

Она, без сомнения, самый злой и страшный повелитель демонов, который когда-либо существовал.

Она видела самое темное, что есть в этом мире, больше, чем кто-либо еще… Чудо, что после этого она еще может найти доброту в глубинах своего сердца.

— Окей, что ж! Начнем казнь! — нарочито веселым голосом произнесла Повелительница Демонов, будто стараясь скрыть тьму, которая проникла в ее слова.

Эм, говорить такое веселым голосом еще страшнее, знаешь… Глянь, другие командиры в ужасе!

— Эй, Блоу.

— Мм?

Как и можно было от него ожидать, Хулиган ответил Повелительнице Демонов лишь мычанием.

Балто, сидящий рядом, схватился за голову. Наверное, тяжело, когда твой младший брат такая заноза в заднице.

Хулиган, ты хочешь довести брата до сердечного приступа?

— Казни Варкиса.

— А?

Хулиган застыл с глупо разинутым ртом, будто бы не поняв приказ Повелительницы, хотя он скорее не хотел понимать.

— Тебе плохо слышно? Я хочу, чтобы ты убил Варкиса. Прямо сейчас.

— Стоп, что? Погоди секундочку! Почему я?!

Хулиган так резко вскочил в панике, что его стул упал.

Да, пожалуй, любой бы примерно так отреагировал, если бы ему вдруг сказали кого-то убить.

— Ты спрашиваешь почему? А я думаю, ты сам лучше всех понимаешь почему.

— А? Нет, не понимаю!

Ну и ну. Он ведь и правда не понимает. Похоже, он идиот до мозга костей. Очевидно же, Повелительница Демонов проверяла его верность. Хулиган ведь не особенно скрывал, что ему ни она, ни ее план не по нутру. Вот она и заставляла его доказать, кому он верен, убив своими руками мистера Варкиса, предателя и бунтовщика.

А остальным это покажет, что случается с предателями.

— Блоу.

— Брат! Ну же… Выручай меня.

Хулиган, похоже, воспринял сказанное Балто, как протянутую руку помощи.

— Сделай это.

Но его брат просто сказал ему подчиниться приказу Повелительницы.

— Брат?..

— Ты обязан. Докажи свою непричастность ее величеству Повелительнице Демонов. Развей сомнения в своей неприязни восстанию.

Хулиган наконец-то понял, как его видит Повелительница Демонов.

Понятное дело. Он никогда не упускал возможности показать свое вопиющее пренебрежение к ней, а она упоминала в начале собрания, что солдаты из других армий участвовали в восстании. Остается сложить два и два и предположить, что Хулиган помогал восставшим.

Хотя на самом деле он этого не делал. Помогал восстанию другой командующий. Балто тоже это знал.

Он говорил Хулигану сделать это, потому что ему самому не нравится настрой его брата.

А может, он думал, что такими темпами Хулиган сам захочет что-то устроить. Или он волновался, что в следующий раз, когда случится что-то подобное, то уже Хулигана показательно казнят, как сейчас Варкиса.

Он самая легкая цель в этом плане. Все, кто знает, как он обычно себя ведет, подумают только: «Ну да, а кто, если не он».

— Брат, погоди. Я понимаю, что его казнят, но разве это обязательно делать прямо сейчас? Разве нам не надо его, ну, допросить и все такое?

Уф-ф, дружище, зря ты это сказал.

Он, конечно, может быть и прав. Нет нужды проводить казнь прямо сейчас, да и выбить из него какую-то информацию было бы умно.

Но, сказав это, Хулиган показал всем, что не хочет убивать Варкиса.

Хотя он и никак не причастен к восстанию, сложно винить тех, кто его в этом все-таки подозревает.

И он, наверное, и правда сочувствовал Варкису, в эмоциональном смысле.

Зная это очень хорошо, Балто крикнул имя своего брата в знак предупреждения:

— Блоу!

Если он не очистит Хулигана от подозрений, то его, как брата, тоже могут заподозрить в участии.

— Гх!..

Услышав напряжение в голосе брата, Блоу понял свою ошибку. Но он все еще стоял на месте.

— А, прошу прощения, ты же безоружен! Вот, держи! — Повелительница Демонов кинула Хулигану нож. Он приземлился на стол перед ним с характерным звуком. Хулиган смотрел на нож, затем поднял голову на Варкиса, который молча смотрит в ответ, его лицо ничего не выражало.

— Я не…

— Я тебе не бесплатные очки опыта, идиот!

Как только Хулиган открыл рот, Варкис с криком бросился вперед. Он подбежал к Хулигану, схватил нож и замахнулся. На мгновение все застыли, не в силах двинуться.

Ну, кто-то из нас был в силах, но не стал.

Я в их числе.

— За будущее… демонической расы…

Варкис воткнул нож себе в живот по самую рукоятку. Он даже сумел перерезать себе горло, прежде чем нанести последний удар в сердце.

Похоже, людям с особенно высокими характеристиками нужно очень постараться, чтобы убить себя.

От этого смерть Варкиса стала еще драматичнее. И даже героической.

Я всегда считала, что только идиоты убивают себя.

Если тебе повезло быть живым и здоровым и при этом ты сам выбираешь всего этого лишиться, то с тобой что-то не так.

Если так посмотреть, то поступок Варкиса кажется очень глупым. Но в глубине души мне все-таки хочется его похвалить.

У мистера Варкиса были принципы, он был гордым человеком. Он не просто плыл по течению… Он посвятил себя тому, во что верил.

Однако неважно, насколько ты принципиальный и гордый. Чтобы воплотить свои принципы в жизнь, ты еще должен быть сильным.

А если у тебя есть сила, но нет принципов, то ты просто жестокий и опасный тип.

Как, например, Потимас. Он очень сильный, но мораль ему не писана, так что он только всем вредит.

Сила и гордость — вот чем ты должен обладать.

Без первого ты падешь, не дойдя до конца, как Варкис, а без второго ты будешь вредителем, как Потимас.

Такая вот жизнь сложная штука.

Но все-таки мистер Варкис был верен своим принципам до самой смерти.

Убивать себя — это против моих принципов, но я все равно хочу показать, что я его уважаю.

— Блоу, — нарушил холодную тишину голос Повелительницы Демонов.

Блоу, весь в крови Варкиса, в оцепенении поднял голову.

— В знак уважения к Варкису сегодня больше не будем об этом.

Услышав ее отстраненный голос, Хулиган скорчил гримасу, но не успел ничего сказать: Балто поклонился и, схватив Хулигана за голову, заставил его поклониться вместе с собой.

— Мы глубоко благодарны за ваше великодушие, о великая Повелительница Демонов.

Я не видела выражения лица Хулигана, потому что Балто заставляет его кланяться, но готова поспорить, что он сейчас скрипит зубами.

— Ага, хорошо. Значит, ты теперь преемник Варкиса, Блоу. — Повелительница Демонов нанесла финальный удар по Хулигану со зловещей улыбкой. — Выпусти плененных бойцов Седьмой армии на свободу, теперь они твои бойцы. Будет жалко казнить столько солдат, сейчас мы в них нуждаемся, так что пустим их в дело.

Другими словами, она отдавала армию бунтовщиков в руки Хулигану.

Хулиган и так ненавидел Повелительницу, так она еще ставила его во главу солдат, которые уже ее предавали.

Ой-ой, какое ужасное сочетание. Даже Балто встревожился.

— Также северный город теперь ваша база. Так что на тебе еще лежит восстановление и прочее.

— Принято, ваше величество, — снова, прежде чем Хулиган успел возразить, Балто сказал то, что нужно, за него.

Видно, он больше не позволит младшему брату сказать ни слова.

— Балто, ты пока во главе Четвертой армии, но я, скорее всего, найду кого-то еще на замену Блоу, так что можешь сосредоточиться на администрировании.

Повелительница Демонов смотрела на Меру и Мистера О́ни.

Может, она им намекала, что они главные кандидаты на роль командующих армией Балто.

А-а-а, так вот почему они здесь. Я почему-то так и думала, что она хотела их представить другим командующим не просто так.

— Я планирую скоро наконец собрать достойную Восьмую, Девятую и Десятую армии. Но мне нужно, чтобы вы продолжали помогать с внутренними делами, так что командующими я назначу кого-то другого. Вы потеряете звание, значит и плата упадет, но вы не против, не так ли?

Три командующих без армии молча кивнули, даже не скорчив недовольных лиц.

Ну да, мне тоже жизнь дороже зарплаты.

— Отлично, это все. Вы свободны. О, Широ и вы двое, задержитесь на минутку.

Повелительница Демонов закончила собрание, но жестами показала мне, Мере и Мистеру О́ни остаться.

Полковник встал и направился к телу мистера Варкиса.

— Можешь оставить его здесь. Я потом приберусь.

Услышав это, Полковник остановился, развернулся, поклонился Повелительнице Демонов и ушел, не сказав ни слова. Остальные командующие последовали за ним.

Хулиган был в ярости. «Ты будешь и дальше осквернять его тело?!» — вот что было написано у него на лице, но Балто схватил и увел его прежде, чем тот успел что-то сказать.

Когда все командующие ушли, Мера осторожно закрыл дверь.

Сразу после этого Повелительница Демонов открыла и закрыла рот, и тело Варкиса моментально исчезло, даже капли крови не осталось.

Если взглянуть на жующий рот Повелительницы, сразу становится понятно, куда оно делось.

Похоже, она использовала «Чревоугодие», чтобы поглотить труп.

Если бы Хулиган это увидел, он бы сошел с ума, но тут все обстоит не так, как кажется.

Мое параллельное сознание, мозг прошлого тела, соединен с Повелительницей Демонов. Так что я знаю значение этого жеста.

Никто другой, наверное, не поймет, но Повелительница Демонов съела тело Варкиса не в качестве насмешки. Совсем наоборот даже.

Она съела его, не оставив ни капли крови, в знак уважения. Я это знаю наверняка.

На молча жующей Повелительнице Демонов ни следа усмешки, которая не уходила с ее лица во время собрания. Теперь на ее лице совершенно другая эмоция. Эта эмоция настолько меняла ее лицо, что могло показаться, что это совершенно другой человек.

Она полна печали и мрачной решимости.

— Все хорошо? — Ага, ситуация настолько плохая, что я даже решилась открыть рот и что-то сказать.

Повелительница Демонов так опешила от моего вопроса, что чуть не поперхнулась.

Мера и Мистер О́ни тоже удивленно пялились на меня.

Э-эй, ну да, я иногда все-таки разговариваю и тоже могу проявить заботу о других, ясно?!

Не смотрите на меня так, будто это такая новость! Это грубо!

— Пф-ф! — фыркнула Повелительница Демонов, наверное видя мое раздражение.

— Хе-хе… а-ха-ха-ха!

Теперь она смеялась в голос. От чего я злилась еще сильнее. А Мера и Мистер О́ни понятия не имели, как реагировать.

— Окей-окей. Прости, что посмеялась. Серьезно. Э-э… да. Спасибо, что волнуешься обо мне, — поблагодарила Повелительница Демонов, когда наконец успокоилась. — Да, я в порядке. Правда. Я уже давным-давно научилась справляться с этим, улыбнулась она как всегда.

По ее глазам я видела, что она не притворяется.

Черт, она сильная…

И я сейчас не о характеристиках и навыках. Они только вершина айсберга.

Нет, настоящий источник силы Повелительницы — в ее сердце.

Она чувствовала вину за то, что загнала расу демонов в угол, но она брала на себя за это ответственность, потому что у нее есть гордость и принципы.

Она невероятно добра внутри, но при этом не боится идти по пути злодея.

Даже если ей приходится делать вещи, за которые ее мучает совесть, ей хватало сил продолжать.

У Варкиса, может, и были принципы и гордость, но силы у него не было.

У Повелительницы Демонов имелись все три качества, и в гораздо большем запасе, чем у Варкиса.

А что насчет меня?

У меня определенно есть силы. Но что насчет гордости и принципов?

Я всегда вела довольно опрометчивую жизнь…

Мотивацией для почти всех моих действий было обрести силу, чтобы защититься от врагов, угрожающих моему существованию вместо того, чтобы убегать.

Я жила по-своему гордую жизнь… ну, или я так думала.

Посмотрев на Варкиса и Повелительницу Демонов, я уже не так уверена.

В конце концов, правда ли у меня были принципы и гордость или я просто жила ради выживания?

Хотелось бы мне ответить с большей уверенностью, но это тяжело, когда передо мной такой отличный пример обратного, как Повелительница. Смотря, как живет она, как она уверена и горда, я очень хочу быть похожей на нее.

А если я хочу быть похожей на нее, значит, мы не на одном уровне, понимаете?

Меня неизбежно тянуло к ней.

— Окей, Широ. Я сказала тебе задержаться, потому что мне нужно поделиться с тобой кое-какой информацией. Хотя речь идет о довольно проблемном деле.

Хм-м.

Если Повелительница говорит, что дело проблемное… значит, оно и правда проблемное?

Хм, хотя о чем она может так волноваться…

Может, опять эти чертовы эльфы? Но я и так знаю, что у них там… Я же к ним ходила в гости.

И уничтожила всю базу, соединенную с северным городом вместе с Потимасом. Хотя это можно назвать ничьей, ведь я потеряла свое тело в процессе.

Но я уверена, этот Потимас не был настоящим, так что нам еще следует ждать от него проблем.

Мы с Повелительницей Демонов даже разыграли небольшую сценку, чтобы Потимас думал, что я и правда мертва.

Ну, вообще есть возможность, что он решит пойти в атаку из-за этого, но, зная Потимаса, я так не думаю.

Этому парню лишь бы сэкономить.

Он, наверное, думал использовать армию повстанцев, чтобы нанести нам большой урон, но восстание быстро закончилось, а я уничтожила его базу и нанесла большой урон, так что он должен залечь на дно на время.

К тому же я уничтожила его драгоценные врата телепортации, так что он больше не может гулять по землям демонов когда хочет.

Физическое расстояние в этом мире — решающий фактор, так что какой-то поганый эльф не сможет просто взять и вторгнуться в территорию, расположенную на другом конце мира.

Особенно если учесть, что Повелительница Демонов приказала эльфам держаться подальше от земель демонов.

Так что эльфам было бы достаточно тяжело наделать здесь дел незамеченными.

У него могут быть и другие врата телепортации, но после того случая Потимас будет особенно осторожничать с информацией.

Поэтому он вряд ли будет пользоваться своими другими драгоценными вратами, чтобы не привлечь к ним внимания… Ну, по крайней мере, таков мой оптимистичный взгляд на вещи.

К тому же врата телепортации очень редкие, вряд ли у него где-то просто валяются запасные.

Так ведь?..

Ладно, я прикажу клонам поискать информацию на всякий случай.

Но в общем ситуация для эльфов сейчас не самая хорошая. Так что им сейчас совсем не выгодно что-то замышлять. Потимас действует, только когда условия выгодные для него. А раз уж он думает, что убил меня, то будет этим доволен и отстанет от нас на время.

Хотя я жива и здорова, спасибо за беспокойство!

Поэтому вряд ли эта проблема связана с эльфами… Тогда с чем она связана?

— Мы нашли еще одного перерожденного.

А, так вот оно что!

Это объясняет, почему она захотела это сообщить только нам.

Мистер О́ни тоже перерожденный, а Мера с ними связан через Вампирчика.

— Я обязательно передам Софии, но я же не мог ее привести сюда?

Ну да, привести ребенка на собрание военных было бы довольно странно.

— Я поручу это Рату, раз уж мы узнали о ней благодаря ему.

Повелительница Демонов повернулась к Мистеру О́ни.

Что-о? Мистер О́ни встретил перерожденного? Когда он успел?

Надо подумать. Когда он мог встретить перерожденного? Когда уничтожал армию повстанцев?

Еще кое-что. Новый перерожденный — это для нас проблемная тема. Тогда почему Повелительница Демонов настолько обеспокоена?

Она тут особенно ни при чем. Почему она назвала это дело проблемным?

О-оу. У меня плохое предчувствие.

— Я встретил нашу учительницу. Во время битвы. Она сражалась вместе с бунтовщиками в северном городе. Она — эльф.

А?..

Что?..

Что-о-о?!

Продолжение следует...

Над переводом работала команда RanobeList.

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist