Том 8. Глава 3. Одарим этого талантливого консультанта обязанностями!

Часть 1 Полный провал.

Шум, который поднял Игис, разбудил весь особняк. Нам с Крис пришлось спешно ретироваться.

Думаю, что нас никто не успел заметить, но лишняя осторожность не помешает, ведь мы всё-таки в розыске.

Домой я вернулся ещё до рассвета. В особняке Андайна пришлось хорошенько побегать, поэтому я был рад наконец добраться до своей кроватки. Только я прилёг и закрыл глаза…

— Доброе утро! Эй, Казума, доброе утро говорю!

… как через секунду меня уже вовсю будили.

Ну сейчас она у меня получит! Я вскочил с кровати и, открыв дверь, заорал:

— Какого чёрта тебя принесло сюда так рано утром?! Только я уснул после бессонной ночи, и тут ты припёрлась! Не шуми, или я за себя не ручаюсь!

Обычно она спала столько же, сколько и я, но сегодня снова встала с утра пораньше. Было легко догадаться, почему.

— Ты чего? Почему всю ночь не спал? Хотя я и так знаю.

От её ответа у меня по спине побежали мурашки. Меня же никто не должен был видеть. Она знала, что я уходил на дело?

Возможно, она не такая дурочка, какой кажется…

— Ты не смог заснуть из-за волнения, вызванного подготовкой к фестивалю, да? Здесь нечего стыдиться. В конце концов, это же праздник в мою честь!

Нет, именно такая, какой кажется. Было глупо с моей стороны ожидать от неё чего-то большего.

Аква радостно раздвинула занавески моей комнаты, затем бросила мне в руки мою повседневную одежду, так как я всё ещё был в пижаме.

— Начать готовиться к фестивалю можно и после полудня, чего ты так завелась с утра пораньше?

— О чём ты, Казума? Мы же авантюристы, поэтому отправляемся охотиться на монстров!

……?

— Ты же вроде как хотела к своему фестивалю готовиться…

— Это и есть подготовка.

Никак не пойму, что она такое говорит…

— Даркнесс и Мэгумин уже ждут нас! Давай, Казума, переодевайся быстрее! Или мы опоздаем!

Опоздаем? Куда?

Да что здесь происходит в конце концов?

Я оделся и подготовил своё снаряжение…

…

Открыв двери гильдии, я был поражён тем, что увидел внутри.

— … Это как понимать? Сейчас же ещё так рано, почему тут собралось столько народа?

У доски с заказами стояла целая толпа авантюристов.

Я окончательно перестал понимать, что происходит.

Не так давно мы победили Ковлунскую гидру, за которую все получили огромную награду.

Неужели у них уже закончились деньги?

Нет, похоже, дело не в этом…

— Желающие поохотиться на младших виверн, обитающих в горах, пожалуйста, подходите сюда! Для боя с летающим противником необходимы лучники и обладатели класса «вор», изучившие «Связывание»! Виверны довольно сильны, поэтому награда соответствующая! Осталось шесть свободных мест!

— Организована крупномасштабная экспедиция для уничтожения лесных инсектоидов! Требуется большое количество участников, не меньше двух десятков! Ограничений по классу и уровню нет!

— На равнинах расплодилось слишком много травоядных монстров! Если с ними ничего не сделать, то скоро они привлекут крупных хищников, поэтому их необходимо истребить! Из-за срочности награда повышена! Гильдия также предоставляет предметы первой необходимости всем желающим бесплатно! Согласным принять участие в этом задании подойти к 6-й стойке!

Одни авантюристы слушали объявления. Другие подходили к стойкам и записывались.

Мне стало любопытно, и я обратился к Акве:

— Эй, что здесь происходит?

— Если мы не уничтожим монстров, обитающих недалеко от города, то не сможем спокойно провести фестиваль, поэтому каждый хочет внести свой вклад. В отличие от сильных монстров, активных зимой, слабые в основном действуют летом. И обычно награды за них выше всего именно в этот период, так что для авантюристов это прекрасный шанс заработать.

Понятно.

Но ведь награды с гидры авантюристам должно было хватить ещё надолго.

… Я заметил группу знакомых мне людей и подошёл к ним.

— Привет, ребята, вы тоже пришли? Откуда в вас столько энтузиазма? Если не считать нищего Даста, то у вас же должно быть ещё достаточно денег, разве нет?

Это была команда Даста.

Кит, возившийся со своим луком, вопросительно наклонил голову:

— Хм, а я думал, что Казума тоже присоединится к экспедиции против инсектоидов.

… Это ещё почему?

— Да, я тоже. Странно, ведь Казума завсегдатай «того» заведения. В это время года все мужчины-авантюристы бросают свои дела и выходят на бой против лесных насекомых.

Даже Даст, точивший свой меч, был на удивление серьёзен.

— Почему? Неужели вам всем так хочется, чтобы фестиваль прошёл гладко?

— Фестиваль? А, ну да, девушки-авантюристы и правда объявили монстрам войну, чтобы те не помешали фестивалю. В конце концов большинство из них состоит в культе Эрис. Но у нас немного другая причина. Все мужчины хотят присоединиться к охоте на лесных монстров.

Лесных монстров?

Не лучше ли охотиться на тех, что обитают неподалёку от города? Никак не пойму, почему они все так рвутся в бой.

И когда я уже собрался развернуться и пойти домой…

Служащий гильдии, раздающий авантюристам разные полезные предметы, громким голосом объявил:

— Авантюристы, охота на лесных монстров сопряжена с большой ответственностью! Именно от вас зависит мир и покой нашего города этим летом! Вы должны уничтожить сильно расплодившихся лесных инсектоидов!

— … Эм, как мир и покой в летнее время связаны с охотой на лесных монстров?

Мои мысли вслух привлекли внимание Аквы.

— Потому что горожане не смогут работать в близлежащих лесах, если монстров будет слишком много.

— Нет, это я и так понимаю, но ведь так можно сказать про любую другую местность, не только лес, верно?

— Это цикады, — внезапно сказала Мэгумин с нескрываемой ненавистью.

Цикады.

Поющие насекомые, которые давно стали символом лета. Они и в этом мире водятся?

— Да. Из-за того, что сейчас в лесу слишком много монстров, ловцы цикад не могут работать. А если цикад не остановить, то они полетят в город как раз во время фестиваля.

Даркнесс тоже была непривычно серьёзна.

— Ну и что? Разве это не символ лета? Они сидят в земле, а летом вылезают наружу, чтобы провести свои короткие жизни в пении. Обязательно их истреблять только потому, что их стрекотание слегка раздражает? Это уже проявление людского высокомерия, я не буду принимать в этом участие… Я пошёл домой отсыпаться.

Развернувшись, я уже было собирался уйти, но Даркнесс и Мэгумин поймали меня за рукава. Скрестив руки, Аква высокомерным тоном сказала:

— Да, я забыла, что Казума ведь не знаком с общеизвестными фактами этой страны. Слушай, цикады в этой стране намного агрессивнее обычных. Японские цикады живут примерно неделю, но местные обладают магической энергией, поэтому живут дольше месяца.

Ну и что?..

— Ты хотела рассказать мне о плохой стороне цикад? Я и так о ней знаю, например они мочатся прямо в полёте, поэтому на жаре кругом начинает стоять жуткая вонь. Ну и что? Ты сказала, что они живут всего месяц? Пусть себе живут.

Мэгумин и Даркнесс переглянулись.

На их лицах прямо-таки читалось: «Ты что, серьёзно?»

— Казума, объясняю. Между местными цикадами и японскими есть два основных отличия. Во-первых: стрекотание местных цикад очень громкое, в несколько раз громче японских цикад.

Этот жуткий звук, усиленный в несколько раз?..

Это и правда слегка раздражает…

— И во-вторых: местные цикады стрекочут даже по ночам.

Ужасно раздражает!

Часть 2 Лес неподалёку от города.

— Итак, внимание! Бойцы первой линии, уверенные в своей защите, используйте масло, привлекающее монстров! Наш противник — насекомоподобные монстры! По размерам они относительно небольшие, но всегда нападают стаей! Не ослабляйте бдительность!

С экспедицией отправился служащий гильдии для управления авантюристами.

В этот раз квест считался крупномасштабной экспедицией.

Монстров было слишком много, и одна-две группы с квестом бы не справились, поэтому гильдия организовала целую экспедицию.

Обычно гильдия не отправляла своих служащих на место событий, за исключением подобных случаев, когда необходимо прямое управление большой группой участников.

Авантюристы не привыкли действовать дисциплинированно и обычно поступали как вздумается. Без представителя гильдии группы авантюристов вполне могли бы перессориться между собой, ну или могли возникнуть другие проблемы.

Например…

— Как действующий правитель Акселя, я отвлеку всех монстров на себя! Верно, мой долг — защита граждан! Отдайте всё масло мне!

— Нельзя. Мы хотим не просто привлечь их внимание. Если вы используете слишком много масла, то на вас нападут даже обычные дикие звери…

— Было бы здорово…

Опять она за своё…

— Эй, извращенка. Ты создаёшь проблемы гильдии! Просто защищай членов своей группы, и всё!

— Ах, монстры этим летом такие активные! Пожалуйста, Казума, позволь мне…

Я оттащил Даркнесс от служащих гильдии, которых она пыталась уговорить отдать ей всё масло.

Вместе с нами здесь было чуть больше трёх десятков авантюристов.

В основном их группы состояли из 4-5 участников.

Воины первой линии нанесли масло на свои щиты и доспехи.

Даркнесс также использовала свою порцию масла.

—… Эй, ты что… Ты вообще слышала, что сказал работник гильдии?

Похоже, она успела стащить ещё одну бутылочку масла, содержимое которой тут же размазала по своим доспехам.

Даркнесс спокойно ответила:

— Ха-ха. Ты постоянно говоришь, что обычно от меня никакой пользы, но сейчас я покажу, на что способна. Крестоносец — живой щит, поэтому всех врагов можешь оставить на меня. Вижу, что в тебе сегодня на удивление много энтузиазма. Надеюсь, что в бою ты не будешь сдерживаться!

Мы уже довольно давно не ходили выполнять квесты, и, возможно, именно поэтому Даркнесс так радовалась предстоящему бою.

— Разумеется, всё ради того, чтобы защитить мирный сон горожан. Я истреблю всех цикад и монстров до единого! Сегодня я не такой, как обычно, так что смотри внимательно!

Узнав, что из себя представляют цикады этого мира, я наконец понял, почему мужчины-авантюристы так сильно рвались в бой.

Цикады.

Верно, если мы не сможем уснуть из-за пения цикад, то заведение, предоставляющее своим клиентам великолепные сны, не сможет нормально работать.

И всё это придётся терпеть целый месяц.

Не только мы с Даркнесс были полны энтузиазма...

— Вижу, вы в нетерпении поскорее ринуться в битву, но больше всего монстров уничтожу именно я. Казума, наблюдай за мной!

Мэгумин самоуверенно улыбнулась, бросая нам вызов.

А вот она...

— …? Что? Чего это ты так на меня смотришь?

— Э? …Нет, ничего. Я думал, что примерно в этот момент ты начнёшь зазнаваться и создавать нам проблемы...

Аква была на удивление спокойной.

— За кого ты меня принимаешь? Я, вообще-то, умею учиться на своих ошибках. Это ты обычно слишком сильно увлекаешься во время боя, и в результате попадаешь в беду… Я прекрасно понимаю, что самоуверенность ведёт лишь к поражению.

— ?!

Ушам своим не верю.

Аква, неужели она...

Это же та самая Аква, которая портачит абсолютно во всём, за что только ни берётся, верно? Аква, которая привлекает нежить, даже ничего не делая?.. Неужели она наконец-то...

Увидев, как она выросла над собой, я не мог сдержать слёз радости...

— ?! Т-ты чего?! Казума, почему ты плачешь?

Я отвернулся от обеспокоенной Аквы, склонил голову и дал выход переполнявшим меня чувствам.

Даркнесс и Мэгумин, не слышавшие нашего разговора, озадаченно смотрели на нас.

— Авантюристы! Приближается первая волна монстров! Большое количество инсектицидов в вашем распоряжении. Теперь дело за вами!

И в этот момент в поле зрения появились они.

Инсектоиды, насекомоподобные монстры. Привлеченные запахом масла, они с громким жужжанием неслись прямо на воинов.

— Ух! П-подождите, их слишком м-много!.. Нужна поддержка! — закричал кто-то из передовых бойцов.

Вокруг него летала небольшая стая жуков-носорогов, каждый из которых был размером с маленькую собаку.

Да, размер жуков был относительно невелик, но они всё равно представляли собой серьезную угрозу.

Я слышал, жуки-носороги своим рогом способны пробить лобовое стекло едущей машины, если столкнутся с ним.

В этом мире при их размерах они представляли опасность уже одним своим существованием.

Жуки-носороги нападали, используя импульс своего тела. Они набирали скорость, стремительно вращаясь, а рог при этом превращался в подобие штопора...

— Ух!..

Авантюрист взвыл от боли, получив сильный удар в живот. Прозвучал резкий скрежет металла: жук протаранил своим рогом броню, прикрывающую торс авантюриста.

— Больно! Проклятие, такой мелкий, а смог пробить мой нагрудник! Будьте осторожны, лёгкая броня от них не защитит!

Они слишком агрессивные!

Другие авантюристы помогли вытащить жука, чей рог застрял в доспехе.

Через мгновение тело раненого авантюриста засияло мягким светом.

— А? …Магия исцеления?

Авантюрист выдохнул с облегчением после того, как его рана исчезла без следа. Исцеляющая магия Аквы действительно творит чудеса.

Свет поочерёдно окутывал бойцов первой линии.

Аква вовсю использовала свою магию исцеления и поддержки.

Что это с ней сегодня? Она внезапно стала такой надёжной!..

Я был удивлен и тронут. В этот момент...

— 20! Я могу удерживать 20 противников! Ну же, я здесь, нападайте!

Посреди авангарда, который сдерживал жуков, больше всего врагов привлекал наш крестоносец, радостно выкрикивая разные воинственные фразы.

Как я уже говорил, сегодня Даркнесс была на удивление классной и надёжной.

Такой активности от своих товарищей я не ожидал.

Я тоже не должен бездельничать.

В руках у меня был инсектицид, предоставленный гильдией. Устройство напоминало водяной пистолет из бамбука.

Вместе с остальными авантюристами я принялся опрыскивать ближайших жуков, отгоняя их от наших защитников.

На нас нападали не только жуки-носороги. За ними появились богомолы, жуки-олени и другие насекомые. И все они были очень крупными!

Раненых становилось всё больше, Аква еле успевала исцелять их. И делала она это молча, не ноя и не жалуясь, как обычно.

Пока я опрыскивал жуков, пытаясь прикрыть Акву, кто-то подёргал меня за рукав.

— Ещё не пора? Казума, когда же мой выход?!

Наблюдая за боем, Мэгумин изнывала от нетерпения — ей хотелось применить свою магию.

Я понимал, что ей очень трудно сдерживаться, но...

— Прости, в этот раз шанса применить твою магии не представится. Мы всё-таки в лесу. Если используешь взрыв, то уничтожишь половину леса. Лучше тебе сегодня просто понаблюдать...

— Взры-ы-ыв!

Она внезапно применила свою магию, не дав мне договорить.

Эпицентром взрыва Мэгумин выбрала точку над лесом.

За ослепительной вспышкой последовал ужасный грохот.

Ударная волна сбила с ног всех, даже Даркнесс.

Но сильнее всех от взрыва пострадали насекомые, неподвижными телами которых была усеяна земля вокруг нас.

Отовсюду слышались болезненные стоны. Похоже, Аква чудом избежала ударной волны и сейчас торопливо лечила пострадавших.

Мэгумин, растянувшаяся на земле рядом со мной, прошептала...

— О, уровень подняла...

— Идиотка!

Я сердито встал и поднял Мэгумин, которая так и сияла от самодовольства.

— Я же сказал “нет”, почему ты меня не послушала?! Посмотри, что ты натворила! Ты извинишься перед каждым, ясно?!

— Казума сказал, что для моей великолепной магии не выпадет шанса, вот почему! И все авантюристы в городе уже давным-давно привыкли к моим взрывам, никаких проблем!

Не хотелось признавать, но всё было именно так, как она сказала. Невредимые авантюристы поднялись с земли и отряхнулись с таким видом, будто ничего особенного не произошло. Никто даже не разозлился и не начал жаловаться.

Жители этого города такие…

Пока я шёл к ним, Даркнесс пыталась встать с земли, что было не так-то легко из-за тяжёлых доспехов.

И когда это ей почти удалось...

— … Что это? Почему всё тело чешется?

Она озадаченно наклонила голову…

Осмотрев её доспех, я заметил, в чём причина, и в испуге отпрыгнул на несколько шагов назад.

— Эй, ты!.. Твою броню облепили муравьи!

Ёрзающую на земле Даркнесс окружило полчище муравьёв.

А всё потому, что она не послушала служащего гильдии и использовала слишком много масла для привлечения монстров.

Облепленная муравьями Даркнесс попятилась и посмотрела на меня с Аквой.

— А-а!.. Пожалуйста, Казума, подожди! Всё чешется! Они забрались под доспехи! Создай магией воду и облей меня!

Будучи не в состоянии почесаться из-за брони, которую было непросто снять, Даркнесс извивалась и вопила.

Я не обращал на неё внимания, потому что мне было лень. К тому же она получила по заслугам.

К этому времени персонал, видимо, уже привыкший к нелепым выходкам авантюристов, тоже поднялся без единой жалобы.

— Авантюристы, хорошая работа. Пора готовиться к следующей волне…

… К следующей волне?

Вдалеке снова послышалось жужжание.

Ударная волна магии взрыва привела сидевших на деревьях насекомых в ярость.

— … Это уже плохо...

— Казума, у меня плохое предчувствие! — крикнула взволнованная Аква, которая продолжала вести себя на удивление адекватно.

И предчувствие её не обмануло. Несколько сотен насекомых разных видов на полной скорости летело в нашу сторону, разозленные тем, что их гнёзда были разрушены.

— Отступаем! Отступаем!

Мой крик заставил всех разбегаться во все стороны.

***

— Ух… Хнык-хнык... Я же так старалась сегодня… Я не зазнавалась и очень усердно трудилась...

Мы возвращались обратно в город вместе с остальными авантюристами и работниками гильдии.

Несколько напавших на Акву жуков запутались у неё в волосах, поэтому сейчас ее прическу можно было назвать “взрыв на макаронной фабрике”. Я шёл рядом с ней и глубоко вздыхал.

На спине у меня сидела Мэгумин, всё ещё очень довольная тем, что смогла так эффективно использовать свою магию взрыва.

Под конец нам угрожала серьезная опасность, но всё же мы смогли уничтожить большое количество монстров, и при этом никто серьезно не пострадал.

Каждому досталась довольно крупная награда, поэтому у тех, кто участвовал в квесте, не было причин жаловаться.

И ещё...

— Ух… Гх… Казума… К-Казума… Это ощущение… Новое бодрящее чувство...

Покрасневшая Даркнесс опять несла какую-то чушь. Похоже, у неё под бронёй всё ещё ползают муравьи. Сначала она жаловалась, что ей больно и всё чешется, а теперь была в экстазе...

Кто-нибудь, напомните мне, зачем я потратил целое состояние, чтобы спасти эту извращенку?

Часть 3 После большого квеста по истреблению насекомых у нас началась активная жизнь.

По утрам мы охотились на монстров, а после полудня готовились к фестивалю.

Обычно я бы не пошёл охотиться на монстров, но ради того заведения… Нет-нет-нет, всё ради фестиваля!

Неужели такой хикикомори, как я, в глубине души интересовался школьными культурными фестивалями?

Почти каждый день я ходил на собрания комитета торгового квартала, внося большое количество предложений для улучшения предстоящего праздника.

***

До фестиваля оставалась одна неделя.

— Чтобы увеличить привлекательность, и, соответственно, продажи каждого из ларьков, я предлагаю одеть зазывающих девушек в купальники!

Выдвинув своё предложение, я показательно стукнул по столу рукой.

— Прекрасная идея! Прекрасная, но!.. Если мы слишком увлечёмся этой идеей, то привлечём внимание стражи!

— И как люди смогут в полной мере насладиться праздником, если над нами нависнет постоянная угроза вмешательства стражи?! И в то же время предложение консультанта значительно увеличит нашу прибыль! Какой торговец не пойдёт на этот риск, если в итоге это может принести немалую прибыль?!

— Нет, беспокойства председателя не безосновательны. Сосредоточившись на нынешней прибыли, мы рискуем потерять её в будущем… Проклятие. Если бы только у нас было достойное оправдание для девушек в купальниках...

Нахмурившись, председатель задумался. Члены комитета взволнованно переглядывались между собой, ожидая друг от друга предложений по решению этой дилеммы.

Настала пора поведать им мой секретный план.

— У меня есть план.

Настроение всех присутствующих резко изменилось.

— Какой?!

— Ну же, консультант, посвятите нас в свой замысел!

Придав лицу многозначительное выражение, я продолжил:

— В этом году фестиваль посвящён не только Эрис, но и Акве. Верно, в названии фестиваля присутствует имя богини воды: “Фестиваль благодарения Эрис и Аквы”.

Все понемногу начинали понимать, к чему я клоню.

— И раз уж фестиваль посвящён ещё и богине воды, пусть девушки-зазывалы наденут купальники и примут участие в водяных сражениях. Если мы скажем, что эти костюмы нужны для игр с водой, проблем не будет. К тому же фестиваль проходит в самое жаркое время года, и таким образом можно избежать тепловых ударов. Если стража вмешается, мы скажем: “Если кто-то упадёт в обморок от теплового удара, вы будете за это отвечать?” Так как стража не горит желанием брать ответственность на себя, то тут же заткнётся.

— Он гений! Наш консультант — гений! Пожалуйста, после фестиваля приходи работать ко мне!

Комитет разразился аплодисментами.

***

— Эй, Казума. Организаторы фестиваля подали на одобрение “План по предотвращению и помощи при солнечных и тепловых ударах во время фестиваля”. Ты ведь помогаешь им, да? Этот план слегка...

— Да. Говорят, что во время фестиваля будет невыносимая жара. Чтобы предотвратить тепловые удары, мы решили устроить повсюду водные бои. Соответственно, обычная одежда не подходит для участвующих в водных боях зазывающих девушек. Намокнув, она начнёт просвечивать. С купальниками этого можно будет избежать. У себя на родине мне не довелось поучаствовать в подобных фестивалях, поэтому я очень хочу, чтобы этот фестиваль прошёл как можно успешнее...

— В-вот как... Прости, я неправильно поняла. В таком случае я даю добро на этот план. Первый летний фестиваль, который мы проведём все вместе, должен быть самым лучшим...

И вот так неопытная в политике временная правительница Акселя Даркнесс одобрила мою задумку.

***

До фестиваля осталось три дня.

Моя работа консультанта в комитете торгового квартала тоже имела свои трудности...

Иногда приходилось ожесточённо спорить с остальными членами комитета.

— Большую часть магов призвали в столицу для защиты от армии Короля демонов. Теперь нам не хватает людей для создания фейерверка. Боюсь, придётся его отменить.

Я не мог с этим согласиться.

— Идиот! Мы никак не можем отменить фейерверк. О чём ты только думаешь? И на фейерверк всегда приходят люди в юкатах! Какой вообще смысл в фестивале, если на нём не будет людей в юкатах?!

— Консультант, успокойтесь! И эти “юкаты” — что-то из далёкой страны?

— Это же просто фейерверк и юкаты. Что в них такого особенного?

— Я прекрасно понимаю желание консультанта посмотреть на юкаты. Я и сам слышал, что на фейерверк нужно приходить именно в них. Но что мы можем сделать, если в городе почти не осталось магов, способных использовать магию детонации? Даже не знаю, сможем ли мы найти магов, изучивших хотя бы магию разрушения...

— Надеюсь, все понимают, насколько жалким будет фейерверк из простых огненных шаров...

Настала пора поведать им мою секретную задумку.

— У меня есть план. Мой товарищ умеет использовать магию взрыва...

— Отказано! Она уничтожит весь фестиваль вместе с половиной города!

— Забираю обратно свои слова про гения! Ты просто идиот!

— Как мы вообще додумались взять его на место консультанта? Не знаю, что на нас тогда нашло...

Моё предложение встретили руганью. Я схватил за воротник сидящего рядом со мной председателя.

— Глупец! После таких слов ты должен отказаться от поста председателя! Смысл фейерверков — создать романтическую атмосферу! Летом без этого никак не обойтись! Глядя на фейерверки вместе с девушкой в юкате, ты невзначай возьмёшь её за руку! Если не будет фейерверков, то всё это бессмысленно!

— Ах ты сопляк! Или предлагай что-нибудь адекватное, или молчи! Эй, отпусти! Авантюрист не должен использовать силу против обычного человека!

— Он совсем стыд потерял! Мужики, бей его!

***

— “Запрос разрешения на использования зелий магии детонации”?.. Казума, зачем они вам? Не слишком ли это опасно? И… почему ты весь избитый?

— Зелья необходимы для фестиваля. Лишь они спасут его от полного провала.

— Хм, ну раз так... Наверное, это на самом деле настолько серьёзно. Хорошо, я понимаю, запрос одобрен. Так почему ты весь в синяках?

— Есть вещи, которые мужчина должен защищать любой ценой. Эти раны — доказательство моей мужественности, с которой я защищал то, что мне дорого.

— В-вот как, понятно... Думаю, лучше мне оставить эту тему...

Вот так и проходили мои будни: я продолжал вносить разные предложения на собраниях и убеждать нерешительную Даркнесс в их безвредности...

Мне ни разу не довелось побывать на культурных фестивалях, когда я учился в средней школе.

Я упрямо продолжал верить, что этот фестиваль позволит мне наверстать упущенное.

Оплата моей работы в качестве консультанта меня совершенно не интересовала.

Получив желаемое, я развернулся спиной к всё ещё взволнованной Даркнесс, вышел из комнаты и вернулся к себе.

Я молился, чтобы фестиваль прошёл гладко.

Когда фестиваль начнется, останется только...

***

Фестиваль начнётся завтра. Сегодняшнее собрание было заключительным.

Чтобы выполнить свой последний долг консультанта, я поделился с комитетом своими лучшими идеями.

— На моей родине есть место, которое называется “Асакуса”. Каждый год там проводится множество фестивалей, один из которых называется “Самба Мацури”, во время которого красивые девушки дефилируют по улице в соблазнительных костюмах... [1]

— Хватит уже врать. Что это вообще за фестиваль такой? Ты сам его придумал! Тебе просто хочется поглазеть на полуголых девиц!

— Раньше ты говорил про фестиваль, в котором женщины садятся на огромную фаллическую статую, которую потом повсюду носят на руках! Такой идиотский фестиваль просто не может существовать! [2]

Мне надоело это слушать, и я треснул по столу кулаком.

— Всё это правда! Хватит принимать меня за какого-то извращенца! И вообще, Фестиваль благодарения Эрис какой-то слишком скучный! Все просто идут в церковь и молятся! Неужели на фестивале больше нечем заняться?! Например, пусть оба культа продемонстрируют свои Микоси, чтобы посоревноваться друг с другом! [3]

— Этот фестиваль изначально посвящён благодарению богини, поэтому носит священный характер. Все фестивали, о которых ты нам рассказал, просто ахинея какая-то!

— Разумеется, прибыль очень важна, но если мы так сильно изменим священный фестиваль, то утратим нечто очень важное!

— Твои идеи слишком прямолинейны! Я не против того, чтобы присутствовал элемент лёгкой эротики, но нельзя ли сделать это более тонко?!

***

Ночью того же дня.

Подобные разговоры с Даркнесс уже вошли у меня в привычку…

— Казума, у тебя есть минутка?

— Да, что?

— Я совершенно не понимаю смысла этого «костюмированного парада».

Так и знал, что она спросит об этом.

— Ты ведь слышала эту легенду? Во время фестиваля богиня Эрис лично спустится в мир смертных, чтобы насладиться фестивалем.

— Конечно, это очень популярная легенда среди культистов Эрис. Именно поэтому каждый год множество горожан переодеваются в Эрис-сама, чтобы она могла смешаться с толпой и повеселиться на фестивале. Так она затеряется среди переодетых горожан и никто её не узнает.

Надо же, я думал, что это просто косплей, а причина оказалась намного глубже.

— Вот поэтому моё предложение только сильнее подчёркивает эту традицию. Никто не запрещает одеваться, как Эрис-сама, верно? Тогда почему бы не одеться, как герой, принцесса или богиня Аква? В моей стране существует праздник, который называется Комикет [4] . На нём можно увидеть самые разные костюмы.

— П-правда? Ага, кажется, я начинаю понимать… Но… Но ведь этот фестиваль посвящён восхвалению богини… Не думаю, что стоит разрешать одеваться, как суккуб...

— О чём ты говоришь? Это ведь фестиваль. На нём хотят повеселиться не только богини. Да не волнуйся ты так, просто сделай исключение. Подумаешь, парочка полуголых девиц на улице, что тут такого?

— Ну если ты так говоришь… Стоп, что? Ты сказал это так, будто в город на самом деле собираются проникнуть демонические существа...

— Да ладно тебе, просто поставь печать и всё! Так ты исполнишь мечты множества мужчин-авантюристов! Несколько девушек уже согласилось одеться суккубами, если ты одобришь это предложение!

— Про каких девушек ты говоришь? И вообще, почему ты так сильно настаиваешь на этом предложении?!... Ладно-ладно!.. Даже не верится, что нашлись те, кто готов так откровенно одеться. Интересно, кто они?..

Вот так, в хлопотах и суматохе, подготовка к фестивалю тем не менее шла полным ходом.

И наконец этот долгожданный день настал…

Часть 4 — Аксель, ты готов к тому, чего так долго ждал?! Я официально объявляю Фестиваль благодарения Эрис и Аквы открытым!

— Ура-а-а-а!

Башня с громкоговорителями разнесла объявление об открытии фестиваля по всему городу.

В тот же момент в честь его открытия с разных уголков города в небо устремилась самая разнообразная магия, сопровождаемая радостными возгласами горожан.

— Уже утро?..

Первый день фестиваля.

Почти всю прошлую ночь я играл в консоли, которые Аква стащила из деревни Алых магов. Так я решил наградить себя за все мои усилия по подготовке фестиваля. Услышав объявления я осознал, что уже утро.

Собираясь что-нибудь перекусить, я спустился на первый этаж и обнаружил в гостиной Мэгумин, завтракающую в одиночестве.</p