Том 7. Глава 5. Одарим эту невесту благословением!

Часть 1 Последние несколько дней город прямо-таки гудел.

Правитель, известный своей скупостью, сильно потратился, распространяя новость о своей свадьбе и создавая в городе праздничную атмосферу.

Одновременно он перекрывал все возможные пути для побега на случай, если Даркнесс вдруг передумает.

Была объявлена дата церемонии. Похоже, ему и правда не терпелось, раз она состоится уже через неделю.

— Казума, я знаю, что уже спрашивала, но ты действительно собираешься всё так оставить? Ты правда-правда не против?

Мэгумин продолжала доставать меня, пока я был занят разработкой прототипов.

Я смешивал сок так называемого смоляного растения с желудочной жидкостью слизней, пытаясь создать новый продукт.

В комбинации эти два материала превращаются в полусухой винил.

Я работал без перерывов.

— Сколько раз мне повторять? Я ничего не могу сделать, если она так упёрлась. Осталась всего неделя. Если она приползёт ко мне в слезах, вот тогда я и подумаю. А если нет, то плевать я хотел.

Сказав это, я надул воздухом маленькую виниловую капельку.

Да, создать их было непросто.

Наверняка существовал более лёгкий способ для массового производства этого предмета, но раз уж я сейчас на стадии создания прототипа, то ничего не поделать.

Сидевшая на диване Аква не обращала на нас никакого внимания и продолжала напевать какую-то песенку, согревая яйцо.

Это раздражало, но пусть лучше так, чем если бы она мешала мне работать. Раздражало именно то, что петь у неё получалось довольно неплохо.

… Мэгумин взяла в руки прототип, над которым я работал.

— Хватит глупостями заниматься, тебе нужно отнестись к происходящему серьёзнее! Я этого не одобряю! Если ты так и продолжишь сидеть и возиться со своими поделками, то я сделаю всё сама!

Сказав это, она крепко сжала мой прототип.

— Эй, только не создавай нам проблем, ладно? Если ты перестараешься со своими глупыми задумками, то Даркнесс от этого лучше не станет. Она просила меня сдерживать вас двоих… Эй, верни. Я всё утро его лепил.

Попытавшись успокоить недовольную Мэгумин, я протянул руку и потребовал вернуть прототип.

— … Что это вообще такое?

Она начала крутить загадочную для неё вещицу в руке, рассматривая со всех сторон.

— В моей стране её называют пузырчатой плёнкой. Получилась она не совсем такой, как надо, потому что использовались другие материалы, и процесс создания отличался, но думаю, так тоже сойдёт.

Мэгумин внимательно слушала моё объяснение.

— … И как её использовать? — угрюмо спросила она.

— Её нужно лопать. Каждый лопнутый пузырёк будет успокаивать твоё сердце.

— … И всё?

— И всё.

…

Мэгумин со всей силы сжала пузырчатую плёнку, которую я создавал всё утро.

— А-а-а!

— Какого чёрта?!

Я закричал на неё, когда она с диким воплем лопнула все пузырьки разом.

Затем она с облегчением вздохнула и вернула испорченный кусок плёнки мне.

— … Она и правда работает, мне стало немного легче.

Я упал на колени, смотря вслед радостно уходящей Мэгумин.

Я же столько времени на неё потратил…

Аква продолжала петь:

— Были деньги, и вот их нет. Хитрец не понесёт ответ…

— Заткнись уже!

Даже эта вспышка гнева раздражала.

… Проклятие!

Почему я вообще сорвался на Акву? Как же бесит…

Часть 2 До свадьбы Даркнесс оставалось шесть дней.

— Прошу прощения, могу я поговорить с Сато Казумой-сама?

В один из дней я, как обычно, сидел дома, когда к нам пришёл мужчина в костюме дворецкого.

— Кто вы? Кажется я вас уже где-то видел…

Точно, это же дворецкий из дома Даркнесс.

— Рад снова встретиться с вами, я главный дворецкий семьи Дастинесс, Хайген. Я хотел бы обсудить один вопрос с Сато Казумой-сама…

Со мной? Неужели Даркнесс наконец перестала задирать нос и послала его просить нашей помощи?

Мужчина по имени Хайген поклонился и своими словами опроверг мои ожидания:

— Мы каждый день получаем подобные письма… — после чего он протянул мне конверт.

Открыв его, я прочитал содержимое…

— Прошу прощения! Эта идиотка получит по заслугам!

— Ничего страшного. Но будет плохо, если подобные письма начнут приходить в дом правителя, поэтому я пришёл предупредить вас, пока дело не зашло слишком далеко.

Скомкав письмо, я глубоко поклонился дворецкому. Сделав то, зачем пришёл, мужчина попрощался и направился к выходу. Проводив его взглядом, я вновь посмотрел на скомканное письмо.

«Сообщение для семьи Дастинесс. Согласно надёжным источникам, генерал армии Короля демонов может совершить террористическую атаку на церковь Эрис в Акселе. Атака произойдёт в день свадьбы. Если вы не отмените церемонию, то церковь разнесёт магией взрыва. Прошу отнестись к этому предупреждению серьёзно… От одного очень серьёзно настроенного мага».

— Мэгумин, выйди на пару слов!

Сжав письмо с угрозами в руке, я принялся барабанить в запертую дверь комнаты Мэгумин.

… Четыре дня до свадьбы.

— Отлично, продолжаем! Из этого мешочка сейчас появится Убийца новичков!

— Тебе что, жить надоело?! Если выпустишь эту штуку, то она всех тут сожрёт! Чем ты вообще думаешь? Мы сейчас же уходим!

Я схватил за шиворот Акву, которая устраивала представление, собрав огромную толпу прямо перед воротами особняка Дастинесс, и потащил за собой.

— Ты что делаешь, Казума?! Отпусти! Я вывешивала квест поймать живого Убийцу новичков специально для этого представления! И ты посмотри на эту толпу! Они все хотят увидеть продолжение моего представления!

— Поэтому меня и попросили прийти забрать тебя! Прекрати устраивать балаган перед чужим домом! Как ты вообще до такого додумалась?!

Публика начала поддерживать Акву. К её ногам со всех сторон полетели деньги.

— Ах, нет, не нужно денег, я выступаю не ради заработка… Казума, так я хотела выманить Даркнесс из дома.

Аква отказалась от предлагаемой денежной награды, после чего зашептала мне на ухо. Неужели она…

— Ты хотела выманить Даркнесс?

— Да! Знаешь историю про пещеру богини солнца? Однажды одна богиня сильно разозлилась и решила вести затворнический образ жизни в пещере, но потом её выманили оттуда песнями и танцами, после чего повязали…

— Да, слышал такую. Неужели все боги этого мира обожают пирушки? Не могут же они все быть такими, как ты.

Аква проигнорировала мой комментарий и продолжала смотреть на особняк Даркнесс.

— Я заметила, как занавески на одном из окон только что дёрнулись. Наверняка это Даркнесс выглядывает. Эй! Даркнесс, ты меня слышишь?! Выходи! Потом будешь жалеть, если не увидишь мой классный фокус! Я продемонстрирую своё секретное мастерство! … Казума, отпусти!

— Я же сказал, ко мне приходили и жаловались на тебя, поэтому больше ты перед чужими домами не выступаешь! Идём!

— Не хочу! Я буду выступать здесь каждый день, пока Даркнесс не выйдет! Не останавливай меня!

Когда я наконец дотащил непривычно упрямую Акву до дома, солнце уже успело сесть.

… Два дня до свадьбы.

— Я дома…

— С возвращением. Больше так не делай.

Мэгумин вернулась и холодно поздоровалась.

Она не послушала меня и всё равно отправила письмо с угрозами в дом правителя, в результате чего просидела в тюрьме до сегодняшнего дня.

— Благодаря просьбе семьи Дастинесс меня отпустили раньше…

— Хотела помочь Даркнесс, а в итоге это она помогла тебе. Я знаю, что ты сейчас чувствуешь, но не нужно действовать необдуманно. Вы с Аквой делаете только хуже, — отчитал я её, продолжая дорабатывать свой новый прототип.

Кстати, Аква и сегодня пошла к дому Даркнесс. Благодаря популярности её представлений, вокруг особняка Дастинесс начали вырастать торговые палатки, превращая улицу перед воротами дома в подобие ярмарки.

— Так и знала, что мы с Аквой не добьёмся результатов. Казума, ты ведь собираешься помочь нам, правда?

Волоча ноги, Мэгумин подошла к дивану и устало рухнула на него. Снова она начинает меня доставать этими вопросами…

— … Когда Даркнесс попросит, тогда и помогу.

В очередной раз услышав мой неизменный ответ, Мэгумин вскочила с места.

— Бесчувственная сволочь! Хоть в городе тебя и называют Гадзумой и Отброзумой, я всё равно не думала, что ты из тех, кто бросит друга в беде!

Она снова начала орать на меня, пока я возился со своей поделкой.

— Эй, можешь перечислить мне тех, кто меня так называет? Пора бы мне разобраться с ними.

Мэгумин снова улеглась на диван.

— В такие моменты человек, который мне нравится, раздражённым тоном сказал бы: «Так уж и быть», а потом сразу бы придумал план действий. Да, он именно такой, и не стал бы просто сидеть и нянчить свои обиды.

— Н-не думай, что я стану помогать тебе только из-за твоих расплывчатых намёков, что я тебе якобы н-нравлюсь! Так просто меня не одурачить!

Я попытался скрыть своё удивление этому внезапному признанию и указал на свой новый товар.

— Хватит уже злиться, лучше попробуй это. Называется боксёрская груша, она помогает снять стресс. Я сделал её из натуральной кожи. Хотя у меня нет ничего, чем я бы мог заменить кожу…

Чтобы отвлечь Мэгумин, я указал на сделанную мной боксёрскую грушу, наполненную песком.

Похоже, Мэгумин заинтересовалась.

— И как её использовать?

— Просто ударь её. Можно рукой или ногой. И да, скажу сразу: заклинания запрещены. Хотя ты и так должна была это понять.

Закончив с работой, я решил сделать перерыв и отправился на кухню заварить себе чаю.

— Получа-а-ай!

— ?!

После вопля Мэгумин у меня появилось плохое предчувствие, и я обернулся.

— Хех, и правда стало немного лучше. Прости, можешь сделать ещё одну?

— Какого чёрта ты пырнула её ножом?! Я же сказал: рукой или ногой!

Стоя с довольным видом и моим перочинным ножиком в руке, Мэгумин смотрела на дырявую боксёрскую грушу, которую теперь можно было смело отправлять на свалку…

Часть 3 Я словно одержимый продолжал неустанно разрабатывать новые товары, пока не настал этот день. День свадьбы Даркнесс. Она так и не попросила нас о помощи.

— Идём, Казума! Сорвём эту церемонию! … Хе-хе-хe, заклинание, случайно стирающее в порошок всю церковь или особняк правителя… Такое частенько случается.

— Эй, не говори так. Нас не только заставят возмещать ущерб, но и посадят в тюрьму.

Я готовился к встрече с Ваниром, выставляя на стол разработанные мной товары.

Мой период разработки новых изделий тоже подходил к концу. Идеи закончились, в голову вообще ничего не приходило.

На столе были разложены разнообразные чертежи и методы эффективного производства. Я не слишком разбирался в сельском хозяйстве, но всё равно записал базовые знания, известные каждому японцу, и добавил эти записи к предлагаемым товарам.

Свадьба Даркнесс состоится после полудня, но я не собирался присутствовать на церемонии. Раз ей не нужна наша помощь, то и мне приходить не обязательно.

Я знал, что мною руководит злость, что это глупо, бессмысленно.

Знал, но…

Мэгумин раздражённо посмотрела на меня, крепко сжала свой посох и сказала:

— Человек, который мне нравится, не будет впадать в депрессию! Казума! Неужели ты правда не против этого?! Ты действительно допустишь, что этот правитель будет делать с Даркнесс всё, что захочет?!

— Конечно нет!!!

В ответ я сорвался на крик.

Мэгумин шокировал мой внезапный срыв: она сделала шаг назад, а затем замерла на месте.

— Конечно я против того, чтобы эта сволочь заполучила Даркнесс! Он отвратителен, и репутация у него ужасная! Ты и сама это знаешь! Этот старик подлыми методами подчиняет своей воле милых девушек и хороших женщин, а как наиграется, просто выбрасывает их на улицу! И самое ужасное — все доказательства его подлых действий всегда исчезают!

Мэгумин опустила взгляд.

— Прости. Значит, ты всё-таки попытался больше разузнать про этого правителя…

Когда я начал собирать о нём информацию, то оказалось, что он ещё хуже, чем мы думали. Даже такой дилетант, как я, смог много чего разузнать.

Взяточничество и вымогательство. Но в каждом случае все доказательства, подтверждающие его вину, загадочным образом исчезали, а женщины, ставшие его жертвами, отказывались говорить. Из-за отсутствия улик власти были бессильны.

Ещё я слышал, что отца Даркнесс отправили сюда, чтобы он следил за действиями этого правителя и попытался раздобыть улики против него.

Мэгумин снова сжала посох.

— Это ведь ещё раз доказывает, что мы не можем просто бездействовать, верно? Казума, ты же можешь придумать какой-нибудь коварный план? Ты всегда выручал нашу безнадёжную команду… Придумаешь что-нибудь?

… Коварный план? За кого она меня принимает?..

— В этот раз я ничего не смогу сделать. Во-первых: Даркнесс не сказала мне, сколько именно она задолжала. Во-вторых: даже если я соберу деньги, то всё равно не смогу убедить Даркнесс принять их. Эта упрямая девчонка ни за что на это не согласится. И последнее…

Мэгумин вопросительно наклонила голову.

— Последнее?

— Это брачная церемония между дворянами. Огромное количество стражи не позволит нам даже приблизиться к церкви… Если честно, то именно поэтому я ждал того, что Даркнесс попросит нашей помощи. Что до особняка Дастинесс, то после моего прошлого проникновения они усилили охрану, поэтому во второй раз мне туда не пробраться.

Раньше меня это не волновало, но сейчас я особенно сильно ощущал нашу разницу в статусе.

Мне не хотелось, чтобы Мэгумин видела выражение моего лица, поэтому я отвернулся. Но даже по моей спине, наверное, было понятно, что это спина человека, у которого украли нечто очень важное.

— Отец Даркнесс сильно заболел, поэтому даже если мы попросим о встрече с ним, то нам откажут… И у меня нет других знакомых дворян, которые помогли бы мне попасть на церемонию… Ведь я простолюдин.

Я даже подумывал использовать свои связи в столице и попросить помощи у Айрис, но она вряд ли сможет что-то сделать, если обе стороны согласны на брак.

Мы с ней живём в совершенно разных мирах...

То, что Даркнесс, благородная дворянка, состояла в группе простых авантюристов, можно считать чудом.

Выслушав мои оправдания, Мэгумин ответила:

— Я поняла. Ты пытался больше разузнать про правителя и сделал всё, что мог. Для меня этого достаточно.

Мэгумин украдкой взглянула на моё угрюмое лицо и почему-то с облегчением улыбнулась.

— Я собираюсь серьёзно подумать и сделать выбор, о котором не буду жалеть в будущем. Казума, тебе тоже стоит поразмыслить и выбрать тот путь, после которого не останется никаких сожалений…

Мэгумин съела что-то не то? Казалось, будто за неё начал говорить кто-то другой, более опытный и мудрый — настоящий маг.

Мне нечего было ей ответить.

… Может, остановить её? Нет, я больше не имею на это права. Проводив Мэгумин взглядом, я остался в просторной гостиной один.

Довольно редко к Акве приходят гости. Сейчас она принимала их у себя в комнате на втором этаже. Насколько я понял, к ней пришли с предложением о работе, но я не был в настроении помогать.

Когда нам было нечем заняться, мы собирались в гостиной и весело проводили время. Но когда остаёшься здесь один, то этот дом кажется огромным и пустым. От этого становится очень одиноко…

… Ничего не поделать.

Там, в Японии, я и представить себе не мог, что когда-нибудь буду путешествовать с юной леди из высшего общества.

Жизнь не состоит только из радости, веселья и походов по дорогим ресторанам. Иногда жестокая реальность может внезапно дать под дых, чтобы напомнить о себе. И сейчас был именно тот случай.

Я сел на диван и глубоко вздохнул.

Внезапно дверь с грохотом открылась, разрушив мой меланхоличный настрой.

И в дверном проёме появился…

— Благодарю за сотрудничество! Забудь про безнадёжную богиню, ведь к тебе на помощь пришёл всевидящий демон собственной персоной! Не нужно сдерживать слёзы счастья, радуйся моему визиту, сколько пожелаешь! Итак, позволь же мне узреть знания, которыми ты обладаешь!

Часть 4 — Эй, приведи сюда красивую хозяйку магазина! Требую замену! У меня сейчас слишком паршивое настроение, чтобы обсуждать дела с тобой! Виз! Веди сюда Виз!

Пока я это говорил, Ванир сел за стол напротив меня.

— Сейчас она вся в слезах приглядывает за магазином и ноет, что хочет ещё поспать. К моему удивлению, это вызвало эффект «Хозяйка, которая плачет за работой, такая милая», и «Она плачет от радости, когда что-то продаёт, куплю ещё!», что делает меня счастливее. И ещё: это создающее долги существо попросту не способно вести деловые переговоры. Вчера я слишком расщедрился и позволил ей взять перерыв, но стоило мне на минутку упустить её из виду, как она успела закупить эти кулоны, которые, как она утверждала, будут пользоваться спросом у влюбленных авантюристов.

— Что за кулоны?

— Они взрываются, используя последние жизненные силы умирающего человека. Суть в том, чтобы «пожертвовать жизнью, защищая своего любимого…» Она постоянно твердила: «Хья, ну разве это не романтично?» Но эти штуки слишком мощные, и уничтожат взрывом не только врага, но и человека, которого ты пытаешься защитить. Я в очередной раз убеждаюсь в отсутствии у хозяйки магазина делового чутья… или здравого смысла. Хочешь купить?

— … О-обойдусь… Так что ты имел в виду, когда говорил, что хочешь мне помочь?

Ванир не стал отвечать сразу.

— Об этом потом. Сначала покажи товары. Я должен увидеть их, чтобы определить примерную цену… Хотя я уже приготовил сумму, которая всецело удовлетворит тебя.

Сказав это, он похлопал рукой по небольшому мешочку. Всевидящий демон очень предусмотрителен.

— Возможно, но я всё равно собираюсь поторговаться, ведь я продаю тебе не что-нибудь, а все свои знания. Должно быть очевидно, что задёшево я их не отдам.

Хотя если они не могут спасти Даркнесс, то в их продаже вообще нет смысла. Ванир продолжил тоном, будто прочитал мои мысли:

— Парень, всем сердцем желающий спасти девчонку в броне, но боящийся отказа. Всевидящий демон Ванир уверенно заявляет: ты согласишься обменять всю свою интеллектуальную собственность на содержимое этого мешка.

… Сколько же проблем от этого всевидящего демона.

Ванир начал укладывать в сумку чертежи, прототипы и права на обладание интеллектуальной собственностью, даже не осматривая их.

Для него в этом не было необходимости. Кстати, я же ещё даже не соглашался на продажу…

… Он начал делать это, потому что предвидел моё согласие?

— Эй, Ванир, тебе ведь известно абсолютно всё, так?

Я притворился, будто хочу завести обычную беседу. Ванир ответил, даже не посмотрев на меня:

— Хм. Не всё, но большая часть. Например, я знаю, что ты собираешься спросить. Почему столь важная для тебя девчонка в броне готова зайти так далеко ради какого-то долга? Есть ли способ спасти её? Куда исчезают все доказательства злодеяний правителя?

Я сглотнул.

— … Да, ты всё-таки демон, но…

— Почему я помогаю тебе без видимой для меня выгоды, хоть я и демон? Замышляю ли я что-то?.. Само собой. Я ведь всё-таки демон. Например, я задумал выкупить у тебя права на самые ценные изделия, которые ты придерживал на крайний случай.

Ванир на пару секунд прекратил укладывать товары в сумку и, улыбаясь, посмотрел на меня. Вот подлый торгаш!

— Но ты ничего не получишь без моего согласия. Хотя я готов изменить своё мнение, если у тебя есть, чем меня заинтересовать...

— Хорошо, хорошо. Внемли же истине, которую я готов открыть тебе! Например, цвет и тип белья, которое сегодня надела хозяйка магазина! Ха-ха-ха, шутка… Хм? Вкусные негативные эмоции почему-то не появились.

— Расскажешь об этом позже.

— Л-ладно… Итак, я поведаю тебе то, что ты действительно хочешь узнать. Причина, по которой девчонка в броне влезла в долги…

— Святой экзорцизм!

Аква внезапно перебила Ванира. В следующее мгновение его окружил столб света. Когда свет исчез, на месте Ванира осталась лишь его маска.

— Ванир! Ты ведь не собираешься умереть от атаки богини туалетов, правда?! Ответь мне!

— Что?! Стоило мне на секунду отвернуться, а демон уже успел запудрить Казуме мозги?! Ты чего за него волнуешься?! И я — богиня воды!

Видимо, она увидела Ванира, когда спускалась по лестнице, и сразу же без лишних слов атаковала его.

Вот стерва, опять всё портит в самый важный момент!

За спиной Аквы стоял уже знакомый мне пожилой мужчина. Главный дворецкий семьи Дастинесс, который последние несколько дней довольно часто приходил к нам, чтобы пожаловаться на идиотские затеи одной парочки…

Не знаю, что за работу он пришёл предложить Акве, но данная ситуация его сильно удивила.

Прямо перед нашими глазами Ванир начал выращивать под маской новое тело.

… Наверное удобно получать новое тело сразу с одеждой… Хотя нет, одежда ведь часть его тела.

— Ха-ха-ха, используешь подлые внезапные атаки, прямо как демон, богиня-неудачница! Посмотри, моя прекрасная маска из-за тебя треснула!

— А ты хотел, чтобы я заранее предупредила тебя? Разве нужно предупреждать тараканов перед тем как раздавить их, говоря: «Сейчас я убью вас, уж простите»? Это слишком глупо, не смеши меня.

Атмосфера накалилась, когда эта парочка уставилась друг на друга. Я попытался остановить их:

— Эй, сразитесь в другой раз. Аква, мне нужно услышать то, что Ванир хочет сказать, не мешай!

В ответ на мои слова Аква нехотя отступила.

Хайген, стоявший за спиной Аквы, понял, что оставаться здесь опасно.

— Эм… Не знаю, в чём здесь дело, но… Аква-сама, церемония начнётся в полдень, я буду ждать вас. А теперь, с вашего позволения…

Слегка пригнувшись, он быстро прошмыгнул между Аквой и Ваниром, спеша покинуть особняк.

Мне было интересно, что же он предложил Акве, но сейчас разговор с Ваниром важнее.

Ванир ухмыльнулся Акве, будто хвастался победой.

— Ха-ха-ха, в этот раз от бесполезной богини нет никакого толку! Признай же свою беспомощность и рыдай перед лицом моего великолепия!

Такого ребячества от демона я не ожидал. Он даже показал Акве язык.

Было заметно, что терпение Аквы на исходе. Мы так не сможем нормально поговорить, успокойся! Она снова взяла в руки своё драгоценное яйцо и уселась на диван между мной и Ваниром. Видимо, её тоже интересовала тема, которую мы будем обсуждать. Обхватив свои колени руками, она уставилась прямо на Ванира. Аква придвинулась к нему настолько близко, что почти могла коснуться носом его маски.

— Так разговаривать будет очень трудно… Мне жаль тебя, парень, который не может положиться на неё, хоть она и богиня. Так ты хотел знать, почему девчонка в броне влезла в долги? Всё началось, когда вы остановили мобильную крепость «Уничтожитель», — сказал он совершенно спокойным тоном, будто рассказывал о чем-то постороннем.

…

Что-что?

— Ну же, продолжай.

Ванир засмеялся в ответ на мою попытку поторопить его, но всё равно решил не медлить:

— А рассказывать толком и нечего. Всё должно было произойти точно так же, как и с другими городами: поселение будет полностью уничтожено мобильной крепостью, а местный правитель потеряет территорию, за которую отвечает. Горожане лишатся домов, а знать понесёт наказание. В общем, привычная жизнь каждого будет разрушена, хотя для путешествующих авантюристов это было бы не настолько критично. Однако Аксель был спасён.

… Разве это плохо? Ванир снова будто прочитал мои мысли и рассмеялся.

— Сам город не пострадал. Люди, чьи средства к существованию хранились в городе, были спасены, как, впрочем, и все горожане... А “Уничтожитель” был повержен у городских ворот. Однако дамбы, плотины, зернохранилища, а также другие загородные сооружения были разрушены.

… Да, это я знаю. Но разве ущерб не был сведён к минимуму?

— Из-за того, что зернохранилища и фермы были уничтожены, фермеры потеряли средства к существованию. Отстраивать зернохранилища было очень затратно, поэтому люди пришли к правителю в поисках помощи.

… Плохое предчувствие заставило меня нахмуриться.

— Верно, всё именно так! Правитель ответил людям, просящим о помощи: «Вы уже должны быть благодарны за то, что сохранили собственную жизнь, большего не просите. А если собираетесь жаловаться, то ступайте к авантюристам, которые не смогли защитить зернохранилища. Они и так получили огромные награды, поэтому сейчас купаются в деньгах. Вот пусть они и возмещают вам ущерб».

… Моё лицо побледнело.

— Да. За исключением безответственного правителя, винить больше некого. Авантюристы и так превзошли все ожидания, в этом никто не сомневался. Однако многие потеряли дома, и их тоже можно было понять. Даже если сказать им: «Считайте это стихийным бедствием и смиритесь», — это не особо поможет.

Сейчас улыбку Ванира можно было назвать поистине демонической.

Его следующие слова заставили меня вскочить с места.

— Люди, которых прогнал правитель, решили просить помощи у кое-кого другого... Верно, они отправились к семье Дастинесс, с которой у тебя такие близкие отношения. Они подумали: «Благородная Дастинесс-сама взяла на себя долг простого авантюриста за повреждение городских стен потопом. Она и над нами сжалится…» Так всё и было.

— Что ты сказал? Причём здесь то, что мы разрушили стену потопом?

Демоническая улыбка не покидала лица Ванира.

— Неужели ты думаешь, что такие серьёзные повреждения городских стен можно компенсировать парой сотен миллионов эрис? Тебе ведь всё сказали в гильдии, когда просили оплатить повреждения: «Оплатите хотя бы часть, а не всю сумму».

Это всё она.

— Имущество семьи Дастинесс, не считая особняка, было продано и пущено на компенсацию повреждений. После потери большей части своего состояния у девчонки в броне просто не осталось выбора, кроме как склонить голову перед правителем и попросить взаймы, чтобы помочь людям, пострадавшим от мобильной крепости.

Почему она взвалила всё на себя?

— Правитель согласился только при одном условии: «Если с главой семьи Дастинесс что-то произойдёт, и он не сможет вернуть долг, то отдавать его будешь ты своим телом»...

Ванира прервал грохот. Что-то очень сильно ударило в стол. Я протянул разбитую руку удивленной Акве, чтобы она исцелила её.

— … Казума, так сильно ударить об стол в порыве злости наверное больно, да?

Всё встало на свои места. Того грубого дворецкого скорее всего прислал правитель. Он знал, что отец Даркнесс заболел, и послал своего дворецкого потребовать вернуть долг. А чтобы собрать необходимую сумму, она не придумала ничего лучше, чем убить гидру, поэтому была так одержима ею. Но когда она увидела всех тех авантюристов, которые пришли ей помочь, то просто не смогла отказать им и смирилась со своей судьбой…

Я тихо спросил:

— Сколько она должна?

Скорее всего, Ванир предвидел и этот вопрос, поэтому заранее положил мешок на стол.

— Всего вашего состояния в придачу к содержимому этого мешка будет достаточно, чтобы вернуть долг… А теперь перейдём к делу!

Он и правда демон!

Часть 5 — Вы… Вы так прекрасны, юная леди! После церемонии вы обязательно должны показаться в этом платье перед вашим отцом!

Новая горничная была просто в восторге, увидев меня в свадебном платье. Но в ответ на её слова я смогла лишь горько улыбнуться.

Она не знала всей истории и причин моей свадьбы с правителем. Если отец увидит меня в таком виде после свадьбы, это его опустошит. Это моё решение, и ответственность за него понесу только я...

… Из коридора послышалась ругань:

— Почему я не могу увидеть собственную невесту?! Прочь с дороги! Я больше не собираюсь ждать! Уже через несколько часов Лалатина будет принадлежать только мне, это лишь вопрос времени! С дороги! … Лалатина!

… Хе-хе, похоже, он больше не может скрывать свою истинную натуру.

В ответ на крики правителя стражник у дверей спокойно ответил:

— Вам туда нельзя, это комната леди Дастинесс. До начала церемонии сюда могут войти только члены семьи Дастинесс и доверенная прислуга. Вам придётся подождать.

— Идиот! Слушай внимательно, после свадьбы твоим господином стану я! Если понял, то лучше тебе не пытаться останавливать меня!

Но хладнокровие стража было непоколебимо:

— Вам нельзя сюда входить. Пока еще вы не мой господин.

— … Я тебя запомню. Когда после церемонии я вдоволь наиграюсь с вашей драгоценной юной леди, то затем разберусь со всеми вами.

Сказав это, правитель ушёл, пыхтя от злости.

— … Пожалуйста, попроси человека у двери войти, я хочу поблагодарить его.

Горничная кивнула и выполнила мою просьбу.

— Юная леди, вы… очаровательны…

Мужчина, который долгие годы служил стражником в нашем доме, улыбался явно через силу.

В детстве он был очень строг ко мне и никогда не выпускал поиграть за ограду особняка. Он моментально находил меня, даже когда я перелезала через неё. Какое-то время я была одержима идеей прокрасться мимо него и выбраться на улицу. Однажды, играя в саду, я специально зашвырнула свой мяч за ограду, а потом попросила стражника сходить за ним. Когда он ушёл, я попыталась убежать из сада. Но он сразу же догнал меня и привёл обратно. Мне было так весело, что я стала забрасывать мяч за ограду каждый день. Это стало для меня своего рода игрой: заставлять стражника ходить за мячом и тем временем пытаться пробраться за ограду.

Хм, вспоминая об этом, я поняла, что после смерти матери играть со мной было больше некому, поэтому я решила играть с ним.

— Прости… Можешь его не останавливать, я не против. Я поговорю с ним, и он не будет тебя наказывать.

— Не переживайте, юная леди, после вашей свадьбы я всё равно планирую уволиться. Единственная семья, которой я готов служить, — Дастинесс. Но если вы признаёте этого мужчину, то я буду служить ему…

Сказав это, он вдруг смутился, а я силой выдавила из себя улыбку.

Если говорить о мужчине, которого я признаю, то на ум приходит только один человек. Он осмелился посреди ночи вломиться в мою комнату, бегал от меня по всему особняку и пытался толкать грозные речи перед тем, как вывалился из окна…

Когда я вспомнила об этом, у меня потеплело на душе.

— Какая прекрасная улыбка, юная леди... Я счастлив, что смог увидеть её в последний раз…

Его строгое лицо разгладилось. Он по-солдатски четко развернулся и...

— … И, эм… Это, конечно, не моё дело, но вы так красивы и элегантны… Пожалуйста, не увлекайтесь своими ночными играми…

— ?!

Смущённо сказав это, он вышел за дверь. Две оставшиеся в комнате служанки отвели взгляд. Придурок, имитировавший мой голос и ставший причиной этих позорных слухов, ещё своё получит!

Грубиян и сквернослов, не обучен этикету, знает много странных вещей, и в то же время не имеет понятия о том, что известно всем и каждому.

Робкий и нерешительный, но иногда идущий напролом, как лавина. Непостижимый человек.

У него самый слабый класс, и, не считая показателя удачи, все его статы ниже средних, но, используя своё коварство и множество изученных навыков, этот загадочный парень смог сражаться на равных с генералами армии Короля демонов и могущественными монстрами.

Когда я открыла ему, что на самом деле являюсь наследницей знатного рода, то его больше заинтересовало моё настоящее имя, нежели моё происхождение.

И ещё... я почти сделала это вместе с ним… Наверное, я тоже странная.

Я вспомнила о тех счастливых деньках, когда была авантюристкой.

При обычных обстоятельствах я бы не смогла жить свободной жизнью. Это касается и выбора будущего мужа.</p