Том 7. Глава 2. Одарим хозяина озера вечным сном! (2)
— Ух, эм… Но я должна любой ценой победить эту гидру… И так мы понемногу истощаем её ману… — ответила Даркнесс, продолжая протирать тряпкой свой доспех и избегая моего взгляда.
Она так сильно хотела одолеть этого монстра. Но почему?..
— Если дождь не прекратится, то лучше сегодня никуда не ходить. У противников, живущих в воде, под дождём будет преимущество. Но когда он закончится, я покажу свою истинную силу!
Если честно, я хотел продолжать прятаться дома до тех пор, пока все не забудут про те постеры с моей физиономией.
— Сейчас же вроде сезон дождей начинается. Предсказатель погоды говорил, что дождь будет идти ещё долго.
— … После дождя я покажу свою истинную силу…
— Ты достал! Я так понимаю, ты вообще никуда не собираешься, да?!
— Эй, что ты делаешь?! Прекрати! Не срывай свою злость на Чомуске!
Мэгумин схватила Чомуске за хвост, мешая мне расчесывать её. Лишь одна Даркнесс была настроена серьёзно и молча продолжала полировать свою броню.
Часть 6 Дождь не прекращался ещё несколько дней.
Пока мы с Аквой безвылазно сидели дома, Даркнесс и Мэгумин по-прежнему каждый день ходили к гидре.
И, конечно, сегодняшний день не исключение…
— Мы вернулись! Простите, не могли бы вы приготовить ванну для Даркнесс?
От Даркнесс, которая несла на спине Мэгумин, доносилось уже знакомое зловоние.
— … Опять она тебя съела. Разве вы не хотели сбежать сразу после того, как Мэгумин использует магию взрыва? Это слишком опасно, перестаньте туда ходить.
Даркнесс положила обездвиженную Мэгумин на ковёр, и, тяжело дыша, сняла с себя доспехи. Броня, которую она с таким усердием полировала несколько дней назад, была вся в царапинах и пятнах крови гидры.
— Похоже, ей надоели наши ежедневные атаки, и в этот раз она решила напасть первой. Я даже не успела использовать свой навык провокации. Мэгумин не смогла приготовить своё заклинание вовремя, и мы чудом сбежали… Взрыв удалось использовать из укрытия, после чего нам повезло уйти, пока гидра отращивала оторванные головы. Да, теперь будет не так просто.
Даркнесс тяжело вздохнула. Аква подбежала к ней и использовала свою магию исцеления, после чего помогла Даркнесс добраться до ванной.
— … Эй, Казума. Ты не мог бы придумать простой способ прикончить эту гидру? Сильная сторона слабака Казумы — большое количество навыков сомнительной полезности и использование нечестных методов для разрешения любой проблемы, не так ли?
— Да, кое-что я придумал. Мы свяжем тебя цепями и бросим в озеро. Пока гидра будет тебя поедать, мы вместе с остальными авантюристами вытащим гидру на берег и хорошенько отдубасим всем скопом. Как тебе?
— …
Чтобы отогнать набросившуюся на меня Акву, я захватил её драгоценное яйцо в заложники.
— Лично я не против направлять свой взрыв на сильных противников… Но последнее время Даркнесс какая-то странная, — прошептала Мэгумин, наблюдая за уходящей Даркнесс.
…
— Фух… Казума, что ты там делаешь с моей бронёй?
Вернувшись из ванной, Даркнесс увидела, как я возился с её доспехами. Мэгумин тихо наблюдала за моей работой.
— Сегодня ты сильно повредила свои доспехи, поэтому я решил их подлатать для тебя. Мне всё равно нечем заняться из-за этого дождя.
Я стучал деревянным молоточком по повреждённым частям брони, приводя в действие свои навыки изготовления, и этим чинил броню. Давненько же я ими не пользовался.
Слегка смущаясь, Даркнесс ответила:
— Кстати, ты ведь последний раз чинил мою броню, когда мы ездили в Алканрентию… Я бы хотела ещё раз съездить на горячие источники вместе со всеми.
— А я нет, ненавижу этот город. У всех тамошних жителей крыша поехала, прямо как у Мэгумин.
— Эй, а ну повтори!
Я попытался оттолкнуть Мэгумин, которая начала мешать мне заниматься починкой. Даркнесс радостно наблюдала за нами.
— И всё равно я бы очень хотела съездить ещё раз…
Похоже, за этой фразой крылся какой-то глубокий смысл.
… Через какое-то время…
— Казума, её нет! Когда я пришла к ней в комнату, чтобы разбудить, её там уже не было!
— Вот упёртая! Я же просил её не ходить, почему она не послушала?!
Даркнесс сама сказала Мэгумин, что теперь нападать на гидру слишком опасно, и последние несколько дней ходила туда одна, не слушая нас. После похода к озеру она возвращалась вся израненная.
Чтобы остановить Даркнесс, мы решили по очереди следить за ней…
— А ну не спать!
— А-ай! Заботиться об императоре Зелле очень утомительно! Растить ребёнка — тяжкий труд, будь снисходительнее!
— Какого к чёрту ребёнка?! Отдавай яйцо! Я зажарю эту проклятую штуку!
— Нет! Я уже так давно его согреваю! Будет ужасно, если оно треснет именно сейчас! Ты пожалеешь, когда увидишь, что там внутри!
Аква свернулась клубком вокруг яйца, пока я орал на неё.
— Да плевать мне на яйцо, сейчас Даркнесс важнее! О чём она вообще думает?! Она опять несла чушь про свои благородные обязанности крестоносца по защите города?!
— Сейчас не время пытаться определить мотивы Даркнесс. Гидра продолжает учиться, и ранения Даркнесс с каждым днём всё страшнее. Это слишком опасно! — смущённо сказала Мэгумин, прижимаясь к своему посоху. Она всегда плохо справлялась с неожиданными ситуациями…
Скорее всего, Даркнесс ушла ещё до рассвета.
— Эй, Казума. Неужели эта гидра такая непобедимая? Я могу оставить яйцо в магазине Виз и погнаться за Даркнесс, чтобы на пару с Мэгумин хорошенько отругать её… Наверное, эта гидра оставила тебе психологическую травму после того, как убила тебя, но всё же спрошу: ты пойдёшь с нами?
Хоть она и продолжала лежать в позе зародыша, Аква, ненавидящая сражения, сказала слова, которые от неё можно услышать очень редко.
Даже она готова броситься за Даркнесс. А если я буду единственным, кто останется дома…
… Эх, будь оно неладно!
— Сначала я кое-куда загляну, а вы пока приведите Даркнесс домой. Если столкнётесь с гидрой, то не вступайте в бой и сразу бегите, ясно?
Они кивнули в ответ.
Теперь, когда в доме больше никого не было, я зашёл в свою комнату, достал из заначки несколько денежных купюр и засунул в кошелёк.
— Ах, сколько же от тебя проблем!
Я решился помочь этой упрямой девчонке.
Часть 7 На следующий день рано утром я отправился к озеру.
Вчера Мэгумин и Аква встретили Даркнесс, когда та, вся израненная, возвращалась домой. Она с печальной улыбкой рассказала мне, как Аква исцелила ее раны, а потом всю обратную дорогу вместе с Мэгумин отчитывала ее.
Она и не думает прекращать свои ежедневные походы.
Я встал перед озером и начал ждать Даркнесс, которая скоро должна была прийти сюда вместе с Аквой и Мэгумин.
Примерно в полдень они наконец появились. Увидев нас, Даркнесс застыла от неожиданности. Да, «нас», ведь у меня за спиной стояли все авантюристы Акселя.
— А ты, я погляжу, не спешила, Лалатина!
— Лалатина-тян пришла!
— Лалатина!
— Лалатина!
Авантюристы начали дразнить Даркнесс, которая продолжала стоять на месте, как вкопанная.
— …
— Эй, Лалатина, перестань! Они же тебя просто по имени зовут, что тут такого?! Стой… Не души меня, эй!..
Со слезами на глазах она схватила меня за горло.
— Казума, что здесь происходит? Если это твой новый способ поиздеваться надо мной, то лучше тебе приготовиться…
— Да нет же, зачем мне собирать целую толпу ради такой глупости?! Я просто рассказал им, что ты ежедневно в одиночку сражаешься с гидрой и попросил их помочь, вот и всё!
— ?!
Даркнесс отпустила меня и шокировано посмотрела на остальных.
— Ну надо же, даже Лалатина умеет смущаться.
— Не говори так. По Лалатине-тян не скажешь, но она тоже очень чувствительна, понял? В бою с гидрой нам без неё не обойтись. Что мы будем делать, если из-за тебя она расплачется и убежит домой?
— Казума последнее время частенько угощает нас, но вчера он купил нам самую дорогую выпивку! Мы просто не могли не отплатить за его щедрость. Поможем Лалатине исполнить её желание!
Радостные и ободряющие возгласы сыпались со всех сторон.
— Смотри внимательно, Даркнесс. Я просто рассказал им, что ты каждый день творишь одну и ту же глупость, а они взяли и сразу согласились прийти тебе на выручку. Я ничего не смогу сделать с тем, что у тебя мускулы вместо мозгов, но не заставляй остальных так сильно переживать за себя, хорошо?
Покрасневшая Даркнесс тихо ответила:
— С-спасибо…
— Что? Не слышу! Громче!
Когда я попросил её повторить, она бросила на меня неодобрительный взгляд, но на окружавших её авантюристов смотрела со смущением.
Все, кто встречался с ней взглядом, или смущенно отводили глаза, или улыбались.
Их реакция тоже заставила её улыбнуться.
— Большое всем вам спа…
— А-а-а-а! Казума, Казума! Гидра проснулась раньше, чем обычно!
Аква, которая отправилась к озеру, пока я не смотрел, прервала слова благодарности Даркнесс своим воплем.
Сразу же вслед за Аквой закричала Мэгумин, которая готовила своё заклинание недалеко от озера:
— Я же просила дождаться сигнала Казумы, и уже потом будить гидру!
— Но!.. Но я хотела вернуться пораньше, чтобы застать рождение императора Зелля!
Даркнесс, которая уже собиралась поблагодарить всех, была прервана в самый неподходящий момент, после чего задрожала от смущения.
Ковлунская гидра явилась с грандиозным всплеском и погналась за Аквой.
— Ну почему вы каждый раз так поступаете?! Такой трогательный момент испортили!
Битва началась!..
Часть 8 Всё началось раньше, чем планировалось, но ничего не поделать, в битвах всегда так.
— Всем ворам приготовить стальную проволоку! Лучники, готовьтесь стрелять стрелами-крюками!
— У-а-а-а! Быстрее! Быстрее!
Первым этапом плана было позволить Акве разбудить гидру и выманить её к берегу.
— Крепкие авантюристы, становитесь спереди и будьте нашими щитами!
Дальше было необходимо выстроить перед гидрой цепь тяжело бронированных авантюристов для защиты второй линии от её атак.
— Маги, приготовьте атакующие заклинания и ждите сигнала! Примените самую мощную магию, какая у вас есть! На возможность атаковать во второй раз не рассчитывайте, используйте всю свою ману за один заход!
— Можешь довериться мне! В этот раз мой взрыв не оставит даже мокрого места от этой проклятой гидры!
Третьим шагом были маги и их подготовка к финальному удару.
И наконец…
— Даркнесс, используй свой навык провокации прямо перед гидрой! Твоя выносливость — ключ к нашей победе! Даже не думай умирать!
— Ты за кого меня держишь?! Уж в защите я точно никому не уступлю!
Даркнесс должна была привлечь внимание гидры и заблокировать ей путь.
— Эй, Казума, а как же я?! Мне что делать?!
— Твои усиливающие заклинания уже действуют, не делай ничего, пока кого-то не ранят! Иди лучше подбадривай всех со стороны, не мешайся у меня под ногами!
— Что?! Дай и мне какую-нибудь важную роль!
И когда Даркнесс встала перед гидрой…
— Даркнесс, надеюсь на тебя!
— Доверься мне, я не подведу! Провокация!
Даркнесс приняла боевую стойку и активировала свой навык провокации. И пока внимание всех голов гидры было приковано к ней, я использовал скрытность и побежал к гидре.
Лицо Даркнесс скривилось от боли, но она всё равно продолжала выдерживать безжалостные атаки всех восьми голов гидры, которые любого другого, в том числе и меня, одним ударом отправили бы прямиком к Эрис.
— Связывание!
Как только гидра перестала следить за окружением, воры использовали навык связывания на длинных шеях монстра, опутав их своей проволокой. Синхронно с ними лучники выпустили свои стрелы-крюки с привязанными к ним стропами. Стрелы со звоном отскакивали от крепкой чешуи гидры, но некоторые смогли зацепиться за проволоку воров. Убедившись, что стропы надёжно закреплены, авантюристы схватились за них и изо всех сил потянули на себя, словно соревнуясь в перетягивании каната.
Им удалось оттащить гидру от воды, не давая ей сбежать.
В это время я под действием скрытности забрался на спину гидры, головы которой всё ещё атаковали Даркнесс несмотря на все стропы и витки проволоки. Положив руки на чешую, я сказал:
— Значит, пока у тебя есть мана, умирать ты не собираешься? Тогда я заберу её всю себе!
В тот момент, когда я применил иссушающее касание, гидра начала дико метаться из стороны в сторону.
Ничего меньшего и не ожидал от драконов, которых считают олицетворением маны. Им очень не понравится, если их ману попытаются похитить.
— Отлично, работает! Работа-а-а-а-а?!
Поняв, что её ману высасывают, гидра попыталась разорвать путы на своих шеях. Но проволока по-прежнему держалась, мешая головам достать меня.
В этот момент кто-то из авантюристов закричал:
— Казума, слезай оттуда! Ты свихнулся?! Какого чёрта ты туда залез?!
— Всё нормально, сейчас мой секретный навык ослабит её! Скажи магам приготовиться атаковать, как только у неё закончится мана!..
Пока я говорил это, гидра изогнула своё тело и попыталась перекатиться на спину, чтобы раздавить меня.
Подожди!..
— А-а-а, она сейчас расплющит меня!
— Придурок, ты что творишь?!
Даркнесс, которая ещё секунду назад была перед гидрой, схватила меня, как только я свалился на землю, и укрыла собой. Несмотря на ситуацию, я начал краснеть из-за того, насколько близко друг от друга оказались наши лица.
Громадное тело гидры лежало прямо на нас, но Даркнесс уперлась руками в землю, благодаря чему мы до сих пор не были раздавлены.
— Выносливость и сила твоих рук не перестают удивлять, леди Дастинесс.
— Ты решил сказать это именно сейчас?! Ух, я долго не продержусь…
Если силы подведут Даркнесс, то мне не поздоровится, не говоря уже про неё.
Лёжа под Даркнесс, которая продолжала краснеть, упираясь руками в землю, я протянул руку к телу гидры.
— Даркнесс, это ещё не конец! Держись! Так и лежи!
— ?! Ты именно сейчас решил поиграть в игры с подчинением?! Нет, я правда не могу…
Даркнесс продолжала сражаться с гидрой каждый день, несмотря на все полученные ранения. Она заставляла гидру медленно растрачивать свою ману. Как я мог позволить всем её стараниям пропасть?!
Я направил все свои силы на иссушающее касание и начал отчитывать Даркнесс:
— Ты всегда была бесполезной, и теперь, когда у тебя наконец появился шанс принести пользу, ты собираешься сдаться и закончить всё вот так?! Разве ты не собиралась защищать свой чемпионский титул на соревнованиях по выносливости в этом году?! Если ты не можешь выдержать даже этого, то о какой победе речь?! Бесхребетная! Как ты будешь смотреть в глаза всем авантюристам, которые пришли к тебе на помощь?!</p?яжесть гидры и словесные оскорбления, великолепно!.. Но почему это должно быть именно сейчас?..
Краснеющее лицо Даркнесс задрожало от возбуждения, шея вспотела, а на глазах выступили слёзы, но она всё равно продолжала держаться.
Пока я вытягивал из гидры ману, она продолжала бешено мотать своими головами, пытаясь освободиться.
— Тяните!
Тяжело бронированные авантюристы, до этого служившие нашими щитами, тянули стропы на себя. Видимо, они пытались стащить гидру с Даркнесс, чтоб спасти её. На лице Даркнесс появилась отрешенная улыбка, и она заговорила тихим прерывистым голосом:
— Всё… больше… не могу… Казума… по крайней мере… мы умрём… вместе…
— И это ты так пытаешься меня утешить?! Не сдавайся! В итоге умру здесь только я! Ты, под действием всех усиливающих заклинаний, не умрёшь, даже если гидра тебя придавит немножко!
Всё моё снаряжение кроме катаны переварила гидра, и сейчас я был в своей повседневной одежде. Если на меня навалится такой вес, то моя защита не продержится и секунды, после чего я превращусь в лепёшку.
Я предпочту не умирать два раза подряд за такой короткий промежуток времени!
— Если я сдамся, то Казума умрёт… Ах, что это за ситуация такая?!.. Ты властным тоном приказываешь мне держаться, но твоя жизнь в моих руках!.. Кто же сейчас господин?! Это совершенно новое ощущение, Казума!..
Вы посмотрите, она ещё и наслаждается всем этим. Её упорство и серьёзность, с которыми она в одиночку ходила на бой с гидрой, пропали без следа.
… Именно сейчас, когда я был в одном шаге от смерти.
— Чувствуете?! Гидра слабеет! Её движения замедлились! Награда за могущественную Ковлунскую гидру будет только моей! Кто нанесёт последний удар, того и награда, и делиться я ни с кем не собираюсь!
— П-подожди, что за бред ты несёшь?! Даже если она обездвижена, нельзя расслабляться только потому, что её шеи связаны… Эй, Даст! Даст!
Внезапно закричал чей-то знакомый голос, после чего давивший на нас вес сместился. Какой-то храбрец решил отвлечь гидру на себя. Мы вылезли из-под гидры и побежали к Мэгумин.
— Сабля света!
Я уже много раз слышал название этой магии, когда был в деревне Алых магов. Посмотрев в ту сторону, откуда прозвучало заклинание, я увидел Юнъюн, которая присоединилась к сражению и вспышкой света отрубила одну из голов гидры.
Кажется, гидра успела кого-то сожрать, но Юнъюн спасла его.
… Кстати говоря, я только сейчас понял, что Юнъюн тоже пошла с нами. Она такая незаметная…
Хотя, если вспомнить, по пути сюда кто-то оживлённо болтал со мной, но я не обратил на него внимания, потому что слишком сильно волновался за Даркнесс…
В этот момент кто-то из авантюристов закричал:
— Смотрите, отрубленная голова не отросла!
Этот крик заставил меня посмотреть на гидру, у которой осталось всего семь голов. Она попыталась уползти в озеро, но сильные авантюристы крепко держались за стропы, не позволяя ей сбежать.
— Маги!
Мой крик привлёк внимание всех волшебников, которые всё это время с сияющими глазами фокусировали всю ману в ожидании моего сигнала, чтобы высвободить своё сильнейшее заклинание.
— Атакуйте!
После моего сигнала в гидру полетела целая туча самых разных заклинаний. Среди летящих огненных шаров и молний готовились показать свою мощь два Алых мага…
— Сабля света!
Отрубив ещё одну голову, Юнъюн с победной ухмылкой посмотрела на Мэгумин.
В ответ уголки её губ поднялись. Мэгумин указала посохом на гидру, а её алые глаза ярко засверкали.
— Сейчас будет взрыв! Эй вы, у воды — бегите!
— Заткните уши!
Все, кто давно живёт в Акселе, успели свыкнуться с ежедневными взрывами Мэгумин, поэтому привычным движением закрыли свои уши.
— Казума, я отомщу за тебя! Надеюсь, ты сейчас наблюдаешь за мной с небес!..
Эй, подожди, я не против того, чтобы ты отомстила за меня, но я, вообще-то, не на небесах, а здесь!
— Взры-ы-ыв!
Яркий свет, вырвавшийся из ладони Мэгумин, с оглушительным грохотом поглотил полуживое тело гидры, израненное бесчисленными заклинаниями.
Ужасающий монстр, круглый год обращавший землю вокруг озера в безжизненную пустошь, за смерть которого была назначена колоссальная награда, не успел даже пискнуть перед тем, как погрузился в вечный сон…
Часть 9 — Признай мою победу! Мой взрыв оторвал гидре шесть голов! Юнъюн отрубила всего две! Любому понятно, кто здесь сильнее!
— О чём ты, Мэгумин?! Большую часть боя ты просто стояла в сторонке и ждала момента, чтобы стрельнуть своим взрывом в полуживую гидру! Я даже спасла человека, которого она сожрала, это тоже считается!
— Поправка — спасла неудачника, который хотел забрать всю награду себе. Ты ведь тоже Алый маг, ты должна понимать, как важно в кульминационный момент находиться в центре внимания!
Наконец одолев гидру, мы в приподнятом настроении вместе с остальными авантюристами возвращались в Аксель.
Мэгумин заставила Юнъюн тащить её на себе до города, и они всю дорогу грызлись друг с другом.
Даже несмотря на то, что нашим противником был младший дракон, мы потеряли всего лишь одного человека, да и того воскресила Аква.
— А мы, оказывается, способны на большее, чем считали! Хотя без команды Казумы мы бы точно не справились.
— Точно, команда Казумы, как всегда, на высоте! Хоть мы и согласились на то, что награду поделят между всеми поровну, они должны получить больше остальных. Был какой-то придурок, который закричал: «Кто нанесёт последний удар, того и награда, и делиться я ни с кем не собираюсь!», давайте отдадим им его долю!
Это предложение сделали Кит и Рин, с которыми я однажды успел побывать в одной команде.
Но всё же этот рейд увенчался успехом благодаря стараниям всех и каждого.
И поэтому…
— Ну что же… Должно быть, все с ног валятся после такого тяжелого боя, поэтому сегодня хорошенько отдохните, ведь завтра получим награду и будем пить до упаду!
— Д-а-а-а-а-а!
— Да вы издеваетесь!
Кажется, среди радостных возгласов я слышал чей-то недовольный крик, но не обратил на это внимания и посмотрел на Даркнесс, которая шла рядом, радостно улыбаясь.
Теперь она выглядела намного живее, а ведь ещё недавно ходила как в воду опущенная.. Похоже, она наконец избавилась от бремени, что терзало её.
— Ну что, как ощущения после долгожданной победы над гидрой, которой ты была так одержима? С завтрашнего дня ты сможешь спать спокойно, верно?
— Да, теперь многое кажется для меня сущими пустяками. Как же глупо было пытаться решить всё в одиночку. Но это не только потому что мы победили гидру.
Наконец-то впервые за последние дни я увидел искреннюю улыбку Даркнесс.
— Я ещё раз осознала, насколько сильно люблю этот город и его жителей. Благодаря им я снова вернулась на путь, с которого сбилась. Теперь я ничего не боюсь и ни о чём не жалею.
— Иногда ты говоришь такие смущающие вещи.
Даркнесс легонько толкнула меня локтём после того, как я поддел её.
— Как же я счастлива.
И снова она говорит смущающие вещи.
— Ну давай, где твоя благодарность?! Прославляй меня, восхваляй великую Акву-сама за то, что вернула тебя к жизни!
— Эй, Казума! Я конечно очень благодарен за воскрешение, но архижрец из твоей группы уже начинает раздражать!
1. Классическая фраза, показываемая игроку после смерти в игре Dragon quest.